索绰罗氏几乎咬碎一口银牙，却不知该说什么好，看了看佟氏与沈氏，见她们只是默默低头喝茶，心中更是气恼：“好，好，这次是我栽了！不过你也别太得意，我就不信找不到你们的把柄！”
她正要抬腿走人，却听得那拉氏开口道：“二弟妹不要再说什么把柄不把柄地了，一家人说这种话着实叫人寒心。那个大夫虽然没能救活秋菊，好歹也给我们家做了几年事，家里帮他还个赌债，也不算离了格。说起来他倒是比另一位大夫有造化，二弟妹还记不记得？往年常来家里地那个关大夫，自从给你们屋里的翠英开错安胎药，害她小产后，就再也没到咱家来了。我听说他那天回去后，一家大小忽然全都失了踪，邻居家都报官了呢。二弟妹没听说么？”
索绰罗氏脸色有些发青：“这事我怎么知道？或许是他自知害了人。怕我们家报官抓他，所以才逃走了吧？这都什么时候地老皇历了，大嫂子还拿出来说“是啊。的确是老皇历了。不过一样是给家里人看病的大夫，医术和名气都差不多地。却是各有各的际遇，这世上的事还真是奇妙啊。三弟妹，四弟妹，你们说是不是？”
佟氏微笑着附合，沈氏却低着头不言不语。
索绰罗氏知道今天是讨不了好了。只好稍稍收敛了脾气，找了个借口走人。
那拉氏目送她离开地身影，仍旧微笑着与两位妯娌拉扯些家长里短，待商量好了秋天要做的新衣和准备置办地新茶品种，才和佟氏与沈氏告别，到府里各处巡查去了。
佟氏与沈氏一路同行回院，中途，沈氏突然说道：“二哥二嫂要分家的事，三嫂怎么看？”佟氏顿了顿：“能怎么看？我们是不打算分的。想来也只有二房在闹而已。”
沈氏轻笑：“二房的人本就都是俗人，只知道追求些蝇头小利，做了几年生意。越发添了铜臭。他们把钱看得太高，以为凭着钱就能在京中出人头地。索性连兄弟都抛下。自己发财去，却不知道京里的水有多深。若我是大哥大嫂。他们要分就随他们去，免得将来惹出事来，还要连累家里。我才懒得看他们那副嘴脸呢。”
佟氏笑了，心下却不以为然：“你哪知道他们真地攀上大靠山了呢？不过是福是祸却也难说。”
妯娌俩一路谈着话，到了分岔口，便各自回房去了。
二房要分家的事很快就传遍了整个伯爵府，几乎所有下人都说闲话，被母亲逼着留在房中学习刺绣的婉宁也很快得知了消息。她听说兴保提出要带着所有生意一起分家出去，便心中不安。自从老太太生病以来，二房已经以“生意不好、周转不灵”的理由不再往家里交钱，连说好给她的分红银子都不见踪影，以往见了她总是十分热络的二叔二婶，现在却不再私下来找她了。她本来已有些生疑，现在更是坐不住了。她趁着那拉氏去了荣庆堂理事，看守的嬷嬷又走开了，便悄悄儿溜出房间，往桃院去了。
来到桃院的正房，刚好兴保和索绰罗氏都在。婉宁笑着向他们问好，却发现他们有些冷淡，索绰罗氏更只是应付地说：“许久不见二丫头了，怎么今儿那么有兴致来看我们啊？不过我们正有事呢，你若没什么事就自个儿逛去吧他们夫妻二人分明只是在闲聊，婉宁心中有些不好的预感，便开门见山问道：“其实我是听说了二叔二婶要分家，才特地来问问地。你们要把家里开的酒楼茶楼和胭脂铺子都分走，这是真的吗？”
索绰罗氏夸张地笑道：“二丫头不是糊涂了吧？那胭脂铺子是我用私房开地，本就是我的东西，至于那些酒楼茶楼地，一向是你二叔打理地，当然也是我们的了。既要分家，当然要把自己地东西都带走，你问什么傻话呢？”兴保也笑了，带着一丝嘲意。
