“娘娘真是说笑了，我想他作甚？”
“还说不想他！”赵姬突然刮了下我的鼻子，俏皮的笑，“昨晚上陛下都跟我说了，如今朝上的三公九卿们正为了武信侯出使河北的事在争论不休呢，陛下都被他们吵烦了，今儿个早起我好说歹说，他才肯上朝的呢。”
“此话怎讲？”
她得意的笑：“瞧你，先前还装着一副漠不关心的样子。其实朝上的事我是不太明白的，只是听陛下的口气，好像河北各郡国的势力非常强大，必得物色一名得力之人前往，否则弄巧成拙反倒不好了。”
我连忙点头。
“大司徒认为宗室成员中除了武信侯再无一人适合持节北上，只是大司马等人极力反对……”她漫不经心的对镜试贴花黄，一旁的宫女手捧铜镜在她身后替她打着反光，另有三名宫女正托着一件深紫色绸缎面的曲裾深衣，持薰炉细细的熏着，室内香气袭人，这股薰香味与长秋宫椒房殿的香味迥然不同。
继刘縯之后担当大司徒乃是刘赐，他虽是刘玄的堂兄弟，但是与刘縯、刘秀兄弟的交情倒也非浅。
就眼下看来，刘玄已在洛阳扎稳脚跟，刘縯遇害已过数月，刘秀的无为使得刘縯以前在军中积聚的人气与军威渐渐消弥。对于刘玄而言，刘秀此刻已然不成威胁，他不再将没有大作为的刘秀放在眼里也属正常。
退一步而言，刘秀无论如何也算是刘玄的族弟，同宗之人甚少自相残杀，即便当日残害刘縯，也是由朱鲔等人出面。碍着这层血缘之亲，刘玄到底还是念了份情，倒是朱鲔、张卬等人却固执的抱着斩草除根之心，绝对不会有丝毫手软。
“我听爹爹说渡黄河去北面招降，其实是份苦差事，你和武信侯新婚燕尔自然不舍分离，他若是去河北，你怎能不随了去？”赵姬回过头来，“你一个花般娇艳的女子，怎可去那种地方受苦，不如等陛下退了朝，我找机会替你进言，让陛下择旁人去吧。”
我的心怦然一跳，两眼发直的望着一脸诚恳的赵姬。半分钟后，我举手加额，缓缓拜下：“娘娘！夫君身为刘氏宗亲的一份子，理当为陛下分忧解劳。这是夫君为国为君效犬马之劳的心愿，我既为他的妻子，岂能拖累于他。”我重重的叩下头去，额头贴着室内铺垫的貂毡上，眼睛涨得酸痛，“万望娘娘成全！”
“哎呀！”赵姬慌张的将我扶起，“你我情同姐妹，说好无人之时，不必行此大礼。你……你夫妇二人实乃忠君仁义之人，仅凭你们的这份心，便该我替陛下谢过你们才是。”
她单手虚扶，一旁的宫女见状急忙搀着我的两侧胳膊把我扶了起来。
我说不出心里是何滋味，苦涩、酸痛、伤感，就像打翻了五味瓶，酸甜苦辣涩一股脑的涌了进来。
“为陛下，为大汉……为人臣子，理当竭尽全力……”最后的这番话，我如鲠在喉，边说边打噎。幸而赵姬没什么心机，不仅没瞧出不妥，反而以为我是激动得说不出话来，高兴得笑弯了眼。
追随
若是当初见识过刘秀在昆阳之战中雷霆万钧之势的人，必然对他印象深刻，难以忘怀。所以也难怪他即使忍辱负重，装聋作哑，朱鲔等人始终不肯对他放下戒心。
有道是宁杀一百，不漏一人，成大事者不玩唬人的那套虚假玩意，动辄必然见血。
但刘秀毕竟是有些手腕的，从昆阳大战中便可见一斑，朱鲔、张卬、申屠建、李轶等人强烈反对纵虎归山，然而刘赐极力举荐，刘氏宗亲之中，刘嘉、刘良更是力挺刘秀。最最让人叫绝的是，左丞相曹竟，尚书曹诩，这对父子竟也站到了刘秀这一边，对他的大加赞扬。
整个朝政上的天平倾斜了，所以等到赵姬的枕边风这么不经意的轻轻一吹，刘玄当即拍板，下旨任命刘秀为破虏大将军，兼代理大司马之职，持节北渡黄河，镇慰州郡。
话说的好听，官封得也漂亮，帽子挺大，可实际上刘玄未派一兵一卒，说白了刘秀只是挂了个不怎么样的汉朝官名去河北，跟随他同去的都是他手下部将。
刘秀封将的同时，阴识以妻子产期将近请归故里，刘玄准奏，升阴识为偏将军职务，归邑新野，算是成功由京官往地方官平稳过渡。
