赵玮笑道：“孙儿一会儿就回封帖子过去。若是今日王爷与世子从宫里回来的时辰还早，孙儿就在天黑前赶过去拜见。”
张氏点头：“这样很好，若是时间太晚了，就算了吧。明儿一早你再过去给王爷请安，也是一样的。”
他们说话的时候，赵琇在一旁听得分明，想到高桢也回到京城了，心里就有些按捺不住，恨不得明日就过去找他说话。相比之下，方家姑娘们的诗会邀请，都变得黯然失色了。
第二百八十三章偶遇
赵玮去了书房写拜帖，赵琇匆匆将蒜挑好了交给卢妈，便追了过去。
赵玮才坐下摊开白纸，就看到妹妹过来了，不由得疑惑：“妹妹怎么来了？可是祖母还有什么吩咐？”
赵琇摇摇头，讨好地笑道：“哥哥要给王府送信吗？我能不能夹一封信在里头，你帮我一并送过去？”
赵玮不用问就知道她想写信给谁了，断然拒绝：“不行！”
赵琇睁圆了双眼：“为什么？这就是顺手的事。”
赵玮郁闷地道：“你是想写给世子的么？妹妹，男女有别，你年纪已经不小了，这样会叫人说闲话的。”
赵琇理直气壮地说：“为什么别人会说闲话？私相授受才会被人说闲话，我是光明正大托哥哥送信过去的，为什么会被人说闲话？再说，先前我们两家极熟的，从来不见有人说什么闲话，哥哥也没拦我跟世子来往。这才过去几天？你就说起男女有别的话来。”
赵玮苦着脸说：“现在跟那时候不一样了！”
“有什么不一样？”赵琇真想知道他为什么会这样说。他们离开广平王府的温泉庄子，还不到半个月呢。
赵玮怎么可能跟妹妹说王府提亲的事？只能含糊以对：“总之就是不行。好妹妹，你别为难我，要是叫祖母知道我帮你捎信给世子，定然会责备我没尽到兄长的责任。”
赵琇小声嘀咕了一声奇怪，便可怜兮兮地看着他：“真的不行吗？我就是问候一声。先前在庄子上，我们一家受王爷和世子厚待，现在他们回来了。我还不能问一声好吗？要不…我不写给世子，写给王爷怎么样？我也送个帖子去，向王爷问安？”
赵玮简直拿她没办法了，广平王眼睛看不见，给他写的信。还不是别人念了给他听？高桢若在父亲身边，这念信的人一般都是他，信就算不是写给他的，也跟写给他没有两样了。可万一运气不好，高桢不在广平王身边，换了是别的书僮给广平王念信。赵琇信里写的话可就全让旁人看了去，即使书僮嘴紧，让广平王知道了，也怪难为情的。
赵玮只能道：“若你一定要写信，也可以。但需得让我先过目。我若觉得可以，那才替你捎过去。”
这难道不是侵犯*吗？赵琇瞪了兄长好一会儿，见他脸上的表情毫无退让之意，知道自己无法让他改变主意了，才不情不愿地说：“好吧。那我要直接捎信给世子，哥哥问候王爷时，顺道替我说一声好了。”
赵玮无语了，有气无力地点头答应。赵琇便叫婆子打温水来。还要菊花香膏，打算把手好好洗一洗，才动笔写信。否则她这一身的蒜头味儿。万一沾染了信纸，叫高桢闻出来了，不是很丢脸吗？
赵玮顿时觉得心塞了。妹妹刚才还往他身上抹蒜头汁呢，给高桢不过是写封信，却生怕信纸上沾上些许蒜味，这差别待遇也太明显了些。难道妹妹不再象从前一样对他这个哥哥好了？赵玮开始觉得，自己好象太积极地促成妹妹与高桢的亲事了。其实很不必如此，反正妹妹家世品貌都不差。用不着担心会嫁不出去。
赵琇对兄长心里的想法一无所知。她净了手，闻着手上没有蒜味了，方才回来取纸笔写信。其实她真没打算写什么私房话，就是纯粹问候一下，问问高桢这些日子过得如何，王爷身体恢复得怎么样，再讲讲自己的近况——实际上也没什么好提的，就是明日腊八要腌蒜，以及方家五姑娘生日，请了她去参加诗会这两件事。
