信内似装有一物，腹间位置突突鼓起。
这次，又是什么人？她初到京师，认识的人并不多，又是这等风急雨骤时节，会是谁给她这一笺？
素珍心下一紧，冷血也猛地蹙了眉。
问及送信人，史鉴商说，是名住在附近的小孩。
连侍从也不派，信主人分明是有意隐瞒身份。
二人回房迅速将信拆开，一阵兰香幽然扑鼻，一枚精致美丽的翡翠扳指从信中跌出，信上小楷，挥洒入目。
怀素君见信鉴：
君彼日刑场所为，乃吾欲为而无论如何不敢亦不可为之举，白衣钦佩之。君或未可知，君已身陷恶局，非只公主之迫，实不知由何人发起，宫中各大人物已设下赌局，赌君屈于公主或否，将于何时认输，此一赔万之局，无人买你能赢，惊闻天子亦已密悉此事，并无阻挠……
萍水相逢，一见如故。若君亦同，则请信白衣。随书附上翡翠斑指一枚，君可持此物至逍遥侯府，请霍侯助君秘密离京。霍侯乃白衣故友，见此信物必设法助君。
君虽鸿志，然上京再非可留之地，只怕来日大祸。此一别，后会无期，白衣祝君一生平安。
白衣
看罢信，素珍不禁拥信一笑。
酒肆一遇，离别匆匆。她给那个女扮男装的姑娘起了个名字——白衣。今日，对方有所顾忌，并未透露名姓，不意却用上“白衣”二字。
原来，世上真有一种遇见，叫做惺惺相识。
冷血道：“事情已完全超出你我想象了。若白衣所言属实，这宫中的人都参与了进去……不知这位姑娘是什么身份，竟连这些秘事也知道。”
素珍拈紧信笺，“这信里说的可不是一般百姓能知道的事，白衣若非权贵家眷，便是……宫中人！”
她说着也是暗自心惊。
各色大人物，连玉，连玉也……若真如白衣所言，连连玉也关注上此事，事情的发展将谁也不可预料，冥冥之中，竟不知是她纠.缠上这个皇权之地还是它早已用一张大网将她网住，慢慢收紧。
36 替我也买一注
冷血虽如她一样，对白衣身份大是好奇，但很快掠过，只低了声音问，“你看我们现在该怎么办？按原计划秘密离开客栈，在京中寻一处住下，密访回春堂，还是如白衣所说，向霍侯求助，暂且远离京师？”
素珍不曾想到白衣居然和霍长安有交情，而且只怕交情匪浅，当日虽只和霍长安略打交道，但若说到相求，霍长安确是这京中大人物里她唯一能求的人了。
冷血道：“既然白衣和霍长安交情匪浅，你说我们能否直接找霍长安帮忙？直接搞一张座位筹？”
她摇头，“不行，他是太后的亲侄子，连欣的表哥，此前法场没有过多为难我们已属不易，冲着白衣面子，能安排我们跑路已是仁至义尽，再说，我不能连累他。”
霍长安，霍长安……
她心里突然升起丝奇异感觉，似乎想到了什么，却又无法抓住——盯紧书信，随口问冷血，“你怎么说？”
“那白姑娘所言不差，珍儿，我们还是先去找霍侯，暂时离京，待时日稍过，我便带你回来考捕快——”
他话口未完，她将信往他怀里一塞，“收好，我去跑两个圈，想点事情。”
冷血黑线，她已夺门而出。
三圈下来，她站在月光下，伸袖缓缓擦去额上汗水，朝楼上阑干边处的冷血送上一个大大笑脸。
冷血以为她又哪里不对劲，手在阑干上一撑，便要跃将下来，她朝他摇摇头，眯眸看向夜幕。
嗨，连欣，这一局，她还没输。
虽成败难料，但她已想到办法！
她给白衣回了一信。
白衣：
来信大恩，铭记于心。随书附上银子一两，宫廷博弈密局，请小姐在开考之日替怀素也秘密买进一手，只买怀素能顺利应考。此一赔万之局，若侥幸能胜，所得钱银尽归白衣买簪花儿戴。
此一别，望再见期。彼时，怀素请白衣喝这上京里最好的酒。
李怀素
其后日子，素珍不发一语只当什么事清也没发生过继续看她的书，用钱也越发紧缩，出乎意料的是史鉴商却主动给她提供伙食，只收住宿费，说是她提携了他的生意。
饭菜不算好，但好歹能混个温饱，也有些酒荤。
这天吃饭，素珍蹦过去低问史鉴商，“这些日子以来，谁替我付的饭钱？”
史鉴商明显吃了一惊，眼色闪烁的瞪了她半晌，方脸一板道：“李公子，你真是以小人之心度君子之腹，这酒菜明明便是本老板舍与你。”
她道：“你不说，我就不在你这住了。”
史鉴商一惊摆手，压低声音道：“可不是那天那位木公子么。”
37 竟然是木三
问木三下落，史鉴商却说不知道，目光不似扯谎。
素珍微微一震，倒也难为木三，不动声色予她温饱之余，还照拂她面子。
