延禧宫里静悄悄的，阿箬带着宫人们轻手轻脚地换上春日里用的珠绫帘子。如懿站在窗前赏玩内务府新送来的一盆玉石珊瑚花，听得惢心回禀，不觉回头道：“那么你见到大阿哥的时候，他身边并没有奴才们跟着？”
惢心点头道：“大阿哥一个人从假山后面跑出来，身上衣衫都沾了泥灰，定是没有人跟着。”她仔细想了想，“还有，奴婢记得大阿哥的衣领上沾了些油渍，这个时候还没到午膳，阿哥公主们的早膳清淡，不见油腥。这油渍一定是隔夜的。”
如懿思忖片刻：“这么说，阿哥所的嬷嬷们并没有好好照顾大阿哥。”
惢心道：“奴婢一直听人说起，说阿哥所照顾大阿哥的奴才比照顾皇后亲生的二阿哥的人还要足足多上一倍。或许大阿哥顽劣，也未可知。”
珊瑚花冰冷的花瓣硌在手心里，腻腻的有些发滑。如懿道：“是大阿哥顽劣还是奴才们有心怠慢，要仔细查查才知道。但你说大阿哥吃了点心怕挨骂，倒真有奴才欺凌阿哥的可能。今日之事你先别往外说，免得错失。”
惢心点头：“奴婢知道。”
如懿叹口气：“大阿哥也是可怜，才八岁的孩子，额娘死得早，没人看顾着，什么也不周全。”
惢心笑道：“小主担心这个做什么？如今小主得皇上的宠爱，迟早也会有个有福气的小阿哥的。”
如懿的叹息无声地便蔓延出来：“我何尝不想有个阿哥，哪怕是公主也好。虽然皇上眼下还宠着我，但膝下总得有个依靠。只是，总没有动静。”
惢心抿着嘴儿笑道：“小主别急，只要皇上常来，指不定哪天就有了呢。”
如懿有些不好意思，便急着去拧她的嘴：“嘴这样坏，还什么都懂！”
惢心笑着躲开了：“小主小主，奴婢再不说就是了，饶了这遭吧。”
如懿抬头看了看天色：“时候不早了，你去看看小厨房的燕窝可炖好了，若是好了，就陪我把燕窝送去养心殿。”
天色阴沉沉的，看着像快要落点雨珠子下来。那样暗沉的铅云闷在头顶，仿佛那浓墨般的颜色就要滴下来了似的。
到了养心殿前，一溜儿的太监侍卫立在外头，王钦见了如懿的辇轿过来，便迎了上前：“奴才给娴妃娘娘请安，娘娘万福金安。”
如懿含笑道：“王公公快请起。”
王钦满脸堆笑道：“看这天儿快下雨了，娴妃娘娘怎么还过来？”
如懿笑道：“给皇上炖了燕窝，热热的正好呢。”
王钦道：“娴妃娘娘有心。可这个时辰……可不巧。”王钦眼睛一瞟，如懿顺着他目光看去，见莲心站在养心殿廊下，便会意道：“皇后娘娘在？”
王钦含笑道：“是。皇后娘娘给皇上送来亲手做的豌豆黄。”
如懿微笑：“皇后娘娘规矩大，陪着皇上说话的时候嫔妃们等闲不能进去。这样吧，还有劳公公通传一声，本宫放下东西请了安便走，若娘娘见怪，本宫自去领受。”
王钦躬身道：“有娘娘这句话，奴才也能安心办事了。”
王钦转身上了台阶，惢心看着他的背影，轻声道：“娘娘，王钦这个人不能不留意着。”
如懿点点头，语不传六耳：“他为皇后做事，咱们有数就成。你和李玉结识得早，得常来往。”
不过片刻，王钦便下来道：“娴妃娘娘，皇上说还有话与皇后娘娘商量，让您把东西交给奴才就成。另外，皇上请小主预备着，夜来接驾。”
如懿看着惢心将燕窝交到王钦手中，含了矜持的笑意：“那就有劳公公了。”
如懿扶了惢心的手慢慢往回走，才到了长街，便见贵妃坐着一乘辇轿从夹道过来，按着规矩，如懿忙侧身站在一旁迎候。只听得太监们的靴声橐橐，踏在石板上吱吱轻响。抬着辇轿的太监步伐齐整，如出一人，转眼便到了跟前。如懿欠身福了一福：“贵妃娘娘万福金安。”
虽然是三月初的天气了，慧贵妃还是穿着二色金花开遍地的锦镶一斗珠的锦袄，那衣裳是用未出生的胎羊皮制成的，因卷毛如一粒粒珠子，故名“一斗珠”，穿在身上十分轻暖柔和。贵妃见了她只是点点头，道：“几日不见你，气色越发好了。”
如懿便道：“贵妃娘娘的气色也比前些日子红润多了。”
慧贵妃抚了抚自己的脸颊，倦倦一笑：“本宫还不是老样子，身上乏。倒劳烦你多伺候皇上了。”
如懿听得这话里有刺，也不欲与她争锋，只是笑笑：“皇上来了也只是惦记着贵妃。”
慧贵妃懒懒一笑：“本宫有什么可惦记的？自己身子不争气罢了，也只是老毛病了。”
如懿知道她一向畏寒体弱，不由得问：“宫里的太医不比外头的，太医院院判齐鲁大人又是一等一的国手，贵妃娘娘的身子应该会很快见好的。”
慧贵妃恹恹地捧着手炉：“我素来不过是那血淤的症候。调养了一冬天，原是好了。谁知道中午贪吃了两块御膳房送来的豌豆黄，就闷闷地滞了胃口，有些克化不动似的，所以刚去御花园遛遛弯消食。”
如懿便笑道：“眼看着快下雨了，贵妃娘娘别着了风，更别沾雨点儿，免得伤身子。”
慧贵妃点点头，一行人迤逦而去。
如懿见她走远了，才道：“她也真是可怜，饶是这般得宠，身子却七灾八难的。”
阿箬撇撇嘴：“该！心术坏了，身子也好不了。”
如懿横她一眼，阿箬立刻噤声，也不敢多话，便和惢心扶着如懿回去了。