颖王与郭家自然不肯接受这个事实，千方百计想要劝太祖皇帝改主意。可惜不等太祖皇帝改变心意，他就忽然逝去了，先帝继位，颖王从正当途径争得皇位的希望落空，郭家声势也日薄西山。他们只能改变了往日的行事风格，打算要用点阴谋了。除了筹集行事的资金。四处结交文武官员、勋贵皇亲为强援以外，死士组织也是那时候成立的。颖王在京中目标太大，名下的皇庄都是御赐。里面的人也不知是哪方势力的耳目，因此那些见不得人的事就由郭家代劳了。为了不让人察觉，郭家将死士们的活动基地放在郭家在山东的庄园上，还从家奴中挑选人手，对外只说是训练家丁护院，其实是在培养一支私军。那名死士首领就是其中一员。他还有家人在郭家为奴。这样的人，郭家用着放心。
郭家与颖王是血缘同盟。天然就有着密不可分的关系。颖王信任郭家，也倚重郭家。不方便办的事，见不得人的事，花钱又得罪人的事，全都扔给郭家去做了。郭家没让他失望过，他对郭家的要求也就越来越高。可郭家的实力始终是有限的，倾族之力也有办不到的事。但想到颖王得位后的风光，他们硬着头皮撑了下来。为了筹集更多的资金，也为了聚集更大的私兵力量，他们开始放下身段，暗中联系山东、河北一带的世族，引为强援。太祖皇帝在山东为官时，作风强硬，一路打到北方，也曾触及不少世家大户的利益。这些人家在他登基后没得到好处，对他自然有所不满。郭家许下了很多承诺，也收集到了大批财物，拉拢了许多势力，自觉成功的把握很大。谁知道，所有的准备还没来得及用上，颖王就败了！
颖王败了，可那些世家大族拿出来的财物却已经拿出来了，他们的名字也被颖王收进了秘密名单中。郭家一夕倒台，其他人家也都胆战心惊。然而事后朝廷并没有追究他们的动静，郭家被查抄的财物中，也没有他们拿出来的部分，他们只能推断，郭家还留有后手。被流放去西南的郭家妇孺中，还有二十多名未满十五岁的男丁，路上死了一半，可还有一半。也许他们可以利用长辈们藏起来的东西，东山再起，至少可以过上不愁温饱的生活。但财物的主人会心甘情愿吗？还有那份秘密名单，也是时刻悬在他们头顶的利剑，一旦被朝廷发现，就是倾家荡产的结局。
郭家被官卖的下人奴仆，不少都落入了这些世家之手。他们用这些人的性命，威胁残存的死士们，命他们交出名单和财物的下落。死士们自然知道东西在谁手里，但那人隐藏得很好，手下还有不少人手，他是郭家死忠，也曾受过颖王恩典，没有见到郭家血脉又或是颖王的血脉，绝不会交出手里的东西。亲人性命受到威胁的死士们，只好满腹怨气地上京寻找颖王之子了。没办法，郭家的血脉远在西南，处于严密监视下，身处的具体地点又无人知晓，自然是高钜这边比较方便。若实在不行，他们就只能再去西南碰碰运气了，还要求山东的那些世家大族多通融些时间。
高钜听完死士们的抱怨，心中已经明白是怎么一回事了。他心中有些悲哀。他的亲人都做了些什么呀？但这并不代表他对这些死士就有所同情了。他冷声对他们说：“这不是你们陷害我弑母的理由！我与母亲从未得过什么好处，也没有害过你们，落得这样的结局，我们难道不比你们冤枉？！”
死士首领啐了他一口：“闭嘴！你老子害惨了这么多人。你还有脸叫冤枉？！乖乖听话，还能少吃些苦头。放心，等我们把你交给那个保管财物的人，他自会将你安排妥当，不会叫你吃亏的。但若你不老实。这一路上，我们可不会客气！”
至于颖王妃张氏之死，他们才不怕保管财物的人会因此而怪罪。那人是郭家出身，郭家对颖王正妃之位早就有了想法，只可惜太祖皇帝反对近亲联姻，事情才没成。但他们早就想着等颖王登基，就送两个女儿入宫为妃的，对占了正妃之位却一点忙都帮不上还全年病弱的张氏怎会有好感？不过高钜不同，他是颖王嫡长子，也是郭家的血脉。
