谭维见自己前胸上有些滑腻腻的，觉得不洗一下恐怕真的会露出破绽，便说：“好，我去洗一下。”
他进了浴室，看见有个很大的浴缸，墙上一个架子上堆了高高的一堆毛巾，大的中的小的，应有尽有，就像是毛巾家四世同堂大聚会一样。他随便抓了一个，擦洗起来。洗着洗着，他突然想，如果叶小姐是个骗子，开了房间却没付钱，现在趁他洗澡的机会逃之夭夭了，那不是该他付账？
他没心思慢慢洗了，三把两把擦干了身子，穿上衣服，扣子都没扣，就跑出来看叶小姐走掉了没有，结果却发现叶小姐没走，在看无声电视，听见他出来，就转过头问：“洗好了？挺快的嘛。”
他慌忙扣上衬衣扣子，有点尴尬地说：“洗好了，不知道该用哪条毛巾，随便扯了一条——”
“没关系，哪条都行。时间还早，坐会吧。”
他在一个单人沙发上坐下，跟叶小姐之间隔着一个小茶几一样的东西。他问：“这个事——得多久才有消息？”
“你别急，这事牵涉到很多方面，不是我说什么时候开始就能什么时候开始的——”
“那这拍录像的事——到底有没有把握呢？”
“说不准。这个工作的性质就是这样，可能很久都没活干，也可能活堆起来干不完——”
他没想到这事是这么活甩甩的，而不是立竿见影就能赚到钱的，他有点失望地说：“没想到这工作是——这个样的，我原来以为马上就可以——”
“如果你急着赚钱，我也可以介绍你干些别的，比如安排你上‘明星伴我游’，或者‘今夜星光灿烂’等项目，就是陪客人照照像什么的，那个来钱比较快，但都是小钱，一天能赚个七八百就不错了。因为你有正式工作，时间上不太好安排，所以我觉得拍录像最适合你——”
他觉得冒充明星跟客人们照照像应该没什么，一天能赚七八百，如果天天干，那一个月就好几万，也很可观了，可以先干干看，如果真有那么好的赚头，就把教书的工作辞了专门干这个，一年下来就可以把账还清了。他自荐说：“我周末可以干——你们周末有——这种项目吗？”
“有时也有，如果你愿意干，我会帮你安排。你现在先别着急，你说了有地方借钱的，那就先借来用了再说，等拍录像的事一搞好，你就有机会还钱了——”
“那这个——拍一个录像到底能——赚多少钱？”
“要看筹到的资金有多少，还有录像的销路问题，如果销得好，那提成就高；如果销得不好，那可能——就一个基本酬劳；如果资金不足，那连基本酬劳都会很低——”
他有点沮丧：“原来是这样，我还以为一定能赚到钱呢——”
叶小姐点拨说：“世界上没有什么事是一定能赚到钱的，干什么都有风险。你不能把这种事当成你那教书的行当，以为只要每天去上班，就一定能月月拿到那么多钱，那种钱稳妥，但稳妥的钱就少得可怜。我们这里都是大起大落的，有可能一下就成了大款，也有可能一分钱都赚不到——”
他意识到自己有点操之过急，忙解释说：“主要是怕明天就要换肾，那时就要为剩下的那部分钱发愁了——”
“既然能借到，有什么好愁的呢？我那时是连借都借不到——不得已只好下海——你现在比我那时强多了——”
他有点惭愧，觉得自己从来没关心过叶小姐，都是要叶小姐帮忙的时候就想起人家来了。他深表同情地说：“你那时肯定更不容易——”
“那段时间——真是不堪回首——本来很幸福的婚姻生活——就因为他的这个病，就——”
“你丈夫他是——婚后得的这个病？”
“当然是在婚后，如果他婚前就得了这个病，你想我会那么傻呼呼地跟他结婚吗？就算他是中央领导，我也不会跳这个泥坑——”
他觉得这话有点不顺耳，但他知道自己不是来给叶小姐上政治课的，而是来请叶小姐帮忙找赚钱的工作的，所以叶小姐道德观念是否正确，不关他的事，还是留给党组织去操心吧。他问：“那你跟你丈夫——是——青梅竹马？”
“也不是什么青梅竹马，我们是在舞厅认识的。我以前是歌舞团的舞蹈演员，歌舞团的收入不是很好，很多人都在外面走穴，或者到舞厅去伴舞，还有的就改了行去唱流行歌曲。你知道不知道朱明瑛？她就是从搞乐器的转成唱通俗歌曲的。不过她那时机会好，通俗歌曲刚刚在大陆兴起，她抓住了时机，唱发了，而我们这些后来人就没有她那么好的运气了——”
