靳无余眼前似被阳光刺了一下，虽看不到面容，却依稀觉得这人像在何处见过。前面侍卫退回一名，低声道：“将军，像是冥衣楼的人。”
冥衣楼七宫二十八分座遍布诸国，无论何人都要卖上三分情面，这一袭玄色衣衫，如今江湖中已少有人敢如此招摇地穿在身上。但见这风采气度，靳无余猜想来人在冥衣楼中地位应当不低，当下抱拳朗声道：“在下靳无余，不知是哪位护剑使大驾光临，有失远迎！”
来者不是别人，正是日前改换装束离开帝都，南下前往楚国的子娆。息川虽非入楚必经之路，但冥衣楼探得楚军追击仓原残部，正调集兵力进攻息川，子娆猜测皇非必然亲自领兵在此，便决定临时改道，先至息川一看究竟。千军万马攻城不易，她要入城却非难事，待到城中，便径直往大营而来。
“他们几个来怕是无用，没奈何我只好亲自走一趟，迎就不必了。靳无余，怎么你当真在息川？是走不了，还是不想走？”刀剑环伺之中，子娆细了眼睛眉一挑，施施然迈步前行，四周侍卫不由自主向后退去。
靳无余心中一凛，听口气，这人分明连冥衣楼七宫护剑使都不放在眼中，皱了皱眉头：“在下身负王命，息川重镇，岂能弃之不顾？”
“你守得住吗？”说话间子娆已到了眼前，不冷不热，再问一句。
靳无余面无表情：“大丈夫明知不可而为之，岂有临阵退缩之理！”
子娆上下将他打量：“那我倒想问问，你们可知攻城之人是谁？有多少人？从何而来？现在何处？何时攻城？如何来攻？”
一众将士皆尽语塞，靳无余眼角一跳，压下心中情绪，拱手道：“无余鲁钝，还请不吝赐教！”
子娆踱步转身，不急不缓抬手一指：“帝都之南，九夷之东。”言罢斜斜瞥向靳无余，那清冽眼神如一道灵光激闪，靳无余霍然惊道：“楚国皇非！”
“城东十里之外密林之中，来得是少原君帐下五千烈风骑，加上先前与你交过手的楚军，共有三万。那皇非攻城，不待黎明，不趁夜半，向来是正午时分，奇兵绝袭，你此时不走，更待何时？”
几句话如惊雷当空，直劈人心，一名偏将自震惊中回过神来，大声道：“不可能，方圆十里皆有我军探兵，三万楚军又不是草虫蝼蚁，怎么可能藏得毫无动静！”
子娆冷冷一笑：“你若探得到，皇非还叫皇非？少原君的名号不如送给你算了。”
“你！”
靳无余将手一扬，止住那副将，看向对面清辉流潋一双丹凤长眸：“承蒙提点，无余若有幸留得性命，今日之事定当再行答谢。息川大战在即，不宜久留，还请阁下速速离城吧！”
子娆眸光一转，扫过他面上：“冥衣楼既插手此事，便无半途而废的道理。你若尽快撤离息川，至少性命可保，此时与那皇非交战绝无胜算，弃息川，守帝都，方为上上之策。”
靳无余笑笑：“仓原已失，再丢息川，我还有何颜面去见王上？此番好意心领了。”
子娆修眉淡拧，不以为然：“息川失守罪不在你，你何必在此送死？”
靳无余方要再言，突然营外冲进一人，步履踉跄，嘶声喊道：“将军！敌兵！攻进来了！”
身旁偏将大惊，一把揪住来人染血的战甲：“你说什么？”
“楚国烈风骑！他们攻进城了！”
话音未落，靳无余早已冲出大营，子娆未及阻拦，无奈顿足一叹。
城中刀来剑往，杀声震天，敌兵不断涌上前来，守城将士人人誓死抵抗，纵知大势已去，但无人退缩半步。此刻息川城中，只有战死之将，没有怕死之兵！
今生能与皇非一战，虽死无憾！靳无余挥剑斩杀数名敌兵，向帝都的方向看了最后一眼，便在这时，他看到了一个人。
漫天骄阳之下，一身火云纹银甲神光夺目，那人站在高高的城头好整以暇地看着面前激烈的战况，宛如天神下凡。