死士首领正在心中盘算着。接下来要走哪条路回山东，一路上又要如何掩饰行踪，死了那么多人，人手比他原计划的要少，看来他得重新安排了。
路上他们一直在绕路兜圈子，中途又换了一次马车，众人也包扎了伤口，换了衣裳。藏起兵器，做了伪装。高钜一直很沉默地配合着，从不多说一句话。叫他做什么就做什么，衣服也换了。死士首领虽然看他不顺眼，但见他表现得如此老实，心中也松懈了些。
天渐渐黑了，他们终于来到一处隐蔽的破庙前。这里就是他们事先跟同伴们约好的地点。四周都是茂密的山林，荒无人烟。也不怕会有人发现。这座破庙原是从前颖王尚未坏事时，他们这些死士们暗中的据点之一。他们经过再三查探。确认这里未被朝廷发现，才敢再次启用。庙中藏了些药物、干粮、水、衣服、银两和备用的路引。后院里还有两架马车和数匹良驹，留了个人看守兼接应。他们的同伴还有些在外城的落脚点，负责打探京中的消息、朝廷的动向，也有人负责扫尾善后。等到跟那些同伴会合了，他们就会前往一处小码头，坐上事先订好的私船南下了。
他们等了很久。破庙里有柴火，也有干粮，他们简单地给伤口换了次药，吃了顿饱饭，休息了一会儿。高钜被他们拉下马车，进了破庙的后殿。他在那里吃了两块没滋没味的饼，喝了口凉水，靠着墙壁打了个盹。他曾经以为自己在这种环境中是睡不着的，没想到那么快就进入了梦乡。等他听到外头马车的动静时，就清醒了过来，整个人精神翼翼。所有人都迎出去见同伴了，后殿里只剩下他一人，殿内倒是留了个人负责看好他，但那人此刻也伸长了脖子眺望殿外的动静，没有盯着他。高钜打量着外头渐渐接近的火光，嘴角微微一笑。
来的正是死士们的同伴。他们赶着傍晚出了城，就一路直奔破庙了。他们本来可以来得更快些的，可朝廷的官兵在出京的路上设了路障，严查过往行人车马，他们就被耽搁了。
死士首领闻言有些紧张：“官兵可有怀疑你们？”
“没有。”有人回答说，“我打扮得跟庄稼人没两样，声称家在城外，白天在城里找活，天黑了就回家去。他们问了几句，看了我们的长相，就放我们过去了。”另一人道：“我们从前没跟朝廷的人照过面，他们是不会怀疑我们的。”
死士首领心下稍安，冷笑了声：“他们要追踪到我们，跟着我们的车也就罢了，又怎会怀疑到你们这些不相干的人身上去？”
两边的人简单交谈了下，重新整理了三辆马车上的东西。得知有多人陷落，许多人面上都露出了悲怆之色。
“我们日后好生照顾他们的家小便是。”其中一人低声道，“头儿说了，我们趁着夜色赶紧走，天亮就登船。免得朝廷反应过来，追查到码头上，我们就麻烦了。”
众人都说很是，各自转身上车，准备离开了。有人进庙去带高钜出来，发现他竟不见了踪影，顿时出了一身冷汗。问那负责监视的人，他面色苍白地说：“世子方才说要解手，我想着后院没有门，墙又那么高，他也出不去，所以就没跟着。”但他们到后院里找人，却只看见一片漆黑，连半个人影都没有。
死士首领顿时觉得不对劲了，立刻下令：“赶紧上车，我们走！”高钜丢了，他们还可以再去西南找郭家人。但如果他们的命丢了，那就什么都没有了。
众人连忙上车上马，正要离开。忽然间，破庙前方涌现了一大批官兵，堵住了他们的去路，然后迅速将他们包围了。四周的高墙上也不知几时布满了手持火把与弓箭的士兵。一名黑衣少年身穿戎服，手执利剑，骑着高头大马，缓缓从人后走出，神色平静而冷漠。
死士首领看着对方，认得这正是今日送殡队伍中的一员，广平王世子高桢。怎么回事？他们不是已经摆脱了追兵么？他的所有同伴都确信，没有人跟在他们后面，为什么广平王世子还能找到这里，带兵包围他们？！
