“不不不，哪儿能啊？”齐奢失声否认，忙安抚地一笑，“我叫人知会了这里的操江御史黄嗣权，他在瘦西湖有一栋消夏别墅，回头派人接你过去。”
青田面显忧色，“操江御史？只怕不妥吧，我孤身在这儿，就为了避嫌，也不好住到人家府上去。”
“你怕有嫌，人家比你还怕有嫌。我岂是那样莽撞的人，找个男子来照顾你？原是这黄嗣权的夫人是从前江西巡抚的女儿，因父亲久任外官，到过的地方不少，眼界也宽，办起事情来十分妥当，我曾经见识过，所以才把你托付给这位黄夫人，你又单住在他们家别业中，不与那黄嗣权碰面，不碍什么的。你的事情黄夫人已经一手包办，说连你卧房里用什么卧具、花瓶中该摆放百合还是茉莉，都事先向暮云和莺枝打听好了。”
“暮云、莺枝？”青田既惊且喜，“她们也来啦？”
“嗯，我带她们来的，先一步过去替你料理了。有她们在你身边伺候，你也自在些。你就先在扬州暂住，调养调养身子，等我把这犯太岁的一段一熬过去，立马就接你回京，顶多不过一年半年的。”他将一手贴来她脸上，接着是另一手，“等着我。”
在这温热的掌心中，青田的笑容重新绵绵地绽开，“多久我都等着你。”
船外，有灯和星的川流在将人摇漾着。二人长久地相顾不语，柔肠似水，佳期如梦。
须臾，他以指端在她额前一道被帽箍所压出的浅淡红迹上一擦，“有话？”
青田稍一踌躇，把手指绞动着，“三哥，有两件事我想拜托你。”
“嗯。”
“一件，是我妈妈。你说她被那姓余的告了官，现今下在牢里，怀雅堂也关门大吉了。想来我在如园出了事，蝶仙和对霞她们也肯定得受牵累，在夫家的日子不会好过，帮不上手。我知道妈妈她一向见钱眼开，也该让她受个教训，可她毕竟教我养我一场，我当女儿的不能不管不问。我也明白你难做，我、我——”
齐奢摁住青田愈绞愈紧的两只手，中断她为难的窘态，“我知道了，不消挂心。还有什么？”
青田感激一笑，继而便如彤云密涌，眉头涌起了另一件心事，“还、还有，跟、跟、跟别人的时候，不许你那么卖力。”
齐奢一下子就笑开了，瞧住青田红丝丝的面颊，温言慰藉：“没别人，不会有别人。冤你做了这些时候的姑子，我做和尚赔还你。”
“你认真的？”
“出家人不打诳语。”
青田被逗得“嗤”一笑，却摇了摇头，“相会无期，我才不舍得让你忍那么久。”
“那我就舍得让你在想我的时候，还得想着我身边这阵子会是谁？”他反问，语调柔煦如原上春草，融融泄泄。
第179章 喜江南(8)
青田玩味了一刻他的话，继而一笑，“实不相瞒，这滋味，我在梳月庵这几个月已经尝尽了。每每诵平安经，我都会想，你这阵子定是在王妃的身边，美眷如花、锦绣富贵，而我则在这深山古刹里，流年似水、清寂无涯。可也是这时候，我才切身体会到王妃曾经的心境：每日都空想着丈夫在别人面前温柔的样子，意冷心灰。大婚之夜你将她弃之不顾，回如园来陪我，我当时那么感动、快乐，以至于根本无暇顾及另一个女人的屈辱和悲凉。所以王妃怎么对我，我都毫无怨怼，这一切本来就是我的罪孽，而今她和肚子里的小世子——”青田隐没了话尾，微微一叹，“竟让我的罪孽更深了一层。逝者已矣，生者如斯，你府中姬妾无一不是年华正好的女子，倘若再因我一人之故而使她们旷怨经年，我这一身罪愆只怕是下地狱也难以赎清。”