婉宁脸色忽一下变了：“二婶怎么能这样说呢？这些生意我都有份的，你们二话不说就要带走，那我怎么办？”
兴保摇头叹道：“婉宁啊，不是二叔说你，你也是个聪明孩子，怎么会说出这种傻话来？你有份？你是出了本钱呢，还是亲自打理过了？你有算过账、下过厨、跑过买卖还是招呼过客人？你什么都没做过，怎么能说那些生意你有份呢？以往是因为老太太疼你，叫我们匀出一份银子给你使，我们看在她老人家份上，也没跟你计较，可你总不能因为这样，就以为我们会把家产分你一份吧？我又不是没有儿女，干嘛要把钱财送给侄女儿啊？”
索绰罗氏得意地笑笑，嘲弄地瞥了婉宁一眼。
婉宁咬牙切齿道：“当初二叔二婶做生意，可是我出的主意，茶楼酒楼的装潢、酒菜、说的书，还有胭脂铺子里卖的东西和化妆的技巧，全都是我想出来的。你们怎么能把我的功劳全都抹杀掉？！”
“这个我们也知道，虽然那说的书有些不妥，不过你的确是出了不少好主意。二叔二婶也承你的情，送了你不少银子和值钱的小玩意儿了，你可不能说没有。不过啊，后来那些主意就都过气了，二叔二婶好不容易才想到新的法子，现在那几处生意有这么兴旺，都是我们自己的功劳，可一点没靠你啊。”兴保刷的一下打开折扇，轻轻摇着，“你既然没有出力，自然也就没了酬劳了。以后若你再有好主意，二叔自然不会亏待你。不过如果光是凭着出几个主意，就以为那些生意都有你一份，也未免太划算了。如果世上真有这样便宜的事，你告诉二叔，让二叔也沾点好处？”
婉宁自然听得出他话中的讥讽之意，不禁感到被最亲近信任的人背叛了，一肚子怒火忍不住要发泄出来：“你们要吞了我的财产？！休想！你们别忘了，陈家几位哥哥姐姐都是我的人，几个店里的伙计都是我亲自挑选的，我在他们之中是说得上话的。要是我叫他们罢工，看你们还怎么做生意赚钱！”
以往她跟这两位长辈说话，向来是随便惯了的，当下便也没怎么注意口气，谁知便惹恼了索绰罗氏：“哪有侄女儿这样对叔叔婶婶说话的？真是好家教！你额娘每天光管些蒜皮小事，就没功夫好好管教女儿？我们四丫头都不会这么无礼！”
婉宁想不到他们说翻脸就翻脸，整个人都呆住了。兴保扯着嘴角道：“心思都不知道花哪里去了，连规矩都不好好学。你挑伙计是什么时候的老皇历了？陈家兄妹你有大半年没见过了吧？你知道他们现在怎么样了么？你以为会有人理你？笑话！”
索绰罗氏更是窃笑着说：“二侄女，婶婶劝你有时间就多学几样才艺，日后好讨你夫君的欢喜。这些赚钱的事情，你就少掺和吧，这不是未出阁的姑娘家应该管的事儿。”
婉宁只觉得又羞又怒，真恨不得把这对背叛了她的夫妻千刀万剐，当下一扭身就跑了。只听得索绰罗氏还在后面笑话：“瞧瞧，真是一点规矩都不懂，大嫂真是好家教呢。”
一零七、分家（下）
婉宁狠狠地把一个花瓶砸到地上，她房里的花瓶已经被砸了大半。几个丫环都被吓坏了，呆站在门外不敢进来。其中俏云最为年长晓事，见状不好，就悄悄遣了个小丫头出去。
婉宁只觉得万分憋屈，她为二叔二婶想了那么多致富的点子，对他们甚至比对自家父母还好，为了他们，甚至还跟总是与自己作对的媛宁好好相处，却没想到原来人家根本就没把自己放在眼里，那么多年来都只是在利用自己，想当过去他们装作疼爱自己的模样，她就想吐。
她又一甩手，把桌上那只青花瓷笔洗扫到地上，恰好砸在刚进门的那拉氏面前。
