容轻眉转过身往苑门走了两步，又驻足回首，道：“我不知道你这样做背后有什么用意，姐姐一心要放过你，我也无法不原谅你。”她轻轻咬了一咬下唇，方道，“你们往后的日子还长，如果……如果你们真的能在一起，那么……替我好好待他。”言及此处，她双颊不由得绯红，旋即又笼上了一抹伤怀。
秋白却止不住目中的愧疚之色，抬头看向她，认认真真道：“轻眉，对不起。”
容轻眉不再看她，踽踽地往苑门内走去。
秋白目送着她远去的背影，鼻中虽是酸涩无比，眼内却是干涸一片，竟是欲哭无泪。
雨彻底停下的时候，已是天光乍现之时。
她在不知不觉中跪伏在地上昏睡了过去。也不知过了多久，她方缓缓醒转过来，只觉得浑身酸软发麻，稍动弹一下，手和腿的关节处都传来钻心的疼痛。这样的疼痛，一下接一下的，却始终是敌不过纠缠于心胸间的那份翳痛。
算来已过了足足一天了，她强撑着虚弱的身子要站起来，脚下一阵发软，不由狼狈地跌落在地。
这时，身旁的光线一暗，眼角余光中是那一抹绮丽高雅的彩霞暗纹裙袂，她还未来得及反应，那人已伸手扶住了她的手臂，柔语喁喁：“我的好妹妹，可辛苦你这一夜了呢。”
秋白抬头看向韦宛秋那妆容精致的脸庞，只觉得眼前一阵发黑，头晕乎乎的，仍强自向她绽出了一个笑颜，弱声道：“事没有成……你还要认我这个妹妹吗？”
韦宛秋扬了扬下巴，书双和丹烟二人适时地上前来搀起了秋白。
“你是没有成事，不过，至少你让我看到了你的诚意。而且……”韦宛秋脱下了身上的貂皮大裘，往秋白身上披去，温言道，“而且咱俩日后可以互相扶持的时候可多了。”她凑近秋白耳畔，“我来的时候，看到六爷就站在后头的亭子里，不知是不是一夜都没离去……你们的事，我一定会替你好好安排。”
秋白苍白如纸的面上隐隐地泛起一抹不自在，她回头望了空空如也的亭阁一眼，复又看向韦宛秋，轻轻道：“我……求之不得……日后，有劳姐姐了。”
容轻眉离去的那天，天色尤其阴沉，漫天的阴霾，一如姐妹二人心头难纾的郁结。容轻眉在马车启程前，含着一缕轻盈的笑意对姐姐道：“我这就去了，姐姐保重。”
看到妹妹眼中那抹淡淡的沉郁，容迎初挽着她的手良久，方道：“眉儿，你也要保重，保重身子，保重心绪。”
容轻眉心领神会，含泪点头。
时日渐逝，转眼已过了半月余。这日清晨，柯弘安在出门前拉着容迎初的手道：“今日他恐怕就会找我，幸亏我们早已得了信儿，我有了应对之法，你就不必担心了。”
哪里能不担心呢？可是不愿在他面前露出忧色来，只得沉稳道：“一切小心。”胸中犹有千言万语，但是深知此时多说一句便是为他多添一分负担，只有无声相信，只有静心等待。
送了相公离去后，容迎初换了一身宽松的蔷薇粉原锦边琵琶襟妆缎的长袄，依旧到前厅去主理家务事。进了屋里，便见铺着金心绿闪缎大坐褥的炕上，临东边的板壁边放了两个秋香色金钱蟒靠背，她不觉怔了一怔。一边在炕上坐了，一边把那靠背拿在了手里，轻轻一捏，果然是内里加了双重的棉絮，厚实而柔软。可不就是秋白在得知她有孕，久坐会觉腰背酸软后说要替她另做的靠背吗？
亦绿在旁看到她的神情，小心道：“奶奶，可要换一换？”
容迎初摇了摇头，仍旧把那靠背放在了身后。一手正要取过炕几上的账本，瞥眼看见了海棠花式雕漆碟子上盛着的姜丝梅，不禁拈起了一枚吃下，轻轻道：“还是这个味儿。”
亦绿和念珍相视了一眼，这也是因着主子孕时害喜呕吐，却吃不惯府里的糖山楂，秋白特意从外头寻来的姜丝梅。亦绿到底藏不住话，开口道：“奶奶，昨儿我听南院里的念桃说，秋白从东院出去后，便一直留在南院里。却也并不是为奴做婢，竟是与韦奶奶姐妹相称。”
