卞氏吃了一惊，她还真不知道赵玮赵琇的母亲姓米。自打陶县令上任以来，她在奉贤一地还算混得开，平日里也没少跟士绅富商人家的女眷打交道。人人提起赵家兄妹的母亲，不是称为郡公夫人的儿媳，就是赵家先二太太，又或是赵家哥儿的生母，哪个会以“米氏”来称呼这位命薄的妇人？因此卞氏还真不知道，原来近在咫尺的赵家，跟她还是姻亲。
事情一旦开了头，后面就好办了。赵琇是最近才知道了米家的内情，却不清楚除去亡母米氏娘家这一支外，其他米氏族人的近况。卞氏提供的消息非常及时地弥补了这一缺失。
卞氏的堂妹所嫁的米氏子弟，名讳是上省下之，正好与米大舅的姓名“米度之”是一辈的。米省之比后者年长两岁，在兄弟中行二。他是戊辰年的同进士出身，才名不显，也没考中庶吉士，直接补的外官。初时是在福建做个七品小县令，因他于实务上十分有天赋，政绩蜚然，也很注意团结上司、同事和下属，没跟什么要紧人物闹不和，所以一路官运亨通。三年县令任满，就升了六品通判；三年通判任满，又直接升了五品的同知。都是两级两级地往上跳。竟没遇上半点阻力。象他这样地方小世家子弟，又只是同进士出身，本身性格方正，不太擅长与人打交道的，能这般顺顺利利一路往上升官，也算是难得的幸运了。他最大的幸运，兴许就是他一直在福建为官。而福建巡抚恰恰是个爱惜人才的老好人。对米省之非常欣赏，便一路保驾护航。
颖王谋逆，在江南设圈套暗害当时还是储君的今上。江南一地不少官员都被卷了进去，事后丢官的丢官，流放的流放，处死的处死。时任杭州知府非常倒霉地受了池鱼之灾。被开革了，不过能保得性命。也算是不幸中的万幸。米省之当时在福州任同知，因为连续七年的考评都是优异，引来邻省侧目，就被吏部调到杭州去暂代知府之职。原本等新知府上任后。他就可以回福州继续做同知了，可他上任后不到一年的功夫，就已经显出与前任大不相同的能力来。杭州官民舍不得换人，上报吏部。吏部便索性把他头上的“代”字取消掉，让他做了正牌的杭州知府。
瞧这运气，也不是一般人能比的。
张氏听了，歪着头回忆：“省之…省之…对了，他是我那儿媳妇叔祖家的后人，大约是二房又或是三房的儿子，应该是嫡出。我记得小时候在松江，曾亲眼瞧见米太夫人吩咐人备礼，贺小叔子家的二孙子周岁。周岁宴上，那孩子的祖父亲自给他取了名字，就叫省之。米太夫人还夸说这名字取得好，命人送了好些上品细棉布过去，给孩子裁衣裳穿呢。”
照这么算来，米省之与米氏是隔房的堂兄妹，是一个曾祖父的后人，还没出五服呢，血缘也不算远了。
从时间上来看，米省之中同进士是在戊辰年，那时赵琇有三四岁大了，早已回到了奉贤老家。米省之这时候去京城参加会试，正好是小二房远离京城，而赵玦在辽东为官，小长房家眷在京中低调度日的时候。他本不知道米氏嫁进了赵家，自然也不会上门寻亲去，更不会有什么人看他不顺眼，就拦了他的功名路。只是可惜他们祖孙三人待在老家，没有发现这么一位亲戚的存在。至于当时留京的卢妈一家，他们又怎会想到要打探参加会试的举子中，是否有米氏的娘家人呢？
米省之娶妻卞氏，膝下只有一女，今年十四岁了，听闻也是才貌双全之辈。因他没有儿子，便将女儿充作男儿教养，故而米省之之女与别家闺秀相比，又多了许多见识。陶太太卞氏与陶灼华对这位米姑娘，就十分推崇，说得赵琇都心生好奇了，想着将来有机会一定要见上一见。
