庄稼人的生活十分规律，总是日出即起，然后就开始忙碌个不停，直至日落后方才休歇，打小养成的习惯不容易改变，即使嫁到不同的环境来，而且前一夜她也没睡多少，但香坠儿仍是天一亮就醒了，打算如同往常一样陪大嫂做早饭给大哥吃了好下田去。
可是……
“耶耶耶，这这这……这是哪里？”
谁知一睁眼，入目的竟是陌生的环境，没见过的床顶蓬，听不见熟悉的虫鸣蛙叫，也没有五更鸡鸣，甚至连空气都不一样了，想都来不及想一下，她马上就吓破了芝麻绿豆胆，瞬间便陷入一片天昏地乱的惊慌之中。
她怎会在这里？
她惊恐的坐起来，正打算拉嗓门尖叫，或者放声大哭，两者之间总要选择一个好好表现一下，不过她连两片嘴皮子都没来得及分开，眼角又瞥见睡在一旁的男人，臂弯里窝着一只毛茸茸的小狗仔，一大一小两颗脑袋凑在一起睡得可熟了。
只一眼她就想起来了，那副奇特的五官，还有那只小狗仔。
对了，她嫁人了嘛，而那男人是她的夫婿，小狗仔是夫婿送给她的礼物，它叫小豆豆，是她和他一起为它取的名字。
望着那张安详的睡脸，她很快就定下心来了。
昨晚是他们的新婚夜，她的夫婿却没有碰她，但那并不表示他不喜欢她，也不是因为他喝醉了，他不碰她，那是他的体贴，她知道。
他并不像其他男人那样急躁，新婚夜就迫不及待的想索取身为丈夫的权利，也不管新娘有多么惶恐；相反的，他很有耐心，在索取丈夫的权利之前先关心到她的感受，他的体贴是那么明显。
就像昨夜他不落痕迹的抚平她的紧张，除却她的畏惧，还逗她笑、逗她开心，又告诉她许许多多关于他、关于他的家人的事，让她在不知不觉中对他有所了解，逐步减轻他们之间的陌生戚。
记得在见到他之前，她是那么的恐惧害怕，随时都有可能逃之夭夭，没想到才不过短短一夜而已，他已经从陌生人变成在这里她唯一可以依赖的人了。
不管大哥说什么，她相信他会对她很好。
不过娘也说过，脾气再好的男人一旦超越忍耐极限，他还是会发飙的，想想，她最好不要去挑战夫婿的极限，或许她在这里的日子就不会太难过吧？
香坠儿努力安慰自己，可是不过一会儿，她的表情又垮了。
但现在，她马上就得挑战他的耐性了，听说男人最讨厌睡觉时被吵醒，不晓得是不是真的？
犹豫好半晌后，她终于鼓起勇气，爬过去怯怯地推推方瑛的肩，怯怯地低唤。
“夫君！夫君！”
可是她的夫君一动也不动，像死人一样，倒是小豆豆立刻惊醒了，她只好又推推他，再唤。
“夫君！醒醒，夫君！”
他动了，眉头微微揽了一下，旋即又恢复原状，继续呼呼大睡，而小豆豆闻闻她的手后就爬爬爬、爬爬爬，爬到角落去，跟它主人一样，趴下来缩成一团毛球再睡。
真是，女人就是爱吵男人睡觉！
“夫君，醒一下好吗，夫君？”继续推、继续唤，嗓音里已经夹带着一点哭音了。
终于，眼皮撩一下又掉回去。“唔？”
“夫君，我得去拜见公婆，”怯怯地，香坠儿低声央求。“夫君可不可以……可不可以陪我去呢？”
“拜见……公婆？”什么东西？
“我娘说的，这是新妇的规矩。”
“唔……不去也没什么大不了的。”
“可是……”
“放心吧，爹娘不会生气的。”
“但……”
“不用去了。”
“夫君……”
“我好困，拜托别吵我了。”
其实方瑛的口气并不凶，也不重，甚至是含含糊糊的，好像在说梦话，再胆小的人听了也不会觉得可怕，但他的动作可就不太客气了，熊熊一下转过身去用背对着她，任何人看了都会猜想他是不是生气了。
