而唯有李玉知道，被一抬小轿抬着离开的春婵，除了惊恐地发出啊啊之声，再不能言。一边看首她的嬷嬷便道：“春婵，皇上宽厚，看在你供出那人多年的罪行的分儿上，留了一条命给你，还要我守你终老。否则你以为只是一碗哑药这么简单么？好好惜福吧。”
春婵无力地摇头，忽然想起那年澜翠身死的模样，打了个寒战，畏惧地卷缩起了身子，唯余心底一声悲苦，“澜翠，澜翠，从小主不肯护你的那日，我便知道迟早会走你的后路。我没有办法啊，只能听皇上的。谁，谁能拗得过皇上呢？”
春婵的泪倏然落下，好死不如赖活，无伦她做了什么，到底嬿婉死了，澜翠死了，唯有她活着，哪怕是永远缄默地活着。
彼时皇十五子永琰尚是十五岁的少年，骤然失母，底下又有更年幼的弟弟永璘，哥儿俩字是孤苦。皇帝便只了婉嫔陈氏亲与照拂。这在宫中也算是件不大不小的事，因为婉嫔陈氏虽然久在宫中，资历既深，但到底无宠了许久，又是极默默无闻之人。而之前曾经受命抚养永琰的，也是位分既高、资历也不浅的庆贵妃。想来婉嫔乍然受此重托，大约也实在因为她是个勤谨安分之人吧。皇帝便也格外青眼相看，虽然仍无召幸，但素日里便按着贵妃的分例供养，也算怜她照拂两位皇子的辛苦。
但到底，皇帝给了婉嫔如此恩遇，却也未晋她位分。直到乾隆五十九年，才晋了婉妃之分，算是与皇帝一同安居共老了。
自然，这也是后话了。
后来那些年，皇帝的闲暇时光，多半是在长春宫思念孝贤皇后中度过。偶尔在梅坞，他也会听着细子们唱着《墙头马上》，握着一方绢子出神。
戏子们悠然唱着情词婉转，“帘卷虾须，冷清清绿窗朱户，闷杀我独自离居。落可便想金枷，思玉锁，风流的牢狱。”
孤清长又长，在这禁城中悠悠荡荡。
在这孤清里，皇帝也是倦了。他已是须发皆白的老人，怆然独坐，颓颓无语，只在浑浊的眼中漾满疲惫与伤感。他右腕微微使力，一顿一转，笔锋强健有力，于黄笺之上郑重写下“传位于皇十五子永琰”。
他的手指上凛冽的细纹，是被风霜与孤寒重重侵蚀后无声的痕迹。他的手势沉重却无迟疑，将手中黄笺细细迭好，存于锦匣之中，以蜡密封。
李玉远远站在苏绫蟠龙帷帘之外，见皇帝一应完成，才敢捧着茶走近，恭声道：“皇上饮茶，润润喉吧。”
那锦匣似有千斤重，皇帝略略一掂，苦笑道：“朕从未做过这般事，不想，却做得如此流畅而熟稔，仿佛已经做过许多次一般。”
李玉哪敢抬头，弯着腰身愈发显得佝偻而恭谨，“储位之事关系江山命脉，皇上日夜悬心，没有仪刻放松，自然熟稔。”
皇帝轻嘘一声，缓缓抚摸着锦盒上缂丝双龙出云的纹理，沉声道：“不知道皇阿玛当年，是否也如朕今日一般，如释重负，又惴惴不安。”
李玉俯身郑重叩首，“先帝乃千古明君，才选定皇上承掌天下。皇上青出于蓝，一定会为天下苍生定一位仁君。”
皇帝望着他，眸光里闪过一丝模糊的软弱与伤痛，“朕属意的皇子不能留存于世间，以至朕行将老迈，却不得不定下幼主。朕斟酌思量，考究再三，也唯有如此了。”他淡淡嘱咐，“入夜之后，你陪朕往干清宫，朕要亲自放于正大光明匾额之后。”
李玉垂首咬着牙，抿出一丝最诚恳恭顺的笑容，“奴才遵旨。奴才明白，皇上一切，都是为了大清江山。如汉武唐宗，明垂千古。”
皇帝微微出神，笑意如为凉秋霜，“汉武帝晚年思念戾太子，亿及卫氏皇后与戾太子死得不明，更为防主母壮，杀了钩弋夫人赵氏，才利幼子。朕所作所为，倒是真有几分像汉武帝。”
“奴才虽然愚钝，却也听过戏文。武帝雄才大略，为求江山安稳，且将私情搁置一边。唐太宗若无玄武门惊魂，何来太平盛世？且有皇上悉心调教，何愁幼主不成明君？大清江山万年，一切有赖皇上。”李玉说得恳切，眼中隐有老泪闪动，似是十分动情。他忽然一惊，似是知道自己说得不当，立刻反手抽了一巴掌，惶恐道：“皇上恕罪，奴才妄议朝政，合该立即打死！”