本来赵琇还想问高桢，正月初二就是他生日了，他想要什么生日礼物？但随即她转念一想，觉得以她这几日有意无意地探祖母口风的结果，想要象以前那样，随心所欲地给广平王府送东西，只怕没以前那么容易了。她做的那件大毛斗篷已经做好送了回来，却不知几时才能送出去，索性就拿这斗篷给高桢做生日礼物好了。给世子生日礼物，张氏是不会阻拦的。既然是生日礼物，那当然是惊喜。她还是别提这件事比较好。这么想着，赵琇迅速结束了信，最后落上自己的署名。
赵玮看了一遍妹妹的信，觉得这信居然写得如此光明正大，真让他有些惊讶。他不由得问：“这样就够了么？你没别的话要写了？”
赵琇奇怪地看着他：“这样就好了，我以前跟世子通信，也差不多是写这类话。朋友之间不就是这样的吗？”
赵玮忍不住高兴起来，觉得这是件幸事，也许妹妹根本就还没有开窍呢？他爽快地接过信，往帖子里一夹，便换衣裳出门，往王府去了。
他去得不凑巧，广平王与高桢还在宫里没回来。王府总管对他说：“王爷和世子一去逾月，今儿才回城，这一进宫，只怕没那么快回来，太后定要留饭的，回府至少也是天黑后的事了。小侯爷不妨将帖子留下。等王爷与世子回来，小的立刻就上报王爷与世子，说您来过。”
赵玮便把拜匣交给了管家，表示明日会再来，方转身离开。
出王府大门的时候，他迎面看见一名军士风尘仆仆地走过来，只觉得有些面善，但又想不起来在什么地方见过对方，便不由得停下了脚步。
那军士来到门房面前，将一个牌子拿给门房看了，低声说了两句话。门房忙道：“王爷与世子进宫去了，并不在府里。小的这就去禀报总管，请军爷稍候。”便急急转身进府报信去了。军士仿佛松了口气般，抬起手臂擦了一把额头上的汗。赵玮才留意到，这寒冬腊月的，这军士居然在冒汗，怕是赶路赶得极急。也不知是为何而来。
他多看了对方几眼，那军士瞬间就察觉到了，警惕地转头打量了他几眼，接着便是一呆，然后露出了笑容来：“你是…小建南侯？”
赵玮忙道：“正是。阁下是…”
那人咧嘴一笑：“小侯爷不记得了，上回我见你时，你还是个孩子呢，多大来着？五岁？还是四岁？”他笑了笑，补充说明：“我是范将军手下的亲兵。”
赵玮恍然大悟，立刻想起来了：“那年范本章大人派人护送祖母与我回奉贤老宅。你就是其中一人吧？”他真是又惊又喜，“我想起来了，那时我病还未好全，天气又冷，只觉得身上时不时发寒。你还给了我几粒姜糖吃。”
那人笑了：“是。我姓龚，我家乡盛产姜糖，我平日就爱揣几颗在身上。那时也是凑巧了，我最不会哄孩子，除了给糖吃，还有什么法子呢？”他上下打量了赵玮几回，感叹道：“小侯爷长大了，如今已是大人啦。”
赵玮放松下来。笑容温暖：“你这些年在哪里呢？是跟着范将军去了辽东么？”
龚军士点点头：“范将军离开王府，身边总要带上几个人。我也不想再跟着别人做事了，便随将军一块儿去了辽东。托福。这些年打了几次仗，我居然也活下来了。”
赵玮忙问：“辽东如今可好？听闻前些时候又跟清兵打了几场？”