那拉氏淡淡地道：“这是在做什么？你以为这些东西都很便宜么？就算家里有金山银山，也不够你败的。”
婉宁只觉得更加丢脸：“我被人算计了，你们都是来笑话我的吧？！你们都是骗子！！！”
“谁有空笑话你？你自己不提防，却怪谁来？你阿玛和我早就劝过你，你却只当我们藏奸。”
婉宁咬牙道：“我那么信任他们，他们却这样骗我，我绝不会放过他们的，等着瞧吧，我一定叫他们知道我的厉害那拉氏脸一沉，道：“你想做什么？还嫌脸丢得不够么？这事本是他们的不是，可你恃意冲撞长辈，倒显得我们理亏了。传出去，全家都要没脸，你少给我动歪心思。”
婉宁只觉得满腔委屈无处发泄，便掉头趴在床上大哭起来。那拉氏也不管她，只是骂女儿的丫头：“呆站着做什么？没看见地上的碎片？还不快扫了去。仔细伤着姑娘！”俏云等人忙应着打扫去了。
那拉氏坐在外间喝茶，等婉宁哭得差不多了，才叫人端了张凳子放在床边。坐下说话：“额娘知道你心里难过。其实说起来，小时候你二叔倒是真疼你。你那时也招人喜欢。后来老太太送你去保定，他还为你说过情。只是人走茶凉，分离久了，情谊就疏远了。你刚回京时，明明就是个懂事的孩子。怎么老太太一去，你反倒笨起来了？连人情冷暖也看不清了？”
婉宁哽咽道：“如果他以前真的疼我，为什么现在会翻脸？”那拉氏淡淡一笑：“还有什么缘故？都是钱财权势在作怪。从前咱们家穷，他们兄弟间只是偶有口角。现在日子好过了，你二叔二婶地心却大了，总想着飞黄腾达。你已经帮不上忙了，他们待你自然就不比往日。不过他们今天会这样对你，多半是因为昨天在你阿玛和我面前吃了亏，才会把气撒到你身上。”
婉宁扁扁嘴。继续流着泪。那拉氏叹了口气道：“我知道你素来对我有些偏见，可你到底是我亲生，难道我还会害你不成？那些生意什么的。都不是正经姑娘家该做的事，你就趁此机会收了心。好好学些本事是正经。”
婉宁心中一动。看了母亲一眼。记得上次仔细看她地时候，她还是很年轻。现在她的脸上却已有了不少皱纹，发间也隐隐夹着银丝。自己多年来都与母亲对着干，在自己看来，她只是个便宜母亲，但对那拉氏来说，与亲生女儿疏远，想必她心里很难受吧？
这样想着，婉宁往日对这个母亲地不满就稍稍减轻了些，当下也乖顺地任她抚着自己的头。只是一想起今天在桃院受的委屈，她还是心有不甘，趁着那拉氏心情不错，便提出想见陈得美一面，问个究竟。
那拉氏皱了皱眉：“不许出门，要见就把人叫来好了。”她顿了顿，又道：“只是我们家还在丧中，她只怕不太方便过来呢。”
这有什么不方便的？有很多人都来过啊。婉宁不解地望着母亲，却得到了一个让她惊诧不已的答案：“她最近要嫁人了，到咱们家来，只怕不大吉利呢。”我是两天后地分割线陈得美到底还是来了。在推脱了两天后，她踏入了伯爵府的大门。
婉宁打量着穿一身浅绿衣裙的陈得美，只觉得对方比上次见面时又漂亮了几分，眼角眉梢都带着春意，大概是因为快要嫁人了吧？
婉宁先向陈得美恭喜了一番，祝她夫妻恩爱，白头到老。陈得美笑笑：“多谢婉姑娘吉言。”却不再言语了。婉宁心中一沉，又强打着笑意问她夫家是哪里，陈得美便道：“也不是什么显赫人家，那位大人如今在詹事府做事，家里只有一位正室夫人，却膝下无子，因此正正经经娶我过门做二房，将来说不定也能挣个诰命呢。”
婉宁吃了一惊：“你是去作妾？那怎么行？”陈得美听了有些不高兴：“怎么不行？难道婉姑娘又要阻挡我的好姻缘了么？”婉宁睁大了眼：“你这是什么意思？我何时阻挡过你的好姻缘？”