白色战袍逆风飞扬，映开他唇角高傲的微笑，靳无余抬头的一刻，他的目光突然转这边，眼中笑意一盛，忽然之间，他自城头飞掠而下，一道剑影如长虹惊电，直破敌阵。
天地间仿佛骤然被阳光笼罩，不是温和煦暖的春光，而是流火砾金的骄阳，破冰融雪的烈日！最先当其剑锋的几名士兵横飞跌退，剑下竟无一合之将。
靳无余怒声狂喝，飞身迎上这惊天贯日的一剑。
双剑相交，金鸣震耳！
对方剑上一股锐不可挡的气势压顶而来，靳无余巨震之下倒退三步，耳边一声朗朗长笑，剑气漫空，对手第二剑又至身前！
他身形急冲，堪堪避开对手剑气最锐之机，剑锋斜掠，全力击出。
那人眼中笑意更盛，龙吟啸起，利芒夺目暴满天地，剑如游龙，人若惊鸿，以靳无余全力之势竟无法挡其一招。
靳无余全身大小十余处伤口几乎同时爆裂，鲜血长流染透战甲，一股腥甜之气直冲喉头。他知道自己已近血枯力竭，四周喊杀声渐弱渐远，眼前唯有对手的剑清晰如旧。
生死一刻，他的心中、眼中只见这一剑，皇非之剑！
靳无余纵声长啸，合剑而出！
皇非笑容一敛，漫不在乎的神情下现出敬佩之色，一股兴奋的火焰陡然在他眸心亮起！
阳光下烈芒大盛，战场中心，热血、刀光、拼杀、厮喊，似乎都被这惊天裂地的剑势卷入其中，双剑越来越近，劲气横空，生死将现。
不料就在此千钧一发之即，半空中一道阴影飞掠而至，直卷皇非剑锋。一人闪至两人之间，墨纱遮面，身若鬼魅，如云广袖灵蛇般缠至靳无余腰中，左手衣袖挥击皇非长剑，借这反击之势带靳无余腾空而起。
皇非岂容他们轻易脱身，剑如电掣，衔尾追击。那人竟不惧长剑，衣袖直掠其锋，同时挥手一扬，点点冰芒罩向皇非。
剑光如练潇洒转过，皇非剑势过处，所有暗器反向近旁敌兵射去。就这一瞬，那人和靳无余已在三丈之外。此时息川城已几乎落入楚军掌握，阵中箭弩齐张，纷纷瞄准城上。
“退下！”皇非却将手一抬，制止众人。
目送那点黑影飘然逝去，皇非饶有兴趣地看着对手消失的方向，俯身拈起地上一枚冰针。骄阳烈烈，瞬间在他指尖化出一点水珠，他抬手轻轻掠过鼻尖，一缕幽香似水，纠缠风中而来，若有若无，牵起他眸中笑意深深。
靳无余醒来之时，周身阵阵隐痛，头昏目眩，举目四顾，茫然不知身在何处。
一间青竹小屋，半幅竹帘低垂。应是拂晓，微光窥入室内似一抹清幽流水，晨雾淡凉，一片幽瞑迷蒙。
他试着撑起身子，发现身上伤口都已被包扎过，干净的衣衫上皆是淡淡的草药味道。抬头环视，直觉屋中有人，却只见寂寂晨光融进未尽的夜色，四处一片冥幻深静，不闻半丝响动。正迟疑间，突然听到暗处一声低低浅笑：“舍生取义的英雄，可梦醒了？”
那声音有几分熟悉，靳无余勉力摇了摇头，入目景象略见清晰，但见幽暗中有人站了起来，一道纤长身影缓步往榻前而来。
竹帘后透进半幅光影，随来人脚步轻漾，细细缕缕微尘飞浮。玄衣、银带、薄唇、笑眸，落了那半面轻纱，惊心动魄的一张脸，靳无余剧震之下目瞪口呆，半晌方说出一句：“王……王上！”
情急之下挣扎着要起身，那人袖袂一拂，便将他扫回榻上，“什么王上？胡言乱语的，莫不是被皇非那一剑震丢了魂？”
凉衣似水扑面而过，靳无余眼前顿时清醒了几分，不由暗思糊涂。东帝深居帝都，怎么可能身在此处？竹影轻光下恍然一瞥，这眉眼，这模样，这神态，是有几分相似，但神采飞扬的举止却与御座之上喜怒无痕的君王大相径庭。昏迷前的种种浮现出来，蓦然惊醒，丝丝惨然，勉强收拾心神：“是我认错了人，还望恩公见谅。只是恩公相貌与我主上确有几分相像，一时间看花了眼。”