刘秀的送别宴吃了一席又一席，他事先早已将刘黄遣回蔡阳老家，而我自从那次大吵过后便愤然搬回娘家，之后每每听闻侯爷府内歌舞升平，却再没有回过一次。
转眼到了启程动身之日，刘秀、阴识两个竟像是事先商量好似的，居然挑在同一天离开洛阳。
这一日我起了个大早，天刚蒙蒙亮我便收拾妥当，背了包袱、佩剑出了寝室，才从门里一脚跨出来，就听跟前有个声音不咸不淡的说：“你到底还是这么干了！真是没一刻让人省心啊！”
一个修长的身影掩在廊柱的阴影下一动不动，此时天未大亮，廊上燃了一夜的烛火却都熄了，未曾再添换新的蜡烛。
“你这是想阻我？”我将佩剑悬挂于腰侧，双手举高，袖管滑动，露出一截白皙的上臂。我摆出一副搏击的姿势，气势凌人，今天无论是谁都休想挡住我的去路。
阴兴皮笑肉不笑的样子着实欠扁，不过他讲的倒是大实话，丝毫没有遮掩避讳：“你的身手在我之上，我若想拦住你，过个四五年或许希望更大些……”
我忍不住笑了，戒备之心稍减：“那你是来送我的？”
随着旭日初升，屋脊上斜射下的光芒逐渐将黑暗驱逐，阴兴完完全全的曝露在阳光下。他的脸色有些苍白，眼睛微微充血，略带倦意，似乎一宿没睡：“别以为我想来，是大哥让我在这等你的……”
我太了解他的刀子嘴豆腐心了，心中笑开了花，脸上却不敢露出一丝一毫来：“哦。”
“给你！”阴兴半递半丢的往我怀里塞了只沉甸甸的木匣子，我双手接住，胳膊猛地一沉，“这里是二十金，你自己看着办吧。”
二十金！这可不是一笔小数目！汉代有银器，可是流通货币却只使用金子与铜钱，王莽改制的时候将铜钱改来改去，乱了流通市场，倒是金子一直保值不变的在流通。金子使用单位为斤，听起来挺吓人的，不过这个一“斤”和现代的一“市斤”在重量上却差了很多，我估摸着这里的一斤也就等于现代半斤的重量。
二十斤金，装进匣子捧在怀里也足有五公斤重，这分量虽不是十分之沉，可压在我胳膊上时间久了也酸得慌。
我把木匣子在手里掂了掂，使劲捧牢了，生怕不个不小心摔到地上。
一金等于一万钱，这要按古今货币物价比例换算，那我手里少说也捧了个十万元人民币；如果能把这些金子搬回现代，那黄金的价值可就更高了，金店里头的黄金买卖都是按克计算的，一克黄金的市价是……
“嗒！”额头上猛地被人弹了一指，阴兴一脸古怪的望着我：“白白浪费我的唇舌，你张着那么大嘴，三魂去了七魄的样子真是丢人。真乃万幸，刘文叔肯娶了你，要不然……”
“滚！一边待着去！”我既得了金子，自然不再跟他多啰嗦了。
眼看天要大亮，我也担心阴兴是阴识派来拖延我的，再和他磨蹭下去，只怕事情有变。我警惕的瞄了他几眼，示意他别挡我道！我捧着二十金，幻想着能把这些金子带回21世纪，飘飘然的下了堂。
快走到门口时，阴兴突然幽幽喊了声：“姐……”
我诧异的回过头来，他站在廊下，修长的身形，清俊的五官轮廓，我突然发现原来这个弟弟长得也挺帅气可爱的，只是我从一开始就爱跟他抬杠，心中对他的爱惜之情远不如对阴就来得亲厚。
“兴儿，好好照顾家里，你……”
阴兴胳膊一抬，一道白光遽然从他手中激射而出，我随手一接，只觉入手冰凉。
“这个你拿去，或许……日后有用。”
我低下头瞥了眼，掌心中是块一指长，半指宽的银制吊牌，东西虽然不大，做工却是相当精致，吊牌朝上的那面刻了一只肋生双翅的辟邪，兽须齿爪无不栩栩如生。我心中一动，猛地将吊牌翻过，果见另一面乃是一个篆体的“阴”字。
我快速抬头，阴兴已不在廊下，我追上去几步，低呼：“兴儿！”
他正穿过中门，听我唤他，便转过头来，神情复杂的远远望着我：“别对哥哥说起。”说完这句，他转身匆匆离去。
