这一日春光明媚，院中的垂丝海棠开得正盛，树姿婆娑，花蕾嫣红如少女面容，花粉红得恍如粉脂，茂密的几株植于湖畔，犹如佳人照碧池。
院内不时响起幼儿的笑声，一个娇柔的声音带着笑意道：“晨儿呀晨儿，听姨娘给你唱一支曲子可好？”她装腔作势地清了清嗓子，捏着喉咙唱道，“我有一只小毛驴我从来也不骑，有一天我心血来潮骑着去赶集，我手里拿着小皮鞭我心里正得意，不知怎么哗啦啦啦啦我摔了一身泥……”
容迎初边用小银勺搅拌着碗中的甜汤，边含笑瞥了唱得正欢的秋白一眼，道：“什么稀奇古怪的曲儿，偏生晨儿爱听得很，每逢你一唱他就笑个不停。”
秋白此时头绾着百合髻，发髻上簪一支小巧的三翅莺羽珠钗，几缕流苏垂在脸旁映得她笑颜如绽放的春花。她抱了七月大的惟晨在手，逗得小小人儿两眼骨碌骨碌转，笑道：“大块头今日没来，他若随我一道来了，我让他跟我一块唱，晨儿更是乐和！”
容迎初听她这般称呼自己的夫君已是习惯了，只道：“刘禾考中了秀才，下一步就要考举人了，自是要多用功读书，你倒好，不在家里看顾他，上我这儿乱唱什么曲儿。”
秋白挤眉弄眼的：“他看我在家闷得慌，也嫌我话多烦了他，巴不得我多出门呢，今日是他赶我来的！”
容迎初不以为然：“我倒要替刘禾叫冤了，你们俩的性子我还不知道吗？向来只有他听你的，哪有他赶你的时候？”
秋白脸贴在小惟晨的脸蛋上笑嘻嘻道：“还说是我的好姐姐呢，胳膊肘尽往外拐！”
“谁的胳膊肘往外拐？”柯弘安笑着走了过来，拿了大红猩猩毡的斗篷替容迎初披上，柔声在她耳畔道，“外头风大，你也不当心点。”
秋白俏然笑道：“姐夫来了，我再不敢乱说话了，姐姐饶了我吧！”
容迎初笑着举了手帕作势要拍她的嘴：“小蹄子，没的长了一张猴儿嘴，仔细风闪了你的舌头！”
正说笑间，亦绿神色凝重地走上前来，沉声道：“大爷，大奶奶，我刚才去给三奶奶屋里送月例的时候，看到了周元家的和巧凝二人，正正跪在三奶奶堂前。”
容迎初敛下了笑意，问道：“可知是为了何事吗？”
亦绿蹙眉回道：“我隐约听闻，似乎是三奶奶着意命她们进去的，不知可是要把她们留在身边伺候。”
容迎初沉吟片刻，道：“这一年来，弟妹每事顺从，周全又妥帖。周元家的和巧凝二人我早就打发出了府去，她该知道当中利害，如今她这样做，莫非过去的一切都只是伪装吗？”
柯弘安想了想，道：“最近我也觉得三弟有点不妥，每常提起五弟被发配边疆的事，总似有莫大的怨气，只是绝口不提苗氏，不知他心里究竟打的什么主意。”
容迎初略略思忖了一下，看一看秋白，道：“咱们两人要么寻个由头到弟妹屋里去一趟，只说你来了去拜会一下她，我好顺道试探一下她的口风。”
秋白答应了，把小惟晨交给了奶娘徐四娘子。容迎初站起身，柯弘安拉过她的手，轻轻道：“人心总是难测，旧的恩怨平息了，新的风波又要来。”
容迎初并不担心，安之若素道：“正是因为过去多大的困难咱们都走过了，以后再有什么也是不足惧的。不妨事，如今你我，都已今非昔比。”她朝秋白扬一扬手，“走吧。”
十四年前，苗碧春被灌下了红花后，生生地滑出了一个成形的男胎。那夜风寒萧萧，年方八岁的柯弘昕目睹母亲被害惨状，悲愤攻心，哭喊着要去找嫡母任氏讨回公道，苗碧春拼尽了所有的力气将儿子抱住，忍着痛楚颤声道：“不要去，不要去，老爷不在府中，你去了，她不定会怎么对你……”
小弘昕在母亲怀中痛哭出声：“娘，我去找爹，我要告诉爹大娘做的事！”
苗碧春心中恨极，浑身颤抖着，连声音亦如瑟瑟凉风，她贴近儿子耳畔，决绝地吐出了五个字：“留得青山在。”
“弘昕，你要记着，留得青山在。在你没有十足的把握将敌人置于死地之前，千万不要轻举妄动。咱们要么一忍到底，要么诛人诛心。”