意外地得知了亲戚的消息，张氏与赵琇都很惊喜，陶太太卞氏的心情也很不错，两家重新叙了亲戚关系，比往日更亲热了几分。眼看着天时不早了，卞氏带着女儿告辞，相约改日再来拜访。她也会马上给堂妹那边写信，告诉米省之夫妻赵家这门亲戚的存在。
送走了客人，赵琇与祖母张氏对坐，脸上都忍不住露出了微笑。张氏笑完又红了眼圈：“这回可好了，你们母亲在天之灵，若知道你们又找回了她失散多时的娘家族人，定会十分欢喜。”
赵琇笑道：“严格来说也不算是失散，若是真有心去找，还怕找不到吗？母亲当年大约是因为在咱们家做小媳妇，上头长辈多，才会想着多一事不如少一事吧？其实这门亲戚说来关系有些远了，但咱们如今正需要一门好亲戚。若这位米知府如陶太太说的那样，性格端正，人也能干，就是哥哥和我的福气了。”
可不是福气吗？压制米大舅的人选找到了，多好呀，同辈的堂兄弟，米省之年纪比他长，官位比他高，元配嫡出的儿子的元配嫡出，比填房生的强些，简直是样样都能压倒米大舅。他还是个正派人，定会看不惯米大舅那些无耻行迹。若有他出面，他们兄弟只需要坐看米大舅吃鳖就行了。
赵琇只有一件事想不明白，这米省之堂舅既然性格方正，又不擅长交际，他是如何处理各方面的关系的？又怎能一个要紧人物都没得罪过，一路官运亨通？
张氏也想不明白。推测道：“想来是他妻子能干？咱们别想那么多了，你若有心要认这门亲戚，就打发人到杭州去打听。回头咱们也给你哥哥捎个信，他现如今在嘉定，跟一堆官儿在一起，说不定里头就有人认得你堂舅。”
赵琇答应了，下去给赵玮写了信。回头又另派了家人立刻出发往杭州去。还有广德那边。年后也该打发人去探一探的好。如今也不清楚米省之这门亲戚是否能走得起来，事先看看广德米氏族中是否有旁人可用，他们心里也能有数一些。
等忙完了这些事。天也黑了。赵琇陪张氏用了晚饭，正打算回房间去休息。前院门房却有婆子来报：“宗房璟大爷、璟大奶奶来了。”赵琇只得重新挽好打散的头发，整理了一下身上的衣裳，出来见客。
张氏也过来了。见了赵璟与沈氏夫妻，有些不明白：“有什么话不能明天说？这么晚了。外头又冷，你们特地跑过来，仔细吹了风。”
沈氏赔笑道：“我本来也说明儿再来，偏他心急。说是族务要紧，一刻都等不得了，我也只得依了他。”赵璟不好意思地笑了笑。
赵琇就明白了。赵璟这是想私下报告这两年族中的事务。本来白天说也没什么不行，但看今日赵家老宅的热闹程度。就知道白天难有清闲的时候。万一说到一半，来了外客，岂不麻烦？倒不如晚上过来，一口气把事情都报了。赵璟能松一口气，张氏与赵琇第二天再见族人亲友，心里也有数。
张氏也想明白了这一点，便笑着点头让赵璟报来。
这两年赵家族里也没什么要紧大事，有几个孩子出生，男孩几个，女孩几个；又有谁家娶媳妇、嫁女儿了，亲家各自是谁；哪家有人去世了，是寿终正寝，还是意外身亡，又或是因病逝世；再来就是内三房主持的族学，开课已经将近一年了，一直运作良好。
