王妃的脸红一阵，白一阵，像是撒气般地拉住了国王，娇声道：“陛下…”
国王打断了她的话：“好了，这件事你们都各有道理。但事实也摆在眼前，处月死了，而最有可能杀死她的人就是那罗。”
“既然这样，儿臣倒有一个主意。”安归不失时机地上前道，“不如就严刑拷问那罗，儿臣就不信她不说真话。”
“绝对不行！”伊斯达断然否决。如果让那罗再回到那个可怕的地方，那必然是凶多吉少。他怎么可能再让她受伤害？
国王用意味不明的目光看了自己的儿子一眼：“就用安归的方法吧，不然你们也查不出个结果。伊斯达，你先把那个小宫女交给安归。”
安归挑唇一笑：“大王兄，对不起了，你就把那罗交给我吧。当然，我自己去带她出来也行。”说着他就作势抬腿要跨进去，谁知道平时素来温和的大王子竟然一把将他推了出去。安归脚下一个…，被脚后的东西绊倒在地，手上顿时划出了一道伤痕。
国王的脸色隐隐有怒色：“伊斯达，你连本王的话都不听看吗！来人！立刻进去将那个——”他的声音突然像是被截断了般戛然而止，不敢相信地看着眼前的一幕——
他的儿子，他所寄予厚望的儿子，竟然双腿一沉跪在了他的面前！又何止是他，在场的所有人都不敢相信自己的眼睛。
“父王！那罗她是冤枉的。请父王给儿臣一些时间，儿臣保证一定查出真凶。在此之前，儿臣不会让任何人带走那罗！”他的脸色是那么苍白，看似柔和得眼眸中，却闪动着无比坚定的光芒。
国王似乎有些疲倦，无奈地摆了摆手：“那么就早日查出真凶吧。”
伊斯达惊喜之下忙叩谢圣恩。
“本王有点累了，安归，扶本王回寝宫。”国王在转身离开前又对着依然跪在那里的伊斯达幽幽说了一句，“为了一个女人你居然…你太叫本王失望了。”
伊斯达的身体微微一颤，将头垂得更低了。他的头垂得那么低，所以并没有看到达娜王妃和安归互相交换了一个极为诡异的眼色。
黄昏时分，安归踏着夕阳的余晖快步走进了达娜王妃的私苑。王妃早就在那里等着他了，还为他准备了一桌佳肴和来自乌孙国的葡萄酒。
“母妃真是好兴致，这葡萄酒可是您珍藏多年的好东西。”安归笑着坐了下来。阳光映射在他眼中，似乎融化了那一片冰绿。
“自然是为你庆祝的。”王妃斜倚在胡杨木卧榻上嫣然一笑，“恭喜你，你的目的差不多已经达到了。”
“那也要多谢母妃相助，借给了我一条人命。”安归笑了笑，“要不是那天无意中发现了那两人已有私情，这计划也无法那么顺利地实施。”
“一开始我就知道你不是想嫁祸给伊斯达，因为就算是他做的，陛下也不会太在意。可若是他为了庇护一个奴婢而做出有失身份的事，那才是陛下最为忌讳的。”王妃晃了晃斟满了葡萄酒的琉璃杯，“看起来，这一切都在你的预料之中。”
“不，还是在我的预料之外。我只猜测他会违抗父王，但没想到他居然会为了那个女人下跪祈求父王。”安归略带不解地扬起了眉毛，“我看伊斯达是着了她的魔了吧。”
“不管怎么说，经过这一次，他和你一起回到了原点。这次陛下对他非常失望，未来的王位继承人，未必就是他。而且，以伊斯达的个性，也并不适合成为一国的统治者。”王妃轻抿了一口葡萄酒，“我依然看好你，安归。”
“多谢母妃。”他的眼前不知为何忽然浮现出那罗血肉模糊的手和倔犟的眼神，蓦地闪了下神。但也只是短短一瞬间，他很快就将这个画面抛诸脑后。
任何人，都只是他可以利用的工具而已。
任何人。
包括他自己。
一晃过去了十来天，伊斯达这边还没有什么进展。原先两个作证的宫女也莫名其妙地失踪了。等于是断了所有的线索。伊斯达心如明镜，这件事绝对和安归有关，只可惜处月已经不在了，所有一切都是死无对证。国王最近也没再提起这件事，但明显和伊斯达疏远了不少，一些相对重要的事情，也都交给了安归去做。宫中的风向一夜之间就全变了，巴结奉承二王子的人明显多了起来。
