第66章

“不不不,哪儿能啊?”齐奢失声否认,忙安抚地一笑,“我叫人知会了这里的操江御史黄嗣权,他在瘦西湖有一栋消夏别墅,回头派人接你过去。”

青田面显忧色,“操江御史?只怕不妥吧,我孤身在这儿,就为了避嫌,也不好住到人家府上去。”

“你怕有嫌,人家比你还怕有嫌。我岂是那样莽撞的人,找个男子来照顾你?原是这黄嗣权的夫人是从前江西巡抚的女儿,因父亲久任外官,到过的地方不少,眼界也宽,办起事情来十分妥当,我曾经见识过,所以才把你托付给这位黄夫人,你又单住在他们家别业中,不与那黄嗣权碰面,不碍什么的。你的事情黄夫人已经一手包办,说连你卧房里用什么卧具、花瓶中该摆放百合还是茉莉,都事先向暮云和莺枝打听好了。”

“暮云、莺枝?”青田既惊且喜,“她们也来啦?”

“嗯,我带她们来的,先一步过去替你料理了。有她们在你身边伺候,你也自在些。你就先在扬州暂住,调养调养身子,等我把这犯太岁的一段一熬过去,立马就接你回京,顶多不过一年半年的。”他将一手贴来她脸上,接着是另一手,“等着我。”

在这温热的掌心中,青田的笑容重新绵绵地绽开,“多久我都等着你。”

船外,有灯和星的川流在将人摇漾着。二人长久地相顾不语,柔肠似水,佳期如梦。

须臾,他以指端在她额前一道被帽箍所压出的浅淡红迹上一擦,“有话?”

青田稍一踌躇,把手指绞动着,“三哥,有两件事我想拜托你。”

“嗯。”

“一件,是我妈妈。你说她被那姓余的告了官,现今下在牢里,怀雅堂也关门大吉了。想来我在如园出了事,蝶仙和对霞她们也肯定得受牵累,在夫家的日子不会好过,帮不上手。我知道妈妈她一向见钱眼开,也该让她受个教训,可她毕竟教我养我一场,我当女儿的不能不管不问。我也明白你难做,我、我——”

齐奢摁住青田愈绞愈紧的两只手,中断她为难的窘态,“我知道了,不消挂心。还有什么?”

青田感激一笑,继而便如彤云密涌,眉头涌起了另一件心事,“还、还有,跟、跟、跟别人的时候,不许你那么卖力。”

齐奢一下子就笑开了,瞧住青田红丝丝的面颊,温言慰藉:“没别人,不会有别人。冤你做了这些时候的姑子,我做和尚赔还你。”

“你认真的?”

“出家人不打诳语。”

青田被逗得“嗤”一笑,却摇了摇头,“相会无期,我才不舍得让你忍那么久。”

“那我就舍得让你在想我的时候,还得想着我身边这阵子会是谁?”他反问,语调柔煦如原上春草,融融泄泄。

第179章 喜江南(8)

青田玩味了一刻他的话,继而一笑,“实不相瞒,这滋味,我在梳月庵这几个月已经尝尽了。每每诵平安经,我都会想,你这阵子定是在王妃的身边,美眷如花、锦绣富贵,而我则在这深山古刹里,流年似水、清寂无涯。可也是这时候,我才切身体会到王妃曾经的心境:每日都空想着丈夫在别人面前温柔的样子,意冷心灰。大婚之夜你将她弃之不顾,回如园来陪我,我当时那么感动、快乐,以至于根本无暇顾及另一个女人的屈辱和悲凉。所以王妃怎么对我,我都毫无怨怼,这一切本来就是我的罪孽,而今她和肚子里的小世子——”青田隐没了话尾,微微一叹,“竟让我的罪孽更深了一层。逝者已矣,生者如斯,你府中姬妾无一不是年华正好的女子,倘若再因我一人之故而使她们旷怨经年,我这一身罪愆只怕是下地狱也难以赎清。”

青田引咎自责,亦使齐奢颇感神伤,但他面上却只显出一副做作的不快,“你一个出家人,心肠恁地歹毒。”

“什么?”