陈得美不说话了，婉宁见她这样，又问：“不是说你有个青梅竹马的张大哥从家乡跑来找你了吗？你明明很喜欢他的，为什么要嫁给别人作妾？”
陈得美冷笑道：“不作妾，难道还能有哪个官肯娶我做正房？婉姑娘，我今年都二十多岁了，再不嫁人，就要做姑子去了。张大哥虽好，却是穷人，我已经过惯了锦衣玉食的好日子，哪里还能回去受穷？既然有个官肯娶我做二房，我自然是应的。”
婉宁有些惭愧，她忘了陈得美年纪已经不小了，但她还是不希望对方委屈自己：“小美姐这么能干，又漂亮，就算不嫁穷人。找个有钱人也行啊，何必这样委屈自己？”
“有钱人？有钱地人谁不是三妻四妾？还不如嫁个官，我自问有本事站得住脚。姑娘就不必替**心了。虽然当年受了你的大恩，但我做牛做马这么多年。也该还清你的恩情了吧？”
婉宁愕然：“小美姐……你这是什么意思？难道真地像二叔二婶说地那样，你们也背叛了我吗？”
陈得美冷笑：“什么叫背叛？我们可没有害你。这些年来，你除了偶尔来逛逛铺子，出几个主意，叫我们帮你弄些玩意儿。还做了什么？不过就是见面时哄我和哥哥们几句好话，何曾真地把我们放在心上？我大哥地儿子要开蒙，是二老爷请地先生，二哥也是二太太做主才娶了老婆，我本来早就能出嫁了，当年提亲地那位大人如今已是一省巡抚，若不是你说我不能给人做小，我至于二十多岁还嫁不出么？我们倒是真心待你，但恐怕你根本没把我们当一回事吧？”
婉宁咬着牙。怨恨地道：“背叛就背叛吧，说那么多干什么？我把你们当作是最信任地人，你们却因为一点小恩小惠就被人收买了。还说是我的错。”陈得美收了笑意，冷冷地盯着婉宁。道：“你信任我们？别人的就是小恩小惠？婉姑娘。人心肉长，就算我们有别的想法。可你到底救过我们，我说这样的话，心里也不好受。想当初，钏儿最听你地话，你叫她进府，她就进了，你叫她给你家老太太梳头，她也去了。可她被人活活打死的时候，你在哪里？她下葬的时候，你还陪着害她的人说笑，也没探望过她家里人。若不是二太太送了银子来，钏儿的娘只怕连看病的钱都没有！伙计们那么崇敬你，你却太让他们心寒了。”
婉宁吃惊地望着她，嚅嚅地道：“我有托二婶送银子去……”
“可那银子不是你出的吧？”陈得美冷冷地瞥了她一眼：“算了，婉姑娘，你虽然对我们总是哥哥姐姐叔叔大伯地叫，好像很亲热，但其实你根本就没把我们放在心上。这么多年了，我们也看清楚了，你既无心，我们也不必白白耗费了真情。我们为你们家赚了那么多钱，什么恩情都报完了吧？从今往后，我们也不必再见面了，你好自为之吧。”
她站起身来，整理了一下裙摆，走出去了。婉宁什么话都说不出，只能让泪水流出眼眶。我是转换视角的分割线淑宁做好了荷包，亲自送到芳宁房里，祝贺她的生日。芳宁很意外，也有些感动：“想不到除了我娘，还有人记得我地生日。谢谢三妹妹了。淑宁微笑道：“其实我也是刚过了生日不久，说起来，我和姐姐的生日常常被忽略过去呢，若不是至亲之人，定会忘记了。”芳宁微微一笑。她的生日是重阳前两天，淑宁地生日是中秋刚过，都靠近大节，加上是在孝中，便草草了事。
淑宁坐在芳宁身边陪着说了几句话，便听得隔壁小院中有些骚动，仔细一听，却是婉宁的丫头烟云在骂人：“忘恩负义！狼心狗肺！你算个什么东西……”这边院里地金妈妈匆匆走了过去，叫她不要吵闹。