族学是在族人聚居的街道斜对面租了一处宅院，三房父子出面做山长与先生，又请了两位博学的老举人坐镇。族中子弟，凡是满七周岁以上，十五周岁以下，全都要入学读书。学习的科目就是传统的四书五经，诗书礼仪。因六房在族中势大，族中子弟也不是个个都擅长读书的，为了日后学习庶务方便，族学里加开了一门经济课，教导学生基本的算术知识、经济民生。学生们从七岁开始入学，先学五年基础，等十二岁那年再决定是继续深造，走科举路，亦或是改行去六房的商号做学徒。若是决定留下来，那在满十五岁之前，就一定要下场考试了。不一定要考中秀才，但必须至少要通过县试。若是满了十五岁，还不能通过县试，那还是早日改行的好。
这是三房八老太爷定的规矩，他老人家认为，县试最简单最好过的了。若是学生在他的教导下，学了八年还不能通过县试，那再学下去也不会有出息。早些另寻营生，才不会耽误了自己，也拖累了家人。
张氏对八老太爷的规矩非常认可，她也觉得县试是最容易过的，若真的用心读书了，不可能考不过，考不过的都是朽木。
赵琇对此不置可否，她另外提了个意见：“族学的课程能不能再添几门？我建议至少再添一门律法，让族中子弟都知道国法条文，日后不至于因为犯蠢就触犯了国法，害了自己。另外还可以让族学的学生们在课余多活动活动身体，学点拳脚骑射，哪怕只是为了强身健体也是好的。科举考试可不好熬呢，没个好身体，如何撑得住春闱？”
赵璟连忙道：“这话说得在理。今年秋闱，族中多位子弟下场，在里头待了九日，出来都有些撑不住呢。秋天天气尚暖，大家就已经这样了。明年春闱时天气更冷，若没个好身体，还真的未必能撑下来呢。我明儿就去跟八老太爷说，他老人家定会答应的。”
接下来的族务都是些琐碎小事，张氏与赵琇听完便罢，全都交给赵璟夫妻处置了，她们没打算多加过问。毕竟二房不是宗房，他们祖孙只需要支持赵璟就好了。
对于张氏与赵琇的信任，赵璟的心情忽然有些沉重，他吞吞吐吐地说：“有件事…侄孙实在没脸说…无奈家父有命，侄孙只能向叔祖母开口了。“
张氏和气地问：“你父亲又怎么了？”
赵璟苦笑：“也没怎么，他…他老人家想带着弟弟过来给您请个安，问您是否方便。”
赵琇挑了挑眉。弟弟？他说的莫非是赵煜的小儿子，那位小长房派来的柳姨娘所生的赵珀？L
☆、第四百六十三章初提婚姻
赵煜从前跟小长房的人勾结，没少给小二房张氏祖孙添堵。他是认定了小二房不会有东山再起的一日，也认定小长房依附颖王，早晚会功成名就。不过小长房失去爵位后，赵煜远在奉贤，不清楚京中情形，其实也不是没有动摇过的，甚至一度对张氏祖孙表现出改善关系的意思。
他去了一趟京城，回来就再次坚定了反派的立场，固然有赵玦一家利诱收买的原因，但这里头也少不了牛氏赠送的那位美妾柳姨娘的功劳。
柳姨娘也不知本姓是什么，名叫柳莺，是家生丫头，跟在牛氏身边侍候，十分得重用。因她有几分美貌，就被牛氏送给了赵煜，仗着他的宠爱，没少在他面前做挑拨离间的勾当，专门跟张氏祖孙过不去。自打她为赵煜生下了小儿子赵珀，又从通房升做了妾室，便越发嚣张了，还经常踩宗房宗子赵璟父子俩，想要给自己的儿子争一争。不过也因为她有了儿子，就有了私心，所以对旧主没有过去那么忠诚了，遇事总是先为儿子想一想，才轮到旧主的吩咐。不过她只是稍微有所收敛罢了，对张氏祖孙始终是抱有恶意的。
赵煜心里其实也清楚这个爱妾的想法，也知道张氏祖孙素来不待见他与她。如今赵玮袭爵，二房祖孙三人风光回乡，他由始自终都没有露过面，一心躲在自家宅子里“休养”，显然是在躲羞。张氏与赵琇只当看在赵璟夫妻面上，也是给宗族曾经的族长一个脸面。只要他不出来碍眼，她们也就难得跟他为难。