青田引咎自责，亦使齐奢颇感神伤，但他面上却只显出一副做作的不快，“你一个出家人，心肠恁地歹毒。”
“什么？”
“王妃出事，我是元凶巨恶，就像我跟你说的，是我不顾她怀有子嗣而恶言恶行相向，才导致她做出那样的傻事，与你何干？连你自己不也是因为我不辨是非、冲动行事，才害你遭了这一场磨难？而我府中的诸多姬妾，自然更当由我来负责。照你所说，我既然使你们每个人都不得安乐，死后一定是无法往生，直堕地狱。”
“不不，”青田骇急交加，“是我下地狱，下地狱的是我！”
齐奢捉过她摆动的双手收起在自己的掌中，目光深峻一笑，“还是那句话，哪位王公勋爵不是妻妾成群？就是讨来个天仙，三天五夜一过也就忘在脑后了，我薄情，其他人一样薄情，每一座朱门后都有一群幽怨的女子。王妃是个意外，已然无可挽回，我能替她做的只有最宏大的水陆道场，超度她早日得托来世。至于今生今世，我只能说，对自己的姬眷，我并不比别的男人更坏，但对你，我想比所有男人都好，从一开始就是。相守百年，白头不相离。”
青田聚精会神地盯着齐奢，在他眼底看到了自身的倒影：一个姿色逝尽、赤首削瘦的女子，而她被他紧紧握住的一双手满布着瘢疮，粗糙而畸形。她猝然间觉得很惶恐，遂扯住那一方千帆过尽的袖，恳然道：“不，别这么说。从前是你太宠我了，宠得我忘乎所以，想想所谓的‘白头不相离’，不过是卓文君听闻司马长卿有遗妻纳妾之意后的哀叹，即便相貌才华、地位家境如她，亦不可使爱人坚志终身，我这样一个人，何德何能，可以求你这样一个人的一生一世！能够携手相行一段路程已是我几辈子修来的福分，走到哪里就是哪里。如若再不知餍足，就是贪，这样贪，真的是会下地狱的。”
齐奢一副哭笑不得的面孔，积声大叹：“我的乖乖，你这一趟家可真出坏了，变成个十足十的小尼姑了，怎么开口闭口就天堂地狱的？你倒用不着看卓文君，依我说，司马长卿的《凤求凰》所求本不是‘交接为鸳鸯’，琴挑之前，他连卓文君那小寡妇的面儿也没见过，便能入骨相思、‘遐毒我肠’？我是个男人，我向你保证，男人可绝不是这样的。这小子无非是知道卓王孙一定舍不得女儿跟他当垆卖酒，迟早会认下他这个女婿、解囊相助。这一场拐带私奔乃赤裸裸的政治投机、骗色骗财，嗯，说到骗色骗财这事儿，是不是戳着你痛处了？”
青田笑个不住，推开齐奢前来撩拨的手，“去！”
齐奢也笑着，回手往自个鼻端上擦一擦，“所以你竟不必忧心‘何德何能’，正因为你‘无德无能’，我才什么都不图你的，我图的就是你这个人。过去这几个月，我试过比以往任何时候都更加过分的放浪形骸、醉生梦死，可是海外珍馐、天上琼浆、绮席歌舞、红楼绝色……我一向曾喜欢的一切全都让我厌恶透顶。我找不到一件事，能让我打心底里高兴哪怕只一小会儿，触目生憎，对景惹恨。所以这么说吧，哪怕现在脚底下这船舱裂个口子把你给吞了，下头真就是阿鼻地狱，万死万生、苦楚相连，我眼都不会眨，跟着你就往下跳。有你的地方，纵然是地狱，对我也是极乐。”