“王妃出事,我是元凶巨恶,就像我跟你说的,是我不顾她怀有子嗣而恶言恶行相向,才导致她做出那样的傻事,与你何干?连你自己不也是因为我不辨是非、冲动行事,才害你遭了这一场磨难?而我府中的诸多姬妾,自然更当由我来负责。照你所说,我既然使你们每个人都不得安乐,死后一定是无法往生,直堕地狱。”

“不不,”青田骇急交加,“是我下地狱,下地狱的是我!”

齐奢捉过她摆动的双手收起在自己的掌中,目光深峻一笑,“还是那句话,哪位王公勋爵不是妻妾成群?就是讨来个天仙,三天五夜一过也就忘在脑后了,我薄情,其他人一样薄情,每一座朱门后都有一群幽怨的女子。王妃是个意外,已然无可挽回,我能替她做的只有最宏大的水陆道场,超度她早日得托来世。至于今生今世,我只能说,对自己的姬眷,我并不比别的男人更坏,但对你,我想比所有男人都好,从一开始就是。相守百年,白头不相离。”

青田聚精会神地盯着齐奢,在他眼底看到了自身的倒影:一个姿色逝尽、赤首削瘦的女子,而她被他紧紧握住的一双手满布着瘢疮,粗糙而畸形。她猝然间觉得很惶恐,遂扯住那一方千帆过尽的袖,恳然道:“不,别这么说。从前是你太宠我了,宠得我忘乎所以,想想所谓的‘白头不相离’,不过是卓文君听闻司马长卿有遗妻纳妾之意后的哀叹,即便相貌才华、地位家境如她,亦不可使爱人坚志终身,我这样一个人,何德何能,可以求你这样一个人的一生一世!能够携手相行一段路程已是我几辈子修来的福分,走到哪里就是哪里。如若再不知餍足,就是贪,这样贪,真的是会下地狱的。”

齐奢一副哭笑不得的面孔,积声大叹:“我的乖乖,你这一趟家可真出坏了,变成个十足十的小尼姑了,怎么开口闭口就天堂地狱的?你倒用不着看卓文君,依我说,司马长卿的《凤求凰》所求本不是‘交接为鸳鸯’,琴挑之前,他连卓文君那小寡妇的面儿也没见过,便能入骨相思、‘遐毒我肠’?我是个男人,我向你保证,男人可绝不是这样的。这小子无非是知道卓王孙一定舍不得女儿跟他当垆卖酒,迟早会认下他这个女婿、解囊相助。这一场拐带私奔乃赤裸裸的政治投机、骗色骗财,嗯,说到骗色骗财这事儿,是不是戳着你痛处了?”

青田笑个不住,推开齐奢前来撩拨的手,“去!”

齐奢也笑着,回手往自个鼻端上擦一擦,“所以你竟不必忧心‘何德何能’,正因为你‘无德无能’,我才什么都不图你的,我图的就是你这个人。过去这几个月,我试过比以往任何时候都更加过分的放浪形骸、醉生梦死,可是海外珍馐、天上琼浆、绮席歌舞、红楼绝色……我一向曾喜欢的一切全都让我厌恶透顶。我找不到一件事,能让我打心底里高兴哪怕只一小会儿,触目生憎,对景惹恨。所以这么说吧,哪怕现在脚底下这船舱裂个口子把你给吞了,下头真就是阿鼻地狱,万死万生、苦楚相连,我眼都不会眨,跟着你就往下跳。有你的地方,纵然是地狱,对我也是极乐。”