可现在他是怎么了？犯傻了吗？人家不耐烦见他，他偏要求见。如果是为了给过去的所作所为赔礼道歉。好争取张氏与赵琇的原谅，重新树立他在族中的权威，那还带着小儿子过来做什么？那个孩子虽然无辜，但他的生母却是二房祖孙厌恶之人。赵煜把这孩子带到张氏与赵琇面前，到底是想要改善双方关系，还是来气人的？
赵琇不敢相信赵煜会有这么蠢。她直接问赵璟：“煜大伯这是怎么了？他糊涂了吗？”
赵璟和沈氏脸上都满是尴尬之色，他们也觉得老父是糊涂了。可他老人家坚持要这么做。他们也无可奈何，只能前来替他打前站。
张氏暗暗给孙女使了个眼色，让她说话别这么直。让赵璟夫妻下不来台：“我看你煜大伯大概是觉得我们从未见过珀哥儿，因此特地带孩子来探望我的。”
赵琇冷哼了一声，假笑道：“全族的子弟里，也不是每个人在小的时候都能见到我祖母的。嫡出的也就罢了。随便什么丫头小妾生的都来给我祖母请安，我祖母见得过来吗？况且赵珀年纪尚幼。大冬天的还是别出门的好，万一吹了风着了凉可怎么办？还是让他在家里好好待着吧，叫他生母把他照顾好了。小孩子最娇弱了，很容易就会生病的。大人们还是少折腾他的好。至于煜大伯。都是熟人了，从前见得多，如今见不见也没什么打紧。况且大伯子和弟媳妇还是避避嫌的好。他老人家年纪也大了，出门踩着积雪。万一摔了跤怎么办？璟大哥你替我多劝劝他吧，一把年纪就别折腾了。”
张氏暗暗瞪孙女，赵璟露出尴尬的笑容，暗暗擦汗：“妹妹说得是，真是太为家父着想了。我回去会好好劝他的。”当然，他绝不会把赵琇的话原样复述给老父听。
张氏觉得有些委屈了赵璟夫妻，便对他说：“我知道你们难做，你父亲不是个能讲理的，回头他若怪你们没办好事，你们只管推到我身上，说我旅途劳累，想要好好歇歇，不想见客就是了。”
赵璟干笑。这个说法还不如赵琇那番含沙射影的话呢，如今二房客似云来，谁会相信张氏是累坏了不想见客？不过赵煜就算听出张氏是在找借口拒绝见他，也不能生她的气。如今的情势，谁强谁弱？赵煜除非真的豁出去了，否则绝不会得罪家族里的贵人。
更何况，这主意原不是赵煜想的，不过是柳姨娘从旁怂恿罢了。她区区一个贱妾，如今旧主没了，靠山倒了，赵煜又一把年纪了，她还跟嫡长子夫妻交恶，能倚仗的就只剩下一个两岁大的儿子。为了自己，也为了儿子，她必须要哄得张氏祖孙消了气。否则他们若是记恨她当年所为，根本用不着亲自动手，只需要一个眼神，有的是人会把她母子二人捏死。要活命，许多事都顾不得了。
赵琇可没心思理会宗房的妾有什么想法，等赵璟夫妻说完了族务，时间也很晚了，正好端茶送客。她先送了张氏回去，接着就回自己的房间，洗漱、更衣。等她爬上床的时候，整个人都累得说不出话来了，不消十秒钟，就睡死过去。
第二天起来，又是一拨接着一拨的客人。这天来的大部分是族人。先前是各家有头有脸的子弟去码头迎接，又有太太奶奶们上门凑趣，今日来的则是各家的小辈了。宗房赵源赵清姐打头，后面一溜儿的堂兄弟姐妹、堂侄儿侄女，全都来向张氏请安问好了。张氏见了小辈就开心，见他们个个都嘴甜乖巧，就更开心了，散了许多礼物和赏赐下去。赵琇这边也把京中族人们委托的礼物转交给了收礼人，皆大欢喜。
