她现在再看这头一回见面的堂舅母与表姐，就更加顺眼了。
既然米夫人能让张氏的态度变得如此合作，她以后真该时时请堂舅母到家里做客才是。
米夫人还不知道自己给赵琇带来了怎样的惊喜，她继续与张氏说些杭州的风土人家，又时不时照顾一下赵琇这边。等与她们混熟了，双方没有了初见时的生疏，她才试探般地提起米氏当年旧事。
其实有很多事，比如米氏是什么时候嫁到赵家的，婚后夫妻关系如何，几时生子，几时生女，赵焯几时得了功名，两人又是何时去世，在世时与米氏继母幼弟关系怎样…等等等等，赵玮在初见堂舅时，已经尽数告知过了。米夫人自然不会陌生。但赵玮毕竟年纪还轻，赵焯与米氏去世时。他不过四五岁年纪，很多事都是从张氏那里听来的，许多内情不甚清楚，也讲不清楚。米省之夫妇若想深入了解一下米氏在娘家时的经历，就只能问张氏了。张氏是因为米太夫人的恩情，才决定给独生子娶家世略低的米氏为妻的，想来对她在家中的处境。也会更加了解。
张氏便叹息着说起了自己所知道的事。米太夫人去世后。米氏随父亲与继母生活，父亲与继母又与族人生恶，从此断了联系。因此族人们虽然曾经关心过她的处境，却没人知道详情。米氏继母米老太太还需要在丈夫面前扮演贤妻良母，不敢公然虐待米氏。可是有些东西，不是从表面上就能看得出来的。米氏在家中貌似衣食无缺。其实处境十分窘迫，每日都在遭受着继母精神上的折磨。米老太太为了私心。也为了敛财，差一点就把年仅十四岁的米氏送给丈夫的上官做妾。若不是米氏之父还有点廉耻之心，生怕被人说闲话，没有答应。只怕米氏早就落入不堪的境地了。
那年米氏之父在地方上三年任满，上京述职，顺道求升官。米氏随行。奉继母之命出门去银楼拿她之前订做的首饰，正巧遇到卢妈到银楼隔壁的书画坊替张氏买颜料。卢妈是张氏的陪嫁丫头。小时候也曾见过米太夫人。她认出米氏头上插着米太夫人的旧银钗，身上的衣裙也是米太夫人的旧衣改的，就上前问了一句，得知是米太夫人的孙女儿，便回府报给张氏知道了。张氏就这样顺利联系上了故人的孙女，发现米氏在家中处境堪怜，她父亲却不知是真不知道，还是明知道也不出声，竟任由嫡长女被当成丫头般使唤。张氏心中为米太夫人不值，却又爱惜米氏在逆境中依然能保持温和好品性，兼又知书达礼，正巧她有意为儿子择媳，便向老郡公开口，提出娶米氏为媳的建议。
老郡公对年轻的妻子一向是有求必应的，米氏的家世虽低一点，但四品官之女也不算太差了，勉强配得上赵焯。至于米氏之父，能有机会与侯门联姻，怎么可能会拒绝呢？他虽处处以清高读书人自居，其实还是十分热心于仕途的。这桩婚事结得十分顺利。婚后米氏与赵焯夫妻恩爱，没多久就有了赵玮。
米家那边，却没有因为这桩婚事沾得多大的光。米氏之父靠着建南侯府的势，顺利得了一处肥缺。女儿才出嫁，他就上任去了，偏偏没福，在任上只待了一年就染病去世。米老太没了丈夫，就带着儿子去了京城，厚着脸皮依靠继女接济，也不联系米氏族人。就连米氏之父的骨灰，也是安置在京郊的，不曾送回原籍。
待三年孝满，米大舅考了科举，再次借着建南侯府的势得了成都县令的肥缺，刚到任不久就传来姐姐姐夫双双身死的消息。再往后，便没听说过他的信儿了。直到赵玮袭爵，又得今上信重，才收到他一封碾转托人捎来的信。信中一再辩称自己并非置外甥外甥女于不顾，实在是生计艰难，路途遥远云云。赵玮赵琇自然不会相信，态度也很冷淡，却没想到在南下途中，听说他在山东任上，以建南侯之舅的名义为祸一方的消息。
米夫人一路听，一路双眼通红，暗暗拭泪，听到后来，又转悲为怒。事情比赵玮说的更恶劣！怪不得他们从未收到过米老爷去世的消息呢，原来米老太竟然会把丈夫葬在外地，害得他不能叶落归根！即使曾经与族人生隙，到底不是什么深仇大恨，难道她送灵返乡，族人还会把她赶走不成？何必把事情做得这么绝？还有米大舅，那是他生身之父，素来疼爱他，他竟也任由母亲如此对待生父，实在是不孝之极！
米夫人气得声音都有些发颤了，她对张氏道：“还请老夫人告知叔叔葬在何处，好让族人前去拜祭。这么多年了，若不是听姐姐来信说起，我们连妹妹嫁到了府上都一无所知，更别提叔叔的生死！葛氏不贤，为害不浅！”