仿佛有何物霎那间塞实了青田的胸臆，她几不能呼吸。不明就里地，竟蓦然想起了有一天，她肩挑着一担粪在佛寺中泼骂的样子。没什么沾染过粪臭的东西能散发出花朵的芬芳，是我先世罪业，应堕恶道。我被苦厄践踏，我被众生轻贱，我在最低处爬行，做污浊的事，犯荒谬的错，我不纯洁，我不良善，甚至业已毫不美丽。我是微尘，我是蝼蚁，是妖孽的阿修罗，我住在自己皮肤下的无间道，千万亿劫，求出无期。我如此自卑地爱着你，日日夜夜为你祈颂，敬献一切以身供养，却永不能与你并肩，不敢直视你的眼。你是神灵，你是天道，你不入地狱谁入地狱，陪我堕落，救我出苦海。是你来给我诵念真正的经文，你的情话是我的大藏经，毒恶禽兽及恶人，恶神恶鬼并恶风，一切诸难诸苦恼，应是诸恶皆消灭。
我深解义趣，涕泪悲泣。
齐奢揽住了伏进自己肩窝内的青田，带笑拍打，“这都什么世道？爷想为你坚守贞操，还得费这老鼻子劲来说服你。放心啊，咱俩分开这一段，不管你什么时候念着我，我都绝不会这么抱着另一个人。”
她深埋在他微烫的肌理间，嗅着足以悲伤的深甜。长泪过后，她打开了眼眸，星光点点地仰视着，“感郎千金意，惭无倾城色。”
随后他们接吻，他的舌在她的舌上行走，是他特有的、一深一浅的步调。她婉转承接，心分分地膨胀、漂浮，有壮丽和松弛的愉悦。
青田舔了舔下唇，抱着他颈子眯细了眼，“奢……”
“嗯？”
“给我唱支歌吧。”
齐奢陶陶然的神色一震，猝然严词：“你别得寸进尺没完没了，不唱。”
“唱一个嘛——”
“不唱。”
“唱一个——”
“不唱。”
“唱——”
“不唱。”
“嗯，唱——”
“不！唱！”
青田攒了眉，眼张张地啪嗒啪嗒轻眨，手放去了自个半光不净的顶颅上摸一圈，“人家都这样了，你就唱一个嘛。”
高脚架上的珐琅双鱼耳炉吐出雪色袅袅的沉水香，眼前有一副故作可怜的娇模样，一呼一吸，缠绵五脏。齐奢万般无奈地一咳，再一咳，正待开声，却看青田骤然间手一横，把他已顶到了嗓子眼的一口气又生生摁回。
“你先跟我讲讲，这歌儿说的是什么？”青田曲着手指抵住了齿关，吃吃笑。
齐奢满眼深仇大恨地瞪着她，又自失于一笑，“说——，想念你，多么想念你，檀香的佛珠，渗进了我的情和意。想念你，苦痛难忍，月夜里起身，把我的白马来梳理。岩峰再陡峭，总有小路走得到，咱俩说定的知心话，铭刻在我心里头。玉石杯中沏好的茶，香味总要留在口里，咱俩说定的知心话，铭刻在我心里头。”
青田皓齿微呈，嫣然展笑，“托物咏志，善莫大焉，这便唱吧。”
齐奢把手往面上抹一把，用光了力气狠狠一叹：“这才是地狱！”
青田笑波涟涟，一手插入他腋下相偎，另一手摩挲着他西洋布衫上的一道锦绣滚边，碧空如洗地望上来。齐奢拿手刮了刮她鼻尖，喉结滚动两下，便轻声唱起来。这是另一种吻，给耳朵的。青田的耳朵就被他沉厚而深情的声线裹着、舔着、啜着，她在每一处旋律的凹凸里怦然，为每个抖动的蒙语字节簌簌战栗。她看到了滚动在自己指间的佛珠，看到了他在月下洗刷着白马，她听着说定的知心话，一笔一刀，铭刻心间。她的心被刻得生疼，又翻涌起噬人肺腑的别离之苦，止不住悲从中来。她拿两手环住了齐奢的背脊，又搂他的颈项，贴他的脸。齐奢含笑止住了清曲，把青田需索的厮磨全给她，给她的嘴巴、她的眼皮、她的眉，不用她一个字，他已全然懂得她的哀伤。
