“那就是承认了？还算你敢作敢当。那就是为了姓苏的女孩子不痛快了？”
说到这里，程铮又想起了郁闷的事，脸色一变，饭也不吃了。“我饱了，你们吃吧。”
章晋茵再次敲门进入儿子房间时，发现他正背对自己不知道在埋头做什么。
“儿子，要不妈妈跟你谈谈？”
程铮回头看了一眼，“你不用和我谈早恋的危害性，我已经失恋了。”
章晋茵想笑，又笑不出来。她自己生的孩子，知道他从小性格开朗，不拘小节，又被宠惯了，鲜少有过不去的坎，他要是发脾气还好，落落寡欢的样子，看来是往心里面去了。她走到儿子身旁看了看，原来他正在台灯下折腾那张刚出炉不久的高中毕业照，竟像是赌气要将其中的一个人从照片上抠去。
“这又是为什么？”她坐到儿子的床边。
程铮手下不停，“没干什么，我不想看到她。”
章晋茵将照片从儿子手中抽走，是那天那个女孩子，不难看，但也没有特别扎眼，她将照片反过来看背面的名字。
“苏韵锦？”
“说了别提她。”
“她看不上我儿子？”
“不是，是我讨厌她。”程铮嘴硬，但做母亲的已经能够听出他声音里的不对劲，只不过死要面子强忍着。
“你讨厌她，抠掉她的头像也就算了，干吗要把自己的头也抠下来，儿子呀，你这样做好像真的有一点点变态……好好，我不说了。我记得她家里人身体好像不太好，那个当场昏倒的人是不是她爸爸？”
“嗯。”
“我看她的样子家里过得应该不容易，小小年纪像是有心事。穷人的孩子早当家，你说捐款那次是不是因为她？”
“嗯。”
“儿子啊，你听我说，其实我觉得你和她，怎么说呢，也不一定很合适。”
双手在照片上忙碌的程铮忽然停了下来，不敢置信地看着章晋茵，“妈，你嫌贫爱富？平时是怎么说的？”
“不是……”章晋茵坐得离儿子更近一些，“你听我说，我没有看不起穷苦家孩子的意思，相反，这样家庭出来的孩子说不定更懂事，更有出息，但是……”章晋茵不是说谎，她丈夫程彦生当年也是穷学生，她选择了他，可谓是下嫁。然而结婚近二十年，她依然感觉非常幸福。但坐在面前的是她唯一的儿子，她伸出手想去摸他短短的头发。儿子的性格就和他的头发一样直且硬，执拗又单纯，看起来脾气不小，但心是热的，不知人间疾苦，什么事认定了就一根筋地扎进去。他说不喜欢做生意，受不了商场上的勾心斗角和虚伪应酬，宁愿搞技术。章晋茵也没有勉强过他，像他爸爸那样也不错。他们夫妇俩对儿子的唯一期盼就是让他简简单单、快快乐乐地过一辈子，能挑个心中所爱的女孩得偿所愿那是最好，对女方他们没有任何要求，只要儿子高兴。但她经历的事比儿子多得多，那女孩看上去文静，但眼神倔强，心里藏事，加上家庭多生变故，难免失之阴郁，她怕以儿子的脾气，一头撞上去要吃苦头。可看现在这样子，根本就没法劝。得之祸福难料，求不得更苦。
想到这里，章晋茵叹了口气，“我和你爸只是希望你过得好。”
第9章 天荒地老和天崩地裂
程铮勉强笑了笑，算是对母亲的回应。听到身后房门慢慢掩上的声音，他手下的活计也完工了。开始只是想用手指戳她的脸泄愤，就连在毕业照上，她也是波澜不惊的一张沉静面孔，到了后来，竟生起了另一个念头，这是他拥有的唯一一张有她的照片。他把自己的头像和她的抠了出来，贴在一张空白的卡纸上，两人头挨着头亲密地依偎在一起。
妈妈说得对，这样做真有变态的嫌疑，他把这张“合照”看了又看，十八年来一帆风顺的少年第一次有了凄惶的感觉，仿佛心中缺了一块儿，才发现身边有些东西，真的越想得到越是抓不牢。他解得开复杂的数学题，却解不开她的心。