问罢欲蹦走，史鉴商一把拉住她，阴森森道：“你小子怎么觉察出来？”
“若是您老人家，至多便是第一次请我的档次，这些天的饭菜并不太差。”
“早知我便按足那木公子的吩咐做，仍是给你配那天的菜，哼。”
她闻言又是微微一怔。
木三原是这般吩咐？
这男人考虑周到，本来她绝不至于发现，却是史鉴商没丧尽天良，拿了木三的钱，给改善了伙食。微处见大，木三是个深谜。
看史鉴商将算盘拨得咯咯响，她笑道：“你老人家也是个好人啦。”
史鉴商吹胡子瞪眼，“第一天那顿真是我请的。”
她点头，朝他一揖。
心里舒坦，真没什么芥蒂，史鉴商待她已是不错。像那个女官说的，这世间看热闹的人多了去，相恶的，冷漠的，纯粹围观的，带着怜悯的，怀着目的出手相助的，不求回报的，中间那种，便是大多民众。
随后，她携冷血去了霍府。
今天已是考前最后一天。
求见霍候，俩门房看二人衣饰普通，便先有了几分轻蔑之意，道：“霍候此时正早朝呢，再说，公子不知这侯爷可非谁都能见着，如此，岂非乞丐贱民也可随意闯进来？”
她按住神色一变的冷血，也不和这两人计较，将斑指掏出，只笑道：“这是霍候之物，烦劳交与府上能说上话的人，一般奴仆狗眼可不识这东西，便说鲁县李怀素求见。”
两个门房人一听要怒，当目光落到斑指上，又都有些吃惊。
素珍心想，这东西华贵，和他穿着并不相衬，只是好东西便是好东西，便是这等人也是识得的。
对方迟疑着，终于，其中一人将东西接了过去，进门禀报，留下一人盯住她。
未几，那门房领着一人匆匆奔出。
其后那人，看模样应是府中管家。
他眼中有着精明的探究，礼貌却极是到家，对她微微欠身道：“不知李公子此物从何处而来？”
素珍还礼，也不多话，只说是一个朋友所赠，让她有事可找霍候。
管家略一沉吟，请她进去稍坐，说霍候不久便回府，他接着又斥了那俩门房几句，说怠慢了贵客。
那二人早已惊惧，此时只唯唯诺诺向她致歉。
此斑指竟如此恭敬，素珍心里越发思虑白衣的身份，还有她与霍长安的关系。
最后，她婉言谢绝了管家好意，只道还有急事在身，又对他提出一个请求。
管家听罢这古怪要求，脸上有些发愣，却不露一丝鄙色，立下便道：“这便为公子置办。”
38 夜访权府
待得他折返将东西交与她，她又将一封书函与他，让他转交方携冷血离去。
到得无人处，冷血一把拉住她，斥道：“你到底在捣什么鬼？公然问人霍府要礼物？还不让人小瞧了去？”
素珍把玩着礼盒,看着盒上角处那个笔劲凌厉的“霍”字，大周名门望族送礼兴用自家订做的礼盒，好显贵气。
她方才问管家讨要了一株上好人参。
她吐吐舌道：“这小瞧我的人多了去。”
冷血看她模样似是想起李兆廷，白她一眼，便携她回客栈。
晚上，二人去了吏部侍郎高朝义府邸。
高朝义便是此前将冷血准考证换了的人。
登门拜访却遭人轰，她其实早有预料，和冷血相视一笑，冷血带她走后门去了。
抱她跃进后院，二人随手逮了个人“问路”，很快便找到高朝义卧室。
高朝义看到二人，吃了一惊，随即冷笑道：“你们要做什么，擅闯官宅，挟持朝廷命官可是大罪，即便我将座位筹开给你们，没有尚书大人的印鉴，你们明日也绝对进不了国子监考试。”
他虽未见过她，却已猜出她是谁。
这人也不过三十上下，和木三相去不远，却绝不是个省油灯，眉眼俊秀，一派城府，语气干净利落，也难怪如此年纪，便在吏部担任职要。
素珍心里想着，脸上是一贯的笑意，“我们可以挟你过去逼尚书盖上官印。”
“第一，尚书大人不会这么做，第二，即便大人顾念高某，肯借出印鉴，此事一了，明日你还是进不了国子监。难道李公子将尚书大人也挟持了。公主是金枝玉叶，可给你保证。这考场上却还有多部尚书，有严权二相，太师顾大人，此上，还有皇上！”
高朝义一字一句道来，音韵从容。
素珍听罢仍是笑道：“高大人说的好，但高大人便不怕……怀素一个老羞成怒，将你杀了？”
高朝义一听便笑，眼里闪过一丝讽刺，“李公子眼里没有杀意，一个想考取功名的人，一个有着的人，不会轻易犯下杀害朝廷命官大罪，否则，你必死无疑。”
素珍击掌，“所以，怀素此次不是来挟持人质，更不会伤害高大人，只是……想告诉高大人，怀素得权相厚爱，是权相让小人来向高大人来取座位筹。”