死士首领面色苍白，他好象察觉到了什么，猛然瞪大了双眼，就看到高钜同样骑着马，从高桢身后走了出来。
高钜平静地看着他，眼中带着嘲讽和憎恨：“我老实告诉你吧，我母亲没死。方奕山什么都招了。你们怎么就挑中了这么个软蛋呢？他们早就知道你们外城的老巢在哪里，一路缀在你的同伙身后追来。饶你在路上绕多少个圈子，也是无用。而他们之所以会容你们多逍遥半日，追到这里才动手，不过是为了让我能追问清楚，你们背后的是什么人罢了。”
死士首领眼中涌出强烈的憎恨，从腰间抽出了利刃，不等他做出接下来的动作，空气中数声尖啸声过，他瞬间成了一只刺猬。可他还在不甘，拼尽全力想要将手里的刀指向高钜，直至坚持不住，颓然倒下。
这个动作仿佛是一个信号。死士们发出悲痛的嘶吼，持刀冲了上来。几乎是同时，高桢高高扬起手，果断挥下，箭雨忽然间扑天盖地而至。
第三百七十六章说法
赵琇清早起来，发现天灰蒙蒙的，乌云遮了满天，竟是个阴雨的日子。
碧菡说：“我昨儿半夜里醒来时，就觉得外头气息不对，带着湿气，猜想今儿一定有雨，果不其然。”柳绿接话：“那可怎么办呢？今日老夫人和姑娘要去曹家呢，若是下雨，岂不是不便？”
两个丫头齐齐望向赵琇，赵琇却有些心不在焉。碧菡只得再问了她一句：“姑娘，今儿天气这般，不如改日去曹家吧？”赵琇醒过神来：“一会儿我去问问祖母的意思。”
柳绿歪着头打量赵琇的神色：“姑娘怎么了？好象不大精神。可是昨儿没睡好？”
赵琇摇摇头，自己也有些讷闷：“我从昨儿晚上开始，就总觉得心口闷闷的，好象有什么不好的事情发生了，可又想不出来是什么。大概是天气不好的缘故吧？别管了，碧菡看家，柳绿陪我去西院。”
她说的西院就是张氏的三进院子，因在西路，占地又广，侯府里的人平日就简称为西院，私下说起张氏的闲话，也称是“西院那位”，赵琇听得多了，也跟着叫西院，不过是从来不讲“西院那位”的。她还知道，自己住在东路，又紧挨着花园，还掌管着中馈，下人们暗下议论，就叫自己“东边那位”又或是“花园后的主儿”。
她这位“花园后的主儿”小小年纪就开始管家，不想着法儿给自己添私房，也容不得手下的人贪腐渎职，一查出来那是没有半点人情可讲的。但逢年过节福利很好，办事办好了，打赏也厚；她还在外头定了家医馆，作为下人们的定点医疗处，让他们凭身份腰牌免费看病。药钱也是公中出；家生的男孩儿女孩儿读书认字学针线规矩，还有新设的学堂，同样免费；下人们平日闲聊些八卦，只要不是故意胡编乱造坏人名声，她也不管。她这软硬兼施的手段把侯府的下人们折腾得没了脾气。
大家都是从前的侯府旧人过来的，也有老家过来的。几乎没有新进的人。老家的人是早就习惯了赵琇的风格，而侯府旧人们吃了十年的苦头，深感有个好差事不容易，横竖努力做事也能有好报，不愁养不活家人。不如老实点算了，免得坏了事被撵出去，那可就真的自绝前途了。于是大家都乖乖的，按规矩做事，出门也不仗着是侯府出来的就欺负人。如今建南侯府的名声不错，不少人家都开始发觉，侯府的当家千金挺有本事的，竟把偌大一个侯府管得井井有条。私下说起也忍不住赞一声。
赵琇本人少与外人交际，对这些议论也不大放在心上。这是她的家，她主持中馈。大权在握，祖母与兄长又疼爱，想要给自己添什么，压根儿就用不着从私房拿钱出来，还要给自己添什么私房？整个家的钱都是敞开了由得她使的，只有大宗的钱财支出需要经过祖母和兄长的许可罢了。但那样的情况。都是她给自家添置产业的时候，成不成的。又与她个人的小金库有何相干？她心里有底气得很。退一万步讲，如果有一日。她的管家大权旁落了，比如说哥哥娶了嫂子，接过了中馈，她也不怕。拿些私房钱出去做点小本生意，何愁没银子？她有本钱有经验有门路有点子，自然看不上旁门左道的东西。
