谁都没有想到，这座一家人奋斗了十几年的台阶会坍塌。和颜晓晨报考一个学校的同学都拿到了录取通知书，颜晓晨却一直没有拿到录取通知书。刚开始，爸妈说再等等，大概只是邮寄晚了，后来，他们也等不住了，去找老师，老师想办法帮颜晓晨去查，才知道她竟然第一志愿掉档了。那种情况下，好的结果是上一个普通二本，差一点甚至有可能落到三本。
听到这里，沈侯忍不住惊讶地问：“怎么会这样？”
颜晓晨苦笑，“当时，我们全家也是不停地这么问。”
按照成绩来说，颜晓晨就算进不了商学院，也绝对够进学校了，但是，事情发生了就是发生了。颜爸爸和颜妈妈是这个社会最底层的老百姓，他们根本不知道找谁去问缘由，只能求问老师，老师帮他们打听，消息也是模模糊糊，说是颜晓晨的志愿表填写得有问题，但颜晓晨怎么回忆，都觉得自己没有填错。
农村人都有点迷信，很多亲戚说颜晓晨是没这个命，让她认命。颜妈妈哭了几天后，看问不出结果，也接受了，想着至少有个大学读，就先读着吧！但颜晓晨不愿认命。十几年的寒窗苦读，她没有办法接受比她差的同学上的大学都比她好，她没有办法接受梦想过的美好一切就此离她而去！
那段日子，颜晓晨天天哭，赌气地扬言读一个破大学宁可不读大学，爸妈一劝她，她就冲着他们发火。颜晓晨不明白自己为什么那么倒霉，不停地怨怪父母无能，如果他们有一点点本事，有一点点社会关系，就不会发生这样的错误，就算发生了，也能及时纠正，不像现在，无能为力，一点忙都帮不上，她甚至没有办法看一眼自己的志愿表，究竟哪里填写错了。颜晓晨躲在屋子里，每天不停地哭，死活不愿去上那个烂大学，颜妈妈刚开始劝，后来开始骂。颜爸爸看看不肯走出卧室、不肯吃饭、一直哭的女儿，再看看脸色憔悴、含着眼泪骂女儿的妻子，对她们说：“我去问清楚究竟怎么回事，一定会为你们讨个说法！”他收拾了两件衣服，带上钱，就离开了家。
可是，颜爸爸只是一个小学毕业的小木匠，谁都不认识，甚至不知道该去找谁问这事，但他认准了一个理，女儿这事应该归教育局管。他跑去了省城教育局，想讨个说法，当然不会有人搭理他。但他那老黄牛的农民脾气犯了，每天天不亮，他就蹲在教育局门口，见着坐小车、有司机的人就上前问。别人骂他，他不还嘴；别人赶他，他转个身就又回去；别人打他，他不还手，蜷缩着身子承受。他赔着笑，佝偻着腰，低声下气地一直问、一直问、一直问…
颜晓晨的眼泪滚滚而落，如果时光能倒流，她一定不会那么任性不懂事，一定会去上那个烂大学。当她走进社会，经历了人情冷暖，才懂得老实巴交的爸爸当年到底为她做了什么。
“我爸每天守在教育局门口，所有人都渐渐知道了我爸，后来，大概教育局的某个领导实在烦了，让人去查了我的志愿表，发现果然弄错了，他们立即联系学校，经过再三协调，让我如愿进入了我想去的学校。爸爸知道消息后，高兴坏了，他平时都舍不得用手机打电话聊天，那天傍晚，他却用手机和我说了好一会儿。他说‘小小，你可以去上学了！谁说你没这个命？爸爸都帮你问清楚了，是电脑不小心弄错了…’我好开心，在电话里一遍遍向他确认‘我真的能去上学了吗，是哪个领导告诉你的，消息肯定吗…’爸爸挂了电话，急匆匆地赶去买车票，也许因为盛夏高温，他却连着在教育局蹲了几天，身体太疲惫，也许因为他太兴奋，着急回家，他过马路时，没注意红绿灯…被一辆车撞了。”
