外面雨势略急，江上白茫茫舟船难见，栈头那被雨水洗得清亮的王诏亦渐渐消失在视线当中。子娆不着痕迹地再叹一口气，骄傲如他，清高如他，为这片风雨飘摇的江山，却将一个“忍”字练到了极处，九族天下，四海臣民，一代代不变的传承……
正出神时，忽听旁边那两个文士打扮的人随口闲聊，其中一人冷笑道：“方才在渡口看那王诏，堂堂天子屈尊罪己，莫不竟是走投无路了？区区一个九夷族也至于如此，倒真是叫人想不到。”
那赭衣人道：“王族势微，九域诸侯群起，当今东帝不过一个弱冠少年，有什么能耐撑得起天下？”
“说得是，我看王族是气数已尽，如今罪己，下一步便该退位让贤了，八百年江河日下，倒也不稀奇。”
“连九夷族的娘们都能逼得他如此，倘换作楚、穆等国，怕不是要吓得跪地求饶？哈哈……”
两人举杯对饮，声音虽不大，子娆却听得一清二楚，凤眸冷冷一掠，一刃清光似轻羽点水，稍纵即逝，艳红的唇，淡淡抿起。对面那黑衣人亦将这些话听得分明，眉峰轻挑，遥望向已然看不清晰的栈头，眼中却是一片深思的痕迹。
这时船家送了酒菜上来，几品菜色不见出奇，酒却是上等的佳酿。美酒色润而味清，倾之如一泓美玉，嗅之如郁郁兰芝。
子娆坐在对面，闲闲看那人斟酒，酒香醇浓，沁人心腑，她不由微微吸一口气，眼中却忽而闪过丝诧异。那人方执酒欲饮，子娆突然出声打断他：“公子！”
那人抬头看来，子娆羽睫一扬，柔声笑说：“好香的酒，可否冒昧讨你一盏？”
那人愣了愣，随即露出个魅力十足的笑容，让过酒盏，将手一抬：“独饮岂如对酌，姑娘请。”
子娆接了酒盏，却不饮，仍看着他：“我想要你这一壶，不知公子肯不肯？”
那人豪爽笑道：“想不到姑娘这么好的酒量。”将那双环耳壶送到子娆面前，扬声道：“再取一壶酒来！”
船家高声应下，立刻送酒过来，临去前盯了子娆一眼，目露诧异。子娆视而不见，只看着那人，“这酒用料不凡，难得一见，公子可否将这一壶也送了我？”
那人虽有些奇怪，却十分大方，笑道：“姑娘若嫌不够，便再让他们取酒来，无论多少皆算在我账下，今日我便交姑娘一个朋友，如何？”
“好啊。”子娆白玉般的手指轻叩壶身，对他妩媚一笑，“不过两壶足够了。”说着凤眸一漾，转向旁边那两个文士。那两人也正侧目看着这边，留神听他们说话，猝然与子娆打了个照面，皆是一震。
勾魂夺魄一双美目，泠泠然天湖秋水，分明是潋滟不染铅华的清澈，却流盼一笑，如仙如魅，妖娆如淬艳毒。
子娆开口，媚语清柔：“方才听两位高谈阔论，着实见地不凡，我借这位公子的酒，敬两位一杯！”说罢素手一拂，真气透壶而入，两道清流破出玉壶，化一双水箭激射而去，不偏不倚，正中两人面前酒盏，余势不歇，反溅而起，直扑两人面门。
那两人大惊失色，忽地折身，双双急避，身手灵活，反应极快，武功竟是不凡。饶是他们避得及时，仍有数点残酒溅上衣衫，“嗤嗤”几声轻响，竟将衣服穿出几个小洞，更有三两滴溅到隔壁之人身上，那人顿时惨叫着倒地，皮肉腐蚀，传来骇人的血腥之气。
来自南楚的剧毒“天溟水”，无色无味，化骨噬血，一滴足以杀人于无形，亦如千金之贵重，若非出身巫族自幼见惯各种异毒，便是子娆也未必分辩得出。黑衣人不知是何来历，竟令这些人动用如此手段，子娆目光向侧一扫，便在此时，舱外传来一声断喝：“动手！”正是那船家声音。
那批白衣剑客闻声飞起，如鹰博兔，扑向黑衣人。品菜的几个富商行囊一抖，竟都是随身兵刃，两侧包抄。吃肉的四个大汉赤手空拳，罡风振衣，自后攻袭，一时间将那黑衣人团团围住！
