没过两日，高成就因为夜里吹了风“着凉”，“病”了起来。
赵炯身边如今只有他一个人侍候着，本来就不是什么吃香的差使，按理说，他病得也不重，不致于到需要换人的地步，可他却苦苦哀求门外守卫的士兵，说：“小的生了病，怕会过了病气给大老爷。请大人放小的出去，等过两日小的好了，依旧还进来侍候。”在他离开期间，他的狗腿子会代替他侍候赵炯。
对赵炯这边，高成也自有理由：“大老爷这里缺的东西，无论是药还是衣裳，都不能再耽搁下去了。大奶奶瞧着不象是对大老爷上心的，还是让小的借此机会出去催一催才好。小的明日便回来，大老爷尽管放心。”
赵炯已被革了爵，早不是侯爷了，平日一肚子火没处出气，常常罚高成自己打自己，高成打得轻了，他还要骂，心里早就没把人当成是心腹忠仆了。但眼下听了高成的话，他居然再次感动起来，只觉得这仆从比亲儿媳妇还要靠谱，就许了他出去，还另外吩咐了许多东西，要他想法子置办。
高成出了赵炯被圈禁的院子，先回了自己的临时住处，已有人在那里备好了药，他喝下去，不到半个时辰，种种伤风感冒的症状就消失了。他连忙洗漱，换了干净衣裳，等天一黑，便在来人的引领下，悄悄往蒋氏所住的院子去。
蒋氏回老家，是打着照看公爹的招牌来的，因此住的院子也在东路，高成过去花不了多少时间，只是需要避人耳目，免得叫老宅里的人看见他一个男仆进了内宅少奶奶的院子。
可这种事也不是那么容易避开的，大晚上的走夜路，他们有两个人，还要打灯笼，高成运气不好，叫个上夜的婆子瞧见了。那婆子起初只是好奇，怎么有个丫头打了灯笼带着个男人往内宅走？远远地瞧见他们进了蒋氏的院子，院门口本该守门的人还不在，十分神秘的模样，她八卦心顿时大涨，飞快跑回去找老姐妹们了。
如果大奶奶只是想叫大老爷身边的人去问个话，为什么非要在晚上呢？还要这么悄悄儿地去？难道有什么事是不能让人知道的？
如果这高成在院子里待的时间长些，能编排的东西就更多了。
老宅里早看蒋氏不顺眼的婆子们都在暗地里兴奋起来。多少年了，老宅没有主人在，她们又不能随意出门，日子虽过得舒服，但也很闷的好不好？如今终于有人给她们送乐子来了！
蒋氏根本就不知道这老宅里的婆子们看到了什么，她出嫁前在娘家，母亲很会管家，出嫁后在建南侯府，张氏御下也颇严，她从来就没想过，下人还会有这么大胆的时候。此刻她只是不动声色地打量着多时不见的高成，一脸的高深莫测，心里只觉得这个曾经的心腹瘦了些，憔悴了些，似乎近来过得不大好，可他没能把她交待的事完成好，还出了那么大的漏子，就让她心情好不起来，本该关心两句的，也懒得吭声了。
高成扑通一声跪倒在地，率先请罪：“小的无能，都是小的疏忽了，竟让老夫人和两个小主子得以逃脱，没能做好姑奶奶吩咐的事，请姑奶奶责罚！”
蒋氏还是没吭声，高成心都凉了，知道这位姑奶奶定是还恼着自己呢，连忙磕了好几个响头，磕一个就说一句“小的该死”。
等他把额头都磕破了皮，蒋氏想起他还要回赵炯身边侍候的，别叫人看出痕迹来，才淡淡地道：“罢了，起来吧，那事儿你虽有错漏，但谁也没料到广平王会在那里，天意如此，只能说老夫人祖孙命不该绝，倒也怪你不得。”
怪他不得，为什么还要让他磕了这半日的头？
高成心下暗叹，脸上却是满面感激，又是一个响头下去：“谢姑奶奶宽恕！”
他站了起来，蒋氏便问起他回到奉贤后发生过的所有事，虽然他早在信里提过了，但她还是不厌其烦地再问了一遍，当听说送葬队伍在城门口被张氏拦下，张氏的弟弟和从嘉定来的宗室贵人发现了“张氏”棺木中装殓的是钱老姨奶奶后，眉头就皱了起来，只觉得自家公爹真是再蠢不过了，若不是这明晃晃的把柄，相信他真的指使人去杀母弑弟的人还未必有这么多。