望着他消失的背影，我掌心紧捏那块吊牌，手指微颤，恨不能将吊牌直接嵌进我的手心里。
洛阳往北翻过邙山，便是滔浪滚滚、宽约百里的黄河。
这个时代所谓的河南、河北，完全不是现代中国地图上划分的河南、河北两省的概念，按字面理解其实就是河之南，河之北。在中国版图上河流密如蛛网，然而却只有黄河被称为“河”，其它的河流在这里都不算是河，只能叫“水”，诸如汉水、沘水、淯水、沔水、湍水、洛水……
令我意想不到的是，刘秀一行人的脚程居然如此之快，我坐下骑的乃是上等良驹，马不停蹄的一直追到黄河边上才终于发现了车马队伍的踪迹。
刘秀等人出行虽然未带笨重的辎重车辆，但人数少说也有数百，他们能在如此短的时间之内赶到黄河边，定然是提前出发所致。
我远远的站在高处望着逶迤的队伍，旌旗不展，悄然无声的哪里有半点朝廷官派使节的气派，倒与普通走货商队一般无二。
我深深吸了口气缓缓吐出，脸上渐渐有了笑意。一扬鞭我催马急追而上，嘴里嚷道：“刘秀休走——”
前面队伍前行的节奏缓了缓，突然开始疯狂的往前疾奔，车辆急赶，步行尾随的众人已经开始撒腿跑了起来。
“刘秀——休走——”我憋着笑，仍是粗着嗓子高喝。
坐下坐骑脚力甚好，那些靠双腿奔顾的人哪里是我的对手，没几分钟的功夫我就赶上了这批狼狈逃窜的队伍，一头扎进人群。
众人纷纷警惕的将手按在了剑柄上，有些神经过于紧张的竟然已拔剑在手，我秀目一扫，发现最靠前的一辆双马轩车还在不停的往前奔，当下也没再顾得上跟眼前这些人啰嗦，直接纵马追上。身后沥沥拉拉跟上一大串人，有怒吼的，有尖叫的，有斥责的……
“车内之人可是破虏大将军？！”我高声质问。
那马车在奔了七八丈后突然停了下来，轩车中人影一闪，有人直接从车上跳了下来。我心跳加快，那人影我熟烂于胸，过目难忘，于是强按住兴奋从马上跳下，向他疾走几步。
刘秀脸上惊异之色一闪而过，双手伸前，我突然屈膝在他面前跪下，朗声道：“小人新野阴戟，乃阴氏家仆，奉主母之命特来追随主公，效于鞍前……”
胳膊上猛地一紧，却是刘秀的手指牢牢的攥住了我。我微微抬头，他目光深邃，如团化不开的浓墨，神色极为晦涩难懂。
我虽未戴发冠，却头顶帻帕，一身青色襜褕，足上仍是套了最爱穿的木底帛屐，这整套行头原属阴兴，他身材个人与我相差不多，我顺手牵羊的从他房里摸了出来，穿着虽然稍许嫌肥了些，倒也还将就。
只是阴兴才十五岁，所以他的行头仍是未成年的装束，按理未成年的男子不能佩剑，但好在乱世谋存，也管不得那么多礼节。为了防身，每个人身上或多或少的都带着兵刃武器，换作太平盛世，剑悬左腰那叫装饰，如今却是杀人护己的最佳利器。
这时散开的人群纷纷聚拢来，有人在边上轻轻“咦”了一声，之后又有人发出一声噫呼。我目不斜视，只是盯住了刘秀。过得片刻，他的双眼弯成一道缝儿，嘴角勾起和煦的笑容：“好！”他随手拉起我，“既是夫人一番美意，秀自当领受。阴戟……今后还需你多多照拂……”
我咧嘴一笑，没提妨胳膊一拽，旋风似的被人拉了过去，一只蒲扇似的手掌拍在我肩上，险些没把我拍吐血：“好小子，骑术不赖，行动也够敏捷。你有何本事，刘夫人居然巴巴儿地差了你来护卫大将军？”
是个粗人，长得倒也人模人样，不过二三十岁的年纪，只是面生得很，我以前从未见过。我在心里冷哼，正想反手抓了这只手给他来个过肩摔，心口却突然毫不预兆的一阵剧痛，紧接着眼晕胸闷。这种情况我早已见怪不怪，眨了眨了眼，人软软往后仰倒。
那人眼睁睁的看着我倒下，又惊又奇，我忍不住在心里哀叹一句：老兄你倒是拉我一把啊！
