王旭说：“不用客气。”
这是他接到一通电话，背转身讲了几句，匆匆说：“我要到医院去。”
母亲惊问：“老伯有事？”
“他已辞世。”
我与妈妈“啊”地一声。
妈妈给我使一个眼色，我急急眼在王旭身后。
他转身，“咦，你怎么跟着我？”
我微笑，“你再也甩不掉我。”
他苦笑，“我倒是想。”
我俩一起上车驶往医院。
我默默陪他办手续，他说：“你不必在此。”
我坦白说：“知道程序也好，迟早轮到我。”
他揉一揉面孔，“人生说不尽的磨难。”
我与他坐在角落，两人额头都几乎碰到膝头。
“小亮，你我一见如故。”
我答：“真是意外之喜。”
“你几岁？”他忽然想起问。
“夏季便十七。”
“什么，”他大吃一惊，“只得十六岁多一点？我岂非认儿童知己？”叫苦不已。
我笑，“你如此拘泥，我无话可说。”
“我已经四十二岁了。”
“王老先生，幸会。”
他叹气，“你看你多调皮。”
从来无人那样形容过我，我有点意外。
我问：“你妻女呢，可会赶来送老伯一程？”
他答：“我未婚，无妻无儿。”
“我太多话了。”
P88-89
他说：“这个时候，幸亏有你作伴。”
“假期结束，我要回去开学。”
他冲口而出，“小亮，留下，做我学徒。”
我怔住，一颗心几乎从胸口跃出。
我原以为只有圣琪才会获得类似邀请，但是今天忽然有男子向我作出如此建议。
我嗫嚅，“我在滑铁卢将升二年级……”
“我可以帮你调到纽约大学。”他紧随说。
“我不喜欢纽约。”
“那么，到天气和霭的夏威夷、加州、佛州。”
“我怕应付不了半工读。”
“毋需这一刻决定，你想一想，好好考虑。”
我叹口气，“妈妈如果没有我这个担子，即时可以退休，我实在不忍心看见她如此疲乏还四处做工。”
“从前，女子都可以安坐家中照顾子女，外头由男人拚搏，今日男人都躲到什么地方去了！”
我低头不出声。
“我送你回家。”
“屋子已经出售，我将回滑铁卢。”
“我可以探访你吗？走得开既来。”
我握住他双手，他手厚大，是一双工具手。
第二天我收拾行李上路，母亲跟我说：“这次我大丰收，我问王旭，将来可愿与我合作－－”
我嗤一声笑，“他哪里做这个生意。”
“被你猜中了，他很客气地说他没有兴趣，咦，你倒是了解他。”
“我只不过猜想。”
“我把应得一份给他，他退回说留着给你做学费。”
“妈妈你太娇纵我了，原来你赚钱如此辛苦。”
P90-91
“小亮，王旭希望收你做学生，我已同意。”
“他如何建议？”
“白天你上课，谭余与他一起学习，他付你工资，你又得额外学分。”
“妈妈，他已四十岁。”
“在你们眼中，四十多岁是生命极限可是。”
我解释：“当我三十多岁时，他已经六十。”
母亲笑出来，“你打算与他合作那么久？”
我不禁惭愧，没想到母亲比我先进开通。
第二天我乘飞机回家。
回自己的家，难度还需通知谁不成。
我用门匙启门，把行李拎进走廊，就看到了奇景。
我看到圣琪披着日式丝袍坐在安乐椅上，香肩半裸，翘着大腿，她前边跪着一个男人，我吓一跳，连忙往后退。
糟！浑忘这位客人时时有出轨行为。
接着，我发觉悟那男子蹲在她跟前，正捧着她一只脚吻她足趾。
我好想笑，那人听见声响转过头来，我如遭雪殛，那人，那人正是邓剑华。
我“呀”地一声，像是被人在脚跟砍了一刀，全身五个立场品脱血液汩汩自伤口流出，耳畔嗡一声，头晕，几乎昏了过去。
他俩不约而同站起，比我更加吃惊。
我胸中一口浊气上涌，说不出话来，不知过了多久，我手脚才恢复力气，稍微移动。
我无法提高沙哑声音，我只是说：“走，两个人马上走，不要再在我面前出现。”