可是香坠儿不会猜想，她先是被他的动作吓得惊噎了一下，还没回过神来，她就已经断定一定是她惹火了夫婿，于是……
呜呜呜呜呜呜……
再过片刻，方瑛慢条斯理的转回来，先睁开一只眼，再打开第二只眼，表情是啼笑皆非的。
果然是个爱哭鬼！
“好好好，别哭了，我陪你去。”说着，他坐起身，挺背伸了个大懒腰，再扭扭颈子活动一下，转头看，她竟然还像个小孩子一样揉着眼睛继续呜呜咽咽，泪水、鼻涕糊了满脸。“又怎么了？”
“呜呜呜，你……呜呜呜，你生气了……呜呜呜……”
他更是哭笑不得。“我没有。”
“呜呜呜……你有……呜呜呜……”
“没有。”
“呜鸣呜，有……”
爱哭的小孩好像很顽固呢！
方瑛无措的搔搔脑袋，忽地两眼一亮，唇畔撩起一弯暧昧的笑，“嗯嗯，或许我是有点不高兴吧，不过……”骤然探手掳来她的小脑袋，俯首在她唇上重重啵了一下。“行了，这样我就不生气了！”
两手捂着自己的嘴，香坠儿满脸通红，又吃惊又羞赧得不知该如何反应才好，别说哭了，她连呼吸都忘了。
方瑛若无其事的挪腿下床，回头眨了一下眼。
“好了，老婆，伺候夫婿更衣梳洗应该是你的责任吧？”
啊一声，香坠儿立刻回过神来，急忙从床角落用四脚爬出来，太慌张了，一个不小心差点用脑袋直接撞下床，方瑛及时一把揽住她的纤腰，扶她站好，顺便再偷一个吻，惹得她又涨红脸的捂住嘴。
“慢慢来、慢慢来，还没更衣梳洗之前，我哪里都不会去。”
于是，香坠儿开始手忙脚乱的伺候方瑛梳洗更衣，递衣服给他洗脸，拿毛巾给他穿，甚至要拿茶杯梳他的头发。
一察觉到她的紧张，方瑛马上又挂上那张有恶性传染力的笑脸，很神奇的，香坠儿几乎是立刻就放松下来了，然后很不好意思的用裤子换回毛巾，拿毛巾换回衣服，等他穿好裤子再把衣服给他，最后拿梳子准备替他梳头发。
待她伺候好夫婿，换她自己坐到梳妆枱前时，她才发现自己跟夫婿一样又是满脸笑。
她到底在笑什么？
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“咦咦，你的媳妇儿呢？”
婚礼翌日，方家八口人一大早就等在大厅里，兴致勃勃地等着想看看新娘子到底是凤凰还是母猪，没想到等了半天，却只等到新郎那张早就看厌了的脸。
“来啦！”
“来了？胡说，在哪里？”
左看，右看，上看，下看，怎么看都只有新郎，没有新娘子呀！
方瑛咧嘴一笑，大拇指往后一比，这时，一双怯生生的眸子才从他的手臂旁边歪出来，其他部分仍然隐藏在他身后，舍不得露出来。
“好了，老婆，可以出来了吧？爹娘等着你拜见呢！”
要拜见公婆就得先现出金身来，理所当然，谁知方瑛这么一说，只听得一声惊惧的抽噎，那双眸子又消失不见了，方政与方夫人不禁啼笑皆非的面面相觑。
他们没有那么可怕吧？
方瑛只好回过身去百般劝诱，又哄又骗，好不容易当新娘子终于肯从他后面现身出来时，众人早就等得快睡着了。
而后，当新娘子在奉茶的时候，她竟然还一手紧紧地揪住方瑛的袖子不放，唯恐他丢下她跑了似的：奉茶完毕，她马上又躲到方瑛身后去，小气巴拉的不给人家看到她，方瑛想坐下都不知道该怎么坐，总不能坐在她身上吧？
现在，大家终于了解香坠儿有多么胆小了。
“天，真是丢脸！”方兰抚着额头呻吟。
“兰妹！”方兰的夫婿宋玉虎低叱。
“简直跟耗子没两样！”方翠嘀咕。
“翠儿！”方夫人的语气是斥责加上警告。
“我说她是根本还没长大！”方虹嘟囔。
“虹儿！”方政不但吼，还瞪眼。
“大姊、二柹、三姊又没说错！”方燕咕哝。
