不等赵琇吩咐，柳绿就极有眼色地退下，又很快捧着一托盘文房四宝回来了。
高桢便就着茶桌，展开一张白纸，然后开始磨墨。赵琇接手了这项工作，好奇地问：“你这是要做什么？”
“画个人像。”高桢提笔蘸了赵琇磨出来的墨汁，抬头冲她笑了笑，便开始画起来。
他画得极简单，不过是寥寥几十笔的白描，便已经画出了一个中年男子的大致轮廓：“虽然我的画画得不如你好，但我对着这人的画像看了好几日，心中早已熟记了。不敢说十分肖似，总有七八分象。”画完后，他将画递给了赵琇：“我知道你们家的六房有做漕运生意，跟码头上的人熟悉，不知能不能托他们帮我打听一下这个人？我只知道他应该是前不久从外地逃亡回京的，之前也许是躲到了北方，也有可能是跑到了南方。他跟山东那边有些联系，很有可能是从南边来，那就多半是坐船，想来码头上有人曾经见过他和他的同伴。我想知道他是从哪里来的，在哪个码头上船，又有几个人同行？”
赵琇打量了那幅画几眼，若有所思：“这个人…就是你之前想要抓的那个…首领？”碍于柳绿在场，她不好说得太详细。
高桢点头，又郑重道：“此人手下人手不少，而且都是亡命之徒。打听消息的时候，最好让你家的族亲小心些，不要太过张扬。若是有人问他们打听这人做什么，只管实话说是官府吩咐了，要捉拿反贼，而且官府找的不止他们一家船行。”
赵琇明白他这是想保护六房的人，也不多说：“我知道了。”
高桢看了看外头的天色，犹豫了一下，又写了一封短信给方三爷，托赵琇转交，然后便起身要告辞。
赵琇有些惊讶：“你这就要走了？”不等祖母张氏与赵玮回来吗？他以前都会等他们回来的。
高桢却摇了摇头：“老夫人在宫里呢，不知几时回来。你哥哥还要专心备考，我不想分他的心。等他们回来了，你只管将画像的事告诉他们，其他的就不必说了。”他冲她眨了眨眼，她的脸立刻又红了。
高桢来得匆忙，去得也匆忙。从头到尾，他都没有解释过自己为何会失态。赵琇心中苦思半饷，始终不得要领，回过头看到柳绿，又不好意思了。她小声问：“那个…今天的事能不能别告诉人去？我怕祖母知道了会啰嗦。”
柳绿眨了眨眼：“姑娘说什么呢？今天发生了什么事？”
赵琇怔了怔，随即大笑起来。
第三百七十三章失踪
方家人忽然发现方奕山失踪了。
他自从昨日离家，前往礼部衙门上差，就一直没有再回过家。他家的马车夫守在衙门前等到天黑，也没看到他的身影。问了礼部其他人，都说他是进皇城办事去了，办什么事没人肯详细回答。等他儿子方锦驹私下贿赂了礼部的官差，才知道他其实是去了瀛台，然后就没回来过。
礼部的人还在背地里嘀咕呢，说这差事其实是个苦差，当初方奕山接手的时候老大的不愿意，做事也不用心，去了没两回就被瀛台上住的贵人给训斥了，说不许他再负责那差事。没想到方奕山反而变了态度，苦苦哀求着上司让他继续把这个差事办下去，哪怕是不能见贵人也不打紧，他可以跟贵人身边侍候的下人说话…礼部的人谁不知道瀛台上住的是谁呢？哪怕从血缘上来说，那确实是位贵人，可那又如何？大逆罪人，丧家之犬，不过是当今皇上仁厚，才留了他们一条性命罢了。这样的人只需要维持表面上的礼节就可以了，压根儿就不入他们这些正统读书人的眼，而方奕山却对他们如此卑躬屈膝，简直就是丢尽了读书人的脸面，有辱方家书香名门的声望！
方四太太听到这些消息，百思不得其解。她当然知道丈夫近来领了差事要时常来往于瀛台。那位前颖王世子从前也是官宦人家贵妇人们留意过的好女婿人选，不少有女儿的人家都是盯上过他的，只是因为他身体不好，又不如庶弟受宠。方才被冷落了罢了。她还听闻当今皇上有意为这位前世子择媳，由于担心自家女儿应选，会被对手陷害，推到这个废人那边去，她还给马二夫人送过一份厚礼请托呢。她知道丈夫对这个差事是多么的厌恶。却又不得不为之，可她却不知他后来变得殷勤了。在她想来，那完全是没有道理的。