淑宁道：“似乎是二姐姐那边闹起来了，不知是什么事？”芳宁淡淡地道：“大概是她又受了什么委屈，最近几天她那边都热闹得很呢。”她抬头望望窗外地天色，便说：“到了我诵经的时间了，恕我不便奉陪，三妹妹自便吧。”
淑宁应了一声，便告辞出来，路过婉宁地小院门口，犹豫了一下，还是走了进去。
几个丫环都在廊下说着话，见到淑宁，都向她问好，她摆摆手，便走进了屋里。
婉宁正在里间的床上趴着，哽哽咽咽地哭。淑宁走过去一看，她两只眼睛都哭成核桃一样，觉得分外可怜，便轻轻推了她一把：“二姐姐，你没事吧？”
婉宁转身看到淑宁。泪水哗啦啦地流着，整个人抱过来，哭得更狠了。淑宁被她一抱。动弹不得，只好轻轻安抚着她的背。
过了半晌。婉宁才缓过来，依旧哽咽着，断断续续地道：“我真的不是……故意的……我没……没有那么坏……”淑宁听得一头雾水，便轻轻问她是怎么回事。也许是最近几天总在一起相处，婉宁对她亲近了些。就把方才的事说了出来，然后又哭了：“我真地不是有意的，我不知道奶奶会打死钏儿，她那天明明很高兴。我才走开一下，回来钏儿就已经断气了……她下葬的时候，奶奶病了，我走不开，后来额娘又不准我出门……可是我有叫俏云去帮我烧香，只是没见到她地家人。我虽然粗心了些。可我不是坏人啊！”
淑宁忙道：“只是误会罢了，说清楚就好了。”然后又急急帮她寻了几块帕子来。
婉宁继续哽咽道：“小美姐的事，是我疏忽了。可那个巡抚是出了名地风流鬼，我怕小美姐吃亏才帮她挡了。我只是希望她能得到幸福。想不到她会有那样的想法……”
淑宁细想了一下，觉得有些不妥。她瞄了婉宁一眼。其实刚才她有些幸灾乐祸的意思，但看到婉宁哭得这么惨，又觉得自己过分了，其实这位大姐人并不算坏。
她忍不住道：“照姐姐说来，虽然你有不对的地方，但陈姑娘那边，只怕未必全是实话。”看到婉宁疑惑地望过来，便分析给她听：“陈姑娘说你耽误了她的姻缘，这话有些不尽不实。她那位青梅竹马虽穷，可她本人却有钱，就算嫁过去，也不会受穷啊？而且你阻止她当妾，只有一次，之后她一直没嫁人，总不会都是因为你吧？她把责任都推到你身上，实在有些过分了。”
婉宁听她一说，倒有些清醒过来。她是气得糊涂了，才会没发现别人话中地破绽：“没错，她这是在推卸责任，可恶，害我哭得这么伤心。”
淑宁继续道：“只怕她是早有了二心，只是碍于你对她兄妹有恩，不好开口。钏儿出事，她便有了借口，所以才会故意这么说的。”
婉宁抹了抹脸上的泪水，道：“一定是这样，可她为什么要这样做？她要作妾，难道我还会拦着她不成？”
淑宁想了想，道：“商人都是逐利的，你没法为他们带来利益，所以他们就投靠了别人。其实说起来，你也没吃什么大亏，只是心里难受罢了。”
婉宁瞪大了眼：“谁说我没吃亏？那些生意我付出了很多心血，一下子就没了呀。”
“可是你没出本钱，也没有亲自去经营，虽出了些主意，每个月都有分红，几年下来，也有上千两银子了吧？不论是二伯父二伯母，还是陈家兄妹，都没有真正伤害到你，这已经很不错了。”
“可他们伤害了我的感情！我一辈子都不会原谅他们的！”说着说着，婉宁又流起泪来。
淑宁笑了笑，道：“人心是最难控制的东西，谁也没法猜到别人心里的想法。受人一饭之恩，就一辈子不离不弃的老实人固然是有地，但不见得人人都会这么想。姐姐还是想开些吧。”