赵琇带着柳绿出了院子，越过正院后廊，往西路张氏的三进院走去。如今比不得在鼓楼小宅住的时候。那时她跟张氏住得近，想要过去只需要走几步路，如今却少说要走上十分钟的时间，横垮大半个侯府。住得这样远，祖孙俩好象没有以前亲密了，但相对来说，她个人享有的自由度也更高，心里还是挺满意的。有时候她不想看诗集，练针线，想看些杂书，画些自己想画的东西，甚至给某人做点小针线，也不怕祖母会看见；若她想要锻练一下身体，也用不着避开祖母来打拳了，即使她穿着短打绕着院子跑上十圈八圈，再做一套健美操，也不会有人多说半句话的。
赵琇走进张氏的屋子时，赵玮已经先一步到了。他住在正院，过来更方便些。见妹妹来了，他笑吟吟地打着招呼。赵琇见他黑眼圈越发严重了，便忍不住劝他：“哥哥昨儿又熬夜了？当心熬坏了身体。离乡试还有不少日子呢，你多少悠着些吧。你这样的年纪，还是每日保持四个时辰以上的睡眠比较好。”
张氏听了笑道：“你哥哥愿意用心苦读是好事，哪个成才的读书人不是起早摸黑地用功？你倒好，反而劝你哥哥多睡些时候。”
赵琇正色道：“再用功也要注意方法，若是把身体折腾坏了，考中了举人又能如何？这是一辈子的事。祖母也别说读书人就该这样起早摸黑，世上的读书人，身子骨弱得风吹吹就坏了的例子多了去了。我哥哥可不能象他们那样。我相信父亲在天之灵，也不愿意看到哥哥为了他的身后哀荣，把自己的身体熬坏的。”
张氏见她这样郑重，倒是有些惊讶，赵玮连忙笑道：“哪里就到这个地步了？祖母每日嘱咐我多进补，我都听了的，妹妹每常嘱咐我要注意休息，我也没当过耳边风。今儿是因为昨日夜里风大，把窗子吹得声声作响，我被吵醒了几回，没睡好罢了。回头吃过午饭，我再打个盹，好好养养神就是了。”
张氏听了也点头：“这样很好。我嘱咐他们午饭给你准备安神的汤。不过你屋里的人是怎么侍候的？睡前怎的不关好窗子？头一回被吵醒就罢了，还吵了好几回？她们就不知道关窗子么？”
赵玮笑着说：“关了的，只是又被吹开了。”然后迅速转移话题，“说来昨儿晚上吹风时，我就觉得今天天气可能不太好。果然一早起来便是乌云密布，只怕一会儿要下雨呢。祖母和妹妹真的要去曹家么？万一在路上淋了雨可怎么办？不如改日再去吧？”
张氏道：“眼下还好，我们早些过去吧。都约好了，怎么好食言呢？”
她既然这么说了，赵玮赵琇兄妹也不好多劝。祖孙三人用了早饭。赵玮就到书房去了，赵琇去料理了一下每日循例的家务，等过了个把时辰，瞧着时间差不多了，便先回自己院子换了一身穿戴，然后到西院来与祖母会合。祖孙俩出发去曹家了。
天公不作美，她们走到半路，雨就下起来了。到了曹家，多亏了曹太夫人派出许多婆子丫头打着伞来迎接，饶是如此。她们的裙子、鞋面还是湿了不少。幸亏赵琇早就料到会有这种情况发生，带了干净的衣服过来，借曹家的屋子换了一身，才好出来与曹太夫人、曹太太见礼。
曹太夫人与张氏是忘年交，见了面自然是亲亲热热的，她对赵琇也十分喜欢，嘴里赞个不停：“琇丫头如今出落得越发水灵了，我一瞧见就喜欢。难得的是不但长得好。知书达礼，还有一手管家的好本事。上哪里找这样的好姑娘去？大妹子呀，你不如把你家琇丫头给我做孙媳妇算了。”
