香兰一时心乱如麻，她也不知该如何是好了。所幸这件事没多少人知道，赵泽那边碍于赵大姑娘的名声，想必也不会随便向外透露。她必须尽快将事情告诉太太才行，免得真出了什么不可挽回的事。二少爷的名声就毁了！
她再三嘱咐香环：“千万别告诉人去，否则太太知道了，定要罚你的！”
香环连忙点头：“姐姐放心，我再不告诉人的。若有人问起，我只说不知道，我从来没听说过什么！”
香兰没有留意到香环的语气，胡乱点了点头，便要去寻汪太太。
汪太太听完后。瞪着她半天没说话，等回过了神，还当她是癔症了：“你糊涂了吧？说的这没脸没皮的东西。编排潼生就已经够过分的了，居然还牵扯到客人身上去？你别以为我疼你，你就能胡乱说话。今儿我只当没听见，罚你两个月的月钱，也就算了。若叫我听见你再说这话，我也不管你了。直接回老爷去，看老爷不把你腿都打断了！”
香兰听着就红了眼圈。跪下道：“太太容禀，奴婢再不懂事。也不敢胡编乱造二少爷和客人的闲话。真真是香环那小丫头听见了，心里害怕是真的，才悄悄地告诉了奴婢。奴婢心想，事关二少爷的名声，若是传出去，咱们全家的名声都不要了，便特地嘱咐了香环，再不许告诉别人去。但又想到，万一…这事儿是真的，若是太太不知道，将来出了什么事，想再补救就晚了！奴婢也知道老爷敬重赵家人，若知道奴婢说赵家姑娘闲话，定饶不了奴婢的。只是奴婢既然知道了，就不能让主人被蒙在鼓里。这事儿若当真只是胡扯的，是香环那丫头乱编了骗人的，那自然再好不过。可若是真的呢？趁如今什么事都还没有，太太赶紧想法子料理是正经。”
汪太太听得半信半疑，心中动摇了。香兰一贯是她心腹，说得如此恳切，不象是乱说的。至于香环那小丫头，她记得香环的父亲柳泰当初是被牛氏撵出侯府的，也许心存怨恨，但那顶多就是在私下说牛氏祖孙几句闲话，怎么敢胡编乱造主人家的谣言？难不成这事儿是真的？
但汪太太想到赵湘给自己的好印象，又不大相信了。若说牛氏贪图富贵，想要赖在这个家里，为此手段百出，她是相信的，毕竟刚回京的时候，管家就已经向他们夫妻报告了牛氏的种种极品表现。住进汪家后，牛氏又有倒药的事，再做点别的什么也不出奇。但赵湘一向在她面前表现得温顺知礼，不然她也不会起心要把她说给娘家侄儿了。难不成这一切都是假象？
汪太太有些坐不住了，她想起赵泽坚决要让祖母弟妹搬出汪家时的情形。看牛氏听说这件事后的表现，似乎赵泽是自作主张。他为何执意如此？之前虽然他也曾说过要把家人接出去，但牛氏一否决，他也就放弃了。今日出乎意料地坚持，莫非…是担心妹妹与汪潼生真个有了首尾？
汪太太有些坐不住了，她再喜欢赵湘，也不可能将赵湘看得比亲生儿子还要重。汪潼生虽然性格跳脱些，比不上长兄稳重能干，但也是个聪明孝顺的好孩子，将来是有大前途的。汪东升夫妻俩再热心照顾赵玦的家眷，也不可能给儿子娶赵玦的女儿。她们是犯官之女，一旦做了汪家的媳妇，儿子们的前途还要不要呀？
汪太太咬了咬牙，决定要查清楚这件事。
她是汪家主母，真想要查点什么。并不困难。虽然牛氏与赵湘跟赵泽说话时，特地摒退了左右，但他们不能摆出一副要商议密事的架势——那只会引来汪家仆人的好奇围观，因此只能靠画眉与百灵两个，而后者二人又都有各自的私心。并没有很好地履行自己的职责。所以，汪太太很轻易的就从西院侍候的汪家丫头婆子处得知了三个情报：
