清顺治初年，由于有东南海上郑成功抗清势力的存在，清廷严行禁海令；直至康熙二十二年，清廷将台湾纳入版图，二十三年即开放海禁，并指定广州、漳州、宁波、云台山四个口岸对外国通商。
然而，到了康熙五十六年，清廷又因出海贸易者多滞留南洋不归，故而复行南洋海禁，之后，本来一度繁荣的对外贸易又复萎顿，唯有仰赖葡萄牙、荷兰、英、法等国商船继续维持著中外互市的管道了。
荔枝湾，位于广州城西的一大片遍植菱藕与荔枝佳果的水乡湖国，风景如画宛如世外桃源，不少文人士大夫索性在这儿筑下一栋栋明园别苑，以便时时来此吟宴题咏，享受这一幕绮丽美景。
“没有人知道你在这儿有别苑吗？”
膝盖上一碗荔枝，满儿忙著又剥又吃，还要抽空问身边的允禄问题。
“这是五王叔特地买给我的，”允禄认真地看著一册薄薄的书本，边漫不经心地回道。“所以没有人知道。”
“是为了万一有这种时候？”
“嗯！”
浓密如绿伞般的树荫下，两人都坐在草地上，背靠著一株至少上万年的大树干，体会前人种树，后人享受的滋味。
“因为他也曾经这么做，所以才让你自己作选择吗？”
“倘若有必要，他会这么做，但皇考很能体谅他对五婶儿的执著，因此他不需要这么做。”
执著吗？
满儿笑笑，剥了一颗最大最丰满的荔枝塞进允禄樱桃般的小嘴里，瞧见那样小的一张嘴差点塞不进那样大一颗荔枝，她忍不住揶揄道：“老爷子，您的嘴儿还真是小呢！”
一颗荔枝换来两粒白龙眼，满儿大笑著朝对面的角亭叫过去，角亭里两大两小同样吃得不亦乐乎。
“别给他们吃太多呀！”
“知道了，夫人，”玉桂喊回来。“吃完这些，玉桂就带他们睡午觉去。”
一来到广州府，允禄就让塔布、乌尔泰与玉桂、佟桂俩俩成了亲，好教大家都各自有个伴。算算他们成亲都有两个多月了，不过因为这年闰四月，所以这会儿也只不过刚入五月而已。
把最后一颗荔枝丢进允禄口中，满儿边擦手边问：“你到底在看什么呀？”
“洋文书。”允禄依旧是心不在焉的。
“咦？洋文书？你懂洋文？”
“皇考当请多位传教士教授三哥、十五哥和我有关天文、几何算学、律吕、解剖、拉丁文、仪器结构制造等知识，当时我让传教士顺便教我的。”
虽然听不懂，但……
“真厉害，那，这书哪儿来的？”
“洋人商馆。”
“哦！原来你每次出门都是跑到洋人商馆去了，为什么不带人家去？”满儿满嘴抱怨。
“因为我不准你去！”
“哼，小气！”她嘟嚷著翻身躺到允禄大腿上去看书皮，发现上面都是一只只的蝌蚪。“好奇怪的字。”他没反应，于是她侧过脸去，瞧见玉桂、佟桂正要带领两个小鬼去睡午觉，又说：“他们要去睡午觉了呢！”
允禄还是不理会她，说不定他连听都没听到，但是她仍然轻轻地吐出一声满足的叹息。
“真好，这种日子，以前从没想过我能过这般美好的日子，以为我只能在拚命寻求汉人的认同之下懵懵懂懂的过完一生，但是我碰见了你，这大概是我这辈子最幸运的事……”
允禄依然没有任何反应，但他的手却悄然摸上她的脑袋轻柔地抚掌著。
“……也许很多人都怕你，可在我心目中，你是世上最好最好的男人，虽然……咳咳！看起来有点小……啊！干嘛打我？”她捂著额头抗议。
允禄仍旧不出声。
“允禄。”
“嗯？”
原来他还是有在听。“这种日子我们能过多久？”
他终于放下书了，黑白分明的大眼睛圆溜溜地凝注她。
“为什么这么问？”
“人家担心嘛！”满儿小小声地说。“皇上会就这样放过你吗？”
“……不会。”
“那他找得到你吗？”
“如果有心的话，迟早会找到的。”
“那如果我们被他找到了呢？”
“再换个地儿。”
“哦！”放心了。
“你不怕这种流浪的日子？”
她笑了，然后往上爬呀爬的爬到了他怀里，他揽臂抱住她。