可是礼部的人如此说，又不可能是谎言。这到底是怎么回事？
方四太太只能四处托人打听，方奕山到底是为了什么才会进了瀛台就没出来过？那可是皇城大内！从不留外臣过夜的。儿子方锦驹寻到守皇城大门的卫兵那边，一个准信都没打听到。反而被赶走了，真是岂有此理！
一时间，方四太太也顾不上准备参加尚太傅夫人茶会的事了，她得先把丈夫给找回来。
幸好，方奕山先前为了谋取家族中的领袖地位。结交了几个朋友，有人也是在礼部里做事的，次日夜里打发人给方四太太送了个口信，说瀛台出了点事，据说是那位颖王妃暴毙了，死因不明，皇帝震怒，勒令严查。所有在岛上的人都不许离开。方奕山当时就在场，想必是因为此事被扣下了。
方四太太这才稍稍安下心来。不管前任颖王妃——现在的张夫人到底是因为什么缘故而暴毙的，总归给她丈夫没关系。等事情查明白了，方奕山就会回来了。
她安抚了家人一番，又给几家曾经表示过关心的族人送去了口信，然后继续准备小女儿的茶会之行。
嫡支那边从头到尾都没有过动静，好象方奕山不是方家的一份子似的。方四太太心中有些不忿，冷笑着想：总有一日。我们家会踩在你们头上的。别以为你们是嫡支就能耀武扬威了。都一样是方家人，谁又比谁高贵些？
倒是方三爷后来过去了一趟。问了声：“四弟怎么了？”方四太太冷冷淡淡的不怎么搭理，方三爷也不在意。直接将自己的来意说明：“中元节后，我打算护送大嫂和侄儿侄女们南下济宁，因此特地来告诉四弟一声。等四弟回来了，弟妹让他过来找我一趟吧，有些事需要交接一下。”
方四太太愣住了：“你也要去济宁？不是说…你要留京操持族务么？”
方三爷一副满不在乎的模样：“我大嫂和仁姐儿都是弱质女流，锦骐年纪还小呢，我怎么放心让他们就这样去济宁？还是我多跑一趟吧，顺道也出去游玩一番，散散心。族中如今也没什么要紧事，即便真有事，族里人才济济，自有人出面的。”顿了顿，他用满含深意的目光看了方四太太一眼，“四弟应该不会让我失望吧？”
方四太太脸上掩不住喜色：“那当然。”送走了方三爷，她心中一直暗喜。她把方三爷的举动视作是让权的信号。嫡支这回真的没人了！族里还不是他们一家的天下？
但欢喜完了，她又暗恼。丈夫到底是怎么回事？怎的早不去，晚不去，偏在颖王妃暴毙的时候去了瀛台呢？如今可好了，居然被扣在那里，连家里的大喜事也不能早日听说，害得她心中欢喜却无人分享！
方四太太盘算着，等丈夫回来了，是不是该让他再要求方三爷拿出更多的“诚意”？小女儿能不能成为太子良娣，还需要更多的助力呢。
她还不知道，她的丈夫此时正躺在瀛台正殿的一口棺材里，苍白僵硬。几名太监用力抬起了棺材盖，将他锁在了那小小的空间里。这口棺材用料还算不错，够得上一般宗室命妇的规格，却不是方奕山这样的小官员能够享用的，如今他却得以享用了，虽然这个时间可能不会太长。
在离这口棺材不远的地方，停着另一口小点儿的棺材。这一口棺材的质量就要差得多了，不过是寻常货色，里头装的据说是颖王妃的忠仆，殉主而死的——事实上不过是黄公公这名叛奴罢了。
瀛台里一片缟素，但里面的人却并没有多少悲色。身为孝子的高钜披麻戴孝，一脸苍白地坐在偏殿里，听着堂侄高桢为他讲述明日“出殡”的一切流程。他有些害怕：“桢哥儿，明日…那些人当真会来么？他们…他们不会杀了我吧？”
高桢微微一笑：“不会的。钜叔放心，他们如此费尽心思把你弄出去。绝不会是为了杀你，否则他们让方奕山带进来的药，目标就不会是叔祖母，而是钜叔你了。”
高钜的脸色稍微好看了些，但他还是不明白：“他们这样做。到底是为了什么？”
“明日你问他们便是。”高桢顿了一顿，“我先前说的，你都记住了么？”