曹太夫人这话也不知是真心还是客套。张氏心里高兴得紧，只是一错眼，就瞥见曹太太面上露出了错愕之色，虽然很快就消失了，但那表情怎么看都不象是高兴的模样。张氏暗下就有些不豫，笑着胡乱谦虚了两句。便迅速进入了正题：“今儿我过来，是想向老姐姐您打听一件事儿。我听说瀛台的那位夫人没了。心里十分吃惊，也不知道上头是个什么章程。我们这些外命妇可需要尽些什么礼数？”
曹太太脸上的表情忽然间变得十分古怪，一副不自在的样子，想起今早丈夫说起的事，就有些怀疑是方才自己的表情露了痕迹，惹得张氏不快，因此对方特地说这样的话来嘲讽自己。
曹太夫人一看媳妇的表情，就知道她在想些什么了。刚才媳妇的表现她也看在眼里，心里不免有些恨铁不成钢的意思。她知道媳妇不高兴她说那样的话，嫌弃赵琇不是书香名门出身的淑女呢，也不想想，方家嫡支的嫡长女都能许配给伯府的次子为妻，方家旁支的外嫁女又有什么资格去挑剔人家侯府的千金？曹太夫人心里暗叹，只觉得自己的孙子大概是没有福气了。
她对张氏说：“这件事你就不用操心了，瀛台那位夫人可没死，活得好好的呢。先前那传闻不过是个圈套，是冲着几个逆王余孽去的，现如今已经落网了，一个都没逃出来。”
张氏与赵琇都吃了一惊。赵琇想起前几日高桢的动作，隐约好象明白了什么。张氏则问曹太夫人：“这是怎么说的？那些人不是都已经铲除殆尽了么？竟然还有人存活下来？朝廷是故意放出消息，好吸引那些人来祭拜，自投罗网么？”
曹太夫人冷笑：“哪里是要让那些人来祭拜？说起来，瀛台那位夫人会传出死讯，还是拜他们所赐呢！听闻他们不甘心自己一伙人一败涂地，就故意找人带着剧毒进了瀛台，打算寻机毒死了那位夫人，然后嫁祸给皇上，让那位小爷误以为是皇上要灭他们母子的口，以此挑起那位小爷对皇上的恨意。等到中秋宫宴时，太后会开恩命他出席宴会的，到时候他就可能会对皇上一家下毒手了！你听听，多歹毒的心思！若不是皇上圣明烛照，禁卫们又明察秋毫，早早发现了被那群人派进宫里的细作身上藏起的毒药，只怕就真叫他们得逞了！”
张氏听得惊叹不已：“竟有这等事？”念了几句佛，心里也觉得有些后怕。
赵琇却觉得，这种说法好象有些不对劲…要是前颖王妃真个死了，太后还会开恩叫刚死了娘的颖王世子出席宫宴吗？就连高桢这个正儿八经的广平王世子，在孝期内都没有出席过宫宴呢。这种错漏百出的计谋真的能成功？
而曹太太脸上的表情，也似乎更不自在了。
第三百七十七章惊闻
曹太太的异状，迟钝如张氏都发觉了，不由得问：“这是怎么啦？可是身上有所不适？”
曹太太干笑：“我…我没事，多谢赵老夫人关心。”似乎想要蒙混过去。
曹太夫人却不打算在张氏面前替媳妇遮掩：“她心里不自在着呢。你道那奉了逆贼之命，携毒上瀛台的人是谁？正是她那兄弟方奕山！刚得消息时，我都吓了一跳。若不是皇上对我们家泰和信任一如往昔，我都不知道我们家是不是会受连累呢！”
张氏这回真是吓了一大跳：“怎会这样？！”看向曹太太，曹太太的眼圈都红了。
她与方奕山是同父异母的姐弟。她是元配之女，方奕山是填房之子，她从小没少在继母手底下吃苦头，出嫁时曹泰和还未发迹，只是个小小武官，在方家那等书香名门看来，曹家绝不是门好亲事，但她的继母还是把她嫁过来了。她跟娘家的关系一直不太好，跟嫡支那边的来往反而更多些。直到曹家发了达，方家却日渐式微，她在嫡支堂兄弟姐妹们的劝说下，跟娘家兄弟来往得多些了，又把女儿送去方家女学求学，这才维持了情面上的交往。在她心里，无论她对那个兄弟有多少不满，他依然是她的娘家人，如今娘家人闯出了这么大的祸，叫她如何不难受？她更担心的是，方奕山连累了他自个儿的家小不要紧，万一连累了方氏一族，连累了曹家，那岂不是糟糕透顶？！