容迎初面上也没有显出特别的意绪来，只拿起账本翻开，道：“是吗？”
亦绿看主子样子淡淡的，一时也不好再多说，便噤了声。
容迎初一边细阅账本上的条目，一边问秦妈妈道：“怎的咱们手上这本子里记载的田庄、房舍、地亩，没有对应的地契和房契？还有，咱们看以往的往来账目，也是有来自这些田庄的供给，可也不齐全，怎的没看到房舍和地亩这一年的供给之费？你瞧瞧，这本子里的好些账目都不清不楚，又有好些地方曾被篡改过。”
秦妈妈敛眉道：“回奶奶的话，这账本原是最初记载的本子，后来掌管的人因着数目和入项与以往不一样，该是已经另立账册了。”
容迎初听了，把那账本往楠木小几上一搁，道：“既然如此，那新的账本在何人之处，咱们也该向何人问个明白才是。只不过，过去掌管这些账目的人毕竟也是我的长辈，而且见识也比我广些，我虽是现任的管事，可多有不解之处，该好生向长辈请教方妥。妈妈，您是府里的老人，也比这些年轻的知道这些产业的来龙去脉，如今便有劳您往那边跑一趟，替我向她问明这些账目的来往明细了。”
秦妈妈知意，当即便去了。
容迎初心内隐隐地担忧着相公这边的境况，可又知多想无用，每到忧念起时，便强压下去，敛着心神扑在这些事务之上。
老太太当日把主中馈的大权交到她手中，苗氏只不声不响，皆因柯家名下所置田庄、房舍、地亩的地契和房契都没有交到公里，若不是这几**细查往日的旧账目，也不一定能察觉当中的端倪。
以她眼下的根基，要名正言顺地让苗氏交出这些契约和进项明细，显然是以卵击石。无妨，老太太让她来当这个家，原便不是要她在短短时日内把握大局，只是想扰乱一些人的视线罢了。今日相公是如临大敌之时，她也不能让那始作俑者心安理得地坐山观虎斗。
这大半日的辰光，她都用在向苗氏询问各处产业的诸般事宜上，不时地派了秦妈妈和念珍到华央苑中，问的无非是“祖茔附近那一带的庄园去年秋末收成的进项如何？”“东郊的房舍可是前年置办的？”“为何旧账本上记载的地亩数目与二房所载的不一致？”诸如此类的细务。因前去请教的是老太太跟前伺候的管事妈妈和大丫鬟，苗氏纵然是百般不愿，亦不会对秦妈妈她们太过怠慢，少不得频频设法应对。
到得将近酉时三刻，秦妈妈从华央苑回来时，身后竟跟着周元家的。容迎初抬头看到她，不觉笑道：“今日吹的什么风，周嫂子怎的来了？”
周元家的嘴角牵了一牵，勉强地向她行过礼后，道：“大太太身子不适，大夫才来为她诊过脉，病又重了些。大夫叮嘱大太太要好生休养生息，可大奶奶这一日不停地过来问事，大太太又惦记着，奈何精神气不爽，终是撑不住歇下了。为着生怕大奶奶这边还有事，大太太便遣我过来，让大奶奶有事只管问我，往日我也曾帮着大太太打点账目，多少是知道一些的。”
容迎初客气道：“既是大太太派来的，那请周嫂子赶紧到我这边来，亦绿，看茶。”
周元家的不知端的，依言来到了容迎初的炕前。
容迎初把那账本递到她跟前，微笑道：“周嫂子倒是替我瞧瞧，这本子里有多少账目是不对的，哪些是大太太往日记下的，哪些又不是。再有这本子里的地契房契公里并没有，可是我一时看漏了，周嫂子心思澄明，必定能替我料理周全。”
周元家的脸色一变，嗫嚅道：“这个……可怎么使得。”
容迎初笑里带了一丝讥诮：“怎么使不得？大太太信赖周嫂子，让你打点账目，又让你过来为我解惑，我敬你还来不及！这点小事，想必也难不倒周嫂子你吧？”
正好这时亦绿递了茶来，周元家的也不接，面上一阵青一阵白的，片刻才道：“大太太只让我过来回大奶奶，有些事大奶奶可以问，但有些事大奶奶还不是时候接过去，大奶奶是个识时务的聪明人，原不必把话说白了才是。”
