霍光点头，“臣也记得先皇说过这话。”
小妹眼中突地有了泪水，“本宫也听过，好像是去年除夕夜当着各国使节说的。”
众位臣子都一边回忆，一边颔首。
霍光问：“那太后的意思…”
小妹道：“众位爱卿都是我大汉的栋梁，若各位觉得刘询是贤者，本宫就颁布旨意，废除刘贺，迎立刘询。”赵充国立即跪下，一面磕头，一面大声说：“太皇太后英明！”
霍光、田延年、隽不疑也跪了下来，纷纷口呼“太皇太后英明”。
杨敞看到僵持的两方已经意见一致，也忙跪倒，大呼：“太皇太后圣明。”
所有大臣纷纷叩拜，小妹任由他们叩头，眼睛凝望着前方，却毫无落点，只有一片朦朦雾气。
雾气中浮现着他的淡淡笑意。
她握着他的手。
他说：“我信你。”
至此，百官在迎立新君一事上，终于意见一致。
六顺看到霍光率领朝庭重臣来见上官小妹，却无霍禹、范明友、邓广汉几人，想到当年公主家宴的情景，心中“咯噔”了一下，忙命手下的小宦官设法把消息传递出去。刘贺一大早就去了上林苑打猎游玩，住在驿馆的红衣接到六顺的消息，立即去寻刘贺，可整个上林苑外都有重兵驻守，根本无路可入。红衣自小在王府中长大，宫廷风波看过的、听过的已多，见到今日的场面，遍体生寒，想着刘贺生死未卜，心下一横，决定无论如何也要见到他。可是如何进去呢？
上林苑占地宽广，从孝武皇帝刘彻开始，就是皇家禁地，武帝末年，土地流失严重，加上天灾人祸，很多农民无地可种，他们看上林苑附近的山坡水草肥美，虽知是皇家禁地，可走投无路下，仍偷偷在上林苑放牧。刘彻知道后，下令杀过几次违命者。但不放牧是饿死，放牧却还可以多活几天，所以仍有农民来此，竟是杀之不绝。刘弗陵登基后，听闻此事，下令禁止诛杀牧者，朝臣反对，刘弗陵只淡淡说：“天下治，民自归。吾等过，民犯险。”朝臣讷讷不能语。
后来，牧者发觉兵士只会偶尔来驱赶，却不会真正逮捕他们，胆子渐大，来此放牧的人越来越多，皇家禁苑不见珍禽异兽，反而常闻牛哞羊咩，也算一大奇景。再后来，随着刘弗陵的执政，来此放牧的人越来越少，但仍会有好奇、贪玩、或偷懒的牧童来此放牛，只要不太靠近兵营驻扎区，士兵也就睁一只眼、闭一只眼，由他们去。上林苑渐渐变成了一处极奇怪的地方，虽是皇家禁苑，却可在外围的山坡上偶见牛羊。
红衣所立之处，恰是一面山坡，当她看到远处的牛群时，计上心头。
连比带划中，她用重金将所有牛买下，又请放牛人在牛尾上绑上麻绳，把牛驱赶到上林苑附近的山坡上。
放牛人知道此处是军队驻扎的禁区，但禁不住重金相诱，又看红衣一个娇滴滴的弱女子，不像能闹出什么事情的坏人，所以依言照做。羽林营是令匈奴都胆寒的虎狼师，今日她却要孤身一人闯此龙潭虎穴，不是没有怕，但…
红衣深吸了口气，毅然将牛尾上的麻绳全部点燃。
火烧屁股，上百头牛立即狂性大发，扬蹄朝上林苑冲去，大地都似乎在轻颤。
疯牛连虎豹都会退让三分，上百头疯牛的威力可想而知。上林苑外的士兵促不及防间，被牛群冲散。
漫天烟尘中，众人只看一个女子一身红衣，手持长剑，尾随在牛群后，飘然而入，身姿曼妙。