绿袍、赭衣两人显然武功最高，亮出兵刃，一对金钩，一道银锥，联手攻向子娆。
杀气近身，那黑衣人面露不屑，一声长笑，目中神光暴涨，背上长剑来到手中。
四面对手被这笑声震得一窒，他已身形急晃，闪电般自对方兵刃最密之处破入敌阵，横剑旋身，剑气透鞘，如一重劲浪扫中周围兵器，几个对手把持不住，利剑长刀竟被他生生砸飞。
那人一击慑敌，“嗖”地后退，后背逼近一名大汉时，反手一晃，长剑挟一道炽烈真气自肋下连鞘穿出，撞中对手胸口！
那大汉狂吼一声，吐血跌退，倒地不起。
几柄利刃已至眼前，黑衣人嘴角现出一丝冷酷至极的微笑，甫退便进，快如疾风，闪身逼近一名敌人，抬膝狠狠撞上对方小腹。那人弯腰惨叫，立时昏死过去。
黑衣人运劲一带，手中人被他抛向身后，数柄刀剑砍下，顿作冤魂。而他已闪入两名商客之间，长剑忽然弹上半空，双手使出精妙手法擒敌手腕，真气贯臂，左右疾送，两柄长刀透腹穿出，对方双双毙命。
长剑回落，突然中途转向，脆响声中一个偷袭过来的酒壶四分五裂，化作片片飞瓷。那人运剑如风，快击之下锋利的碎片纵横飞射，每中敌身，必有人惨呼溅血。
他剑未出鞘，数名敌人已死于非命，此时眼风扫去，见子娆与其他两人缠斗在一起，一时未分胜负。就在此刻，却听“喀喇”一声巨响，子娆身后的船舱突然化作漫天激射的木屑，碎屑影中，一柄长矛如毒蛇出洞破壁而入，直飚子娆后心！
长矛之后，出现那船家的身影，一批扮成船夫模样的杀手破舱而入！
“小心！”黑衣人震开数人，飞身欲救。却见子娆折腰一让，数道寒风自指尖射出，逼得身前两人仓促后退，同时飞袖回身，让过急射而来长矛，一道玄光如影似魅，“忽”地缠住那船家，一声清笑：“送你！”
身旋袖扬，那船家武功不弱，谁知被一袖卷中，竟毫无抵抗余地，直被凭空甩出。
黑衣人朗声大笑，长剑终于出鞘，但闻半空中一道龙吟，长电惊魂，异芒夺目纵射，剑光下一蓬血雨漫天飞起！
空中两人擦身而过，黑衣人飘落地上，背对众敌。其后，那船家一颗大好头颅抛飞而起，身子“嘭”地自船舱破洞处飞坠下去，连同半空喷溅的鲜血落入江中，瞬间被风浪卷没了踪影。
剑锋沾血，杀气狂溢。
黑衣人缓缓回身，眼中遽然寒芒大盛：“哼！要送死便一起来吧！”
话音未落，剑芒化作孽龙，长啸而出，剑气如浪，卷起嗜血的漩涡，就连和子娆对敌之人亦不能幸免，纷纷卷入其中。
子娆乐得清闲，抽身飘退。风雨急啸，含血四溅，船舱中顿时只见剑光与血色，惨叫迭起。
那人身处众敌之间，杀人夺命浑若无物，一声利啸，那绿袍人手中银锥被迎面劈中，剑气透体，一口鲜血喷出，眼见命丧剑下。赭衣人大惊失色，一双金钩抢至近前，招招狠辣犀利，猱身抢攻，不可小觑。
那人被他一阻，未下杀手，身旁数人扑来，血光暴现，两个大汉顿成剑下之鬼，那人臂上亦添伤口。
绿袍、赭衣两人抽身飞退，突然改变方向，钩锥齐发，射向子娆。子娆竟未动，金钩直抵咽喉，银锥止于腰畔，赭衣人厉声道：“夜玄殇！你还不住手！”
子娆先后数次阻他们用毒，以至于双方动手血战，已被认做是那夜玄殇的同伴。舱中剑芒一盛，迫退对手，夜玄殇仗剑转身，冷冷看向对方。
一阵风雨自船舱破裂处扑进，冲洗着甲板上四溢的血色，幸存的杀手陆续后退，围到子娆身边，兵器却仍指向夜玄殇。夜玄殇深眸微眯，缓缓道：“金钩辛厉，银锥辛实，你们两个也算是江湖上响当当的人物，竟这般不要脸面。”
“少罗嗦！”金钩辛厉喝道，“放下剑！”
夜玄殇随意搭剑于肩，神情十分倨傲，浑身上下不知是敌人的血还是他的，染透衣衫，散发出一股令人窒息的霸气。他以眼角睥睨而视，冷冷笑道：“我夜玄殇从不受人要挟，你若想要我性命领赏，尽管自己来取。”