曹太太低头暗暗抹泪，张氏见状便同情地叹道：“怎么就那么糊涂呢？即使不为自己的前程着想。也该想想家中的妻儿。那些逆贼已是穷途末路了，能苟延残喘便是大福气，他原该远着些的，为何要跟那些人来往？为何不上报朝廷？皇上对方家不薄啊，他怎能做出这等不忠之事？难不成是为前些时候被贬斥而心生怨怼？可那本就是他犯错在先，皇上从轻发落，已经是恩典了呀！”
曹太太哽咽道：“谁知道他是怎么想的？我已经外嫁多年。跟他们夫妻来往也不多。并不清楚他心里都在想些什么。若早知他跟逆党有关系，我早就告诉我们将军了！”
张氏听了又叹气，问曹太夫人：“上头可定了要如何处置？”
曹太夫人摇摇头：“人是已经死了。据说是半夜里官兵与逆贼打起来的时候，死于乱兵之中。但他的罪行确凿，就算死了也没用。若是皇上宽仁，愿意看在方家先祖的功劳份上。从轻发落，那大概只有他一家子遭殃。若是皇上动怒。要好好发作一番，只怕方家上下都不得安宁。我们家算是走运了，因泰和参与剿逆，立了功。彻底跟这门姻亲撇清了干系，否则也要脱层皮呢。我已经嘱咐过他们，不要跟方家太过亲近了。当心惹祸上身。”
张氏能理解她的顾虑，缓缓点头。
赵琇听到这里。不免为方仁珠担心。方崇山贬了济宁知府，本以为一家人从此能得享太平了，没想到会被族人连累。但愿她不会受罪。不过迟些日子那场聚会，只怕她没有了来游玩的心情。
提起方仁珠，赵琇不由得留意到，曹萝竟没出来见客。她小声问：“曹姐姐今儿怎么不见？”
曹太夫人闻言一凛，皱着眉看向儿媳。曹太太的表情有些僵硬：“她还要上学…”曹太夫人沉下了脸：“我早吩咐过，你们暂时别跟方家来往太多，你怎的还要将她送去方家上学？方家出了这样的事？哪里还有心思给姑娘们上课？你是糊涂了么？！”
曹太太又红了眼圈，起身低头回答：“媳妇只是担心他们还不知道我兄弟的事，因此就打发了个心腹的婆子过去说一声。无论有什么变故，他们也好早日想想应对之法。”
曹太夫人瞪了她一眼，吩咐下去：“赶紧打发人去方家，把姑娘接回来！”婆子们应声去了，没过多久，就有人来报：“姑娘回来了。”
曹萝提前从方家回来了，看着脸上还带有几分惊惶之色，勉强冷静地给祖母、母亲还有客人张氏行了礼，又与赵琇问了好，方才坐下。
赵琇有些担心地走到她身边拉起她的手：“曹姐姐，你脸色不好，这是怎么啦？”
曹萝惶惶然地掩饰：“我没事。”
曹太夫人叹了口气：“你只管说吧，赵老夫人跟琇姐儿都不是外人。”
曹萝一听，眼泪就冒出来了：“我在方家大舅舅那里，瞧见官兵过来把舅母、表哥与两位姐妹带走了，舅舅家的下人吓得在那里哭，不知该如何是好。其他族人也都慌慌张张的。大舅母和三舅舅下令所有人严守门户，不得出行，然后就让我赶紧回来了。”
曹太太忙问：“我让陈妈妈跟你过去，陈妈妈可见过你舅母了？”
曹萝点头：“见过了，可是舅母叫我出去，我不知道她们在屋里说了些什么，就听到舅母一直在哭。二表姐以为是我们害舅母哭的，生气地把我和陈妈妈赶出来了，我只好到大舅舅家去。先生刚到，还没上课呢，官兵就来了。”她害怕地问曹太太：“母亲，到底发生什么事了？”
曹太太闭口不语。
曹太夫人叹道：“瞒着孩子有什么用？若你没让她瞧见也就罢了，既叫她瞧见了，自然该跟她说个明白。又不是小孩子了，事关她舅舅，总要叫她知道个好歹。你不想开口，就下去吧，跟你那些心腹们说话去。我来跟萝姐儿说。”