“娘，弘昕明白了。”
白驹过隙，世事如白云苍狗。爱无间，苦无间，成王败寇，尚不知定数。
第十一章 番外 秋白的前世今生
祖母的话兜头兜脸地向他扑来，
他震惊得几乎不能相信自己的耳朵。
他被秦妈妈引着进入了内室，
怔怔站定在厅堂中，
目带惊疑地看着座上的父亲。
01. 今生
初见柯弘安，是在主子进府行过冲喜礼的三天后。那个时候的主子谦卑而隐忍，时刻恪守着冲喜媳妇的本分，少一分不敢，多一步不走，每日只是遵着老太太的命，在适当时候到柯弘安榻前侍疾。
每在那时，秋白总是垂眉敛目地侍立在内堂长长低垂的纱帐帷幔前，隔绝了视线，仿佛隔绝的也是本就泾渭分明的身份等级。从来没有料到过，那奄奄一息的病弱男子会为自己带来怎样的震惊与意外。
告别前世来到这个时代已七年有余，她满心以为，前世的记忆总会随岁月流逝日渐模糊。
直至看到柯弘安的那一刻。当容迎初扶着稍稍恢复了精神气的他坐起身子，当紫文将帷幔帘子撩起，他一张清癯俊秀的脸庞猛地撞进了秋白的视线。有那么一瞬间，脑中是空白的，只晓得怔怔地立在原地，满心满怀都是难以置信。
“秋白，你这是怎么了？”主子一连唤了她数声，她也没有回应，未免不悦。
秋白好不容易回过神来，急急来到容迎初身侧，眼光始终落定在柯弘安的面容上：“奶奶有何吩咐？”
骤眼看去，他的眉眼五官，竟与叶康如出一辙。就连一皱眉一抿唇的微小表情，也像极了叶康的容神。
前世今生，难道他竟与自己一样，来到了这个年代，再世为人？
这样的疑问落定在心头，便成了挥之不去的重重心事。
安大爷命悬一线，在他身边伺候的人众多，她要向其一探究竟，简直难如登天。
时日渐过，他虽病去如抽丝，身子却也慢慢见了起色，有了生机。
过不多时，他的病好了，主子却面临着被贬降的困境，苦心筹谋、四处奔波之下，容迎初终是熬不住病倒了。
到正院去告知他主子病情，他神色凝重、一言不发便扎进了雨中，往南院而去。
他那义无反顾的模样，于她而言是有点陌生的。印象中的叶康，从来都是漫不经心的。
柯弘安整夜陪伴着主子。秋白站在他们身后，目光一瞬不移地盯着他紧紧握住主子柔荑般的手掌，眼前浮现的似乎是遥远而难忘的一幕。
同样的十指紧扣，同样的浓情缱绻。
只不知是否只是人有相似？
“叶康，还记得方萱吗？”她忍不住呢喃出声，如果，他真的是他，不会没有反应。
柯弘安低头轻吻容迎初的玉指，充耳不闻。
“你知道装聋作哑有多痛苦吗？心里明明都知道，可我不能说，不能问，只想着或许你会回头，那样我们才可以当做什么都没有发生过……”秋白低低说着，侧头小心观察着他的神情。
柯弘安静静凝视着昏睡不醒的容迎初，明亮的眼眸里竟泛起了淡淡的水雾，他轻轻道：“我知道你主子的苦，从一开始就知道。装聋作哑和装疯卖傻一样，都是因为背负得太多。可是她为何这般倔强？”
每字每词，均出肺腑，无半点矫饰，他并非伪装。
秋白心头微有放松，连日来压在胸臆间的重压在无声无息中退去。
她缓步来到他身边，悄声无息地跪坐在地，仰首看向他，道：“你跟方萱说过，让她给你三天时间，你一定会好好解决余向蓉的事，后来为什么你没有回去？”
柯弘安眉心一跳，转首疑惑地看她：“你说的什么？”
秋白手心捏出了一把汗，鼓起勇气续道：“我就是方萱。”
柯弘安不明所以地皱了皱眉，微微不耐烦地挥一挥手：“我不晓得你说什么，你主子的药为何还没好？你赶紧下去看看。”
秋白心下彻底一松，不是他，一定不是他，不是。
前世的怨情孽债，都已抛诸过往，再也不会复返。她原不必杞人忧天。