高朝义闻言微微一震，随即抿唇笑道：“欧，李公子真会开玩笑，莫不是想这筹签儿想疯了？权相若许你筹，派人至高某府邸一趟便可，何须你如贼一遭？”
素珍耸耸肩，笑道：“嗯，高大人既说此是玩笑，就是玩笑吧。权相近日为顾姑娘和科举之事劳碌，是怀素自动请缨，不劳他座下人力。难不成在高大人看来，权相之威信到底不如严相？还是说高大人本便和严相相近？也罢，怀素这便回相府捎个信儿，只好劳驾他老人家派人到到大人府上走一趟了。”
“一派胡言！你试着走近权府看看，不报姓名，权相从不见无名之辈，报上姓名，卫兵还不将你撵走！跟本官来这套，你还嫩。”
又一个骂她嫩的，带着高朝义的讽笑，素珍携冷血离去，径自去了权府。
府门外，冷血目中寒光一闪，警惕地一掠四周，仿佛有人在暗处窥探。
39 据说
素珍也不以为意，朝门外兵士一揖，道：“在下求见贵府总管大人。”
不见无名之辈，倒应了高朝义那话，二兵士神色一变，其中一人眸光倏厉，然目光落到她手上东西时，又吃了一惊，一人二话不说进内，很快，一名四五十岁的男子快步走了出来。
想是权府管家无疑。
和霍府管家一样，对方极是眼色，几乎立刻接过她手中锦盒，“公子前来是要替霍侯捎什么话给我家老爷吗？”
素珍呈上的正是从霍府A来的人参，闻言压低声音道：“此次科举，权相劳心劳力，辛苦了，听闻权相近日身子抱恙，霍候特送上此补气养身之物，望相爷千万保重。”
男子一笑，弯腰做了个“请”的姿势，道：“那真是太谢谢霍候美意了。公子进府喝盏茶吧，小人去禀报相爷一声，若相爷身子见好，正好与公子见上一面。”
素珍摇头，“实不敢打扰相国大人静养，小人这就告退。”
这些天来，权非同的事又有了新进展，据说，权非同白天处理政务，晚则进宫跪于帝殿外，日日如此，惊动太后亲自彻查，竟查出乃是有人陷害顾双城，事后连玉不惜帝尊，亲访权府抚安，权府灯火彻夜，君臣相谈极欢。
后为抚恤权顾二家，太后将顾双城收为义女，留在宫中，为感念太后恩德，顾双城亦立下誓言，自此在宫中侍奉太后。到顾双城被释放，权非同却病倒了。
民间一时炸起议论无数。
有说连玉有心治权非同，却终拗不过权非同之势，被逼放人；有说，此事本便不复杂，魏妃中毒，乃顾双城献的茶点，嫌疑确是最大，后经查证，乃有心人挑衅，要引起帝相之斗，只是这幕后之人到底是谁，便不得而知了，朝中大鳄可是不少。
更有说，这实是连玉之计，他是要像他父皇般重用权非同的，只是今时不同往日，权非同如今势力已成，他此举正是威慑，给权非同一个警醒，若其受之，他便收之。只因自古君王身边从来需要能人，但决不需要不能为己所驾驭的能人。
素珍更想起白衣当日所言，连玉钟情于顾双城，起承转合间，不过是为阻碍双城即将下嫁权非同之举。一番斗智斗勇，一场雪月风花。
总之，个中种种，百姓能看到的，不过是当权者愿意让你看的，只有结果，不述过程。
会不会有一天，一切政治都能透明于人前，她不知道。
但她想，若她不是冯家遗孤，她是真无所谓，也不去猜测，只要民安居商乐业，谁是成王谁是败寇，何堪足道。功罪论断，春秋自有判数。
权相因劳而“病”，不管是真还是要还“礼”于连玉，她不知道。
她如今身份不过一霍府跑腿，管家客气，她却断不可高攀，当下便告辞了。
回到客栈，冷血一脸疑色，揪住她便问，“你到底在唱哪出？还借花敬佛替人霍侯送人情了？”
素珍心里亦是扑通扑通乱跳，成败便在此一线了，不答反问道：“方才是不是有人跟踪我们？”
40 最后时刻将座位筹送来的人
冷血点头，“来人身手好且慎，我目光一动，他立下便觉察到，只藏在远处，想是连欣的人，我们既要跑路，我就没有打草惊蛇了。”
她撇撇嘴道：“谁说我一定失败了！”
“你忙活了半天，这座位筹还不见踪影，还不按原计划跑路？”
冷血一副懒得理你的鄙视嘴脸，开始打包行李，待将二人的行李都打好，恰小二敲门，递上一封信函，说是劳交李公子。
“这深更半夜的又是谁来信，事情还真越来越邪乎了……”冷血一怔将信打开，尔后僵立半晌，方杀气腾腾的走过来，双手握到素珍肩上，低喝道：“为何会有人将这东西送过来？”
他手上拿着的正是从信里抽出的座位筹！
素珍半悬的心到此刻也终于放下。
冷血极快的将函中余物取出，却是一张千两银票，另有一张小笺，笺上只写着一个“高”字。