沈侯只觉全身汗毛倒竖，冷意侵骨，世间事竟然诡秘莫测至此，好不容易从悲剧扭转成喜剧，却没想到一个瞬间，竟然又成了更大的悲剧，颜晓晨喃喃说：“那是我和爸爸的最后一次对话，我在电话里，只顾着兴奋，都没有问他有没有吃过晚饭，累不累…我甚至没有对他说谢谢，我就是自私地忙着高兴了。几百公里之外，爸爸已经死了，我还在手舞足蹈地高兴…晚上九点多，我们才接到警察的电话，请我们尽快赶去省城…你知道我当时在干什么吗？我正在和同学打电话，商量着去上海后到哪里去玩…”
沈侯把一张纸巾递给她，颜晓晨低着头，擦眼泪。
沈侯问：“你们追究那个司机的责任了吗？”
“当时是绿灯，是我爸心急过马路，没等红灯车停，也没走人行横道…警察说对方没有喝酒、正常驾驶，事发后，他也没有逃走，第一时间把我爸送进医院，全力抢救，能做的都做了，只能算意外事故，不能算违章肇事，不可能追究司机的法律责任，顶多做一些经济赔偿，我妈坚决不要。”
为保护肇事者的安全，交通法并不要求重伤或者死亡事故的当事者双方见面，可当颜晓晨和妈妈赶到医院的当天，肇事司机郑建国就主动要求见面，希望尽力做些什么弥补她们，被妈妈又哭又骂又打地拒绝了。
沈侯说：“虽然不能算是他的错，但毕竟是他…你爸才死了，是不可能要他的钱。”
颜晓晨说：“今天早上，那个撞死我爸的郑建国又来我家，想给我们钱。听说他在省城有好几家汽车4S店，卖宝马车的，很有钱，这些年，他每年都会来找我妈，想给我家钱。我妈以为我是拿了他的钱才打我。”
“你怎么不解释？”
“我也是刚反应过来。我妈很恨我，即使解释了，她也不会相信。”
刚开始，颜妈妈只是恨郑建国，觉得他开车时，小心一些，车速慢一点，或者早一点踩刹车，颜爸爸就不会有事；后来，颜妈妈就开始恨颜晓晨，如果不是她又哭又闹地非要上好大学，颜爸爸就不会去省城，也就不会发生车祸。颜妈妈经常咒骂颜晓晨，她的大学是用爸爸的命换来的！
爸爸刚去世时，颜晓晨曾经觉得她根本没有办法去读这个大学，可是，这是爸爸的命换来的大学，如果她不去读，爸爸的命不就白丢了？她又不得不去读。就在这种痛苦折磨中，她走进了大学校门。
沈侯问：“你妈是不是经常打你？”
“不是。”看沈侯不相信的样子，颜晓晨说：“我每年就春节回来几天，和妈妈很少见面，她怎么经常打我？她恨我，我也不敢面对她，我们都在避免见面。”颜晓晨总觉得爸爸虽然是被郑建国撞死的，可其实郑建国不是主凶，只能算帮凶，主凶是她，是她把爸爸逼死的。
沈侯说：“别胡思乱想，你妈妈不会恨你，你是她的女儿！”
颜晓晨摇摇头，沈侯不懂，爸爸除了是她的爸爸外，还有另一个身份，是妈妈的丈夫、爱人，她害死了一个女人的丈夫、爱人，她能不恨她吗？
“正因为我是她的女儿，她才痛苦。如果我不是她的女儿，她可以像对待郑建国一样，痛痛快快、咬牙切齿地恨。我妈看似火暴刚烈，实际是株菟丝草，我爸看似木讷老实，实际是我妈攀缘而生的大树。树毁了，菟丝草没了依靠，也再难好好活着。大一时，我妈喝农药自杀过一次。”
“什么？”沈侯失声惊叫。