羽林营不愧是声震天下的虎狼之师，在短暂的惊慌后，立即镇定下来。有人持铁盾上前，结队驱赶牛群；有人挽弓射牛，每箭必中牛脖；还有人负责追捕红衣。追捕的士兵高叫：“兵营重地，擅闯者，格杀勿论！立即止步，也许还可保得一命。”
红衣充耳不闻，身形不见停，反倒更快。
她在树林、溪流、屋宇间飞掠而过，游目搜索着刘贺，身后的羽箭纷纷不绝，红衣只能闻音闪避。
一路飞纵，终于看到远处校场上的刘贺。他正搭弓射靶，身形挺拔，姿容俊美，仿若画中人，校场四周发出雷鸣般的喝彩声。守在校场外的士兵看到红衣，立即围堵过来。
红衣心内焦急万分。如果她能说话，此时也许只需要一声大吼，可她一声都发不了，只能迎着密密麻麻的刀刃继续向前。挽起清冷的剑花，以纤弱之姿，迎滔天巨浪。
每前进一步，都有鲜血飘落。红衣不知道这些鲜血是她的，还是别人的，她唯一知道的，就是不管多艰难，她都一定要见到他。渐渐接近校场，人群中越来越多的人听到兵戈声，纷纷回头看。
只看一袭灿若朝霞的红影，在漫天的刀光剑影中飘飞。
每一次都觉得那红色云霞会被绞碎，可她就如疾风中的劲草，每一次的折腰后，却又坚韧地站起。
刘贺正引弓欲射，看到众人的异样表情，笑着回头，恰看见一线寒芒堪堪从红衣裙边划过，心神巨颤，立即喝叫：“住手！”霍禹却不出声，羽林士兵也就对这个未登基皇帝的命令置若罔闻。红衣在刀光剑影中苦觅生机。
突然，刘贺将手中的弓箭对准了霍禹，“立即命他们住手。”
校场寂静，所有人都似屏住了呼吸。
兵器相撞的声音，仍持续不断地从校场外传来，寂静中显得十分刺耳，令所有人心惊肉跳。
只看刘贺脸上往日的嘻笑不羁荡然无存，眼内锋芒凌厉。有人偷偷想拔刀，刘贺随意踢起地上的一只羽箭，好似看都没有看，却正中那人心口，武功之高让霍禹震惊。他冷声问霍禹：“我能当场杀了你，可你有胆弑君吗？”
霍禹有了惧怕，忙跪下，“臣不知道这女子是王爷的人。”扭头下令：“住手！都住手！”
所有士兵立即收起兵器退开。
红衣向刘贺走去，刚走了两步，忽想起他最讨厌女子的残忍杀戮，立即将手中的长剑扔掉。
刘贺看到红衣无事，一颗掉落的心，才回到了原处。
刚才看到刀剑丛中的红衣时，只觉刺向红衣的每一剑都在刺向自己，居然如得了失心疯般，想都没有想地就把箭对准了霍禹，只要霍禹不下令，即使明知道霍禹是霍光唯一的儿子，他也会不管后果地射杀霍禹。红衣走到刘贺面前，柔柔地笑着，一边笑着，一边向他打手势。
刘贺脸色越来越凝重，一个旋身，如大鸟一般飞扑霍禹。
霍禹想闪，侍卫想救，却看刘贺如入无人之地，所有碰到他掌锋的人，声都未发，就一个接一个地倒到了地上。霍禹在刘贺手下才走了四五招，就被刘贺擒住。
刘贺的一连串动作兔起鹘落，迅疾如电，等羽林士兵围过来时，霍禹已经在刘贺的手中，众人都不敢再轻动。如老鹰提小鸡，刘贺拎起霍禹，将他丢给身后的亲随，“用他开路，立即回未央宫，命令所有人，不管发生什么，都不许反抗，一切等我吩咐。”随从抓着霍禹迅速离去。
刘贺看随从走了，扫了眼周围持刀戈的士兵，笑起来。毫未将他们放在眼中，一面向前走，一面去搂红衣，“靠在我身上休息会儿，我倒要看看谁敢动我？”红衣温柔地凝视着刘贺，唇边的笑意柔得如同江南春雨。