“不过是几个不甘心认输又心怀叵测的清将在苟延残喘罢了。”龚军士不以为然地道，“我们全都胜了，还警告了清国的使臣。再让人过来捣乱，他们的王最看重的亲兄弟和唯一的嫡子可还在咱们京城做客呢，是不是不想让他们活命了？使臣顿时就萎了。报上清王，清王主动将那几个挑事的清将砍了。把首级送到咱们这来，当作是赔礼道歉。听说为了这事儿。他还把自个儿长子的爵位给捋了呢，传言说这都是那小子在搞鬼，想要借我们大楚的刀，把他的嫡出弟弟干掉，好取而代之坐上储位。”他啧啧几声，摇了摇头，对赵玮笑说：“这事儿我们将军早就报上来了，小侯爷若想知道，找个人打听一下就好，并不是什么机密。”
赵玮笑道：“我不过是个闲人，只要知道边疆安好，也就安心了。”他想起这龚军士是范本章的亲兵，自然不会无事回京，还跑到广平王府来求见，便有些好奇，想要问他为什么来，却又担心会犯了对方的忌讳，便有些欲言又止。
对方看出他的踌躇，倒是坦白得很：“有什么事？小侯爷尽管说，不必顾虑。若是不能告诉你的，我自然知道该怎么做。”
赵玮便把自己的疑惑问出了口。龚军士笑道：“这原不是什么机密之事。皇上召我们将军回京封赏，我是先走一步回来打头阵的。因我出自广平王府，要回来，自然要给王爷请个安，再替将军探问一下京中形势，免得什么都不知道，就犯了哪位贵人的忌讳。”
赵玮恍然大悟。这时候门房回来了，给龚军士行了个礼：“总管有请军爷。”龚军士向赵玮作了个辑：“我先走了，改日有空，再去探望老夫人和小侯爷。”说完便迈步进了王府大门。
赵玮一边感叹着一边回到了家中，向张氏与赵琇说起这件事，还叹道：“若不是他先叫了我，我只怕都不记得了。难为这么多年过去，他还能认出我来。”
张氏想了想：“这龚军士多大年纪？”
“他形容有些憔悴，大约是赶路赶得急了，风尘仆仆的样子…”赵玮回忆了一下，“我看他大约也就是二十五六岁大吧。”他顿了顿，“这么说来，当年他也就是十五六岁的年纪？好年轻啊，竟然就毅然决然地随范大人去了边疆，真令人佩服！”
“这就是了。”张氏点头道，“我也不知道你说的是哪一个，但若是曾经给过你姜糖吃，年纪又轻的，那定然是龚自强。这个名字据说还是王爷给他起的。他原是孤儿，父母双亡，被叔叔卖到富商家做小厮。他不甘心，逃了出来，被主人的家丁抓住了，打了个半死，正巧遇上了范将军。范将军将他赎出来，带到王府卫队做小兵，是他的恩人。那时候他在我们老宅住着，我见他年轻，就问过你鲁姑父，怎么找个孩子做亲兵，是你鲁姑父告诉我的。他还说，别看那龚自强年纪小，最是机灵不过，身手好，骑术佳，人又细心，记性极好，难得的是性情也十分坚定，因此小小年纪，就得了王爷的重用。他们一干亲兵，都拿他当弟弟一般疼。”
张氏说起往事，也是唏嘘不已，对孙子说：“既然你们这样有缘份，事隔多年还能相认，等他办完了公事，若是有闲暇，就请到咱们家里来坐坐吧。范将军也是多年未见了，也不知道他在辽东过得如何。我们怎么也要问候一声的。”
赵玮答应了，赵琇在旁插嘴道：“照这位龚军士说的，范将军就快要回京了？”
张氏点头：“想必是回来参加新年大朝的吧？明年要改元，这是新皇登基后的一件大事。若有范将军这么一位战功赫赫的大将参与，新皇脸上也有光。”
赵玮也道：“我听龚军士说，边疆还算太平，和谈也进行得还算顺利。有其他几位将军坐镇，想必范将军离开个把月，不会有什么问题。”那些将军在范将军到辽东之前，也守了好几年的城了。
赵琇想到的却是另一件事：“龚军士风尘仆仆，想必是刚进城吧？他不去别的地方，先去广平王府吗？”
