对方抬起警戒线，许沁弯腰穿过，跑进巷子。
堵路的几辆车侧翻在路边，消防车已进入街区。消防员架着高压水枪往着火的一排房子喷水。潮湿的焦糊味裹挟着黑烟扑面而来，熏得许沁眼睛直流泪。
五芳街都是老房子，不少木质结构，加上房屋连排，空间狭窄密集，火势扩散极快。虽然现在开了四辆高压水车，但火情并没有减弱的趋势。
大部分居民都被疏散，只有消防官兵留在前线作战。
附近几个中队的消防队长和指导员聚在一起看地形图——消防车在街区主干道上，火势已向内部蔓延大片，内部区域多为胡同窄路，消防车无法进入，只能靠水枪喷射。
宋焰提议：“派小分队进去灭火。”
五芳街消防中队的队长却认为不妥：“我反对。”
宋焰：“为什么？”
“这边很多房子本身有安全隐患，火再一烧，很容易房梁倒塌，地板塌陷，咱们进去里边，危险太大。再说，通讯员在附近调查了，每家人都齐全，没人留在里边。实在没必要冒险。”
另一中队队长道：“我同意。”
宋焰却摇摇头，指地图：“你们看，现在烧的这篇区域，房子是砖混结构，目前还没控制下来。可再深入，这片区域……”
宋焰手指一推，指向被烧区域的临近区域：“这片全是民国时期的木楼。一旦火势蔓延到这儿，就迟了。到时受灾面积会是现在的两倍甚至更大，极有可能完全脱离控制。况且——”
“况且什么？”
宋焰扯起嘴角：“这边的筒子楼里很多独居的外地人，就算有一两个被困，也不会有人发现他们不在。”
众人脸色严峻，指导员当即下决定：“按宋焰说的。集结。”
几只队伍规划好了各自的路线，迅速背上灭火器，借着高压水枪的掩护，进了火场。
许沁跑过来时，只见到宋焰消失在烈火浓烟后的身影，他衣服上的黄色警示条在黑烟中闪了一下，不见了。
热浪翻涌，烟熏火燎，许沁捂着鼻子剧烈咳嗽，退到十几米开外。她的脸被热浪灼烧得疼痛起来，也不知消防员深入火中会是个什么情形。
进去没多久，突然传来一声爆炸。
指导员索俊抓起对讲机：“宋焰？！宋焰？！什么情况？！”
对讲机滋滋两下，传来一声笑：“谁家煤气罐爆了。怎么，怕我死了？”
索俊无语：“你他妈给我正经点儿。”
“挂了。”
……
“没有命令不许进入室内。”宋焰喊一声，指挥着队员们分散灭火。消防员们散布到曲曲折折的小巷各处，抬着灭火器噗噗灭火。
迎面一片火海，众人正竭力扑出一条隔离带来，阻止火势蔓延。就在这时，隐约传来年轻人的哭声：“救命！”
宋焰第一个听到，抬起手打了个指令，周围人停下，竖着耳朵在噼里啪啦的炸裂声里屏气判断，
声音渐渐明晰：“救命！有没有人呐，救命！”
“我操。”宋焰骂了一句，吼，“全部抬头，找！”
杨驰最先发现：“那儿！”
宋焰：“他妈的哪个方位？”
杨驰：“十一点！”
一个年轻人靠在起火的三楼防盗窗口虚弱地呼救，他一见宋焰便嚎啕大哭：“救救我，求你们救救我！”
小葛跑过来：“宋队，我跟江毅进去救人。”
宋焰扫一眼那栋楼房，下了判断：“不行。这栋楼全隔成小间租出去了，如果每个租客家都有一个煤气罐，送你十条命你也回不来。”
正说着，一阵风涌来，滚滚黑烟像乌云一样从窗口涌出，楼上的人没声音了。
宋焰立即脱掉身上的消防服，他一身是汗，可高温迅速把他体表的汗液蒸发。
江毅大惊：“宋队，你上次就因脱消防服被处分过。”
宋焰瞟他一眼：“这里就我们几个，你们谁敢说出去？嗯？”
众人闭嘴。
宋焰徒手抓住墙上的排水管道，三两下就爬上了三楼，往里头一看，年轻人已经晕过去。
防盗窗被火烤得烫手，宋焰抓住用力摇晃一下，摇下一阵尘土。
宋焰贴在外墙上，一脚踏在空调板上，一脚抵着水管道，低头喊：“绳子！”
小葛陆续扔了两条绳子上来。
宋焰拿绳子绑住防盗窗：“好了。”
楼下七八个消防员扯住绳子，使劲：“一，二，三！”
整排防盗窗应声而落，宋焰迅速躲开，在空中一个转身，踩住了隔壁家窗户的挡雨板。
宋焰脚踩墙面稍一借力，翻身进了三楼。
屋里高温如蒸笼，黑烟弥漫。他眯起眼，飞速拿绳子绑好年轻人的腰，另一头绑在室内的窗棱上，把他送了下去。
杨驰接住那年轻人，立即背上往外送。
宋焰正要翻身下楼，门板烧穿了，火舌张牙舞爪，撩进狭窄的单人间。
宋焰看一眼角落的煤气罐，朝楼下吼：“闪开！”
他翻身下了阳台，抓住绳子速降而下。