赵炯心知，本朝素来以孝为本，虽然说张氏是继母，但他却又是众所周知的庶出，只是记在原配嫡母名下，即使张氏是继母，他在她面前也是直不起腰来的，从前他当着父亲与外人的面，总是装成仁孝的样子，不了解他的人也就信了，他能顺利袭爵，跟这个也有关系，可如今皇帝要是认定了他犯下弑母杀弟的罪名，怎么可能会放过他？哪怕是看在亡父的面上，饶过他的性命，这爵位也是保不住的，他为了保住爵位做了这么多事，连父亲的性命都不顾了，若还是把爵位输给了小二房，这口气他怎么吞得下去？！
他气得整张脸都在发抖，因为身上动不了，五官就显得格外的诡异狰狞，高成在一旁看了有些害怕，吞了口口水：“侯爷？”
“继续念！”赵炯从牙缝里挤出这三个字。
高成只得继续念下去。
其实早在赵炯确认继母弟弟的船翻了之后，又遍寻不着他们的尸首，便已觉得他们多半是死了，起程之前，也派人从陆路将信送回了京城家中。牛氏母子婆媳得了信，还派人去寻张氏的陪嫁卢妈妈，要从她手里拿到张氏的私房。但因为张氏的“死讯”还未传回去，卢妈妈自然不可能将东西拿出来，牛氏又怕事情闹大了对建南侯府名声不好，因此暂时放过了她，只是派了几个人去监视卢家，打算等张氏母子的尸首找到了，再寻个理由撵走卢妈妈，夺过张氏的私产。可他们万万没想到，才过几日，就有消息传到京城，指建南侯赵炯弑母杀弟，滥杀家仆船工，又意图杀偶然路过的广平王一家灭口，牛氏母子都吓坏了。
消息是从内廷传来的，皇帝为了老郡公身后的家声清名着想，没有把事情拿到大朝会上讨论，却召集了几位重臣进宫商议，该如何处置赵炯。由于这件事还有张氏祖孙为人证，广平王夫妻与随行众护卫都是目击者，他们手上还有赵炯派来杀人的恶仆，因此根本就没必要质疑真假，众人争论的重点，只在该如何处置赵炯一事上。
重臣们大多数都赞成严惩的，无论是清流还是勋贵，都认为这种事太恶劣了，赵炯也不是什么有才干或是人缘好的，因为是老郡公的长子却各种无能，与父亲的威名相差太远，还被众人私下鄙视了二十多年。虽然皇帝担心此事传开会影响老郡公的名声，但众人都说，可以不公开，寻个不痛不痒的罪名把赵炯的爵位捋掉就行了，名义上给他安排个守皇陵之类的差使，事实上将他圈禁起来，也省得他日后再次为恶。至于建南侯的爵位，赵焯本是嫡子，原该由他来承袭才对，既然他已死了，那就传给他的嫡长子赵玮好了。世人知道了，只会认为是赵炯犯了错，不会认为老郡公刚死，皇帝就薄待他的后代子孙。
皇帝本来都已经认可了这种处理办法，偏偏礼部尚书田某人提出了异议。
这位田尚书在之前的讨论中，一直保持沉默，他素日又是个比较稳重的人，谁都没想到他会说出这样一番话来——他质疑翻船之事到底是不是赵炯指使的，赵炯也许有嫌疑，但所有的证据都是张氏说出来的，那些死去的人身体上的刀伤，也有可能是水匪为之，会不会是赵焯夫妻主仆实际上死于水匪之手，但张氏为了争夺爵位，就故意赖到赵炯身上呢？这件事只要看事后张氏是否要求将爵位传给她的嫡亲孙子，就知道端倪了。
他的说法自然遭到其他重臣们的反对，他也没坚持，很快就退让了，言道也许是他想得太多了，赵炯确实犯下了过错，但退一万步说，就算赵炯真的犯了罪，却不能因此就牵连到他的儿孙身上，建南侯的爵位，可以由他的儿子、孙子继承。赵老郡公只有两个儿子，长子这一脉子孙繁茂，次子这一脉却只有一个孙子，如今次子已死，孙子据说也因落水而身体不佳，万一日后夭折了怎么办？那赵老郡公的血脉不就断绝了么？以老郡公生前功绩，爵位却传不过三代，真是太令人可惜了！这绝不是朝中君臣愿意看到的局面。所以，反正赵炯的儿子、孙子平日并不见有恶行，他儿子也有点才干，就让他儿子继承爵位吧。至于张氏祖孙，另外赏点财物，安抚一番也就是了，若是皇帝开恩，也可以给她小孙子一个低品阶的爵位，等他日后长大了，又有了出息，再另行册封也可以。