“记住了。”高钜深吸一口气，“我会竭尽全力做到最好的。你放心，虽然我看着十分软弱无能，但我毕竟也是太祖皇帝的孙子！”
高桢给了他一个赞赏的微笑。
不久之后。高桢就回到乾清宫，向皇帝与自己的父亲广平王禀报了事情的详情：“钜叔有些害怕，但还算镇定。他对那些人同样怀恨在心。相信明日一切都会顺利。”
皇帝点了点头，又问高桢：“你从赵家得到的消息确实么？那些死士真的是从山东来的？”
高桢点头。他日前托了赵琇向赵家六房求助，打听死士首领是否从运河进京。很快就有了回音。那些残存的颖王死士到底有多少人，没有人知道，但与那名首领同行的有四人，声称是济宁来的客商，到京城贩货来了。他们坐的是另一家船行的船，但那家船行与赵家六房的船行关系还算不错，两家的船员伙计时常在一起喝酒玩耍，有时候哪家船上少了人。还可以互相借人，混得极熟。有一名六房船行伙计的姐夫刚好就在这群人坐的船上，他是滕州人。与济宁很近，认出其中两人都是地道的滕州口音，却是在济宁码头上的船，又说是济宁客商，自然也就记忆深刻了。他还跟对方搭话呢，只是对方态度高傲。不愿意搭理他。他又觉得对方声称是客商，却不带货物上京。态度又臭，根本不象是商人。怕是硬茬，就避开了呢。不过上了岸后，自然少不得在亲友间八卦几句的。
这一八卦，还叫他八卦出了别的消息。那行人虽然只有五个，但到了通州码头后，似乎早有同伙是先一步抵达的，为他们在通州一家地处偏僻的客栈里订了房间，然后两伙人碰了头，八个人挤在一间上等客房里过了一夜，第二天就走了。走时坐的是四辆马车，几个赶车的人与他们似乎还挺熟，但同样是一副凶神恶煞的模样，令客栈的掌柜与伙计印象深刻。
赵家六房的伙计去打听时，那客栈的伙计还透露，曾经听到他们说话时的句尾，似乎后面还有人坐船过来，因此要留一个人负责接应。不过那些人十分警惕，见伙计走近了要添水，就立刻闭嘴了。
高桢从这些消息中得出了一个结论：当初颖王事败，这些死士不论是被派出去办事，还是从京城逃走了，在这一年多的时间里多半是藏在了山东某地，很有可能就是济宁，但也不排除是其他地方，比如滕州。他们因为某个原因，再度入京，试图救走高钜，恐怕是志在必得，而且人手还不少。
若明日在颖王妃张夫人的“出殡”仪式上，他们真的要半路劫人，那必然会是一场硬仗。
皇帝含笑看着高桢，眼神里带着信任与欣赞：“既然桢儿对一切了若指掌，那明日这场硬仗，朕就交给你去指挥了。桢儿有信心么？”
广平王苦笑着插话：“他还是个孩子呢，哪里当得起这样的重任？皇上还是择一心腹大将领兵吧。”
皇帝却笑道：“不必了，这事儿说白了不过是教训几个家奴罢了，用不着动用军中大将。倒是对桢儿来说，是个不错的历练机会。皇兄放心，朕不会让桢儿吃亏的，自有可靠的人跟着他，护他周全。”
广平王不吭声了。高桢看了母亲一眼，郑重向皇帝点头：“臣必不负皇上重托！”
第三百七十四章遭遇
自那日高桢忽然到家里来了一回，发表了那样一番演说，又匆匆离去后，赵琇就接连几日没见着他了。其实她心里还挺在意的，六房那边一有了消息，她就马上打发亲信给广平王府送了信。本以为高桢会过来一趟，谁知他没有来。她也只好暗自在心里郁闷，不敢在祖母与兄长面前提起。
忽一日，家中的管事在外头听说前颖王妃张氏暴毙，报到家中，她大大吃了一惊：“暴毙？怎么会呢？是因为什么死的？”
那管事也说不清楚：“不知道呢，外头的人也是议论纷纷，有说她长年卧病，是病死的，也有人说是上头容不下罪人之妻了，才给她一个了断。谁也没个准确消息。”
张氏闻言严肃地道：“这些谣言你们不要理会！什么上头容不下？都容到这时候了。若是果真容不下她，当初逆王伏法的时候，就把她处置了，谁会有二话？又怎会留到现在？况且皇上若真要斩草除根，了断一个前王妃有何用？前颖王世子还活着呢！这定是有不怀好意的人故意在外头放谣言，朝廷定然会严加查处的，你们别跟着嚼舌头，平白给自己惹了祸事。若是官府找上门来，我可是不会包庇的！”
