“一名幼儿恐怕要失去左腿。”
“啊，最怕听到儿童受苦。”
“急症室又一更。”科隆深深叹口气。
“你现在准备休息了吗？”
他自浴帘中探出头来，“今日我有两宗手术。”
文昌无奈地笑，“是，是，那么我与同事一起回家，下周再见。”
“对不起，文昌。”
文昌把毛巾浴衣递给他，“别担心，我有的是时间。”
“呵对，你师姐找过你。”
文昌突然沉默，过一会她说：“你更衣吧，我出去收拾一下。”
同事们已经准备散会：“我们打算把些土产便回去。”，“家母爱吃杏仁饼”，“我男友喜烧乳鸽”，“乘中午那班船回去最好”，“阿昌，你走不走？”
文昌点点头。
她们拉她一起，大包小多买妥回码头。
同事们像手足，七嘴八舌对文昌提供意见：“人是好人，又是专业，只可惜忙些”，“世上哪有十全十美的事，我姐夫是电影导演，最近到内蒙古拍草原外景，与家人失去联络达三天之久”……
此刻最好是文晶了，杨光永远在家，据说他害怕外出，在街上握着妻子的手紧紧不放，人生真讽刺。
在船上文昌利用时间开会：“各位，我有话说。”
大家静下来。
“各位，多得大家努力，美术社最近两年有点盈余，我想——”
“坏了，子昌，你不是要裁员吧。”
有人更沮丧，“老板开口之前，一定先感激大家一番，然后，就劝你们别吵别闹，为国捐躯。”
“听阿昌把话讲完。”
文昌笑说：“各位，如果不嫌弃的话，我想擢升各位做合伙人，分摊盈利。”
大家呆住，“啊，捱出头了，那多好，再也不用转工，不过，阿昌，你可是要抽身到甲子工作？”
文昌摇摇头，“甲子那边，事情了结，我也会退出。”
“我知道，阿昌是要回学校读书。”
文昌微笑，“那多辛苦，华裔最爱读书，我自觉已经读够。”
电光石火间，有人问：“阿昌，你可是要结婚？”
大家鼓掌。
“有这个打算。”
同事们围住文昌七嘴八舌表意思，隔壁有个外国人一直留意她们，终于忍不住说：“请问你们在哪一家公司工作，如此投契融洽，但愿我下属也可以像你们这样。”
文昌听了不觉满足地笑。
她们直接回美术室工作，并且通知文晶及施明来开会。
小云来得最迟，她把文昌拉到一角。
“你找我有急事？”
小云点点头，“阿昌，我决定下月做腿骨手术，为期一年，医生认为我起码可以长高三吋，手术后我将超过五呎。”
文昌不出声。
小云叹口气，“我知道你怎么想，姑姑也认为多此一举，你们不是我，不知我感受。”
文昌轻轻说：“我明白。”
“不，你们不明白，你们不知道成年女子容貌身段一生像小孩的感受，无论多危险多痛苦，我都决意做这项手术。”
文昌噤声。
“整个手术虽然需要一年时间，但不会妨碍我工作，我想你支持我。”
文昌连忙回答：“一定，你有要求，尽管提出。”
小云吁出一口气，“阿昌，姑姑没看错你，你果然性格完整。”
“我哪有师傅说的那么好。”
“姑姑过几天会与我会见医生。”
文昌一怔，“开怀台正在装修，如何方便？”
“我已经吩咐他们赶工。”
“假使来不及，师傅可到舍下暂住，我一定照应。”
小云露出一丝笑意。
文昌不由得责怪她，“你看你，又劳师傅出山。”
“我不觉歉意。”
文昌问，“你的主诊医生是谁？”
“主诊医生罗林陀在西雅图西奈山医院，替我做手术的医生叫科隆，就在本市。”
文昌猛地抬头。
“罗医生会在电脑荧幕指挥及观看手术过程。”
“你为什么不前往西雅图？”
“罗医生认为：病人在本家休养，有助痊愈，科隆医生是他弟子，医术精湛。”
文昌已经无心听小云讲述手术过程。
