思索再三，朱翰之决定与信使兵分两路进京，自己带上四个身手出众的亲信属下，装扮成行商，拖着一车“货物”掩人耳目地赶路。在路上，他还真发现有可疑的人在沿路城镇外围徘徊，好象在搜索着什么人，幸好他事先有所安排，每次都巧妙地躲了过去。他这一路走得快，三天后就到了京城。
进京城后，他见城中并无国丧的迹象，担心有异，就先去了名下的一处商铺，向那里的掌柜伙计打听消息。燕王遇刺身亡的消息此时仍未公开，但登基大典忽然取消了，对外只说是燕王得了急病，要将大典推迟。
市井中多有猜测，有人怀疑是昭宣帝与燕王在最后关头闹翻了，也有人怀疑是某些势力不想看到燕王上位，所以对他下了毒，连宗室皇亲与勋贵官员也多有不知道内情的，四处串动传递消息，因此流言蜚语满天飞，人心已经开始浮动。
朱翰之得知昭宣帝目前还在皇宫中，并未留宿在行宫，倒有几分相信燕王是真的出了事，担心昭宣帝正承受着极大的压力。召自己进京，大概是急着要寻个可靠的臂膀，因此忙忙在商铺里就换了身干净衣裳，家也不回就进了宫。
一进宫。他就觉察到不对劲儿。他平日没少进宫，守卫宫门的禁军官兵对他是再熟悉习惯不过了，可今日无论是行礼还是说话，都透着前所未有的尊敬和小心，一听说他是来见皇帝的，卫兵立即飞报上司，禁军统领屁颠屁颠就赶了过来。要亲自护送他去乾清宫。
直到见了昭宣帝后，兄弟俩坐下一说话，朱翰之才知道了事情的始末，脸就一直僵着。
昭宣帝红着眼圈对他道：“因你还未进京，朕怕会出事儿，也不敢命人为王叔发丧，如今你总算回来了，底下的事就好办了。朕知道。你素来对皇位没有想法，但是王叔所言甚有道理。朕是不行了，无德无才。做了几年皇帝，只会给人添乱，如今又早早颁布了退位诏书，若是此时反悔，重坐皇位，岂不是失信于天下？可宗室之中，若论血统、品性、才能，还有可靠，再没人比你强了。好兄弟，你就听为兄一句劝。只当是为了咱大明江山，为了咱老朱家，把皇位接过去吧！”
朱翰之看着兄长，简直无语了，半日才道：“皇上说这些做什么？您只管继续做您的皇帝，先前退位。是因为王叔贤能，您愿意让贤，可如今王叔都没了，您还要让给谁去？！谁敢说您失信于天下呢？”
昭宣帝长长地叹了口气，低下了头。
朱翰之心下一凛，就觉得有什么内情，忽然听到有人在宫室里间转了出来，跪下道：“怀安侯有所不知，王爷虽未发丧，臣等也一直封锁消息，可当日刺杀之事是瞒不了人的，已有不少宗室与重臣听说了消息。当中有人蠢蠢欲动，言道皇上已退位，若再回归，便是失信于臣民，但燕王既死，自然是要从宗室中挑选老成贤能之人接位，才能保住江山社稷。若不是众宗室王爷们心中也各有想法，未能定下人选，只怕京中已经大乱了！”
朱翰之认出他是燕王府首席幕僚袁先生，眼中闪过一丝嘲讽。燕王府众幕，他与吕先生更熟悉些，只是后者受袁先生一派排挤，未能随燕王进京，眼下还在北平王府里主持事务呢。眼前这位袁先生，平日可没少给燕王出主意，尤其是在对待昭宣帝的事情上，就数这姓袁的最积极。为什么昭宣帝退位后不能再重回皇位？这里头当然少不了这姓袁的推波助澜！只不过，当日是为了断绝昭宣退位后会威胁到新君的皇位，如今却变成了燕王府一系的致命缺陷了。