“别难受，很快就再见了，好了好了，不难受了啊，小囡听话，不难受了。好啦，我的小囡乖，咱说点儿别的。对了，你说大和尚我取个什么法名好？甭乐，甭乐，老衲说真的呢，净慧小师太。俊逸法师怎么样，啊？你别光乐啊，老衲这征询你意见呢。要不，英姿法师？啧，说句话啊，静慧师太。”
第180章 喜江南(9)
青田没哭得几声，已被齐奢撩得乱笑。他亦是笑，回顾曾有的凤帏空、乱愁敲，再看眼前娇娆，恍如隔世。更是再三攒弄，一壁问着就把手往青田毛扎扎的脑袋上乱蹭乱揉。青田气也出不匀，又骂着将他推，又求着将他拢，末后一腰的软纤纤，婉伸郎膝上，何处不可怜。
清宵静，钟漏沉，河光净泚，桥影参差。一扇朱窗把酥儿拌蜜胶的你贪我爱方方正正地裁剪而出，似幅传奇话本里的插图，一阵风，也就揭过了。
晨风掠过了树杪，打乱缕缕的曦光，碧苔凝微霭。
一座稀疏的栾树林间，行来一支队伍，数十匹骏马后一乘小轿。马群停驻，轿也落下。周敦在马背上向众人扬扬手，“你们都跟我下去。”
林间白地被留给了离人，齐奢翻身下马，青田由轿厢内步出。她穿的仍是件男装直缀，腰间一条墨带，戴着顶小圆软帽，双目大睁地直仰了一刻，手就往齐奢的腰间一抄，把自己塞过去。
齐奢抚擦着青田的后背，不发一言。临到头，单笑着替她掀开了轿帘，“送到这儿了，回吧。”
青田乖乖地坐进去，轿内熟蟹色的暗光映出她同时含着泪水与微笑的双眸。齐奢也对她微微一笑，就放下了轿帷。他撤后几步，手掌拍两拍。
随扈们上前，四名轿夫抬起了轿杠健步如飞地去了。齐奢稍事目送，自个也就腾身上马，在前呼后拥的队伍中拨缰朝向相反的一方。
风儿打上身，心口微觉冰凉，是一小片女子的泪迹，祭奠离殇。
7.
当日下午青田就被送到了瘦西湖。
天下西湖三十有六，瘦西湖则其瘦堪夸，风姿独异。两岸楼台连绵，但不同于扬州城内的小秦淮，这些并非是名妓的河楼，而是高官富商的别业。其间有一处名唤“安庐”，就是操江御史黄嗣权的别墅。操江御史三品衔，专管京杭大运河，是最令人眼热的衙门口之一。这座安庐自然是美轮美奂，山水胜、花柳妍，风晨月夕一步一景，似梦幽长。
黄嗣权的夫人率几名家人在轿厅亲迎青田入园，叩跪再三，极其恭敬道：“娘娘只管宽住，这安庐里上下人手都是妾身精挑细选过的，为人谨慎老成，绝不会在外乱说乱讲。这是管事媳妇程妈妈，娘娘有事就吩咐她，或者告诉妾身也一样，妾身会日日来同娘娘请安。”
青田回了一礼，谦柔一笑，“多谢夫人，真是多劳黄大人和夫人了。”
黄夫人衣裳艳丽，口齿老练，一看就是擅于场面应酬的贵妇人。“娘娘有所不知，我们家老爷二十五岁出贡殿试，结果策论的卷子缮写出格，直接被打入三甲末尾，眼看着点翰林是无望了。那是摄政王爷监国的头一年，就与当时的王门内阁力争把拙夫给提做了二甲第一名，由赐同进士出身变成了传胪，这几年间又拔擢他节节高升，所以他对王爷的特达之恩一直感激涕零，这回能有机会在娘娘跟前效几分薄力，简直求之不得。本来他该亲自来给娘娘磕头的，只是他年轻毛躁，怕礼数不周冲撞了娘娘。