第一，赵泽进屋与祖母、妹妹说话时，下人们曾经听到赵湘的哭声，哭的是什么听不清楚，可赵泽是去跟祖母商议妹妹亲事的。她好好的哭什么？汪家又不是逼婚，难不成，真是因为提亲的对象不是汪潼生而哭的吗？
第二，西院里负责扫地的婆子，事后在后院避人的角落经过时。听到牛氏身边那个叫画眉的大丫头跟赵演在花丛后说悄悄话。她当时是这么说的：“先前老太太和湘姐儿以为汪太太提亲提的是汪二少，没想到她说的只是娘家侄儿，还是个捕头，湘姐儿看不上，叫泽哥儿回绝了。泽哥儿说要让大家搬出去，她不肯搬。老太太也帮着湘姐儿说话，说等婚事定了再搬也不迟，还嘱咐泽哥儿拒婚时。千万要婉转些，别得罪了汪太太，日后不好说亲。”那婆子听了这话。只当她说的是赵湘日后还要依靠汪太太帮自己寻亲事，也没多想。因怕会叫那两人发现自己在偷听，彼此尴尬，那婆子很快就躲开了，没有听下去。
还有第三，则是正院里的婆子们提供的。据说今儿早上。赵湘到正院来给汪太太请安时，时辰比平日都要早些。正好撞上汪潼生离开。两人在抄手游廊里遇上了。赵湘立时便红了脸，半低着头与汪潼生擦肩而过。却又抬头看了他好几眼，笑得很娇羞。汪潼生倒是规规矩矩问了好，叫了声“世妹”，然后就目不斜视地走了。倒是赵湘，频频回了几次头。那几个婆子私下还在嚼舌头呢，说这落了魄的千金小姐就是不能跟正儿八经的名门淑女比，这么小的年纪，也知道勾引男人了。
汪太太听了，脸上红一阵，白一阵的，脑仁一抽一抽地疼。再对比香环听到的话，还有香兰说的，赵泽见过祖母妹妹之后来拒婚时，在门口遇上汪潼生，就一脸恶狠狠的样子，还自主主张地要求让祖母妹妹搬出去，这种种证据无不说明了，赵湘远不是自己所以为的那样温顺贤惠。也许她所表现出来的一切，都是在说谎而已。她这是盯上了自家的二儿子，一心要攀上这门亲，才会在自己面前做戏。
汪太太气得全身都在发抖。她还从来没遇到过这么可恶的人，可又不能直接把人赶出去。汪东升一心要接济故人亲眷，又说要报道郡公爷的恩情，断不可能让她如意的。但难道她就要眼睁睁看着那对可恶的祖孙留在她的家里，糟蹋她的银钱，算计她的儿子，毁了她丈夫儿子的前程？！
香兰嘱咐丫头婆子们守口如瓶，就把人打发走了，回来看着主母，也有些无措：“太太，接下来该怎么办？”
汪太太深吸一口气，咬牙道：“去把潼生给我叫来！我要问清楚，他到底有没有跟赵湘有私情！”
汪潼生很快就来了，他对母亲的疑问莫名其妙：“娘你说什么呢？赵家大姑娘？我也就是见过几面罢了，正脸都没仔细瞧过，怎么可能跟她有私情？”说完了，他的脸色也难看起来：“怎么？难道她诬陷我了？果然演哥儿说的没错，她真不是什么好东西！”
汪太太忙问：“演哥儿又说什么了？我告诉你，他也不是什么好货色，你少与他来往。”居然跟祖母身边的丫头私通，能是什么好人？
