罗世哲已陷入水深火热了，这边老婆夜不归宿、真相不明，那边工作上电话还狂催，照计划，他一下飞机应该先去上级单位作工作汇报，冬冬情况这样，他又不敢走。可到底，他是怎样都不会置事业于不顾的人，爬到这个位置不容易，四周强敌环伺，虎狼成群，一丝马虎不得，暂且把冬冬交给苏曼，先忙工作。待忙完回家，冬冬情况更坏，发高烧，不吃不喝不言不语不动弹，勉强喂进去感冒药，没一会儿工夫，全呕出来，苏曼终于怕了，“赶紧送医院吧。”
罗世哲拨简明电话，“这个情况，就算送医院，也必须听简明的意见，冬冬是她的命根子。”
他不但拨了简明电话，还打给妹妹罗世华，“我猜测冬冬可能会需要长期照顾。世华，这段时间你要帮哥的忙……”
简明零零碎碎地讲完，问凌励：“照你看，冬冬会是什么情况？”
凌励带着匪夷所思的表情，“你是说苏曼，竟然把一个八岁的孩子锁在储藏室一整夜？”
简明摇头，摇头，再摇头，马尾都快被她摇散了，衷恳：“求求你，别跟我提苏曼，我不想知道她，我就想知道，我儿子会怎么样，阿励……”她喉咙哽住，无法顺利表达，望着车窗外，尽力不给医生看到她即将崩溃的样子，说出来的话与天下脆弱的母亲无异，“冬冬要是有事，我真不知道我还怎么活得下去。”
凌励车子加速，稳健端方，“等见到冬冬再说，你现在想再多也于事无补，先休息会儿。”按照简明的叙述看，凌励觉得，冬冬的状况不容乐观，暗自唏嘘，他曾很多次设想过见到冬冬的情形，但没有一款设想会是现在这样，竟是去见一个病孩子。
车到罗世哲的楼下，罗世华停车的车位边，凌励也停车，几乎同时下来，凌励先打招呼：“罗小姐。”
乍见凌励，罗世华愣愣，随即见到简明，有所悟，对简明道：“我听我哥说了冬冬的情况……”
凌励拎着背包，与两位忧心如焚的女士一起上楼。罗世哲家的门开着，冬冬的房间，罗世哲开着手提电脑在冬冬床前，给儿子放《汽车总动员》，那是冬冬一直很喜欢的卡通片，苏曼和芳姐都在旁立定，三个人轮番跟冬冬说话。可那孩子半睁着眼睛，烧得脸通红，嘴唇发干，简明一见就喊：“怎么不给他喝水？”
罗世哲见简明如见救星一般，“不行，我们喂不进去，你来试试。”几个大人围在孩子床前，简明叫冬冬，“你怎么了？妈妈来了？跟妈妈说话好不好？”
冬冬恍若未闻，身体微微颤抖，然后，小床一侧，有未能被棉质床单全部吸收的尿液滴出来。简明一把撩开被子，冬冬的裤子被濡湿大片，他一无所觉，还是半阖着眼睛，目光似穿透众k，不知落在哪里。
活生生乍见此景，全都傻住了。只有凌励沉静自若，打开他的挎包，手套、听诊器等等一件件取出，给孩子做检查。
简明瞬间万念成灰，一个母亲教会孩子上厕所、说话、走路，要付出多少时间与心血？可所有的心血可以一夜之间被砸得稀巴烂，哭都哭不出来。她扶着床头，身子发软，阵阵晕眩，罗世哲搀扶住她，“简明，你冷静点，我会给冬冬找最好的医生来。”
凌励执著听诊器，温和，镇定，不容置疑，“简明，你是妈妈，你过来，握着冬冬的手，我要看看他会不会给你反应。”
一句话，提醒简明，她挣开罗世哲撞到冬冬床前，握着儿子的手，“冬冬，妈妈在这儿……”
世华被亲侄儿的现状给震得半天无法回魂，她还记得大学放假期间，来看冬冬，那会儿冬冬八个月，被简明带得很好，小肉团般。世华抱着侄儿说：“瞧这一身幸福又甜蜜的肉褶子……”
每次放假来看兄嫂，冬冬都会长大一点，他会走，会笑，会说话，天真可爱，聪明伶俐……现在是怎样？屎尿失禁？罗世华的表情和神色，逐渐杀气腾腾，骇人的目光锁住苏曼，“是你？是你把他关在储藏室一个晚上？”
苏曼终究理亏，“世华，听我解释……”