她说“再见”，他就真的以为很快可以再见，在程铮看来，她回吻了自己，那心荡神漪的双唇相贴就是一种无声的承诺，原来只是她带着怜悯的告别。
她说，这是我还你的。
程铮把头埋在枕头里，苏韵锦，你拿什么还？
“爸爸，我没有太让你失望吧？”她把通知书正对着父亲的遗像展开，继而又垂下眼帘，喃喃地问：“接下来我该怎么办呢？”
经历了父亲的病重和离世，这个原本就拮据的家庭早已负债累累。学校的那次捐款结清医院的费用之后所剩无几，父亲去世的抚恤金和丧葬费全部用于还债也只能偿还清其中一部分。虽说由她的高中母校出面，替她联系到即将就读的大学，考虑到她家的困难情况，予以暂缓缴费，待到助学贷款批下来之后再进行补缴。可是家里现在的情况是，别说生活费，就算去学校报到的路费都成问题。家里能借钱的亲戚朋友之前都借过了一轮，旧债尚且未清，稍有算计的人家，谁愿意把钱再借给一个失去了顶梁柱、又没有任何偿还能力的家庭？
苏韵锦的妈妈是个温柔敦厚的妇女，半辈子操持家务，以丈夫女儿为天，一下子失去了依靠，除了掉眼泪，没有半点主意。看到女儿的录取通知书，她又是高兴又是忧愁，想到未来的路不知怎么走，更是抱着女儿在家徒四壁的屋里嘤嘤哭泣。苏韵锦反过来安慰妈妈不要太过忧心，再怎么说眼前学费的问题暂时不用考虑。欠银行的钱是付利息的，总好过欠了还不清的人情，唯一难过的是，到外省求学后，家里只剩下妈妈孤零零地与爸爸的骨灰相伴，还不知道难过成什么样子。
可是有一句话，苏韵锦没有说出口。她不是不会为家里着想的人，她对爸爸感情再深，但人毕竟已经去了，妈妈还年轻，后半生难道就必须一个人熬下去？她在身旁的话，以妈妈的性格，势必是咬了牙也要守定女儿过下半辈子，绝不可能再考虑自己的事情。苏韵锦远去求学，或许也是成全妈妈的一种方式。
苏韵锦没有时间忧愁，谁都靠不住，她得为自己和这个家打算。她家附近有一个纸箱厂，时不时有些叠纸盒的手工活外包给周边闲散的家庭劳力，她也去领了这份活，妈妈在外面打零工，她整个暑假就留在家里叠纸盒。每叠十个就赚五分钱。苏韵锦从早上六点做到晚上十一点可以完成1500个左右，把这点微薄的钱累积起来，再加上妈妈左拼右凑起来的钱估计足够路费和头两个月的生活费。
那天，苏韵锦抱着最后一批完工的纸盒去厂子里交货，结算的时候，负责人塞给她三百五十块钱，苏韵锦愣了愣，她自己明明也计算过，至少不会低于四百五十块，怎么平白就少了一百块钱？她犹豫地问那人是否算错了，对方回答她说，因为她交上来的成品有一部分是残次品，所以必须扣除那些钱。
苏韵锦很难接受这个说法，她做事一向很仔细，为了减少出错，每次交货前她自己都会检查一遍，发现有小瑕疵的都会挑出来重做，那些收货的人当时也都说她手工做得很细致，再说，即使有残次品，也决不至于要扣除一百块那么多，这些钱几乎足够她半个月的生活所需。她不是泼辣的人，但这时也必须据理力争，于是一再恳求对方算清楚一些，至少告诉她哪一部分是残次品，好歹让她看看，眼见为实。
可对方哪儿把她这个一说话就脸红的小丫头片子看在眼里，直接回绝说次品都处理掉了，就三百五十块，爱要不要，不愿意的话就把她交上来的纸盒再拿回去，前提是，必须要扣除材料费。