族人们都来过了，张氏与赵琇还不得清闲，因为亲友们、乡邻们又上门了。等他们轮过一圈，族里那些有心巴结的人又三三两两地过来请安了。赵家二房日日有客，接连几日都没有闲的时候。这些客人还不说什么正经事，整日聊些家长里短，说件亲友家的趣事，今日东家说，明日西家再说，翻来覆去听得人耳朵都起茧了。别说赵琇心里厌烦，就连张氏都有些吃不消。
张氏总记得要守待客的礼节。不能因为自身显贵，就对地位不如自己的人摆架子，因此只要有人上门求见，她都不会回绝。可她也是有年纪的人了，身体也不是很好，眼下还是一年中最冷的时候。每次有客来，她都要换了衣裳。重新梳头出来见人。等客人走了。她回房里刚换了家裳打扮要休息，又有人来了。如此一日折腾上几回，铁打的人都受不了。更何况是她？赵琇眼见着她的精神渐差，便劝她不要再见客，等又有人来，就命王双福把人打发走。张氏不肯听。说不能无礼，坚持着要起身换衣裳。赵琇就炸了：“什么礼不礼的？他们就是想要讨好祖母，给自家谋好处！您不为自己着想，也想一想哥哥和我吧！他们难道比哥哥和我还重要？能叫祖母为了他们就不顾自己的身体？！既如此，我索性直接跟他们说。他们整天上门烦死人了，就算讨好了您，也得罪了我。赶明儿我就叫哥哥给他们穿小鞋。看他们还会不会这么没有眼色了！”
张氏唬了一跳，忙道：“你这是做什么？那可都是自家族人亲友。又不是外人。”
“正因为不是外人，才没必要这般客气呢！”赵琇气的其实是张氏，“难不成您跟他们说，太累了不想见人，他们就恼了您不成？还是会在外头说您的坏话？如果是一点都不知道体恤的，这样的亲友还不如没有呢。行了，您好生歇着吧，我去把人打发走。”说罢转身就要离开。
张氏连忙叫住她：“别这样，我其实也不是很累…”赵琇扭开头不理她。她默了一默，仿佛也知道自己理亏了，有些不好意思地说：“我这是高兴呢。从前与族人们虽亲近，却从未见过众人待我们这般热络。郡公爷在天之灵若瞧见我们一族如此相处融洽，想来会十分高兴的。过些日子祭祖，我要去他坟前上香的，多听族人说些自家的事，到时候也好告诉他。”
赵琇气得转身就走了，随她怎么叫都不肯回头。
到了上门求见的客人面前，她倒是不致于给人脸色看，只是淡淡地表示祖母累了，身体不适，所以不能见客。族人亲友们怎会怪罪？自然是一个个客气地表示身体要紧，请郡公夫人好生休养，然后乖乖走了。
赵琇再通过赵璟之妻沈氏，给族人们透了风，表示她赵大姑娘心里很不爽。因为每天都有一堆人上门去，也不做什么正经事，却占着别人的时间，害得她连正经事都没干过几件。沈氏是个聪明妇人，传达她意愿时婉转又婉转，族人们也很快领会了她的意思，再也没日日上门来烦人了。他们是来讨好人的，可不是来讨嫌的，真把郡公夫人张氏给累坏了，送再多的礼物、说再多的好话，都换不来建南侯的好感，那他们岂不是偷鸡不成蚀把米？
族人这边解决了，外姓亲友和同乡士绅家的女眷却有些麻烦。不过张氏若是告病，也不会有人没有眼色地再上门来叨扰。上门的客人渐少了，倒是有些宴请的帖子递到赵家二房来。赵琇翻了翻，回想一下做东的几户人家背景，再打听一下都有些什么人参加宴会，心里就有数了。
张氏看到她提笔写帖子，几乎拒绝了所有宴请，只留下一张，回复说会前去赴宴，就有些不明白了：“琇姐儿，你为何只答应去这一家？这家人似乎与我们也不是很熟。”
确实不是很熟，这家是三房的姻亲，跟二房只能说是拐着弯的亲戚，但他家却有一样好处。