她禁不住轻笑出声，款款站起来，昏黄的烛光之下，看清他一张脸庞，不管是脸形还是五官，只要细加辨认，均是与叶康有着分明的区别。
秋白朝他欠一欠身：“奴婢这就下去了，奶奶苦心打点，全是为了大爷，还请大爷日后多多怜惜奶奶。”语毕，她转身走出内堂。来到门前，蓦然回首，只见他伸手轻柔地抚摸主子的脸庞，如有万千柔情。
至此，最后一点怀疑方烟消云散。
02. 前世的现在时
又是阴雨天。
已不知多少日了，雨不停，淋淋漓漓，连绵不绝。打开报纸，唯见一则报道指阴雨天导致人们多发抑郁症状。
叶康心烦意乱，一把将报纸甩到了地上。
用力过猛，竟将茶几上的相架碰倒在地上，只听“砰”一声刺耳的声响，相架的玻璃应声裂开了一地，支离破碎。
他低头看着满地碎片下的合照，面上的沉郁之色渐浓，整个儿就那样呆呆地定在原处，一动不动。
已经记不清是什么时候拍的照片了，那时候的叶康与方萱，情到浓时，难舍难离，他爱极她嫣然一笑的娇俏梨涡，忍不住低头吻住她的脸颊，同行的朋友眼疾手快地**下这甜蜜一幕，事后镶在了精致的相框中当做结婚的贺礼送给他们。
方萱很喜欢这张照片，过去总把它放在床前。
也记不清是从什么时候开始，这张照片移放在了客厅里。
碎了，碎的何止是一个相架。
腹部有隐隐的痛感，抬头看一看月历，原来已经接近五年前的那一日。他从来没有向旁人提起，他的伤口在这段时日的前后，总会隐隐作痛，痛得连心肺也是揪紧的。
他不说，只是想留一个秘密在心底。
屋里霎时安静下来，厨房中那细微的动静也停止了下来。片刻，她不徐不疾地走进了客厅，来到他对面，一边放下手中的水果托盘，一边问道：“什么东西碰碎了？”
他有点不安，故意流露出一丝愧疚来：“没有……是我们的相架……我刚才一不小心摔碎了。”
她一言不发，来到碎片前，面无表情地端详那照片一会儿，方俯身将之拾起。
“为什么你不捡？”她拂去照片上的碎粒，淡淡问他。
叶康益发无措，拉过她的手唤道：“萱萱……我……”
方萱抬起头，秀丽的面容上如僵漠了一般，没有半点波澜，只静静道：“你当我是什么？”
他面色苍白：“你不要这样。”
她忽而笑了，眼睛里却全无笑意：“如果我没有记错，每年的这个时候，你总是失魂落魄的。”
他肩膀一抖，不自觉地松开了拉她的手。
方萱放下照片，转到桌前，拿起水果刀从容不迫地切着水果。她的手艺一向很好，切出来的苹果一片一片大小总是几乎一致的。
“康，昨晚上你睡了以后，我看了一本书，书上说，有一对男女从前很相爱，可后来男人变心了，要追随另外一个女子而去，于是向女人提出分手。女人没有哭没有闹，跟男人说，可以，但你在走之前，请吃完我为你削的最后一个苹果。男人答应了。”方萱娓娓说着，抬眼看向坐立不安的叶康，“原来女人在苹果里注**剧毒，男人吃完苹果后，就死了。男人死了，第三者找上门来，女人说，他活的时候你要跟我争，现在他死了，你还要争吗？”
他嘴唇微微颤动了一下，嗫嚅道：“萱萱，我们说好了，不再提。”
水果切好了，她提起水果刀，拿了纸巾擦刀刃，森冷的寒光映照进他失措的眼眸内。
“是，足足五年了，她……死了五年了。我是不该提。”她冷笑了一声，又道，“你昨夜说梦话了。”
“什么？”
“整夜整夜，你喊着三个字。”她逼视着他，“余向蓉。”
他的腹部又一阵刺痛，止不住轻轻呻吟了一声。
她微笑着举起水果托盘，递到他跟前，道：“吃苹果吧。”
他顿时面无人色，下意识地后退了一下。
方萱又笑，径自拈起一片苹果吃了，讥诮道：“看，没有毒。”
他越发难堪，倏地抬手打翻了她手中的托盘。遍地的水果和碎片，狼藉一片。
这注定是一场互相折磨的游戏。