张氏没听明白：“这有什么？他本来就是王府的人呀。”
赵玮的脸色却微微变了。他看了妹妹一眼，神情有些不安：“这应该没关系吧？他自小在王府亲卫队里长大，兴许家就安在王府里？”
赵琇道：“可他进门时，是通过门房正式求见的。况且他既然已经从王府亲卫变成了范本章将军的亲兵，哪里还会把家安在王府里？”她正色看着兄长赵玮：“他只是个小兵，又是在王府长大的，回京报信打前站时先去找王爷，这不算什么。就怕范将军也没提防，回京时先去见王爷了。虽然我相信，皇上对王爷是绝对信任的，可挡不住别人会胡思乱想呀！”
赵玮抿了抿唇，陷入了沉思。
第二百八十四章遗案
广平王与世子高桢从宫中回来时，天已经黑了。广平王喝了些许酒，心情倒是很好，也不肯休息。高桢无法，只得命人去煮解酒汤来。
王府总管瞅着广平王神智清醒，世子也有空，便赶紧上前将今日赵玮与龚军士来的消息禀报了他们，又将两个的拜帖匣呈上。
高桢虽然更想打开赵玮那匣子瞧他都写了些什么，赵琇是否夹了书信来，但他身为皇室子弟，对政治的敏感度颇高。广平王稍微对龚军士的帖子施加了关注，他就留意到了，顺口问：“他不是跟着范将军去了辽东么？难不成是替范将军送信回来的？”
王府总管忙道：“听说是皇上下旨召范将军回京参加新年大朝，范将军就差龚军士先行回京给家人报信。小的跟他说，王爷和世子都进宫去了，不在府里，让他明儿再过来。他却说，有极要紧的消息，必须禀报王爷和世子，怕他离开了再折回来，中途会有变故，因此宁可在府里等待王爷和世子归来。小的一问，才知道他一进城就往咱们王府来了，连范家都还没去过呢。”
广平王皱起了眉头：“糊涂！什么事这么要紧？他既是替范本章回京报信的，理当先去范家，却到我这里来做什么？外头人不知道，还以为是范本章有秘信给我呢。虽然不是什么大事，皇上也不会相信旁人的闲言碎语，但能避一避嫌总是好的。当年范本章出京时，我就嘱咐过他，从此不要再把自己当成是广平王府的一员了。他这些年也都牢记我的嘱咐。从不曾犯过忌讳，怎的如今倒糊涂起来？”
高桢猜测：“兴许范将军真有什么要紧事要告诉父王？”他忽地双眼一亮：“莫非是当年的刺客有消息了？！”
广平王脸色微微一变，随即又平静下来：“刺客之事，你皇祖父已经下了定论，是清兵所为。”先帝既然作了定论。身为人子，就不可以推翻了，无论那定论是对是错。他可以不在乎自己的名声，却不能不为胞弟着想。他绝对不愿意看到皇位上的胞弟被人冠上不孝之名。
高桢有些气闷。清兵所为？清兵在城外攻打，如何能把箭从城内射到城头上？这摆明了是内鬼做的！也就只有皇祖父，才会糊里糊涂地信了那些所谓的调查结果。做出这样的定论。而皇祖父下此定论时，朱丽嫔还在后宫横行，颖王反迹未显，山阴侯还是众星捧月的六皇子，洪文成还是深受君王信赖重用的大将。天知道那定论是如何来的？可惜先帝中毒病倒后，身体一直不好，压根儿就没想起这件事来，更别说下令重查了。他父王与皇叔为了处理颖王叛乱给朝野带来的恶劣影响，一连几个月都忙于整顿朝廷、铲除逆党，同样没提过重审刺杀一事。导致一国太子目盲退位的刺杀，就这么没了下文。他父王不在乎，可他身为人子。如何能接受这样的结果？
就算早已猜到背后的主使是什么人，而那人也早就死了，他也依然想知道。下手的人到底是谁！