汪潼生笑道：“娘今儿怎么忽然厌了赵家人？竟连演哥儿也说上了？他其实是个最伶俐有眼色不过的，真不是坏人。方才我来之前，他还特地跟我说呢，外头有人拿我们跟他交好的事做借口，故意传爹的坏话，其实就是想要抢了爹的好官职。他特地向我赔罪，说这些日子都不能再陪我出去游玩了，免得连累了我，叫我闲了，多练练骑射，等爹考较时，也能少挨几句骂。娘您听听，他能说出这样的话，又怎会不是好人？他对那嫡出的大妹妹，可没说过什么抵毁的话，不过是说了句‘心气太高’，还说她是自小立志要嫁进高门的，还从不把庶出的兄长弟妹放在眼里。我虽然不知道他们的家务事，但瞧他家平日行事，赵大姑娘别说对庶出的手足们亲近了，连同样嫡出的胞兄，也不见有多热络，大约真是个冷心冷肺的人吧？”
汪太太心知，这定然又是牛氏身边的丫头画眉透了消息给赵演，赵演就立刻做出了反应。瞧汪潼生这模样，就知道他受落得很。今日她接连受了打击，实在没有力气说得更多了，横竖赵演也做不了什么，她就随口说了几句话，把儿子打发走了。
香兰一脸庆幸地对汪太太说：“谢天谢地，二少爷并没有跟赵大姑娘有私情，这都是赵大姑娘自己胡说的！她一定是自己想要嫁给二少爷，不想搬出去，才故意那样说，骗泽大爷相信。只是可怜了我们二少爷，被当成是轻薄浪子了！”
汪太太咬牙：“这件事不能善了。我想跟老爷说，又怕他不肯信。”
香兰脸色也煞白起来：“老爷若只是不信还好，就怕老爷恼了我们这些说实话的下人，要重重罚我们板子！”
汪太太暗暗握拳：“我得把她们的真面目揭开才行！只要让老爷看到实打实的证据，他就算再不愿相信，也得信了！”
香兰忙问：“那要如何寻找证据？”
汪太太想起来了：“她们为了要赖在我们家，连跟我们潼生有私情的谎话也能编出来，兴许连生病都是装的。明儿我就请一位太医来，好好给赵大太太诊治一番，看她到底是真病还是假病！”
汪太太立刻就用丈夫的名帖请太医去了。说来也巧，跑腿的那人与赵泽留在汪家外院听差的那名老仆有些交情，命令传达下去时，那老仆就在边上，听见了。等那人出了门，西院又打发了画眉出来找那老仆，叫他去给赵泽传话，要赵泽明日无论如何都要来一趟。
老仆问：“今日才来过，怎的明日又要来？方才泽哥儿走的时候，并没有说呀？”
画眉不耐烦地道：“老太太伤着了，想见孙子又有什么出奇？你赶紧传话去就是。”
老仆忙道：“原来是老太太受伤了？怪不得方才我瞧见汪家人去请太医呢。”
画眉一怔，忙问：“汪家人请太医去了？”得到肯定的回答后，她什么都顾不上了，急急回了西院禀报。
牛氏与赵湘面面相觑。赵湘咬了咬牙：“祖母，太医一来，若您没病，就立刻露馅了，不如…”
牛氏脸色变幻，最后痛下决心：“你要记住，祖母这都是为了你！”然后给丫头下令：“去！给我提一桶冷水来！”
第二百四十五章装病成真病
第二日汪太太把太医请到家里，给牛氏诊病时，看到的就是一个脸色发青不停发抖连说句话的力气都没有了的她。
昨儿夜里，她避开汪家的下人，让孙女赵湘和两个大丫头帮忙，洗了个冷水澡，因为担心病得不够重，汪家人不会留她继续住下来，还特地多泡了一会儿。这时候已经是十月天，京城早入了冬季，寒风凛凛，今日早上还下了薄薄的雪。在这样的天气里洗冷水澡，别说两刻钟了，只怕一小会儿，都能让人病倒。
牛氏先前在牢里待了几个月，身体底子都亏了，出狱后虽然也是好肉好汤地吃着，但也没什么讲究，只把牢里那段日子吃不上的美食，无论是否油腻都照吃不误。但凡是能补身体的补品，只要有钱，都要备上，绝不会亏待了自己个儿。可她见识不深，只以为补品都是好的，也不看季节，又没请大夫开方，胡乱进补了一通，看着气色好，其实内里都是虚的。进了汪家后，她又人参鹿茸燕窝地往肚子里塞，被人揭穿倒药的事后，为了继续装病，也只能硬着头皮把药给喝了。那刘大夫明知她是装病，开的药不过是虚应故事罢了，说是进补的，其实根本不对她的症候。如今再泡上两刻钟的冷水澡，牛氏的身体哪里还抗得住她这般折腾？立刻就垮了。她自个儿还不知道，以为不过是受寒伤风而已。