他这番话，无论是皇帝还是其他重臣，都觉得不大妥当，可是赵家小二房子嗣单薄，确实是实情，万一赵玮袭爵后夭折，赵老郡公就没了传承，恐怕还是要让赵炯的子孙承爵的，那跟田尚书的建议又有什么两样呢？可如果真的采取了他的建议，对郡公夫人和赵焯之子又太残忍了些，他们毕竟是受害者。因此，这件事还未有定论。
赵炯听到这里，兴奋得鼻孔大张，脸都涨红了：“好！好！老天有眼，总算还有人愿意为我说句公道话！”高成也在旁跟着高兴。
高兴完了，赵炯才回想起帮他说话的是田尚书，素来与他没什么交情的，若勉强说有，那就是田尚书庶出的闺女嫁给了颖王为侧妃，而颖王，恰巧就是他赵炯如今最大的把柄！
赵炯的表情立刻就扭曲了。他想都不用想，就知道颖王是有意施恩于他家，想要继续让他卖命！可是，当年皇帝还是太子时，颖王如此受宠，都没能踢掉嫡长兄坐上储位，如今皇帝都登基超过一年了，并未见有任何差错，反而还在臣属之中有“善于纳谏”的美名，可以说是很受好评的，还生了好几位皇子，其中超过一半已经成婚生子了，就算皇帝有个什么差错，也有的是继承人选，怎么也轮不到颖王呀？
颖王从前确实有着聪慧多才的名声，但没什么真正拿得出手的实绩，也就是靠了太祖皇帝的宠爱而已，如今已经没什么人再拿他有多么出色来说事了，若不是皇帝仁厚，友爱兄弟，封了他一个亲王爵位，许他接生母出宫奉养，又大加封赏，并在许多事情上十分优待他这个弟弟，他如今会过上什么日子，还是两说呢。
这样一个注定了不可能有未来的亲王，偏又要妄想那把至高无上的椅子，赵炯实在不想继续为他办事，可这种事由得他做主吗？如果不肯答应，一来自家爵位难保，二来颖王手里可是有他投名状的，万一颖王一气之下，把他出卖了怎么办？
但他要是答应了，将来也不会有好下场，若是事败——这种可能性高达九成——那他的下场只会更惨。
赵炯纠结得不行，过了半晌，才从牙缝里又挤出了那三个字：“继续念。”
高成小心地打量了一眼他的表情，才继续念下去。
接下来是牛氏和赵炯之子赵玦的话，他们都在指责赵炯。
牛氏说，当初商量好了，只要把张氏母子弄回奉贤远离宫中就好，他怎么就起了杀人的念头呢？如今爵位都快保不住了，他真是没事生事！为了保住儿孙，只能牺牲他了，要他为了全家人的富贵荣华，忍一时之气，暂时不要再对张氏祖孙做什么了。
而赵玦则请求父亲，如今宫里意思不明，但颖王与田尚书都派人私下联系过家里，无论如何也会力保小长房的爵位，让他不要担心，但如果圣旨下来了，要申斥他，那请求父亲无论如何都要承认自己的错误，然后把错都揽在自己身上，说清楚这一切都是他自作主张，妻子儿孙绝对没有参与进来，这样赵玦就有了更大的机会继承爵位。只要赵玦成了下一任的建南侯，赵炯身为建南侯的父亲，住在老家宅子里，绝不会有人敢不长眼地对他不敬的，他可以继续安享荣华富贵，也不必担心会让皇帝看见，再次想起他做过什么好事，从而迁怒赵家人。而赵玦和母亲妻儿也会在京城努力为他说情，让他能早日获得皇帝的赦免，让他只管安心待在老家，千万不要闹事！
赵炯听着听着，双眼瞪得老大，满面涨红。高成看得十分担心：“侯爷？您没事吧？”