皇上摆摆手，“算了。你只是论戏文，也不是旁的。”他长叹无声，“李玉，朕年将迟暮，身边能说说话的老人也唯有你一个了，您有那么多皇子公主，有三宫六院无数，您十全武功，福泽滔天，连老天爷也眼红呢！”
皇帝唇角的苦涩笑意越隐越淡，终于化为一抹悲怆的无助，“不是苍天嫉妒，是朕自己，把自己逼成了孤家寡人。”
李玉唬个不住，连忙道：“皇上坐拥四海，皇上……”
皇帝愀然不乐，打断他到：“朕让你往乌拉那拉……如懿灵前祭酒，你去了么？”
李玉垂着手，动容道：“回皇上，奴才已经去了。也将令懿贵皇妃之事与乌拉那拉娘娘知道，希望她在天之灵有所安慰。”他微微迟疑，还是含了畏惧道：“皇上，请恕奴才死罪。其实乌拉那拉娘娘弃世后，奴才与江太医夫妇，并不曾停了四时宫奉祭祀。”
皇帝身子微微一栗，面上却无一丝喜悲，只是缓缓道：“若在从前，朕会怪你隐瞒之罪。但从婉嫔夜见那回后，朕会谢你，李玉。”他眸底如骤雨初歇后霭沉沉，“如懿一直怪朕，觉得朕没有视她为妻，不似民间夫妇，彼此珍爱关照，才渐行渐远，再不复昔年。朕也一直负气，所以只以皇贵妃礼仪位她治丧，甚至与纯惠皇贵妃安于同一地宫。”
李玉界面道：“皇上，您是顾念诸位皇贵妃之中，唯有纯惠皇贵妃与乌拉那
拉娘娘上算交好，您……”
“如懿是外柔内刚之人，若得纯惠皇贵妃三分庸懦顺服，朕与她也不致如此。生前个性不驯，死后希望她也能沾染一点纯惠皇贵妃的气性。不要再与朕相形陌路。”
李玉满脸哀戚，“皇上，乌拉那拉娘娘总有千般不是，可您一直为许她附葬裕陵，也未单建陵寝，只葬在了妃园寝内，甚至没有自己的宝券。不设神牌，死后也无祭享。如今皇上知道许多是乌拉那拉娘娘也属冤屈，何不许她死后颜面，略加厚待。”
皇帝目光如刀，逡巡在他面上，半日才仰天弥叹，“李玉，朕与如懿屡起争端，可朕最恨的一句，是她竟然羡慕宫外平民夫妻，且将朕九五之尊置于何地？将朕与她多年情意至于何地？或许做朕的妻子，她并不快活。她要做一个庶子，朕就让她勉为其难做一个紫禁皇城中的庶人！”
李玉小心翼翼道：“皇上终究是愿意成全了乌拉那拉皇后的一点愿心。”
皇帝的叹息是潮湿的哀凉，“或许朕也是在很久很久之后，才发觉，当年自以为正确的决定，都是后来追悔莫及的源泉。可是过去的，终究已经过去了。”他叹抚不已，语意微凉，“朕能做的，无非也是如此。若是设了神牌，追封溢号，留下后妃画像，史书载下她只字片噢。那么她生生世世只能是紫禁城的一缕孤魂，魂魄为红墙所拘，不得游荡去她想去的地方。朕用名分留了她一生，却给不了她要的情感与尊重。弃她，或许也是放了她。”
李玉顿了顿，还是奢着胆子道：“可最终皇上明了真相，还是为乌拉那拉娘娘报仇了。”
皇帝哀然道：“可是朕与如懿误会良多，此生无法解开，也无人能解了。”他沉默片刻，“李玉，传旨下去，自朕以后，后妃之选，再不必有乌拉那拉氏族女，且让她们后人，都得一个平凡夫妻的终老吧。”
李玉颔首答应，俯身三次跪拜，“皇上的心意，奴才都明白了。乌拉那拉娘娘有知，也会明白的。”
长久的沉默里，唯有夜风游荡，吹开苏绫如水的波漾，在烛光摇映之下，恍若蘸水桃花点点红晕。
那样的暗红，望得久了，仿佛雪地里孤清冷傲的红梅，晃得刺疼了眼。皇帝看着周遭粉碧涂彩，金灼玉辉，仿佛自己成了博古架上那只描金珐琅粉彩梅花瓶，孤零零地架在高处，虚弱得没有着落。他凄然不已，“夫妻恩情，嫔御恭顺，儿女之福，父母之恩，朕已失却大半。朕，终究，不过是天地间一寡人。”
没有人答应，也无人敢应答，一个帝王最后的寂寞。