那人立于榻旁光影边缘，再看不清眉目，唯听语声音淡淡：“哦？雍朝右卫将军的主子，不知却是何人？是那重华宫的女主，还是长明宫的东帝？”
靳无余愣了愣，脸上陡然冲起一层恼怒神色：“我朝之主唯有东帝一人，重华宫那个女人算什么东西，怎配与王上相提并论！”
却听那人“扑哧”一声笑了：“这真是奇怪，肚里有这么一番话，竟还能升到右卫将军，重华宫那位难道瞎了眼？”
靳无余冷冷道：“若非义渠侯设法将我调离帝都，那女人怎会放过我？我这卫将军是靠军功晋升而来，却不像其他人，是非不分，滥杀无辜以求封赏！我靳无余心中，从来只认一位王上！”
这话令那人有半刻的沉默，似欲说什么，却忍在了嘴边，末了没好气地冷哼一声：“不想倒是个有良心的，可惜太过迂腐，若不是有人丧这一员大将会心疼，我才懒得救你。”
靳无余一怔，未解话中之意：“恩公……”
那人转身：“不必叫我恩公，息川城现已落入楚军掌握，你若肯早些听我劝告，也不至于白白搭上两千将士的性命。你在此好好养伤，三日后回去接管息川，安抚百姓。下次若再丢城损兵，我必先替王上取你性命！”
靳无余一时呆住，息川被楚军攻占，这人能自皇非剑下救人脱身已属不易，难道还能从楚军手中夺回息川？冥衣楼纵然号称江湖第一大帮，又哪来这般手段扭转乾坤？他心头疑问重重，待要再问，那人却早已扬袂而去，飘然身姿转瞬没入门外光亮天地，踪迹全无。
第7章 第七章
晴日，有风。
息川城头，一面血色绘朱雀图案，代表楚国王权的战旗缓缓升起，迎着夺目的阳光，烈烈长风之中。
随着锁链绞动沉重的声响，内城城门洞开，护城桥缓缓放下，一队人马飞驰而出。当先一人剑眉飞扬，朗目如星，着一身月白窄袖武士服，头绾缀玉簪缨冠，纵马急驰间赤色披风飞舞身后，如一道灼目的火焰飘扬于晴空之下。
跨过护城河，一众人等沿宽阔的驰马道策马而上，直至外城城垣方勒缰停住。城头守将迎上前来，单膝一跪：“善歧见过公子！”
皇非甩蹬下马，抬手一扬命他免礼，也不停留，一边走一边问道：“有什么消息？”
善歧随后跟上：“末将已命人四处搜查，息川城中并不见那两人踪迹。但可以确定，救走靳无余的是冥衣楼的人没错。”
皇非登上城头，周围将士皆正身行礼，他回头遥遥环视位于脚下息川城，唇角泛起一缕自信的笑意，“果然是冥衣楼，那便要费些周折了。靳无余伤得不轻，此刻决计走不远，你派人继续搜索，尤其是各处药铺，若有人买些特别的药材，要分外留意。记住，那人是个女子，莫被她的装扮糊弄了。”
“末将遵命！”善歧接着递上一封信：“郢都的信使今日到了，那穆国三公子再次遇刺，已经暗中查过，死了的刺客中有两个穆国人。另外这封是公主命人带来的信，请公子亲阅。”
皇非接过来拆开封口，只见淡碧色细绢之上玲珑清秀书着几行小字：皇非，我行笄礼时你一定要回来观礼，不准不到，否则我饶不了你！
皇非摸了摸鼻子，像是想到些令人头疼的事，无奈一笑，收了信笺随口问道：“那三公子如何？”
善歧道：“据说并无损伤。”
皇非对这答案似早有预料，笑道：“穆国这位三公子，看来想杀他的人不在少数，老穆王放着诸多庶子不选，单单将他送到我楚国来做质子，果然别有用心。”
善歧道：“听说老穆王已病入膏肓，穆国如今是太子玄御当政，想必对这三公子是越发不放心了。”
皇非眼角一挑：“人既在我楚国，总不能让他们太过放肆，老穆王毕竟还在，含回公子亦在穆国，莫给他们生事的理由。派人将那两具尸首送回穆国，替我问候太子御。”