赵炯没回应，可他的怒气谁都看得出来。
高成心里叫苦，可是考虑到自己真正的主人是谁，还是开口劝他：“侯爷别生气了，夫人与大爷这也是不得已，如今还是保住爵位要紧。再说了，大爷是您亲骨肉，您还怕他得了爵位后，会不敬着您么？”
赵炯眼睛瞪得更大了，而且直盯住了他。
高成缩了缩脖子，小声道：“您别着急，这是十几二十天前的信了，夫人和大爷一定还不知道您摔马的事，等他们知道了，想来会想法子把您接回京城去休养的。”
接回去？他们以为他四肢健全能跑能跳时，尚且不愿意让他回京，就怕碍了他们的事，如今他都瘫痪了，他们有了更多的理由不接他回去，还会开这个口吗？赵炯万万没想到，他也会有被妻子儿孙视为拦路石，一脚踢开的时候！
“孽障——”赵炯从牙缝里挤出这两个字，忽然一口血喷出，顿时晕了过去。
第三十三章秘密任务
更新时间2014-3-3120:03:56字数：3519
赵炯吐血昏迷，高成吓了一跳，忙不迭让人去请大夫、熬药。
前些天请来给赵炯医治的大夫，还有两位在老宅里没走，很快就赶来诊治了，诊治的结果都差不多，说赵炯是急怒攻心，一定要静养，不能再生气了，不然会严重伤害他的身体。
高成苦着一张脸站在院子里，心里都不知该如何是好。赵炯怎么可能不生气呢？要保小长房的爵位，必须要牺牲他，他得独自承担下所有的罪责，这个决定还是他最亲的家人所做的，以他的脾气，绝不可能忍得下。可他再生气又能如何？他如今远在奉贤，罪证又非常确凿，除了老实认罪，还能做什么？高成非常不看好他，只是心里依然会觉得难受，无他，如今赵炯身边侍候的就数他最受重用了，每日承担赵炯怒火的也是他，他真担心哪一日主人的火气上来，会拿他来出气，到时候他都不知还有没有命在呢。
想到昨日因为赵炯感觉不到丫环在替他按摩，就认定那丫环偷懒不出力，命人将她拖出去打了个半死，然后丢出门，高成就忍不住打了个冷战。那可是赵炯从京里带回来的亲信大丫头，还兼着通房的差事，在张氏未回奉贤前，赵炯心情好的时候，对这丫头宠爱得很，结果她还落得这样的下场。他高成又算什么牌面上的人呢？
他摸了摸袖袋里那封信，心里有些乱。
那不是刚才读给赵炯听的那封信，而是女主人蒋氏写给他的。这一次京城侯府南下送信，派出来的人正好是蒋氏的心腹，所以她就另外送了封密信前来。密信的内容很简单，既然张氏祖孙未死，那么为了保住小长房的爵位，高成务必要想办法把他们祖孙给弄死，只要张氏和赵玮性命不保，小长房的爵位就稳当了。
高成正为这事儿心烦呢，姑奶奶想得太好了，可事情哪里能件件如她所愿呢？而且她这主意跟小长房牛氏母子说的可是完全相反的，牛氏与赵玦都在信里嘱咐赵炯，不要再对张氏祖孙做什么，以免触怒皇帝，可蒋氏却非要将张氏与赵玮赶尽杀绝…
如果说杀死赵玮，是为了灭绝小二房能够袭爵的男丁，只要皇帝不打算在老郡公刚去世不久的时候就夺了他儿孙的爵位，就只能把爵位传到小长房头上了，蒋氏如今有希望马上成为建南侯夫人，有这种念头也是常理，可杀死老夫人张氏是为了什么呢？
如今宫里也好，奉贤也好，人人都知道赵炯对继母嫡弟下过毒手，如今他还跟张氏祖孙在一个宅子里住着呢，张氏有个好歹，谁都会认定赵炯是凶手的，到时候赵炯还有命在么？好歹也是公公啊！
难不成老夫人张氏那日在城门口说的话不是空穴来风？自家姑奶奶是真的有把柄握在张氏手里，因此迫不及待地想要杀人灭口？到底会是什么把柄呢？