我打开大门，看着两个人衣冠不整，失魂落魄地离去，圣琪连鞋也没穿，但是不必替她担心，她有的是办法。
我关上门，立刻叫清洁公司派人打扫，同时，召锁匠换锁。
我不想再提这两个人，我不憎恨他们，也不想报复，只想远远避开他们。
过两天，邓剑华在学校看到我，追过来说：“小亮，求你原宥我，我错了，我会改过－－”
P92-93
我的电话这时响起，原来是王旭，我像听到亲人的声音一样，“你在什么地方？什么，图书馆门口，我马上过来，等我五分钟。”
我跳上同学的脚踏车便往图书馆飞驰。
雪开始融，我嘴里呼着白气，看到王旭，我腾出一只手招呼，轮子一滑，失去平衡，险些摔倒。
王旭抢上来扶起我。
我抓紧他手臂，忽然哭泣。
他意外，“怎么了？”紧紧抱着我。
我哭诉：“带我走，立刻走到一个没人找得到的地方。”
他轻轻说：“孩子就是孩子，你要真不愿见人，谁找得到你。”
我一直流泪，他把手帕给我，我抹得双眼通红。
“为何流泪？”
我不愿回答。
他说：“我见过你的导师，他批评你的作品好高骛远。”
我懊恼，“我是最循规蹈矩的一个人，他误会了。”
“你考虑过了吗？”
“我接受你的邀请。”
他说：“在加国，十六岁可以自主，在美国，要到十八岁。”
“那么，你我不能在美国维持师徒关系。”
“是，你尚未成年，我需小心。”
我问：“你住哪里？”
“朋友家中，来，带我参观你的宿舍。”
我领路，他一边走一边说：“北美东岸各城市在融雪时分最可怕。”
我说：“那么，带我去加州。”
他讶异，“为什么心急，你失踌躇疑心忽然不见了。”
我打开公寓门，那日一幕仿佛再度显现：裸肩、跪男、出卖、侮辱……
我再也忍不住，再次放声大哭。
P94-95
王旭轻轻说：“有心事应当讲我听，我帮你分析。”
我哽咽着一五一十把那全宇宙最羞辱的事讲出来。
我涨红面孔，真想用一只纸袋罩住头部。
他听完之后，点点头，“原来如此。”
他斟出咖啡，一人一杯。
我看着他，“你没有忠告？”
他忽然大笑起来，“就是这样？吓得我，我以为你被学校驱逐，或是健康有问题，甚至被人侵犯，原来只是失恋？”他笑得弯下腰。
我气结，“一个是我表姐，一个是我男友！”
他还是哈哈笑，“她其实不是你表姐，你母亲说，你并没有男友，你把事情看得太重了。”
“他们－－”
“他们是两个十分无礼，不知感恩的年轻人，辜负了你对他俩一番好意，他们太没教养，可是，你也不必为他们落泪。”
我呆呆聆听。
“你的自尊心受损，我可以了解，气激难受，是，我明白，但发泄过后，请继续生活，我们哪有浪费时间的奢侈。”
被他这样一说，我心中创痛略减。
我缓缓抬起头，转动脖子。
“况且，将来有许多事要叫你流泪。”
我惊恐地问：“什么？”
“像父母辞世的时候。”
我“哇”一声，忍不住用双手掩脸。
“世上有许多伤心的事，但这宗绝非其中之一，相信我。”
我点点头，至今我已完全信任他。
“那两人不是朋友，早些发现他们的真面目，也是好事。”
这是门铃响起，我深呼吸，“是他。”
邓剑华在外边敲门，“家亮，听我解释，我已经与她断绝来往，听我解释……”
P96-97
王旭站起来，“你想听他解释吗？”
我摇头，“不。”
“很好。”
他打开门，不知怎地，个子不大的他力大无穷，一只手就抽起邓剑华颈项，把他整个人提起，将他拖到升降机门口，嘭一声把他丢进，按钮关门。
王旭说：“保证他以后都不敢再来。”
从此没有人做他司机，帮他功课，做热菜给他吃。
我垂头无言。
认识邓剑华已有好些日子，没想到关系如此结束。
中学时期他性格尚未成型，只觉他与其他男生一般正常，没想到他额外好色，且无羞耻之心。