“他家的女儿不是出嫁了，就是已经定了亲，儿子只有三岁，非常安全。”赵琇这样回答，张氏却没听懂：“这是什么意思？”
赵琇叹了口气：“先前那几户做东请客的人家主母上门来做客时，说的话您都没注意吧？她们千方百计在打听哥哥与我是否定了亲事呢。不是想为自家儿女筹谋，就是想要做媒。倒是这一家还老实些，半句类似的话都没提过。这回宴请，也是因为他家老太太做寿。五年前他家老太太的寿宴，祖母与我也是去过的，您跟他家老太太还算聊得来。再去一次，想来祖母也不会无聊。”
张氏呆了一呆，才明白了孙女的意思：“什么？你是说她们盯上你哥哥和你的婚事了？她们怎么好意思？！”这里头地位最高的一个，也不过是致仕的六品官！她孙子可是侯爷呢！
“为什么不好意思呢？”赵琇不以为然地道，“从前哥哥未袭爵时，您也不是没打听过本地这些士绅人家姑娘的事儿。那时候别人就知道您是要给哥哥看亲事了，只是还未决定，哥哥与我就去了京城。如今他们大约是不甘心就此错过吧？”她顿了一顿，“其实不管她们是不是在筹谋些什么，哥哥也到了说亲的年纪。祖母，您该好好想一想了。您打算给哥哥娶个什么样的媳妇？”L
☆、第四百六十四章搭讪招术
给赵玮娶个什么样的媳妇？
张氏呆了一呆，陷入了沉思。
其实这个问题她并不是没有考虑过的。赵玮还未上京之前，在乡间考中了秀才，功课不错，人品出众，名声极好，她那时候就开始为孙子物色未来妻室人选了。奉贤、松江两地，但凡是识得的人家的女儿，家世不错、品貌双全的，都是她物色的对象。只是当时赵玮年纪还轻，功课又好，估计再读几年，考上举人的可能性很高，到时候能娶到的妻室，条件又能更好一些。赵玮是建南郡公嫡孙，张氏自然不希望他将就一个出身平平的妻子，于是就迟迟没有决定人选，也没跟任何人提。
但随着颖王谋逆，赵玮赵琇上京，这件事就中断了。到了京城后，张氏甚少出门交际，偶尔遇上几位出色的大家闺秀，她也很少产生娶回来做孙媳妇的想法。唯一一个例外的，就是柱国将军府的曹萝。曹萝小姑娘温和柔顺的性格实在中她的意，加上曹家太夫人是她多年挚友，无论她风光落魄都不曾改变过态度，所以她对曹家极有好感，很想要跟他们做亲家。可惜，曹萝的母亲是曹方氏，她一心想要把女儿嫁回书香世家的圈子里去，不大看得上根基太浅的建南侯。张氏虽迟钝，但也不是毫无察觉，就犹豫了。
让她完全打消这个念头的，却是曹太夫人无意间的一番话。她对曹太夫人夸奖曹萝，试探性地感慨一句：“将来也不知哪个有福的得了去。”曹太夫人当时回答说：“无论是谁，但愿不是独子，也不是长子就好了。我们家萝姐儿的性子，说得好听。是娴静柔顺，说得难听就是懦弱胆怯。平日里瞧着还罢了，真要遇上大事，她是撑不住的。叫她去做长媳、宗妇，能把她压垮了，倒不如做个清闲的小儿子媳妇，只需要吃喝玩乐。风花雪月。万事不用操心就好。横竖咱们家会给她备足嫁妆，不管她嫁到哪家去，都不用担心生计。”
张氏一听就打了退堂鼓。赵玮既是长子。也是独子，是赵家二房的独苗苗，将来是要撑起建南侯府门楣的，他的妻子必须得是个能撑事的人。曹萝性情虽好。能力上确实平庸了些。张氏觉得自己也许可以把孙媳妇调｜教出来——瞧她把孙女儿教得多好呀——无奈曹太夫人疼孙女儿，她这个外人也只能死心。