“只要和你在一起，作乞丐都行。”
了……如果是到洋人的国家呢？”
轻轻合上眼，打了个呵欠，“那你要教我洋文。”满儿困倦地低喃。
允禄不再说话，静静的，直到满儿均匀的呼吸声隐隐传来，他的神情才悄然掩上一片阴郁的冷峻之色，并自言自语了一句话。
“恐怕不把我找回去，皇上是不会罢休的。”
他臆测的没错。
在北方的另一座城，就在允禄离京的翌日上推正再一次拍案怒吼不已。
“他竟敢背叛朕！”
允祥叹气。“皇上，请恕臣弟斗胆直言，十六弟没有背叛皇上您，而是皇上背叛了十六弟对您的信任啊！”
雍正窒了窒。“朕……朕是皇帝，朕想如何就如何！”
“君无戏言，皇上，尤其是十六弟，他毫无怨言地为皇上您做了那么多连臣弟我也不屑去做的肮脏事，皇上更不应该对他耍手段。”允祥坦言不讳。“倘若皇上也对臣弟我耍这种手段，虽然臣弟不至于像十六弟一样拍拍屁股走人，但臣弟一定会很伤心、很失望，甚至心寒心冷。”
雍正无言以对。
“十六弟一直很相信臣弟，当他告诉臣弟他再也不相信臣弟时，皇上知道臣弟有多难过、多惭愧么？虽说原先我也不知道皇上会在他回来之后立刻反悔，但终究臣弟也算是背叛了他对臣弟的信任。”允祥无奈地道。
“所以，皇上真正应该省思的是皇上您自己做的事，而不是他撒腿走人的结果，因为这结果是皇上逼他做出来的。”
雍正又沉默了好半晌后终于开口了，却仍不愿承认他的作法有何可议之处。
“可是不如此，朕又如何让他娶阿敏济？皇考仙逝满百日时，已上七十高龄的皇姑端敏大长公主特地远从漠南来为皇考祭奠，实则是要强迫皇太后允下阿敏济的婚事，当时无人知道十六弟持有皇考的特旨，故而皇太后也就答应了下来，之后皇太后在仙逝之前又把这事扔给了朕，所以朕也不能不理会皇姑一再的催促呀！”
允祥张了张嘴，闭上，无奈地摇摇头。
“皇上为何还如此说呢？”
“因为这是事实。”雍正强硬地大声辩驳。“难道十三弟你会不知道端敏大长公主有多蛮横跋扈，气焰有多嚣张么？即使连皇考生前都相当含糊她，朕又能拿她如何？”
“这个臣弟明白，”允祥叹著气说。“由于阿敏济的个性与皇姑一模一样，所以皇姑也就特别喜爱阿敏济，相对的，大家也格外厌恶阿敏济。虽然阿敏济如今似是已有所不同了，其实骨子里仍不变，只不过她现在懂得要作作表面功夫罢了。可是皇上却要十六弟娶这样一个女人，岂不是存心要害十六弟日子难过么？”
“当然不是，”雍正断然否认。“朕知道十六弟应付得了她的！”
“所以皇上是要满儿的日子难过？”
“这……”雍正突然背过身去。“这与那个女人无关。”
“皇上，”允祥不禁再次叹气了。“端敏皇姑的确不好应付，但充其量她也只不过是个相当棘手的问题而已，但皇上却乘机把她拿来作借口，一个正大光明的借口，事实上，皇上您真正的用意还是要惩罚满儿，要让她日子虽过，要让她后悔莫及，然而事到如今，倘若皇上仍要坚持下去，恐怕后悔莫及的会是皇上您吧！”
雍正又不出声了。
“或许皇上您在意的不只是满儿曾经威胁过皇上您，也是因为十六弟屡次为了满儿而违逆皇上的意思，但皇上应该知道，在满儿尚未出现之前，十六弟便已是这样了不是么？”允祥耐心地想劝服眼前顽固的人。
“对皇考，他是这样，对密太妃，他也是这样，对任何人，他都是这样，只要他心里头不乐意，谁也强迫不了他，他一向就是这样，并不是满儿出现之后才如此的呀！”
雍正仍是无言。
“皇上，臣弟知道您是想如愿以偿地惩罚到满儿，又能不负皇太后所托，甚至要让大家瞧瞧皇上您说出口的话就一定会做到，没有人可以抗拒，也没有人可以违逆，可这样一来，皇上您对十六弟应下的诺言……”