容迎初面沉如水，道：“那敢情好，我且问你，这些以柯府之名置下的产业，当年可是定下了各房按年掌管地亩、银粮、祭祀、供给之事？按这个旧本子来看，大太太掌管已有数年之余，这又是何缘故呢？”
周元家的早知她会发难，只强作镇定道：“各房如何掌管产业，这些都是在老太太跟前定下的，前年昕三爷成亲后，原是想要按年分配各房掌管，可是老太太只说大爷尚未能掌事，便又暂且搁下了，还是由大太太管着。”
容迎初唇边泛起一抹笑意，道：“有劳周嫂子跑这一趟了，既然大太太身子不适，那我今日便不再派人前去叨扰。但有些话还烦请周嫂子带给大太太：当日如何定的规矩，今日也该如何遵守，家中产业需要费神之处颇多，娘身体欠佳，我这个做媳妇的原该替娘分忧，事关重大，请娘三思。”
周元家的闻言脸色愈发难看，却也不敢多说什么，只草草应了一声便退了出去。
外头崔妈妈进来问亦绿可要给主子送来晚膳，容迎初听到堂前她们的声音，着实没有心思进食，便扬声道：“你们都先下去吧，现下我还不饿，待我想吃了再唤你们。”
秦妈妈担心地看着她道：“奶奶，你午时就没吃什么，这也是时候用晚膳了。”
亦绿也劝道：“今日特地吩咐小厨房里做得清淡些，再没有那些油腻腻的东西让奶奶倒胃口。”
容迎初正想说什么，却听门外传来一个清清柔柔的声音：“大嫂不爱吃那些，可以尝尝别的！”
容迎初闻声一喜，忙站起身来道：“芷儿来了？”
果见一身锦茜红如意锦纹对襟长衣的柯菱芷从门外进来，她面上带着浅浅的笑容，眼内难掩殷切之色，三步两步地来到容迎初跟前道：“大嫂，韦将军果然约了哥哥到韦府去，相公已经前去接应了。娘和我都生怕你这边不知怎样，所以我回来看看你。”边说边扶着嫂子坐了起来。
容迎初不由蹙紧了眉头，道：“相公到韦府去有多久了？”
柯菱芷握住她发凉的手，温声道：“大嫂不要担心，我相公是将近酉时的时候接到大哥的信的，该也没有多长辰光。我相公是和兵部员外郎吴大人一起过去的，想来那韦将军也不敢对大哥怎么样。”她看嫂子并没有半分展颜，便也不在这上头多说，只微笑道，“我今儿陪大嫂一块用晚膳吧？娘可是深知你此时没有胃口进食，便教了我一道糯米山药粥的做法，我这就跟他们说去，让他们马上做了让你尝尝？”
容迎初不忍拂她一片好意，遂强笑着点了点头。
如此姑嫂二人便相伴着说说话，一起度过焦灼难耐的等待时光。
夜色渐深沉，容迎初坐在灯下心乱如麻，总不见有相公回来的动静，暗自焦急得无以复加，已然没有了与柯菱芷言笑的心绪。左右无事，便胡乱拿起那绷架来刺绣，拈针的手指止不住微微颤抖，一不留神，只觉左手指尖一阵刺痛，她惊得扔下针线，但见那指尖已渗出了殷红的血珠。
柯菱芷见状，急忙上前去检视嫂子的伤处。容迎初心下只觉不祥，敛一敛神，自行将那血珠抹去，道：“不打紧。”
过不多时，亦绿匆匆进来道：“奶奶、四姑娘，大爷和四姑爷一起回来了！”
容迎初心下一松，忙与柯菱芷一同迎出了门外，只见柯弘安和冯淮二人并肩从廊上走来，一边在说着什么。容迎初站定在原处，凝神注视着他，昏黄的灯笼光影下，他的面容仍如出门前那般泰然自若，似乎这一日中并没有发生任何事，也没有经过骇然的风浪，他始终是他，是她心心念念、只愿他平安归来的夫君。
柯菱芷快步来到冯淮跟前，冯淮看到妻子，目光益发柔和起来，一手拉住了她。她语气温柔中又带着急切：“那韦将军可有为难你们？”冯淮替她拢了拢大裘斗篷，道：“有惊无险。”
柯弘安看到门前的容迎初，面上泛起了一丝宁和的微笑，缓步走向她，只平平常常地道了一声：“我回来了。”
