正好笑间，他眼角瞥见章家老爷子远远叫了三孙女一声，召了她过去，递给她一个篮子，篮子上盖了盖子，看不出是什么东西，只是小姑娘拉长了脸，似乎有些不大情愿，只听祖父小声说了几句话，便一脸不高兴地往山上去了。
她是去做什么？
少年的心跳忽然加快，隐隐有个预感。他迅速追了上去。
他是头一回上山，对道路并不熟悉，只能远远跟着前方的少女前进，不一会儿，转过一处山坳，前方俨然便是一片树林，少女却不见了踪影。
少年不由得一怔，接着便听到右边传来少女的声音：“你是谁？跟着我干什么？”他一转头，正对上少女的眼眸。
【第二卷·清平乐】 第四十一章 三擒
明鸾上山不久就发现身后有人跟着，如今已是春夏之交，天气渐热，山上草木茂密，又有枯枝败叶掉落，一般人走在山道上，是绝不可能丝毫不发出声响的。她起初也没放在心上，只当是过路的，但时间一长，发现那声音始终跟在自己身后，也不得不提防了。
深山老林，独行少女，天知道是不是劫道的？她一拐过弯，便利用自己对山道的熟悉，蹑手蹑脚拐入路旁的树林中，寻了个隐密之处藏好篮子，没带柴刀，便拣了根小臂粗细的树枝拿在手里备用，等来人一停下脚步，便探头望去。
只是出乎她意料之外，跟踪来的居然是个瘦弱少年，瞧着与崔柏泉、朱文至差不多大，穿的是整洁的细布衣裳，带着斗笠，看不清楚模样。
莫非真是个劫道的？但看他两手空空的，应该没带武器。明鸾并不因为对方的瘦弱便掉以轻心，反而认为他这副藏头露尾的模样大有可疑，肯定不是好货！便立时跳出来斥问：“你是谁？跟着我干什么？”
少年闻声转头过来，与她对视了一眼。明鸾看见他斗笠下的容貌，不由得怔了一怔，先是怀疑：“这是烧伤落下的疤痕吗？”接着又想，“怎么只伤了那一片？伤口周围倒是干干净净的，看起来倒像是贴上去的疤痕似的。”
她丝毫没有被对方的伤吓倒，好歹也是见多识广的现代人了，电视电影什么的，角色妆容比这更可怕的多了去了，也就是初见那一眼有些叫人吃惊而已，待看仔细了，反而觉得这伤疤好得利落，没有发炎，没有红肿，没有水泡也没有流脓，对她这种常年接受好莱坞怪物异形片考验的人来说，一点压力都没有。
她只是眨了眨眼，见对方沉默便加重语气再问了一遍：“说话！你跟着我想干什么？！”
少年也眨了眨眼，忽然露出腼腆而有些惊慌的神色，结结巴巴地道：“我…我没有跟着你…我只是…只是想上山…”
明鸾左眉挑起：“上山？你想上山干嘛？”
“打…打野鸡兔子…”少年马上就想起了对方刚刚跟姐妹闲谈的内容，故意露出羞愧的神色，“我听说山上有不少野鸡兔子，就想去打几只回家，因不认得山路见你上山，才跟着走一段…真的，我…我不是坏人，我只想着见到野鸡兔子就不再跟着你了！”
明鸾右眉挑起：“谁告诉你山上有野鸡兔子，可以随便上山打的？”
少年面露困惑：“我是在集市上听人说的…”
明鸾嗤之以鼻：“这怎么可能？附近的人谁不知道这里是官府所有的林场？闲杂人等顶多也就是在山脚处拣些枯枝回去做柴火，若是有野鸡兔子跑到山下去了，抓几只也无妨，但绝不会有人说随便一个外地人就能上山来了。这里是有看守的，你不知道？”心中却在暗骂，沈家也好胡四海也好，都是渎职偷懒的家伙，他们但凡敬业些，早把人拦下来了！
少年期期艾艾地：“我不知道啊…我是新搬来的…”本来他还想说是本地人，忽然记起章家在此地经营已久，万一少女熟知所有本地人，岂不露了馅？便改了口。
但明鸾仍旧发现了破绽：“我怎么不知道有人家新搬过来？你姓什么？住哪儿？”