除了曹萝。张氏就没遇上哪个特别喜欢、想要娶回家做孙媳妇的小姑娘了。她甚少出门交际，被赵琇劝过后，稍微有所改善，也更多的是进宫见太后去。她在太后那里也常常能见到其他世家名门的女眷。她们也有女儿、孙女未许人。可在太后面前，十个人里有六个是想要把家中的女孩儿推上皇长子妃之位的，三个是想要送女孩儿入宫做妃子的。剩下的那个就是张氏这种完全来凑热闹的。谁有闲心跟建南侯府提联姻之事？就算真有这打算，也得是家中女孩儿确定没法嫁入皇室之后。再寻赵玮做个备胎。时间一长，就连张氏自己都忘了，孙子已经到了娶媳妇的时候了。
看到张氏一直在发呆，赵琇忍不住问了：“祖母在想什么呢？”她刚才问的问题很难回答吗？难道祖母从未想过要给赵玮娶个什么样的媳妇？这个麻烦了，他们兄妹年纪都轻，如今头顶上只有张氏这一位长辈，亲事肯定是张氏做主的。现在看来，他们还是不要太指望张氏才好。她得给哥哥打声招呼，让他自己找媳妇去，找到了就回来跟张氏说，让张氏出面去提亲，这样比较稳当。
张氏醒过神来：“也没什么，我在发愁呢，你哥哥娶个什么样的妻子才好呢？”
赵琇先问了：“您有什么要求吗？比如家世、才貌、性格什么的。”
“家世自然要跟咱们家匹配得上才行。”张氏顿了一顿，“不过最重要的是姑娘本人要好，人品正直，性情和顺，才貌双全，还要跟你哥哥相处得来。若是这几样都好了，家世略差一些也没什么。”
赵琇笑着说：“家世确实尚在其次。我觉得，咱们平日有来往的人家，家世都差不到哪里去，若真有好的人选，也不必要求太高。只是有一样，未来嫂子的性情最好别太柔顺了，得坚毅一些才好。太过和顺，我怕她不是咱们家那些糟心亲戚的对手。家里的事情又这样多，若是能力才干稍差一点，还真料理不过来呢。总不能要祖母再次出山劳累吧？”
“瞧你说的。”张氏好笑地嗔了孙女儿一眼，“性情坚毅、才干出众，确实是好事，但如果性情不够和顺，跟你哥哥相处不来怎么办？你哥哥是要娶妻，不是寻管家和帮手，他们夫妻和睦才是最重要的。”
赵琇挑挑眉，没有反驳。张氏的性情素来有些天真，他们做小辈的，只要力所能及，就让她天真下去吧。横竖张氏如今在家已越发没有话语权了，她自己大概还没发觉，在许多重要事务上，其实都是赵玮赵琇在拿主意，然后说服她点头去执行的。赵琇并不认为，在哥哥的婚事上头，张氏会有好心办坏事的机会。
宴席那日，赵琇陪着张氏去贺寿了。东道主是奉贤本地的大户，连续五代子孙都有功名，现任家主是位举人，家中有良田千亩，颇为富庶。他是个有名的孝子，今日为祝母亲寿辰，特地在家中摆了宴席，请了松江最有名的戏班子来唱堂会。受邀前来的宾客几乎囊括了全奉贤有头有脸的人家——其实赵家祖孙要来的消息一传出，原本没打算来的人都来了。只需要一场堂会，便可以见全所有人。赵琇原本的盘算竟是落了空，这也算是她的疏忽了。
那家老太太已经八十岁了，牙都掉得清光，一头白发稀疏得很。用了假发髻梳起来，还是显得头发很少。脸上一笑，那褶子都皱成一朵菊花了。走路也是颤悠悠的，腿脚站都站不稳，大多数时候都是坐着。但她精神很好，思路清晰，见了张氏还认得出她是谁。笑说：“赵家妹子气色真好呀。果然是人逢喜事精神爽。”又对赵琇说：“姐儿长高了许多，是大姑娘了，出落得这般水灵。我那几个曾孙女儿都叫您给比下去了。”
老太太的态度十分自然，不象别人，看赵家祖孙的眼神跟从前比完全不一样了。张氏见了也欢喜，高高兴兴地说了祝寿的词。又跟老太太说：“您今日都摆八十大寿了，精神还这样好。什么时候也教教我长寿的秘诀？”