我黯然，原来我在他心中并非最佳，他一直在寻找更好的。
我轻轻问王旭：“我可应搬家与转校？”
“那应该是他，不是你。”
我露出一丝笑脸，“什么时候到你公司上班？”
他答：“电讯时代，你坐在家里等候批示便可，如果有疑问，可以与我联络。”
“是，先生。”
他忽然凝视我，“叫王老先生。”
我终于笑了。
春季，第一次开出来的花是早见樱，羞怯怯，挤在郁金香花蕾边，可是那淡紫与淡黄花蕾趁早抢了不少颜色，接着，万紫千红齐齐争艳，谁也不能讨好。
见了面，我总劝母亲：“妈妈，排场不用太大。”
她说：“做生意就是讲铺排，人家看我一身上下寒酸，敢相信我吗？”
“这是什么生意。”我生气。
“所以叫你读建筑呀，穿得多烂都可以，挤公路车人家会赞你有型有格，因为你有学历有资格。”
P98-99
“妈妈太小觑自己了。”
“你别理我啦。”
“妈妈，李叔好吗？”
“他很会享受，最近在大学音乐系学做小提琴，兴致勃勃，开心之极，有我支持他。”
一家只要有一人辛苦争气，其余都可以享福。
“妈妈你拖着一老一小了。”
“有能力照顾家人是应该的。”
母亲真硬净，毫无怨言。
稍后她问：“王先生对你可好？”
“很好，良师益友，”我由衷说：“他是我生命中的一枚萍果。”
母亲问：“他可有偶然把一只手搭在你肩上？”
“除出见面熊抱，我们少有肢体接触。”
“如果他过份，你可以拒绝。”
“他不是那样的人，他已四十，见多识广，不会猥琐揩少女的油。”
“你父亲有与你联络否？”
“他已失踪。”
“我想也是，我长远没听到他消息，前夫与前妻，凡是自愿失踪，还算是不幸中大幸，真正要倒起楣来，分手半世纪还把种种不如意算到我们头上，羞辱我们，把我们也拉到屎氹里。”
我唯唯喏喏。
“你想想，分手几十年，做人做鬼，还与前头人有什么关系，可是人喜幸灾落祸，津津乐道，茶余饭后咀嚼。”
我笑，“这便叫人情世故。”
“你老气横秋，是跟谁学的？”
“我师傅王先生。”
“你真幸运，找到导师。”
“是的，我的设计无论多愚鲁笨拙，经他略为改动数笔，立刻精灵玲珑起来。”
P100-101
“那我放心了。”
“妈妈，你回到李叔身边去斟茶递水好了。”
“咄，他替我提鞋才真。”
“呵，都一样，都一样。”
其实，我与王旭的感情生活不止那样简单。
他在世上已无亲人，他只信任我一个，把我叫小大人，只要不妨碍我上谭，他便把我带在身边四处走。
他把我带到北京参观那座鸟巢体育馆，我不出声。我问：“对面寻座蔚蓝色方块是什么？”
“那是奥运室内泳池。”
我哗一声。
“十分科幻可是，全球最先进的建筑师设计都在此时此处得偿所愿，梦想成真，全世界都没有如此资本与雄心。”
我喊：“他们应当付钱给我们！”
“想想也是。”
我叹为观止，一连发问了几十个问题，王旭笑，“救命，我手头上没有资料。”
我伸手指一间亭台楼阁，“那是什么建筑？”
“佛香阁，过去逛逛。”
整整一年，生活极之顺心，约莫也知道这已是一生中最好的日子，十分珍惜，有时只得长假期三天他也叫我到巴塞隆拿欣赏高蒂的圣家教堂，“它永远不会完成”，“像无数疙瘩长在一座牌坊上”，“女生多数不喜欢”，“是，女性肤浅”，读万卷书走万里路。
连余家亮都羡慕余家亮。
上学、功课、工作、旅游，安排得密密麻麻，没有片刻多余时间叫我伤春悲秋。
王旭并非钜富，可是他懂得生活，又无后顾之忧，生活优悠雅致。
P102-103
他教会我许多，他是我未曾拥有的父亲兼大哥。
我记得那一天，我们从飞机场出来，王旭要买报，我跟在他身后，本来在说笑，忽然看到一本时装杂志封面，我呆住，身不由主，缓缓走近。