管事被她这话吓得连忙点头哈腰：“是，老夫人！小的一定谨记在心！”
等管事下去了，赵琇把屋里的丫头也都打发出门，才压低声音问张氏：“祖母，您说…颖王妃真的暴毙了吗？外头的这些谣言会不会…跟前些日子世子提的那些事情有关系？”
张氏脸色微沉：“谁能说得清？若果然只是闲杂人等无意间嚼舌头也就罢了，若果真是有不怀好意之人暗中传播谣言。恐怕京城里又要乱起来了。还不知道皇上如何应对呢。”说着她也叹了口气：“颖王妃死得真不是时候。她怎么就死了呢？”
赵琇也觉得，颖王妃死得蹊跷。人是住在瀛台里的，与外界几乎完全隔绝开来，若没有皇帝同意，没有护卫瀛台的禁军放行。她连外头的人都见不到…
赵琇忽然顿住，面色古怪地看向张氏：“祖母，若颖王妃不是自然病死的，也不是想不开自杀的，而是被人所害，那这个害她的人多半是外头来的吧？”
张氏听得有些糊涂：“这是理所当然的。太后、皇上和皇后娘娘都无意为难她。连她儿子都容下了，更何况是她一个病弱妇人？我前儿在宫里，太后娘娘还提起呢，说妯娌里头，就数她最可怜。做王妃时受了无数的气，半点好处没得，有苦也无处诉，如今还要受丈夫连累。为此太后娘娘时常命人送些吃食衣物过去，还吩咐太医院的人用心为她诊治呢。其实她能有什么病？都是在后宅叫人暗算了，又受了气，这才积累下来的病根。”
赵琇连忙道：“既然宫里不打算杀她，她身边的人除了她儿子就是从前在颖王府时的旧奴。能陪她到如今，想来也都是可靠的，又有谁会害她呢？那肯定是外头来的。可这人又是如何动的手？据说瀛台上守卫深严。任何人要上岛，都必须经过几道禁卫。这下手的人是如何进去的？先前广平王世子提过的那些死士…莫非有高来高去的本领？可他们也没有理由要害颖王妃呀？把人救出去还比较有可能。”
张氏听得肃然：“这是不可能的。什么高来高去的本领？那都是外头说书的人在瞎编。你也太小看了禁中守卫的将士们了。皇城内殿宇重重，这人若真有飞檐走壁的本领，就得先越过宫墙进皇城，然后在皇城里越过重重关卡，摸到南海处。才有希望上岛。若是从陆路上岛，那至少要经过三重禁卫；若是从水路去。南海那么一大片水，每晚巡视的卫兵这么多。难道就没人发现他的踪影？若禁卫如此无能，那宫里的皇上岂不是危险了？自从这紫禁城建好以来，你几时听过有人能从外头偷进皇宫里去的？可见都是瞎说！”
赵琇笑了笑：“我也觉得这动手的人不可能是靠着高来高去的本领，暗下杀手的。若那些颖王死士有这样的本领，从前早就把先帝和当时的皇子们都干掉了，还用得着费事把今上诓到江南去再动手吗？我觉得，若真有外头的人害死了颖王妃，那一定是外头进去的人，而且是光明正大进去的，不是在半夜三更偷摸进去。”
张氏皱眉：“这怎么可能？外人想要进宫，谈何容易？象我们家这样的开国勋爵，你祖母我要进宫还得先递牌子，然后经过重重禁军守卫，再有太后宫中的人领路，才能顺利进到慈宁宫呢。瀛台本是禁地，连宫里人未经允许都不可靠近，更何况是外头的人？”
“如果他有光明正大的理由呢？”赵琇眨了眨眼，“近日不是正好有外人要上岛办事吗？说是要为前颖王世子择妻？礼部领了命，已经挑选了不少人选，皇上还让他们将这些人选的情况转告给颖王妃和颖王世子，让他们母子挑选呢。这礼部的人可不就顺顺利利地上了岛？他们去的可不止一人吧？办事的官员，随行的书办，也许还有一两个小厮？或者是领路的宫人？”
张氏笑了：“这怎么可能？礼部的人为何要害颖王妃？”顿了顿，忽然神色大变，“难不成是那些一直向皇上上书，要将罪人家眷赐死的御史们…”她脸上红一阵青一阵的，一方面觉得这种事还真有可能，但另一方面，又觉得这种做法太过分了，无视君王圣意，对皇族下手，然而，她又不能说这些大臣们不忠君。她只能叹了口气，摇一摇头。
