沈氏身体一晃，看向常氏的尸首，软软跌倒在地：“怎么会这样…”
随同母亲从内院匆匆赶过来的明鸾看到这里，也有些不敢置信，常氏进宫只是为了谢恩，就算求情不成，也不至于会死吧？皇帝究竟丢了什么东西？而那东西…又是否跟沈氏有所关联？
更重要的是，皇帝又病倒了，常氏身为他的小姨子，死得不明不白，那么章家日后又会面临着什么样的命运？
（又送出一份盒饭…）
第十五章 迷雾
更新时间2012-3-15 19:02:02 字数：4103
常氏的丧礼办得非常简单。应大家长章寂的意见，章家人连夜购制了一副还算过得去的棺木，匆匆装殓了常氏，连在家中停灵七日的仪式都没办，天未亮就送到附近一所规模不大的寺庙去了。章寂命次子捐了大笔香油钱，接下来的停灵、办法事、下葬等事务，该寺庙的僧人都会包办妥当。
章二爷、章三爷起初很反对父亲的决定，虽然母亲死得不明不白，也死得不太光彩，但她的身份摆在那里，又是他们的生母，后事办得如此草率，是为人子不能忍受的，好歹也要在家停灵三日，再送回老家祖坟安葬。
章寂对此只说了一句话：“圣上还不知会如何处置我们家，万一有个好歹，你们忍心叫你们母亲被孤零零抛在野地里，连个葬身之地都没有么？”
听了他这话，章三爷还未反应过来，章二爷已经打了个冷战，忽然觉得有些恐惧，连忙拦住了兄弟：“父亲所言也有道理，如今局势不稳，也只能暂且对付着，等家里安定下来后，再派人来接母亲回去，也是一样的。”
章三爷也反应过来了，脸吓得煞白：“父亲，难道圣上真会因为母亲冲撞了圣驾而处罚我们全家？！”
章寂没有回答，只是将视线转向大堂正中的妻子牌位，怔怔地发起了呆。
章家兄弟忧心自家命运，也不再为母亲丧事的规格与父亲争论了，他们见官兵没再来围府，连忙派人四处打听最新消息，看皇帝醒了没有，皇帝是否生了气，皇后又有什么最新举措，越王是否出现了…就在章家一片人心惶惶之际，常森再次来到了妹妹妹夫的府上。
他是来告别的。昨晚他回家后不久，就迎来了皇帝派出来传旨的内侍，命他天亮后立刻出发北上，不得有误。他固然是为妹妹的死而伤心，但皇命不可违，此时此刻也只能向妹夫与外甥们表达歉意了。
既是皇帝有命，章家人自然不会怪他，但章二爷却忍不住拉住他问：“三舅舅，您可曾打听到什么消息？母亲究竟是为什么…”他红了红眼圈，泪水便掉了下来，“好歹让家里知道个缘故，就算是死…也死个明白！”
常森叹了口气，看向章寂，后者的脸色也露出坚毅之色，双眼直盯着他：“三哥，若你知道些什么，就请告诉我们吧！”
常森环视屋内众人一眼，在场的都是常氏的儿孙，都不是外人，理当让他们知道的。他想了想，叹道：“其实我也不是太清楚，但昨儿夜里内侍来传旨，那内侍从前承过我的情，因此确实冒险向我透露了一些消息。”
章二爷不由得跨前一步：“是什么消息？！”
常森道：“昨日他就在殿内侍候，因此知道个大概。据说，你们母亲送了折子上去后，圣上见那折子长长一篇，心里先烦了，又正在气头上，有心晾一晾你们父母，就把折子丢在一边，先看起别的奏折来。”
明鸾听到这里，不由得一动。常氏的奏折内容并不算长，字也写得大，顶多就是在怀念往昔和表示忏悔骂儿子方面啰嗦了一点，皇帝连这种程度的啰嗦都无法忍受吗？那他对章家来说还真不是个可靠的靠山啊。
