赵琇脸微微发红，但随即从船头方向传来的笑声却引开了她的注意力。那是几个英吉利船员，不修边幅，留着大胡子，眼睛里闪烁的是打趣戏谑的目光：“躲在船舱里的小老鼠，原来也学会跑出来放风了吗？”
他们这是在讽刺太子与高桢二人，自从上船后，就一直躲在船舱中，完全没有出来过，直到今天，高桢才出现在甲板上，但世子还未露面呢。船员们不知道他们的身份，也不知道他们面临着怎样的危险，纯粹觉得他们明明不喜欢，还要躲在舱里，好象很害怕到外面来似的，就忍不住嘲笑了。
赵琇有些生气，心想这些人根本对高桢他们一无所知，怎能随便讽刺人？还好他们说的是英语，高桢听不懂，不然一定会生气的。她忍不住用英语喊了回去：“如果雇主给的薪水还不能堵住你们的嘴，那晚饭的肉和美酒是否也不能收获你们对雇主的一点敬意？在南汇港还没吃够亏吗？是不是以为每天都能遇到大方的客户？”
船员们讪讪地，他们也知道自己不够厚道，虽然商队的主人跟将军府和赵家搭上了关系，可以把手头的货物卖出去，也可以收到足够的本地产品，但他们这些船员在港口上还真是无所事事。因为官府有意无意的排挤，他们甚至找不到一家愿意卖酒给他们的酒馆，完全是依靠赵家商号的照应，才过着吃穿不愁的日子。现在居然讽刺起赵家的“成员”来了，真是不应该，万一惹恼了这位赵家小姐，赵家不再跟他们做生意了怎么办？他们缩头缩脑地散开了，各干各的事情去。
赵琇哼了一声，才回过身来，却看到高桢在盯着自己看，有些不自在地笑了笑：“怎么了？”
高桢看着她，若有所思：“你学洋人的话，学得很好。怪不得赵老夫人让你跟我们一起走，让你充当通译。”赵琇年纪还小，又是女孩儿，连张氏都不跟船北上，本来她也不该去的。但无论是太子、高桢还是赵玮，没一个人会说英语。格温妮丝虽然学了中文，但目前还只会说几句常用的问候语。另外雇人，无法保证受雇者绝对可靠，毕竟码头上混饭吃的通译，大多与马特打过交道。但如果不带通译，太子他们跟格温妮丝一方又不方便沟通，万一有意外情况，双方要如何打交道呢？所以，张氏就让赵琇充当了通译这个角色。老太太不知道自家孙女的英语好到什么程度，只是觉得她会说，做个通译自然不在话下。
赵琇确实可以胜任通译的角色，她的英语不能算非常好，日常交流却没有问题。正因为有她在，格温妮丝可以充分理解太子的每一个要求，也能向太子解释自己做的每一件事的用意。双方沟通良好，配合默契，行动也快捷，才能比预计的更快离开险地。
可赵琇没有察觉到，自己的英语能力是有多么的不合情理。南汇港通晓西洋语言的通译，都是在码头上长年累月地跟外洋客商打交道，一点一点地磨着学会的。她一个大家闺秀，出门的次数都是有数的，几乎没去过南汇港，又是怎么学会这一口流利的英语，甚至比码头上大部分的通译们还要强的？
面对高桢的疑问，赵琇只能干笑着搪塞：“那个…我小时候看到族兄带回家的八音盒，对西洋物件产生了兴趣，就托族兄替我收集西洋来的书本和物件。那里面的书就有辞典什么的，我就是自己看书，一点一点学会的。”
高桢挑了挑眉：“只看书就学会了么？那你应该只是懂得看而已，又是怎么学会说的？难道洋人的书上还有教大楚人说西洋话的？”
赵琇僵住了，背上冒出了汗。
该死，这年代可没有国标音标这玩意儿，她要如何解释自己是怎么学会“说”英语的呢？
第一百三十六章海上时光（下）
赵琇心虚地偷看高桢，心里头直打鼓，想了又想，索性把心一横，决定要把谎言死撑到底。