仿佛有何物霎那间塞实了青田的胸臆,她几不能呼吸。不明就里地,竟蓦然想起了有一天,她肩挑着一担粪在佛寺中泼骂的样子。没什么沾染过粪臭的东西能散发出花朵的芬芳,是我先世罪业,应堕恶道。我被苦厄践踏,我被众生轻贱,我在最低处爬行,做污浊的事,犯荒谬的错,我不纯洁,我不良善,甚至业已毫不美丽。我是微尘,我是蝼蚁,是妖孽的阿修罗,我住在自己皮肤下的无间道,千万亿劫,求出无期。我如此自卑地爱着你,日日夜夜为你祈颂,敬献一切以身供养,却永不能与你并肩,不敢直视你的眼。你是神灵,你是天道,你不入地狱谁入地狱,陪我堕落,救我出苦海。是你来给我诵念真正的经文,你的情话是我的大藏经,毒恶禽兽及恶人,恶神恶鬼并恶风,一切诸难诸苦恼,应是诸恶皆消灭。

我深解义趣,涕泪悲泣。

齐奢揽住了伏进自己肩窝内的青田,带笑拍打,“这都什么世道?爷想为你坚守贞操,还得费这老鼻子劲来说服你。放心啊,咱俩分开这一段,不管你什么时候念着我,我都绝不会这么抱着另一个人。”

她深埋在他微烫的肌理间,嗅着足以悲伤的深甜。长泪过后,她打开了眼眸,星光点点地仰视着,“感郎千金意,惭无倾城色。”

随后他们接吻,他的舌在她的舌上行走,是他特有的、一深一浅的步调。她婉转承接,心分分地膨胀、漂浮,有壮丽和松弛的愉悦。

青田舔了舔下唇,抱着他颈子眯细了眼,“奢……”

“嗯?”

“给我唱支歌吧。”

齐奢陶陶然的神色一震,猝然严词:“你别得寸进尺没完没了,不唱。”

“唱一个嘛——”

“不唱。”

“唱一个——”

“不唱。”

“唱——”

“不唱。”

“嗯,唱——”

“不!唱!”

青田攒了眉,眼张张地啪嗒啪嗒轻眨,手放去了自个半光不净的顶颅上摸一圈,“人家都这样了,你就唱一个嘛。”

高脚架上的珐琅双鱼耳炉吐出雪色袅袅的沉水香,眼前有一副故作可怜的娇模样,一呼一吸,缠绵五脏。齐奢万般无奈地一咳,再一咳,正待开声,却看青田骤然间手一横,把他已顶到了嗓子眼的一口气又生生摁回。

“你先跟我讲讲,这歌儿说的是什么?”青田曲着手指抵住了齿关,吃吃笑。

齐奢满眼深仇大恨地瞪着她,又自失于一笑,“说——,想念你,多么想念你,檀香的佛珠,渗进了我的情和意。想念你,苦痛难忍,月夜里起身,把我的白马来梳理。岩峰再陡峭,总有小路走得到,咱俩说定的知心话,铭刻在我心里头。玉石杯中沏好的茶,香味总要留在口里,咱俩说定的知心话,铭刻在我心里头。”

青田皓齿微呈,嫣然展笑,“托物咏志,善莫大焉,这便唱吧。”

齐奢把手往面上抹一把,用光了力气狠狠一叹:“这才是地狱!”

青田笑波涟涟,一手插入他腋下相偎,另一手摩挲着他西洋布衫上的一道锦绣滚边,碧空如洗地望上来。齐奢拿手刮了刮她鼻尖,喉结滚动两下,便轻声唱起来。这是另一种吻,给耳朵的。青田的耳朵就被他沉厚而深情的声线裹着、舔着、啜着,她在每一处旋律的凹凸里怦然,为每个抖动的蒙语字节簌簌战栗。她看到了滚动在自己指间的佛珠,看到了他在月下洗刷着白马,她听着说定的知心话,一笔一刀,铭刻心间。她的心被刻得生疼,又翻涌起噬人肺腑的别离之苦,止不住悲从中来。她拿两手环住了齐奢的背脊,又搂他的颈项,贴他的脸。齐奢含笑止住了清曲,把青田需索的厮磨全给她,给她的嘴巴、她的眼皮、她的眉,不用她一个字,他已全然懂得她的哀伤。