太医把脉时，越把眉头就皱得越紧。画眉与百灵在旁瞧见，还以为牛氏总算装病成功了，后者还向屏风后探头来偷看的赵湘递了个“放心”的眼色，赵湘缩了头，脸上露出了松一口气的笑容。
汪太太原本认定牛氏是装病，没想到今日瞧着，竟然象是真病的样子，心里还在讷闷呢。她问太医，牛氏的病情如何，太医就掉了半天书包，在场的太太和丫头们没一个能听懂的，屏风后的赵湘倒是听明白了几句，这是说她祖母得了风寒，加上年轻时保养得不好，如今引发了旧症，还有前些日子进补不当，虚不受补，反而让身体变差了，这次病一发作，只怕会有些凶险，若不能好好调养，将来很可能会有后患，云云。她听了，心下就一个硌磴，心想祖母不过是泡了冷水罢了，风寒是有的，谁没得过风寒？吃了药，好生养些日子，也就好了，怎的这个太医说的好象祖母快死了似的？真是太不吉利了！
赵湘心下有些不安，如果祖母真的有个好歹，她要怎么办？如今她可就全指望这个长辈撑腰了，亲哥哥靠不住，小钱姨娘那头的几个早已结了仇，祖母若再出事，她就真的无依无靠了。除非祖母能赶在出事前，先安排好她的终身，再替她准备一份丰厚的嫁妆，最好是等到她嫁出去，那时她就再也没有什么可害怕的了。
且不说赵湘心里的小想头，太医当场开了方子，说是叫病人先试一试，若好了再往下开方不迟。牛氏整个人昏沉沉的，听到太医这么说，还以为自己听错了，可看到他郑重嘱咐了两个丫头许多注意事项，又觉得不象是无的放矢。难不成她这一病，真的凶险了么？
这么一想，她立刻就被吓着了。她想把孙女嫁到好人家去，还不是为了将来能靠着孙女享福吗？事情都还未做成，她居然就要死了？那她这么辛苦是为了什么？！她挣扎着就要坐起身，想找太医问个清楚，谁知头晕得厉害，张开口想说话，又浑身都没力气，拼命撑着床板要坐起身，又碰着了手心的伤口，疼得她冷汗直冒，才挤出一个呼痛声来。这一呼痛，她才发现自己的喉咙居然嘶哑干涸得不行，说出来的都是气音。她急了，拼命想要说话，头又晕了。以往她总是靠着装病装晕，避开跟汪太太的对话，没想到如今得了报应，想要说点什么，都说不出来了。
她又气又急，好象有什么东西冲上脑门，整个人一蒙，喉咙发甜，就翻着白眼晕了过去。
画眉和百灵都还在听太医的吩咐呢，汪太太在一旁阴沉着脸听着，赵湘还在屏风后操心自己的小九九，最后居然是香兰先发现了牛氏的异状，连忙叫了起来：“病人晕过去了！”当下又是一番忙乱，太医给牛氏扎了几针，她才缓了过来，但也是昏沉沉的，全身无力。
汪太太嘱咐丫头们照看好牛氏，便送太医出门，路上问及牛氏的病情：“舍亲的病情…当真如此凶险么？先前看着也还好，气色都不错，说话声音中气十足。原本不过是想着她先前看得大夫不得力，还是要请一位医术好的大家来瞧一瞧，才能放心。没想到不过一晚上功夫，她竟然就病得这样重了…”