蒋氏问：“那钱老姨奶奶的棺木如今在哪里？”
高成小心翼翼地看着她，回答道：“老夫人吩咐，在城外找了块地埋了，除了不许她进祖坟，丧事办得简便些，别的倒没什么，族人和外头的人听说了，还夸老夫人厚道呢。”
蒋氏冷笑一声，又问：“大老爷可知道？”
“知道，也曾哭过，可大老爷那时候都瘫了…”
“该闹的时候不闹，该聪明的地方，他倒犯蠢了。摊上这么个父亲，大爷也是倒了大霉。”蒋氏骂了公爹几句，也不怕高成会泄露出去，接着又问，“广平王来时，大老爷又说了什么？是不是还象这趟钦差来时那样，一个劲儿喊冤，就是不肯认罪？”
高成缩了缩脑袋，默认了。赵炯一直觉得自己是冤枉的，他没有指使人去杀继母和弟弟一家，顶多就是在事后派人去灭仆人的口，冲撞了微服出巡的广平王一家，可他又不知道那是广平王，何况广平王一行人不是没事吗？死的不过是自家仆人而已，皇帝知道了要罚，可以罚金，也可以降爵，凭什么要革爵流放？赵炯才不服气呢！
蒋氏越发心烦了，赵炯不肯认罪，把责任都揽过去，这时候若有个多管闲事的人一定要追查到底，她做的那些事未必不会有暴露的一天。眼下在京城，其实也不是没有官员觉得皇帝处置得太快的，案子还没查清楚呢，只有一帮建南侯府的护院家丁被抓了起来，证实他们是受了赵炯指使去灭那些落水仆人的口，张氏他们坐的船也被拖上了岸边，证实了凿船确有其事，可凿船的是什么人，还没抓到。虽然赵炯的罪证不少，可案情还不清晰，有些官员觉得不满意。只不过他们的声音都被有心人盖过去了，只说他们是在为赵炯辩解，才没有引人注意。
蒋氏再次不动声色地看了高成一眼，觉得有些后患还是及早解决比较好。
她放缓了神色，柔声对高成道：“无论如何，二老爷没了，玮哥儿还小呢，小二房大伤元气，你这次也算是立了一大功，我心里是不会忘记的，日后等大爷袭了爵位，论功行赏，绝不会少了你那一份。”
高成其实更希望从赵炯身边脱身出来，但听到蒋氏的话，他也有几分雀跃：“是，谢姑奶奶赏！”
蒋氏微微一笑：“汪四平那老货，不服管教，大太太不想用他，我就更不耐烦见到他了。横竖他已经回了老宅，就让他在这宅子里养老吧。你先替我办一件事，只要办得好了，就跟我回京，侯府的大总管、二总管都还空着呢，大总管的位子是大太太做主的，我这个大奶奶还能安排一个二总管吧？”
高成双眼一亮，连忙跪下：“谢姑奶奶提携！姑奶奶放心，小的一定会为您把事情办得妥妥当当的！只不知…是什么事？”
蒋氏给身旁的红绫使了个眼色，红绫便从袖子里掏出一个纸包来，递到高成手里。高成好奇地打开来，发现里头是半截人参，看个头，也有五六十年了。
蒋氏压低声音对高成道：“这半截人参是特制的，你拿回去切一点给大老爷煎了汤来吃，大老爷若问起，就说是汪四平给你的。等大老爷吃下去觉得不好，你便把事情推到老夫人头上，只说老夫人是不满圣旨留了他性命，一定要置他于死地，给儿子报仇…”
她话都还没说完，高成已经腿软了：“姑奶奶，这…这使不得！大老爷的吃食都要过小人的手，他若有个好歹，小的是逃不掉的！”
“怕什么？！”蒋氏瞪他，“这东西只放一点是吃不死人的，需得吃个三五天才能伤身。我又不是要谋害公爹，不过是要他跟老夫人闹起来罢了。等他们一闹，我就到前院钦差处告状，你就把人参给钦差看。老夫人既违抗圣旨，又是继母杀子，就跟大老爷扯平了，往后她孙子若想打爵位的主意，说我们小长房是罪人之后，他也别想讨得了好！”