“够了！”雍正怒喝。“你不要以为朕宠信你，你就可以如此放肆了！”
“臣弟不敢，”允祥忙低头哈腰。“臣弟只是……”
“朕说够了！”雍正不耐烦地挥挥手。“朕不想再听了，总之，去找他，把他给朕找回来！”
允祥暗暗叹息。“可即使找到了他，若是十六弟始终不肯回来呢？”
雍正背著手缄默片刻。
“届时再说吧！”
无论如何，皇上就是不肯让步吗？
算了，眼下不管说什么皇上也听不进去，届时再说就届时再说吧！
“臣弟遵旨！”
几十条龙首龙尾的龙船一块儿挤在珠江竞渡的盛况确实非常壮观，那龙舟长的十余丈，短的也有七、八丈，船上搭起牌楼雕刻著精致的鱼龙鸟兽，张著旗伞，飘著七色彩带；桡手四、五十人，大船多达百人，还有挥旗者用打旗动作协调桡手之间的联系，击鼓的节奏是划船的关键，拍板声配合击水声是对桡手们的鼓励，万千群众的喝采更是最有力的声援。
骤然间，鼓声三响，红旗先动，数十条龙舟便宛如蛟龙一样在水面上飞跃而出，宽阔的木桨也如飞舞著万支利剑，在击鼓声中，龙舟劈浪前进，那声响简直比千雷轰鸣更震撼人。
“哇，好厉害！好厉害喔！”小日儿跨坐在乌尔泰肩头上，兴奋地拍打著乌尔泰的脑袋。“加油！加油！耶！”
“加油！耶！”梅儿也坐在塔布右肩上蹦蹦跳，盲目地跟著哥哥大喊大叫，同样兴奋得东倒西歪，如果不是佟桂在后头扶著她，她早就不晓得跌到哪里去了。
老实说，满儿什么也看不到，虽然他们站得相当前头，但她委实不够高，几个一般高度的男人就足够把她的视线遮挡得一丝不露光了，不过她还是很开心，一张笑脸灿烂得比朝阳更耀眼，一手紧紧挽住允禄，一手拉著玉桂不晓得在说什么。
“爷，爷，”同玉桂说完，她便转过来仰眸瞅著允禄，两眼中尽是央求。“咱们待会儿上兰元茶居喝茶去好不好？”
“你想去就去吧！”只要一出门，允禄那张稚嫩的娃娃脸更是一片冷峻。“不过只得今儿一天。”
“是，只今天，只今天。”
满儿笑呵呵地示意塔布和佟桂先去占个桌位，免得待会儿客满了。可是……
“哥哥！哥哥！”
梅儿挥舞著两手哭叫著不肯走，她不缠阿玛，不黏额娘，只跟定了阿哥；小日儿闻声回过头来，竟也扬出两手朝妹妹伸过去。
“来，哥哥抱抱，哥哥抱抱！”
开什么玩笑，他自己都坐在别人的肩头上了，还想抱妹妹！
玉桂忙接手抱过去，兄妹俩便一高一低地牵著手，虽然梅儿已经瞧不见龙舟了，但她还是很高兴，哥哥叫，她就跟著叫，哥哥跳，她也跟著跳。
“爷，梅儿眼睛像我，小嘴儿像你呢！”
“嗯！”允禄淡淡地应了一声。
“那……”满儿捂著小腹，眸底浮现出一抹神秘的喜悦。“如果我又有了，下一个要生个像谁的呢？”
“像你。”他学乖了。
“女孩儿吗？”
“随便。”
满儿笑得更耀眼了。
随便的意思就是他不打算把梅儿给皇上了。
不等竞渡有结果，他们就先行离开上茶馆去了，因为天气委实太热，满儿担心习惯北方寒冷气候的两个孩子受不了。
虽说小孩子最容易适应环境，可总要给他们一些时间吧？
兰元茶居就在荔湾湖畔，辽阔的湖水清澈如镜波光粼粼，加上堤岸绿树红花的倒影，更是秀丽迷人。
“我上洋人商馆去一下。”才刚到茶居门口，允禄便这么说。
“-？可是……”
“你们先上去叫点心，我马上回来。”说完，他便兀自转身离开了。
没辙，满儿只好进茶居去和塔布会合，先叫点心先吃。
每回只要带著小鬼出门，他们都是遵循著同一种固定的模式：乌尔泰与玉桂负责照顾小阿哥，塔布与佟桂看著小格格，至于满儿则专门伺候大老爷，而且最后通常都是塔布他们先带著孩子回去，她则继续和允禄到处闲逛。
可是这会儿大老爷不在，满儿只好无聊地自己拚命吃。
“夫人，这山渣奶皮卷真的很好吃耶！”佟桂边吃边赞叹。“酸甜嫩滑，奶味深郁，甘否可口，跟咱们北方的点心就是不一样！”