常森继续道：“看了半个时辰，御医送药来了，圣上吃了药，又歇了一会儿，然后再起身看折子。这时候已经快要晚膳了，圣上吩咐送三份臣下的饭菜过来，想必是要召我与你们父母进殿的。不料这时候来了个武官禀事，乃是圣上亲信，禀事的时候，所有侍候的人都要回避，因此那内侍并不知道那武官都回禀了些什么东西。只知道圣上大怒，下令彻查所有曾在当日进出过内殿的内侍。那内侍听旁人私语，似乎是那名武官在宫中截住了一个行迹可疑的内侍，查问时发现他是前去御膳房传旨的，但身上居然带有纸张，纸上写的都是今日送到圣上殿内的奏折上的内容摘抄。这是泄露大内机密的大罪！”
章家众人都听得一惊，章寂也在旁点头：“我瞧见乾清宫里的内侍都人心惶惶的，圣上还传了禁卫进来审问内侍与宫女，只知道一定是出了大事，听说是有要紧东西失窃了，却没想到是御前侍候的宫人泄露机密。”
常森道：“就在检查有哪些奏折被泄露时，圣上看到了你们母亲的折子，便把人传进去了。但接下来这名内侍被遣出殿外，不在御前，因此并不清楚圣上与你们母亲都说了些什么，只是他在关上殿门的时候，隐约听到圣上大骂‘你连亲外甥的死都不问一句，先顾着给亲家求情，还有脸面提太子？’”
明鸾全身一震，猛地抬头看向常森，又扭头去看沈氏。
沈氏脸色苍白如纸，哽咽道：“这都是我的错…因我为娘家人的处境忧心，母亲看在眼里，安慰了我几句，只是我实在放不下…想必母亲是因此才会替我娘家人求情的…”
章寂闭上了双眼，深吸一口气：“若是因此而触怒圣驾…那也是你们母亲自己的决定。”
常森对他道：“三妹素来疼爱这个媳妇，也跟沈李两家交情颇深，会有此举，也是常理，只能说她是糊涂了，以为还是从前呢。若是太子无事，又或者小四儿没供出太孙的下落，兴许事情还不至于糟糕到如此地步，但如今…”他顿了顿，“好歹先把妹夫跟小四儿的事说了再求情也不迟啊！”
明鸾见他们渐渐将责任都归到常氏身上，便有些忍不住了，高声嚷道：“祖母在折子里已经请过罪了，为什么皇上会说她提都不提太子就为亲家赔罪？”
众人都没料到她会插嘴，不由得静了一静，目光纷纷投注过来。陈氏吓了一跳，连忙拉住女儿，章三爷已经先开口骂道：“住口！你这孽障，也不瞧瞧这是什么地方，就胡乱开口说话，你母亲是怎么教你的？！”陈氏眼圈顿时红了。
明鸾压根儿就没把这个便宜老爹放在眼里，自然不会就此罢口：“我说的都是实话啊！祖母口述奏折时，我就在旁边，一字一句听得清清楚楚呢，不信问大伯娘，那折子就是她代的笔！”
众人又齐齐将目光射向沈氏，明鸾也盯了过去：“大伯娘您说是不是？祖母在折子里可是再三赔了罪，也为太子的事伤心难过，皇上怎么会冤枉祖母呢？”
沈氏的目光在犹疑，明鸾立即就发现了她的犹疑，连忙加重了砝码：“当时在正屋里侍候的丫环有好几个，应该也有人听到了祖母的口述的。我真的没有撒谎！”
沈氏忙道：“确实如此，折子里有请罪与为太子吴王之死而感伤的语句，只可惜圣上没细看，误会了母亲。”
章寂与常森的神色更难过了，只觉得常氏死得实在冤枉。后者还叹道：“就算是折子里写过了，三妹也不该以为这样就足够了，好歹要在御前再表示表示才好啊！求情什么的…”他看了一眼沈氏，没有说下去。
沈氏流着泪在章寂面前跪下：“这都是媳妇儿的错，请父亲责罚！”
章寂无力地摆摆手：“这是你们母亲自己做的决定，怪不得别人。”沈氏顿时伏地痛哭，引得在场几乎所有人都哭了起来。
章二爷却觉得有些不对，回头问常森：“三舅舅，您说那内侍告诉您的是…皇上看了折子后召了母亲入殿，然后将所有内侍都遣了出去，就在内侍出殿关门的时候，皇上骂母亲了？那在关门之前，皇上跟母亲说了什么？就那一会儿的功夫，难不成母亲会如此心急，一进殿就直接为沈亲家求情了么？！”