“别难受,很快就再见了,好了好了,不难受了啊,小囡听话,不难受了。好啦,我的小囡乖,咱说点儿别的。对了,你说大和尚我取个什么法名好?甭乐,甭乐,老衲说真的呢,净慧小师太。俊逸法师怎么样,啊?你别光乐啊,老衲这征询你意见呢。要不,英姿法师?啧,说句话啊,静慧师太。”

第180章 喜江南(9)

青田没哭得几声,已被齐奢撩得乱笑。他亦是笑,回顾曾有的凤帏空、乱愁敲,再看眼前娇娆,恍如隔世。更是再三攒弄,一壁问着就把手往青田毛扎扎的脑袋上乱蹭乱揉。青田气也出不匀,又骂着将他推,又求着将他拢,末后一腰的软纤纤,婉伸郎膝上,何处不可怜。

清宵静,钟漏沉,河光净泚,桥影参差。一扇朱窗把酥儿拌蜜胶的你贪我爱方方正正地裁剪而出,似幅传奇话本里的插图,一阵风,也就揭过了。

晨风掠过了树杪,打乱缕缕的曦光,碧苔凝微霭。

一座稀疏的栾树林间,行来一支队伍,数十匹骏马后一乘小轿。马群停驻,轿也落下。周敦在马背上向众人扬扬手,“你们都跟我下去。”

林间白地被留给了离人,齐奢翻身下马,青田由轿厢内步出。她穿的仍是件男装直缀,腰间一条墨带,戴着顶小圆软帽,双目大睁地直仰了一刻,手就往齐奢的腰间一抄,把自己塞过去。

齐奢抚擦着青田的后背,不发一言。临到头,单笑着替她掀开了轿帘,“送到这儿了,回吧。”

青田乖乖地坐进去,轿内熟蟹色的暗光映出她同时含着泪水与微笑的双眸。齐奢也对她微微一笑,就放下了轿帷。他撤后几步,手掌拍两拍。

随扈们上前,四名轿夫抬起了轿杠健步如飞地去了。齐奢稍事目送,自个也就腾身上马,在前呼后拥的队伍中拨缰朝向相反的一方。

风儿打上身,心口微觉冰凉,是一小片女子的泪迹,祭奠离殇。

7.

当日下午青田就被送到了瘦西湖。

天下西湖三十有六,瘦西湖则其瘦堪夸,风姿独异。两岸楼台连绵,但不同于扬州城内的小秦淮,这些并非是名妓的河楼,而是高官富商的别业。其间有一处名唤“安庐”,就是操江御史黄嗣权的别墅。操江御史三品衔,专管京杭大运河,是最令人眼热的衙门口之一。这座安庐自然是美轮美奂,山水胜、花柳妍,风晨月夕一步一景,似梦幽长。

黄嗣权的夫人率几名家人在轿厅亲迎青田入园,叩跪再三,极其恭敬道:“娘娘只管宽住,这安庐里上下人手都是妾身精挑细选过的,为人谨慎老成,绝不会在外乱说乱讲。这是管事媳妇程妈妈,娘娘有事就吩咐她,或者告诉妾身也一样,妾身会日日来同娘娘请安。”

青田回了一礼,谦柔一笑,“多谢夫人,真是多劳黄大人和夫人了。”

黄夫人衣裳艳丽,口齿老练,一看就是擅于场面应酬的贵妇人。“娘娘有所不知,我们家老爷二十五岁出贡殿试,结果策论的卷子缮写出格,直接被打入三甲末尾,眼看着点翰林是无望了。那是摄政王爷监国的头一年,就与当时的王门内阁力争把拙夫给提做了二甲第一名,由赐同进士出身变成了传胪,这几年间又拔擢他节节高升,所以他对王爷的特达之恩一直感激涕零,这回能有机会在娘娘跟前效几分薄力,简直求之不得。本来他该亲自来给娘娘磕头的,只是他年轻毛躁,怕礼数不周冲撞了娘娘。再说摄政王爷也同他交待,要妾身亲自来侍奉娘娘,妾身虽粗笨,也就恭敬不如从命了,若有什么不到的地方,只请娘娘不要怪罪才好。妾身听闻娘娘这半年都住在西郊的一所庵堂里,想来生活颇为清苦,所以自作主张请了扬州城最好的一位老大夫,一会儿待娘娘用了饭之后就进园来请脉,为娘娘开些调息的补药。娘娘且休养几日,等身子大好了,妾身陪娘娘去城中逛逛。扬州是繁华之地,好玩的去处可不少。眼下这天也快黑了,折腾了一日娘娘想必也乏了,妾身也就不多扰,先叫这两位姐姐服侍娘娘去里头歇一歇,然后用饭吧。”