那罗从曼亚那得知了处月身亡的消息，她隐约也猜到了点阴谋的味道，心里更是因为觉得拖累了大王子而倍感内疚难受。伊斯达对此倒并不在意，只要没人将那罗从他身边带走，就算被父亲冷落也是值得的。
没过多久，楼兰的探子就来报攻打大宛的汉军即将到达玉门关，也就是说，他们离楼兰国越来越近了。楼兰王和匈奴早已达成了协议，由匈奴人分段阻击战线拉长的汉朝远征军，楼兰则等汉朝大军过完之后，截杀后继的掉队和收尾的士兵。
这个计划本来很不错，但偏偏被玉门关的守将任尚文捕获了匈奴的信使，从而得知了整件事情。任尚文也是相当沉得住气，趁着汉军还没经过前就先对楼兰进行了一次突袭，楼兰人根本没有防备，再加上国小兵弱，没几天居然就被对方直捣黄龙一直攻打到了王宫。任尚文几乎不费吹灰之力地活捉了楼兰王，并打算将他送到长安让汉朝皇帝治罪。
此刻的楼兰王宫里乱作了一团，大家都知道如何是好，从上到下个个人心惶惶。
却胡侯须车急匆匆地赶来见王后，将自己的大胆想法坦白了出来：“姐姐，不要怪我心狠，这或许是个好机会。我们明天就派人和任尚文会面，同时飞书汉朝皇帝，就说和匈奴人勾结全是陛下一人的意思，我等也是被迫而为之。请求汉朝皇帝助我们另立伊斯达为新君。至于陛下，就任由他们处置。”
王后脸色一变：“这怎么行？如果我们这样做的话，不是要牺牲陛下了吗？”
“姐姐，我们计划了这么久不都是为了伊斯达吗？更何况，惹怒了汉朝皇帝，楼兰或许顷刻间就会亡国。那到时伊斯达还有什么？你还有什么？还不如现在委曲求全，博得一线生机，至少日后还有希望。”
王后的眼角微微泛有泪光，还是摇了摇头：“但放弃陛下我真的做不到，他毕竟是我的夫君。”
“姐姐，你扪心自问，陛下又对你怎么样？这些年来他只宠着那个匈奴女人，多少个夜晚你都是独自在寂寞中流泪度过？我知道，其实你也早死了心，你唯一所求的也是伊斯达能早日继承王位。不然我们就不会连小小的那罗都要利用…”
“须车，”王后忽然叹了口气，“或许，让那罗进宫是个错误。她确实是在这次陛下的生辰中出了力，但我没想到伊斯达对她…这岂不是得不偿失？”
“姐姐，现在我们没有时间谈这个了，我只想问你一句话，你同意还是不同意？”却胡侯飞快地打断了她的话，显然并不想纠结这个话题。
王后似乎是挣扎了许久，最后还是说了一句：“须车，再容我想想吧…”
“姐姐！现在已经没时间了…”
“绝对——不行！”只见伊斯达寒着脸推开了门，对这个建议表示了否决，“那是我的父王，我绝对不会同意这么做。”他顿了顿又道，“母后，舅舅，我知道你们是为了我好。但如果是以牺牲父王为代价得到这个王位，我一辈子都不会安心的。”
却胡侯着急地直摇头，“伊斯达，现在不是心软的时候。安归和达娜王妃此时此刻必然也在想办法，若是我们再晚做决定，就要被他们抢去了先机了啊。”
伊斯达看了看他：“那就想别的办法吧。明天一早我就亲自去见任尚文，请他允许我用自己将父王换回来！”
却胡侯猜得一点儿也没错，安归和达娜王妃此刻的确正在商议着对策。
“我现在只怕那王后索性一狠心，将全部的过错都推在陛下身上，让自己的儿子上位。那我们可就落了下风了。”达娜王妃倒是猜到了这一点。
安归笃定地摇了摇头；“王后的性子虽然清高，但心也没那么狠，我看倒是那却胡侯比较难缠一点儿。”
“那安归你觉得该如何是好？”