“你解释？你解释个屁，你他妈算老几？你有什么权利关他……”罗世华对苏曼冲过去，一巴掌招呼她脸上，“我要杀了你……”
苏曼为着家族的生意，为着她的家庭和感情，本已心力交瘁，她的自制力也濒临崩溃，哪堪小姑子这番刺激，何况与这小姑子向来别扭不合，再说刚才罗世哲抱着前妻是什么态度？把她放眼里了吗？几处不如意加在一起，也爆发了，回手扇世华一巴掌，罗世华用足力气再狠狠扇回去．紧跟着两个互不相让的女人揪头发挠脸孔厮打于一处。罗世哲拦都拦不住，凭他的见识和阅历，尔虞我诈耍耍心眼还可以，如此生吞活剥的娘们打架，还真头次见，没撕扯开老婆和妹妹，自己还挨了几下。
简明和凌励对此视若无睹。医生让简明给冬冬找干净的裤子换上，把他的工具又都收了起来，简明胆战心惊又满怀希望，像望着根救命稻草的眼神，“冬冬怎么样？”
“有点脱水，赶紧去医院。”凌励利落有致，自己的包给简明，“拿着。”抓起床头薄毯把冬冬包住，抱起来，冲打得热火朝天的那一群喊，“罗小姐？”
罗世华气喘吁吁暂且停下，罗世哲箍住苏曼让她莫再动手，一起望着凌励。凌励说：“罗小姐，麻烦你收拾些冬冬需要用的东西送到医院来好吗？”
“好！”罗世华答应，“芳姐，你帮我。”
罗世哲忙不迭放开苏曼，过来抢儿子，“把冬冬放下，我会带他去医院。”
凌励退半步躲开他，“哦，不行，罗行长，冬冬在这间屋子里有被虐待的迹象，如果诉诸法律的话，你作为户主，应该与孩子保持距离。”
罗世哲因刚拉架的缘故，向来风度翩翩的衣着发型都有几分凌乱，看上去颇为狼狈，再说，什么叫虐待儿子？气急败坏，“凌主任，你要搞搞清楚，这是我的儿子，这是我的家事。”他望着凌励的眼神表明，关你这傻逼屁事？
凌励淡淡静静，回应：“对，所以我只是带他去医院，提告的人肯定不是我。”
罗世哲懒得理他，想把儿子抢回来，简明拦住，很轻的两个字：“够了。”罗世哲瞅着简明冰晶莹，一双冷到接近冰点的眼睛，再也动弹不得。简明护着凌励，默契十足，出门而去。
凌励一路开车，用手机联络医院做准备。简明坐在后座抱着烧得浑身发烫的儿子，听见凌约精神科主任出诊，并说了冬冬的情况，他中文英文夹杂叙述，大多是简明听不懂的专业术语。简明很想问，冬冬到底怎么了，可她发现，她竟然不敢问，万一问出个她根本无法承受的结果，她完全不知道该怎么办。冬冬会一直这样吗？要不要带着孩子去死呢？那种平时连想都不敢想的可怕念头突然蹿进脑子里，简明脸颊贴着冬冬火烫的额头，闭上眼睛，自我建设。不，一定没那么绝望，会没事的，会没事的，会没事的…．．“冬冬最喜欢什么？”凌励忽然问。
简明坐好，眼泪咽下去，“冬冬最喜欢画画，折纸，还有做手工。”
“动手能力不错。”凌励像是在闲聊。
“是。”
凌励的车子，风驰电掣，人却稳如泰山，说：“我们会先给冬冬退烧，其余慢慢再说。”他叮咛，“简明，你是妈妈，冬冬最信任你，你不能垮，这不用我提醒你吧？”
简明答应，“我知道。”
凌励笑，清清浅浅，却暖如春风，“嗯，我知道，你什么都不怕，什么都做得到。”
“冬冬会有事吗？”简明终于鼓起勇气问。
“他发热应该问题不大，就是昨晚着凉了，其余必须听其他专家的建议。”凌励道，“我是内分泌科的医生，冬冬的病况不在我的专业范围，他需要一个精神科医生。”
精神科医生？简明死死咬住下唇，不让自己号啕出来，这个词语让她受不了，但她必须面对的一切，让她已经没有受不了的权利，也没有撑不住的余地。
进了医院，冬冬被凌励直接抱进精神科而不是儿内科，最好的单间病房。冬冬一进去，护士医生团团围上，该做的各项检查，包括X光和B超，尽量在不移动病人的情况下完成，在最快的时间内，点滴吊起来补水退热。