她对高桢说：“我托族兄搜集的西洋书本、画本里面，夹杂了一本我们大楚国老通译的手记。那个老通译的英吉利语说得非常好，曾经非常用心去学习，并且将学习的决窍写下来了，全都记在那本手记里。上头用我们大楚的文字模仿英吉利语的发音，非常简单好懂的。他说英语里一个一个的词，都是二十六个字母组合而成，同样的组合，在大多数情况下，发音都是一样的，只有少数不同。他就把这些组合一个一个列出来，标上大楚文字做参考，好让自己能记住这些词的发音。刚开始学英语的时候，我就是用这个法子学会了简单的句子。”
高桢听了恍然：“原来如此，这位老通译还真是难得，不知姓甚名谁，又家住何处呢？鸿胪寺与市舶司都十分需要这等人才。”
本来就是赵琇虚构出来的，她当然没法说出这老通译的名字，只能说：“我得到的这本手记是残本，看起来有些年头了，封面和后半本都被撕毁了，我还要重新抄录一遍，才能放心去学呢，不然翻一翻，手记就散开了。我也不知道是这老通译的姓名，但看他的手记那么陈旧了，想必主人的年纪一定很大了，起码也得是前明或是先帝朝前期时的人了吧？”
高桢很是惋惜：“那太可惜了。”不过他又想到：“既然他有这一本手记残本，想必另外一半也不是不能找到的。赵妹妹，你族兄是在哪里搜罗到这手记的？若请他再去打听打听，兴许还能找到那老通译的其他物件，也许有助于找出他的姓名来历呢？”
赵琇暗暗抹汗，面上却不露异状：“我那时候把他的手记当成宝一样，当然会让族兄再去找了，可惜两年多了，都未能找到。手记原本已经那般陈旧破损了。我想，大概落到别人手中，别人也会当成是废书烧掉了吧？因为原本实在太破烂了，要不是我当时就重抄了一遍。我现在连翻一翻都不敢呢。”
她已经是第二次提到这件事了，高桢有些疑惑：“既然这残本并不完全，你就是靠它学会了英吉利语么？我听你好象说得非常流利，原来那本手记这般了得。”
赵琇干笑：“也不光是靠这本手记。那年不是广平王殿下受伤了吗？祖母带着哥哥上京去看你们，我一个人在家，上头也没个长辈管着，还手握管家大权，兴趣一来，胆子就大了，瞒着卢妈他们两口子。悄悄让人找了个南汇那边的通译来，教我说英吉利语，他来了不止一次的，我都是在后门附近见的他，没敢惊动旁人…”
也许是撒谎撒大了。她脸上的不安已经完全不需要演技，就能让人看出来：“桢哥哥，祖母和哥哥都不知道这件事，你也别告诉人好不好？他们一定会骂我的…”
高桢都已经听得呆了：“你…你居然没让家里的管家知道，就随便召了个来历不明的人进家门？是男子么？”
赵琇小小声说：“是个老头子。那时候我还小嘛，只有七岁，想事情就不够周到。一时昏了头，就…”
高桢板着脸瞪她，她咬了咬唇，低下头，可怜兮兮地拉了拉他的袖子：“对不起，我知道错了。叫他来了两三回，就再也不敢了，后来都是靠自己自学的。桢哥哥，你别告诉人去，叫人知道了。祖母一定会骂死我的。”
她今天穿着一身雨过天青的细布棉袄，素素的料子，只在袖口绣了点浅色的小花，说不出的淡雅清新，下身系着豆绿色的百褶裙，又在衣服外头，罩了件半袖的松花绿方领玉珠儿扣夹棉比甲，既御寒，又利于行动，还把整个人衬托得如同三月的柳枝儿一般，清新讨喜。此时她低着头，可怜兮兮地站在高桢面前，牵着他袍袖一角，轻声细气地求着饶，白嫩的小脸快皱成了小笼包子。高桢不知怎的，心就先软了：“要我替你保密也行，只是往后再不许这样了。”
赵琇忙不迭地点头：“我都有两年多没干过这件事了，我自己也知道是不对的，绝不敢再犯。”
