天渐渐放晴，日光从高空照射下来。残余的薄烟萦绕村庄，令它看起来像是仙境中的所在。
村外南侧，野兽般雄壮的蛮人，渐渐崭露出严阵的阵型。随着外围烟雾被驱散，露出的蛮人越来越多。
在数千手持板斧的前锋队后，一个男人，身着蓝色流浔国战袍，静静立于马上。他身形极为魁梧，比其余蛮人还要高大一些。但因他体型偏瘦，看起来并无粗陋的狰狞。他右手持一柄暗沉的单刀，脚踏皂色长靴，腰系黑带，于晨光中格外英武威严。麦色的面皮上，一双深邃的眼眸目光阴冷，络腮胡子遮住大半面容，只让人觉得，这是个非常冷酷、粗犷的男人。
他一挥手，身旁旗兵打出旗语，五千前锋得令，便如猛虎下山般，沉默的朝村落中冲去。
片刻后，村中传来零星的打斗声，随即恢复沉寂。
身旁一名蛮人副将正要按原计划，策马率大军入村。那男人却忽的抬手，阻住他的去势。
“有诈。”他用刀尖在泥地上划出这几个字。
副将呆呆看了片刻，他却又写道：“围村。”
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晌午时分，步千洐负手立于村中道路两旁伏兵阵后，微蹙眉头：“蛮人守在村外，不再进攻？”
“正是。”斥候答道，“他们已安营扎寨。”
破月关切的看着步千洐，他沉思片刻，冷笑道：“如此，便准备突围吧。”
天色渐黑，原地戒备的蛮人前哨发现了件奇怪的事——他看到前方的树林里，飘来阵阵似有似无的烟雾。他以为是晚上的雾气，没太在意。待那烟雾到了眼前，忽觉眼睛刺痛、脸皮痒麻。这感觉如此熟悉，他立刻知道，这根本是蛮族的修罗烟！
蛮人不会说话，“嘎嘎”发出嘶哑的声音，冲到营中，朝领军大将禀报。
那蓝衣男人负手站在军中，望着远处缓缓逼近的浓烟，没有半点惊慌。副将已命各部分发解毒草服下。许多蛮人本身就带有解毒草。经过短暂的慌乱后，全军很快平静下来。
这时，打斗厮杀声从东侧传来，斥候来报。原来敌军趁着夜色、燃放毒烟，已从守卫较薄的东面突围了。因东面皆是山林，万余敌军化零为整，顷刻没入山野，根本无法阻拦。
众蛮人嘶哑的低叫着，他们虽呆笨，却也奇怪，为何敌人也有了蛮族毒烟？
而那领兵的男人听到不利战报，竟无半点反应。他只沉默的望着漆黑的夜色，片刻后，翻身上马，命令全军往南去了。
一零九、帝京
两日后。
初春的日光静静笼罩在山岭上,山脚的流水潺潺，微光荡漾,满目青翠碧绿,寂静无声。
步千洐负手站在水流前,唐卿坐着轮椅，停在他身旁稀疏的草地上。两人沉默片刻，步千洐先开口。
“你早料到，他会识破我的埋伏,对不对？”
唐卿淡淡点头：“对。”
步千洐并无恼意，语气不急不缓：“所以你才说次日晚静候佳音，是料定我会选在天黑时突围？”
“嗯。”唐卿话锋一转,“千洐,咱们结为兄弟吧。”
饶是步千洐对唐卿已有些信任,此时也感到吃惊。
“怎么？不敢？”唐卿含笑望着他。
“别激我，那无用。”步千洐静静望着他，“你有何图谋？”
唐卿敛了笑，抬头望着前方碧蓝的天色。
“天下太平。”
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晌午过后，唐卿在匆匆赶来的君和三万东路军护送之下，离开了胥军大营。步千洐将他兄妹三人送至大营外，旋即回到营中，一人独坐，蹙眉沉思。
破月端了饭菜进来，便见他凝重的神色。柔声问：“唐卿跟你说了什么，叫你如此为难？”
步千洐将她揽入怀里，低声道：“并非为难。他……给我画了张大饼。”
他想起今早与唐卿在溪旁的对话。
“蛮军势如破竹，大军所过之地，君和兵败如山。然而瘦死的骆驼比马大，卿今日不死，定当联络各部，再战流浔。只是敌人骁勇至斯，即便卿托大，胜算也不过四成。”唐卿说出这番话时很平静，虽然这等于判定了君和死刑。
“流浔灭君和之后，下一个目标，自然是胥。大胥已经元气大伤，还有能力抵抗流浔吗？”他淡笑道，“卿大不敬的说一句，如今……我君和皇室覆灭，卿必将执掌大权。如此，卿可向胥许诺，只要联手破了流浔，君和大胥，何不一统？只要严修法制，凡事以天下百姓为先，卿奉慕容氏为皇又如何？”
步千洐听到这个提议，当真是大吃一惊。震撼之后，对唐卿的崇敬又添了几分。他觉得这个人当真是心怀天下，没有国别之分。
“好。”步千洐心情激荡，朝他拜倒，“我信你。我必将上奏吾皇，联手抵抗流浔，早日天下太平。”
唐卿坦然受了他这一礼，眸色平和的笑了，“千洐，你相信天命所归吗？你认为慕容充，当真能做天下的帝王吗？”
步千洐沉默不语，唐卿也不再逼他，只柔声道：“今日与你结拜，只因知你是重情义之人，有兄弟一诺，胜过纸面契约。然今日一别，望君珍重。只愿明年此时，祸乱已除、天下太平，你、我、十三，还有你那义弟慕容湛，能够把酒言欢，共赏河山。”
思及此处，步千洐心情亦柔和下来，抬眸见破月水盈盈的眸正关切的望着自己，只觉家国天下重任，皆化在这一双饱含情意的眸子里。两人厮磨片刻，他沉声道：“月儿，咱们南下，与小容汇合。”
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一个月后。
若说二十年来，流浔于世人印象，不过是边陲可有可无、摇摆不定的小国；蛮人只是北部极地的一个神秘的名词，那么如今，整个天下，已无人不知，流浔蛮荒铁骑的厉害。
强盛如君和，也应了“盛极而衰”的说语。这一个月来，面对蛮人和流浔三十万联军铁骑，唐卿也只是勉力保存军队实力，君和的国土，依然一点点被流浔蚕食。