化了灰我也认得那两张翼子，它们纹在雪白V型的背脊上，栩栩如生，像随时会飞出去。
背脊主人把脸庞转过来对着镜头，面孔像是没有化妆，可是樱唇血红，似刚刚吃了甜蜜红色果子，或是，一颗人心。
这样妖异，正是李圣琪。
我取起那本杂志，忘记付钱，跟着王旭走，被档主叫住，王旭连忙替我付账。
他问：“什么事？”
我受到震荡，说不出话来。
他取起杂志一看，又还给我。
我轻轻问：“好看否？”
“这封面？这类争艳斗丽模特儿多如过江之鲫。”
我不出声。
回到家我打开内页，图文介绍圣琪为赫左设计的首饰，我讶异到极点，真没想到作品如此精致美丽，“每一件均由她亲手打造”，其中一枚坠子是一把尖锐匕首挺插过一颗心脏，这本不稀奇，可是圣琪设计了一颗生物正确的心脏，左右心室及大动脉清晰可见，令人震撼。
其他作品有十字架，大卫之星，太极图，以及各种纹身图案包括荆棘钻冠，造型都空前绝后古怪妖冶。
当然也少不了中文字像爱，和平与忍耐。
我抬起头，我明白了，圣琪把纹身艺术搬进珠宝店里，精心镶成首饰。
据该文记者报导，首饰已成为潮流，甚受年轻人尤其是非裔歌星及球星欢迎，一掷千金，希望获得一独一无二设计。
她成名了。
不可思议，离开我家，她索性铁了心投靠赫左，反而造就了她。
P104-405
从此圣琪不用寄人篱下。
我木着脸，我不会虚伪地代她高兴，我也不会妒忌她，谁知道花蝴蝶一般的她付出什么代价。
她成为名人更好，再也不稀罕骚扰我这个弱者。
我重重吁出一口气。
能够叫一本著名时装杂志用封面及四页篇幅介绍，真是不简单。
而我，我还不过是一个学生。
真汗颜，妈妈说得对，人家的女儿，既漂亮又聪明，她的女儿，钝胎愚鲁。
至今我与王旭师徒相称，况且，王旭根本不是生意人，他的财力，同犹太裔珠宝商人不能比。
圣琪，他们那样叫她，她已摘掉“李”这个姓氏，在纽约的店铺即将开幕；誌庆制作是双翼项链云云……
我读完报导，合上杂志，躺在床上休息。
心中不是没有气忿，我那寒窗十载，不知要熬到什么时候，但是圣琪走了捷径及后门，普通人驷马难追。
母亲的电话来了。
她说：“之前，我们还担心她掉到坑沟里，杞人忧天。”
我也连连苦笑，她也读到报导。
“不过话得说回来，我与你都有审美眼光，她那些设计，的确精彩，她是始创者，着了先机。”
我问：“李叔看到没有？”
“他嗯一声，回答：‘不认得了。'”
“他答得好，他又不想沾光。”
“我们母女也不会那样做，圣琪越成功，我们越心安，我们祝福她。”
我心想，不知几时，我的作品会在建筑文摘上出现。
我问：“妈妈，我会出名吗？”
母亲笑而不答。
“你是说不会？”
P106-107
妈妈这样说：“一个人在任何行来成名，都必须勤力地做得超好，更需十分幸运，而且要推动力。”
“毅力？志向？”
“不，小亮，他肚饿，他要吃饱，世界就是那么惨烈，你肚子不够饿吗，你不会耐烦咬紧牙关苦苦挣扎，当然没有收成。”
我把头垂到一边，“早叫你别纵容我。”
母亲笑了，“我一人为猥琐生活经营便已足够。”
“妈妈，为什么生活那么昂贵？”
“外国人叫生活费为活着的开销，各式各样消费账单雪片似飞来，必须付清，否则会被逐出文明世界，变得身世褴褛。”
我明白，我见过圣琪潦倒的样子。
“故此家居与自身都需付出昂贵费用维修，少年时我也曾羞辱守财奴俗不可耐，以及社会欠缺廉耻，笑贫不笑娼等等，此刻已比较宽容。”
“与妈妈闲谈真是有趣。”
“小亮，你不是有个男同学叫邓剑华吗？”
“啊，是吗，不记得了，哪有时间。”
谈话到此为止。
第二天，我忽然想起，真的好久没见到邓剑华，我到校务处打听。