他安慰说：“你现在也混得不错嘛——”
“什么错不错的，混口饭吃罢了。我在舞厅伴舞的时候认识了我丈夫，他当时是A市小有名气的青年企业家，身边有不少女孩子围着，不过最终都被我打垮了。现在想想真是讽刺，我费了那么大的力把他弄到手，结果却是这么一个包袱——那些被我打垮的人肯定都在幸灾乐祸——”
“这些事——很难预料的——谁那么有远见呢？”
“就是，我跟我丈夫结婚之后就辞了职，因为搞舞蹈的，吃的是一碗青春饭，艺术生命不长。我丈夫那时挺有钱的，好吃好穿地供着我，那几年还过得挺幸福的。可是后来他生了这个病，我就没办法了，只好下海——”
“你丈夫是青年企业家，难道他没钱治病？”
“什么青年企业家，说白了就是个体户，一切的福利都是你自己的事，我丈夫那几年病得厉害，也不能管理他的企业，很快就被人挤垮了——”
他关心地问：“那他现在——”
“现在？现在就是我那次说过的，能吃能喝不能做——”叶小姐把个“做”字拖得长长的，还意味深长地瞟了他一眼。
他他觉得叶小姐瞟的那一眼好像含义很深刻一样，他正在反省自己是不是卑鄙龌鹾，把人家叶小姐的意思想歪了，就听叶小姐说：“你知道的，肾跟人的性欲有很大关系，肾衰竭病人有很多都——完全失去了‘性趣’，即便是以后换了肾，也有百分之三十左右的人性趣全无。也许你跟你爱人情况好一点，因为即便你爱人没性趣，你也——还是可以——进行的，不像我们家——男人没了性趣——女人再怎么样也没用——”
他没想到叶小姐这么直截了当地谈这个问题，觉得很尴尬，脸也红了，支吾其词地不知所云。
叶小姐笑了起来：“没想到你到现在还这么脸——薄，你陪你爱人住了这段时间的院，还没把这些话听惯？”
他陪小冰住了这段时间的院，的确把脸皮练厚了许多，但那都是在医院那个环境里，而且是跟医生或者病友之间的谈话，完全是探讨病术的性质。现在跟一个年轻女人坐在一起，屋子里光线暗暗的，又摆着一张大床，那感觉就完全不一样了。他生怕叶小姐要他来帮忙完成她丈夫的定额，慌忙站起身，告辞说：“时间不早了，我得回去了——”
叶小姐也不挽留，只叮嘱说：“拍录像的事你不要跟别人说，因为这涉及到商业机密，现在这行竞争很激烈，信息就是金钱——”
他许诺说绝不告诉别人，但他一回到家就把这事对小冰说了，因为小冰不是“别人”，而且他这人如果有什么事瞒着小冰，心里就老是不踏实，日子过得很沉重，还不如说出来，心里就轻松了，况且这也不是什么见不得人的丑事。
小冰刚开始很感兴趣：“真的？你要做水货明星了？让我看看，你到底象谁？”小冰把他抓到灯下面，一本正经地打量了一阵，泄气地说，“我觉得你谁都不象——，既不象刘德华，又不象金城武。我可以不可以也到你们公司去做？你觉得我象谁？如果我不象哪个明星，我可以不可以帮你们公司写剧本？”
他见小冰一口一个“你们公司”，忍不住笑起来：“哪里是‘我们公司’？还不知道人家要不要我呢——”
“会要的，会要的，就怕你到时做了明星，就瞧不起我了，干脆等我现在就去拿几张照片请你签字，不然的话，以后挤都挤不到你面前去了。要不你在我胸罩上签字也行——就签胸上也行——”
小冰说着，就把胸挺到他面前，他借势搂住了，吻了几口，有点不敢相信地说：“真没想到，老也老了，反而做起明星梦来了——”
“谁说我老公老了？谁说的我跟谁拼命!我老公还年轻得很，小荷才露尖尖角——，哇，你的‘尖尖角’真的露出来了——”
过了一天，小冰的心思突然变了：“我不让你进那个公司，不然的话，每天被那些追星的女生围着，你还能有个好？而且我觉得这事可疑得很，从来没听说有这样的公司——我看叶小姐是在骗你——肯定是把你打扮成明星模样了——就让你去陪那些追星的富婆们睡觉——”
刚开始他还跟小冰辩论辩论，说叶小姐不是那样的人，而且他私下里还做些俯卧撑、仰卧起坐什么的，想把肌肉搞多一点。但过了一段时间，叶小姐也没打电话来跟他联系，他意识到自己已经被叶小姐的公司“默拒”了，就再也不跟小冰辩论了，也反过来说那家公司可疑得很，咱们别理他们了，好像把那事一笑置之了一样。但他心里很受打击，出卖色相已经是沦落得够低的了，但如果想出卖色相还被人拒了，那就不知低到哪里去了。