她握住了刘贺的手，身子却软软地向地上滑去。
刘贺这才发觉，红衣后背鲜血淋漓，只因为她穿着红色衣裳，所以一直看不出来她已受伤。
刘贺一把抱住了她，脸上平静的笑全部消失，换上了慌乱，对着周围的士兵吼叫：“去传太医！”
士兵没有动，刘贺的声音如寒冰：“我一日姓刘，就一日能将你们抄家灭族！”
士兵不见得畏惧个人生死，可是家人却是他们的软肋，立即有人跑着去找太医。
红衣感觉体内的温暖一点点在流失，她有很多话要告诉刘贺，可手上再无力气，在空中勉力地比划了下，却划不出一句完整的话。刘贺努力去按她的伤口，“红衣，你要服侍我一辈子的，不许你逃走！”
她张了张嘴，想将多年的心事告诉他，可心中的千言万语，到了嘴边，只有几声暗哑的“呜”“呜”“呀”“呀”。她眼中有泪，脸上却仍然笑着，因为公子说过最喜欢看她的笑颜，她已经没有了声音，不能再没有笑容。
“红衣，红衣，再坚持一会儿，太医马上就到！”
她摸索着去解腰上的穗结，刘贺一把将穗结扯下，按着她的手说：“不许再乱动！”
她的手簌簌直颤，伸手去握他的手，想让他握住那个绳穗。
刘贺却以为她想要绳穗，把绳穗用力塞到她手里，很生气地吼道：“我让你不要再乱动！”她每动一下，血就流得更急。红衣伸着手，想将绳穗递给他。
她眼中莹光闪动，却仍努力地笑着。
周围的一切都已淡去，她似乎又回到了昌邑王府，彼此日日相伴，朝夕相处的日子。
不过四五岁大，就进了王府做奴婢，接受嬷嬷的调教。
不管相貌，还是心眼，都算不得出众的人儿，可因为生了一副好歌喉，他把她要到了身边，日日命她唱歌给他听。那一年，她八岁，正是满树梨花压雪白的季节，她穿着红色的衣裙，躲在树下练歌…
红衣嫣然一笑，阖目而逝。
刚伸出一半的手，猛然坠落，那个绳穗飘飘摇摇地跌入了尘土中。
刘贺如遭雷击，只觉得胸内有个地方猛地炸裂，千万碎裂的粉齑中有刺骨的疼痛，痛得整个人如要散掉。他觉得慌乱恐惧，枪林箭雨、生死一线间都不曾有过这样陌生的感觉，陌生得他根本不知道自己为什么会如此。他紧紧地搂着红衣，想用自己的身体温暖她，留住她渐渐流逝的体温，脸贴着她的脸颊，低声说：“我早和你说过的，你的卖身契是死契，是王府的终身奴婢，永生永世不能离开。”红衣眼中的泪此时才缓缓沿着脸颊掉落，无声无息地坠入了尘土中，唇畔却依旧笑意盈盈。
Chapter 4血染同心缕，泪洒长命花
刘弗陵驾崩后的第二十六日，大将军霍光领上官皇太后口谕，下旨拘禁刘贺，又命范明友带禁军拘拿随刘贺进京的昌邑国臣子。霍光头一天晚上给范明友的命令是：表面拘拿，实则斩杀。因为事出意外，昌邑国臣子肯定不会束手就擒，一定会反抗，范明友就可借机用“抗旨”的罪名将所有人诛杀。可似乎走漏了消息，范明友赶到时，竟像刘贺事先下过命令般，无论禁军如何挑衅，所有人都不出一言、俯首帖耳。范明友无错可挑，不能借机发难，只能将刘贺的臣子先拘押起来。刘弗陵驾崩后的第二十七日，上官皇太后下诏，废刘贺，立刘询。
刘询入宫祭拜刘弗陵棺柩，认刘弗陵为祖父，称自己为刘弗陵嗣孙，又去叩见上官太皇太后，认上官小妹为祖母。行完大礼后，上官太皇太后赐刘询清茶，六顺借着奉茶的机会，低着头小声问：“侯爷，可要更衣？”