对方短短几句话，已令朱翰之看清楚了他们眼下最大的隐忧：因燕王一派此前的操作，昭宣帝在民间声名或许尚可，但论威信实在不足以压制朝臣与一众野心勃勃的宗室藩王，而少了燕王支撑，昭宣帝仅凭自身的能力，也难以坐稳皇位；燕王的部属在失去了自己的主君之后，连退一步拥护昭宣帝都会遇上重重困难，远的不说，只要他们曾经对昭宣帝做过的一切被暴露出来，他们就休想能安生了，而且，他们与昭宣帝本就不亲近，心里自然是不大信任的。
昭宣无法复位，燕王府一系又没了主君，一旦宗室朝臣另行决出新君，也许短时间内，他们两方还可以苟延残喘，但时间一长，必遭覆灭。那些宗室藩王可不是燕王，既不需要顾及悼仁太子的恩情，也信不过别人的下属，甚至连名声，可能也不大在乎。昭宣帝与燕王世子对他们而已，根本就是眼中钉，肉中刺！
事关己身安危，朱翰之也不敢大意了，他问袁先生：“燕王婶何在？弟弟妹妹们何在？”可别被有心人把持利用了！
袁先生顿了顿，头垂得更低了：“王妃伤心过度，与世子、郡主暂住在坤宁宫中休养，除却娘家至亲与宗室长辈，谁都不愿意见。”
朱翰之听出异样：“都有谁见了她？说了些什么？”
袁先生又顿了顿：“不过是些安慰的话。也有几位宗室里的老王妃劝她安心，说王爷只差登基大典未举行罢了，其实早已是真龙天子，既然不幸去了，自当由世子继位，世子年幼，可以任命宗室中的长辈为摄政王。辅佐幼主，待幼主成年后，再还政于君。”
又是一个心怀叵测的！
朱翰之冷笑。燕王摄政两年，就成了皇帝。想必宗室里那些老王爷里头也有人心动了，打算走燕王的老路，等过几年掌握了大权，再寻个法子让燕王世子暴毙了，便可“循旧例”登基为帝。只是这么明显的圈套，燕王妃难道没看出来？还是说，她不甘心离皇后的宝座只一步之差。就想做几年太后过过瘾？
他看向袁先生：“如此大事，王婶就没跟你们商量商量？”
袁先生仍旧低着头：“王妃卧病，不得传召，外男不敢擅入。”
好吧，朱翰之也明白他们的苦处了。明知是条死路，一个不慎，所有人都要陪葬，可是燕王妃被那虚幻的前景迷惑住了。却又不肯跟亡夫的部属商议，想必是知道他们不会赞同吧？燕王府的人可能也郁闷得很，他们会愿意帮着昭宣帝劝自己接过皇位。大概也是被逼急了。
但是，皇位什么的，朱翰之是真的没有兴趣。他从小所受到的教育，就是绝不对皇位有妄想之念，十一岁之前学习的也都是些琴棋书画、风huā雪月，当中满了十岁后，才渐渐开始接触经营产业的事，但这些都与为君之道毫不相关。当年在北平，燕王意欲起事，在不知道嫡兄尚存活于世时。他就没答应过要给燕王做招牌，此时嫡兄尚在，他又怎会起这个念头？
他转向昭宣帝：“皇上，您身体康健，又是名正言顺的君主，王叔既然去了。您归位是理所当然的。百姓们不是不明事理之人，只要将事情真相诏告天下，便是有些议论，也会很快过去。朝臣中多有忠心之辈，而王叔的旧属也会支持您的，宗室里即便有几个跳粱小丑，又能成什么气候？至于您的子嗣，大不了臣弟牺牲一下，日后过继个儿子给您，或许您养好了身子，几年后就有儿女了也未可知。何必非得要臣弟继位呢？臣弟如今名份上只是远支宗室，又无德无才，如何能服众？”