这明摆着就是欺负人，看准了她不可能把已经叠好的成品再领走，难不成还能当废品卖了。苏韵锦想起将近两个月来自己没日没夜地劳作，双手不知道被那些厚卡纸割破了多少回，临到头来还得吃个哑巴亏。然而她又有什么法子呢，人在屋檐下，不得不低头，总不能为了面子扭头就走，三百五十块对于她而言也很重要，谁让她没钱？
在对方不耐烦的眼神里接过钱时，苏韵锦口腔里全是苦涩的味道，并非心理作用，是真实的苦味，仿佛胆汁都倒流了一般。
走回她家所在的教师宿舍，单元楼下好像有人弯腰向纳凉的李阿婆打听着什么，阿婆比手画脚地说了一大通，看到走过来的苏韵锦，笑着朝她的方向一指。
那人就直起身子，劲瘦的高个子，皮肤被晒得黝黑，戴着顶白色的棒球帽，帽檐压得略低，但苏韵锦还是一眼就认出了他。他朝她走来，起初步子迈得很大，临走近又慢了下来。苏韵锦近距离打量他，五十多天没见，他好像又长高了一些，脸上没什么表情，嘴唇抿成有些冷漠的线条。
“你来……”
“我来……”
苏韵锦低头，让他先说。
“我是过来练车的，刚拿到驾照。”程铮的声音听起来漫不经心，“到你们县城的路上车比较少，正好可以来回练练，顺便……来看看，这么巧遇上你回来。”
苏韵锦不知道怎么接这个话，在她家的单元楼下遇到她回来，如果没有“这么巧”，他会不会直接找上门去。而且她所在的县城离省城虽不远，但高速还在建，仅有的一条二级公路以路况糟糕闻名，县中所在的位置更是偏僻，他要有多大的练车热情才能一路颠簸着“顺便”到此一游。
程铮仿佛也觉得自己的话不怎么站得住脚，烦躁地说道：“好吧，我特意来的。就是咽不下这口气，你太阴险了，拿我当傻瓜逗着玩儿！”
“你爱怎么说都行。”苏韵锦站在树荫下，像避开烈日一样避开他咄咄逼人的视线。
“我就这么讨人厌，让你恨不得离我越远越好？”程铮的喜怒哀乐鲜少避人，他生了一个半月的闷气总算找到了宣泄的途径。
苏韵锦说：“我不知道你是什么意思。但是我填的都是我认为理想的学校。”
她也昏头了，顾不上这样的说辞明显有欲盖弥彰的嫌疑。
“那好，你就去你‘理想’的学校，有多远去多远，还真以为谁离了你不行！”他一赌气，话又难听了起来，可苏韵锦并不生气，她只是有点难过，说不清为谁。
“恭喜你考上那么好的大学。”程铮的情况她多多少少也有耳闻，那是他们所在高中的荣耀之一。
他冷冷道：“用不着你恭喜……我走了。这边的路破得跟狗屎一样。”
程铮说了要走，人却不动，两人僵持了一会儿，还是他先败下阵来。从包里掏出一个信封，很是粗鲁地往她面前塞，“这个，给你！”他恶狠狠的样子仿佛要给她的是个点燃了引信的炸药包。苏韵锦没有接也避让不及，他又是胡乱地一塞，信封连带着手的力度像一记重拳砸在了她的胸口。
苏韵锦低呼一声。程铮只知道自己不小心打中了她的身体，手到之处异常柔软，还没反应过来就赶紧收回手，惊慌失措地问：“你没事吧，很疼？”
苏韵锦张了张嘴，什么都没说出来。他的力道没个轻重，这一下还真是疼，但更要命的不是疼，而是他打中的那地方，她捂也不是，揉也不是，难受得弓了弓背，一只手捂住了红得仿佛要滴出血来的脸，那种在他面前想要去死的心情又回来了。
程铮好像也意识到自己刚才做了什么，羞愧交加之下，先前装出那副又酷又拽的样子早没影了，活脱脱被打回紧张局促的原型，弯下腰想要透过她遮住脸的手看她的表情，话也说不利索。