高成思索间，忽然察觉到有人在外头窥视自己，忙抬头望去，就发现有个婆子在院门外探头探脑的，见他望来，立刻缩了脖子转身走人。等高成追出去，她已经不见了踪影。但在另一个方向，又有两个正在修剪花草的婆子偷看他。
高成心知，如今老宅里的人事已被汪四平那老货掌握住了，那老货定是投靠了老夫人张氏，成天打发了不知多少人来窥视东院里的情形，方才侯爷赵炯又是吐血，又是昏迷，又是请大夫的，一定已经有人报到老夫人张氏跟前去了。高成对此很气愤，却又无能为力，他现在能把赵炯身边的亲信控制好，就已经很吃力了。他原是蒋氏手下得力的人，京城侯府原先是张氏管家，如今则是牛氏的天下，蒋氏只能从婆婆手里分享些许权利，还没本事建立起足够的权威。他身为蒋氏陪房，若不是得侯爷青眼，那些管事们是不会把他放在眼里的。
高成想到这里，就忍不住叹气，他家姑奶奶大概还不知道老家的情形吧？如今这个情形，就算他想对张氏祖孙下手，也无能为力呀…
他还是再等一等吧，如今姑奶奶一定还没收到他送回京中的信呢，等她收到了修改了指示，他才去做不迟…
高成有一件事没猜错，汪四平确实是在第一时间，就把赵炯吐血的消息禀报了张氏。
张氏对赵炯是否吐血并不关心，她早就不打算理会他的病情了，她更有兴趣的，是赵炯在吐血之前，刚刚收到了京城侯府来信这一事实。汪四平对老宅里的人事了如指掌，自然也能打听到京城侯府刚刚派了个信使来，连那信使是蒋氏的人，他都知道了。
张氏如今对蒋氏很有警惕之心，一听说来的信使是她的人，立刻就指出：“这人定会私下与高成见面，你且让人留意他们的举动，再另行派人盯住高成。”
汪四平连忙答应下来。他甚至有些后悔，信使刚进门时，他得信后没有立刻派人盯着，如果那信使已经跟高成通了信息，再派人去盯他们就未必有用了。
张氏想起广平王特地将鲁云鹏派到她家，隐了官身以西席之名留几年，为的就是保护他们祖孙，想必也是在防着小长房那头吧？若要让赵玮承袭建南侯爵位，确实要提防小长房狗急跳墙，加害孩子。
她立刻对汪四平与秋叶都下了命令：“严守门户，闭门谢客，只说我们家居丧，不见外人，连族中亲眷也尽可能少来往。若有谁送东西来，务必要一一检验清楚，确保无事，尤其是吃食，不管检验结果如何，我们家的人都不能吃进嘴里。我和玮哥儿、琇姐儿的一日三餐，都在这院里小厨房做，每日所需米粮果蔬，汪四平需得再三检验过，再送进来，万万不可有误。”
汪四平与秋叶连忙肃然应下。
张氏又想了想，决定暂时不让孙子孙女离开她住的这个院子了，老宅里虽有汪四平镇着，又有谁能保证所有仆人都是可靠的呢？
秋叶对此有些为难：“姐儿年纪还小，每日只让人抱到前头灵堂上露个脸，也就罢了，哥儿每日还要到灵堂上跪灵呢，怎么可能不出院子？若是不让到前头灵堂去，又怕会有人说嘴。”
张氏皱皱眉头，这确实是个问题。她算了算日子，索性心一横：“也罢，从翻船日子算起，焯儿夫妻去了也有二十一日了，正好过了三七，郡公爷还等着下葬呢，索性就让他们一道入土吧。”
赵焯夫妻的后事，原本因为赵炯怠慢，办得十分不象话，张氏回老宅后重新起了灵堂，才有点样子。只是他们原是横死，停灵三七二十一日就下葬，也说得过去。说实话，他们的尸首都在水里泡过了，虽说眼下是秋天，但气味也是不怎么好闻的。而郡公爷的棺椁，更是早就该择吉日入土了，再拖下去，又会惹人闲话。
张氏的行动十分有效率，不到半日，她弟弟张朝义已经得了消息，赶来相问：“姐姐怎的忽然改了主意，要让焯儿夫妇随姐夫一道下葬了？灵堂才起了几日而已！”