银锥辛实抹了抹唇角鲜血，阴森森地道：“三公子武功高强，我们兄弟不愿在这儿丢了性命，也只好如此了，公子只要弃剑投降，我们保证不伤害这位姑娘就是。”
夜玄殇虎目扫射一周，笑道：“金钩银锥、西峡四雄、跃马帮和赫连武馆的人都来淌这趟浑水，看来这次赏金不少。”
辛实阴笑道：“兄弟们这场富贵，还得仰仗公子项上人头。”
夜玄殇忽然跨前一步，骇得众人慌忙后退，辛厉将左手金钩一横，急喝道：“站住！”他果然站住，剑眉一扬，看向受制于金钩银锥间的子娆。
利器迫身，子娆却一副慵懒模样，突然勾唇一笑，问夜玄殇道：“喂，你要不要活口？”
那辛实怕生事端，未等夜玄殇回答，将银锥微微逼紧：“闭嘴！”
江风拂面，一片微雨纷落，子娆眸光幽媚，黛眉含情，似怨似恼掠他一眼，柔声道：“我又没问你话，你干嘛插嘴呢？”一道眼波，万般风流，美人轻嗔薄怒，娇声软语，那金钩银锥竟同时呆了一呆，三魂出窍，一时全忘了言语。
“到底要不要活口？”子娆转眸再问夜玄殇。
夜玄殇见她眉目带笑，神态自若，并没有分毫局促，便道：“他们杀不了我，生死已无分别，姑娘随意好了。”
子娆幽幽轻叹，对金钩银锥道：“没办法，人家既然不要活口，那我可对不住了。”话音尚在，婀娜腰身突然一荡，衣若魅影，人似轻烟，飘飘然便脱出金钩银锥之外。众人眼前一花，未及反应，忽见船舱中一道墨色烟云似随风旋，一片淡香之中冰色飞散，丝丝寒芒淬闪水光，遽然穿喉而过。
“叮叮当当”兵器落地，未在夜玄殇剑下丧命的数人同时倒地，仿佛是被那飘飞而来的风雨取走了性命。金钩银锥这时才回神，齐声怒喝，扑向子娆。
便听耳畔一声娇笑，子娆皓腕一翻，两丝白光自袖底射出。
金钩银锥明明看得异物袭面，但怎也躲闪不过，一道蚕丝样的东西倏地迎面穿入口中。
子娆眸色冷冽：“我最讨厌人家多嘴多舌，你们两个来世若还投胎做人，千万记得做个哑巴！”纤指一弹，对面两人齐声惨叫，数道晶莹透亮的白丝自他们眼、口、鼻、耳中四面生出，在头颈之间飞旋缠绕，瞬时便将七窍死死封住。两人在地上痛苦翻滚，全身很快被一层细丝密密包裹，挣扎几下，慢慢化作枯茧一般，血肉无存。
夜玄殇拊掌笑赞：“冽冰夺魄、千丝绕魂，不想今日竟能在此得见，姑娘不但人美，这身功夫更是惊艳！”
子娆收了丝蛊，瞥他一眼，他双眸熠熠与她对视，目光坦荡深亮，飞扬的笑容并不因方才血战而有半分阴霾。子娆挥袖将那竹笠取来，嫣然淡笑：“你也不错，好剑法，好功夫。”轻纱遮下，风雨扑面飞扬。
两人一同检查船舱，发现下层舱中竟藏的全是桐油火料，若是一旦点燃，便是这样的大雨也扑灭不了，难免船毁人亡，而底舱下另有几具尸首，看样子只是普通客商，想必是因无意上了这艘船被杀人灭口。这批人行事如此心狠手辣，显然是针对夜玄殇而来，他却显得若无其事，仿佛这种事早已司空见惯，站起身来，随口问子娆：“姑娘可是要去楚都？”
子娆正打量他，见他问来，便道：“路过而已，我要去魍魉谷。”
这回答轻描淡写，夜玄殇却有些吃惊：“魍魉谷地处深峡，密林瘴气、遍布泥泽，且异兽凶物杂多，乃是江湖上一大凶地，不知姑娘去哪里做什么？”
子娆淡淡道：“正因有异兽才好。”
夜玄殇皱眉：“姑娘莫不是听了江湖传说，为那巨蛇烛九阴而去？”
子娆笑了一笑，不曾反驳。那烛九阴之胆乃是世间奇药，可医沉疾、解剧毒，既已到楚国，她自然不会错过。