太医隐晦地说：“看脉相，先前其实就有些不好了，吃的药不对症，也不知是哪里来的庸医胡乱开的方子，不但不能治病，反而让病人更加虚弱。病人也许看着病状不显，也不过是外强中干罢了，但一时半会儿还不会发作出来。今日病得厉害，瞧着似乎是昨儿晚上受了凉。眼下已经入冬，贵亲还是要多注意保养身体的好，年纪大了，比不得小年轻，即便爱洁，也可以用温热的水洗漱的。”
太医只说到这里，就告辞离开了。虽然他不知道汪家请他来瞧的病人是什么身份，但他行医多年了，是几个月前才进的太医院，先时一向是给高门大户里的贵妇人看诊的，那些后宅里的弯弯绕绕其实都门儿清。今儿这一位，显见是装病装不下去了，想要真病一回，却做得过了火的好例子。不过这又与他有何干系呢？他只不过是看在汪家面子上，私下出一回诊罢了。
汪太太送完客，回到院里却是脸上红一阵白一阵的。她命香环悄悄传了西院里侍候的小丫头婆子来盘问，得知昨儿晚上，西院赵大太太跟前的两个丫头传了一桶冷水，解释说是屋里烧炭盆，烟气太重了，主人们受不住，想要拿水清一清，却又不肯用盆装冷水，而坚持要用洗澡桶。等过后把水送出来时，分明是用过的。而赵大太太用这桶冷水时，她身边的两个大丫头，并赵大姑娘赵湘都在屋里侍候，赵湘的丫头则在门外守着，连小钱姨娘他们也不许进去。
汪太太还有什么不明白的？真是又生气又好笑。好笑的是牛氏为了留在汪家，竟然能装病装到重病。生气的则是牛氏真的病了，她就无论如何也不能开口赶人了。她心下着恼，就连赵湘也恼恨上了，心想这小姑娘不但会做戏，还没什么孝心，为了能留在汪家觊觎她儿子，居然坐视祖母糟蹋自己的身体！
想了想，她把心一横，一边嘱咐西院的下人继续侍候好牛氏祖孙，一边却把事情全都告诉了丈夫，尤其突出赵湘对汪潼生有企图，还有坐视牛氏糟蹋自己身体，故意染上重病这两件事。
汪东升把眉头一皱：“什么乱七八糟的？”
汪太太生怕他不信，郑重提了几个证人，除了自家的下人，还有一位更有力的，那就是赵泽！今儿一早，她让二儿子汪潼生去了赵泽的文房铺子，问起所谓他与赵湘有私情的谣言，果然赵泽就承认了，赵湘确实说过这个话，他也以为是真的了。当汪潼生坦言自己连正眼都没瞧过赵湘后，赵泽脸上那表情真是一言难尽。
赵泽都承认了，汪东升总算相信了妻子的话，但他还是为赵湘辩解了一句：“她小小年纪，能懂得什么？十有**又是赵大太太窜唆的。赵玦这个母亲，从以前开始就爱做些蠢事，还自以为聪明。”
汪太太有些生气：“那照你的意思，是要继续养着他们一家子妇孺，好叫人家继续算计你儿子了？你可要想清楚了，若是潼生娶了湘姐儿，这辈子还有什么前程？！”
汪东升沉默了一下，道：“行了，我知道你担心什么。如今赵大太太病着，总不能现在就叫病人走，等她病好了再说吧。至于咱们家两个儿子，也该找个差事了。明儿我就去托人，看能不能把他们送进龙禁尉里。有了差使，他们在家的时间就少了，平时都住在外院，晨昏定省时再避开西院的客人，还怕什么算计？”
汪太太问：“孩子的差事倒罢了，你的差事呢？”
汪东升可疑地顿了一顿：“已经有眉目了，过些时候应该就会有旨意下来。”