葛氏便是米氏的继母，赵玮与赵琇名义上的外祖母。赵琇从未见过她，对她很是无感。不过外祖父的遗骨所在，她倒是听说过的：“外祖父不曾入土。听闻葛…外祖母为了扶灵方便，上京投奔先母时，带的就是骨灰而非灵柩。到了京城后，曾一度寄在京郊的寺庙内，前往成都赴任时，又带着走了。我和哥哥一直都是在外祖父牌位前上香的，不曾见过他老人家的遗骨。”
张氏点头证实了这个说法：“亲家太太当时说，这是叫米大舅能够时时给其父上香祭拜，好尽孝心。”她冷笑了下，“他们忽然断了音讯，我们生怕会出事，也曾打发人到成都去打听过。据说米大舅的孝名满成都县都知道，每逢生辰忌日，他都要公然往庙里斋戒礼佛，闹得人尽皆知，好叫人家给他亡父送寿礼呢。用这种方法敛财，也算是世间少有了。他后来失势，在成都县受人排挤，原也不是全然无辜，不过是犯了众怒罢了。”
米夫人听得又好气又好笑，道：“外子年前得知消息时，已经去信平度州质问于他。只是时间还短，信件怕是还未到他手上。那时外子还不知道这许多内情呢，若他知晓，必定会忍不住再骂一顿！这等不忠不孝不仁不义之子，竟然也是我米氏后人！”
赵琇听得眼中一亮，直起身想说什么，但想到这还是头一回见舅母表姐，便又忍耐住了。不管怎么说，有米家人在，自会处理米大舅。她做晚辈的，又是外姓人，何必搅和进去？这跟当年赵玦被逐出赵氏家族不一样。她得有点耐心。
投诉完了米大舅母子的极品事迹，赵琇又有意识地引导着祖母张氏，谈起了米氏生前的事迹，免得米夫人生气太过，带着一脸怒气回家。没想到这么说着说着，张氏就忍不住红了眼圈。她对米夫人道：“我那儿媳，最是贤良不过的，跟我儿子也相处得好，还为我生下了这一对聪明乖巧的孙儿孙女。只可惜她没福，竟是早早地去了。但凡她还在，这些年我也不至于撑得如此艰难，连个搭把手的人都没有。”米夫人听了，也跟着红了眼圈。
赵琇小心劝她们：“事情已经过去了，祖母与堂舅母也别太过伤心。母亲一定早已投胎转世，过上好日子了。说不定她转世后，与父亲又做了一对夫妻，如今正生活得和和美美呢。”
张氏破涕为笑，嗔了孙女儿一眼：“又胡说了。你父亲母亲即使立时转世，到如今还没你大呢，哪里做得夫妻？你在我跟前胡说八道就罢了，当着你舅母与表姐的面，也不怕她笑话。”
赵琇笑而不语，看到米夫人也不再伤心，心里越发松了口气。
这时候婆子来报：“小侯爷过来了。”赵琇不由得露出了惊讶的表情。
方才米夫人与米颖芝过来时，她就打发人去通知哥哥了。当时传话的人回来说，那边守门的人声称赵玮正忙碌呢，只怕未必抽得出空。因此她本来也没抱多大希望。赵玮这么快就忙完了吗？
赵玮过来了，在他进门前，张氏与米夫人迅速地简单洗了个脸，重新往脸上匀了粉。等他进来后，看到的就是两位仪态端庄的女性长辈了。他先给张氏请了安，又恭恭敬敬地含笑给米夫人行了个礼，然后顿了一顿，方才转向米颖芝，郑重严肃地作了个揖：“见过表妹。”
米颖芝沉静地起身，面带淡淡的微笑，福身一礼：“表哥。”一礼既罢，又重新坐回了原来的位置。从头到尾，都没什么可让人挑剔的地方。
可赵琇站在旁边，看看米颖芝，又看看赵玮，却隐隐生出一种古怪的感觉。L
☆、第四百七十八章害臊
赵琇与赵玮兄妹俩自幼一起长大，又因为幼失怙持，两人与祖母相依为命，感情比别的勋贵人家中兄妹更亲厚些。赵琇清楚赵玮的脾性喜好，也知道他在面对外客与亲戚时，都会有些什么样的表现。
象是堂舅母米夫人与米颖芝这种，虽然相认不久，却是品行高尚值得结交，又相处得不错的亲戚，赵玮的态度通常应该亲切一点，至少脸上会带着笑意，说话语气也该透着亲昵。赵玮对米夫人行礼时的态度，就是很好的例子。
可他为什么要在与米颖芝见礼时，板起这么一张冷脸，态度无比郑重，不象是在见表妹，倒象是在见上司一般？坦白说，赵玮见他目前的上司广平王以及资历深厚的同僚曾侍郎，还未必有这么严肃呢。即使面对恩师李光地，他也不忘面上带微笑，让人如沐春风。