再说摄政王爷也同他交待，要妾身亲自来侍奉娘娘，妾身虽粗笨，也就恭敬不如从命了，若有什么不到的地方，只请娘娘不要怪罪才好。妾身听闻娘娘这半年都住在西郊的一所庵堂里，想来生活颇为清苦，所以自作主张请了扬州城最好的一位老大夫，一会儿待娘娘用了饭之后就进园来请脉，为娘娘开些调息的补药。娘娘且休养几日，等身子大好了，妾身陪娘娘去城中逛逛。扬州是繁华之地，好玩的去处可不少。眼下这天也快黑了，折腾了一日娘娘想必也乏了，妾身也就不多扰，先叫这两位姐姐服侍娘娘去里头歇一歇，然后用饭吧。”
立在黄夫人身后的暮云和莺枝早已泪花闪闪，这时齐齐上前跪倒，放声大哭。黄夫人摆一摆头，与诸使婢一起屏息退出。青田上前扶起了二人，一边一个搂进了怀内，又哭又笑。
一时间略略收了泪，青田拿手抚一抚暮云的脸颊，眼中皆是亮泽的笑意，“三爷都同我说了，多亏你有心眼，千方百计找到了照花买回来，又和她不畏恶殴替我鸣冤，这才还我一个清白，若不然，怕我和三爷都要抱憾终身。”
暮云面上的伤瘢早已尽消，一张脸洁净白皙，眼轮处浮起了一抹新红，“三爷不是糊涂人，只不过对姑娘用情至深，被一时的激愤冲昏了头脑，稍假时日必定能自己明白过来。我们不过是敲边鼓的，倘若三爷信不过姑娘，就是我们说破了天也不顶用。”
“只是我听说，为了凑钱赎出照花，你和小赵把店铺也变卖了，如今你自个跑到这里来，我又不知什么时候才能回京，竟叫你们小两口分隔两地，我怎么过意得去？”
“姑娘怎么倒和我闹起生分来？你但管放一万个心，三爷爱屋及乌，还能亏待了我们不成？早叫人在天津最繁华的商埠白给了我们一块地皮！小赵忙着打理去了，我只跟他说：‘无论如何我也是要到扬州去的，姑娘一个人在那儿我不放心。我不在的这段你可给我老老实实的，别大老婆去了没几天，回来就多个出小的。’呦，姑娘，你瞧，我不是那个意思……”
青田笑起来，点了点暮云的鼻尖，“你倒说我生分，你听你这话，才是和我多心呢。对了，照花呢？她孑然独身的，倒不曾和你一道来？”
暮云的笑容僵在了两腮，“三爷没告诉姑娘？”
“告诉什么？”青田的心猛一跳，眼神里充满了逼问谜底，却又不敢求解的惴惴，“照花怎么了？”
一阵静默后，暮云瘪了瘪嘴角，意态如一脉缠满了哀思的浮梦，“照花在窑子街受了没人伦的糟蹋，从那时起已存了那个念头，当夜面见王爷之后就举钗自尽了，我们没能救得回……”
青田只觉两腿一软，暮云忙扶住她搀去了炕上，含泪相劝：“人命早有定数，姑娘莫要太伤心了，若损坏了身子，照花岂不是白白为姑娘尽了一场心？”
青田呆呆地坐着，泪珠子噼噼啪啪地下落个不住，“傻孩子，傻孩子，她才十七岁，我原说今年给她找个好夫婿，风风光光做新娘的，怎么，怎么——，都是我，我若不把她留在身边，这时她还好好的是槐花胡同的小魁首呢，全是我连累了她……”
“姑娘千万别这么想，这几日我还和莺枝说——莺枝呢？莺枝！”暮云四面一望，大叫不好，“姑娘，莺枝这小鬼这两天不大对劲，我看她那样子倒是跟照花最后有点儿像，怕是要犯傻。”
青田仍在伤怀，未解其意，却听见了房后一声沉闷的水响。她这才惊了一跳，随暮云赶出。原来黄夫人细问过如园里近香堂的布置，特地挑选了安庐内一处临水的殿阁作为青田的卧房，房后的庭院正依着瘦西湖。只见院中一脉斜晖穿透密密团团的山茶和杜鹃，照在药栏外一汪动荡的绿水上。