眼看便要当着众人的面一头栽下，身后却突然靠过来一具温暖的躯体，恰恰替我挡住，同时我腰背上被一只手掌不着痕迹的托了一把，我急忙借力稳住身形，再一凝神，头晕心慌的毛病业已退去。
我回头一瞥，站在我身后的冯异冲我含蓄一笑，若无其事的走向另一侧，似乎刚才什么事都没有发生过，我心存感激的冲他报以一笑。
刘秀对这一切仿佛浑然未觉，只指着那男子对我笑道：“这是马成，字君迁，他原在郏县任县令，听闻我要去河北，弃官追随。”
我一听登时肃然起敬，原先的不屑刹那间消失得一干二净：“君迁兄！”
马成憨然一笑，丝毫未曾对我的身份起疑。谁让汉代俊俏男人太多了呢，像我这等姿色的女子穿上男装虽不见得有多英姿飒爽，但与大多数娇羞柔弱的娇娥相比，还是比较贴近小白脸式的帅哥形象的。
只是……我目光一掠，在人群中毫不意外的找到了几张熟悉的面孔，这些人脸上均带着善意的微笑。
我冲邓晨、铫期、祭遵、臧宫等人一一颔首示意，他们皆饱含微笑的转身各自上马而去。我再一看，落在最后的居然还有王霸，昆阳之战别后，他便回了老家，后来汉军迁都洛阳，他别了老父仍是投奔了刘秀。只是这段日子我和刘秀一味僵持冷战，也没怎么留意这些以前的相识部将。
“阴戟！”刘秀向我招手，面带微笑，柔若春风，“随我一同乘车如何？”
我犹豫了一下，终于还是点头答应。冯异适时的从身后过来，牵走了我的马，刘秀扶着我的手肘欲托我上车。
“不用！”我伸手攀住车辕，敏捷利落地爬了上去。
刘秀随后也上了车。
这种轩车按礼制乃是专供三公列侯乘坐的轻便型马车，车舆两侧用漆过的席子作障蔽，形制与双辕轺车近似，只是舆两侧的障蔽更为高大，人坐在车中，能望见前后的景物，两旁却因有屏蔽遮挡，不能外窥。
刘秀端坐在车上不发一言，他不主动开口，我也不好意思没话找话说，只得眼珠子滴溜溜的转来转去，从前打量到后，又从自己的双手一直打量到天上飘动的白云。
滚滚黄河咆啸的激流声在耳边不断回荡，我百无聊赖的随着马车的晃动而上身前后摇摆，眼皮儿开始不受控制的打起架来，睡意阵阵，倦乏难抑。
就在我抵挡不住困意频频打瞌睡时，一只手轻轻的抚上我的脸颊，指尖温暖而又熟悉的触感让我的心头一颤，我倏然睁开眼，直愣愣的扭头看向刘秀。
“别睡……天冷，小心着凉。”他的温柔一如往昔。
我心里最后的那点抵触与不满，终于在他温柔的笑容里轰然溃散。我别过头，不让他看到我动容的一面。
只是平平淡淡的一句话，却已让我满心感动。
“你答应过我，我们以后都不会再分开……”我伸手勾他的小指，“男子汉大丈夫，说过的话一言九鼎，驷马难追，不可不作数。”
他柔柔的笑，那笑容如蜜，能甜到人心里：“好。”
我忍不住在心里大叹一声。
他以后若是食言，我又能拿他如何？他的笑容永远是防御敌人，保护自己的最好武器。温柔一刀，他在微笑时即便满口胡言乱语，十人之中必有九人会深信不疑，剩下一人，譬如我，是明知不可信却仍是会稀里糊涂的中了他的蛊。
我一本正经却又无可奈何的看着他，低喃：“你是个祸害！是个大骗子！不管你是何用意，出于何种目的，我终是资质鲁钝，看不懂你的心……秀儿，总有一日，我会被你的谎言耍得团团转，最后失去所有的信任和耐性，离开你，真正的、永远的……离开你……”
一根手指轻轻点在我的唇上，他的目光清澈，如同一条小溪般潺潺流淌，莹莹闪动：“你信不信我？”
换作以前我早把“不信！”两字丢了过去，然而这一次面对他真诚的眼神，我心中一软，竟是不受控制的低声呓语：“想信，却又不敢信！”
“信我！丽华，其实你什么都不用做，只需信我……”
追寻
横渡黄河后，首先进入的地界乃是河内郡。虽然刘玄未曾遣派一兵一卒，然而才过黄河没多久，以前曾跟刘秀一起并肩作战过，或者有过交往的人开始陆陆续续的像马成那般，弃官从洛阳甚至家乡赶来。