那段时间他听人说到一个赚钱的方法：去日本背死人。听说很多人砸锅卖铁地办了去日本的手续，但到了那里既不读书，也不上学，就靠背死人赚钱。据说这是日本的一种风俗，家里死了人，要请人背出去，然后再由殡仪馆处理。又听说日本人挺迷信的，这个背死人的活谁也不愿意干，都是那些想赚钱的中国人干的，听说一年就能赚几十万。
这个真让他动了心，一年就能赚几十万，那不是一年就可以把账还掉？背死人怎么啦？只要有钱赚。他不迷信，不怕背死人，相信也肯定背得动，因为日本鬼子号称“倭寇”，“小日本”，肯定都是小矮人，好背，如果是到美国背死人，那他就不敢揭这个榜了。听说美国人动不动就是几百磅，那还不把他压垮了？
他托人打听看怎么才能到日本去背死人，结果还没打听出个眉目来，就被小冰知道了。小冰大哭一场，坚决不同意他去日本背死人，说如果他要去的话，她就去死，“背外必先背内”，让他先背了她这个中国的死人再去背日本的死人，也显得有民族气节。
他只好放弃了这个计划，但他时时刻刻都在想着赚钱的事，做梦都梦见刮起了大风，把银行的屋顶刮跑了，很多的钞票满天飞舞，他边跑边抓，一抓一张，一抓一张。
不管他是盼也好，怕也好，换肾的日子终于来到了。有一天，他刚从教室出来，就接到小冰的电话，说肖医生通知他们找到肾源了，叫他们赶快去交钱。
他赶紧给谢怡红打了一个电话，说他现在需要问她借钱。谢怡红那边大概正是三更半夜，被他从睡梦中叫起来，好一会都摸头不是脑的。不过一旦听明白了，就连声说：“好，好，我现在就给我妈打电话，最迟明天可以叫小朱把钱带给你。”
他感激涕零，再三再四地说谢谢，谢怡红说：“我不跟你罗嗦了，我给我妈打电话去了。”
他又亲自跑到谭师傅那里去了一趟，谭师傅说没问题，不过因为钱存在一个小储蓄所里，可能要提前通知储蓄所去提款，明天应该能拿到钱。
他说：“明天正好，因为我问一个同事借的钱也要到明天才能拿到。”
从谭师傅那里出来，刚好碰到常胜，但他不想麻烦常胜去搞钱，所以只站住聊了两句，没提借钱的事。
第二天，小朱把谢怡红的钱带给了他，比上次说定的数目多出好几万，他完全不用问他那个同事借钱了。他当场就要开个借条给小朱。小朱说：“唉呀，快别这样了，怡红交待了的，这钱是给你的，不是借你的——”
他坚持要开：“那不行的，如果不是借的，我不会要的——”
两人僵持了一会，小朱无奈地说：“算了，你要开就开吧，我带回去给她妈妈就是了。但是如果怡红发你脾气，莫怪我就是——”
他拿了钱，就骑车到谭师傅那里去。谭师傅已经把钱取好了，就等他来拿了。他如法炮制，也要开个借条给谭师傅。谭师傅不肯收，两个人拉拉扯扯的，搞得象打架一样。
正在拉扯中，常胜和娜娜也跑来了，常胜象被人污辱了一样忿忿不平地说：“你这人太不够朋友了，讲好了要钱的时候就告诉我的，你怎么告诉他们不告诉我？是嫌我钱不干净？”
他解释说：“钱已经凑够了，就没去麻烦你——”
常胜交给他八千块钱，抱歉说：“对不起，太匆忙了，连一万都没凑到，你要是不嫌弃，就收下——”
他推脱了一阵，实在推不掉，就收下了。他要开个借条给常胜，把常胜惹毛了，骂了他几句，扯着娜娜就走了。
他还想给谭师傅写借条，谭师傅威胁说：“你也要我像他那样骂你几句才罢休？”
他只好作罢，但心里想好了，不管有没有借条，这钱一定要还的，凡是借的钱都一定要还的。
他把所有的钱都装进小朱今天带钱来的那个女式提包里，也不知道是谢怡红以前用过的包，还是她妈妈的包，看上去还挺新的，说不定是谢妈妈日常用的包，他准备今天把钱交了，就找个时间上谢家去还包，顺便送点礼，好好谢谢人家。他把包放进自行车前面的菜篓子里，想了想，觉得不安全，又拿出来，提在手里。
昨天刚下过雨，乌衣巷一片泥泞，他一只手提包，一只手骑车，还没骑出乌衣巷，就听见身后有急促的摩托声，他怕摩托溅他一身泥，连忙往路边让。但还没让出多远，就被摩托从后面撞上，他连人带车飞了出去