“父王不能出事。”安归一脸沉静地看着她，“现在后宫里还是王后做主，各大臣也基本都站在却胡侯这一边。若是父王一有事，他们自然会扶伊斯达上位，那么我们就一点儿胜算也没有了。”
“王后的娘家人势力是不小。”王妃蹙起了眉尖。
“所以当务之急，是要先想办法让父王回来。”安归站起了身，“明天，不，今晚我就去见任尚文，请他让我见父王一面。只要父王照我的话做，相信很快就能回来了。”
“可若是任尚文不让你见呢？”王妃还是有些担心。
安归微微一笑：“尽管任尚文为人精明机敏，但只要是人，都是会有弱点的。他喜欢收藏各种兵器，我已经备了一份厚礼，相信能换得见父王一面的机会。母妃，你就放心等好消息吧。”
当晚，安归就连夜秘密去见了任尚文，并以名刀相赠得以单独面见楼兰王。而第二天当伊斯达来找任尚文时，后者却是避而不见，也没用给她见到楼兰王的机会。
自从和安归见面之后，楼兰王原本迟疑不决的态度完全发生了改变，竟然当着任尚文的面落下泪来，还哭诉他在两国之间也是受尽欺辱，不两属无以为安，将自己夹在两国间生存的难处一股脑儿倒了出来。他知道对抗汉朝是以卵击石，但面对匈奴的要求也是无法拒绝。他所要的也不过是自己国家的平安而已。如果汉朝皇帝愿意饶恕他的话，他愿意交出一位王子作为人质送往长安暂居，以证明他的诚意和臣服之心。
任尚文听完之后就将此话报到了长安，汉朝皇帝觉得楼兰王亦有苦衷，也就没有治他的罪，依然让他做他的楼兰王。只是让他随时都要派军队保护又汉朝而来的使者和商人。
经过这么一番折腾，楼兰王是安然无恙了。但接下来的难题却来了，国王有三个儿子，那么到底改送谁去长安去做人质呢？
几天之后，安归来到了达娜王妃处进行了一次密谈。
“安归，你看陛下这次会送谁去长安？我总觉得心里很是不安…”达娜王妃忧心忡忡地看着他。如果被送走的是安归，那么对她来说无疑是最大的损失。这些年来，他已经成为了她生活中不可取代的一部分。
“母妃，您是担心我被送到长安吧？”他微微一笑，“也是。有王后和却胡侯的力保，伊斯达目前是最为安全的。算下来，最有可能成为人质的就是我和三弟。”
“那么你可有对策？”在她的印象里，安归绝对不是个坐以待毙的人。
“母妃请放心，我已经弄到了一种药，人只要吃下去就会出现重病的症状，我打算让三弟服下这个，就能避免他被送到长安。”他不慌不忙地答道。
“竟然有这样的药？那就太好了，你们兄弟服下去之后就不用去长安了。”她稍稍松了一口气。
安归摇了摇头：“如果两个人都服用，那么就太容易被人看出破绽了。母亲生前嘱咐我要好好地照顾三弟，无论如何我都不会让他去长安受苦的。”
“安归…那么你自己呢？”达娜王妃心里微微一动。看到他流露出这样温和的神色是极少极少的，仅仅偶尔出现在当他提起自己弟弟的时候。
“如果，楼兰要送出的不止是一位人质呢？”他目光一闪，“母妃，现在和汉朝国力相持的只有匈奴了。如果匈奴也同样要求楼兰送出一名人质的话…”
王妃听到这里顿时豁然开朗：“果然是个好主意！我这就给匈奴单于写信，指明就要你作为人质，那么伊斯达就没有任何选择了。只不过，”她顿了顿，似是有些怜惜，“尽管匈奴是我的故国，他们知道你和我的关系，也不会太难为你，但毕竟是以人质的身份去那里，你真的想好了吗？”
“当然，不然我也不会向父王提出这个建议了。”他的脸上露出了那种一切尽在掌握之中的笑容。
“原来这一切你都计划好了。既让陛下平安无事，又打击了伊斯达，将他赶得那么远。匈奴离这里比较近，就算是楼兰出了什么事，你回来也是极为方便的。至于远在长安的伊斯达，想要对付他或许还比这里更容易一些。”