傅俊乃是其一，他是颍川襄城人，以前也参与了昆阳之战，因功被更始帝封为了偏将军。汉军攻下洛阳、长安两京后，他因家中亲人故世，辞归颍川郡奔丧。
再有一个就是刘姓宗室子弟刘隆。居摄元年，也就是距今十七年前，安众侯刘崇起兵讨伐王莽，当时刘隆的父亲刘礼也曾参与其中，结果事败被诛，举家株连，刘隆因未满七岁，得以幸免。
刘隆原在长安游学，后来刘玄定都洛阳，他便携带妻子儿女举家迁到洛阳，官拜骑都尉。可当他听说刘秀奔赴河北，竟毅然单枪匹马的弃官追至。
形形色色的人物开始进入我的视线，我有点应接不暇。直到这个时候，我才开始慢慢看清刘秀的另一面，他有他独特的人格魅力，不然不会有那么多人不顾一切，放着大好前途不干，辞官弃家的追随他亡命天涯。
他并不真如我想象的那样，只单单是个喜弄稼穑的农夫而已。刘縯错看了这个弟弟，他并非是个无能的人。
我以阴戟的身份留在了刘秀身边，少部分亲信，譬如邓晨、冯异、王霸等人对我的真实来历皆是心知肚明，只是他们都心照不宣的形成了一种默契，不管人前人后，他们全都口径一致的称我为“阴戟兄弟”。
这个不是秘密的秘密，让我以男子身份在北行的队伍中安然生存下来。
这一日匆匆忙忙赶到邺县，车马劳顿，我坐车坐到想吐却什么都吐不出来，头一回领略晕车的滋味。
冯异是刘秀的主簿，这职位类似于现代的秘书，皇帝的生活有侍中打点，刘秀便只能靠主簿了。好在冯异这人心极细，平时话很少，眉宇的神情总是淡淡的，似乎什么都漠不关心，可偏有把一切都看在眼里。一路上也幸得有他照料，这沥沥拉拉几百号人才不至于太过狼狈。再怎么说也毕竟是大汉使节，虽说人数不多，排场也不够气势，可到底代表了汉朝的体面。
进入十一月，气温逐渐降下，时而下雨，时而飘雪。这路途越往北走，风雪越大，越能领略到不同寻常的北国风光。
月挂树梢，刘秀挑灯夜读，从洛阳传来的谍报称刘玄在众臣的怂恿下准备迁都，而且已经派刘赐前往长安打点。当初长安破城之时被朱弟、张鱼等人火烧殿门，这把大火不仅使王莽的女儿定安太后葬身火海，还殃及未央宫。当年王莽毁了刘氏宗庙，所以刘赐这一次到长安干的活跟之前刘秀干的司隶校尉一般无二，都得先去打打底，把宗庙和宫室重建，该修的修，该补的补……
“你苦着脸做什么？”刘秀拿着那块帛书已经大半个时辰了，两眼发直，也不知道他在想什么。我把他书案上的油灯灯芯挑亮些，“刘玄迁都也是好事，长安乃是虎踞龙盘之地，他如今不仅得了传国玉玺，还得了高祖的斩蛇剑，承续汉统也算是名正言顺了，自然得去长安定都。”
刘秀闻言不答，过得片刻，笑着摇了摇头。
我不满的推了他一把：“别卖关子，你若觉得我说的不对的便讲出来嘛。”
“所谓‘国家之守转在函谷’实乃谋臣们的臆测，此一时彼一时，现今的局势岂是高祖时可比？若是迁都长安，把朝廷重兵调入关中，山东、河北、中原，争雄者比比皆是，关东不平，则天下不宁。届时天子尊号固然名正言顺，却对中原局势鞭长莫及。一旦迁都……后果不堪……”
我瞪大了眼，一个看似简单的迁都问题没想到居然涉及那么多方面。可是汉朝已立，这在历史上可是有根有据的，史称“东汉”。难道刘玄做这个东汉之君还能有什么变故不成？东汉开国光武中兴，那可是名垂青史，无法改变的历史！
想到这里，我不禁打了个寒噤，难道说历史要变？
但是一旦历史变了，那后世怎么办？两千年前的历史变了，那两千年后的世界还存在吗？
“在想什么？”
“不……不想什么。”我嗫嚅，手脚无力的转身，“我去睡了，你也早点睡吧。”失魂落魄的走了两步，突然脚尖一绊，一个踉跄险些摔倒。
刘秀及时跳起从身后抱住了我：“怎么了？不舒服？”