此时两人已将船靠至近岸，施展轻功飞身上岸，临去前点燃桐油，偌大一艘渡船顿时被熊熊火光吞没，很快沉入江中。雨意渐收，夜玄殇站在一块岩石上遥望大江，沉思片刻，转身微笑道：“姑娘方才阻我饮那毒酒，我欠你一个人情，若无什么不便，我愿陪姑娘走一趟魍魉谷，略尽绵力。”
淡纱内黛眉笼烟，似见清光潋潋，子娆抬眸向他看来，便一停，那湖光般的眉色一漾，盈盈晕开涟漪：“如此，我先谢过公子了。”
第13章 第十三章
一望无际的大路，一辆青帷马车。车子并不十分起眼，除了略微宽敞之外，看起来与普通马车并无不同。驾车的马是骊马，御马的年轻人脸上不带一丝笑容，腰畔一柄长剑，剑薄而利，身旁坐着一个穿淡碧色衣衫的女子，轻风扑面带得发丝飞扬，却吹不走女子唇角温柔的浅笑。
一连数日，这辆马车日行夜宿，每到一处，每过一城，必已有人事先将一切安排妥当。客栈未必是最好的，却一定最舒适清静，饭菜未必是最贵的，却一定十分精美可口。车中的人最多在每个地方停留一夜，那这一夜就必定是那里最安静的一夜，做这些事的人虽然连车中人的模样都不一定见得到，但每个人都恭谨小心，绝不允许出一点儿纰漏。
虽已入春，沿路柳绿莺啼，花开渐暖，车内却仍放着一个紫铜火盆，雪色银炭寸寸成灰，隔着淡淡木枝清香，对面青衣白裘的男子靠在软垫上闭目养神，且兰盘膝静坐，目光再次落到那人身上。
平静的眼神，并不代表心中无波无澜，几日来细细观察，她发现他精神似乎并不太好，或者说他不愿随便浪费任何一丝精力，除了偶尔翻看书卷之外，便是这般静靠着休息。
而实际上，他连看书也不愿花费太多力气，帛书掠过手指时只是稍作停顿，几乎一扫而过，每看完一卷便随手丢入火盆，继续静静养神。一路下来，这火盆吞噬了东海派的无涯剑谱、清台山的般若观照心经、劫余门的天残灭度掌、赫连武馆的千字彻心剑……这每一本心法都是各帮各派不传之密，每一种武功都足以令人扬名江湖，而他却弃之如敝履，毁之于不屑，仿佛看过，已经是给足了面子。
他时常轻咳不止，不知是不是因前些时候的伤，他每天都要喝药，那药闻起来极苦，她分辨出有龙胆的味道，而他连眉头也不皱分毫，像是早已习惯。
他每日总是会收到来自各方的各种信报，似乎随时都在想着些什么事情，然而她从不见他有忧虑的神情，最为熟悉的却是他唇角从不消失的笑痕，极淡，淡而高傲，极缓，缓而幽深。
他很信任墨烆和离司，同他们说话眼中常流露出淡淡的愉悦，但她能感觉到那微笑中的疏离，那是存在于一切而又与一切无关的冷淡，分明在局中却又置身其外的漠然，仿佛没人任何人能真正接近他，亦没有人知道他心里究竟在想些什么……
微红的炭火中最后一丝残帛成灰，且兰眼中烟岚过境，现出极复杂的神情。无论如何，这几日身处禁宫，她至少知道了三件事：第一，那日九夷族的确曾有人入城破阵，随后古秋同被迫退兵，但双方从头到尾都无一人伤亡；第二，他的确下旨将帝都所有九夷族人集中到雩琈宫，但这些人次日被分批送往城外，全部还以自由；第三，他虽严惩部属，却竟未杀昔湄、昔越，包括当日困在九转玲珑阵中被俘的战士，已尽被平安释放……她看不透，想不通，但却感觉得出，他是王族天子，却绝不是三年来与九夷族为敌的那人。如果他是，漓汶殿中就不会有那样一道诏书；如果他是，九夷族从一开始就不会有任何机会威胁帝都。
心中忽有说不出的滋味蔓延开来，就像一个人跋山涉水登上顶峰却发现沧海桑田一片荒芜，所有的一切都荒谬无比，而天地其实原本如此。
如此可笑的境地。