老太太哈哈笑着。张大了没牙的嘴：“哪有什么秘诀？有吃的就吃，有喝的就喝，想玩时就玩，烦心事一律不管。事事称心如意了。就算不长寿，也一样活得开心。”她拍了拍张氏的手：“你是个有福气的。儿孙自有儿孙福，你也学学我吧。”
张氏愣了愣。有些糊涂了，但还是笑着谢过了她的建议。接着其他宾客来了。张氏便拉着赵琇入了座。
她们坐在主宾位子上，离主人家倒近。隔着几个座位，就是今日的老寿星。可惜来祝寿的人，多一半是醉翁之意不在酒。聪明些的，先向主人家贺了寿，再借口寒暄，到张氏面前讨好几句。若是蠢笨的，看到张氏与赵琇在这里，连寿星都不管了，就挤上来说话。张氏一瞧这种人就厌烦，本来还想要表现一下和气的，这下也没那耐心了，皮笑肉不笑地看着台上的表演，也不理会，只当作是没听见。那妇人讪讪地，很快就被旁人挤下去了，又有人上来占了她原本的位置。
赵琇只觉得今日寿宴的东道主有些可怜，戏没人听，酒菜没人尝，大家的注意力都被她和张氏祖孙俩吸引过去了。寿星老太太仍旧笑嘻嘻地，并不生气。她的儿女们表情就有些尴尬了，私下互相埋怨，不该放那么多不相干的人进来。倒是没人敢埋怨张氏与赵琇。
张氏经孙女儿提醒过一回，今日有人跟她说话，她就多留了个心眼，果然发现那些妇人总在有意无意地试探她孙儿孙女的亲事。她原本还以为她们真是要跟她聊家长里短呢，听人家说自己儿子/女儿/侄儿/侄女/外甥/外甥女有多么好，才貌多么出众，她也跟着夸起了自家的孙子孙女——当然，是用一种贬的方式在夸。人家都无语了，只恨她没有照她们设想的那样接话。今日张氏就听懂了意思，心里不由得郁闷，怨自己竟然没看出旁人的深意，跟她们说了几日废话。这些人家的女孩儿她都见过了，跟京中闺秀差远了。就算不挑家世，只看学识才干，也没几个能入她的眼。
还有那一等没脸的人家，知道自家门楣不够，高攀不上侯府，就带了花容月貌的庶女来给张氏请安。他们打的不是赵玮正妻的主意，而是盯上了侧室的位置。他们知道赵家二房如今只有赵玮一个男丁，急需要开枝散叶。若是自家女儿给他做妾，为他生下一儿半女，那也能让他们受益无穷了。
对这种人家，张氏是理都不想理会，难得地摆了脸色。她这样摆架子，谁都不会说她什么，因为人人都看不起那等送女为妾的人家，耻于与他们为伍呢。那些人家见状，只能灰溜溜地退下。
宴会的秩序似乎趋向正常了。赵琇总算有闲心去品尝桌上的美味。平心而论，这家人的厨子水平很不错，做的好几个菜都挺好吃的，她都有心要挖角了。
这时候有个妇人拉着女儿走了过来，先向张氏行了礼，就直接找上了她：“赵大姑娘，请恕我打扰了。我听说姑娘精通西洋文字，学识渊博。我这闺女，也喜欢那些西洋来的东西，有心要学洋文，却又找不到合适的先生，正不知该如何是好呢。能不能请姑娘指点指点？”
赵琇挑了挑眉，看向她身后那个羞涩拘谨的清秀小姑娘，一时间不知该如何回答。
周围的人窃窃私语。居然有人想出了新的搭讪招术，从小姑娘入手，真真狡猾！L
☆、第四百六十五章回绝
赵琇沉默了一会儿，才露出一丝微笑，朝那小姑娘点头示意：“这位姐姐，你想学西洋文字？学了打算做什么？是想跟洋人说话呢，还是想看洋人的书？如果只是喜欢西洋来的东西，其实不用学洋文，也没问题的。”