昭宣帝还未说话，袁先生就先急了：“怀安侯，名份什么的，不过是一句话的事儿。宗室皇亲、朝中臣工，知道您真正身份的大有人在，宗人府的宗正老王爷也说了，他已经亲自将您的玉牒修改过来，您如今可是悼仁太子亲子，皇上亲弟，谁能说您只是远支宗室？！至于您的才德，朝中人所共知，您就不必再谦虚了！况且，这也是我们王爷的遗愿。”
“这倒奇了。”朱翰之冷淡地道“王叔素来是个聪明人，为何临终前不请皇上归位，反倒要我这个远房的侄儿接过大任？这话说不通，该不会是你们私自杜撰的吧？”
袁先生都要急死了，这回倒是昭宣帝替他解了围：“好弟弟，他这话是真的，燕王叔临终时确实说过，若朕不愿留在皇位上，就劝你继位。你本比朕强些，既有本事，又有决断，这几年里，若不是有你帮衬着，时时协助朕处理国事，朕早就不成了。朕知道你比我更适合做这个位置，从前不过是碍于名份，你又真心为朕着想，因此处处委屈自己。可如今正是要紧关头，你就当是为了为兄，接下这个大任吧！”
朱翰之不解道：“皇上在担心什么呢？为何坚持不肯归位？若是担心朝中有人反对，您只管放心。燕王叔的旧属必定会支持您的，朝臣们也不例外，若真的有人敢闹事，就把几位已告老的老臣请回来坐镇大局，宗室里的人，请宗正出面教训就是了。”
昭宣帝苦笑，低头命袁先生：“你先出去。”袁先生一愣，应声退出，待关了门，却咬咬牙，转身走了。他要去寻几个帮手来，好劝服朱翰之。
门内，昭宣帝对朱翰之道：“好兄弟，我不怕跟你说句心里话，这皇帝，我…我是真的做不了！这几年里，燕王叔做得越好，就越显得我无能。如今就算我重新归位，没了燕王叔帮衬，我也只会做得更糟！若我只是寻常大户人家的家主，糟便糟了，祸害的也不过是自家私财，可我身为一国之君，一祸害就会祸害全天下的人！何必因我一人之故，连累天下苍生呢？！”
朱翰之忙道：“哪里就到这个地步？即便没了燕王叔，还有我们呢，朝臣们也会协助您的。”心中暗骂，这都是谁给他老哥灌输的古怪念头？！老哥从前可没这样的想法！
昭宣帝只是苦笑着摇头：“或许吧，只是那样的日子太痛苦了。我枉为朱家子孙，居然如此无能！夜里做梦，也见到列祖列宗在怪我。再在这位子上坐下去，倘或闯出什么祸来，日后死了，我有什么脸面去见皇爷爷和父亲？倒不如早早脱下这身龙袍，将皇位让给更有才能的人，安心过几年自在日子。从前我还要担心会有人容不得我一辈子自在，可若是你坐了皇位，我还有什么好怕的？你我是亲兄弟，一同患难过来的，难道我还信不过你？好兄弟，你一直真心为我着想，就再帮我一次吧！”
朱翰之动动嘴，只觉得喉咙被什么东西塞住了似的，心里有一团火越烧越旺，咬咬牙，低下头：“哥哥既然知道我一直为你着想，为何你就不能为我着想一次？！你觉得这皇宫是牢笼，皇帝难做，难道我做了，就不觉得难受了么？！”
昭宣帝只觉得羞愧难当，哽咽着向弟弟跪下了：“我知道…我对不起你…”
朱翰之扶住他，心里堵得厉害，但也明白，他恐怕是真的不想再待在皇位上了。说他任性也好，说他不负责任也好，他这个人，一旦做了决定，就算有再多的人劝他，也不会改变的。
朱翰之觉得很委屈：“我…我马上就要大婚了，连婚后住哪儿都安排好了，我还答应了三表妹，要带她到处去游山玩水的！可如今…你却要我一辈子留在这宫里头！”