“母妃果然聪颖，那么，就有劳母妃了。”淡淡的光线勾勒出他美好的轮廓，暗金色的头发半遮着他的脸，那俊美高贵的仪容让王妃想起了传说中的黑色曼陀罗。据说这种花形状艳丽，香味幽雅，如果用自身的鲜血用心灌溉，就会实现培育人的愿望，当有人沉醉于它的香气中时也就不知不觉地走向了不可预知的死亡。
明明知道他和自己是同一类人，也知道或许他只是一直在自己面前演戏，可她好像中了他本身散发出来的剧毒，就算是有天会中毒身亡也想要竭力见到这朵地狱之花如何盛放。
没过多久，匈奴就派人送了书信过来，大意是既然楼兰向汉朝送出人质，那么同样也要向匈奴送出一名人质才算是公平，不然的话就要兵戎相见。其实就算王妃不写那封信，匈奴单于也有此意，他担心楼兰会因此完全投向汉朝，所以索要一个人质来制约楼兰也是相当必要的。
由于单于点名要的是安归，三王子又在此时得了重病。那么去长安的人只能是大王子伊斯达了。就算是王后和却胡侯有多不情愿，国难当头也是无从选择了。
这些天来那罗一直在伊斯达的宫中养伤，当任尚文带兵攻到王宫时她也是虚惊一场。所谓国王提出的纳质，她也听说了一些，但对事情的最后进展并不是很清楚。
这天晚上，伊斯达像往常一样来到了那罗的寝房。那罗的左手恢复的情况并不太理想，仅靠单手进食有点吃力，所以伊斯达就干脆亲自照顾起了她的饮食起居，几乎每顿饭都是他亲手喂下去的。
今天不知为何那罗觉得特别困乏，迷迷糊糊睡了好久，她她睁开眼睛的时候，发现伊斯达已经坐在了床榻边，正浅笑吟吟地看着她。他的一头栗色长发柔顺地束起，和着石青色的素衣，眼神纯澈温柔，如同那天边的月华星辉，充满了静谧和安宁。她也微微仰起了下巴，像是要望进那片月华星辉之中，他眼中的每一丝波动都是如此清晰可见。
如此接近，如此真实。除了他，一切光芒都黯然失色。
“饿了吧？我今天特意叫膳房煮了些肉糜粥，你尝尝味道怎么样。”他笑着拿起了旁边的陶碗，麻利地舀了一勺，吹得温度合适后才送到了她的嘴里。
肉糜粥煮得相当美味，那罗毫不吝啬地夸赞了几句。伊斯达见合她胃口更是心里欢喜，唇边的笑意也愈加深沉。有些事情，有些感情，要随着年龄的增长才能感悟。现在的他，只想好好珍惜和她相处的每一刻。
“那罗，十天后我就要出发去长安了。”当她吃下了最后一口粥后，他忽然说了这句话。
那罗微微一怔，心蓦地就往下沉：“为什么是你？”
“三弟得了重病，哪里也不能去。安归要去匈奴做人质，去长安的人只能是我了。”他静静地道，“你也看到了，我楼兰在强国面前是如此不堪一击，这是目前换得和平的唯一办法。”
“可是…”她感到鼻子一酸，眼中已浮起了一层淡淡水雾，从心底涌起了强烈的想要流泪的冲动。“那是不是很长时间我都见不到你了？长安那么远那么远，要多少时间才能再见到你呢？我不要…不要和你分开…”
他注视着她迅速泛红的眼睛，脸上闪过一丝笑意：“那罗，你愿意和我一起去长安吗？不过你要有心理准备，我是以人质的身份过去，所以必然会有许多意想不到的困难在前方等着我们。即使这样，你还愿意跟我一起去吗？”
那罗简直不敢相信自己的耳朵，她看到对方的脸沉浸在柔和得光线中，从那茶色瞳孔里折射出某种热切期望的光彩。
“真的——可以吗？”她的脸因喜悦而染成了淡淡绯红色。忐忑不安地想要再次确认下这不是她的幻觉。
“当然可以。今天我答应父王母后去长安时就只提出了一个条件，就是请他们允许让我带你一起走。所以，那罗，我再问一次，你——愿意跟我去吗？”
“愿意，愿意，我愿意！”她急切地连说了好几遍，生怕少说几遍这个幻梦就会消失，“你去哪里，我去哪里。”这也是她此刻唯一的心愿。