常森愣了愣，细细一想：“这么说来确实奇怪…那屋子并不大，内侍离开关门，也就是一会儿的功夫。那内侍的意思，似乎是指你们母亲在折子上…”
甥舅俩对视一眼，章二爷便立刻冲到明鸾面前问：“三丫头，你还记得祖母的折子都说了哪里话么？可有为亲家求情？”
明鸾果断摇头：“没有，一句话都没提过！”顿了顿，瞥了沈氏一眼，“祖母还叫大伯娘别太担心，如果李家情形不好，可以送些吃食衣物过去，但是不要插手管太多。”
章二爷怔住了，常森立刻便盯住了沈氏：“你确实照你婆婆口述的内容写了折子么？”
沈氏委屈地含泪道：“确实写了，写完以后，母亲亲自看过，确认无误，才叫我拿匣子装起来的。”她转向章寂：“父亲，媳妇儿虽担心娘家人的安危，但呈到御前的折子事关重大，媳妇儿怎敢胡来？”
常森看向明鸾：“鸾丫头，这可是真的？”
明鸾点点头，这也是她想不明白的地方，当时她看过那折子，常氏也看过，内容没有问题呀？莫非…
她瞧了章二爷一眼，吞吞吐吐地问：“会不会是有人换了祖母的折子…”常氏换衣服梳头发用了很长时间，又跟她说了一会儿话，沈氏如果在这段时间内再写一份奏折，也不是不可能。可恶！她该提醒常氏再检查一遍的！
但章二爷没跟她想到一块，反而受到了另一种启发：“三丫头的话也有道理，既然有人能把朝臣奉到御前的奏折抄一份送走，自然也有可能把圣上丢在一边不管的折子换掉了。圣上又是喝药，又是小歇的，难保不会有人趁圣上不在偷龙转凤！”
常森似乎也觉得这种猜测很合理：“皇后本来被软禁在坤宁宫内，却能在皇上下令召御医时，带着两位皇子如入无人之境般赶到，可见皇宫早就在她掌握之中了。她虽多年来一直对我们常家颇为恭敬，但想也知道不可能真心敬服，越王与冯家也三番五次有削弱二哥权势之意。只需送上一份奏折，触怒圣上，就能轻而易举地打击常章两家，他们又怎会不这样做呢？”他连声哀叹：“三妹是被人算计了！”
章寂冷哼道：“最毒妇人心！圣上病发，夫人也自尽了，皇后居然还要栽她一个欺君之罪，分明是有意将我们全家赶尽杀绝！”
宫氏一听便急了：“怎会这样？！先前冯兆南明明已经说了会放过我们的，皇后怎能出尔反尔呢？！”
沈氏插嘴道：“为何不能？放我们的是冯家，可皇后贵为国母，又怎会听从冯家之令行事？”
宫氏害怕地的哭：“那起子杀千刀的，咱们家碍着他们什么事了，他们非要逼我们全家去死！”
明鸾有些傻眼，正要开口说明自己的意思，但又想到自己没有证据，一旦说出来，就算沈氏是傻子，也知道自己对她有意见了。明鸾开始犹豫，现在常氏死了，事情还不知道会如何发展，她要不要把自己知道的真相说出来？说出来了，在场的人会相信吗？他们已经有了自己的判断，可自己却只是一个七岁的孩子。
她悄悄拉了拦陈氏的手，陈氏低头看她，脸色同样苍白，眼中带着惊惧与犹疑，与明鸾四眼一对，怔了怔，便慢慢地摇了摇头。
不说吗？
明鸾咬咬唇，有些不甘心，用口形问了句：“为什么？”
陈氏却没回答，反而蹲下身抱住女儿哭泣，却变相束缚住了女儿的行动。明鸾被她抱得太紧了不舒服，挣扎了一下，但挣扎不开，心里暗暗恼火，在她耳边小声问：“你还想维护她不成？祖母都被她害死了！”
陈氏浑身一震。
就在这时，喧闹声从大门方向传来。管家跌跌撞撞地闯进来报信：“老爷，官兵又来了！说是要来拿人！”
屋内众人顿时一惊。
拿人？拿什么人？！
明鸾使力挣开陈氏的怀抱，扑到窗前推开窗去看，便看到一群黑鸦鸦的士兵拿着明晃晃的刀枪，在冯兆南的带领下正朝这边赶过来，人人凶神恶煞，冯兆南的脸色更是如同黑炭一般，同时带着不怀好意的奸笑。