张氏叹道：“先前后事虽办得草率，但亲友其实都已祭拜过了，如今再祭拜一回，也没什么意思，索性早早下葬了干净。不然两个孩子每日都要到灵堂上吹风，他们本就年纪小，身体弱，受这样的罪，万一生病了可怎么好？”
一听说是为了两个孩子，张朝义就无语了：“姐姐也太溺爱孙儿了，这原是应有的礼数，再说他们也是愿意的。”不过想到姐姐如今已经没了儿子，就只能指望这一对孙子孙女了，着紧些也是人之常情，秋天的奉贤也确实湿冷，万一孩子有个好歹，姐姐将来可依靠谁去？他就没再说什么。
他提起了刚刚听说的消息：“我听人议论，说京城侯府来了封信，赵炯那不孝子看完后就吐了血，还昏过去了，直到刚刚才醒过来。”
张氏挑了挑眉：“醒了么？我还以为他仍旧昏迷着呢。”
“不管他是昏着还是醒了，都不中用了。”张朝义更担心别的事，“不知京城来的信里写的是什么？该不会小长房那边又想对姐姐和两个孩子使什么奸计了吧？”
张氏道：“算算日子，我才回来几日？这信绝不可能是知道了老家的情形以后写来的，兴许是先前我们翻船的时候，赵炯派人回京中报信的回信吧？广平王救起我们祖孙后，也给皇上上了表，这会子赵炯那一家子只怕都在忙乱呢，若还敢再对我们祖孙下手，就真真是自寻死路了。你放心，我已命人提防，不会轻易着了道的。”
张朝义点点头：“姐姐既然心里有数，我也就放心了。”
张氏又告诉他：“过两日，广平王办完了公事，要来看我，与我商量日后的安排，到时候你也过来陪一陪客。我是妇道人家，又是寡妇，从前事急从权，不能讲究这么多礼数也就罢了，如今亲友族人都看着，我说话行事多有不便的。”
张朝义未免觉得姐姐也太过小心了些，但还是答应下来，心里还隐隐有些小兴奋。如今姐姐没了丈夫，死了儿子，孙儿又小，终于打算依靠娘家兄弟了么？
张氏不知道弟弟的想法，她发现孙女儿赵琇正躲在房间门边向外偷看呢，小脑袋一探一探的，见她看过去，就立刻缩了脖子。
张氏忍不住笑了，向她招手：“躲在那里做什么？快来见过二舅公。”
张朝义连忙望过来，赵琇就掀起门帘，摇摇晃晃地走了出去，一把抱住了他的大腿，眨着大眼睛卖萌：“二舅公好～”
张朝义心都要化了，一把将她抱起：“好孩子，二舅公还是头一回见你呢，长得真好呀。”摸了她的小脸蛋两把，才问张氏：“这就是姐姐说的，被姐夫在天之灵一巴掌打得开了窍的那个孩子？”
第三十四章广平王来了
更新时间2014-4-120:04:19字数：3301
赵琇有些吃惊，她没想到这件事二舅公也是知道的，就转头去瞧祖母，看她怎么说。
张氏微微皱了皱眉头：“这件事自家人知道了就好，别在外头提起，平日里也少议论吧。虽是这孩子的福气，但传出去了，未必对这孩子有好处。”想起鲁云鹏告诉她的话，她就觉得心里没底。
张朝义笑着接受了姐姐的要求，抱着赵琇哄她：“你如今会说话了，听说还开始读书认字了？都学会些什么了？”
赵琇乖乖回答：“会背《三字经》了，《百家姓》也学了点皮毛，字还是刚学，写得不好看。”
张朝义连声赞叹：“真是太聪明了！我们琇姐儿真能干！”
赵琇脸微微发红，一边卖萌一边偷偷看祖母。张氏察觉到了，露出一个慈爱的笑容：“又有什么事想求祖母了？趁着你二舅公在这里，赶紧说了吧，兴许祖母不答应的，你二舅公就先答应了，也未可知。”
张朝义哈哈大笑：“是么？琇姐儿这么小就懂得耍这点小心计了？姐夫那一拍果然拍得好！”
张氏脸上微微一僵，笑容淡了两分，有些不自在地低头喝茶。