容迎初眼眶一阵发热，鼻子酸得要紧，喉中哽咽得说不出话来，只晓得倒在了他的怀中，紧紧地抱着他。他也拥紧了她，一手抚着她的额发，柔声道：“不要害怕，我不会有事。”
她在他怀中拭去眼泪，方站直身子，不好意思地看了冯淮夫妇一眼，平下意绪道：“瞧我这是怎么了，怪失礼的。咱们快进屋里去吧。”
于是他们四人一同进入了内堂中，屏退一众下人，掩闭门窗后，容迎初方问柯弘安道：“韦将军究竟想怎样？”
柯弘安喝了一口浓茶，道：“皇上已经准了他退守青州边境的奏请，他今日找我，就是想让我履行当日的承诺，和宛秋一起跟随他前往青州。”
容迎初虽然心知有此一节，但亲耳听闻时仍旧禁不住一惊，面上兀自僵冷一片。
柯弘安带着安抚意味地轻拍她的手背，轻声道：“他虽步步进逼，可是我也明确告知他，我决不会跟随他离去。”
决意在眉，在韦府中的那场会晤，如同是不见刀光的一战。
韦英冷峻道：“旁人不知道，你自己心里清楚，你那兵部主事之衔究竟是怎么得来的！当真是两府公侯之殁使皇上感念往昔辅助的功臣吗？若不是我以往日的交情让辅国公上疏，借着宁瑞公和定国公仙逝一事，提起尚有柯家平原侯与二公并列为开国功臣之后，皇上又如何会赐你官职？你在兵部习学已有一段时日，也是时候跟随我退守边关了。”
柯弘安面色平静如水，不温不火道：“依着咱们当日的约定，我本该对将军感恩戴德、俯首听命才是。可是，将军也不要忘记，我当日之所以答应你的条件，也是因为你答应我的事，你说过不仅帮我设法把贺逸大人调返京城，还要助我查出真相。但事实上呢？据我所知，贺大人能回京，并非你从中斡旋的结果，而是他费尽心思求王提督大人相助，方得以回京。”他停了一停，冷笑道，“至于助我查出真相，你家千金若不给我添乱，已算万幸！”
韦英目光冷冽如要噬人一般：“你胡说！贺逸是通过王提督的关系回京没错，可是若没有我替他从中牵线，他又如何能见到王提督？”他逼视着柯弘安，“你口口声声喊我将军，连一声岳父也不屑提起了吗？你心里根本就没有秋儿，从一开始，你就想好了要利用我达到你的目的，然后翻脸不认账！”
第六章 欺人不自欺
柯弘安提着八角风灯，
与容迎初牵手往庭院外走去。
容迎初心头止不住一阵阵发紧，
她挨近相公身侧，
低低道：『当真是前有毒蛇，
后有猛虎。』
韦英话音落下，屋子里顿时陷入一片僵持的死静。时近初春，天仍旧寒冷，并已入夜，隐约听得窗外风声呼呼，掀得紧闭的窗板亦微微颤动。柯弘安望着堂门外那阴沉的天色，嘴角一牵，似笑非笑道：“论说强词夺理，我是半点也及不上将军父女。而且我今日过来，并非要与将军商讨是否该跟你退守青州，而是要告知将军，我势必只能留在京城，不仅因为主事之衔乃皇上所赐，更因为我已获上峰准许，参考开春的会试！”
韦英眉头一跳，诧异道：“什么参考开春的会试？”
“如今我有官职在身，不必再经过乡试，直接便可以考进士。”柯弘安语气四平八稳。
韦英面上怒意骤现：“原来你当初恳求我为你打通关节入仕，只是为了要考进士！你可别忘了，你进入兵部，只是为日后要调至青州铺路，并非真的让你坐享其成！”
柯弘安喝了一口热茶，气定神闲道：“考进士之举，对弘安而言也是有风险的，我若能考中了，自然是不赐科第，止令迁官，可若然我没有考中，那不中者则停现任。”他放下茶盏，悠悠然道，“我若能蒙皇恩眷顾考中进士，届时升迁官位，不管是不是仍留在兵部，都该竭力报效朝廷，自然是不能远赴青州；若弘安才疏学浅，落了榜，那也就是连现任的官职也丢了。既然没有了兵部的差事，弘安只不过是手无缚鸡之力的文弱书生，又如何能伴随将军左右，戍守边疆要塞？”
