十多名负责照顾的阿保跪在地上，其中有一人壮着胆子答道：“那只狗蹿进殿时，奴婢们去赶它，它发了狂要咬人，是长御抢先抱起了殿下，却被那畜牲咬伤了腿。”
平君哄着哇哇哭的儿子，心有余悸的问：“这是哪里钻来的野狗？”她不敢怪责长乐宫中饲养的狗凶残，所以只能指责那是宫外钻进来的野狗。
如意打量恬儿的神色，虽震怒却并不多言。而平君话音才落，门口珠帘突然微动，十多名宫人簇拥着一位紫衫少女走了进来。那少女身材婀娜，容色姝丽，眼风却颇见傲色，她身后贴身婢女怀中正抱着一只白色长毛小狗，一入殿看到殿内有人便开始狂吠。
少女目光咄咄逼向平君，毫无怯馁之意，相反，平君这个一国之母却在她好无尊卑的逼视下，匆匆低下头去。
“叩见太皇太后！”霍成君高声叫唤，提了裙裾作势欲拜，如意已制止道：“罢了。”
如意的面色尴尬，霍成君却视若未见，淡淡的作势拜向许平君：“叩见皇后！”
这两年许平君在长乐宫中没少和霍氏母女碰面，但平时她都不大愿意得罪她们，毕竟如今霍家的势力如日中天，就连太皇太后也给霍成君这个姨母几分薄面，更何况她这个皇后？
但她今天就是有气，奭儿被吓得啼哭不止，她胸中郁闷，又见霍成君浑然不当回事的样子，她心里便动了真怒。
霍成君原本只是甩甩袖子，做个跪拜的样子，没想到许平君并没有搭理她。她躬身拜到一半时顿住了，本要收回的姿势却无法挺直腰杆，只得满腹怨念的跪了下去。
平君等她磕了头，方才道：“可。”
霍成君几乎是怒气十足的从地上跳了起来，平君背过身去，只作未见。
如意见气氛尴尬，便巧言回旋，岔开话题说：“你来得正好，你母亲说你将行及笄之礼，向我讨要封赏，我准备了些东西，你去瞧瞧可有喜欢的。”
成君撇嘴：“多谢太皇太后。”这话说得响亮，可配上她的表情，真的听不出半分诚意来。
平君不愿与霍成君同处一室，于是向如意请辞，如意也巴不得这两人不要碰在一处，忙说了几句场面话，让恬儿送许平君母子出宫。
03、安胎
霍成君回到家时，恰好在东厢园子的墙根下撞见霍云正搂着府里的一个婢女在肆意狎戏。她冷冷的站在墙边上盯着看，直到那婢女注意到她的存在，吓得一哆嗦，忙推开霍云，衣衫不整的跑开了。
霍云意犹未尽，不免满脸失望，但他从小被霍成君欺压，也知道她是霍夫人呵捧在掌中的心肝宝贝，所以总让着她三分。
霍云拢着衣襟，笑问：“今天不去长乐宫遛狗了吗？”
霍成君勃然大怒，指着他骂道：“我遛不遛狗关你什么事？你要玩女人回你自己家去，少在我面前做这等污秽恶心之事！”
霍云被她骂得灰头土脸，不免扫兴，撇撇嘴，拂袖走了。
霍成君义愤难平，气鼓鼓的转身，却不想恰好撞见了监奴冯殷。冯殷向她一揖：“姑娘…”
霍成君心悸难平，又见冯殷俊秀如女子般的容貌，想到他在府里的另一重身份，更是满心不屑嫌恶，“你是怎么管教府里的奴婢的？难道你教导出的人就只会擅长狐魅勾引主子吗？”
冯殷不卑不亢，泰然处之，任由霍成君夹枪带棒的一通指桑骂槐，自己却仿佛仍犹那一株玉莲，出淤泥而不染的无尘之状。
霍成君并没有因为这一番寻由发泄而感到舒坦，冯殷置身之外的态度令她想起今早所受的漠视，不禁倍感委屈。她一跺脚，发足往后室奔去，吓得一干婢女匆匆向冯殷肃拜后赶紧跟了上去。
霍夫人正在房间里合计着京城诸侯官吏女眷为小女及笄所赠的礼单，霍成君突然闯了进来，劈头盖脸的将屋里的婢女一通打骂：“滚出去！滚出去！都给我滚——”
婢女们先是躲，最后终于明白自家的姑娘真动了脾气，忙一窝蜂的逃了出去。霍夫人皱着眉头，刚要开口训斥，小女儿一头扑入她怀里大哭。
“这是怎么着了？”
她只是嘤嘤的哭，纤细的肩膀颤抖着，哭得无比委屈。