高桢略消了点气：“也罢，你还不算十分失了分寸，那时你年纪还小，叫来的又是个老头子，况且不是到外头去找人，而是把人叫到家里来。虽是避了他人耳目，但后门附近想必也有家人值守，有事你叫唤一声就来人了，倒也不怕会叫人欺负了。可你如今年纪渐大，无论心里有多想学习那些东西，也不能再叫不知底细的人来教了。若你真想学，大不了将来事情平息之后，我去鸿胪寺寻一两位年纪大又好说话的官员来，就在王府里给你上课，我陪着你学，可好？”
赵琇双眼亮晶晶地点头：“谢谢桢哥哥，你真好！”心底却是暗暗抹了把汗，总算把这一关给过了。
高桢看着她这模样，心里都有些无奈了：“你为什么会喜欢这些洋人的东西呢？别人喜欢西洋玩物，也不过是跟商人买了来把玩，有几个人象你似的，还要学习洋人的语言？”
赵琇想了想：“西洋来的有趣玩物，常见的通共也就那几样，看得多了，也没啥稀奇的。我又不是工匠，还能研究研究外国人的技法，学做钟表、织毛毯什么的。我是因为头一次收集到西洋人的东西，就有几本书，看着怪有趣的，想知道他们都在书上写了些什么东西。后来学了英吉利语，我就读懂了那两本书的书名，一本是《赋税论》，一本是《英国得自对外贸易的财富》，虽然内容挺深奥的，当中也有些荒唐之处，但读来怪有意思的，看了能让人明白那些西洋人友好笑容之下的真实想法。”
高桢有些好奇：“他们的真实想法是什么？”他出身皇室，虽然是个聪明的少年，但脑子里对于西洋来客，还保留着“天朝上国，万国来朝”的固有思维呢。
赵琇读这两本著作。本来就读得艰难，现在一时半会儿也没法解释清楚，就说：“这两本书我还没读完呢，就还给原主威尔斯太太了。不过我已经托她帮我再找两本一样的来，我会尽自己的能力，把书的内容翻译成大楚的文字，到时候你自己看好了。西洋人现在虽然挺友好的，但他们是商人，为的是赚钱，要是不能从我们这里赚到钱，又或是反而让我们把钱赚了去，他们吃亏，说不定立马就要翻脸的。就象这次坐船走海路北上。要不是我笃定威尔斯太太除了依靠我们，没有别的办法可以报仇，更拿仇人没办法，我也不敢轻易相信她，把太子殿下和桢哥哥你拉到她的船上来。”
高桢有些惊讶。但他对那些异邦之人本就存了一份戒心，倒也不觉得有什么，若不是信任赵家二房，他们叔侄二人也不会踏上这艘船，如今看来，倒是做了正确的决定。等将来太子叔叔重新得回应有的权势地位，船的主人想要报仇。他们也乐得助她一臂之力。但一码归一码，他们是不会因此就误以为，西洋人全都是友好可信的了。
想到这里，他脸上露出了淡淡的微笑：“你说得我也有兴趣想知道那两本书到底写了些什么了，从前就没想过要看西洋人的书籍。既如此，你就努力去翻译吧。翻译完了，一定要第一个给我看。”
赵琇心想到时候两人说不定分隔千里呢，要怎么第一个给他看？但她此时首要的任务是要稳住高桢，也顾不上那么多，连忙点头答应了：“一定！”
海风渐渐变大了。船头方向传来船员们的吆喝，他们也没忘记提醒方才教训过他们一把的小雇主赵琇：“暴风雨快要来了，赶快回到船舱里去！”
赵琇这才发现，天色不知几时暗沉了下来，天边阴沉沉地积了一大片乌云，似乎马上就要下雨了，海浪也变得更加汹涌，船一上一下地颠得厉害。难道这就是别人说的，海上风雨难测吗？明明刚才还是好天气。她连忙对高桢说：“快刮风下雨了，我们赶紧下去吧。”
高桢也看到了天边的乌云，点点头，又不放心地牵紧了赵琇的手，两人一起往舱口方向走去。
大船颠簸，他们费了好一番功夫，才走到了舱口，爬着梯子走下去了。船员们在甲板和舱口上下忙成一团，赵琇差一点儿就被人撞上了，高桢眼明手快，一把将她捞了过来，才避开了一个手里拿着成捆粗麻绳的船员。