婉宁若有所思，也不说话，淑宁便也陪着发呆。
这时那拉氏走了进来，淑宁忙起身向她行礼，婉宁有些不好意思，连忙爬起来，低着头不说话。那拉氏叹了口气道：“你心里不爽快，松懈些也没什么，但往后不能再失了体统。”婉宁小声应了。
那拉氏又对淑宁道：“方才多亏三丫头开解她，以后也多来陪陪她吧。自家姐妹，别生疏了。”淑宁乖乖称是。
那拉氏伸手替女儿整理了一下头发，道：“就让你松乏两日，过了重阳，就给我重新打起精神来，继续学规矩本事。你也不要再偷懒了，瞧你三妹妹，比你还小两岁，就能给自己做衣裳，扎的花儿也好，会下厨，又会管家。你呢？就只是装了一肚子诗词歌赋，有什么用？”
婉宁扁扁嘴，却没再反驳，看她神色，似乎还有听话的意思。淑宁在一旁看了，暗暗称奇。我是九月中旬地分割线二房闹了几日，晋保都不肯松口，但渐渐地，也感到了些异样的压力，知道必是不能阻挡地了，与另两个兄弟商量了一番，终于松了口，只是条件还要再斟酌。
而兴保那边，也有些着急，虽然他舍不得那些财产，但又有些担心，真要和兄弟们吵起来，会引起外人闲话不说，自己地盘算也很可能落空，于是又退了一步。
最后达成的协议是，二房带着五家酒楼茶楼等产业分出去，胭脂铺子是索绰罗氏私产，也一并带走，府中地田产与古玩一律不分给他，而且为了补偿其他兄弟，他还要拿出名下的四处房产和一半的空铺面。
这个结果，虽然双方都不满意，但都可以接受。闹了大半个月的二房分家事件，就此落下了帷幕。
一零八、暗变
二房终于得偿所愿后，便开始着手将财物人手转到事先准备好的新宅处，但顾虑到母亲新丧便迁出，恐会惹人闲话，他们一家人便暂时留在了伯爵府，只等过了老太太的百日再搬走。
晋保夫妻对二房虽有诸多不满，但签订了分家协议后，便恢复了那种宽容公正的家长形象。晋保依旧十分关心侄儿们的学业功课，对待兴保也很和气，那拉氏每日都会按旧例向桃院供给肉菜米粮，连丫头们换季的衣裳也没落下一件，更是常常请索绰罗氏去闲话家常。府中人等看在眼里，都暗暗心服。
不过兴保夫妻却对这些嗤之以鼻，说他们是在装模作样。但族中人等听说了事情始末，都称赞晋保夫妻有大家风范，对于违逆父母遗愿分家另过的兴保夫妇，很有些不齿。兴保与索绰罗氏得知，心中更是怨恨，便不再与其他兄弟来往，每日只在桃院起居，仿佛府中府一般。
兴保还将家里派到几处酒楼茶楼处的人手一一鉴别，从中挑选出能干又忠于自己的，继续留用，那些办事不利或对大房死忠的，便全数遣回伯爵府。但人多事杂，难免有漏网之鱼留了下来，其中就包括了周四林的表妹夫和金妈妈的外甥女婿。
晋保夫妻在外头得了好名声，心里也有些得意，但几大财源都不复存在，他们也头痛得很。得到的几处铺面位置都不错，若是用来做生意定是财源广进的，但家里的下人中擅长做买卖的几乎都被二房笼络了去，剩下地几个又经验不足，若是买卖做不成。反亏了本，岂不是糟糕？夫妻二人合计了一宿，决定还是把铺面都租出去。每年能坐收两三千两租金。另外的几处房产，分别是两个五进大宅和两个三进宅院。或租或卖，得利也相当丰厚。