少年只能硬着头皮道：“我姓王，别人都叫我小二，我家住在靠近德庆城那头，平时很少往附近镇上来所以你没见过我。”
明鸾虽在心中吐嘈这王小二的名字实在太路人了，想到最近半年确实有不少新军户迁入德庆，又有原本住在偏远地区的军余人员因其母嫁给了单身的大龄军户，搬到离城近的地区，便也没有再追问下去，只是道：“这座山闲杂人等是不能上的你要么是听错了别人的话，要么是被人耍了，赶紧下去吧，当心叫守林的人发现了，你可讨不了好。”
少年看了她一眼：“若这山不许人上来，那你怎么上来了呢？”
明鸾仰起头：“我就是守林场的军户家眷，自然上得。不懂就多打听去！”
少年踌躇：“要不…您就让我在山上转两圈吧？我绝不会惹事的，也不会叫别人发现。”
“不行！”明鸾半步不肯退让，“要是所有人都这么说，这山上还有安宁的日子么？赶紧走！”
“我…我不认得路，刚刚走过的路我都忘了…”少年挠挠头，“要不…你让我跟着你吧？等你下山时我再跟你一块儿下去？”
明鸾睨着他，想了想：“这样好了，我领你下去，你跟我来。”居然把篮子都丢下不管，直接往来路折返。
少年有些发愣，明鸾却扬着手中的树枝道：“干嘛？赶紧走啊！我忙得很，别耽误我的时间！你走前面，我缀后。”送人归送人，她可不会忘了提防。
少年扫视四周一眼，露出了纯朴的笑容：“那谢谢你了，真不好意思…”
明鸾很快就把人送到了山脚下，给他指了回城大道的方向，便重新上山了。少年远远看着她消失在山林间，嘴边露出一丝笑意，迈动脚步再次往原路走去。
章家小女儿上山一定有机密之事要做，不然又何必非得先支开自己？记得她上山时还带着个篮子，下山时却不见篮子的踪影，想必她一定会回到方才那片树林拿东西的，他只要按照记忆中的路线远远跟上去就好，离得远些，她也不会那么容易听见他的动静。
少年的想法是好的，但不代表一定实用。在到达先前那处树林前，他固然可以用这种方法，但接下来的路他却不认得了，既要远离明鸾不叫她发现自己在跟踪，又要弄清楚她走的是哪条路，这工作实在太费精神了。还好现在这个季节的山道落叶不多，他勉强能认出脚印来，然而路线有了，前进速度却很难掌握，好几回他都差一点因为走得太快露了痕迹，幸好身手还算敏捷及时躲藏起来，方蒙混了过去。
不一会儿，他们便先后到达了一处较陡的山坡，正是接近一年前陈氏曾经遇险的地方。明鸾深知此处坡地不稳，前些天又下过雨，便没走固有的山道，反而拽着道旁的树丛与野草斜斜踩着树根与山石往高处去，打算绕道而行。少年远远跟在后面瞥见心中郁闷，走得近了，犹豫片刻，便咬着牙依样画葫芦。他哪盥比得上明鸾熟练？好不容易拽着一把野草爬上了土坡，明鸾已经站在那里居高临下地睨他了。
他努力挤出了一个讨好的笑。
明鸾抱着双臂，右脚板拍着地面，歪着头问：“你怎么又来了？难道你是聋子？听不懂别人的话？还是有什么不可告人的用意？”
少年看着她，忽地眼圈一红，掉下泪来：“这位姐姐，求您通融通融吧！就饶了我这一次！我爹病得快死了，他想吃一口肉，可我家里没钱买，因此我听说这山上有野鸡兔子，就想来试试。我真不是坏人啊！”
明鸾没料到他忽然哭得这般伤心，有些手足无措：“喂，你别哭啊，男子汉大丈夫，有什么事不能好好说？干嘛要哭啊？”
少年抽泣道：“真的，我家里发生大火，我爹为了救我，受了重伤，如今躺在床上不能动，大夫说救不得了，只是捱日子罢了。我爹还叫我别担心…他辛苦操劳几十年，没吃过几口肉，现在就想再尝一尝，我这个不孝子什么都做不了，唯一能孝敬他的，也就只要想办法为他弄点肉而已…”边哭还边蹲下身掩面而泣。