“还有这个蜂巢芋角、蟹黄鸡翼球，真是太棒了！”玉桂也吃个不停。“嗯！回去试试看能不能自个儿做。”
“这倒好，以后想吃就可以自己做来吃了。”满儿笑道，旋即指著儿子笑得更开心了。“哈哈，长胡子了，白胡子老公公！”
只见小日儿那张可爱的小脸上，唇畔让奶油惹了一圈白，看上去滑稽透了。
“啊！小梅儿也有，哈哈哈，白胡子老婆婆！”
“嘻嘻嘻，夫人，您自个儿还不是……”
“-？我也有？”太丢脸了！满儿赶紧掏出手绢儿来擦，一面追问：“还有没有？还有没……”
“柳姑娘？！”
咦？柳？不会是在叫她吧？在这儿她有熟人吗？
满儿忙循声望去，继而一呆。“耶？玉姑娘？！”
是玉含烟，以及她的妹妹王瑞雪，两人一前一后地走向她们这桌而来，俱是一脸既惊讶又意外的表情。
“没想到会在这儿碰上你，柳姑娘，你……看上去气色很不错。”惊讶过后，玉含烟的脸色却更显得复杂难解了。
“谢谢，你……呃，看起来也很不错，呃，我是说，你更漂亮了……唉！反正就是这样啦！”这种对话实在很奇怪，也很尴尬，上回见面还打的你死我活，不见棺材不罢休的说，这会儿却在这儿你笑我也笑的互相问好。
现在到底是怎样？
不过，想想这样也没错啦！不问好，难不成要在这大庭广众之下，当场掀桌子再来一场生死大对决？
“他……好吗？”
一听，满儿就知道玉含烟在问谁。“他也很好。”会问到“他”并不奇怪，“敌人”嘛！奇怪的是玉含烟的口气与神情，不像在“问候”敌人，倒像在关怀久未见面的情人。
“是吗？”玉含烟似乎也不知道该说什么了，然转眸一瞧，惊讶之色又起。“这两位是？”
“他儿子，四岁，”满儿再指指梅儿。“还有他女儿，两岁。”
玉含烟顿时错愕地瞠大了眼，“你们成亲那么久了？”她难以置信地问。“他到底几岁了？”他不可能十三、四岁就成亲娶老婆吧？
满儿笑了，比出三根手指头。“三十。”
“-？！”这声震惊的大叫是来自于王氏瑞雪的口中。“他有三十岁了？！”
满儿颔首。“别看他好像比我小，其实他已经是个老头子-！”
“太……太不可思议了！”王瑞雪喃喃道。那家伙到底是吃了什么青春永驻的仙丹灵药？不晓得他肯不肯分享一下？
“这样就不可思议？”满儿自嘲地扬了扬嘴角。“想想我吧！当我和他成亲三个月后才发现应该小我一岁的夫君居然大我九岁，原本可以吃定小相公的局面瞬间反转过来被他压制得死死的，那种感觉才真的叫不可思议吧？”
一旁的玉桂、佟桂窃笑不已。
“告诉你们，那真的是很哭笑不得，想后悔都来不及了！”满儿夸张的叹了一大口气。“唉！结果小相公吃不成，反倒变成小可怜给他吃去了。”
“可是他对你付出了真情。”玉含烟低喃，语意中有丝难以言喻的情韵。
丹凤眼儿一勾，满儿满足地笑了。“那倒是。啊！不说这个了，”她肃手请她们坐下。“说说你们怎会在这儿吧？”
“你们呢？”玉含烟反问，眼底迅即抹上一痕戒备。
“不必这样，我们已经……”顿了顿。“呃，脱离那个‘圈子’了，所以才会逃到这儿来。”
“逃？”玉含烟一怔。“为什么？”
满儿耸耸肩。“因为他的家人无法接纳我，还另外帮他找到了一个配得上他的女人要逼他娶，他很生气，所以就带著我离开-！”
“我知道了！”王瑞雪脱口道。“一定是他的家人要利用他攀权附贵！”
“嘎？！”利用他攀权附贵？他自己不就是权，不就是贵了？
“瑞雪！”玉含烟低斥，而后转对满儿歉然道：“对不起，她说话总是这般不分轻重，请你……”话说到这儿，她突然脸色发青地捂住嘴，状似欲呕。
王瑞雪睹状，忙担心地问：“怎么，又不舒服了吗？”