章家人顿时惊慌起来，明鸾也觉得自己心中的恐慌随着官兵的接近渐渐扩大，转眼便盖过了她所有的思想。
第十六章 牢狱
更新时间2012-3-16 19:17:58 字数：4350
冯兆南带来的官兵瞬间便包围了整个院子，并且直接拿着武器开进正堂，丝毫不顾堂上供着常氏灵位，大呼小叫地将堂内人等驱赶到一边，又里里外外地搜索。
章寂气得直发抖，狠狠地瞪着冯兆南：“姓冯的，你不要太过分了！”
冯兆南轻蔑地笑笑，又用忿恨地目光瞪回去：“老东西，是你们不老实在先，倒也好意思骂我？”
常森上前一步：“冯将军，你这是要做什么？可有奉旨？！”他不相信，皇帝既然传旨让他立即出京，就是有意保全的意思，又怎会对章家赶尽杀绝？
冯兆南却避而不答：“常大人，我记得你是领了旨要出京的人，不遵旨行事，跑到这里来做什么？难不成想要抗旨不遵？”
常森冷哼：“我正要出京，只是临行前来拜别亡妹罢了！”
“哦？是吗？”冯兆南轻飘飘地瞥了常氏的灵位一眼，“拜完了就走吧。皇恩浩荡，饶了你常家的性命，是你们的福气，还是不要多管闲事的好。”
常森目光越发阴冷：“冯将军，我还是那句话，你可是奉旨行事？！”
冯兆南嗤笑：“奉什么旨？章家不过是平头百姓，有犯上之嫌，大理寺自当出面惩处。圣上日理万机，身子又不好，哪有功夫理会这等鸡毛蒜皮的小事？”他看了常森一眼：“怎么？常大人想要干涉大理寺办案么？”
“什么大理寺？！我看是你们冯家的意思吧？！”常森气得满面通红，“国器私用，排除异己，你们这是大逆不道！”
冯兆南眉头一挑：“常大人，说话要小心一点，谁排除异己了？章常氏冲撞圣驾，犯了欺君之罪，其家人理当连坐，我不过是依国法行事罢了。反倒是你常大人，有因私情而妄人臣之道的嫌疑啊…怎么？常大人也想到天牢里转一转？”
“你…”常森大怒，章寂却飞快地跨前一步将他拦下，小声耳语：“三哥息怒，万不可中他的奸计！”
常森一愣，反应过来了，目光不善地盯着冯兆南，却没有再冲上去。
冯兆南有些失望，也不去理他，径自吩咐士兵：“都给我押好了，分了男女送到大理寺去，不许一个逃脱！奴婢仆从则对照名册，雇来的人赶出去，买来的先入官，等候发卖。”
常森气得眦目欲裂，章家人也吩咐惊呼出声，有女人和孩子哭了起来。章寂却表现得非常平静，匆匆对常森道：“三哥快走，不能把常家也卷进来，那就真的是绝境了！”常森一震，回头看他一眼，眼中含泪，郑重点了点头，接着再狠狠地瞪了冯兆南一眼，便匆匆离去。
宫氏见常森走了，哭得越发大声：“舅老爷！舅老爷！你不能丢下我们不管啊！”哭着就要追上去，玉翟也紧跟在她身后哭，冷不防一个士兵横刀挡在她们面前，大力推了一把：“想跑？做梦！都给我老实点！”
宫氏被她推得摔倒在地，玉翟被带了一把，踉跄着后退了两步，不知怎的就到了明鸾身边，双臂胡乱挥舞着想要抓住什么东西稳住身体，结果抓住了明鸾。明鸾本来正跟着陈氏与众人挤在一处，被她抓了这一把，便也跟着摔倒了。另一个士兵走了过来厉声喝道：“挤什么挤什么？！都给我站好了！”二房的文骥不知被谁推了一下，正好撞到他身上，他生气地抽刀出鞘：“都活得不耐烦了？啊？！”说着就拿着刀挥动几下，想要吓唬章家人。
他的刀正好递到明鸾眼前，她顿时吓得魂飞魄散，拼命往后退，却有人横臂挡在她面前，被那刀划了一下。明鸾定睛一看，却是陈氏。
陈氏手臂挨了一刀，袖上很快就出现了血痕，她含泪哀求那士兵：“官爷，请不要为难孩子，他们还小，不懂事…”