汪太太与他做了这么多年的夫妻，还看不出他面上的勉强么？苦口婆心地劝他：“你何苦哄我呢？我如今心里也明白了。定是我们接了赵大太太祖孙几个回家住，又太过厚待他们了，叫外人知道，只当我们是罔顾朝廷法令之人。我知道老爷记着老郡公的恩典和赵玦的情份，不忍见他家人生活困顿。但老爷也要为我们家里着想呀，老太太守寡多年，好不容易回京过上了安稳日子，你忍心叫她继续为儿孙的前程担忧么？”
汪东升叹了口气：“也罢，等赵大太太这回病情好些了，你就在外城买一处干净的房舍，送给他们祖孙吧，再送一笔银子，买一房家人，想必也够赵大太太在外头过得舒舒服服的了。若是他家再有人要请医抓药，咱们家也可以出银子，别叫他们生活拮据。几个孩子的婚事，你日后也可以帮着看一看，当然还是要让赵大太太做主。演哥儿那里，还是要给他寻个差事，也省得他再亲近渭生和潼生兄弟俩。”
汪太太真的不甘心继续为牛氏祖孙花钱，但为了把人送走，不让儿子受人觊觎，她还是咬牙答应下来。
说话间，汪渭生来了。他是来请示父母的意思的：“今儿出门，遇见演哥儿为我们兄弟引见的方家少爷，他提起柱国将军府的曹冉过两日要做生日，家里摆家宴，只是亲友聚一聚，并不大办。方家少爷与曹冉是表亲，说那样太冷清了，打算叫几个表兄弟在外头给他办两桌酒，请了小戏来热闹热闹。去的人除了他们表兄弟，还有几个与曹冉交好的将门子弟。方家少爷听说我与二弟回京后，还不曾结识得将门出身的朋友，便要叫上我们一块儿去。儿子便来讨爹娘的示下，儿子与二弟到底是去还是不去呢？”
汪东升怔了怔。柱国将军府也是建南侯府交好的人家之一，他刚回朝时，在宫中见到曹泰和，对方还亲切地跟他打招呼呢，说好等休沐了就一起喝酒。没想到过两日再见曹泰和，对方看到他时，态度就冷淡了许多。当时他还懵然不解，如今还有什么不明白的？肯定是自己待牛氏祖孙亲近，得罪了与赵家二房更亲密的曹泰和。如今他与曹泰和没有人说和，是难以和解了，也许小辈们交往得好了，也是个转机。
他有些落寞地嘱咐儿子：“去吧，让你母亲帮你们兄弟挑一份得体的贺礼。京城不比西北，若是席间跟哪家子弟起了口角，多忍让着些，别跟人闹不和。若能交上几位性情相投的朋友，你们日后在京中也不愁寂寞。”
此时的赵家小宅，赵玮也接到了曹冉特地打发人送来的请帖。曹冉不但请他赴曹家家宴，连外头表兄弟与朋友们为他摆的酒席，也要请他去凑趣。日子就在曹冉生日前一天，是在东四牌楼附近一家有名的大酒楼里，离柱国将军府不远。
赵玮想着侯府旧宅那边的翻修工程也开始好些日子了，他正要寻个时间去瞧一瞧进展如何，不如就顺便去赴曹冉的酒席好了。不过他不清楚到时候参与的人都有谁，是否与他投脾气，到时候会不会玩得疯了，还要先跟祖母打一声招呼。
张氏那边，赵琇也正在跟祖母说这件事。她同样收到了曹萝的帖子，但与曹冉那张有些不一样，这是曹萝跟几个表姐妹们商议了要做东办诗会的事，请赵琇去玩的。因今日下了雪，曹萝院子里的梅花开了，她就顺便请姐妹们去赏梅花，顺便做个诗，喝个茶，吃个点心什么的。赵琇跟她早有约在先，当然不会拒绝赴会，却要与祖母商量，该送什么礼物给曹冉贺他的生辰，参加诗会时，又该怎么应付呢？
赵琇可不擅长作诗填词呢。
第二百四十六章赴会
赵玮将曹冉的邀请说了，张氏倒是不反对，只是一再叮嘱：“不许吃太多酒，吃酒前记得先吃些菜垫肚子，不然要伤身的。”赵玮一一答应了，她又开始担忧：“你们都是年纪轻轻的男孩儿，还叫什么小戏？听个热闹也就罢了，可不许叫人来陪酒，没得沾染了些不干不净的东西。”