昭宣帝哭着道：“是我连累了你们…你放心，只要熬过这几年就好了。若你实在不愿意留在这位子上，那等到燕王叔家的小兄弟长大成人，将皇位交给他就是。到时候你和三表妹爱上哪儿玩，就上哪儿玩。”
“这怎么可以？！”朱翰之断然拒绝了他的提议，要么从一开始就不接受皇位，既然接受了，又怎能为他人做嫁衣？！燕王死前，他还担心日后要被打压、被斩草除根呢！没道理燕王死了，他已经不必再担忧这个了，日后又再成为人家的眼中钉，还是主动送上门去的！
朱翰之渐渐冷静了下来，也不知沉默了多久，才开口：“我可以答应你，但是…我有条件！”
【第四卷 宅门春】第一百零六章 妥协
乾清宫中，从文武重臣、燕王府旧部、宗室藩王、几家地位超然的公侯勋贵，到早已告老赋闲的几位老臣，全都排排就座，无论心里抱着什么念头，此刻都认真听着朱翰之的条件。
“我的第一个条件，就是燕王叔生前所处置的政务，无论军务民事，全都照旧实行，不得中断！分派的官职，也依然由原本定下的人选赴任。”朱翰之看着众人，语气斩钉截铁，“这些事，原是满朝文武公认定下的，没理由因燕王叔去了，便朝令夕改，否则岂不是乱了套？若你们要我做这个皇帝，那就得依我的主意！”
昭宣帝朱文至第一个点了头。这是应该的，他压根儿就不认为那些政策措施需要改变。
燕王府的人自然不会反对，大部分人还对此颇为欣喜呢，只有袁先生觉得有些不对。
他记得，燕王因要准备登基为帝了，就将自己手中的军队与部属全都归入了中央，打散了分到各处都司去，原本是想着借此掌握各地军队的动向，可如今燕王去世了，若这项举措依旧施行，那燕王府可就连手中的兵权都没有了！
还有，燕地原本掌握的矿山开采权、盐铁专卖权、税金都种种财源，也都被燕王收归朝中，这些东西还能回来不？藩地的官员也都被派到重要的城市做地方官去了。如今的北平，除去部分留守的人，几乎就是空架子！无钱无人，燕王世子日后想要东山再起，只怕也不能了！
还有，即使燕王府旧部能照旧得到原本安排的官位，三年任期过后又如何？三年后，以朱翰之的本事，早已坐稳了皇位，他们还有什么底气对他提要求呢？只怕这辈子都要受他控制了！
只是，袁先生想起眼下的局势。还有自己与章家的姻亲关系。还是闭上了嘴。他眼尖地留意到同僚中有一名武将，素来受燕王重用，是个细心的人，抬起头似乎想要说些什么，他忙递了个眼色过去，那武将犹豫了一下。也就不吭声了。
在场其他人对这一项倒是无可无不可的，还有不少人觉得省事了呢，只是宗室与几位老臣倒有些不同看法，几个藩王彼此交换着眼色。各怀鬼胎，但因为昭宣帝已经点了头，他们就不想自己做那出头椽子，都指望别人先开口呢，一时间，倒象是没人有意见似的；老臣们则要直白得多，他们是惯了在昭宣帝面前表达意见的。便嚷嚷起来：“这如何使得？若事事都照故燕王的意思办，还要选什么新君？如此轻省，倒不如让皇上归位得了！”
昭宣帝却早已拿定了主意：“几位老大人们，朕意已决，皇弟便是新君，你们休要拿这等大事开玩笑。况且皇弟的话也有道理，朝令夕改，乃是大忌！燕王叔所施政策也都是好的，对江山社稷、对百姓均有好处。好好的改它做什么？”