广平王素来了解自己的儿子，即使儿子默不吭声，他也能猜出儿子心中的想法。他微微一笑，柔声对高桢说：“桢儿，你不必生气。当年会算计我的人，不过就是那几个。如今他们不是早已一命呜呼，就是锒铛入狱。能不能查出到底谁是那个下令或下手的人，又有什么要紧呢？那不过就是一把刀。换了别人，也一样会下手的。主犯伏首，便已足够了。”
高桢不置可否：“父王，我们还是先问问龚自强到底要向您禀报何事吧。”
龚自强很快就在总管的带领下见到了广平王。他本是广平王亲卫，多年未见，一瞧对方那双黯淡的眼眸，眼圈就先红了，哽咽着拜倒在地：“王爷！”
广平王听着他的声音，仿佛想起了他从前稚气未脱的少年模样，不由得露出了怀念而温柔的笑容：“起来吧，数年未见了，看来你过得不错。”
龚自强低下头，胡乱将脸上的泪水擦去，吸了吸鼻子：“是，托王爷的福，小的一切安好，在范将军手下也干得还算不错。”他又向高桢行礼问好：“见过世子。这么多年未见，世子已经长大啦。”
高桢微微一笑，伸手将他扶了起来：“好多年不见，龚侍卫变了许多，我差点认不出来了。”
龚自强不好意思地抓了抓头发：“是老了么？当年小的离开王府时，还是个愣头青呢。”
“怎么会老呢？我倒觉得龚侍卫年长几岁后，显得越发英武了。”高桢夸了他一句，便语气一转，“你此番回京，听说是给范将军家里报信来的，怎的不先去范家，反倒来了王府？”
龚自强神色一肃：“是，范将军有令，命小的送一封秘信来，事关一件要事，需得先告知王爷。若王爷准许，小的再上报给皇上知道。”
广平王微微动容：“到底是何事？”
龚自强扯开衣襟，从怀里贴身处取出一个油纸包，再将它打开，层层叠叠的绸布中，包裹着一封封有印泥的信。高桢取过信件查看，发现印泥上头印记完整，确实是范本章本人的私印，方才放心地将信打开来看，然后迅速扫了一遍。
看完信后，他的脸色变了，回头凛然望向龚自强：“信上所说都是真的？”
“千真万确！”龚自强斩钉截铁地道，“尸首就是小的亲自验的，身形、衣着都对得上，右肩上还有小的当年射出的箭头，可见确实就是当初的刺客没错！”
广平王听出端倪，忙问：“怎么？找到当时的刺客了？他死了么？”
高桢没有直接回答，反而命王府总管先出去：“把门口看好了，不许一个人接近。”
王府总管正听得激动呢。闻言也没有多想，只当是世子信得过他，才命他守门去的，连忙出了房间，反手关上门。
屋里只剩下广平王与高桢父子以及龚自强。高桢这才对广平王道：“范将军在信中说，因锦州城战事渐歇，有百姓回到西郊的村子安居，一个牧童放羊时，在一处僻静的山坡背面发现了一具尸首，似乎是草草埋在土里的。被狼挖出来吃掉了半边。因他身上穿着士兵的衣服，当地里长以为是本国士兵，便报到锦州。卫所下面的人去看过，在他身上找到了一块腰牌，上面的名字显示是锦州前线的一名士兵。但那个士兵还活着，绝不可能死在西郊。卫所觉得不对劲，就报了上去。”
龚自强道：“将军派了小的去调查此事，小的亲自验了尸，那人身高体形都跟腰牌上名字的主人不符，更何况那人还活着，这死了的人一定是冒充的。小的又在埋尸的地方发现了一个生锈的箭头，认出是自己的箭。这才确认了，这个人极有可能就是当年那个刺客。当年他中了小的一箭，又被其他人砍了一刀。却成功逃跑了。几位将军下令全城封锁，却始终没有找到人。如今看来，只怕这人通过某种方法逃出了城外，却在西郊被杀了。”
“被杀？”广平王怔了怔，“他不是被狼咬死的么？”