“小妹，我警告你……”
警告内容没机会出口，断音了，方瑞跟其他人一样，十六只眼全都讶异的望住方瑛，而后者则扭头向后。
呜呜呜呜呜呜……
众人再次面面相觑，哭笑不得。新婚第二天就得到证实，新娘子果然胆小又爱哭，就跟她大哥说的一样。
方瑛又回过身去低声安慰人，也不晓得他说了什么神奇的字眼，新娘子的呜咽立刻中断，还满脸羞红地捂住了嘴，好像怕被苍蝇、蚊子跑进她嘴里去似的，而后，方瑛回过头来，挑着眉，一脸不怀好意的冷笑，笑得那四个姊妹毛骨悚然，背脊直泛凉意。
“你们以为她丢脸？哼哼哼，我会让你们知道，你们三个丫头，不，四个，包括你在内，大姊，你们四个比谁都丢脸！”话落，他便牵起香坠儿的柔荑走人。“走，咱们逛街去！”
逛街？
众人疑惑不解的你看我、我看你。
丢不丢脸跟逛街有什么关系？
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说是逛街，其实方瑛是带香坠儿去买菜，他猜想，如果香坠儿的手艺真是好，府里惯常用的菜肯定不敷使用。
“老实告诉我，老婆，你的手艺到底好不好？”
“其实也不怎么……”
“实话！我要听实话！”
“呃，很好，非常好，顶顶好。”
“好极了！那么……”方瑛搓着手眉开眼笑。“你会什么菜？”
“会什么菜呀？我想想……”香坠儿扳着手指头开始数数。“娘教我的是淮阳菜，二婶儿教我的是安徽菜，四婶儿教我的是山东菜，六婶儿教我的是江浙菜，七婶儿教我的是湖南菜，还有大嫂……”
“等等、等等，”方瑛听得嘴里直泛潮，舌头淹没在一汪口水里，讲出来的每一个字都掺杂着咕噜噜的杂音。“你到底会多少菜？”
“很多呀！”
“很……多？”方瑛牢牢捂住自己的嘴。“好，那么你就每一种菜都做。”
“是，夫君。不过……”香坠儿好奇地仰起眸子看他。“夫君，你干嘛捂着嘴呀？”
“免得口水冲出来淹死你！”
买好菜回到总兵府后，方瑛还亲自陪香坠儿到厨房去做菜，以防下人们欺负少奶奶年幼胆小。
果然，厨娘张嫂和帮厨的婢女们各个捧着轻蔑的表情在一旁看热闹，也不问问需不需要帮忙，光顾着叽叽喳喳的批评这、批评那，叽哩呱啦的说个不停，虽然各别声音都不大，但七、八个人加起来就足够吵醒死人了！
不过，当香坠儿开始刀法俐落的切菜、片肉、雕花时，闲话开始减少了；当她开始使用那些厨娘、婢女们从未用过的配菜、调味料时，闲话只剩下三分之一；再见她居然像酒楼大师父那样甩锅抛菜，闲话没半句，只剩下赞叹声。
于是，厨娘、婢女们半字不吭地围过来，乖乖的依从少奶奶的吩咐做下手帮忙。
而方瑛则负责偷吃，吃一口惊叹，吃两口陶醉，吃第三口上天堂，最后，他干脆拖把椅子来坐下。
“香菊，给大少爷我拿壶好酒来！”
好菜就得配好酒！
午膳后，杯盘狼藉，半根菜叶也没剩下，但方家十口人却仍围坐在餐桌旁，一个也没离开，全走不动了。
其实香坠儿煮的菜够一、二十个人吃的，但大家吃饱后却还拚命往嘴里塞，吃涨了还是继续往嘴里塞，吃撑了依旧继续往嘴里塞，直到所有菜全吃光后，大家才心甘情愿的放下筷子，然后发现，他们连站都站不起来了。
“还有桂花酸梅汤呢！”方瑛的表情是阴谋，语气也是阴谋。
“真的？太好了，刚好消消涨气！”众人齐声赞颂厨师的伟大。
于是，婢女们捧着托盘送来桂花酸梅汤，按照座位顺序，先在方政、方夫人面前放下两碗，然后是方瑛和香坠儿，不过，当婢女要再往下送时……