“怎……怎么样呀，真……真的很疼？要不去看看……不，不是，我不是说我要看，我是说去看医生……”他又有脱鞋抽自己的念头了，看了医生怎么说，就说他想给她钱，却打中了她的……男医生还是女医生？伤到那里该怎么处理？总不会贴块膏药吧。他被自己想象出来的淫靡画面吓到了，真该两只鞋都脱了，左右开弓地抽，又恐怕抽出鼻血，不好收场。苏韵锦竭力忍住想要去揉一揉的念头，连连深呼了几口气，那股疼痛的劲才渐渐缓下去了，但想死的念头只增不减。她扶住身旁的树干，暗道要冷静，要冷静，别和他计较。半晌才说出一句话，“算我求你了，离我远点行不行。”
程铮当真跳着退了一步，顶着大红脸，总算想起了自己万恶的手上还拿着什么东西，“这个你拿着。”
其实苏韵锦看了一眼那个信封，大致上已经知道里面是什么，看厚度，想必不是个小数目。她抬起头，明确说道:“我不要。”
“别打肿脸充胖子，给你就拿着，就算是借给你的。”通过老孙，程铮对苏韵锦的家庭情况了解了不少，心知她即使申请到助学贷款，也必然还有很多需要用钱的地方。他对钱并没有太大的概念，自己平时用得也不多，吃穿用度都有父母，买买游戏软件，零花钱大有富余，而且暑假里家里就没断过来道贺的人，那些礼钱一概在他手中。他虽然生气，但想到她发愁时低头皱眉的样子心里就不好过，不知道该怎么对她好，只是有什么就想给她什么。眼下也不管她拒绝，抓过她的手想强行让她握住那个信封。
苏韵锦用力地抽手，她手上有伤，拿捏之下每个裂口都像又被撕开一般，却不能妥协，最后急了，带着哭腔喊了一声：“程铮，你为我好的话就放手！”
这下钳住她的手才骤然松劲，他好像也发现了她双手的不对劲，“你的手被狗啃过了，怎么弄的？”
苏韵锦下意识地把手往身后藏，既是回避去接他强塞过来的东西，更不愿意让程铮看清自己的手，上面新伤叠着旧伤，丑陋斑驳得连她都厌恶。这些伤换来了三百五十块，她问心无愧，却不想将它展示在程铮的面前。
“我不能再要你的钱。”她低声说。
程铮不能理解，“我的钱难道不是钱？你敢说你现在不需要？”
“我需要，但我会自己解决。”
“我现在就是在帮你解决。”
“我不要你的。”
他在她没有任何转圜余地的话语下沉默了一会儿，好像想到了什么，拖长声音“哦”了一声：“我知道了，你还是因为讨厌我，所以不想和我有任何关系。你怕欠我的，怕我会缠着你？”
程铮有些受伤的语调让苏韵锦眼眶一热，却又忍住了。
“反正我不会要的。”
程铮看了看自己手上的东西，掉头就朝停车的地方走。他傻透了，一头儿热地来这里干什么，昨晚上居然还为此没睡好。一早晨受那狗屎一样道路的颠簸，他车技尚且生涩，中途一不留神撞到棵树上，人没事，保险杠凹进去一块儿，还不知道回去后妈妈看到会怎么骂他。他不是要苏韵锦因此感动或感谢，只是想看到她笑一笑，就像那天在马路上道别时那样。她却毫不留情地划清了与他的界线。
他拉开车门，看到苏韵锦还站在那棵矮树下，冷冷的，仿佛在笑话他。
程铮朝她喊道：“你想太多了，我就是可怜你。既然你用不着，马路上有的是乞丐！”
他发动车子，第一次没有成功，过了一会儿才成功地绝尘而去。
苏韵锦转头，这还是她第一次看他离开。基督教语里说“施比受有福”。除了宗教意义上的慈悲，她想，兴许还因为“施”与“受”之间的不对等。“施”是游刃有余的，“受”却往往无法选择。他说可怜她，不管是不是真心，这话她不是第一次听见。她并不超脱，但如果必须接受别人的施舍，她不愿意那个人是程铮，她宁愿在一个陌生人那里谦恭地接受好意，但是不可以在他面前展露出她的卑怯，一如她藏起了自己那双斑驳的手。为什么要这样，她不愿去想，只是心里有个声音在告诉她，那样不可以。