霍夫人长长叹气：“这又是怎么了？我一上午都挪不开身，你六姐回家来也是这般哭，她嫁到金家都八年了，肚子却还是没有半点动静。小叔子家的孩子们都已经会跑会跳了…”
霍成君脑海里浮现的尽是许平君宽大的衣衫下明显隆起的小腹，她不由哭叫道：“六姐有什么好伤心的？又不是她一个人不能生，是她的男人没用，府里那么多家人子，也没见一个怀孩子的。也就有些人命好，想当皇后就当皇后，想生孩子就生孩子，生完一个又一个…”
霍夫人立即明白了女儿的心思，一把推开她，手指直戳她的额头，叱道：“怎么过了两年还存着这个傻念头，堂堂大将军之女，你想要什么样的夫君不行？我不许你再动那糊涂心思！”
成君哭道：“你这也不许那也不许，当初是你说让我进宫的，如今却想着把我嫁给别人！我谁都不嫁！老死在家里算了！”
霍夫人气噎，伸手想打，可又见女儿哭得可怜，实在下不了手，不由斥道：“那你想怎么办？我知道你喜欢皇帝，可许皇后名分已定。难道你放着良家主母不做，甘愿进宫当妾侍不成？难道你喜欢每天看着皇后的脸色？”
“我不管！我不管！那明明不过是个微贱的女人，却独自霸占着陛下，说什么故剑情深，她哪点配得起陛下？哪里够得上母仪天下？我不要嫁给其他人，既然当初你说让我嫁给陛下的，那我就只嫁陛下，除了他，我谁都不嫁！阉人之女能当皇后，我堂堂大将军之女，为何不能？”
霍夫人大大怔住，半晌，倏地站了起来。
霍成君见母亲在室内来回踱步，低头沉吟。她哭了半天，这会儿没了附和之人，也渐渐觉得没了意思，便擦干眼泪，撒娇的喊：“母亲，你转得我眼都晕了。”
霍夫人停了下来，脸上有了笑意，“君儿说得很对，大将军之女缘何还比不过一个阉人之女，这怎么都说不通。”
霍成君眨着眼睛，闷闷不乐的说：“那也没办法，要怪只能怪父亲当初太好说话，这才被一个阉人欺爬到了头上。”
霍夫人笑道：“其实你要当皇后，也不难。”
成君想了想，拍手道：“让父亲去告诉陛下，叫他废后！”
霍夫人语笑晏然，“别急，总会有法子的。”
“无碍。”太医令的声音稳若磐石，垂首站于床侧的太医们暗自松了口气。
刘病已仍是不放心，追问道：“她身子太虚，总要开些方子补补才好。”
太医令笑道：“陛下别急，药补不如食补，容臣回官署和太官令商议商议，以后几个月按季节变化，逐月给皇后慢慢进补。”
太医令一说完，刘病已已忍不住一连迭的说：“好好好！怎样都好！朕就是见不得她再吃不下睡不着，最后还搞得晕厥过去。”
太医令道：“皇后的脉象稳定，方才也叫女医检查过了，胎位正常，只是妊妇个体有差异，难免会有这样那样的不适。陛下不用太担心，臣会安排属下晨昏来给皇后各请一次脉，再叫女医每日诊察胎位，确保万无一失。”
刘病已仍不放心，碎碎念的再三叮嘱，反复的说这说那。许平君躺在床上，背过身，捂着唇偷笑。王意跪坐在床侧，斜眼乜她，低声道：“陛下这也是为你着想，你居然还偷着乐和，真是没心肝。”
平君撅嘴抱怨：“你难得进宫一趟，他们在这吵吵嚷嚷的，我们连话都说不上。”
“这容易…”王意眼睑未掀，突然把声音拔高，“皇后说你们说话声音吵得她很晕…”
室内的一切杂音马上消失，太医们静若寒蝉。许平君不好意思的偷偷扯王意的袖子，王意纹丝不动，仍是一本正经的坐着。
刘病已首先反应过来，连连冲太医令挥手，示意所有人统统退下。
淳于衍尾随在太医们的最末，正要走，王意突然抬头道：“你且等等。”
淳于衍本不确定是喊她，犹犹豫豫的回头，王意神色平静的望着她，“淳于女医，请留步。”
她对王意并不太了解，只知道那气质清冷、举止贵气的年轻女子是皇帝、皇后在民间结识的旧友，虽然没有官秩在身，偶尔出现在宫里却非常受人尊敬。淳于衍身为卑微的女医，自然不敢得罪这等权贵，于是忙低眉顺目的回过身，“诺。”