“是！”善歧应命，继续道，“帝都那面倒有个消息很奇怪，似乎和那靳无余齐名的左卫将军墨烆日前离开帝都，去了穆国。”
“哦？”皇非道，“他见了何人？”
善歧摇头道：“他行踪十分隐秘，我们只知道他人在穆国，至于其他，却一无所知。”
皇非应了一声，负手缓缓踱步，似暂时陷入了沉思，却忽然间，心头警兆骤现！
便在此时，城外密林中毫无预兆地爆起一团光亮，半空之中化作一丛耀眼锐光，流星惊电般射向飘扬在城头的楚军战旗！
那光芒极快，挟锐风强劲，转瞬即至。众将士大惊失色，不及阻拦，却见阳光下一道剑芒惊现，皇非腰畔那柄名震天下的“逐日剑”如白龙穿云，一声清啸，后发先至，在旗毁杆折之前截住来者。
两道光芒凌空交撞，猛然盛开层层炫目的光雨，星星点点向四周散落而去，刺得人眼如盲。皇非一剑中的，却觉剑下轻若无物，极不真实。就身边在漫天剑光中，那被他斩中的东西随风而起，飘然化作一只只墨玉色的蝴蝶，于一天阳光之下翩跹起舞，婉转多姿。迎着光亮似能见那蝶翼上有若隐若现金星点点，迎风飘转时，如道道轻盈而美丽的烟火，点缀着一望无际如水的碧空。
墨蝶翩翩，落上城头的旗帜，落上皇非的剑尖，在他身前流连飞舞，一缕似有似无的幽香依稀传来，随着蝴蝶的舞动，若即若离。众人都呆看着面前，一时被这美景所惑，忘记了言语。皇非审视四周，却是眉心渐锁。便在这时，伴着一阵焦灼的气息，所有蝴蝶忽然化作火焰盛放，火借风势，瞬间将那风中战旗没入一片烈焰之中。
火光爆现的一刹，皇非早已掠出数丈，身前火焰只成为他剑下丝缕残烟。他在城郭突起的青石之上借势一点，几个起落便往那片密林中追去。
林中有衣影一闪而过，飘忽如山间一抹淡烟轻雾，并没有逃过他锐利的眼睛，但追至近处，对方却已踪迹全无。阳光自枝叶间洒下斑驳的光影，山野寂寂，空无一人，唯有几只墨色蝴蝶上下飞舞，与在城头所见一般无二。
皇非前行数步，意外见到一株大树之上书了几行朱字：惊云之巅，九域江山，子时夜半，邀君赏谈。
他还剑入鞘，以指尖沾了那妖冶艳色，低头引至鼻下，果然又是那熟悉的幽香。放眼山野，他直觉与那神秘女子相距不远，风中似见她清魅的气息，与满山草木的芬芳纠缠漂浮，醉人心神。
此时烈风骑众将士亦先后赶至，见此情形，都望向皇非。善歧上前一步：“公子，这分明是冥衣楼设下的圈套，不如让末将率人马前去，定让他们有去无回！”
皇非淡笑道：“兵锋不入惊云山，这是昔年诸侯国共同盟誓定下的规矩，有违誓者，天下伐之，并非说笑之言。人家既留书相约，我们怎好失了礼数？”
息川地处王域边缘，东临岐山，西带雍江，汶水、泗水交汇于此奔腾而去，直入惊云山脉，此段路程不过百里之余。皇非进入惊云地界正值日落千山，天边云霞似火，山中飞鸟投林，山野四合宁静旷远，渐渐笼入一片瞑迷的暮色之中。
果不出所料，在山前又见那墨色蝴蝶，似引路的使者翩跹于前，翼上点点金芒在风中流转如散落的星辰，云雾之间时隐时现。
皇非不慌不忙负手随行，一路但见峭壁深峡，险峰叠翠，流岚浮云，缥缈如幻。那山路曲折通幽，于不可能之处转折而上，渐行渐高，两侧林木亦渐做一片苍翠竹林，夜色下无边无际地铺展于云雾深处，清风过时连绵起伏，涛声如海。
行于这云山竹海之中，但觉神清气爽，尘虑尽消。待到峰顶，那墨蝶翩然消失在视线之中，皇非抬眼望去，只见苍穹之下星空璀璨，山顶一方白石平坦开阔，一名玄衣女子以手支颐，合目而卧，云衣广袖闲闲流泻于石畔，如夜色深处一抹云迹，自在而写意。