曹太太低着头行了一礼，又向张氏告了罪，便退了下去。曹太夫人招手示意曹萝坐到跟前，将方奕山犯的事简单地说了，然后道：“那些是颖王余孽，你舅舅跟着他们做事，就成了谋逆罪人。这是十不赦的重罪。你舅母和表哥、表姐妹会被带走，也在情理之中。不过，看官兵只带走了你舅舅的家眷，并未涉及方家其他族人，想来皇上已是法外开恩，并未打算牵连其他方家人。你不必太过担心，你舅母他们俱是妇孺。你表哥也还未满十五。想来顶多也就是个流放的罪责，说不定还能赎回来。只要能保住一家子性命，就是大幸了。”
曹萝听了心中害怕极了。也担忧极了，脸色都煞白一片。曹太夫人便对赵琇说：“你们年纪相仿，平日也说得来，且到里间说话去吧。好孩子。我们萝姐儿胆小，你多开解开解她。”
赵琇应了声。拉着曹萝进了里间。曹太夫人看着孙女的背影，叹了口气，对张氏吐嘈道：“方四太太也是糊涂，我们家因泰和之故。比旁人得信早些。我那媳妇虽然跟弟弟弟妹不和，但心里是有娘家人的，才会特特打发人过去报信。那方四家的但凡聪明些。就该在得了信的时候，立时飞报族人。让他们想法子去。她却只顾着哭。若不是我媳妇派去的人知道原委，只怕方家其他人还不知道发生了什么事呢，想要救人也无处救去。我看方家这回是要大伤元气了。”
张氏道：“他们家先前也不是没人犯过事，想来不至于伤筋动骨的。”
“谁知道呢？”曹太夫人不以为然，“一家一族里，只有一人是逆党，还能说是他自个儿糊涂，接连出了两个，叫皇上如何相信他一族的忠心？方家日后是休想再成什么气候了。我看方崇山早早到了地方上，也是件幸事，好歹撇清了关系。”
里间，曹萝不在长辈们跟前，就忍不住哭了出来：“这可怎么办呢？谋逆重罪，这是要杀头的！”
赵琇安慰她：“没事的，你舅舅人已经死了，他是首犯，家眷想来只是受牵连。既然连族人都没关系，你们家身为姻亲也都好好的，那他家家眷顶多就是流放了。你祖母不是说了吗？可以花钱赎回来的。你看我们家那几个出了族的亲戚，当初赎回来后，过得多么逍遥，都能给我们家添麻烦了。可见你舅母和表姐妹们也会无事，顶多就是今后没以前风光了，要挨些白眼。横竖他们从前也没少给你白眼，你也不必为他们难过。”
曹萝心情稍微好了一点，其实这个舅舅一家对她也没多亲近，虽然她与方二姑娘、方四姑娘才是表姐妹，但她跟方家其他几房的女儿更要好些，心里再难过也是有限的。她倒是想起了一件事：“大表姐的婚事只怕有麻烦了。虽然大舅母说，舅舅死得不光彩，后事也只能悄悄儿地办了。但方家是守礼的人家，该讲的规矩还是要讲的。以大表姐跟舅舅的关系，她要为隔房的叔叔至少守上三个月的孝，只怕不能在七月出嫁了。”
赵琇挑挑眉：“不过是三个月，推迟不了多久。”她又问曹萝：“我们的小聚会怎么办？方五姑娘来不了吧？你呢？”
曹萝皱起了一张小脸：“我也不能去了。对不住，本来早就说好了的…”
赵琇摆摆手：“没事，等事情过去了，你几时来玩儿都行。横竖咱们都在京中，两家又这样熟，来往也方便。不过方五姑娘怎么办呢？她姐姐要是推迟婚事，那她和她娘是先去济宁，过几个月再回来办婚事，还是等办完了婚事再出发？”
曹萝苦起了脸：“我问问她好了。”
方家如今紧闭门户，曹太夫人又吩咐了暂时不许家里人跟方家来往，让曹萝去问方仁珠，未免太过难为她。赵琇便说：“还是我去问吧。你舅舅的事，想来无论如何也牵连不到我身上的。正好我还有几本书在方五姑娘那里，借口拿书，送封信过去好了。”
这其实是她为了高桢联系方三爷方便，才想出来的借口。如今局势变化，也不知道高桢还打不打算继续使用这个联系方式了。赵琇心想，等回到家里，就给王府送封信过去。
正思索间，外间的张氏忽然发出了惊呼：“什么？！你说广平王世子昨儿晚上受了伤？！”
赵琇猛然站起身来，冲了出去：“祖母，您说什么呢？！”