简明光盯着儿子，等想起来去办住院手续时，凌励拦住，“这件事情不应该你操心，让苏曼和罗世哲处理。”他换冬冬额上的冰袋，动作轻软温柔，嘴里竞咬牙切齿迸出一句，“告他们，告到倾家荡产。”
简明却笑，一脸苍凉，“别怪我没出息，我现在只想着怎么让冬冬好起来，其余管不了。”凌励揽住简明的肩，正想拥住她安慰，他约的老专家到了，一头白发，进屋就喊：“阿励……”
凌励迎上前，“对不起，这么晚打扰您。”
紧跟着，罗世哲兄妹和苏曼也都到了，拎着冬冬的应用之物，竞满满一大箱，吃穿用度到玩具画册一应俱全。只希望孩子看到平素自己喜欢的东西能有点反应，可冬冬还是那个样子，半睁着眼睛，像是打定主意与世隔绝，魂游天外。专家要给冬冬做检查，家属回避，都在病房外待着，世华哭咧咧拖着简明，“冬冬会不会好？”
简明摇头，“不知道。”顿了顿，“会好的。”随即泪下，靠进世华怀里，“我害怕。”
世华哭，“我也怕……”两个姑娘相拥饮泣，跟着落泪的是罗世哲，他毫不犹豫，放开怀抱，把哭成一团的两个女人的头按在肩上。这是一家人，即便中间横着多少仇怨纠葛，任是恨海情天相隔，却仍是密不可分，牢不可破，他们之间有连接血肉的纽带。冬冬，这是苏曼和凌励使出浑身解数也无法改变的的事实。这一刻，他们只能在旁边站着。
凌励的手机响，这时候来电话相扰的多半是凌康，还以为二爷此夜能收了简明，跟着瞎高兴，都没睡，谁知这人没收成，还出一大变故。文娟听二爷电话里把事情始末简要地讲了一遍，让凌励把手机给简明，说要跟简明讲几句，给她点支持和鼓励。
凌励叫抱着世华哭得惨兮兮的简明，寻常语气，“来，嫂子的电话。”
简明放开世华，到一边听电话，电话里文娟总是那么热情明朗，一如夏日晴空的气场，“简明啊，别怕，嫂子在这儿，这一大家子人也在这儿，不会让你和冬冬有事的。嫂子和你大哥比你们多活几年，见的比你们多，你信嫂子，冬冬这孩子多半就是受了惊吓刺激，一时想不开，你多陪陪他，跟他说说话，你是亲妈，冬冬最挂念你的，你的话，孩子一定信。慢慢就好了，别哭啊，你最乖，最懂事……”
简明头抵着墙，握住手机，哭得一句都应不上文娟。凌励贴墙站在简明的边上，看着这姑娘，只着件单薄的米白色小外套，瘦瘦的肩膀，因为哭泣轻颤着，像风雨中蝴蝶的羽翼，不期然记起，上次，在这附近的小花园长椅上，她哭得惨透，泪眼模糊，对他说：“我那时候想，我得记住这个人，把钱还给他，还要谢谢他把七零八落的我从泥地里扶起来。”一瞬间，凌励眼圈也红透，从简明手上拿过手机，“嫂子，我会照顾她的，你们早点休息。”听文娟说早上会来看简明和冬冬，把住哪间病房告诉他们，收线。揽过简明，到长椅上坐，扶着她的头，掏纸巾仔仔细细地擦她脸上的泪，劝：“我们得坚强点对不对？”
简明点点头。
凌励又说：“人活着，就是为了含辛茹苦。”
简明还是点点头。
“你先坐会儿，我去给你找杯热茶来，”凌励脱下自己的外套，披在简明身上，听到简明嘴里轻轻吐出两个字：“简爱。”没明白，“嗯？”
简明已经平静下来，“人活着，就是为了含辛茹苦。电影《简爱》里的对白。”
凌励笑了，是，这个时候，不适合笑，不过，他还是笑了，喟叹：“简明，说起来我们差十岁，可居然没代沟呢。”
： 简明，她果真是那种给点阳光就灿烂的脾性，一句老电影的对白也能救到她，笑道：“我想’我除了需要一杯热茶，还需要些洗漱用品，得在这儿呆段日子了。”
． “这是我的地盘，想在这儿混，记得拜山头。”凌励边说边站起来，走到苏曼跟前．掏出住院的单据，“罗太太，麻烦你了。”
苏曼疲倦，“好的。”她一直独自站在这儿，没人跟她说过话，这会儿拿着住院单据独自去办理。
r? 凌励跟简明说：“我去买点东西。”