明真讪讪地道：“想吃肉嘛，很简单的。这山上不来，江里不是到处是鱼？随便捞一条就有了…”
少年低头哽咽道：“那是鱼不是肉，我爹常年吃鱼，都吃到腻了…”
明鸾见他哭得可怜，也有些不忍心了，只是视线转到他身上，又忽然觉得不对：“你说你家穷得没钱买肉？不对啊，你这身可是细布衣裳，至少也该是个小康之家吧？！”她心中暗恼，这人是在涮她？！
少年顿了一顿，继续哭道：“这是问邻居借的衣裳，邻居大叔见我爹受伤了，家里没进项，实在可怜，就帮我寻了个店铺夥计的差使，还把他儿子的衣裳借我穿。我爹也说，一定要收拾得干干净净、整整齐齐地去见人，不然人家不会要我的…”
这倒也说得过去。明鸾想了想，丢下一句：“你等着。”便转身拐进了附近的树丛，少年一边抽泣着，一边抬头偷看，见她回转，便立刻低下头去。
明鸾手里提着那只带上山来的篮子，从里头掏出一包东西，散发出浓郁的肉香，引得少年忍不住直愣愣地看过来。明鸾见状便笑道：“这里是一包肉，不大，但肉质很嫩，是我母亲做的，很香吧？你拿去给你爹吃吧。照你来的路下山去吧，再也不要上来了。这里是官府的林场，要是被其他巡林人发现了，你是要受罚的，你家又没钱，说不定要挨板子，到时候你还怎么照顾你爹呢？”她将肉递了过去。
肉是用纸包着的，油隐隐沁出纸面，从那颜色就可以想像会有多美味。少年怔怔地看着那肉，不由得问：“你要把这个给我吗？！”
“当然啊。”明鸾有些奇怪地将肉再往前递一递，“你不是说你爹盼着吃这个吗？这块有些小了，但你爹既然伤重在床，想必胃口也有限吧？”
少年接过那肉，继续怔怔抬头看她：“那你…不要紧么？你家里人…”
明鸾笑笑：“我这里还有。”开玩笑，那对白吃白喝的主仆，有鸡有鸭就算对得起他们了，少一块猪肉又怎地？
少年低头不语，没有再说要跟着明鸾走的话。明鸾只当他是心愿得偿，想着他好像不熟悉山上道路，还很热心地护送他下山，一路跟他搭闲话，问他具体住在哪里，家里是做什么的，又打算去哪家铺子做夥计，等等。少年在短暂的怔忡过后，也清醒过来了，小心应对着她的问题。他到九市也有几日了，因查探章沈两家消息的缘故，对镇上的情形有些了解，便含含糊糊地给出了似是而非的答案，听起来都没什么问题，店铺是真实存在的，姓氏是常见的，一般人都听不出破绽。
明鸾起初也听不出，但仔细一想，却又发觉有些不对。这少年说人家推荐他去的铺子并不是卖固定一种货物的，很难说清楚是什么店，而他也不过是帮着打杂而已，至于店名，因他不认得字，也不清楚，只知道是在镇上最热闹的那条街街口。可明鸾却知道，这种店按理来说应该是杂货铺，可九市镇上只有一家杂货铺，也确实是在最热闹也是唯一的一条街的街口位置，但那家铺子是家族式经营，老板夫妻有几个儿子，根本就用不着再雇人手。可若说这少年撒谎，一些细节又是对
明鸾留了个心眼，将少年送下山后，远远看着他离开了，方才折返。只是经过这一场变故，她觉得有些不安，挽着篮子走到中途，脚下一拐，便拐上了另一个方向，离朱文至与胡四海所住的小屋越来越远了，然后在山上绕了一圈，顺便去看了看自己种的何首乌，便从另一条路转了回来，走到半路，她又犹豫了一下，远远看着通向小屋的岔道，脚下踌躇。
少年在山底下等到明鸾的身影消失在山林中，方才从藏身的草垛后冒出头来。看着手中仍然散发着肉香的纸包，他咬了咬牙。