“慢着！”方瑛慢条斯理的喊停。
迫不及待的等着要喝桂花酸梅汤的其他人全怔了一下。“干嘛？”
方瑛才刚张口要说话，一旁就先传来方政与方夫人的赞叹。
“好喝，比小吃作坊那里卖的还好喝呢！”
“那可不，清醇的桂花香，酸甜得恰到好处，一点也不腻嘴，真是享受！”
“还有没有？再给我来一碗！”
“我也要！”
老爷、夫人的命令，婢女哪敢不从，立刻把要给其他人的桂花酸梅汤给了他们两位，顿时看急了其他也想喝酸梅汤的人。
“喂喂喂，为什么我们不能喝？”
方瑛笑咪咪的端起碗来喝一口给她们看。“因为我有几个问题想先请教四位一下。”
四位？
方瑞与宋玉虎相对一眼。“那，不关我们的事吧？”
方瑛想了一下。“的确，不关你们的事。”
于是，他使个眼色让婢女也给方瑞和宋玉虎各一碗，而那两位一分到酸梅汤，立刻端起碗来背过身去喝，就怕被抢。
请别跟他们论什么夫妻情、姊妹情，这种时候，天皇老子来也没人情讲！
“该死，真的很好喝！”
“超好喝！”
眼看酸梅汤一碗一碗的没了，再听他们一个接一个赞叹不已，那四个头顶已经在冒烟的小姐们更是火上加辣油，立刻开始爆炒葱蒜。
“方瑛，你究竟是什么意思，他们都能喝，就我们不行？”方兰怒问。
“没什么，我只是想……”笑嘻嘻的再喝一口给她们看，还咂舌头。“先请教一个问题。”
“什么问题？”
“很简单，你们是不是女人呀！”
“废话，我们不是女人是什么？玉皇大帝？”
“好，那么……”方瑛放眼在桌上的空盘中搜寻。“坠儿在厨房做菜时，我就在一旁看着，我想最简单的应该是这盘蜜汁红芋，就是红芋加冰糖去煮，请问大姊，你会吗？”
哑巴一个。
“或者针菇鸡丝，这个也很容易，不过就是鸡丝炒针菇，大妹，你会吗？”
哑巴两个。
“都不会吗？好吧，那说说其他的，我想……”方瑛又端起桂花酸梅汤来很享受地一口，两口。“你们应该都收到新妇的礼儿了吧？告诉你们，那可都是我老婆亲手做的哟！二妹，你收到的是绣花荷包，对吧？不说那上头的百花迎春绣，光说那个荷包，你做得出来吗？”
哑巴三个。
“小妹，你收到的手绢儿，你又做得出来吗？”
哑巴四个。
“真是，女人该会的都不会，请问你们哪里配称女人了？”
四个哑巴，四张尴尬的红脸。
“所以啦，诚心奉劝你们，往后要嘲笑人家的时候，记得先问问自己有没有资格嘲笑人家，嗯？”话说完，方瑛的桂花酸梅汤也喝光了，他满足的吁了口气，然后对身边的香坠儿挤了挤眼。“以后没人敢嘲笑你啦，老婆！”
香坠儿却还搞不清楚状况，两眼茫然：她做了什么了？
“对了，我那大舅子呢？我还没见过他呢！”方瑛又问，不过问话的对象换了人，他两眼看的是老爹和老娘。
方政与妻子相顾一眼，一脸忍俊不住的笑。
“你见不着。”
“为什么？”
“你岳父不许他见你，免得他一拳打死你，因此新娘一送入洞房，他就启程回去了！”
一见面就要打死人？
这是哪里的特别风俗吗？
“怪了，我哪里惹上他了，他非打死我不可？”
“他舍不得把妹妹嫁给你嘛！”
眉梢子高扬，方瑛面无表情的和方政那张笑呵呵的脸面面相对半晌。
“可恶的老爹，为什么不先警告我，娶个老婆居然要冒生命危险？”要打也该先打扁他老爹才对呀！
“叫你老婆保护你不就行了！”
“也对！”转个眼，方瑛又换上那张有恶性传染力的笑脸。“老婆，千万别忘了，我带你回门时，若是大舅子要打我，或是岳父大人也要扁我，记得赶紧站到我前头来做我的盾牌哟！”