从国破家亡的那刻起，九夷族的每一个人，恨透了王族，恨透了太后，恨透了东帝，数年来一直支撑他们转战千里、浴血求存的就是复仇的信念。王族违背了九族共存的盟誓，那么他们必然要付出血的代价。直到几天前，这仍旧是且兰生命中唯一的目标。
然而那时她并不知道，同世间所有事情一样，爱恨情仇，从来就并非一个简单的存在。
此时此刻，浮翾剑便在身旁触手可及，连同炎凤弓和凰羽箭他都交还给她，在她刺杀未遂之后，他却对她毫不防备。他的一举一动都让她迷惑，且兰看着眼前陌生的男子，想要寻找藏于他身上的某种答案。
这时他似已入睡，眉心微微轻蹙，使得那苍白而淡漠的脸上现出一种难得一见的清弱，便如破晓时天边极浅的月色，仿佛随时都会消失远去，令人屏息静气，生怕打扰了他分毫。忽然他微一侧身，肩头白裘不期然滑下，眼见便往面前炭火中落去。且兰下意识抬手将裘衣接住，站起身来，见他右手轻压于左肩，显然是因翻身触动了那日的剑伤。
且兰心中一时五味杂陈，犹豫了片刻，便将那裘衣轻轻放回子昊身旁。不料刚刚靠近，子昊突然睁开眼睛，一道冷冽的目光锐芒骤现，直慑心魂，待看清是且兰，他略微一怔，眸心中波澜轻漾，却瞬间恢复幽深。
与他对视的刹那，且兰竟感到惊人的杀气笼罩周身，她分明有数种身法可以后退，却一动也不能动，只因任何一丝妄动，都可能引来致命一击。
他究竟是睡着了，还是根本就醒着？
四目相对，空气里融有一丝异样，他淡倦的脸上带着若有所思的笑意，她惊诧的眸中似有半明半暗的探寻。
他含笑凝注，却一直不说话，似一定要等她先开口，且兰发现他的耐心简直超乎寻常，终敌不过他，“我想问你一件事。”
他微微颔首：“你问。”
且兰一瞬不瞬地看着他：“我想知道，杀我母亲和攻伐九夷，究竟是不是你的命令？”
他眉目不动，淡淡道：“是我。”
且兰蹙了眉梢，再问：“你并非心甘情愿？”
他合目笑了一笑，低低轻咳，摇头道：“不，我心甘情愿。”
且兰眸心骤紧，目光直刺他眼底，却只见无尽静冷。他闲适浅笑，声音温冷如玉，淡然清晰：“遇强不争，不折于强。”
且兰闻言微微怔住，她本是心思灵透之人，这几日留心看察，前后细思，隐约也明白了些什么——
王太后选立东帝，两宫看似和睦，相安无事，各自淬毒的心机，彼此深沉的算计，却掩于尊荣，藏在慈孝。
巫族之祸，九夷之灾，苛政暴令，劳役征伐，他要瞒过太后，必先瞒过天下人。遇强不争，不折于强……且兰将这话在心中默念数遍，沉默半晌，末了轻轻一咬红唇，蹙眉移开了目光：“抱歉。”这短短两个字自唇边吐出，说得极快极轻，子昊略有诧异，抬眸以询。
且兰深吸了口气，抬头道：“我似乎错怪了你。”
“哦？”子昊挑了挑眉梢，等她说下去。她神情中闪过一丝难言的忧伤，“杀我母亲的命令是你下的，灭我亲族的旨意是你发的，你将我困在王城，设下了重重机关，我误以为你要赶尽杀绝。”她顿了顿，“有些事情我没有完全弄清，却枉下论断，刺你那一剑，只因……我恨了你太久。”她的闭一闭目，声音飘落于将尽的炭火，一瞬明灭成灰。炉火最后的暖意却融融升起，映入子昊淡笑的眸中。
知错容易，坦然认错却没有太多人做得到，这么快便能悟出他话中的意思，这几天应该想了不少事情吧，如此看来，确是可以调教的，子昊淡淡笑道：“那一剑既是我让你刺的，你便不必为这个感到歉意。我若不愿，你也没有机会伤我。”
且兰道：“这正是我想问的第二件事，为什么？”
子昊道：“因为我愿意。”
且兰不解：“但那一剑可能会要你的命。”
子昊漫不经心地一笑：“偶尔我也会冒一下险。”
且兰道：“太后非你生母，你没有必要为她担这样的错，冒这样的险，包括那道罪己诏，罪不在你，你为何却要如此？”