1 愤然离宫
焦芳殿里灯火通明，太医院的医女进进出出，脸色莫不是青白交加。
南宫曜阴沉着脸坐在外间，目光时不时地看着内殿忙碌的医女，间或有女人歇斯底里的嘶喊响起。
血水一盆一盆从里面端出来，他的心仿佛沉浸在冰里。
恍惚中好像回到烨儿早夭的那一天，他也是这样无力地坐在殿外，霍青桑紧紧抱着烨儿冰冷苍白的尸体，整整三天三夜不吃不喝。
那时他是什么感觉呢？绝望，冷漠，还是无奈？
“皇上。”刘全白着脸走进来，欲言又止地看着南宫曜。
“嗯？”南宫曜轻轻应了一声，心不在焉地看着内室。
刘全犹豫了一下，最后还是咬牙说道：“皇后娘娘在殿外候了两个时辰了。”
南宫曜猛地从软榻上站起来，一把抓过小几上的茶杯狠狠掷了出去：“她还有脸来见朕？”
“奴才该死。”刘全吓得脸色苍白，冷汗顺着脸颊滚落，啪嗒啪嗒掉在地毯上。
南宫曜狠狠瞪了他一眼，抬脚揣在他心口，刘全哽咽一声摔出老远。
“奴才该死，奴才该死！”
南宫曜居高临下地看着他，冷哼一声：“滚出去！”
刘全提着绊脚的长袍跌跌撞撞跑出了焦芳殿。
南宫曜拉住一名进出的医女，确认淑妃已经累极睡下，才转身出了焦芳殿，此时才知道已经到了掌灯时分。
昏黄的灯光下，霍青桑只穿了一件素白的夏袍站在那里，偶尔夏风吹过，撩起素白的衣袂，更显得她身形消瘦，清秀的脸上带着一抹怒气。
他静静地望着她，隔着几级台阶，却又仿佛隔着万水千山。
纠缠了那么多年的爱恨情仇终于要在今天落幕了。
早在霍霆东归京的那一天，他就知道，他和她已经走到穷途末路。
霍青桑也抬头看着他，第一次被迫承认，这些年她从来没有看清楚过他，她自以为是地沉浸在自己编织的一场爱恨里，却从来不知道，他从来都是置身事外的，她给的那些爱他从来不要。
一股血气直逼胸口，她苦笑出声，强迫自己压抑心中的愤怒，直直地看着他，第一次那么谦卑地喊了一声：“皇上。”
南宫曜心里一紧，好像一记闷锤狠狠地砸在胸口。他诧异地看着她缓缓屈膝，直挺挺地跪在台阶之下。
这么些年，她高高昂起的头终究低下了，那么谦卑地唤着他，施了君臣之礼，却让他心里无端地难受。
她不去看他的表情，是怕自己控制不住奔涌的情绪。这么些年，她的眼中，他只是自己的爱人，无关权势，可是直到这一刻她不得不承认，他是君，她是臣，她焐不热他的心，他眼里亦容不下霍家。
她甚至想起烨儿，如果他没有那么早死去，亦是得不到父皇的喜爱的，只因他是霍青桑的孩子。而在皇家，不得圣宠的孩子又如何能安稳地活到成人？
这一刻，她恍然觉得，自己仿佛做了一场梦，如今梦醒了，她还是她，他却已经不是当初那个清俊儒雅的少年了。是她把他一步步逼到那个高位上，一步步把霍家推向他手中的屠刀之下。
“皇上，霍青桑错了。”她哑着声音道。
南宫曜心口一阵发紧，忍不住冷笑，居高临下地看着霍青桑：“霍青桑，这是你第一次这么卑躬屈膝，看了真是让朕觉得可笑，你也会错吗？你也会怕吗？”报复的快感冲上心头，他笑着笑着，又觉得心口仿佛被狠狠扎了一针，连忙转过身按住胸口。
“求皇上放了我爹吧！”额头重重磕在冰冷的青石板上，凸起的石粒磕破额头雪白的皮肤，有血渗出，她却恍若未觉，一下一下，闷闷的声音传进南宫曜的耳里，仿佛一把钝刀一下一下地割着他的心。
他猛地转身，一把揪起霍青桑的领子将她从地上提起来，目光狠辣地瞪着她染血的脸：“霍青桑，你的傲气呢？你的骄傲呢？怎么现在像一条丧家之犬一样？我凭什么放了他？当年你们威逼我送走苏皖的时候何曾想过我的感受？”他连“朕”都不用了，只觉得一股气焰挤压得他胸口发疼，恨不能把她吞食入腹。
霍青桑始终低眉顺眼，她静静地看着他猩红的眸子，忽而抿唇一笑，恍如开了一瞬的昙花，美得惊人，却转瞬即逝，她说：“皇上，你放了我爹，从此，这大燕再无霍家，再无霍青桑，你厌恶的，统统都会离去，没人再碍你的眼，苏皖会平安回来，是封妃还是立后，随你。”