’这么晚，哪家店营业啊？”
“附近有seven-Eleven。”凌励察觉简明的不安，“我开车去很快的。”
“等下那位教授会出来。”简明明显不想凌励离开。
“我去吧。”罗世哲又恢复了往日稍嫌傲慢的清高和冷静，“凌主任，需要什么？。”
有人去更好，凌励还不放心把简明留给这些家伙照顾呢，说：”一些热饮，简明需要的洗漱-用品，还有，冬冬可能也需要一些纸尿裤。”
“好。”罗世哲答应归答应，倒没马上去办，瞅瞅简明，“我想明天给冬冬转院，另家医院的精神科要好一些。”
“可他们教授不在。”凌励提醒，“我联系过，去澳洲参加会议，一个星期后才回来。”
简明压根没理罗世哲，只是叫世华到她旁边坐。
罗世哲抿抿嘴角，“好，我等等就回来。”
老专家从病房出来，说冬冬的康复机会很大，但不确定这个痊愈期是多久。至于冬冬的尿失禁，那是个误会，并非失禁，只是憋不住了，“发现他异常之后，有人带孩子去过洗手间吗？，，确实没有，“有时候，遭遇挫折时突发的自闭也是一种潜意识的自我保护，细致耐心的关爱、呵护、陪伴对他会有帮助，但这个过程需要多长时间，现在还不能确定。”白头发的老专家，用干净的手指翻阅病历，嘀咕句，“二婚啊……”问眼前站着的一群人，“谁是孩子的妈妈？。
简明答应：“我是。”
“在他身边，多陪着他，让他知道你在。他感受到所处的环境是安全的，就会慢慢走出来。，，“嗯，我会的。”简明拼命点头。
“让他多休息，保证睡眠，加强营养和抵抗力……”
凌励送走专家，到护士站要了两块干净的毛巾，过热水后拧半干，回病房递给简明和世华擦脸，安慰：“就当是重来一次吧，教他怎么说话、走路、上厕所，叫爸爸妈妈。，，无奈之下，只能接受现实，简明道：“往好处想吧，我会尽力。”
世华挨着简明坐下，说：“我会和你一起帮冬冬。”
简明握住世华的手，衷心，“谢谢。”
凌励研究完洗手间，轻手轻脚出来，压低声音，“简明，洗手间还挺干净的，冷热水齐全，洗浴方便，这儿的条件可比我那一亩三分地强。等等我给你找张简易床来，这段时间孩子是离不开你的。今晚先凑合凑合，等明天找时间，我送你回住处，拿点换洗衣物。”
简明不语，看着凌励忙进忙出，又给冬冬测体温，一时怔忪，她没忘记几个钟头前，她拒绝了他，要求别再见面了。可现在，他是她身边最有力的支撑，最信任的存在，谢天谢地，因他在，她没摔死在泥泞里。之后该怎么办呢？继续这样暖昧不明地拖延吗？自己和冬冬，会一直拖累他吗？
随着高跟鞋踩地面的喀喀声，苏曼进来，“住院手续办好了。”
凌励脸上毫不掩饰对苏曼的不满，“轻点行不行？”
苏曼瞪着屋里三个人，简明根本当她是透明的，另两位对她则怒目相视。她倨傲，显然也在克制，把鞋子从脚上脱下来拎在手里，赤脚踩在地上。大概就是那种，这样你们满意了没有的身体语言。
罗世华干脆，“这会儿没你什么事儿了，回去吧。”
苏曼也不客气，“好，有事打我电话。”
赤着脚出病房，正好罗世哲拎着一堆日用品进屋，两人擦肩而过，罗世哲不说送苏曼，苏曼也不跟老公打招呼，互相无视。比之苏曼更让凌励闹心的还是罗世哲，他只是说，需要一点热饮和洗漱之物，结果罗世哲置办的倒是齐全。吃喝方面自不必说，连简明的内衣都照顾到，往好处想是他体贴，可凌励就是忍不住往歪地方想，这孙子是想显摆他多清楚简明的三围尺寸和私人喜好吗？
“情况怎么样？”罗世哲问诊断结果，世华小声跟哥哥解释。
凌励不插嘴他们兄妹的谈话，盯着他的腕表数冬冬的脉搏，细心地将结果记在纸上。他听见罗世哲下逐客令：“你们都回去吧，今晚我和简明守这儿。”特别交代世华，“明天你来换简明，让她回去休息。”