而满儿一见却是呆了呆。“咦？玉姑娘你……你不会是……”她少说也生过两个孩子了，虽然不像玉含烟这么严重，但这种害喜的经验她也是有的。
不过眼角一瞥，这种地方实在不是讨论这种事的最佳场所，她忙又改口问：“呃……你们住哪问客栈？我想最好先送玉姑娘回去歇歇比较好。”
“我们刚到，还没下榻呢！”王瑞雪道。
“这样……”满儿略一沉吟。“那到我家好了。塔布，你们……”
“我们跟您一块儿回去，夫人！”塔布不假思索地说。
“那爷呢？”
“鸟尔泰可以留下来等。”
“那也好……啊！乌尔泰，回来时顺便打包一些回来，免得这两个小鬼给我鬼叫说吃不够。”
“是，夫人。”
于是，一大群人就这样匆匆离去了，独独留下高头大马的乌尔泰面对一桌吃剩一大半的点心。
他有点尴尬。
小心翼翼地端著一碗热呼呼的药，满儿疾步走向独立于林间的一栋小静轩，一踏入静轩，里头的低语声马上停止了，她恍若未觉地扬起笑容。
“来来来，喝下这一碗，保证你就不会这么难过了。”
王瑞雪狐疑地接过碗去。“这是什么？”
“止吐。”满儿简单地说，待玉含烟喝完后，才又加了一句，“还有安胎。”
躺在床上的玉含烟，以及刚拿回空碗的王瑞雪，两人不约而同的脸色一变。
“安胎？！”
“是啊！玉姑娘不是怀孕了吗？别忘了我生过两个孩子了，这种事情瞒不了我的。”满儿笑吟吟地在床边凳子上坐下。“放心，你们可以在这儿住到玉姑娘的身体稳定为止，我不会赶人的。”
玉含烟与王瑞雪相互交换了一眼奇怪的目光，再转往满儿。
“为什么？我们曾经要杀你们，为何你现在却能这般平心静气地对我们？”
“因为之前我们是对立的，可现在不是了呀！”满儿理所当然地说，“现在我家老爷子已经不再为任何人做事了，他只想跟我和孩子们安安静静的过日子，所以，你我之间的冲突点已经消失了。再说……”她微笑著瞄了一眼玉含烟的小腹。“你又怀孕了……”
玉含烟双眸一睁，也瞥向满儿的小腹。“难道你也……”
“还不确定，不过八成是了。”满儿喜孜孜地颔首。“虽然生孩子很辛苦，不过我很乐意为我家老爷子吃这种苦。你应该也是很乐意为你家夫君吃这种苦吧？”
玉含烟没有回答，本是无神无光的瞳眸蓦而转向门口发了亮。
“小天……”然而，她的神情却是恁般苦涩无奈，呢喃的低唤不自觉地流露出若隐若现的情意。
颀长的少年背手冷漠地伫立在门外，眼神异常严岐地凝住她们。
“哎呀！老爷子，你回来啦！”满儿兴冲冲地跳起来跑过去亲匿地抱住他的手臂。“看看，老朋友喔！我……”
“谁让你带她们回来的？”少年冷冷地打断她的话，完全不吃她那一套。
“嘎？啊，这个……”满儿打著哈哈。“总之呢！人家身体不舒服嘛！那我们又不是不认识，怎能不管呢，对不对？”说著，满儿硬扯著少年转身离开，打算先混过这一关再说。“所以说啊！我就……”
同情地注视著玉含烟欲言又止的惨澹之色，王瑞雪叹息了。
“姊，你还是喜欢他，对吧？”她摇摇头。“你啊！就是这么死心眼，所以我说你实在不应该听大哥的话，你应该听我的，学学我那一套，瞧我……”
“那不同，瑞雪，”玉含烟轻轻打断她的话。“大哥让你跟的是个自命风流的男人，吊他胃口恰好对了他的性子，男人原就是得不到的才是最好的，一旦到了手便也不希罕了；但我跟的男人并不特别好女色，吊他胃口那一套是行不通的。”
“说的也是，不过，看看姊这一辈子就这么完了，而且……”
“瑞雪！”
“好好，不说了，不说了，那问问你是不是要在这儿动手总行吧？”
玉含烟面无表情地垂下眼睑。“再不动手就来不及了。”
“不等你身子好些？”
“不用。”
“可若是像上次那样……”
“好吧！最多再两天。”
“你不后悔？”
玉含烟苦笑。
“我怎么可能后悔呢？”