刘询微愣一下，不动声色地接过茶，弯身叩谢上官太皇太后。等饮了几口茶，刘询向上官太皇太后告退，言道内急需去更衣。出了殿门，一个鹅蛋脸、模样端正的侍女微笑着上前行礼，“奴婢橙儿，服侍侯爷去尚衣轩。”刘询点了点头，沉默地随在橙儿身后。一路行去，竟真进了更衣的尚衣轩中，橙儿请刘询坐，“侯爷稍坐，奴婢去准备薰香。”刘询坐到香榻上，心中全是不解，上官小妹究竟想干什么？脑中忽闪过《史记》中的句子，“帝起更衣，子夫侍尚衣轩中，得幸！”只觉得眼前的一幕无比熟悉，不禁哑然失笑，平阳公主用卫子夫讨好、拉拢刘彻，前提是“讴者进，帝独悦子夫。”上官小妹若想用平阳公主的计策为将来铺路，未免太小看了他。可是…现在能得罪上官太皇太后吗？能不接受对方的示好吗？突然间，他有几分顿悟刘彻当年的“急色”了。色非色，幸非幸，刘彻幸的是卫子夫，其实传递的是他愿意接受平阳公主的效忠，这是一种无声的结盟仪式，表示从此后，在陈皇后家族外，他接受了平阳公主的势力。如果当时，刘彻拒绝了平阳公主，没有临幸卫子夫，后来的朝堂局势会如何？平阳公主在未摸准刘彻的心思前，一定不敢对抗陈氏家族，那么也就不会有后来的一切。橙儿捧着薰香、净手用具进来，刘询唇角抿着丝淡笑看着她。
她深埋着头，捧着香木盘，将手巾送到刘询面前，小声说：“侯爷，请净手。”
刘询没有动，橙儿有些窘迫，只得自己将手巾掀开一角。
刘询瞥到手巾下的国玺时，双眼突地瞪圆，吃惊地看向橙儿，橙儿看到他的样子，反倒镇定下来，微笑着说：“奴婢奉太皇太后之命，将它们赐给侯爷。”刘询张了张嘴，却嗓子发干，说不出话来。
橙儿将木盘放到刘询身边，行礼告退，“侯爷请便，奴婢在外面候着。”
刘询紧紧地握着国玺，心内最后的一点担忧终于消失，本该高兴，却感到莫名的难受，眼前浮现的竟是刘弗陵的音容样貌。他深夜莅临寒屋，从此自己的命运改变；他赐自己官职，封自己为王侯；他手把手地教自己诏书格式，何种诏书，该盖何种印鉴，他将自己作为一个皇子缺失的课程全给补了回来；他教自己如何驾驭朝臣；他站在汉家地图前，徐徐而谈…当刘询更衣返来时，上官小妹颇有倦容，命他和随行官员都回去。
刘询向上官小妹跪下，连磕了三个头，真心诚意地说：“太皇太后，皇孙定会克尽孝道。”
小妹微微而笑，十分客气地说：“哀家早已经习惯一个人守着一座宫殿了，不喜欢打扰人，也不喜欢被人打扰，移居长乐宫后，你也不必日日来请安，把江山治理好，就是你的孝顺。”刘询自然满口应诺。
出了椒房殿，刘询说想一个人走走，众位官员立即都识相地向他告退。
不一会儿，偌大的宫殿就好似只剩了刘询一人。
碧蓝的天空，当中高悬一轮圆日，普照着大地，阳光强烈，映得人眼花，刘询未闪避，反迎着阳光边走边审视着周围的宫墙殿梁。从此后，这里全部属于他了！他朝宣室殿行去，对赶来迎接他的七喜吩咐：“召孟珏觐见。”
孟珏奉召而来，一进入宣室殿，就看到坐在龙榻上的刘询。记得上一次进宣室殿时，龙榻上还坐着另外一个人。他微微笑着，向刘询行跪拜大礼，刘询等他磕完头后，才说道：“你是朕贫贱时的故交，何必如此多礼？”孟珏恭敬地说：“皇上是九五之尊，君臣之礼绝不可废。”