王意并不顾忌刘病已和许平君在场，只是指着床头案上一盌巾羹说：“这盌羹里加了药材，本为大补之品，只是侍女从太官处端来时羹已微冷。你既是女医，自当明白妊妇吃了这些性寒的食物，损大于补…”她的瞳仁黑亮得闪着内敛平静的波光，语气仍是不疾不徐，“你应当及时提醒宫人更换才是。”
淳于衍战战兢兢，当着帝后的面，连自辩的组织能力都丧失殆尽，只是唯唯诺诺的点头。
刘病已道：“你下去吧，以后记得照顾皇后，不得有半点马虎。”
等淳于衍退下，许平君撑起身子，拉住王意的手说：“到底还是你心细。”
刘病已看了看平君，再看看王意，忽道：“三姑娘，朕想拜托你一件事。”
王意起身，状似惶恐的承让：“陛下言重了。”
刘病已朗笑：“三姑娘，你明明不把朕的话放在心上，却总喜欢摆出一副在意的谦恭模样。”见王意嘴动，知道她又想婉言解释，忙制止，“朕不为别的事求你，平君怀孕后精神总是不好，我希望到她临产分娩，你能一直陪着她。”
王意定定的望住他，“陛下的意思是要我搬到宫里来住？”
“朕知道你不稀罕官秩，也不必封你做什么长御，朕让人给你定制门籍，由得你自由出入。你位比长御，却又没有长御的约束，如何？”
王意想了想，既没答应，也没拒绝，沉思良久，开口问道：“陛下会将皇后安置到何处分娩？”
妇人分娩和丧事一样属于不吉，在民间妊妇需离家分娩，一月方可回。宫中风俗亦然，许平君分娩肯定不会留在未央宫中，照旧例，去上林苑某处宫苑别馆的可能性大些，只是平君的产期可能会是在正月，那个时候朝廷正是诸侯朝请的繁忙时刻。
刘病已沉吟：“这倒还没想过…你问这个做什么？”
王意抿唇嫣然一笑：“事先多安排些人在宫馆里，免得陛下到时闻讯昏晕过去，也好及时调派人手照应。”
许平君扑哧一声笑了，刘病已听出话里的调侃，一时窘得只得四下环顾，连连嗟叹，“三姑娘啊，你迟早得为你这张利嘴付出代价。”
王意柔柔一笑，淡然应对，“无妨，我等陛下来讨这笔债就是。”
殿外的气温偏冷，一出甬道，淳于衍便感到一股襌衣无法抵御的寒意。
掖庭宫门前张赏正与人低声说笑，她走了过去，在他边上小声的问：“下了值能直接回家么？”
张赏回头，边上的同僚正嬉皮笑脸的朝他们张望，他连忙推搪，“照旧照旧，你不用等我…”
她哀恳的瞅着他，“别去赌钱了，这个月的家用…”
“你这女子，怎么这么啰嗦！”张赏要面子，一把将她拖到边角，“我哪里是去赌钱？我与人结交，也是为了能够谋到更好的职务，难道你甘愿见我终日守在这掖庭门户不成？”
淳于衍无奈的点了点头，“那我先回去了。”
张赏急不可耐的催促：“走吧，走吧，快走…”
话没说完，边上的同僚涌了过来，勾肩搭背的戏侃：“真看不出你这人五大三粗的，娶的女人倒真漂亮。”
淳于衍虽去得有些距离了，但站在下风处的她，仍是隐隐约约听到张赏争辩的话：“漂亮有什么用？到底不是良家子…”
她心里一酸，眼泪几欲夺眶而出，脚下加快的步子不免凌乱，险些绊脚。
非医、巫、商贾、百工之子女方可称为良家子，而她的身份却是女医，虽在宫廷当差，终究出身不好。张赏娶她为妻后，虽说夫妻之间相处还算和气，但他却始终觉得自己娶了一个不是很体面的女子为妻是件丢人的事，在言语间往往会伤到她的自尊。
心怀凄凉，她徘徊在未央宫中的小径，不知不觉之间竟来到了一处荒僻之所，这里的范围隶属作室，却是专门给杂役们煮食休憩的场所。倚靠竹篱之外有处低洼，秋季本该匿迹的蚊蝇在这里却仍有迹可循，一名赭衣女子正背对着她，蹲在低洼边刷洗着大大小小的虎子。
淳于衍靠近时，那女子闻声回过头，略显蒙乱的青丝下是张白得有些吓人的脸，只是从那均匀细致的五官依稀可以辨认出昔日的美丽容颜。