他要做的事情非常重要，绝不能因为一时的感触而有所动摇！
于是他又沿着方才第二次上山的路线往山上走去。他记得，在被章家小女儿再次发现行踪的时候，她身后出现了一条通向密林深处的羊肠小道，她既然要走那边，就只会前往一个方向。即使无法在其身后追踪，至少那条羊肠小道可以告诉他一点线索。
因此他便根据自己的记忆，再一次来到了那个地方，沿着小道，钻进了密林，接着小道分岔了，通往三个不同的方向。他抬头看看天色，毅然决定每个方向都试一试。在接连发现两条小道分别是通往山谷与山崖之后，他重返分岔口，走上了第三条小道，然后，在距离密林边际只有不到一百米的时候，看见了站在林外的明鸾。
少年：“这也太倒霉了，为什么每次都会被她撞个正着？莫非我真不是做坏事的料？”
明鸾：“岂有此理，都可以上演三擒三纵的戏码了，这回我绝不会再被骗倒，这人绝对有问题！”
【第二卷·清平乐】第四十二章 黄雀
两人此时相距近百米，中间隔着一大片林木，就那么对峙着。
少年尝试着缓缓移动身体，想要躲到树后蒙混过关，但看着明鸾的视线随他动作而动作，便知道这法子行不通，咬咬牙，开始往后退。
明鸾扔下竹篮，从背后抽出树枝，一边敲着手心一边往前走，嘴里还高声道：“说呀，这回又有什么理由了？想上山打猎，这里是官有林场不许闲杂人等进入，家里很穷吃不起肉？肉我也给你了。你还有什么理由？说来听听？”
少年眼神往两边飘，脚步慢慢往后退，脑子里转得飞快，思考着搪塞的理由。
然而明鸾是不会给他足够时间狡辩的，脸一拉长，便抓着那根棍子追过来。少年立时转身急驰而逃。但他哪里比得上明鸾熟悉地形？只能循来时的小路折返罢了。明鸾只绕了个弯，便从侧面追上了他，随手拣了块土块扔过去，他闪避间一时没注意脚下，被石头拌了一跤，整个人摔倒了，只见眼前一黑，明鸾已经扑到，双手紧抓树枝，横在他脖子上，藉着冲力将他压倒在地，接着小腿巨痛，原来是挨了明鸾一脚，一时间使不出力来，半身动弹不得，只能用双手抓紧了压在脖子上的那根粗枝，稍稍给自己挣得些许喘息空间而已。
明鸾用力压住他，嘴角露出一个狞笑：“叫你骗我？还诓了我的肉去，我要是轻易放过你，我就不姓章！给我老实招了吧，你跟踪我上山，到底有什么企图？！要是再敢给我撒谎。姑奶奶手上的棍子可不长眼睛！”
少年眼睛都瞪得快脱窗了，即使早觉得章家这个小孙女性情很有意思。他也没料到会有意思到这个地步，方才扑上来那动作，可真够敏捷的，真不愧是武将门第出身的女孩儿。
感叹归感叹，他脑子和嘴巴也同时转得飞快：“饶…饶命啊！我真不是坏人！是…是有人叫我来的，想知道你上山都是去什么地方。”
明鸾心下蓦地一惊，连忙追问：“是什么人指使你？！”
少年似乎呼吸有些困难，咳嗽起来，明鸾皱皱眉。手上减轻了几分力道。
少年招供说：“是镇上那几个闲汉，说总是看见你拎着东西上山，又不肯告诉人是干什么去了，便起了好奇之心。想要打探打探…”他想起明鸾的好身手。眨了眨眼，“可是他们怕被你发现后挨打，所以就…”
“就雇了你来？”明鸾冷笑一声。
“是是。就是这样！”少年喘着气道，“我是刚搬到附近的，脸生，家里也穷，正缺钱呢，他们答应给我五百文钱。我就答应了。本来想着，只是跟在你后面看看你要干什么罢了。又不用做别的…”
明鸾挑挑眉：“那几个闲汉自家都不富裕，哪里能为了这种无聊的小事，就拿出五百文钱来雇人？！你可别哄我。这种事我只要押着你下山找人一问，就知道真假了！”