张朝义没发现她的异状，赵琇却看见了，心里微微一动，忙道：“我想求祖母一件事，秋叶姐姐说，祖母要让父亲和母亲随祖父下葬了，让哥哥明天开始不必再到前头灵堂上跪灵，那哥哥能不能开始学武呢？我听广平王世子说，他小时候身体也不好，学会了打拳后，每天练几遍，身体就渐渐好起来了。哥哥身体不好，能不能也学他这样？我从世子那里学了一点拳法，鲁叔叔也能教他！”
张氏一听，习惯性地就先皱了眉头：“好好的，学什么拳法？有那功夫，还不如多背两页书，多练几个字？广平王世子打的是养生拳，不是随便什么乱七八糟的拳法，原是皇家旧俗，拳法也是太祖皇帝传下来的，你哥哥如何能与他比？他小孩子家不懂事，把拳法教给了你，你记着就是了，别胡乱在外头打出来，让人认出来了，又要生事。”
赵琇连忙辩解：“不是的，他教我的不是皇家祖传的拳法，就是普通锻炼身体用的，王爷让家里的护卫教的他。如果祖母不放心，那就请鲁叔叔教哥哥好了，他不是到我们家做西席吗？他身手这么好，教哥哥几招一定没问题的，我和哥哥已经私下问过他了。”
张氏听了就有些生气：“鲁护卫是奉了广平王之命，前来保护我们祖孙的，虽名为西席，不过是障眼法，怎可随意支使人家？还有，你们什么时候跟他提过这件事的？他从不到内院来，也不去灵堂上露面，莫非是叫丫头婆子传的话？”
赵琇顿时就怂了，其实她跟小哥哥是求秋叶帮忙传话的，秋叶一点都没觉得为难，他们也就没多想，如今想来，男女有别，这内外之分还要是注意的，万一让祖母知道是秋叶帮的忙，连累了秋叶就不好了。
要不…先缓一缓？等她大上几岁，再劝祖母同意？可现在小哥哥的身体情况不佳，风吹一吹就要咳嗽，跪得久了就要头晕，身上略冷一点，脸色就苍白得发青，要是不好生保养，拖久了就怕会形成痼疾，以后要治可就麻烦了。现在他需要的，不仅仅是要找个好大夫来调理身体，还得加强体质、增加免疫力才行。
出乎赵琇意外的是，张朝义这时候帮忙说话了：“姐姐，你先别忙着生气，那鲁护卫不是奉命来保护你们的么？就算不方便公开露面，跟孩子说说话，也没什么奇怪的，你别一惊一乍的，叫鲁护卫知道了不好。我倒觉得琇姐儿的话有道理，咱们这样的人家，自当以读书为重，可玮哥儿不一样，他不但是郡公之孙，将来还要继承侯爵，书读得再好，若是不通武艺骑射，也要叫人看不起的。那赵炯为何老是被人笑话无能？不就是因为他在武事上毫不出众么？可赵炯好歹还懂得骑射，摆个虚架子也能骗骗人。玮哥儿总不能连他都比不上吧？因此，哪怕不为锻炼身体，他也该学一点武艺。”
一番话提醒了张氏，她自生了儿子赵焯，又发现他有读书天份，就一直盼着他科举出仕，竟忘了如今形势不同了。赵玮继续读书参加科举，不是不行，但只怕不容易走到她所期盼的高度，但他若是继承了建南侯的爵位，却只识文，不通武，外头人也是要说闲话的。当年赵焯年幼时，好歹还让郡公爷手把手地教过射箭与骑术呢。
张氏便叹了口气：“也罢，玮哥儿是该学些武艺，别的不说，身手好一点，若有人胆敢下手害他，好歹也不至于没有一敌之力。只是孩子如今身子不好，就怕他受不住。”
赵琇连忙道：“可以让哥哥先练一点轻松不累人的拳法套路，再寻好的大夫给他调理身体，等他身体变结实些了，再学别的也不迟呀。”
张朝义也笑道：“这话说得不错，我们琇姐儿果然聪明得紧！”
张氏却没好气地瞥了孙女一眼：“就数你事儿最多，什么话都叫你说完了！”
赵琇咧嘴笑着装傻。
张朝义又和姐姐说了一会儿话，就离开了，赵琇本来也想去找小哥哥，把好消息告诉他，却被张氏抱进了东边的卧室，放在床上。