这样一计算下来，晋保便觉得虽然没了最赚钱的酒楼茶楼，收入也很可观，何况没了二房这一个销金大户。每年都能省下一大笔银子，日子其实没有想象中难过。他松了一大口气，想起两个弟弟在分家过程中一直站在自己这边，助益良多，其中三弟张保还私下拿了一千五百两银子给他，府里这两个多月才能支撑下来，如今有了好处，也不该忘了他们才是。晋保考虑过后，便决定让两个弟弟各挑一处房产去。我是兄弟会议过后地分割线张保从长兄处回来时。步履轻快，嘴角带着一丝笑意。他进屋看到妻子，便得意地说：“你瞧。当初我掏银子给大哥时，你还担心会投了无底洞。如今转眼便得了一座五进大宅。价值可远远超过那一千五百两呢。”
佟氏见到他那副得意样，便笑道：“是是。老爷英明神武，我一介小妇人，不敢跟你比。只是老爷了未免太得意忘形了，孩子们都在呢，当心他们看了笑话。”
张保伸长脖子往屋里瞧，果然看到几个孩子都坐在桌前，端宁怀里抱着贤宁，正手把手教他写大字，淑宁也在边上练字。看到父亲方才吃鳖的样子，他们都偷偷在一边窃笑，连贤宁也对着哥哥姐姐挤眉弄眼。张保清了清嗓子，重新摆了正经样子，走到他们面前，说道：“正练字呢？很好，学会了写字，才能习得学问……”他正要继续大条道理讲下去，几个孩子地笑声却更大了，他不禁老脸一红。
佟氏笑着替他解围道：“你方才说咱们得了一座五进大院，可是太仆寺街上那一座？”张保摇头道：“是外城那座。太仆寺街的归了公中。”佟氏有些失望：“怎么要了外城的？内城才好租给别的官啊。”张保笑笑道：“四弟挑了广济寺附近那处三进宅院，若我挑了内城的大宅，只怕他心里会有根刺，如今他挑了内城地小宅，我挑了外城的大宅，谁也没占便宜。”
端宁问道：“阿玛，我们是不是要搬到外城去？”张保笑了：“只是挑处房产而已，租也好卖也好，搬过去做什么？我们还在家里住，有人管家，事事都能省点心。日后若你阿玛我起复，又再外放，也不会白空着屋子。”
端宁明白了，淑宁道：“外城虽然官员少些，却有许多富户，五进的院子算不上顶大，要转手也是容易的。”张保点点头：“的确。不过那院子位置不算太好，先放着吧，过两天派个人去照管，再慢慢物色合适的买家或是租户。”
佟氏点头应道：“这事儿交给我吧。你方才说四弟挑了个三进的小宅，他怎么不挑个大的呢？太仆寺街上那座不是更好么？离皇城又近。”
张保道：“太仆寺街的院子虽大，却没什么出色之处。他挑地那个宅子虽小，却有一个精致的花园，临近广济寺，景致很好，而且离四弟妹的娘家只隔了几条街。你也知道，四弟妹每年都要在她娘家位于城郊地别院住上几个月，一来是因为咱们家的作派不合她胃口，二来也是因为在府里做小儿子媳妇，不如在娘家当姑奶奶舒服。四弟不想总与妻子分开，便索性要了个精致地宅子，让四弟妹别再住在城外了。况且，那里离西安门不远，四弟从那里穿过西苑到宫里上差，比从家里去要方便。若是下差晚了，或是第二天要早些去，他也可以在那边过夜。”
佟氏点点头：“他想得倒周到，四弟与四弟妹近年来感情生疏了些，必是因为常年分居地缘故。往后能常在一起住，是再好不过了。”
张保微笑着，瞥了孩子们一眼，佟氏惊觉这些话不便在两个小的孩子面前讲，不好意思地笑了笑。
这时王二家地进屋禀报说：“吴妈妈带了几位妈妈来给太太请安。太太见不见？”佟氏道：“你领她们进来吧。”然后转头对张保说：“你带着孩子们去书房吧。贤儿正在学三字经，已经能背一半了，你给他好好讲讲其中的道理。”张保答应道：“使得。只是那帮妈妈来找你做什么？”佟氏笑笑：“最近这些妈妈媳妇子们倒是常来呢。我先听听她们说什么，回头告诉你。”