淳于衍一言不发的看着她，脸上流露着无限哀伤。
周阳蒙朝地上啐了口唾沫，踉跄的站了起来，“是不是每次来看过我，便能觉得自己其实过得并不算太差？这样鲜明的对比，是否能让你觉得自己其实很幸福？毕竟微贱之下还有更低贱的…”
“我不想这样。”她的声音低低的，反复的念着，好像没了自己的意识，只是重复的呢喃，“我不想这样，不想…”
周阳蒙怔住，看她泪流满面的抽泣，不由稍许缓了脸色，但只是瞬间而逝，她冷哼一声，收拾脚边洗干净的虎子，淋淋漓漓的水溅了她一身，她浑不在乎，只是将这些虎子搬会屋去时停了下来，扭头说：“没人会觉得你哭泣可怜，想要成为人上人，对于卑微的我来说，只会不折手段的去争取。所以…”她从牙缝里挤出最后一句话，“如果让我重新选择，我仍会这么做，是他们把我逼成这样的，我没做错，也永远不会后悔！”
淳于衍不是太懂她说的话，但隐隐约约那句“成为人上人”却仿佛巫蛊的咒语般钻入她的耳朵里。
04、阴谋
白雪皑皑，鹅毛舞空，腊日前三天宫中便开始除尘，掖庭令浊贤不敢大意，亲自在掖庭坐镇，将整个后宫里里外外清扫了个遍。
这时候距离皇后临产分娩还有一个月，掖庭中的每个人都不敢松懈大意。腊日祭祀过后，皇后乘舆准备离宫，前往甘泉宫。
临行的那一日，刘病已扶着妻子站在沧池边赏雪。沧池的河面上结了一层薄薄的浮冰，流水在冰层下缓缓流动，岸边的停着舫舟，枯萎的败草偶尔从积雪中扎出一丛，显得有些颓然。幸而宫里的氛围沉浸在节日之中，远处，张彭祖正领着刘奭玩耍嬉戏，王意站在车前观望。
灰蒙蒙的景色被他三人一衬，倒显得鲜活生动起来。
平君不免惋惜：“意姐姐若是肯嫁给彭祖哥哥，只怕他们的孩子也该有奭儿这般大了。”
王意至今未再婚配良家，张彭祖虽然纳了好几个妾侍，却始终没有迎娶正妻，两个人仍像小时候一样相处融洽，却在不知不觉中蹉跎了光阴。
刘病已专心致志的替她系好鹿皮裘衣，“长定宫一早就遣人打理好了，你去了以后觉得缺什么要记得说，别将就，你一味的好说话，放纵得底下的宫人都学会了偷懒。”
“知道了，知道了，你都说了不下十遍了。”
他的手掌往下移，最后贴到了她的肚子上，虽然隔着厚重的衣裳，根本感觉不到胎儿的动静，但他仍忍不住会心一笑，神情温柔的说：“乖乖的，我这里一忙完元日朝贺祭陵的事，便会去甘泉宫泰畤，到时候即便脱不开身去长定宫和你朝夕相处，也可尽早获知你们母子的事，方便照应。”
她狡黠一笑，“还是不知道的好。”
“又胡说，我当然要第一个知道你顺利诞下麟儿，母子平安。”
她吃吃闷笑，“若我分娩之后，你恰在泰畤坛祭天祈福，一时得知消息后又大哭不止，甚至晕厥倒地，那可如何是好？”
他沉默片刻，一本正经的说：“我现在后悔了。”
“后悔什么？后悔让我去甘泉宫生孩子？”
“后悔不该把那么犀利的三姑娘安置在你身边，你瞧瞧这才几个月，你都被她调教成什么样了？”
她抚着肚子大笑：“我倒是希望着能生个女儿，有意姐姐那样的聪慧头脑。”
少顷登舆，病已恋恋不舍的拉着平君的手再三叮咛，直听得张彭祖在边上连连翻白眼。平君面带笑容再三回应：“知道了。”病已却仍是说个不停，最后，他猛地跳上车架，将她揽在怀里，毫不避讳的吻住她。
周围的侍女俱作低头状，许惠捂嘴偷笑不止，眼波一扫，却瞥到一旁的王意正望着这对恩爱情深的帝后，神思恍惚。
“珍重！”他挥手相送。
她频频回首，“我在长定宫等你来…”
淳于衍把自己的一件厚棉衣翻了出来，棉衣是好几年前做的，袖口蹭破了，是她用线密密缝补过的。
张赏拎着酒尊从门外推门进来时，正看到妻子愁眉苦脸的对着一件旧棉衣长吁短叹。