她其实也想直接向张氏祖孙下手，可惜风险太大，倒不如使个苦肉计，往张氏头上泼脏水好了。到时候谁也别说自己才是清白无辜的，大不了一拍两散，两房人都得不到爵位，她也不想被张氏祖孙压到头上。
高成冷汗漓漓，对蒋氏的话半信半疑：“当真…不会伤了大老爷性命么？”
蒋氏不耐烦了：“当然不会！”
红绫在一旁帮口：“高管事，你放心，大奶奶心里有数。大老爷身边还有看守呢，若是真的出了人命，钦差大人是一定要严查的，那样事情就不好收拾了。等大老爷听了你的话，闹将起来，你还得劝住他，别在这儿闹大了，就装作是受了委屈却碍于孝道不敢跟钦差说实话的模样，却又得让钦差知道是怎么回事，等回了京城再到皇上面前告状，可别真的跑到老夫人面前对质。”
高成看着手中的纸包，犹豫不决。这件事他要担的干系太大了，弄不好就得被冠上奴杀主的罪名，全家都没好下场！
蒋氏见他迟疑，索性再给他最后一个甜头：“你放心，我不会不管你的。你儿子今年十八岁了，长得不错，人也机灵，我这儿正缺一个采买的人，他正合适，你就当为儿子的前程着想。”她瞥了红绫一眼：“正好，红绫也到了该婚配的年纪了，与你儿子不正好是一对儿璧人么？我这就可以让红绫给你倒一杯媳妇茶，只不知道你看不看得上？”
高成大吃一惊，看着红绫面带绯红双手捧上来的一盏清茶，再看看手里的纸包，终于心动了。
第四十三章下毒
更新时间2014-4-1020:05:00字数：3623
心动归心动，等高成拿着半截加了料的人参回到自己的屋子，他又害怕了。
他是大老爷赵炯身边唯一一个侍候的人，无论衣食住行，都要经过他的手，若大老爷出事，他就是第一个被怀疑的。虽然大奶奶蒋氏说，可以推说这人参是汪四平给的，可汪四平如今已是老夫人的人了，又怎么会平白无故给他人参？若推说是塞了钱给弄来的，他身上又没钱，事后有人问起，汪四平推说不知，他的嫌疑还是去不掉的。
高成不敢冒那个险。
可是大奶奶蒋氏给出的诱惑太大了，回京就升为二总管，如今京城侯府的女主人虽然还是大太太，但大老爷都已经被革爵了，大爷很快就会成为新的当家，大奶奶自然就是主母了，大太太只能退下去养老，她用的大总管还能在位子上干几年？大奶奶蒋氏迟早会把自己的亲信提拔上去的。做了侯府的大总管，比一般地方上的小官儿还威风呢，油水也足。别以为他不知道，汪四平那老货私下早就攒了不少私房钱，离开了侯府，也能安安稳稳地做个大财主，不然他能这么干脆利落地弃了大总管的位子？
还有他儿子，都十八岁了，人也聪明机灵，还识得几个字，算得数，却只能跟着六岁大的泽哥儿出门做跟班，若是他能有个采买上的差事，体面尚在其次，过得两年历练出来了，想要升管事是最容易不过的。何况大奶奶还把红绫姑娘许给了他！红绫姑娘是谁？大奶奶身边第一号心腹，长得好，人也体面，有这么个媳妇，还怕他日后没出息？高成自己也不怕会被女主人过河拆桥了，就冲红绫姑娘与大奶奶多年的情份，大奶奶也不会害了她的婆家人！
高成摸了摸怀里新鲜出炉的婚书和订婚信物，觉得蒋氏还是会护着自己的，只不过，为保万一，他还是得行事谨慎些才行。
他开始烦恼该如何向赵炯解释那半截参的来历，然后说服赵炯将参汤喝下去，一直到回到赵炯被圈禁的小院子里，换下顶替他的狗腿子时，依然还在烦恼。
赵炯对他找来的狗腿子非常不满：“你打哪儿找来的人？看着还机灵，侍候起人来怎的如此笨拙？！饭菜不会烧就算了，连泡个茶都能泡得这么难喝，赶紧把人给我撵出去，休要再让我看见！”