立在黄夫人身后的暮云和莺枝早已泪花闪闪,这时齐齐上前跪倒,放声大哭。黄夫人摆一摆头,与诸使婢一起屏息退出。青田上前扶起了二人,一边一个搂进了怀内,又哭又笑。

一时间略略收了泪,青田拿手抚一抚暮云的脸颊,眼中皆是亮泽的笑意,“三爷都同我说了,多亏你有心眼,千方百计找到了照花买回来,又和她不畏恶殴替我鸣冤,这才还我一个清白,若不然,怕我和三爷都要抱憾终身。”

暮云面上的伤瘢早已尽消,一张脸洁净白皙,眼轮处浮起了一抹新红,“三爷不是糊涂人,只不过对姑娘用情至深,被一时的激愤冲昏了头脑,稍假时日必定能自己明白过来。我们不过是敲边鼓的,倘若三爷信不过姑娘,就是我们说破了天也不顶用。”

“只是我听说,为了凑钱赎出照花,你和小赵把店铺也变卖了,如今你自个跑到这里来,我又不知什么时候才能回京,竟叫你们小两口分隔两地,我怎么过意得去?”

“姑娘怎么倒和我闹起生分来?你但管放一万个心,三爷爱屋及乌,还能亏待了我们不成?早叫人在天津最繁华的商埠白给了我们一块地皮!小赵忙着打理去了,我只跟他说:‘无论如何我也是要到扬州去的,姑娘一个人在那儿我不放心。我不在的这段你可给我老老实实的,别大老婆去了没几天,回来就多个出小的。’呦,姑娘,你瞧,我不是那个意思……”

青田笑起来,点了点暮云的鼻尖,“你倒说我生分,你听你这话,才是和我多心呢。对了,照花呢?她孑然独身的,倒不曾和你一道来?”

暮云的笑容僵在了两腮,“三爷没告诉姑娘?”

“告诉什么?”青田的心猛一跳,眼神里充满了逼问谜底,却又不敢求解的惴惴,“照花怎么了?”

一阵静默后,暮云瘪了瘪嘴角,意态如一脉缠满了哀思的浮梦,“照花在窑子街受了没人伦的糟蹋,从那时起已存了那个念头,当夜面见王爷之后就举钗自尽了,我们没能救得回……”

青田只觉两腿一软,暮云忙扶住她搀去了炕上,含泪相劝:“人命早有定数,姑娘莫要太伤心了,若损坏了身子,照花岂不是白白为姑娘尽了一场心?”

青田呆呆地坐着,泪珠子噼噼啪啪地下落个不住,“傻孩子,傻孩子,她才十七岁,我原说今年给她找个好夫婿,风风光光做新娘的,怎么,怎么——,都是我,我若不把她留在身边,这时她还好好的是槐花胡同的小魁首呢,全是我连累了她……”

“姑娘千万别这么想,这几日我还和莺枝说——莺枝呢?莺枝!”暮云四面一望,大叫不好,“姑娘,莺枝这小鬼这两天不大对劲,我看她那样子倒是跟照花最后有点儿像,怕是要犯傻。”

青田仍在伤怀,未解其意,却听见了房后一声沉闷的水响。她这才惊了一跳,随暮云赶出。原来黄夫人细问过如园里近香堂的布置,特地挑选了安庐内一处临水的殿阁作为青田的卧房,房后的庭院正依着瘦西湖。只见院中一脉斜晖穿透密密团团的山茶和杜鹃,照在药栏外一汪动荡的绿水上。

青田和暮云两人怔一霎,同时高叫起来:“来人!来人!救命!”