楼下的李阿婆还在笑呵呵地看，似乎搞不清是什么状况。苏韵锦上楼，开门前从半开放的栏杆看向远处的马路，有一瞬间她在想，既然拿了驾照，那回去的路应该没有问题吧？像他那样清高又矜贵的男孩，在他的世界里，被一个略有好感的女生所拒，或许已是有生以来最大的挫折。夏虫不可以语冰，他永远没法了解她所在的那个世界。
被阳光晒得发白的路上看不到车的踪影，苏韵锦再次深呼吸，关上门的瞬间，她听到高树上一声声悠长的蝉鸣。
每个人刚到一个完全陌生的城市都会感到些许的不适应，苏韵锦也不例外。她投奔的那个位于南方边陲的大都市，有着她完全不熟悉的浓郁岭南风情。但她很快融入了G市，或者说，是这个城市以其特有的包容性迅速接纳了她。她渐渐熟悉了这里潮湿多雨的亚热带气候，熟悉了鳞次栉比的城市一角隐约可见的半旧骑楼，当然还有这里最具代表性的繁华商业区……黝黑瘦小的当地人脸上有种坦率的精明，他们的主妇几乎都是药补的专家，来自五湖四海的人们操着南腔北调的普通话毫无障碍地交流，没人在乎你来自哪里。
苏韵锦所在的学校是一所刚由几所大专院校合并而成的综合性大学，算不上全国知名，但在当地还是具有一定的影响力的。由于学校的学科设置总体上侧重于人文学科，因此女生人数所占的比例要略高于男生，并且这里一贯有着盛产美女的光荣传统，这也成了吸引相邻大学男生的一道最亮丽的风景线。
苏韵锦的专业是公共关系学，个性内向的她选择了这样一个专业确实是意料之外的事情，其实她是在跟自己较劲，就当一切重新开始，她希望能活出个不一样的苏韵锦。她是这个专业里为数不多出身理科的女孩子。从甫入校园开始，她就有了一个较为清醒的认识，别人可以尽情享受骤然轻松下来的大学生活，她却在学业之余必须为了生活而加倍努力。
好在开学一个月以后，助学贷款顺利地发放了下来，苏韵锦也通过班主任的介绍，在学校图书馆勤工俭学。每个月的酬劳其实很少，还不够有钱的同学买一件衣服，但苏韵锦觉得很满足。大一的课不多，相对于一周只放半天假的高三学生来说，现在的自由支配时间多得奢侈。自我感觉能够应对学业和图书馆的工作后，苏韵锦在进入大学的第三个月给自己找了一份家教的兼职。这原本是学校外语系一个女生联系上的，辅导对象是个小学三年级的女孩子，家就住在离学校不远的小区里，家长要求每周两晚到家里辅导小女孩功课，酬劳是每小时十五元。那位外语系的女生觉得课酬偏低，便在学校的公告栏上转让这份工作，于是苏韵锦以三十五元的中介费换来了一个新的差事。
家教大概是很多大学生勤工俭学的必选项目。苏韵锦的初次执教生涯比想象中顺利。学生的家庭是个清白简单的三口小康之家，女孩有点娇气但还算乖巧，只不过注意力不太集中，而且数学成绩不太理想，需要有人重点辅导。
小学生的数学对于苏韵锦来说不算难事，可是每当她在稿纸上对小女孩细说解题技巧的时候，耳边仿佛总有一个若有若无的声音：“苏韵锦，你的逻辑思维简直一塌糊涂。”说起来她很多解题的思路都是在那个不耐烦的人强行灌输下掌握的，如果他知道现在她竟然能辅导别人的学习，会不会冷笑着说一句“误人子弟”？
苏韵锦性格谨慎安静，授课耐心。偶尔小女孩撒娇耍赖，父母都觉得不好意思，她也只是一笑置之，为此颇得学生家长赞许。女孩的父母都算谦和有礼，也无报刊网络上流传的“女大学生家教被骚扰”这类的担忧，苏韵锦的家教也就安心地做了下去，每个月的固定酬劳加上在图书馆勤工俭学所得，足够她平日生活所需。