竹影潇潇，微风送来丝缕如水幽香和淡淡美酒醉人的气息，皇非驻足的那一刻，子娆星眸微启，随着唇角优美的弧度，两道清透的目光落于他的脸上。
白衣临风，从容潇洒，皇非悠然立于竹林之前，并不急着开口。
子娆凝眸看他，忽而妩媚一笑，素手执壶微微一倾，玉盏之中星光洄转，清香四溢，“子时方至，公子果然是守约之人。”
她的声音柔媚清雅，带着淡淡的慵懒的意味，令人想起夜半花满春庭，轻红飘落时幽静而婉转的姿态。皇非缓步上前：“惊云圣域，佳人有约，非又岂敢迟到？”
子娆托了玉盏，朱唇微启：“那这一盏酒，我便谢公子如约而至。”
皇非一笑，欣然将酒饮尽。那酒入喉甘冽，似一道清流直浸肺腑，悠远明澈的酒意千回百转，渐作浓烈香醇，回味深长，他忍不住赞道：“好酒！”
子娆再举手斟酒，皓腕似雪，细流如注，淡淡冰蓝颜色晶莹沉浮，明澈剔透，隐有风之清凉，雪之澄洁。她悠然道：“惊云山巅有泉自云中而下，撷天地之灵气，得日月之精华，虽琼浆玉露不及其万一。以此酿酒，名为‘冽泉’，公子以为如何？”
“风为衣裳云为台，月下有酒天上来，美人如玉，美酒如泉，自是妙极。”皇非笑道，英气逼人的俊面染了酒意，看向子娆的眸底深处似有一抹迫人的光彩。
子娆嫣然而笑：“这第二盏酒，是谢公子息川城中箭下留情，让我将靳无余带走。”
皇非眉梢一动，把玩手中玉盏，浅啜了一口：“姑娘不妨替我转告靳无余，待他伤愈之后，我愿再领教他的剑法。”
子娆优雅垂首添酒：“此话我一定替公子带到，想必靳无余也正有此意。”
皇非将酒饮尽，看向她的目光半是含笑半是玩味，不知这第三盏酒却又如何。便见她黛眉微挑，眼波明媚：“这一盏酒，是向公子赔罪的，今日毁了城中战旗，还望公子莫要怪罪。”
夜色下伊人风华出尘，轻颦浅笑自成风流，那眉间眼底，一宛转、一曲折、一浓勾、一淡描无不是一番别样的韵致，竟似美到了极处，几乎叫人看去便移不开眼。皇非以手指轻轻扣动玉盏，漆黑的眸子映了夜色，笑意深长。来此之前他心中颇有兴师问罪之意，不料风清月朗，红颜在侧，她亲手执酒轻言笑语，句句坦荡，声声柔婉，竟叫人始终无从发作。他不动声色笑了一笑，朗目之间隐见锋锐：“旗者军中之魂，以一盏酒换我烈风骑的战旗，姑娘这盏酒，未免太烈了些。”
子娆淡淡抬眸，细密的睫毛底下轻光一闪，隐见几分傲然：“我毁那战旗倒也并无恶意，只是因它不该出现在王域。公子无故取了息川一面王旗，还一面烈风旗，也算公平。”
皇非剑眉一扬，锐利的眼光扫视而去。子娆亦保持着之前高傲的姿态，对视之间目光交击，石上清酒冰色幽澈，一丝波澜沉进深深光影底处，渐见寒凉。阵阵山风飞拂，一人发丝轻扬，一人长衫飘荡，四面竹海涛声翻涌，绵密澎湃，更显得深山空寂，不似人间。片刻之后，子娆轻轻转动玉盏，突然抿唇而笑，“人家诚心备酒赔罪，公子又何必动怒呢？”
皇非心底微微一动，那一笑间熠熠夺人的眸光，让他直觉眼前这女子并不简单。却见她拂去石上几片竹叶，盈盈举杯：“这样如何？我知道公子心中定有不少疑问，公子饮了这盏酒，便可随意问我三个问题，我必知无不言，言无不尽。”
皇非俊眸微抬，一瞬不瞬地看她一会儿，突然也是一笑，举手将酒饮尽，照杯一亮。在她为他添酒时淡淡问道：“姑娘身上的‘幽罗玄衣’乃是凰族至宝，“冽冰”、“焰蝶”皆是巫族不传秘术，两者得其一已是不易，姑娘却兼而有之，请问究竟是何人？”