湖中不远处正驶过一只清泥的棠木舫,上有驾娘数名,闻声即掣身站直了两个。她们朝岸边急得又比手又跺脚的青田和暮云望了望,就一先一后由船头跃下。

莺枝被及时从湖中救起,吐了一大桶水,又灌了一大碗姜汤,裹在条红绒毯里向隅而泣。被再三盘问不过,才痛哭流涕地捂住了脸,“奴婢没用,那天奴婢还没闹明白怎么回事儿就已经被扭出去送给人伢子了。开始奴婢还以为是有什么错处触犯了娘娘,娘娘不要奴婢了,总想着还要找娘娘问上一问,都等被卖到了另一家才隐隐约约听说了事情的经过。奴婢是铁了心不活了,可、可那家的小姐人好得很,对奴婢和和气气的,从不打骂奴婢,奴婢千思万想,想死又不敢死,只怕死在人家家反害了这位小姐。奴婢夜夜不得安枕,除了替娘娘祷告,什么也帮不上。奴婢不忠不义,奴婢该死,如今见了娘娘一面,奴婢也就死得其所了。”

听着这番原委,青田的面色沉吟不定。倒是暮云煞有介事地把两手“啪”一拍,“既是如你所说娘娘待你一向很好,你又何必怕娘娘责罚,寻此短见?”

莺枝抽噎道:“奴婢不是怕娘娘,奴婢知道娘娘不会责罚,可戏文里都说‘一仆不侍二主’,奴婢过不去自己这一道坎儿。”

第181章 喜江南(10)

暮云“呸”一声,立指朝她一戳,“和你这一路,我就觉着你有些呆气,果然是个小戏秧子的傻话,什么‘一仆不侍二主’?那下一句是什么?‘一女不事二夫’。你这是逼着娘娘也投湖去吗?”

莺枝的脸即刻比刚出水时还要白上几分,“不、不!”

“你怕死在别人家害了那小姐,就不怕死在这儿害了娘娘?娘娘头一天住进来就闹出了人命,可是顶吉利的事儿不是?”

“我、我——”

“亏你还跟我说娘娘多疼你,说娘娘看你年幼身弱,什么粗活儿累活儿也不叫你做,只让你陪着在御玩耍,天天还抽空教你念书认字,你说你一辈子都要好好地孝敬娘娘。你若今儿真死成了,硬邦邦地躺在那儿,还拿什么来孝敬娘娘?”

一边的青田举手拦住了暮云,将莺枝被泪打得湿漉漉的小脸捧起在两手里,神色凝重,“莺枝,戏里的忠孝节义都是生啊死啊,实则哪有那么多快意恩仇?你看世间,就是结发的夫妇倘或一人流散死伤,男子续弦、妇人再醮也是常见得很。莫说你我只是主仆之份,就当真是亲姐妹,我遇有不测,既不因你害我,又不因你负我,何来的不忠不义?替我难过一场也就尽了本分,便该欢欢喜喜、快快乐乐地把日子过下去,这才是正经。咱们都是平凡人,活的是人世漫漫,不是那台上的一折一瞬、非生即死。你照花姐姐原就为人清高,遭逢大孽不肯忍辱苟活,方才一了百了。你如今什么都好好的,若为我动了这个想法,我非但不能够感念你的忠心,反倒要因你而抱愧一世。你想想,何苦做这损人又不利己的蠢事?”

莺枝是个痴气极重的人,自从被青田选在身边,就一心一计地只有这个主子,被迫侍候了别人几个月,那苦楚竟就跟烈妇失节一样。而今却看青田如此悉心相劝,不由得悲喜万端,“哇”一下大哭了出来。

暮云又是苦笑,又是喟叹:“真是个小呆子!”

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