夜风缓缓拂来，帘影姗姗。唯余两人垂垂老矣之人，身影幽长，复幽长。
番外 万寿长夜岁岁凉
夜风沉缓地吹拂，空气中绵密的花香软软地缠上身来，与酒意一撞，皇帝更觉得心中沉突，整个人醺醺欲睡去。
总管太监李玉的步子迈得又快又稳，一壁轻声督促着抬轿的小太监们，“稳着点儿，别摔着了皇上。”
皇帝朦胧中扶着头，含糊地问：“到哪儿了？”
李玉含笑答道：“皇上，到西六宫的长街了。”
皇帝轻轻“哦”了一声，“是西六宫。李玉，朕仿佛有点儿醉了。”
李玉忙恭谨道：“皇上安心，您一早翻了惇贵人的牌子。奴才已经去通传了，这个时候惇贵人已经备下了醒酒的汤药在承干宫等着您了呢！”
皇帝“唔”了一声，缓缓道：“停下！”
李玉满心托异，却不敢多言，忙着甩手中拂尘，示意抬轿的太监们放落了桥辇。李玉凑上前，“皇上，这儿离承干宫还有一段路，还是让奴才们抬着您走吧。”
皇帝伸出手，李玉忙伸手扶住，皇帝道：“朕觉得酒劲儿上来了。李玉，你扶着朕走一会儿。”
李玉忙躬身道的声“是”，悄悄儿朝后脸一扬。后头跟着的四个小太监会意，变隔了十步之遥，轻悄跟在二人后头。李玉稳稳扶助皇帝的手臂缓缓往前。
皇帝不说话，李玉更不敢说话，也知道皇帝想去哪里，只好默然跟着。月色澄明如清波，温柔浮溢四周，连长街两侧的朱红高墙，也失了往日的沉严肃穆，显出几分娇柔。
皇帝抬头望着月亮，似乎是自言自语：“今儿的月亮真好。”
李玉忙笑：“皇帝是天子，今儿是您的万寿生辰，当然连月亮也要来助兴，格外高亮些。”
皇帝微微一笑：“是啊，今儿是朕的生辰，再过两天就是八月十五中秋，人月团圆，都是好日子。”
李玉见皇帝凝神望月，嘴角仍带着笑意，不知怎的，心里一突，便有些不自在起来，于是赶紧劝道：“皇上，时辰不早，您今儿高兴多喝了点酒，仔细被风扑着，伤了龙体。”
皇帝摇摇头：“酒酣耳热，朕不会凉着。”
李玉悄悄看了皇帝一眼，奓着胆子劝道：“皇上，颖妃娘娘在养心殿等着您哪！”
皇帝冷淡道：“让她等着。”
李玉暗暗吶罕，颖妃巴林氏蒙古贵女，入宫数载，颇得皇帝恩幸。便连皇贵妃魏氏所生的女儿七公主，也交由她扶养。尤其是乌拉那拉皇后过世之后，寻常嫔妃难得见皇帝一面，这位颖妃却常能陪皇帝说话，宠遇可见一斑。而今日皇帝这样抛弃下她不顾，却是从来未有之事。
李玉见皇帝信步往前，环视周遭一眼，忽地想起一事，心中没来由地一慌，脚下都有些踉跄了。
皇帝漫不经心地道：“叫跟着的人都退下，朕见了心烦。”
李玉不敢怠慢，忙回头扬了扬拂尘，四个小太监便躬身后退下去。
李玉上前扶住皇帝的手，皇帝慢悠悠走着，兀自说：“今儿是朕的生辰，朕真高兴。”
李玉忙接口：“高兴高兴。”
皇帝含着笑意，“朕有那么多阿哥、公主，一个个活泼泼的，又聪明又伶俐。”
李玉道：“更难得的是阿哥和公主们都有孝心，尤其是几位阿哥，特别出息。十一阿哥文采风流，写得一本好书法，今日为皇上献上《百寿图》，可真是十一阿哥的一片孝心；就是十五阿哥，虽然年纪小，可当真是志气，能把皇上的御诗一字不差地背下来，啧啧……真是能干。”
皇帝微瞇了眼，“那不是十五阿哥能干，是他的额娘太能干。”
魏氏身为贵皇妃，位同副后，主理六宫，又子女双全，若不是得了这心悸病身子虚弱很多，只怕也有封后的指望了。
李玉眼珠一转，只装作不懂，笑吟吟道：“可不是，皇上的万寿节都是皇贵妃撑着身子一首操持，不可谓不能干。”
皇帝轻嗤一声，带了几分嘲讽之意，“是啊。朕有那么多嫔妃，个个貌美如花，聪明能干。”
李玉不知皇帝何意，只赔笑说：“皇上的嫔妃们不仅貌美贤慧，而且今日万寿节都为皇上进歌献舞，当真才貌双全。”
皇帝闭上双眼，“可不是？个个都顺从着朕，体贴着朕。只有颖妃还直爽些。”