赵玮面色微红：“瞧您说的，这是给曹冉庆生辰，第二日还有正经家宴，大家虽然年轻，但都是大家子出来的，不可能不懂规矩。叫了小戏来，自然只为听个热闹，那还是在外头的大酒楼里，能做出什么事来？”
张氏想想也对，也就不再提了。
换了赵琇这边，事情就要复杂些。赵琇自打回京后，除了广平王府和曹家，几乎没在外头交际过，更别说是这种同龄闺秀聚会的场合了。虽说是曹萝的东道，但要注意的事情多着呢。
首先，赵琇得为穿着打扮操心。穿得平庸了会被人无视；穿得太过出挑了，又显得太出风头，易引人非议。最合适的打扮，是中规中矩中又带着些新意。赵琇觉得，今冬新做的几套衣裳都可以穿，件件都没有失礼的地方，但既然下了雪，那当然要穿大红斗篷，还要是镶了白色茸毛边的那种，她正好有一件。张氏笑着说她：“到底是个孩子，还在爱红的年纪。也罢，国孝已过，又是上门贺寿，穿大红的也能沾些喜气。只是里头穿的衣裳不能随便挑，得与这大红斗篷相配才好。”赵琇自然是应了。
其次，既然是诗会。那自然要做诗。赵琇穿越后，跟着祖母读了几年书，诗词都是学过的，典故知道得不少，韵脚也都熟。但不知怎的，她在这方面实在没什么天赋。做个打油诗还罢了，正经做诗，却总给人一种词藻堆砌的匠气感，就好象把诗做成了套路。比如她做七言律诗，头两句破题如何。第三、四句颌联如何，第五、六句的颈联如何，以及最后的两句结句，哪一句该对仗，哪一句该凑韵角。平仄如何，全都规规矩矩地照着书本来，云对雨，雪对风，春花必对秋月，晚照必对晴空，听起来好象很工整，但总透着一股死板。
张氏曾好几次点评赵琇的诗作“没有灵气”。赵琇也不在意。她觉得自己能写出看上去工整的诗，已经很了不起了，横竖也没打算做个女诗人。差不多就行了吧？她还是对字画更有兴趣。张氏劝了她几回，见她执意如此，也不再强求了。反正对于闺阁中的女孩儿来说，做诗能做到这种程度，也不算很失礼了。在奉贤的时候，赵琇很少在女孩子的聚会里展露诗才。但需要展露的时候，也从没被笑话过。
然而。曹萝这一回发起的诗会，请来的姐妹大多数是书香门第的女儿。都是熟读诗书的，个个都很有才华。赵琇要是到时被比下去，成了最后一名，就有些丢脸了。张氏便对孙女面授机宜，让她事先准备几首咏雪、咏梅的诗词，典故什么的都记清楚了，到时候做诗，想必题目不外乎这两种，直接抄上去就好。这也是富贵人家子弟参加诗会常见的做法，并不算是作弊，因为那些诗词都是自己作出来的。
赵琇有些别扭地看着张氏：“这样不好吧？也许她们出的题目不是这两种呢？”
张氏却道：“即便不是这两种，也会沾点边，你多想几首备用，并没有坏处，就当作是做功课了。”
赵琇抿了抿嘴，小声应了。
还有第三点要注意的事，就是事先打听参加诗会的各家闺秀的姓名出身，各人性情如何，是否有忌讳。免得赵琇到时候糊里糊涂地戳中人家的死穴，结下了仇怨，还茫然不知情。
这点倒是不麻烦，曹萝既然要做东，请赵琇去助场，自然会在帖子里写明请了些什么人来。赵琇便将这些闺秀的姓名出身告诉张氏，让她去回想她们各自家族的来历与亲友关系，若有不了解的，就让人悄悄打听去。