她轻轻吓出一口气，伸过手云，触摸小云头发，她这个症候很特别，人不老，头发地易转白，二十余岁的她已可找到丝丝白发。
小云兴奋地说着将来，充满希望，文昌不再发表意见。
过几天，开怀台装修妥当，元师傅也回到老家。
文昌一言不发，紧紧握住师傅的手，由施律师向元师傅报告近况。
“对方同意将店名改为元英。”
文昌仍然顽强，“不行，不像完全悔改。”
文昌沉吟：“算了吧，一人退一步。”
元师傅说：“我觉得可以接受。”
“小云，你怎么说？”
小云答：“姑姑说了算。”
施律师说：“就这么决定，对方为着表示诚意，愿致送花篮。”
文昌说：“叫他们捐到宣明会吧。”
元师傅说：“化解此事，你们可以专心做生意。”
文昌蹲在师傅膝下，依依不舍。
文晶说：“阿昌与元师傅有缘。”
文昌怕小云不悦，连忙站起来斟茶递水。
小云跟着进厨房，自烤炉取出新鲜做好的苹果馅饼切件，她说：“阿昌，我希望你我可以恢复叽叽喳喳，同以前一般亲热。”
文昌轻轻说：“叽叽，喳喳。”
小云忽然鼻酸，“都是我不好。”
文昌说：“你还担心这些？师傅说这几天你要多喝鸡汤，准备做手术。”
“阿昌，每日转动腿部螺丝的工作，交给你了。”
文昌吃惊，“不是由医生来做？”
“天天早晚旋两次，每次半圈，医生哪里有空。”
“雇一个特别看护吧。”
小云沮丧，“你不愿我可以自己动手。”
“不不，我帮你，我当然帮你。”
小云点点头，“阿昌，公司同事说你打算结婚。”
“结婚男方也需同意，我还在等对方开口。”
“你先提也一簌。”
文昌忽然笑，“怎么说：喂，阿什么，我都准备好了，嫁妆包括现款房产，我爱你，愿意与你过一辈子，我们结婚吧，婚后我会包办所有帐单及洗熨煮。”
小云地不理讽嘲之意，“就那样说好了。”
文昌微笑，“好的，适合机会，我会开口。”
“我替你庆幸。”
这时文晶来叫，“元师傅叫我们出去。”
只见施明律师坐在化妆椅上，围着搭肩，头发拢在脑后，一脸笑容。
各人啊一声，“师傅要示范什么？”
施明说：“元师傅替我画眉，大家看好。”
元师傅说：“小云，你先洗一洗眉毛。”
文昌嗤一声笑，“我常听祖母生前说：儿子好比眼眉毛，不生没相貌，生了没没味道。”
大家也跟着笑，小云说：“眉毛用来挡汗挡尘，保护眼睛，有实际用途。”
文昌说：“眉毛不宜拨光另画，毛囊破坏了不能复元，故此中年女子多数没有眉毛，只宜修掉不整齐部分。”
文晶说：“有种透明胶纸，上面缕空眉型，每天用眉笔填上即可。”
“每个人眉型不一样，这种样版不可用。”
“有时流行浓眉，有时细眉，上世纪二十年代眉毛似一弯新月。”
“天然点好吧，我最羡慕浓眉大眼。”
“有些眼眉浓到连接成一行。”
只见元师傅替施明敷了热毛巾，轻轻拨掉散眉，露出清晰形状，说也奇怪，施明双眼忽然放大许多。
“多久做一次？两星期？”
“唉，人生就是维修保养，我们是有机物体，细胞不停增生代谢，所以得不嫌其烦。”
文昌忽然说：“其实化妆是一种审美观：把亚裔细眼描大，把非裔鼻子画窄，肤色忽深忽浅，眉毛有粗有细，有时，还盛行在面孔上贴假痣，一般来说，潮流跟西方审美标准走：一面倒黄发大眼白肤是谓美。”
小云诧异，“是因为西方世界强大？”
文昌答：“这是原因之一，美国文化侵略全球。”
文晶笑，“你们在谈人文学论文大纲吧，如此深奥。”
元师傅在她们谈笑间已经替施明律师修理妥双眉，施明取过镜子一看，“啊”的一声，欣喜莫名，可见爱美真是天性。