南宫曜身子一僵，难以置信地看着她：“你什么意思？”
霍青桑苦苦一笑：“只要皇上放了我爹，我会劝诫霍庭东交出兵权，从此霍家再不入京。若皇上念及当年我霍家忠心辅佐皇上，留下臣妾一命，我自悄然无声离开后宫，此生不见；若是不能，赐我一杯鸩毒亦可。”她的声音很低，没有任何波澜起伏，仿佛只是在陈述一个事实。
南宫曜突然心慌了一下，抓着她衣领的手不自觉地紧了紧，好长时间才冷冷地丢下一句：“你又怎知霍霆东能安然地回来？”
霍青桑心一寒，隐隐不安地看着他，难道他……她不敢想，若是霍庭东不能平安回来，她还有什么筹码？原来，原来他从没想过给霍家一条生路？
南宫曜满意地看着她惊慌失措的表情，突然松开手，不咸不淡地丢下一句：“若是霍霆东真的侥幸带着苏皖平安回来，朕或许会放你爹一马。”说完，转身出了焦芳殿。
身后的大殿依旧喧闹不休，她却仿佛听不见、看不见那喧嚣，只觉得身体一片冰凉，一股子寒气顺着脊椎骨一路蹿到头顶，不自觉地打了一个寒战。
已经进了七月，大燕的夏天格外闷热，本来供应舒兰殿的冰早被内务府那帮子阉人给停了，夜里，素衣被热醒了。
披着外袍，素衣蹑手蹑脚地到桌边倒了杯凉茶，借着从窗外透进的淡淡月光，目光不经意地扫过西面的墙壁。
“啪！”
手里的杯盏落地，素衣愕然地看着空荡荡的墙壁，上面的三个子午钉还在，却少了那套金丝甲胄和先皇御赐的金鞭。
素衣心里一寒，仓皇地冲进内殿，果然，空荡荡的床榻上被褥折叠整齐，丝毫没有人睡过的痕迹。
乾清宫御书房内，书案上的烛光有些晦暗，南宫曜用剪刀挑了下灯芯，烛光便亮堂了些许。刘全惴惴不安地站在殿下，冷汗顺着额头啪嗒啪嗒往下掉。
那厢淑妃娘娘刚小产，皇上这还没问罪，皇后倒是胆子大，竟然私自出宫了。
“人呢？”南宫曜放下手里的剪刀。
“舒兰殿的素衣正在殿外跪着呢。宣德门的当值首领也在，说是皇后拿着先皇的御赐金鞭，他们不敢拦着。”刘全战战兢兢，心说，还算那丫头知道害怕，发现皇后娘娘出宫后便悄悄来了乾清宫，若是真闹开了，霍家算是彻底没有翻身之地了，当然，这也要看皇上的意思。
南宫曜揉了揉眉心，轻轻叹了口气：“明日就放出风声，皇后染了宿疾又发天花，舒兰殿暂时隔离，谁也不许进去，着太医院院士卢芳去舒兰殿为皇后医治，直到病情痊愈为止。”
刘全诧异地看了一眼南宫曜，心中了然，看来皇上对皇后还是顾念些情谊的。
刘全领命下去，南宫曜朝身后的屏风轻咳了一声，一直隐在屏风后的暗卫追云走出来，微白的脸色在烛光下越发显得有一种病态。
“通知那边的人，看着皇后，切不可有所闪失。”他轻轻地开口，眉眼间俱是疲惫之色。事情走到如今这一步，可以说既在他意料之中，又在他意料之外。
他算到霍庭东回京，却算不到淑妃的孩子会流掉，更算不到霍青桑会为了霍庭东去燕山。
闷热的风从洞开的窗户吹进来，他想挥散心头的那一股躁郁，却越发心绪烦乱。他本意是要霍庭东与西凉废太子残余杀个两败俱伤，然后借机杀了霍庭东夺回兵权，可如今霍青桑去了燕山，他还能依计划行事吗？
握紧的拳头狠狠地砸在书案上：“今天宣德门当值的全部给朕杀了。连个人都看不住，要他们何用？”
追云心一寒，一向面无表情的脸上闪过一丝诧异：“属下知道。”
此时，汴京城外通往燕山的栈道上，一匹枣红马风驰电掣般往燕山的方向赶。马背上，年纪不大的女子穿着一身火红色的短打扮，腰间挎着一条明晃晃的金鞭，身上背着一只靛蓝色的包裹。
也不知跑了多久，西方渐渐露出鱼肚白，女子依旧不知疲惫地驱马疾驰，马鞍上挂着的布袋里露出一抹金红，仔细一瞧，却是一块做工精细的护心镜。