“朕能坐到这里，还要多谢你。若无你的人帮朕鼓动广陵王进京，霍光只怕不会这么快决定，也要多谢你这二十多日，一直呆在府中养花弄草。”“皇上能有今日，是皇上雄才伟略，臣并无丝毫功劳。”
刘询笑道：“从今往后，朕的一举一动都会受人关注，若众人发现朕的妻儿竟已失踪二十多日，定会诧异询问。孟爱卿有什么高见？”孟珏淡淡地笑着，“云歌平安，许平君和刘奭自然也平安。”
刘询沉默了一瞬，说：“其实你根本不必用平君和虎儿来威胁我，我不会伤害云歌，无奈之举只为让你老实呆在家里，确保你不会干扰我的计划，我会尽快放了她。”“多谢皇上隆恩。”孟珏磕头，“臣还想求皇上一件事情，容臣见罪臣刘贺一面。”
“他在霍光手中。”
“所以臣来求皇上，给臣一个恩典。”
刘询面色为难，“朕尽力吧！”
孟珏又磕了个头后，退出了宣室殿。
刘询一个人坐了会儿，起身向外行去。
七喜和两个小宦官忙匆匆跟上。
刘询一路默走，越行越偏。因为他并未穿龙袍，除了宣室殿、椒房殿这些大殿内值役的人外，大部分的宫女、宦官都不认识他，迎面而过时，纷纷给七喜请安，对刘询反倒不理不睬。七喜几次想要点破，都被刘询的眼色阻止，只能忐忑不安地小心跟随。青砖铺就的地面已经高低不平，杂草从残破的砖缝中长出，高处没过人膝。廊柱栏杆的本来色彩早已看不出，偶尔残留的黑、红二色，更显得一切残破荒凉，只有圈禁在四周的高高围墙依旧彰显着皇家的森严。站在门口已经觉得凉意。这里，连灿烂的阳光都照不进来。
几个侍卫拦在门前，冷声斥责：“这里是掖庭冷宫，囚禁罪犯的地方，不得随意出入。”
七喜忙上前，出示了自己的腰牌，侍卫看是御前服侍的人，客气了很多，“你既是宣室殿的人，自然知道规矩，这里囚禁的不是孝武皇帝的妃嫔、宫女，就是罪臣的家眷，全是女子，就是我们都不能入内。”七喜又说了几句，侍卫却无论如何不肯放行，要么需要宫廷总管的令牌，要么需要皇帝旨意。
七喜有些动怒，刘询却淡淡笑了，“你叫什么名字？”
侍卫沉声说：“公孙止。”
刘询摊开手，上面有一块令牌。
“我们可以进去了吗？”
公孙止看是宫廷总管的令牌，呆了一呆，退到了一边，“请进。”
刘询一边走，一边随手将令牌递给七喜。
七喜迟疑了下，接过令牌，忙跪下，对着刘询背影磕头，“谢皇上隆恩，谢皇上隆恩。”
刘询步子未停，一径地向前走着。几个老宫女正靠着墙根儿打盹，看到他，刚想斥责，两个黑衣人从屋内跑出，沉默地行了一礼，在前领路。老宫女立即闭上了嘴巴。刘询对七喜吩咐：“你留在这里等朕。”
黑衣人领着刘询走了一会儿，停了步子，指了指左手边的屋子，低声说：“人在屋里。”
一间破旧的屋子，门前的荒草足可漫过门槛。窗上残破的窗纱，被风一吹，呜呜地响着，如同女子的哭泣。
刘询问：“这几日她可好？”
黑衣人回道：“一直没有说过话。倒是很听话，从来没有吵过，也没有闹过。霍小姐来过一次，用鞭子抽了她一顿。”刘询眉毛微不可见地皱了下，淡淡问：“打得重吗？”
“反正还活着，找了个关在这里的老宫女在照顾她。”
刘询挥了下手，黑衣人都退了下去。他走到窗口，看向里面。