赵琇有些哭笑不得：“您想到哪里去了？礼部也好，御使也罢，他们上书皇上是一回事。自作主张去杀人又是另一回事了。况且真要斩草除根，也该杀颖王世子，杀颖王妃做什么？我的意思是说，被派去的人有可能有问题。您难道忘了？那日广平王世子把人手安插到我的长随中，跟着我去方家。说是为了接触方家三爷。而方四爷不正是礼部派去瀛台上，处置颖王世子婚事的人选吗？”
张氏脸色又变了，沉吟片刻：“确实…昨儿不是有传言说，方家有一位老爷失踪了么？”
赵琇点点头：“正是这位方四老爷。他是礼部员外郎，平日并没有什么差事，近日礼部的人派他去瀛台办差。他才有事做了。既然是出去衙门上差后就没再回过家，而颖王妃又是在同一日暴毙，我觉得他说不定也被搅和进去了。且瞧瞧后面的消息吧。我相信，迟早有一日，事情会水落石出的。”
她两眼亮晶晶地。握着小粉拳，却瞬间被祖母张氏敲了脑门一记：“这是他们外头男人们的事，咱们在家里听一听就算了，理他那么多做什么？书馆那边整理得如何了？能早一日开馆，还是早一日开的好。你跟方家五姑娘、曹家萝姐儿和蒋四老爷家的千金的小茶会，一应物事可都有了章程？你的事情多着呢，怎么就净盯着朝廷上的事了呢？”
赵琇有些泄气下来，嘀咕着：“不就是讨论一下吗？难道我除了家务。就没别的事可做了？”
张氏嗔了她一眼，想了想：“倒也不是无事可做。颖王妃出殡，因她身份尴尬。想来后事不可能大办了，但若太过寒酸也不好。不知皇上打算怎么办呢？要停灵几日？要不要外命妇祭拜？我得打听一下才好，别失礼了。曹将军是禁中大将，等我明日过曹家打听打听。你随我一道过去。”
赵琇摸了摸还有些生痛的脑门，长长地应了一声：“哦——”
就在赵琇“哦”这一声的时候，在京郊通往皇陵的路上。一场遭遇战正在进行着。
颖王与侧妃以及庶子等人死后，因为是大逆罪人之身。没有资格葬入皇陵，所以今上在距离皇陵不太远的地方。找了个低洼之处，将他们埋了。几座孤坟地势比皇陵要低，就象是坟中埋葬的人在向祖先们认罪一般。这一片地区十分偏僻，从京城过来，要经过好几处茂密少人的山林，又因为是皇陵附近，所以连一般的村庄都没有。只有皇陵外围有一圈房子，是给守陵之人准备的。颖王妃的“送殡队伍”，就是在一处无人的山林边上遭到了袭击。
高桢与禁卫的曹泰和将军，带着百余人的队伍跟随在送殡队伍后面，看起来人数好象很少，事实上，在他们后面大约三里外的地方，还跟着五百精兵。皇帝这回是绝对不允许死士们有逃脱机会的。
而死士们早早观察过地形，选定了下手之处，埋伏在路边，远远看着送殡队伍走得累了，见路旁的林子阴凉，可作歇息之所，便停下来稍作休整，还有人从马车里将孝子高钜请了出来，让他坐在树下，喝点儿水，吃些干粮。死士们清楚地看见了高钜的模样，似乎受到了不小的打击，整个人都木然了，不过对他的看守挺松的，其他人似乎没怎么把他放在眼里，身边侍候的人还非常随意地跑去附近查看是否有水源，好取水煮沸了，侍候世子用药。死士们暗暗欢喜，瞅准了机会，便一冲而下了。
看起来他们好象将送殡队伍打了个措手不及，事实上人家即使坐下来休息了，也没放松警惕，一瞧见有人影从远处冒出来，就立刻起身戒备了。他们身后好，武器也好，加上早有准备，死士们打得非常吃力，转眼间就已经死伤了好几个。死士首领见状不妙，只能拼命冲向高钜的方向。高钜身边原有人护卫，但他大概是有意为之，故意往后面人少的地方跑，看起来就象是要避开打斗的样子。死士首领大喜，匆匆挡开了对手的刀，便向他逃走的方向跑去。奇怪的是，跟他交手的那人竟然也没追上来，反而跟其他人打起来了。等死士首领跟高钜会合，抓着后者的手坐上手下赶过来的马车，急驰而走的时候，他的手下只剩下四五个活口了，留下了二三十具尸首和数名重伤之人。