文昌问：“为什么为类爱美？”
有感于晶讪笑，“这还用问？吸引异性呀。”
“对了，”施明点头，“世上所有生物唯一大前题便是繁殖后代，生存下去。”
“长得美，看上去比别人漂亮，都会得到优先选择。”
“所以你看，在经济繁荣的城市，几乎所有生意都着重美化人类条件：化妆、整形、健身、减肥、时装、首饰、甚至名贵跑车孝是装饰作用。”
文昌忽然问：“内在美呢，那不算？”
小云答：“算会，所以女性也努力学业事业。”
施明点头：“是，我的律师楼启业之后，忽然多了许多约会，社会地位也影响异性。”
她拿着镜子不放，照了又照。
文昌看着她说：“变化很含蓄。”
施明笑：“我最欣赏低调含蓄，但千万不可与坐冷板凳混淆。”
小云问：“为什么叫坐冷板凳？”
文晶笑：“从前跳舞厅里小姐们都坐在后堂板凳上等叫名字，红人一个人出去，没人要的一直坐板凳上，故名。”
文昌诧异，“是真的吗？”
元师傅微笑，“听你们聊天真有趣，学会修眉没有？”
文晶笑：“元师傅，每一行都讲天分，天分最高那人便是业内状元，凡事并非单靠学习，所以我从来不把孩子送到天才班：天才会有一班一班那么多？开玩笑，那些，大抵不过是稍微用功的学生罢了。”
这话惹得元师傅笑出来，“与你们一起说笑，所有气恼都消失了。”
这时小云宣布：“我下周做手术，停工三天。”
各人叮嘱：“好好休息。”
她们告辞，施明手中还拿着镜子。
文昌对小云说：“师傅陪你入院，我不来了。”
小云也不表示特别失望，只是轻轻说：“医生建议用的钢架，叫做伊萨诺夫环。”
元师傅劝说：“这是一项多余手术，此刻取消还来得及。”
文昌说：“能够使小云快乐，既是有用，我明白，是因为我曾有同样感受。”
元师傅不语。
文昌忍不住伸手去摸面颊，“到今天，我还时时以为自己戴着面具，见陌生人的时候，会把完整的一边脸对向他们。”
元师傅叹口气，“希望医生可以治愈小云。”
文昌说：“一定可以，该项手术成功个案甚众。”
小云过来握住文昌的手。
文昌微笑，“小云，我们三人现在是你的合伙人，那不同朋友，因有利益冲突，合伙人不会离开你，我们将永远纠缠下去。”
226-227
元师傅又笑。
文昌不动声色，她考虑很久，决定听其自然。
小云不过是科隆众多病人这一，最好是以平常心待之，文昌深深叹口气，她与元小云好似还有若干轇轕未完。
科隆有电话给好：“后天一早我会过来做一项手术，明晚与你吃饭，方便吗？”
“我在家等你。”
这一等便到十二点，文昌知道科隆一定会到，并不心急，她做了肉酱意面，放在烤箱暖着，一边忙工作。
十二时正，他出现了，一脸胡子渣，紧紧拥抱文昌。
他一边吃一边自怀中掏出一只盒子，打开，推到文昌面前，“文昌，我们结婚吧。”
文昌意外，取出指环细看，只见玫瑰金指环上镶着细碎钻石，分明是件古董。
科隆说：“指环已有八十多年，祖母戴过，家母也戴过，你试试尺寸。”
文昌套在左手无名指上，刚刚好，不用改动，十分舒贴，这并非在街上随意买的三克拉粉红钻石，这戒指在科家近百年历史，是件家传珍品。
“你答允了啦。”
文昌点点头。
科隆一边吃一边笑，食物酱汁自嘴角挤出，十分滑稽，过了五十年，文昌都不会忘记他向她求婚的样子。
什么都讲时机，这一刻文昌想与他成为正式一对。
吃完晚餐他向她道谢，倒在沙发上不一会熟睡。
文昌还有工作要做，赶到天亮。
科隆醒转，“哟，你比我还忙。”