不等其他人给反应，简明就炸毛，“啪”地站起来，动作很大，抓起罗世哲拎回来的购物袋走出病房，也不知是要干吗。世华兄妹和凌励不放心都跟着，见简明把购物袋胡乱地往靠近垃圾桶处一丢，回身立定，对牢罗世哲，“能不能帮我个忙？”
罗世哲安静，等简明说。
“帮我个忙，”简明气势汹汹，“这段时间，除非冬冬有需要，不然，别出现在这里，更别装出上帝的样子安排我的一切。”
罗世哲语气求全，“我知道你生我气，但给我个补过的机会吧，冬冬现在需要爸爸妈妈在身边。”
简明瞪了前夫几秒，哧哧发笑，“罗行长，我从不认为你知道这个道理，你若知道，冬冬五岁，一样需要爸爸妈妈在身边的年纪，你就不会有外遇。”
罗世哲脸上挂不住，“简明，现在不是跟我算账的好时机。”他欲拉简明。
简明退后一步，双手举起，嫌恶，阻挡，忍耐，“拜托，别碰我。够了，罗先生，你不要误会，我以前没跟你算过这笔账，现在更不会。我的意思是说，一个不了解孩子需要什么的父亲，应该清楚自己的位置，少说话，少添乱。有事情，我会找你，我没给你打电话，请求你和苏曼，不要在我眼前出现，请求你们离我的孩子远远的。从这一分这一秒起，冬冬由我全权负责。还有，不排除我会告你和苏曼的可能，罗先生或者你对我的脾气还有点印象，有些事情我不做不是我不会，是我不屑。但我想做什么的时候，我会拼掉我的命！”简明郑重，严酷，掷地有声，指着罗世哲，一字一句，“所以，轻易，别来招惹我！”她与罗世哲对视，只恨不能杀了他的目光，“现在，滚！”
罗世哲觉得，他已被简明凌迟了，脸上一阵红一阵白，在简明的逼视下，退却，“好，有事情给我打电话。你注意身体，我先走。”
只剩世华面对简明，尴尬，无措，她并不愿意一向对自己照顾有加的哥哥遭此挫败。但她更明，在对待简明和冬冬的问题上，兄长有愧有亏，一辈子抬不起头，想讲句什么，又不知从何讲起。
简明对世华伸出手，“对不起，能不能暂时忘掉你哥，只记着你是冬冬的姑姑，我是冬冬的妈？”
世华与简明拥抱，“好的，我做得到……”
13——在她眼里，他的价值独一无二，是没有任何人可以比拟的。
凌励嘱咐护士给冬冬换药，那瓶点滴差不多要吊完了，不与罗世哲同路，走安全梯出精神科，把时间暂且留给世华和简明。待拎着简易床的被褥等等杂物回冬冬病房，只有简明在，她一个人，端盆热水，动作很轻，给冬冬擦身。凌励认为那是个值得他永世不忘、一生记取的画面，看上去多少有些狼狈的女人，发丝微乱，神色里有忧郁，有疲倦，认真照顾对她的爱暂时不能回应的孩子，没哭泣，没崩溃，忍耐，柔韧，温婉，安静。
凌励把刚被简明丢掉的购物袋又给捡了回来，拿出纸尿裤，递给简明，“先给冬冬用着吧。”
简明那表情，很明显，是真不想用，偏一时间也没其他选择，劈手夺过，极利落地给孩子包好，含恨挑剔，“尺码又不对。”
凌励悄声，“咱孩子现在需要，这最要紧，对不？”将购物袋里的东西一件件拿出来安放，察觉到简明瞪他，自动解读姑娘的小眼神，“生气？嫌我没皮没脸地把这给捡回来？可你说这大半夜的，就算咱们大人熬得过去，那万一冬冬醒来，渴了饿了，咱们还出去现买，让孩子等着不成？
脾气发过就算，该干啥干啥，别气坏自己，不值当。”说话间事事安排妥当，床褥铺好，顶灯关掉，插上盏小台灯，灯下执著罗世哲买的女式内衣，研究外包装上的字，感冒还没好的哑嗓子念念有词：“哦，这个码，卡通的啊，我还以为是碎花。”啪，简明用手里毛巾抽他的脖根，下手挺重，挺痛，凌励龇牙咧嘴，畦，暗器。偏头，简明站床边，亦羞亦怒，意欲发作。他放下手里物件，修长食指挡唇边“嘘嘘……”意思是别吵着孩子，内衣、毛巾、牙具、洗发水、沐浴露和一套权当睡衣的病号服给简明，“去洗个澡轻松一下。”