赵琇被拉得扑到他怀中去，鼻子撞得酸痛，眼睛一眨，差点儿没掉下眼泪来。她觉得自己连路都走不稳，东倒西歪的，还要靠高桢拉着才能站住脚，实在太丢脸了，简直愧对她成年人的灵魂，便死死忍住了泪水。
高桢看着周围的混乱，道：“快，牵着我的手，千万别放开，我带你回房间里去。”
赵琇脸涨得通红，强自道：“我可以自己走的。”
高桢皱着眉看她：“别任性，你这么小，船一颠就摔倒了，如何能自己走？”
赵琇憋着一口气，坚持说：“我可以自己走！”还边说边用手紧紧攀住了舱壁，就一路抓着舱房隔板上的木条，竟然还真的站稳了，虽然仍旧走得东倒西歪，但她确确实实没有借助旁人，就自己一步一步地走回了房间门口。
她回过头来看着高桢，脸上露出了灿烂的笑容：“瞧，我做到了！”
高桢看着她倔强中又带点儿小得意的小脸，还有那双闪烁着水光的眼眸，只觉得有什么东西，狠狠地撞了一下他的心。
第一百三十七章风雨中
高桢连忙低下头去，眨了眨眼，重新抬起头时，已经看不出有什么异样了。
他说不清刚才那种感觉是怎么回事，只是下意识地不想让人知道。
赵琇没有发现他的行动有多么不自然，她的注意力被房间里的碧莲给吸引去了。碧莲正打开了角落里放置杂物的箱子，翻找着什么，听见她回来了，抬起头眼圈红红地说：“姑娘，我弟弟受了伤，我正为他找药呢，一时间忘了，药都放在什么地方了？”
赵琇吃了一惊，连忙问：“他怎么受伤了？”
“方才船摇晃得厉害，太子摔倒了，差一点儿就压着了受伤的地方。我弟弟给太子垫了一下，把手腕扭伤了。”
高桢听了脸色一变，连忙朝自己的舱房走去。他们叔侄住在一处，他心里清楚，太子身上的伤并不重，却是伤在肩膀，若有不慎，伤上加伤，说不定会造成后患，对太子将来不利。
赵琇也十分担心，但碧莲说了太子只是差点摔倒，那就是没摔成，眼下想必平安无事，倒是明章的伤更让人挂心：“明章伤得厉害吗？只是扭着了，应该不太严重吧？”
碧莲脸上满是忧色之色：“我原先也是这么想的，可方才查他伤势，发现他如今一点儿力气都使不了，万一不能好了怎么办？”弟弟是他们全家的希望，她如今这么下力气去侍候两位贵人的生活起居，也是盼着将来能摆脱官奴的身份，到时候凭弟弟的才学，很有可能重振卢家门楣，可如果弟弟的手受了伤，葬着了将来的前程，就算他们不再是官奴了，又有什么意义呢？
赵琇皱眉说：“我不懂治跌打损伤，不过我们随身带的药里头好象有一小瓶跌打酒。你给他搽了试试，就在我梳妆匣子底层放着。”
碧莲连忙去翻她的梳妆匣，终于找到了盛有跌打酒的一只青花小瓷瓶，脸上总算有了几分喜色。又摇摇晃晃地走去了太子叔侄俩的舱房去。
高桢冲进了自己的舱房，见太子就坐在床边，脸色看不出有什么异状，反而盯着床尾处站着的赵玮与小厮明章二人。他忙问太子：“皇叔，您没事吧？可碰着伤处了？”
太子摇摇头：“我没事，不过是一时没提防，摔了一下，有明章垫着，我半点没伤着。你快帮忙瞧一瞧明章怎样了。”
高桢走过去，赵玮抬头对他说：“我帮他检查过了。也正了骨，接下来只要好生歇几日就好，并无大碍，只是这只手暂时不能使力了。”
碧莲跌跌撞撞地拿着药酒过来了：“快，这是上好的跌打酒。擦一擦看有没有效。”
明章见姐姐慌慌张张的模样，反而非常淡定地劝她：“姐姐，别担心，我没事的，不过是扭了一下。”碧莲眼泪刷的就下来了，狠狠地瞪了他一眼，也不多说什么。就要开始为他擦药酒。明章忙缩回了手：“别，这药酒气味大，当心熏着了贵人。”