“被救回来了，在重症监护室住了一个星期，为了还医药费，不得不把市里的房子卖掉，搬回了县城的老房子。”
沈侯问：“那时候，你帮我做作业，说等钱用，要我预付三千五，是不是因为…”
颜晓晨点点头，“卖房子的钱支付完医药费后，还剩了不少，但我妈不肯再支付我任何和读书有关的费用，我只能自己想办法。也就是那次出院后，我妈开始赌钱酗酒，每天醉生梦死，她才能撑着不去再次自杀。”
颜晓晨苦涩地笑了笑，“我妈妈被抢救回来后，还是没有放弃自杀的念头，老是想再次自杀，我跪在她的病床前，告诉她，如果她死了，我就也不活了！她用什么方法杀死自己，我就会也用什么方法杀死自己！”
“小小！”沈侯一下子用力抓住了她的肩。
颜晓晨惨笑，“我逼死了爸爸，如果再害死妈妈，我不去死，难道还高高兴兴地活着吗？”
沈侯紧紧地捏着她的肩，“小小，你不能这么想！”
颜晓晨含着泪，笑着点点头，“好，不那么想。我没事！一切都会好起来，一切都会好起来，都会好起来！”她喃喃说了好几遍，想让自己鼓足勇气，继续往前走。
“我真是个混账！”沈侯猛地用拳头狠狠砸了自己头几下，眼中尽是自责。
“你干什么？”颜晓晨抓住他的手。
沈侯难受地说：“对你来说，大学不仅是大学，学位也不是简单的学位，我却害得你…我是天底下最混账的混账！”
“你又不是故意的，别再纠结过去的事，我告诉你我家的事，不是为了让你难受自责，我只希望你能理解接纳我妈妈，尽量对她好一点。”
沈侯也知道一味愧疚往事没有任何意义，平复了一下心情说：“我们回去吧！给你妈妈把钱的事解释清楚，省得她难受，你也难受。”
他们回到家里后，沈侯大概怕颜妈妈一见到颜晓晨又动手，让她留在客厅里，他上楼去找颜妈妈解释。
一会儿后，颜妈妈跟在沈侯身后走下楼，颜晓晨站了起来，小声叫：“妈妈。”
颜妈妈看了她一眼，沉着脸，什么都没说地走开了。
沈侯拉着颜晓晨坐到沙发上，轻声对她说：“没事了。我告诉阿姨，你有一个极其能干有钱，极其善良慷慨的老板，和你还是老乡，十分乐于帮助一下同在上海奋斗的小老乡，对他来说十六万就像普通人家的十六块，根本不算什么。”沈侯对自己违心地赞美程致远似乎很郁闷，说完自我鄙夷地撇撇嘴。
颜妈妈走了过来，颜晓晨一下挺直了腰，紧张地看着她。她把一管红霉素消毒药膏和创可贴递给沈侯，一言不发地转身上了楼。
沈侯去拧了热毛巾，帮颜晓晨清洗伤口，上药。
颜晓晨告诉他，想带妈妈去上海。沈侯表示了赞同，但看得出来，他对晓晨要和妈妈长住，很忧虑。
上午十一点，程致远和李司机带着两桶油漆和一袋水果来到颜晓晨家。看到她脸上和手上的伤，程致远的表情很吃惊，“你…怎么了？”
颜晓晨若无其事地说：“不小心摔的。”
程致远明显不相信，但显然颜晓晨就给他这一个答案，他疑问地看着沈侯，沈侯笑了笑，“是摔的！”摆明了要憋死程致远。
程致远的目光在院子里的竹竿上逗留了一瞬，颜晓晨感觉他已经猜到答案，幸好他没再多问，回避了这个话题。
程致远让李司机把油漆放在院子里，他把水果递给颜晓晨，“不好意思空着手来，两罐用了一半的油漆也不能算礼物，就带了点水果来。”“谢谢。”水果是春节走亲访友时最普通的礼品，颜晓晨不可能拒绝。她把水果拿进厨房，拿了两个板凳出来，请他坐。