老臣们闻言一窒，你望望我，我望望你，有些说不出口。他们的追随者中倒是有精乖的，忙开口助言：“皇上不知，燕王殿下若在位，那些政策有他主持，自然是好的，可殿下已经去了。新君与燕王性情不同。习惯也不同，万一施政过程中遇到什么不好的事。又该如何处置呢？倒不如先好好商议了，看是否需要修改，再作定论，岂不更好？”
昭宣帝有些迟疑，朱翰之则淡淡地说：“这话有趣，难不成当日的政务都是王叔一人拿的主意？你们这满朝文武就没出过力？便是颁布下去施行，也是由各地官员负责的。我竟不知王叔去了，官员们原本能做好的，就忽然做不好了。这是为什么？我固然不如王叔贤明，也不至于无能到官员们一听是我做皇帝，就都不肯用心实事了吧？！”
那官员脖子一缩，讪讪地不敢多言。
朱翰之扫视老臣们一眼：“我知道你们在反对什么。所谓一朝天子一朝臣，王叔原先安排的人、事、物，若是都改了，能空出多少肥缺来？你们便是自己不心动，家中也有子侄，门下还有学生，若是能占了去，那该多美呀？至于百姓如何，社稷如何，朝廷是不是会出乱子，又都算得了什么呢？最要紧的是皇帝能听你们这些贤臣的话，照你们的意思做事！”他忽地把脸一板，“我今儿就先把话说明白了！若要我做皇帝，就休想我听你们摆布！若是坐了龙椅，只能成为人家的傀儡，那我何必舍了自己的富贵悠闲？！这头一个条件，你们就不乐意，我还是趁早走了吧！”说罢起身甩袖作抬脚状。
昭宣帝慌忙将他拉住：“好兄弟，你别恼，老大人们一时糊涂了，没想明白。他们素日都是为百姓着想的好官，又怎会为了权势名利就不顾百姓死活？”
燕王府一众人也都纷纷跪求他留下，有几个武将性情耿直些的，直接就冲文臣那边骂了：“素日摆出一副大公无私的嘴脸，其实不过是为了私利不顾大局的小人，如今连皇上的意思都敢违了，你们就是祸害，是佞臣！”
几个老臣有羞愧的，有恼怒的，有脸色发青快要晕过去的，也有心凉的。他们自忖处处为昭宣帝着想，可他自己都拿定主意不听他们的话了，还说他们老糊涂，他们还能怎么办呢？只得忍气应了。他们一应，其他文臣便是心里有不同想法，也不敢吭声。
宗室王爷们仍旧在大眼瞪小眼，可谁都不出声，昭宣帝见状，便高兴地道：“这头一个条件，大家都答应了！好兄弟，还有别的条件么？”王爷们顿时有了吐血的冲动，他们哪里答应了？可别人都不吭声，他们又不敢开口了。
朱翰之笑笑，道：“第二个条件，倒也简单，我早已定了亲事，是皇兄赐的婚，王叔还答应为我做媒人呢，虽说如今他去了，我又要登基，但万没有富贵了便背信弃义的道理。因此。我的皇后人选。一定要是南乡侯府三姑娘章明鸾，这件事儿，谁也不许多言！”
昭宣帝忙道：“这是自然的。还有谁比三表妹更合适呢？若有人敢说个不字，朕头一个就不依！”
这一项宗室们是没看法的，反而还觉得南乡侯府的几个儿子虽有兵权，但算不得显赫。娶了这个皇后，新君也得不了什么助力，倒是件好事。燕王府一众人等都是听袁先生的，他就指望着这门姻亲日后提携自己呢。怎会拆了自己的台？倒是琢磨着要在后宫妃嫔里安插上一两个自己人才稳当。最后仍旧是文臣们一方有意见：“若怀安侯只是宗室子弟，娶章三姑娘倒也罢了，只是…章三姑娘生母陈氏去年改嫁，只怕于其女名声上有些妨碍…”