再一次，香坠儿发现自己的嘴又莫名其妙的拉开了，两眼也笑成两弯弦月，就跟她的夫君一样。
“是，夫君。”
她究竟在笑什么呀？
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很可惜，方瑛没有机会试试老婆这副盾牌好不好用、够不够结实，婚礼过后五天，方政就收到朝廷的派令，要调他回京里督领京营，搬家都忙翻了，哪有空带新娘子回门。
“这个太大了，直接搬上马车吧！”
“那这个……”
“不用、不用，那个原就不是我们的，放着就行了。”
“大姊不一块儿吗？”见方兰只是帮大家整理，却不整理自己的东西，香坠儿困惑地问。
“不，姊夫是大同卫的副千户，不能跟咱们一道走。”方燕解释。
“那夫君和小叔呢？”香坠儿又问，一边小心翼翼的用布包裹一只花瓶。
“二哥是爹的办事官，自然要跟着爹走。至于大哥……”方燕耸耸肩。“上战场的时候，大哥都会跟在爹身边，偏他就是不肯接下任何军职，宁愿成天到处混，真不知道他到底在想什么！”
“谁知道他在想什么，”方兰忿忿道。“记得小时候，他老是嚷嚷着要效法宋朝杨令公，做个顶天立地的大将军，还要爹替他订制一把一丈三尺的长枪，说他要学杨家将使杨家枪，看他个头儿才三尺高，硬要拖着一丈三尺的长枪到处跑，走两步就绊一跤，那模样还真是可笑。不过他有那个心，爹就很开心了……”
说到这，她叹了口气。“可不知道为什么，他长大后反而失去了那股劲儿，整天晃来晃去，什么都不想干，杨家枪依然没放弃，却放弃了大将军的志向，问他为什么，他只说了三个字……”
“哪三个字？”香坠儿脱口问。
方兰四姊妹相对一眼，异口同声道：“不值得！”
香坠儿怔了怔。“什么不值得？”
“不知道，再问他，他啥也不肯说了。”阖上衣箱盖，方兰挥手招呼下人来搬走。“你有空问问他，或许他愿意告诉你也说不定。”
会吗？
香坠儿怀疑地暗忖。
而当女人家和下人们忙着整理行李时，方政父子婿四人则在书房里讨论这回被调差的事。
“怎会突然把爹调回京里头去呢？”
“恐怕是要我带军去作战。”方政沉声道。
“作战？”方瑛、方瑞和宋玉虎三人互觑一眼。“哪里？”
“多半是云南。”
“怎么？那里又出乱子了吗？”
“去年就开始了，思任世袭了麓川平缅宣慰使后不久就开始起兵叛乱，他还自称为王，带兵四下侵略，屠腾冲，破干崖，侵孟定，入南甸州，夺罗卜思等二百余庄，气焰十分猖撅。”
“镇守云南的沐晟呢？”
不知为何，一听到沐晟的名字，方政眸中飞快的闪过一丝戒慎。
“沐晟认为应派大军进剿。”
“爹认为呢？”
“我对那里的情势不是很熟，无法任意下判断。”
“那就只能任由朝廷派遣了。”
方政思索片刻，抬眸望定方瑛。
“那么，瑛儿你……”
“不，爹，上战场时我会紧跟在您身边，但千万别派我任何军职，”看出方政又想说什么了，方瑛忙道：“您知道，我只想轻轻松松的过日子，对那些实在没兴趣，也不想负什么责任。”
方政摇头叹息。“我不懂，为什么你就这么没出息呢？”
方瑛耸耸肩。“还有方瑞嘛！”
方政看看方瑞，后者苦笑。
虽然没有人明白说出来，其实大家心里都有数，方瑞确实为人谨慎尽责又能干，但方瑛才是个具有将帅之能的英才，可惜他一点野心也没有，只想浑浑沌沌的度过一生，浪费他的才干，也浪费他的生命。
深深注视着期望最殷切的长子，方政欲言又止，他知道必定有什么原因使得方瑛如此不求闻达，甚至避之唯恐不及，但无论他怎么问，方瑛总不肯说出来。
究竟是为何呢？