工作人员为我查核，“邓君去年已经转校，他获得加州理工录取。”
我一怔，我竟不知此事，快乐不知时日过。
“你是余家亮？这里有他一封信，说是她来查他下落，才好交给她。”
他把一封信交到我手中。
我把信拆开，里这这样写：“假如你问起我，可见已经息怒，那不知是何年何月，但我仍然希望你接受我道歉，加州理工取录，是因为你代我做的那件功课出色，谢谢你，家亮。”
他说得对，我已息怒。
怒火淋熄后余烬里有深深悲哀：怎么会为那样一个人付出那么多。
P108-109
难怪要惹智慧如王旭轰然大笑。
我把信切碎扔掉。
第四年我的参展作品终于取得一个二等奖，王旭只说一句话：“要谦虚，什么也不要在脸上露出来。”
我知道，伪颜、谎容，我嘴里回答：“小小二等奖，谁敢得意。”
“那样就好。”
“导师仍觉我作品不切实际，可是每次比赛，总叫我参予。”
“主任喜欢什么人？”
“一个叫于治中的新加坡华裔，四平八稳，可是还算大方，他别的功课也好，兼修地产法律。”
王旭答：“星洲公民竞争力真不可小觑。”
“但是，他们之间，仿佛少见艺术家。”
“他们并不重视美术，待科技大获全胜，才讲究花巧不迟。”
“韩裔比日裔更用功，同学中不少音乐衣绘画造诣一流。”
王旭笑，“你呢，你如何评自己？”
“我？我在你心目中是什么分数？”
他正经回答：“余家亮最好，一百分。”
我咧开嘴像一个孩子般笑得心花怒放，我在该刹那明白了：我被爱，王旭爱我。
我有点震荡，啊，我何以为报。
我一时说不出话来，怪不得人人渴望被爱，那种感觉的确幸福，心中充实得鼓鼓，像极小的时候，自幼稚园课室放学出来，知道妈妈一定在门外等，门一打开，便飞奔出来：“妈妈！”
扑到母亲怀中，那便是被爱的感觉。
一生中可遇不可求，但是，终于在王旭身上得到，我泪盈于睫。
年轻真是好，我可以三天只睡两次，或是廿多小时不寝不休，时时听见王旭说：“我得去躺一躺”，或是“还有无黑咖啡”，就知道他精力大不如前，从前，是他帮我完成工作，现在，情况相反。
有时他在我家长沙发睡着，醒来时见我还在专注工作，他叹气，“天亮了，”又说，“我像你这年纪时也永不言倦。”
P110-111
我对他说：“家母终于退休了。”
“那多好，她那行十分风险。”
“她与李叔结伴到夏威夷大岛定居。”
“你呢？”王旭一颗心提起。
“我明年毕业，希望两年内考获执照。”
他凝视我，“终于等到你成年。”
“没有你，我不会如此顺利毕业，这几年，一定有人笑你带着奶瓶做人吧。”
“时间过得真快，本来没想过会有回报，收录徒弟，不过是延续知识，可是你看你帮我多少。”
我放下电脑看着他，“我做了红枣糯米粥。”
“这么复杂？”
“你不知道爽方便，华人超级市场有整罐去核红枣出售，糯米分好几种。”
“是麦肯西中路那间？”
“正是，那小小商场将改名福来坊，本来由西人主理的理发店、镜框店衣洗衣店等，都叫华人业主收回店铺，改租给同胞，不久，走进商场，不用说英语。”
“这其实不大好。”
我答：“天天讲英语也怪累，只要法律允许，有何不可。”
“连年轻一辈如你都这样想，呼。”
“五十年前，华人还是梳猪尾的洗衣伙计及苦力、吊梢眼、刨牙、干瘦，今日你问他们对华人的印象，他们会说：有节蓄，喜欢置业，及督促子女勤学，命子女学医……数十年间叫西人全盘改观，靠的是什么？”
王旭笑了。
“我的一个同学，一家四口都是会计师。”
“万般皆下品，唯有读书高。”
“这是唯一提高华裔地位算途径，一味抗议如红人与黑人，有个鬼用。”
“这些话不要在街上讲，请勿以为言论自由等于口不择言。”
我的天，怎么会谈到这样严肃的话题。