太子忙道：“如今哪里还顾得上这个？你赶紧擦药。若不是你护着我，方才我摔的那一下，伤势定然会加重。若你还要为了这点小事，耽误了自己的伤。叫我心里如何好受呢？”
赵玮也对明章说了：“别啰嗦了，太子都发了话，你还扭捏什么？倘若真的误了治伤的好时机，将来你这手再也提不得笔，写不得字了。你读的那几年书岂不是全都白费了？只怕到时候你哭都哭不出来！”
明章不好意思地笑了笑，倒是没再扭捏了，由得姐姐为自己上药。
太子有些好奇地问赵玮：“明章原来也读了几年书？没想到他虽然只是你的小厮，却也有些学问呢。”
赵玮叹道：“他祖上也是官宦人家，只是他祖父做错了事，全家被贬成了官奴。他自小聪明，却生来就有读书天赋，跟着我学了几年，学问比我也差不了多少，却因为身份之故，终生功名无望，我时常都为他觉得惋惜。”
“哦？”太子看了看明章，笑得非常亲切，“原来你还有这样的志气。这是好事，只要你有心，将来未必就没有考得功名的一天。”
这话已经是变相在许诺了，明章能不能得到功名，还要看自己的本事和运气，但考功名的资格，太子是一定会给他的，那岂不等于太子已经答应要为他们一家脱籍了？
明章知道自己终于心想事成，手都在发抖，看看他姐，碧莲也是一脸的激动。姐弟俩手拉着手，跪在地上给太子磕了一个头。太子笑了：“好了，快下去上药吧，别真的耽误了医治。”碧莲连忙拉起明章朝外头跑。
赵玮看着摇晃不休的船舱，问高桢说：“方才世子可是在外头甲板上？船忽然颠簸得厉害，难不成是遇上风雨了？”
高桢点头：“确实是有风雨来临，船员们都乱成一团，我与赵妹妹好不容易才走回来的，也不知如今怎样了，若是浪头太大，是否需要靠岸避上一避？”
太子觉得有理，就去看赵玮，赵玮连忙出了房门，叫了妹妹一声。赵琇探头出来看，他就说：“去问一声威尔斯太太，要不要把船驶到附近的港口处，避一避风雨。”
赵琇应着，又摇摇晃晃地攀着舱壁往外走了。高桢瞧着不放心，丢下一句：“我也跟去看看。”便追了上去。
格温妮丝的房间在走廊的另一端，正位于船头船长室下方，中间还要穿过舱口下的一块空地，赵琇想要一口气冲过空地，船却在这时候拐弯了，巨大的惯性让她一时没站稳，就摔在了地板上。高桢连忙上前拉住她，想要搀她起身，她才站直了身体，脚下一个不稳，又撞到他胸口上了。高桢觉得这回颠得厉害，只怕自己也要摔上一跤，为了不连累赵琇受伤，他张开双臂将她抱住，脚下顺着惯性倒退几步。靠在舱壁上，稳住了身体，随即就闻到一股淡淡的清香，却是赵琇发间传来的。
赵琇还在庆幸这一回没有摔倒。却猛然发现自己被高桢抱在怀里，脸一下就涨红了。可高桢搂得死紧，她一挣扎，他就沉声说：“别动，当心又摔着了，等浪小些再说。”赵琇虽然心里怪不好意思的，但听着高桢的话，又觉得有理，况且他又是一番好意，就红着脸不再挣扎了。
过了好一会儿。船才稍微平稳了些，赵琇连忙挣开高桢的怀抱，高桢面无表情地站直身体，看起来方才只是做了一件再平常不过的事，压根儿就不必大惊小怪。赵琇想想。自己现在才十岁，虽然个子在同龄人中算是高挑的，但严格来说只是个女童，高桢比她大三岁，却已是翩翩少年，在很多人眼中，是可以说亲的年纪了。别看两人年纪只差了三岁多，却完全是两个截然不同的年龄阶层。况且小时候高桢就一直把她当成是妹妹般哄着的，想必现在也是同样的心思，压根儿就没有别的念头。人家古人都是君子坦荡荡的，她现代穿来的还要封建一把，讲究什么男女授受不亲。未免想得太多，别叫人家高桢知道了笑话。
这么一想，赵琇也把方才的拥抱当成是再寻常不过的小事，笑着对高桢说：“现在好走些了，我可以自己去寻威尔斯太太。桢哥哥也要来吗？”