少年哭丧着脸道：“我真没骗你，不信你去问他们！他们原是为了打赌来着，有个人愿意出赌金，他们也是贪那钱才想雇我的。”
明鸾半信半疑地睨着他，道：“我还是不信你的话，我经常上山，那几个闲汉早就见惯了，无端端怎会好奇起来？”
少年却是记起先前打听到的消息，知道沈家如今的巡林差事是章家让给他们的，便道：“从前是从前，现在不一样了，巡山的已换了人，你却还老是拿着东西上山…”
明鸾想起崔柏泉离开已有几个月，若是他还在，自己拿着东西上山，倒还有理由，现在却未免显得奇怪，加上朱文至与胡四海住在山上小屋的事又不曾宣扬出去，怪不得会有人生疑呢。她虽埋怨那些闲汉吃饱了撑着，却也暗暗后悔自己行事不慎。
见她面露迟疑，少年开始稍稍使力将那根树枝推开些许，却马上就被明鸾发现，再度压下来：“你给我听好了！不管你说的话是真是假，都不许再跟踪我！要是被我再抓到，可有你小子好看的！”少年忙不迭点头，连声保证：“我再不会跟着你了，真的！”
明鸾拿着那根树枝站起身，看着少年一脸如释重负般大口喘气，想也想还是觉得不保险：“起来，我跟你到镇上找你说的那些人，看看你有没有撒谎！”
少年手中动作一顿，马上继续喘气：“是…请等我一下，马上就好…”慢腾腾地爬起身，照明鸾的喝令走在前面，一步一步地往山下走，眼珠子却滴溜溜地转个不停。
一旦与镇上的闲汉对质，他的话就露馅了，可章家的小孙女拿着棍子跟在后面押解，他又不敢轻举妄动。她虽是个女孩儿，但显然身手体力都不俗，又熟悉山上道路，自己要脱逃，绝不是件容易的事。他脑中转得飞快，思索着最佳应对之法。过了很长一段时间，他远远瞧见前方不远处是一片密林，记起那就是第一次被对方发现的地点。那一带他曾两次经过，可以算是相当熟悉了，知道过了那一片后，就离山脚不远了，如果再不动手，到了山下就真的逃不掉了。
明鸾跟在后面，眼睛直盯着少年的后背，手里紧抓着树枝不放。不过随着两人越来越接近山脚，她倒是放松了些许，这人既然没在半路上搞鬼，意图逃走，就变相证明了他的话是真的，他不怕与指使他的人对质。
她脑子里上一秒才闪过这个念头，下一秒便看见那少年彷佛看见了什么似的，大吃一惊地望向西面山坡：“那是什么？是着火了吗？”
西面正是崔柏泉小屋所在的方向，明鸾咋一听他这话，便吃了一惊，忙转头望去：“哪儿？哪里着火了？”
“那儿！你瞧，就是那片林子背后！”
就在明鸾聚精会神地观察时。忽然感到身旁一阵风声刮过，回头一看。少年已经消失不见了，她不由大怒：居然又被他耍了！
她迅速在一旁寻了棵树，蹭蹭蹭几下爬上去登高远眺，便瞧见东南坡面的树丛晃动不已，透过枝叶间，隐隐可见有人影窜过，当即便跳下树来，飞奔过去，途中好几回差一点就赶上了。却被他发现，接连跳下几处土坡，连滚带爬地，不一会儿已经消失在重重密林之中。
明鸾咬牙切齿地跟了上去。她就不信。自己会追不到这个可恶的小贼！她虽没有凌空跳下土坡的本事，却可以拽着野草滑下去，不一会儿便弄得浑身是泥浆草屑。但与那少年的距离却是越来越近了，只可惜，在她滑落一片较大的山坡之后，便不见了少年的踪影。
她在那片山坡前转了一圈，又爬到树上远眺，却半点发现都没有。只觉得匪夷所思。就算那人逃得快，也不可能忽然就消失了啊？她刚才明明看到他在山坡上方跳下来。除非这一跳就穿越了，不然地面上总会有印迹留下的。这是为什么呢？莫非…他是藏起来了？