章三爷见妻子受伤了，连忙赶过来挡在她面前，冲着那士兵怒斥：“你想要干什么？！对着女人孩子也能下手！”
那士兵见自己伤了妇孺，本觉得没意思，被章三爷一骂，又恼怒起来：“你们这群钦犯还敢在官爷面前摆臭架子？活得不耐烦了？看你大爷不活刮了你？！”
章三爷气得说不出话来，章寂见状，冷冷地对冯兆南道：“小冯将军，年轻人还是不要把事情做得太绝的好，你既不是奉旨行事，焉知圣意何为？若是违了圣意，到时候难看的可就是你了。”
冯兆南冷笑以对，却也下令士兵收敛些：“赶紧把人带走就行了，别节外生枝闹出人命来！”
他发了话，那些士兵也不敢做得太过分，便大声吆喝着把章家人等分了男女拉开，押送出府。期间有些士兵混水摸鱼，或是扯掉章家女眷身上的首饰，或是趁机占点手头便宜。由于章家正值大丧，全家人的丧服是连夜赶制出来的，除了几样简单的银首饰，身上也没什么值钱物件，因此损失不大。但身为勋贵官宦之家的女眷，她们还从没被身份卑下的士兵这般污辱过，都气愤不已。宫氏仗着自己娘家无事，又与冯家是姻亲，骂了两句，结果被人生生扯去了耳饰，耳垂上鲜血淋漓，章家的女眷见状只得敢怒不敢言，忍气吞声。
她们被押送出府，徒步走到数里外的大理寺牢狱，路上有无数行人旁观，指指点点地私下议论。大部分女眷都觉得羞耻难当，忍不住掩面哭了。明鸾没哭，只是觉得心头一片茫然。她以为这一回多半还会象上次那样，官兵围府，软禁在一个小地方，等候皇帝的发落，却没想到自己全家会被送到监狱去。难道自己穿了一把，还要逛一回传说中的天牢吗？
这运气真是背到家了！
她抬头看了一眼身边的陈氏。刚才陈氏为了救她被划了一刀，虽然她心中埋怨陈氏碍了她不少事，但经此一事后，还真不好意思再怪对方。她轻轻拉了拉陈氏的手，问：“母亲，您的伤要紧么？疼不疼？”
陈氏勉强对她笑了笑：“没事，只是皮外伤，伤口已经愈合了。”说话如此，但她脸上却带着惊恐与茫然，显露着对未来的担忧。
明鸾看向走在前方的沈氏。她似乎显得非常失落，整个人都透露出一种不敢接受现实的气息。但她走路的步伐很快就稳定下来，开始低头思索着什么。明鸾看得暗自忿恨不已：你还在想什么？都是你惹来的祸！
到了大理寺，他们立刻被投进了大狱。章寂和两个儿子以及孙子文骥进了男监，沈氏、宫氏、陈氏带着几个年纪小的孩子和两个姨娘进了女监。
那牢房地方很小，章家女眷足足有九个人，住在一起显得十分拥挤。而且牢里没有窗户，堆满了发黑的稻草，散发出极重的潮湿发霉味道。送来的饭食也十分不堪，九个人里有五个大人四个孩子，送来的却只是五人份的饭，还有馊味，另有一大盆水煮烂菜叶，汁水里还浮着一只虫尸。
谁也吃不下牢饭，个个都沿墙边呆坐发愣，宫氏搂着女儿小声哭着，边哭边骂狱卒，偶尔还会骂周姨娘与庶女青雀两句，周姨娘怀里还抱着不满四岁的文虎，因小孩子不懂事，冷了饿了忍不住哭出来，宫氏也要骂上几句。
陈氏听得不忍，便劝宫氏：“二嫂，你别骂了，虎哥儿不过是个孩子，知道些什么？”
宫氏白她一眼：“我教训自家孩子，用不着弟妹操心！”
陈氏闻言有些生气，扭过头不理她，明鸾验过她的伤口，替她放下袖子，小声耳语：“母亲别管她了，让她骂去，等她没力气了，也就不会骂了。”陈氏瞪她一眼：“不许胡说！那是你长辈呢！”
明鸾撇撇嘴，走过去看那堆饭菜，闻了闻，犹豫着是不是该勉强塞些进肚子里，不然饿死了就太亏了。她还没做决定，宫氏便在一旁说起风凉话：“那样的东西也是能吃的？三丫头，你也不怕吃了会生病！”