到了晚上天黑后，出门打听消息的人已经将情报归纳好送了上来。赵琇看了一遍，就对明日会见面的几位姑娘的性情有了大致的了解。其中有好几位是方家女儿，又或是方家姻亲家里的闺秀，都是出自书香门第，并没有厉害的名声，倒是父兄有才，想来并不是太难相处的性子。再结合曹萝平时偶然透露的口风，这些姑娘大概会有书香门第千金的惯常通病——瞧不起勋贵武将人家出来的女孩儿，嫌她们粗俗不通才学。曹萝这样从小跟着母亲读书的，都会成为她们嘲笑的对象。赵琇不确定自己会不会也受到她们的鄙视，只能留待诗会当天再看情况了。
赵琇开始忙碌起来。出门作客用的穿戴打扮倒不用她怎么费心准备，生辰贺礼也很快就置办好了，她要忙的是看书，诸如什么雪呀冰呀梅花呀冬天呀寒风呀新年呀春天呀…但凡是有可能遇上的题材，她都收集了一下常用的不常用的典故，事先准备了许多雅致的词汇，就预备到时候能用上了。她也试着作了两首诗，还是老毛病，太过死板了，但至少没有差错。赵琇觉得，她应该不会丢脸的，便放下心来，又去练了练字画。如果到时候诗词上头真的叫人比了下去，她也许可以现场作一两幅画，稍微挽回一点面子。
赵琇这边忙着准备诗会的事，赵玮却在曹冉生辰前一日赴了东四牌楼大酒楼的小宴回来后，露出了不太高兴的表情。
他对张氏说：“今儿在酒楼里，遇见曹冉的表兄，就是方家旁支的儿子，把汪渭生和汪潼生给带来了。他先时也不曾打过招呼，我竟不知。曹冉也是粗心，听他表兄说几句好话，便要出头为我与汪家兄弟说和。我想着他是寿星。赵曹两家又交好，不好给他脸色瞧，只得喝了汪家兄弟敬的酒。事后汪渭生避了人，还来谢我让赵泽去提醒他们的那番话。”
张氏听了倒也高兴：“这样也好。我们跟汪家从前关系极亲近的，别因为牛氏祖孙几个。坏了我们两家的交情。”
赵玮有些不以为然：“他家若是懂事，别老多事来指责我们不肯接济牛氏祖孙，谁耐烦跟他们过不去？我瞧着他们象是明白了什么的样子，也不知是不是牛氏祖孙几个又出了什么夭蛾子，引得汪家人后悔。”
张氏默了一默，叹气道：“百灵也有几日没有新消息传过来了。叫人再去汪家后门试一试，看能不能见着她吧。”
赵琇倒是有些担心另一件事：“今日方家少爷既然带了汪家兄弟去贺曹冉，那明日曹家的生辰宴，曹冉会不会把他们也叫上？”就算曹冉不请，如果他那方家表兄拎不清。把汪家兄弟两个再带上，也不是不可能的。
赵玮叹了口气：“这自然是免不了的。我倒罢了，今日当着众人的面，我虽然喝了汪家兄弟敬的酒，待他们是冷淡的。旁人若不知内情，回去一打听，也就知道我们两家有何过节了。明日我仍是如此，又有几个敢没眼色地招惹我？好歹我也是有侯爵在身的人。倒是祖母和妹妹在内院席上。极有可能会遇上汪家太太，但愿你们彼此不会觉得尴尬才好。”
张氏听了，便不由得皱起眉头。赵琇心道“果然”。笑说：“哥哥能用的法子，我们也能用的。要不就等明日去了曹家后，跟曹太太说一声，请她把我们跟汪太太的座位安排得远一些吧？”
转眼就到了曹冉生日这一天，天公作美，前一天晚上才下了雪。清早起来，天气却放了晴。正是出门作客的好日子。而曹家要请客人赏梅花，映着雪也能添几分景致。
赵琇早起先料理了一遍家务。看着时间差不多了，便换上衣裳，梳洗了到张氏屋中来，侍候她老人家穿戴。赵玮打点好了出门坐的马车，命人在车厢里放了几个手炉、脚炉，就来请祖母与妹妹动身了。