高成忙不迭应着声，退出屋子，看到他那狗腿子，还不等他开口说什么，对方就抢先道：“高管事，这差使真不是人干的，大老爷虽动不了，可他嘴巴实在厉害，骂的那些话呀——小的都不好意思说出口。小的还是留在外头听候吩咐吧，大老爷跟前的差使，还是得高管事您来。”说完就匆匆走了。
高成呆了一呆，叹了口气，只得回到屋子里，摸了摸袖袋里揣的那半截参，一咬牙，拿了出来：“大老爷，小的费尽力气，弄了这点参回来，虽比不得百年的人参珍贵，但也可以给您补补身子。”
赵炯斜着眼睛瞟过来：“哪里来的？东西虽一般，但看这成色也不是随便就能弄到的，可是玦儿媳妇给的么？”
“不是大奶奶给的，是老宅里的东西。”高成挑选了自己想到的最有可信度的一个答案，“原是底下人听说大老爷与老夫人要扶灵回乡安葬，生怕主人们伤心之下，身子不适，就备了些温补的药材，没想到一直没用上，等老夫人回来了，才拿出来预备着，只是老夫人没用过。小的就花了点银子，给弄来了。”
赵炯为儿媳的怠慢而生气，又听说是这给张氏预备的东西，心里更加嫌弃，但转念一想，又留下了：“哼，既然是她的东西，弄来了，就别还回去了。她哪里配吃这样的好参？！”
高成心中大石落下，赔笑着道：“那小的这就去煎一碗汤来？”
“急什么？她的东西弄了来就是，我却不耐烦吃它。”赵炯说，“你找来的人根本不会做饭，我这一天都没吃东西，饿得不行，你赶紧去给我熬点粥来。”
高成只得将参重新揣回袖袋里，熬粥去了。
赵炯对那半截参的看法，纯粹就是不想便宜了继母张氏，本身倒不认为自己需要。虽然高成一再说，他身体虚弱，需要补一补，可他觉得自己身体倍儿棒，除了不能动，一点都不虚。高成没法哄得他愿意喝参汤，又怕说得多了，会引起怀疑，只能每天都在干着急。
蒋氏那边迟迟不见他有动静，已经私下派人来催了。可这种事，不是催就行的！
高成一直没找到机会，都急得晚上睡不着觉了，只觉得肚子里火烧似的疼。他以为这是心情导致，也没多想，就这么一天一天地急速消瘦下来，腹中的疼痛也渐渐加重了。
他开始觉得恐慌，这是怎么回事？绝不是他心里烦闷着急就会引起的！当初大老爷赵炯坠马，他也是急躁担忧得晚上睡不着，肚子可从来都没这么疼过！他是不是吃坏东西了？还是生了什么重病？
蒋氏那边似乎已经等不下去了，在高成忍着腹痛到院子外取今日的食材和药时，红绫装扮成粗使小丫头出现在了那里，低声叫了他一声：“爹。”
高成呆了一呆，旋即露出喜色：“哎。”听到未来儿媳妇叫他爹，好象肚子都没那么疼了。
红绫羞涩地低头笑笑，嘴里说的话却直接得很：“奶奶问，你到底打算何时动手？今晚一定要让大老爷把参汤喝下去，那药是有期限的，过了今晚就没用了。奶奶已经安排了人，把证据都给安排好了，只要您这里一动手，奶奶即刻就会在外头接应。爹，您可得记牢了！”
高成又是一呆，接着把心一横：“知道了，我今晚就给大老爷做汤去！”
红绫满意了，把手里的东西交给了他，便带着羞涩的笑离开了。高成回到院中，咬咬牙，切下几片参片，混着肉糜做了个粥，直起身时，他觉得腹中的疼痛已经到了难以忍受的地步了。
他到底是生了什么病？
他忍痛将粥送到了赵炯面前：“大老爷，小的给您做了点粥，您尝尝吧？”然后喂赵炯吃了一勺。才入口，赵炯就把粥吐了出来：“这是什么味道？我不是说不吃那参么？你怎么又放进去了？！”
高成惨白着脸辩解道：“小的实在是担心您的身体…”
“我身体好着呢！”赵炯固执地不肯接受现实，“我用不着这个，你另给我熬了新鲜的送来，这个你自己吃下去！”