他眼中的笑意如流水般慢慢溢了出来，忍不住伸手将她揽入了怀里，就像把一件渴望许久的珍宝突然拥抱入怀，那感觉竟有几分不真实。
她丝毫没有抗拒，乖巧地待在他的怀里，只是脸上的绯色更浓。
他注视着她不停轻颤的睫毛，心里更是温柔得像要融化了一般。终于再也克制不住，温和地、轻柔地，一点一点，像绒羽般轻轻吻上了她的面颊，唇齿间含混不清地说出了几个字：“那罗…此生不弃。”
这句话如暖流般悄无声息地流入了那罗的心底，又很快蔓延到全身，直至涌上了眼眶，化为了温热的液体默默流下…那种名为幸福的东西，仿佛穿越层层雾霭与迷梦，从遥不可及的远方伸展过来，轻缓柔和地弥漫在她的身边…她仿佛看到了一扇新的人生之门在自己面前徐徐打开…
十天时间过得飞快，转眼之间就到了伊斯达出发的前夕。安归也决定了在同一天离开楼兰前往匈奴，所以这也是两位王子在楼兰的最后一夜。下次再回故土是什么时候，又将怀着何种心情回来，他们谁也不知道。
那罗心情甚好地看着曼亚在帮她打点行装，依依不舍道：“曼亚，我还真是舍不得你呢，去了长安我一定会想你的。”
曼亚笑了笑，将手中的东西放了下来：“我也会想你的啊。到了长安你可要多长点儿心眼儿，听说那些汉人狡猾得很呢。我真有点担心你和大王子吃亏，你可要照顾好大王子，知道吗？”
那罗眨了眨眼：“放心吧，那些汉人再狡猾也狡猾不过我。”
曼亚轻笑出声，眼神似乎变得深沉起来，微微叹了一口气：“那罗，这些年你也受了不少苦，希望将来你能过得好一些。”
那罗的眼中充满了感激之情：“谢谢你，曼亚，这么多年来你也照顾了我不少。”
曼亚站了起来，从旁边的矮几上拿起水罐倒了两碗水，递了一碗给那罗笑道：“那我们就干脆以水代酒，纪念一下曾经在一起的日子。”那罗毫不犹豫地接过碗一口气喝光了水，她将空碗放下时却见曼亚并没有动自己的那碗水。
曼亚柔柔地笑着：‘明天还要赶路呢，今晚你就早些睡吧，”说着，她过来帮那罗盖上了羊毛毯子，还小心地压了压毯子的一角。
那罗躺了下来，忽然觉得一种困乏的感觉再次袭来，迷迷糊糊就闭上了双眼。
“那罗，你还记得曲池吗？”那罗隐隐约约地听到曼亚好像提起了这个似曾相识的名字，她下意识地点了点头。
“她知道你要去长安了，想让我转告你一句话，”曼亚弯下腰凑到了她的耳边，用只有她能听见的声音一字一句道，“想知道那个秘密吗？关于你父亲被害的秘密？”
那罗只觉得一声惊雷在耳边响起，她努力想睁开眼睛问个清楚，可脑袋却越来越沉重，在茫然无边的黑暗中，终于不可抗拒地失去了意识…
也不知道过了多久，那罗的意识开始逐渐恢复，犹如一缕断断续续的轻烟，仿佛置身于某个虚幻不真实的梦境。她感到自己的身体在上下颠簸，耳边依稀有人说话的声音。她试图想要听清那些话，可却始终无法集中思维。直到身体重重颠簸了一下撞到了腰部，她才算是清醒过来。
睁开眼睛，她辨认出自己所处的地方是马车的车厢，顿时就松了一口气。大王子已经启程了吗？她昨夜居然睡得那么死，连什么时候被抱上马车的都不知道。
“这一觉睡的时间可不短啊。”从她身后传来的那个声音是如此优美动听，恍若春水漫过指尖般柔和，夏风吹拂面颊般舒畅，秋月倒映湖水般秀丽，冬阳洒落心头般温暖。
可在那罗听来，那就好像是来自地狱最深处的声音。她的全身突然像筛子般剧烈地颤抖起来，脸色惨白地将目光向那个方向望去——映入眼帘的是那张再熟悉不过的绝色面容。犹如天界中的摩柯曼殊悄然绽放，又似佛祖前的优昙婆罗千年一现。迷人眼目又妖娆至极。
她立即闭上了双眼，自己一定是在做噩梦吧？一定是，绝对是。只是，对方接下来的话还是打破了她最后一丝希望。