“不是。他是死后才被狼咬的。”龚自强道，“虽然尸首已经破碎不堪。但从衣裳来看，他是被人从背后杀死的。背心处有很大一块血迹。可惜没有留下凶器，因此小的不知道他是被什么杀害的。看痕迹，倒象是刀，而且跟锦州驻军的制式佩刀大小一致。”
广平王的表情有些微妙，高桢也听出了龚自强话里暗示的意思：“你是怀疑…他被人灭口了？而且灭口的人就在锦州？至少当年在锦州？”
龚自强点点头：“小的并非胡乱揣测，除了从尸首上发现的痕迹，还有其他证据可以证明这一点。”
龚自强是个非常细心的人，当他发现西郊山坡上的这具尸首极有可能就是当年的刺客后，立刻就开始调查，这刺客是如何成功地从重重封锁的锦州城跑出去的？说来不知是巧合还是别的缘故，这刺客所冒充的那名士兵，从前是在赵玦手下的，因为赵玦的身份，还有跟颖王府的关系，广平王遇刺后，他一度是最有嫌疑的人之一，所以范本章派了不少人去监视他的行动，发现自广平王遇刺，他就没有离开过公众的视线，行为也没有可疑的地方，简直干净得象白莲花一样。
在那之后不久，赵玦带着手下的几个士兵，跟随别人出城打扫战场，不知怎的，跟其他人失散了，等找回来的时候，他拖回了两具敌军的尸首，其中一个是清军中某个有点身份的小武官，身上还插着赵玦的佩刀，据说是赵玦偶遇受了伤的他，一番拼死搏斗后把人砍死了的。在那之后，尚未暴露身份的洪文成就以这份“战功”为名，给赵玦升了官。没过多久，他就接到兵部调令，回京城去了。
范本章当时没发现赵玦有任何出格的举动，如今回想起来，他杀死清军武官，正好就在西郊山坡附近，说不定就是去见刺客，顺手灭了口。至于那两具清军尸首是怎么回事，就难说了。但刺杀事件发生之后，赵玦除了这一次出城，其余时间都没离开过别人的视线，那刺客逃脱一定不是他的手笔，又会是谁呢？赵玦已经死了，他肯定是有罪的，范本章更想知道的，是他是否还有同伙尚未落网？事关广平王，他不能容许这件事草草了结，便命龚自强继续追查下去，哪怕是凶手早已伏法，也要有个确切的结果。
龚自强调查了好几日，终于，从被冒充的那名士兵处，听到了一个消息。那士兵说，原上司赵玦升官后不久，曾经有人到卫所找过他，声称要追讨房租，但看到他的脸后，又说找错了，是别人，可名字却是他的名字。那士兵只当他是记错了，也没放在心上。如今回想起来，说不定是那刺客冒用他的身份在城里租房呢？龚自强问了他那房东是谁，顺藤摸瓜查过去，发现那租房离城头并不远，从后窗能把城墙墙头上的情形看得十分清楚。他还从房东处得知一个重要情报：房东当初之所以会把房子租给生面孔的人，并不完全是因为对方有一个驻军腰牌，更因为他曾经见过对方跟一位大人坐在一处说话，态度似乎颇为熟稔。
房东认为这位大人是大人物。跟这样的大人物相熟的人，当然不会有问题，所以他爽快地把房子租出去了。后来发现租客失踪，屋里什么东西都没剩下，房租也没缴清，他就觉得被坑了，照着名字找到卫所，却发现名字跟脸对不上，想去寻那位大人物打听，又再也没见过那一位的踪影。所幸那租客租的时间不长，他只得自认倒霉。
如果那租客就是刺客，那跟他熟稔的大人物又是谁呢？
龚自强一字一句地对广平王道：“小的问过了，他虽然不知道对方是谁，却记得，太子入锦州那一天，百姓夹道相迎，当时他也在人群中，清楚地看到，那位大人物就骑马跟在太子的身后。”
广平王与高桢蓦然一惊。