死士首领心知这是一场硬仗，但能将高钜成功救出来就够了。考虑到高钜的心情，他哄这位前少主说：“王妃的棺椁太重了，暂时未能抢出，为了世子的安全计，只能先行撤退。我们会想办法的，世子就放心吧。”
高钜冷冷笑了笑：“你也不必哄我，我知道你捎来的是什么药。母亲已死，活不过来了。让她留下来，朝廷还会将她好好埋葬。若我带她离开，她岂不是成了孤魂野鬼？”
死士首领脸色变了变，勉强笑道：“世子这话何意？我怎么听不懂呢？”
“你也不必装模作样。我知道你们不是好货色！也不必叫什么世子了，你们但凡还念一点旧情，也不会害我成为弑母的罪人！”高钜忽然变得激动起来，“我之所以没有在确认母亲的死后，即刻自尽，只是为了跟你见一面，亲口问一声，为什么？！你们为什么要这样做？！既然要害我母亲，又为何救我？既然要救我，又为何要害我母亲？别告诉我，这是为了保我父王的血脉不断，你们连父王的原配正室都敢杀，心里哪里还有父王？！你们不过就是一群背主的叛奴罢了！”
“够了！”死士首领听得脸色阴沉，冷笑了声，“高钜，你也不必在我们面前摆少主的臭架子了！若不是你父亲无能，大好局面都叫人翻了盘，又怎会连累得我们那么多人都只能亡命天涯？当日他撩拨了这么多世家大族跟他卖命，却害得人家破人亡。我今日会尊称你一声世子，才不是因为你父王呢！老子是死士不假，可老子是郭家的死士，不是你颖王府的走狗！”
“郭家？”高钜十分吃惊，“你是曾外祖父家的人？！”
山东郭氏，是颖王生母郭淑妃的娘家，他们曾经是颖王夺位的最大支持者，在谋逆事败后，成年男丁全数被斩首，妇孺流放西南。家奴全部收没入官发卖，产业尽数充公。据说，没有一个人得以逃脱。
这个死士首领，竟然是郭家出来的？
第三百七十五章包围
事实上，不但这个死士首领来自郭家，所有死士都是郭家训练出来的。
郭家曾经资助过太祖皇帝起事，女儿也因此被封妃，家族中亦有子弟入朝为官。最风光的时候，郭家曾是山东世族之首。多少传世百年以上的老牌望族、书香名门，通通被他们踩在脚下，无人敢触其虎须。
但好景不长。郭家底蕴到底还是薄了些，曾经为太祖效过力的子弟得以入朝为官，可在他们之后，郭家有出息的子弟就越来越少了。稍微出色些的，能考个进士就算不错，却要从七品芝麻官开始做起。越是承平年月，越是在富庶和平的地方做官，就越难往上升迁。偏这些子弟还在为自己得了肥缺而沾沾自喜，不思进取。等到老一辈的人告老或去世，郭家的声势就一落千丈。若不是宫里还有郭淑妃和颖王，还颇得圣宠，令外人还有几分忌惮，郭家早就被其他世家踩到头上了。
郭家也认识到了这一点，就越发抱紧了郭淑妃和颖王的大腿。他们相信，等颖王登基，郭家就会重获风光的。
可是颖王却失落了储位。不但他本人不服气，郭家更不服气。他们拼尽全力为颖王争位，怎甘心落得如此结果？若得了储位的人果然优秀也就罢了，偏偏先帝那性情才学…
事实上，太祖皇帝对两个儿子都很失望，嫡长子固然平庸，宠爱的颖王也不是什么好苗子，所以他直接观察孙子辈去了。先帝那时已生了好几个儿子，年长的延陵王、广平王都已娶名门淑女为妻。下面几个也快到成家立业的年纪了，虽然性情各异，但有几个的智商都还过得去，广平王兄弟尤其出色。相比之下，颖王那时刚成婚。还未有子息，自然也就处于弱势了。太祖皇帝自觉年寿不久，为了将来的帝位传承能平稳过度，他选中了广平王这个孙子为日后的皇储，又特地嘱咐过嫡长子，若是广平王有意外。又该选哪个孩子继位——当然，先帝是否记得，是否照做，那就是别一回事了。他虽然自称是孝子，可违父令的事却是常做的。尽管他自己并不承认这一点。而颖王夺位的希望，自然也就断绝了。