程致远问沈侯：“会刷墙吗？”
沈侯看看颜晓晨家的样子，知道不是斗气的时候，“没刷过，但应该不难吧？”
“试试就知道了。”
程致远和沈侯拿着油漆桶，研究了一会儿说明，商量定了怎么办。两人像模像样地用旧报纸叠了两个大帽子戴在头上，程致远脱掉了大衣，沈侯也脱掉了羽绒服，准备开始刷墙。
颜晓晨实在担心程致远身上那价值不菲的羊绒衫，去厨房里东找西找，把她平时干家务活时用的围裙拿给他，“凑合着用用吧！”
沈侯立即问：“我呢？”
颜晓晨把另一条旧一点的围裙拿给他，沈侯看看她拿给程致远的围裙，立即拿走了这条，黄色的方格，印着两只棕色小熊，虽然卡通一点，但没那么女性化。
颜晓晨给程致远的围裙新倒是新，却是粉红色的，还有荷叶边，她当时光考虑这条看着更新、更精致了。颜晓晨尴尬地说：“反正就穿一会儿，省得衣服弄脏了。”
程致远笑笑，“谢谢。”他拿起围裙，神情自若地穿上了。
沈侯竖了下大拇指，笑着说：“好看！”
颜晓晨拽了拽沈侯的袖子，示意他别太过分了。
沈侯赶她去休息，“没你什么事，你去屋檐下晒太阳。”
颜妈妈走到门口看动静，沈侯指着程致远对她说：“阿姨，他就是小小的老板，程致远。”
大概沈侯在颜妈妈面前实在把程致远吹得太好了，颜妈妈难得地露了点笑，“真是不好意思，让您费心了。”
程致远拿着油漆刷子，对颜妈妈礼貌地点点头，“阿姨，您太客气了，朋友之间互相帮忙都是应该的。”
沈侯拿刷子搅动着绿色的油漆，小声嘀咕，“别老黄瓜刷绿漆装嫩啊，我看你叫声大姐，也挺合适。”
程致远权当没听见，微笑着继续和颜妈妈寒暄。颜晓晨把报纸卷成一团，丢到沈侯身上，警告他别再乱说话。
颜妈妈和程致远聊完后，竟然走进厨房，挽起袖子，准备洗手做饭。颜晓晨吓了一跳，忙去端水，打算帮她洗菜。颜妈妈看了眼她的手，一把夺过菜，没好气地说：“两个客人都在院子里，你丢下客人，跑到厨房里躲着干什么？出去！”
颜晓晨只能回到院子里，继续坐在板凳上，陪着两位客人。
沈侯看她面色古怪，不放心地凑过来问：“怎么了？你妈又骂你了？”
“不是，她在做饭！我都好几年没见过她做饭了，程致远的面子可真大，我妈好像挺喜欢他。”
想到他都没这待遇，沈侯无力地捶了下自己的额头，“自作孽，不可活！”想了想又说：“也许不是他的面子，是你妈看你这样子，干不了家务了。”
看到程致远瞅他们，颜晓晨推了沈侯一下，示意他赶紧去帮程致远干活。
颜妈妈用家里的存货竟然做出了四道菜，虽然算不得丰盛，但配着白米饭，吃饱肚子没什么问题。
颜妈妈招呼程致远和沈侯吃饭，大概因为有客人在，颜妈妈难得地话多了一点，感兴趣地听着程致远和沈侯说上海的生活。
颜晓晨正暗自纠结如何说服妈妈去上海，没想到沈侯看颜妈妈这会儿心情不错，主动开了口，讲事实、摆道理，连哄带骗地拿出全副本事，游说着颜妈妈去上海。程致远在一旁帮腔，笑若春风，不动声色，可每句话都很有说服力。
两个相处得不对盘的人，在这件事情上却十分齐心合力。沈侯和程致远虽然风格不同，却一个自小耳濡目染、训练有素，一个功成名就、经验丰富，都是商业谈判的高手，此时两位高手一起发力，进退有度，配合默契，颜妈妈被哄得竟然松口答应了，“去上海住几天也挺好。”