韦英怒不可遏，拍案而起：“竖子！你处心积虑欺骗我和宛秋，我绝不能轻易饶过你！你给我听清了，从你娶了宛秋那天开始，你便没有第二条路可走！什么考进士不考进士，我一概管不着！”他恶狠狠地瞪着柯弘安，“我明日便会向皇上请旨，言明我韦家兵誓死保卫边境的决心，你身为我韦家女婿，责无旁贷，亦必身先士卒，与我一同保家卫国！皇上必定会感念咱们一门忠烈，下旨让你跟随我同赴青州！”
柯弘安不慌不忙，站起身来道：“将军非得强人所难，弘安也无话可说，只不过有些事，恐怕也不如将军所想的那般理所当然。”他作势请辞，“我要告知将军的话已经全无遗漏，将军的打算我亦清楚知悉，时候不早，弘安先行告辞。”
韦英目内幽幽闪过一抹杀气，冷声道：“慢着，我早已让人收拾好了西苑的客房，预备让你住下来，咱们翁婿二人可好好商议远赴青州之事！”
柯弘安才走了两步，冷不丁从堂门外闪身进来数名持刀从役，凶神恶煞地挡住了他的去路。他眼见此状，转首冷眼看向韦英，道：“难不成将军是想把弘安强行关押在将军府里吗？”
韦英正想说话，便见大管家徐正疾步奔了进来，禀报道：“将军，兵部员外郎吴大人和翰林院修撰冯大人正在府门外，说有要事访见将军。”
韦英一愕，疑忌地看了柯弘安一眼，思虑片刻方道：“请他们进来。”
冯淮和吴钟麟二人进来，一眼瞥见了廊外守着的几位腰间悬刀的从役，冯淮定一定神，一边与吴钟麟一同向韦英行了见礼。
那吴钟麟与韦英素有往来，一番寒暄过后便说起要与其到外面把酒谈风月去，韦英面色僵冷道：“吴老弟，今夜我尚有要事，恕不能奉陪了，改日吧！”
“什么要紧的事？能比咱们搜罗宝器更要紧吗？”吴钟麟笑嘻嘻道，“将军月前跟我提起甚是喜欢瑞郡王府中收藏的那把豹尾枪，正巧今夜瑞郡王便在集贤斋中设宴，特命我等过来请将军过去，一同欣赏他新搜罗来的宝器呢！将军同我走这一趟，说不定能想个法子让瑞郡王割爱？”
柯弘安心思敏捷，即刻向韦英作揖道：“既然岳丈有要事，那小婿便先行告辞了！”
韦英当着外客的面也不好着意阻拦，只得眼睁睁看着他离去。
容迎初细细听了柯弘安和冯淮二人的讲述，额上渗出涔涔冷汗。她面色青白交加，指尖冰凉，一手反握住相公的手，颤声道：“险些，相公今夜便不能回来了……”
柯弘安当即命人为妻子送来人参热汤，又为她披上了大裘，方道：“我们早就得了消息他会今日寻我，所以也就早有准备，请得妹夫来相助。所以既然一切都在掌握之中，就没有什么好怕的。”
冯淮道：“本来我是打算和爹一起到将军府去，可是在签押处时正好碰到吴大人，听他说起瑞郡王今夜在集贤斋设宴，我顺势就问他瑞郡王可是与韦将军一般，极爱搜罗传世宝器。那吴大人便想起了韦将军曾提过瑞郡王府中的豹尾枪，我说正好我有要事寻姻兄柯主事，他此时便在将军府中，横竖我要过去一趟，不如咱们一同到将军府，你也顺道把韦将军请到集贤斋去。如此方可顺理成章。”
柯弘安感激道：“今夜之事，着实是有劳妹夫了。”容迎初亦道：“若不是妹夫及时赶到将军府接应相公，后果恐怕不堪设想。”
冯淮忙朝兄嫂二人摆了摆手，柯菱芷殷殷道：“先莫说当日芷儿身陷困境，哥哥和嫂嫂你们二人的鼎力相助，就是没有当日之恩，你们也是我的亲哥哥亲嫂子，哥哥出事，我这个做妹妹的岂能袖手旁观？相公此次也是举手之劳，哥哥和大嫂快不要说谢了。”
冯淮想了想，半带忧虑道：“大哥，今夜的事虽说是过去了，可是我瞅着那韦将军的神色，恐怕不会善罢甘休。日后你还是要万事小心。”