高桢心里正讷闷，觉得赵妹妹果然年纪还小，一团孩气，被他这个外男抱了好一阵子，竟然也没当一回事么？今儿幸好是他，若是换了别人呢？赵妹妹是不是也不在意？这么一想，他顿时觉得不能忍受了。
高桢犹自生着闷气，赵琇见他迟迟没有反应，脸上又面无表情，以为他这是默许的意思，心里还在想：可怜这孩子，小时候明明很软孺可爱的，如今却长成这一副冷冰冰的样子，那些害了广平王、背叛了高桢父母的人，真是可恶透顶！等他们把太子送回京城，就看那些人怎么倒霉了。
一边想着，赵琇一边走到了格温妮丝的房间门口，她刚刚用房间里与船长室相通的传信口跟船长联系过了，见赵琇来问，便道：“这次风雨来得很突然，我们确实应该避一避。领航的人说，附近有一个港口，叫廖角咀…”她皱皱眉头，有些艰难地发着这个中文地名的音，“但是船长不太听得明白领航人的话，赵小姐，能请你上去帮帮忙吗？”
赵琇跟船，本来就是做通译来的，虽然外头风雨正大，但为了全船人的安危与自己的小命，她当然义不容辞。
高桢一听就反对了：“不行！外头风雨这样大，船又晃得厉害，连那些强壮的船员，都未必站得稳，你一个小女孩儿贸然出去，万一掉进海里怎么办？”
赵琇正色道：“我会小心的，他们也会护着我，拉紧了不让我掉进海里的。这是他们头一次走这条海路，人生地不熟，两个领舱人的话，他们又听不明白，要是我不去，他们要怎么掌舵呢？当初离开南汇时，为了保密，他们应我们家所请，没有雇别的通译，就是指望我能帮得上忙的。如果在最需要我的时候，我都因为怕危险、怕辛苦而不肯出面，那我跟你们一道北上的意义又在哪里？”
高桢皱眉看着她，无可奈何地叹了口气：“我拗不过你，你若要去，也行，但我要陪着你一块儿去，别叫那些人碰你。”
赵琇闻言大喜，相比那些西洋船员，她其实更能接受高桢这位少年保镖的保护，她高高兴兴地道谢：“谢谢桢哥哥！你也要小心啊，千万别掉进水里了。”声音比平时更清甜宛转几分。
高桢摸了摸鼻子，心里更无可奈何了。
第一百三十八章京中风云
这一场风雨直到第二天早上才过去。这时赵琇他们所坐的大船停靠在廖角咀，总算躲过了下半场暴风雨，除了船舱里进了些水，甲板上一片狼藉外，倒也没有太大的损伤。就连舱底装的货物，也没受到海水浸泡，算是一件幸事了。
格温妮丝擦了把汗，暗暗庆幸了一把，就命人赶紧在岸上补充了食水，等到外头天气好起来了，又再次扬帆出海。赵琇是早有言在先的，他们这一趟北上，必须要快。
接下来的行程倒是非常顺利，他们一路上虽然不是顺风，却也没遇上逆风的时候，一直行驶到山东一带，都没再遇到过暴风雨，只有过两场小雨，都是个把时辰就过去了，连靠岸躲避都不用。他们就加快了行程，每五六日才靠岸一次，补充食水，其余时间都全速前进。他们的船本就惯于远洋航行，是威尔斯船队里最好的一条船，新下水还不到三年，用的是英吉利最新的造船技术，还有两名熟悉航路的领航人指引，装的货物也不多，因此速度比往日都要快些。不过二十来天，就已经过了登州府，进入了渤海。
渤海是内海，到了这里，已经可以松口气了。格温妮丝问过两位领航人的意思后，跟船长商议了一下，决定要走直线往天津港去，不再到别的港口停靠，补充食水了。
赵琇从中跑了两天腿，帮着传达双方的意愿，为他们做通译，时不时还要到太子这里报个信，让他知道事情都怎么样了，颇劳累了一番。但眼看着这一趟海上行程终于要完结了，太子也即将回到京城，她心里暗暗松了口气，脸上也带出了喜气来。