皇帝晃一晃头，脚步有些不稳，李玉急道：“皇上，皇上您当心着。”
皇帝摆了摆手，“顺从体贴自然是好，可朕怕啊，怕这顺从体贴下面是说不吃口的腌臜心思，污秽手段。朕想一想，就觉得恶心。”
李玉忙笑道：“皇上多虑了，后宫的小主们怎么会是这样的呢？哪怕真有一两个心术不正的，皇上圣明，也一早处置了。”
皇帝低头看着自己的影子，“所以，朕喜欢年轻的女人，心眼儿干净，清透，都说什么自然会说。哪怕有点儿小心思，也藏不住。”
李玉忙忙点头，“皇上说得是。”
皇帝缓步走着，李玉赔笑道：“皇上，再往前就是翊坤宫，旁边的宫里庆妃娘娘和诚贵人都在，再不然，还有几位贵人常在，也都住着。皇上要不要去坐一坐……”
皇帝瞥了他一眼，淡淡道：“李玉，你跟了朕几十年，如今倒越发会当差了。”
李玉膝盖一软，连忙跪下，“皇上恕罪，皇上恕罪。”
皇帝轻哼一声，也不理会，径自向前去。李玉跪也不是，站也不是，眼见皇帝越走越远，他咬了咬牙，奢着胆子小跑着跟了上去。
四下里的甬道太过熟悉，连每一块引他向重华宫的青石板上的花纹，他都烂熟于心。皇帝怔忡地走着，越走越快。等到“翊坤宫”三个金漆大字清晰地出现在眼前的时候，皇帝才猛然剎住了脚步。酒意沉突涌上脑门，皇帝只觉得心口一阵一阵激烈地跳着，脚步却凝在了那里。
恍惚还是帝后情睦的岁月，如懿初为皇后。过了那么长的时光，越过了那么多人，她终于走到和自己并肩的地方，成为自己的妻子，而非面容鲜妍而模糊的妾室中的一个。这是他许她的。在自己还是阿哥的时候，他太知道自己虽为帝裔，却出身寒微，连亲生父亲都隐隐看不起自己，对他避而不见。所以他有了熹贵妃这位养母，所以他拼命孝顺这位他带来荣耀家世的养母。他费尽心力用功读书，只为争得属于自己的荣耀。
那个时候，他有出身名门贵族的嫡福晋富察氏，也有了大学士之女、温柔婉妹的高氏。那修高贵而美里的女子，那些深受家中宠爱的女子，他在欢好之后只觉得疏离。她们跟自己的心，到底是不一样的。只有如懿，那时她还叫青樱，是被自己的哥哥瞧不上，才被熹贵妃要来送给他做棋子的女人。连熹贵妃都说：“你可以不宠爱她，却一定要娶了她，善待她。”不错，青樱是可以作为她和三哥弘时争夺地位的一步好棋的。青樱，她也有显赫的出身，她是先帝乌拉那拉皇后的侄女。这重身分，却在后来的日子，成了她的最大的尴尬。
因着先帝乌拉那拉皇后的晚年凄凉，因为乌拉那拉皇后败在当今太后手中，所以青樱入宫后的日子，很不好过。她被冷落了些年，直到那时，他才真正爱上青樱。因为那样的青樱，伴随他多年，深知彼此心性，又真正和自己一样，是富贵锦绣林中心底却依然孤寒之人。
所以他加倍地给予她荣耀，给予她皇后之位。
曾经，也有过琴瑟相谐。而最美好的最初的时光，都停留在了翊坤宫的岁月。
那时，她与他是多么年轻。人生还有无数明灿的可能，他们都真诚地相信，可以一起走到岁月苍老的那一日。
皇帝伸出手，爱惜地抚摸在翊坤宫的大门上。
触手扬起的轻灰令皇帝忍不住咳嗽。他仔细看去，才发觉门上红漆斑驳，连铜钉都长出了暗绿的铜锈。墙头恣意生长的野草，檐角细密的蛛网，都是那样陌生而寥落。
曾经恩深情重的翊坤宫，曾经住着天下之母的翊坤宫，竟也破败如此了么？
其实，也不过这些日子而已。
可以宫廷的冷落，他最清楚不过了。万人之上的他，坐拥天下的他，何尝不也是在年幼时受尽白眼，若不是乳母庇护，又有了熹贵妃的抚育，他何曾能有今日？
所以，他太清楚如懿的骄傲，太清楚该如何挫磨她的骄傲。
哪怕是皇后，也要屈膝在皇帝之下，俯首恭谨。
可是如懿，她有那样锐利的眼神。恰如她断发那一日，如此决绝而凄厉。
万事，终于不可再回转。