青田和暮云两人怔一霎，同时高叫起来：“来人！来人！救命！”
湖中不远处正驶过一只清泥的棠木舫，上有驾娘数名，闻声即掣身站直了两个。她们朝岸边急得又比手又跺脚的青田和暮云望了望，就一先一后由船头跃下。
莺枝被及时从湖中救起，吐了一大桶水，又灌了一大碗姜汤，裹在条红绒毯里向隅而泣。被再三盘问不过，才痛哭流涕地捂住了脸，“奴婢没用，那天奴婢还没闹明白怎么回事儿就已经被扭出去送给人伢子了。开始奴婢还以为是有什么错处触犯了娘娘，娘娘不要奴婢了，总想着还要找娘娘问上一问，都等被卖到了另一家才隐隐约约听说了事情的经过。奴婢是铁了心不活了，可、可那家的小姐人好得很，对奴婢和和气气的，从不打骂奴婢，奴婢千思万想，想死又不敢死，只怕死在人家家反害了这位小姐。奴婢夜夜不得安枕，除了替娘娘祷告，什么也帮不上。奴婢不忠不义，奴婢该死，如今见了娘娘一面，奴婢也就死得其所了。”
听着这番原委，青田的面色沉吟不定。倒是暮云煞有介事地把两手“啪”一拍，“既是如你所说娘娘待你一向很好，你又何必怕娘娘责罚，寻此短见？”
莺枝抽噎道：“奴婢不是怕娘娘，奴婢知道娘娘不会责罚，可戏文里都说‘一仆不侍二主’，奴婢过不去自己这一道坎儿。”
第181章 喜江南(10)
暮云“呸”一声，立指朝她一戳，“和你这一路，我就觉着你有些呆气，果然是个小戏秧子的傻话，什么‘一仆不侍二主’？那下一句是什么？‘一女不事二夫’。你这是逼着娘娘也投湖去吗？”
莺枝的脸即刻比刚出水时还要白上几分，“不、不！”
“你怕死在别人家害了那小姐，就不怕死在这儿害了娘娘？娘娘头一天住进来就闹出了人命，可是顶吉利的事儿不是？”
“我、我——”
“亏你还跟我说娘娘多疼你，说娘娘看你年幼身弱，什么粗活儿累活儿也不叫你做，只让你陪着在御玩耍，天天还抽空教你念书认字，你说你一辈子都要好好地孝敬娘娘。你若今儿真死成了，硬邦邦地躺在那儿，还拿什么来孝敬娘娘？”
一边的青田举手拦住了暮云，将莺枝被泪打得湿漉漉的小脸捧起在两手里，神色凝重，“莺枝，戏里的忠孝节义都是生啊死啊，实则哪有那么多快意恩仇？你看世间，就是结发的夫妇倘或一人流散死伤，男子续弦、妇人再醮也是常见得很。莫说你我只是主仆之份，就当真是亲姐妹，我遇有不测，既不因你害我，又不因你负我，何来的不忠不义？替我难过一场也就尽了本分，便该欢欢喜喜、快快乐乐地把日子过下去，这才是正经。咱们都是平凡人，活的是人世漫漫，不是那台上的一折一瞬、非生即死。你照花姐姐原就为人清高，遭逢大孽不肯忍辱苟活，方才一了百了。你如今什么都好好的，若为我动了这个想法，我非但不能够感念你的忠心，反倒要因你而抱愧一世。你想想，何苦做这损人又不利己的蠢事？”
莺枝是个痴气极重的人，自从被青田选在身边，就一心一计地只有这个主子，被迫侍候了别人几个月，那苦楚竟就跟烈妇失节一样。而今却看青田如此悉心相劝，不由得悲喜万端，“哇”一下大哭了出来。
暮云又是苦笑，又是喟叹：“真是个小呆子！”