高成吓了一跳：“不不不，这使不得…”
“怎么使不得？你赶紧给我吃！”赵炯一瞪眼，“我的话如今不管用了是不是？我是个动弹不得的废人了，使唤不了你这个奴才了是不是？！”
高成无奈，咬咬牙，吃了一口粥。他想，姑奶奶说过这东西吃不死人，要吃个三五次才会真正伤身，就是拿来装个样子的，想必他吃了也不会有碍吧？
这粥其实味道不错，虽有人参的味道，但还是很美味的。但吃着吃着，高成开始觉得不对劲了，怎么粥里有铁锈味呢？
他低头一看，整个人都吓呆了——碗里怎么会有那么多血？！
赵炯也看得双眼瞪得跟牛眼一般大：“这是怎么回事？你在吐血？你中毒了么？粥里有什么东西？！”
粥里的东西也许有毒，但不是致命的，高成回想起这几日腹中的剧痛，就好象忽然明白了什么。
那一日姑奶奶让红绫奉上的媳妇茶…
他怎会那么蠢？他怎会那么蠢？！
高成的身体在摇摇欲坠，脑子却是前所未有的清晰。
他奉姑奶奶蒋氏之命，守在大老爷赵炯身边，等姑奶奶派的人把老夫人张氏、与二老爷赵焯一家人坐的船弄沉后，就想法子说服赵炯杀人灭口。如今姑奶奶要杀的人有一个活了下来，但最要紧的人证早已死了，能证明姑奶奶罪行的人不多，他这个知情人却是最重要的一个，他不死，姑奶奶怎能安心？！
至于将红绫许配给他儿子，不过是为了安抚他罢了，什么婚书，什么信物，还不是姑奶奶说了算？等他死了，东西被她收回去，一把火烧了，这世上又哪里还有人知道有这么一桩婚约在？姑奶奶分明是要利用他这仅剩的半条命去向大老爷下毒手，怪不得会派红绫来催他，今晚之前一定要动手，不是因为那半截参的药效会过去，而是因为今晚就是他高成的死期，再不下手就没机会了！
他死了，他家里人会如何？姑奶奶会不会连他老婆孩子都不放过？！
在死亡即将来临的那一刹那，高成心中的恐慌盖过了一切，他听到赵炯在大声叫人，便一把抓住了后者的手臂，拼尽全力挤出一句话：“是大奶奶…送来毒粥…要嫁祸…老夫人…灭…小的…口…”话音刚落，腹中一绞，他顿时白眼一翻，七窃流血歪倒在旁，等门外的卫兵冲进来验看时，他已经断了气。
赵炯被吓出了一身冷汗，高成临死前说的那句话让他无比意外，儿媳为何要杀他？！
他没有怀疑高成，如果高成明知道粥里有毒，是不会乖乖吃下去的。
钦差迅速赶到了现场，见状脸色阴沉不定。死者的死状明显是中了毒，可他为什么会中毒？他不过是个下人罢了，难道下毒之人针对的是赵炯，这下人只是误中副车？
蒋氏不知从哪里得了消息，很快赶到了，她进门见了这副情形，心里先是慌了一慌，这明显与她计划的不一样，赵炯没事，反而是高成提前中毒死了，到底是哪里出了意外？
不过她很快就稳住了心神，虽然与计划不符，但也不是不能利用，有人死了更有说服力。她便开始哭：“公公，您没事吧？谢天谢地，您没有遭人毒手，只是可惜了高管事——可为什么会有人杀他呢？这没有理由啊！”
确实没有理由。钦差看了看那只粥碗，便问赵炯：“这粥原是给你吃的？为什么会让仆人吃了下去？”
赵炯沉默地看着他，没有说话。场面有些僵。
蒋氏迟迟等不到他接话，只得自己上了：“公公一应饮食，都是高成经手，兴许高成只是要替公公试味。”
钦差阴沉地看了她一眼，转头吩咐手下：“给我查清楚！这粥是在何处煮食，经过何人之手，材料是从哪里进来，又是何人采买运送，全都给我查明白了！”
手下应声而去，蒋氏眼中闪过一丝得逞的喜色，她没有留意到，床上的赵炯正斜眼看着她，冷汗淋漓，觉得自己从未看清过这个儿媳。