“我朋友施律师说：能赚多少是多少，能多做多久是多久，有收入感觉良好。”
两人一起梳洗出门。
科隆没提是哪个病人，文昌也不说要见哪个客户，他们已有默契不把工作放在嘴边。
今日客户是一个内衣广告，当然是强调穿上镶有铁丝海绵推挤的设计是如何玲珑浮凸，实在有欠自然。
文昌看过模特儿照片产，前与后根本不是两个人，因此与客户商议改良。
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对方不大接受：“经验告诉我们，‘前’与‘后’越夸张越见效。”
“这样吧，照我意思做，你比较过，不满意的话，不收费。”
“文小姐你仍然这样认真。”
文昌微笑，“要抓紧顾客呵。”其实是生意难做。
文昌在模特儿身上做功夫，替她在胸前用喷枪均匀地打阴影，做出效果来，真实美观。
这下子，人人开心。
模特儿笑说：“文小姐下星期我走台，可否再帮我化妆。”
文昌把甲子的名片给她。
第二天一早，文昌去探访小云。
元师傅显得有点累，她轻轻说：“手术成功，不过她要长时间调校螺丝，一定吃苦，我累了，阿昌，请你照顾小云。”
“我一定尽力。”
元师傅吁出一口气，“所有靠手的都是古老手艺，刚才做手术的是电脑手臂，主诊医生在旧金山指挥。”
文昌微笑，“那还不是靠人手。”
“我先回家休息。”
文昌连忙陪师傅去叫车子。
回转时小云醒来，看见文昌，呻吟：“我长高没有？”
文昌温和地说：“很快就六尺高。”
小云叹口气，“文昌你真是诙谐。”
“给点耐心，我的矫形手术整整用了十年。”
小云轻轻说：“痛。”
“别嚷嚷，撑着点，师傅年纪大了，少教她担心。”
看护进来，吩咐几句，放下药物。
文昌脱口问：“医生来过没有？”
看护回答：“科医生回自己医院去了，病人由盛医生接手诊治。”
文昌不出声，她觉得放心。
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看护说：“物理师稍后会帮助病人走路。”
小云摆手：“不不，我不会走路。”
文昌按住小云手臂，含笑看到她双眼里去，“勇敢一点。”
小云咬住牙关，点点头。
说：“我需回甲子打点，小云，失陪。”
看护说：“有我们在这里，你请放心。”
文昌先回家，看到科隆字条，他已返回工作岗位。
文昌温馨地看着手上指环，回甲子工作。
店面只有她与一名接待员，文昌叮嘱：“小心门户。”
整个下午只有一个中年太太来化妆，要求“时髦但不失身份，看出去神采奕奕，但毋须比真实年龄年轻”，真是合情合理，文昌最喜欢这样的客人。
问她是什么喜庆场合，她答：“敝公司二十周年纪念。”
文昌说：“失敬，是何种行业？”
“建筑工程事务。”
文昌暗暗佩服，用心服务。
客人临走时说：“与我心中所想所求一模一样，实在太高兴了。”
她一走，接着有两个年龄高矮体重相仿的女子推门进来。
文昌略觉不安，这是第六感觉，两个女子满面笑容，衣着整齐，并无不妥。
文昌请她们坐下，“可以为两位做什么？”
这时文昌看到其中一个的足踝上纹着一枚骷髅头。
其实人人迟早会变骷髅，这是不争事实，可是不知怎地，这时文昌却有不寒而栗的感觉。
其中一个女子说：“我们想化妆。”
文昌点点头，“请问是何种场合？”
“是一个化妆舞会。”
“啊，”文昌心里一愣，轻轻说：“我们不做吸血僵尸或是埃及妖后。”
“不不”，她们笑不可抑，“我俩想化妆成她们。”
两人出示张放大彩照，文昌一看，嗯地一声。