明鸾开始仔细留意起周围的环境。这是山坡下的一小片平地，窄窄的，地上满是杂草，坡面上也长了许多野草藤蔓，周围则是各种各样的树，因为前些天才下过雨的缘故，有几处坡上的泥土有滑落迹象，和着积水，显得有几分泥泞。她又抬头观察每一棵树的树冠，每一棵都要踢上几脚，务求确认树冠中没有人躲藏，倒落得满头是水，颇为狼狈。这般忙活了一遭，她还是觉得不放心，想想这少年几次的狡辩，分明是个有心眼的人，说不定正躲在暗地里笑话自己呢！
这么想着，她眼珠子一转，计上心头，便故意道：“看来真的叫他逃跑了，岂有此理，我得去找背后指使者算账去！”便朝山下走，故意重重地踏着步，待经过一株大树后，便迅速躲在其后，原地逐渐放轻了脚步声，最后摒声静气地等待结果。
让她失望的是，她在树后足足等了十分钟，还不见有人出来，她不死心地回到山坡下，那里的一草一木跟她方才离去时相比，也不曾有过半点变化。她恨恨地跺了跺脚：“算他这回走运！”方才扭头走了。
又过了足足一刻钟的时间，山坡下的藤蔓忽地一动，伸出了少年的半个头来，停了一停，朝四周转了转，接着才狼狈地爬了出来，整个人往藤蔓上一倒，长长地吁了口气。
他方才几乎逃不过去了，无意中一脚踩空，方才发现了这片藤蔓下有个浅浅的洞，大概是最近才形成的，里头满是泥浆，他不得已躲了进去，把藤蔓盖在洞口，仅仅够藏住他的身体而已，若不是他长得瘦小，只怕早就被发现了。方才听得脚步声离去时，他差一点就要出来了，还好记起了第一次被发现时，就是因为自己没能掩藏住脚步声，而此时的山上，满地都是干枝落叶，地势也不平稳，人踩在上面，每一步都会发出不同的声音，但章家小女儿的脚步声到了后期几乎是同样的，只是声量大小有异而已，加上她这段脚步声只维持了二十来步，更叫人生疑。如果距离二十多步以外，就听不见脚步声了，那他方才是怎么被发现的？他为保险起见，就多了个心眼，继续按兵不动。当他透过藤蔓的缝隙发现明鸾再次出现在洞外时，真是出了一身冷汗。因为这个，他在她离去后特地多等了一会儿，方敢爬出来。
经历了这一番追踪与躲避，少年只觉得浑身筋疲力尽，也顾不得积水泥泞，整个人瘫在藤蔓上不动了。章家的小女儿接下来会去哪里？如果是去镇上找人，倒也罢了，自己还有时间逃走，但谁知道她会不会又出现在半道上截住自己？他可没有信心再逃脱一次，到时候可就真的要主动坦白自己的身份了。但他要是不走，总不能留在山上，更别说还会有别的巡林人有可能发现他，最要紧的是，他现在离朱文至一定很近…
这种矛盾的心情真叫人纠结，他觉得自己的头疼死了…
明鸾没有直接去找闲汉们。反而上山找回了自己的提篮，本来想着人已经逃了。她可以继续送东西给朱文至与胡四海，但一想到那少年，就总觉得心里不安。他这一逃，就变相证明了他的心虚，那么他那些理由十有**是信不过的，但他跟随在自己身后却是事实，会是为了什么目的呢？如果是为了皇太孙朱文至，那此时此刻的他，会不会正跟在自己身后？
思索片刻之后。明鸾就在距离小屋不到三百米的地方踏上了回程，直接下山去了。她先到镇上找了闲汉，没有直接问他们，只是旁敲侧击了几句。便证明了那少年所言完全是子虚乌有。气愤之余。她更觉心惊，连忙赶回家去，将今天的经历一五一十地告诉了祖父章敬。
章敬听得大惊。想了想，压低声音道：“你今天做得很好，一日没弄清楚来人的真正身份与目的，就一日不能去小屋，免得被有心人发现了太孙殿下的踪迹。等你二伯父回来，我就让他去打听那个王小二的身份。镇上人口不多。若真有一个面上有烧伤痕迹的少年出现，一定会有人看到的。届时便可打探清楚对方的来历！”