程致远和沈侯相视一眼，都笑看向了颜晓晨。颜晓晨看妈妈没注意，朝他们悄悄笑了笑，给他们一人舀了一个鱼丸，表示感谢。
沈侯在桌子下踢颜晓晨，她忙又给他多舀了一个鱼丸，他才满意。
沈侯吃着鱼丸，得意地睨着程致远，颜晓晨抱歉地看程致远，程致远微微一笑，好似安抚她没有关系。
初六，颜晓晨和妈妈搭程致远的顺风车，回上海。
沈侯提前一天走了，原因说来好笑，他要赶在颜妈妈到上海前，消灭他和颜晓晨同居的罪证，把行李搬到他要暂时借住的朋友那里。
到家后，颜晓晨先带妈妈和程致远参观了一下她的小窝，想到要和妈妈住在一个屋檐下，她十分紧张，幸好程致远好像知道她很紧张，喝着茶，陪着颜妈妈东拉西扯，等沈侯装模作样地从别处赶来时，他才告辞。
颜晓晨让沈侯先陪着妈妈，她送程致远下楼。
程致远看她神情凝重，笑着安慰：“不去尝试一个新的开始，只能永远陷在过去。”
“我知道，我会努力。”
“假期马上就结束了，你每天要上班，日子会过得很快。”
“妈妈在这边一个人都不认识，我怕她白天会觉得无聊。”
“可以买菜、做饭、打扫房间，对了，我家的阿姨也是我们那里人，让她每天来找你妈妈说话聊天，一起买菜，还可以去公园健身。”
那个会做地道家乡小菜和荠菜小馄饨的阿姨，一看就是个细心善良的人，颜晓晨喜出望外，“太好了！可是方便吗？”
“怎么不方便？她反正每天都要到我家，我们住得很近，她过来又不麻烦。我估摸着，她也喜欢有个老乡能陪她用家乡话聊天，一起逛街买菜。”
“那好，回头你给我一个她的电话，我把我家的地址发给她。”
程致远笑着说：“好！别紧张，先试着住几天，要是你妈妈不适应，我们就送她回去，然后过一段时间再去接她，慢慢地，几天会变成十几天，十几天会变成几十天。”
对啊，可以慢慢来！颜晓晨一下子松了口气。
程致远指指楼上，说：“你上去吧，我走了。”
颜晓晨抬头，看见沈侯站在阳台上往下看，她笑着摇摇头，这家伙！回到屋子，沈侯正拿着iPad教颜妈妈如何用它打扑克和玩麻将。
颜妈妈第一次用iPad，十分新鲜，玩得津津有味。沈侯动作麻利地给她手机上安装了一个微信，告诉她有问题随时问他。
颜晓晨看了一会儿，走进厨房，准备做饭。
一会儿后，沈侯也踱进了厨房，悄悄对颜晓晨说：“平时我们多陪着她，让她没时间想麻将，可这就像戒烟一样，不可能一下子就不玩了，让她在iPad上玩，输来输去都是和机器，没什么关系。”
颜晓晨把一颗洗好的葡萄放进他嘴里，“谢谢！”
“你和我说谢谢，讨打啊？”沈侯瞅了眼客厅，看颜妈妈专心致志地盯着iPad，飞快地偷亲了一下颜晓晨。
沈侯陪着颜晓晨和颜妈妈一直到深夜，他走后，颜晓晨和妈妈安顿着睡觉，她让妈妈住卧室，妈妈说晚上还要看电视，坚持要睡客厅，她只好同意了。
隔着一道门，颜晓晨和妈妈共居在了一个新的环境中，虽然她们依旧能不说话就不说话，甚至两人独处时，都刻意地回避同在一个房间待着，但至少是一个新的开始了。
春节假期结束后，颜晓晨开始上班。
白天，程致远家的阿姨，王阿姨每天都来找颜妈妈，有时带着颜妈妈去逛菜市场，有时带着颜妈妈去公园。因为沈侯正在找工作，白天有时间时，他也会来看颜妈妈，颜妈妈的白天过得一点也不无聊。