大一生活基本上就在这样波澜不惊的忙碌中度过，教室里的苏韵锦基本上来去匆匆，不是休息时间一般也不待在宿舍，让每个大学生津津乐道的社团生活她也无暇体味。她的成绩不好也不差，既没有出色到让老师青睐，也远没到补考的份上，在班上和宿舍里虽然没有特别好的朋友，但人缘还算不错。她觉得默默无闻的自己和高中时并无多大不同，只不过青春期那些晦涩黯淡的自卑和惶然，好像随着高考的结束、随着程铮最后离开时车子决绝的烟尘慢慢淡出了她的世界。现在的苏韵锦在忙碌之余，心中有着属于自己的小小满足和快乐。只是她自己都没有觉察到，告别了卑怯，不再总是低头敛眉，她也开始慢慢绽放出自己的光彩，并不夺目，但自有动人之处。
其实苏韵锦有一张白皙清秀的面庞，额头光洁饱满，眉目清秀，虽然衣着朴素，但身材窈窕，气质沉静，即使走在这所以盛产美女著称的大学里，也不是不吸引周围目光的。
有句话说，不知道自己是美女的美女才是最动人的，如今的苏韵锦正属于此类。一次她赶赴家教途中，刚走到宿舍楼下，就被等在那里的一个男孩子吓了一跳。那男生很是羞怯，把一小束雏菊塞到她手里就跑，苏韵锦又惊又疑地去到家教的地点，女孩的母亲一看她的样子就打趣了几句。苏韵锦有些脸红，那家长便笑着说道：“这有什么不好意思的，窈窕淑女，君子好逑。你这样的女孩有人喜欢那是很正常的事。”
苏韵锦一点也没觉得正常，她习惯了被遗忘和忽略，在她的潜意识中，仿佛只有一个人会离奇地注意到自己。但那也是“曾经”的事了，如今她几乎没想过这方面的事情。
莫郁华也提起过，有一次苏韵锦到她们学校找她之后，同学中亦有向莫郁华打听她的。不过莫郁华不是热衷八卦的人，也就这么随口一说，苏韵锦更不往心里去，两人一笑了之。
说起莫郁华，也是缘分。高考录取完毕，苏韵锦和她一联系，才知道两人竟然在同一所城市上大学。不同的是莫郁华的勤奋有了更好的回报，她考上的是这个城市中最富盛名的一所全国重点，这所大学以伟人的名字命名，医科为全国楚翘，莫郁华正是被该校本硕连读的临床医学专业录取，当时她也一度成为母校重点宣传的焦点。
苏韵锦和莫郁华从高中一路走来，虽说当时在班上属于关系比较亲近的，但并不算深交，反倒上大学后，同城不同校，两人却日渐亲厚。也许是因为高三最后几个月发生的事情，让她们相互有了更深的了解。人都是这样，分享了对方的秘密和伤痛会让两个人更加贴近。
看上去她们都是安静的人，但实际上性格却不尽相同。苏韵锦外表文秀，内心敏感而倔强，莫郁华跟她相比多了几分豁达和清醒。她们都把对方当成自己最好的朋友，虽然一个忙于勤工俭学，一个整天泡在实验室，真正聚在一起的时候并不多，但若是遇上什么事需要倾听，总是第一个想到对方。
苏韵锦大一结束的暑假，在回家乡的火车上第一次对好友莫郁华提到了沈居安。
沈居安是高苏韵锦两届的师兄，没认识他之前，在宿舍的“卧谈会”上她已经不止一次地听到过他的名字。被年轻女孩津津乐道的男生无外乎几种，长得好看的，运动细胞发达的，或是言行出众的。这样的男生大多数深谙自己的魅力所在，故作未觉地享受着异性投来的好感目光，苏韵锦颇不以为然。
真正认识沈居安是在学校的图书馆，苏韵锦没想到他这样的“知名”人士竟然也需要和她一样在图书馆里勤工俭学。由于沈居安在图书馆的时间较长，深得各管理员的信赖，各项业务也更为熟悉，包括苏韵锦在内的几个助理管理员的工作基本上由他负责，一来二往，难免熟悉。