对着个年纪相仿的漂亮少女，比对待真正的长辈还要严肃。赵琇很想问哥哥：“你没事吧？”
如果说这是少年人面对同龄异性，一时害羞所致，赵琇又有些存疑。从前赵玮也曾见过曹萝、方云珠和蒋雯，那都是年纪与他相仿又美貌可爱的少女。当时并不见他有任何异状，仍旧是温和有礼，面带微笑的，而且见过一面就迅速避开了。怎知道他到了米颖芝面前，会是截然不同的表现？
本来她以为赵玮大概是跟米颖芝不大合得来，又或者是在张氏和她到杭州之前产生了什么矛盾，但他坐下来参加谈话，时间长了，又不象是有这种问题。他对米颖芝一直很有礼貌。十分尊重。张氏夸奖米颖芝时，他也会跟着夸，用辞偶尔还会稍嫌夸张，听得米颖芝都不好意思了，颊边微红。然后赵玮就开始发呆，甚至答错了米夫人的一个问题，赵琇看不过眼。悄悄扯了他袖子一把。他才惊醒过来，继续一副没事人儿似的跟张氏、米夫人说话。赵琇拿不准他这副傻样是否被米家母女发现了，反正张氏是毫无所觉。当着客人的面。她也不好细问自家哥哥，只能先把客人招待好了再说。
赵玮是在工作中抽时间过来的，没办法久留，只陪着女眷们坐了半个时辰。就不得不起身告辞。临走时他还再三给米夫人与米颖芝赔礼道歉，米夫人笑着说：“公事要紧。又不是外人，何必拘礼？改日等你闲了，再相见也不迟。”赵玮红着耳根冲她行了一礼，便匆匆走了。
张氏笑呵呵地看着孙子离去的背影。还对赵琇说：“瞧你哥哥，舅母疼他，他还不好意思呢。只当自己是个大人了。却不知道在长辈们看来，他还是个孩子。长辈们体恤。他有什么好害臊的呢？”
赵琇只能干笑，心中更觉古怪：哥哥真的会为这种事害臊吗？实在无法想象！她的哥哥才不是这种脸皮薄的纯真少年郎！
米夫人与米颖芝接着在赵家祖孙暂居的小宅里吃了午饭，就告辞离去了。临走前依依惜别，还约好了改日请赵琇也到她们家去玩一次。张氏先前松过口，自然不可能拒绝，赵琇就欢欢喜喜地等着出门了。
不过在那之前，她得先私下问问哥哥赵玮，在米颖芝面前是怎么回事？
赵玮晚上过来陪祖母妹妹吃饭时，被赵琇逮了个正着，支支唔唔地说不清楚，最后只能道：“那是亲戚家的女孩儿，不比咱们自家族中的姐妹或侄女，我自然要以礼相待的。若是嘻嘻哈哈没个正形，岂不是唐突了人家？”
赵琇斜睨了他一眼：“谁叫你嘻嘻哈哈唐突人家了？我只想哥哥拿出面对曹家姐姐或是方家妹妹时的态度来，和和气气地，别板着个死人脸。不知道的人，还以为你对米家表姐有什么意见呢！我是真有心要与她交好的，哥哥可别再给人脸色看了。”
赵玮闻言有些紧张：“怎么？堂舅母与米表妹误会了么？我真不是有心的！只是…只是这两日忙得太累了，兴许有时候走神了。”他目光闪烁地给出了这么一个理由。
赵琇眯着眼看他，故意道：“我看她们的表情，不象是误会了的样子。不过也很难讲，她们都是端庄稳重的世家女子，即使心里有些什么想法，也不会轻易显露出来的，最多就是以后离你远着些罢了。”
赵玮默然，眼神变得有些沮丧：“我真的不是…”
赵琇见他似乎真的挺难过，又不忍心了，便安抚他道：“兴许只是我想多了而已。况且堂舅堂舅母如今有意与我们家往来，他们对你了解有限，即使真有所误会，也是一时的。日子长了，他们知道了你的为人，也就不会再误会下去了。哥哥不必难过，以后再遇上米表姐时，放和气些就是了。”
赵玮看着妹妹，欲言又止，但还是什么话都没说。
赵琇只觉得他这反应有些不大寻常，想到他与米颖芝年纪相仿，都是适婚年纪的少年少女，莫非是生出了某种不为人道的暧昧心思？
想到这个，赵琇就有些兴奋了。她悄悄问赵玮：“哥哥，你可是…喜欢上米表姐了？”
赵玮瞬间瞪大了双眼，差点儿没跳起来，好不容易稳住了，第一时间先望望左右，见没有第三个人听到妹妹的问话，才小声说她：“这话从何说起？妹妹可别乱讲！”
赵琇却好笑地看着他：“哥哥只管在我面前装模作样好了。不说老实话，最后吃亏的还是你。其实哥哥有什么好隐瞒的呢？你二人男未婚女未嫁，彼此门户也算相当，两家虽是亲戚，血缘却离得远，没什么需要顾虑的地方。祖母喜欢米表姐，堂舅母看起来也挺喜欢你。倘若你果真对米表姐有意，咱们就去跟祖母说，让祖母去跟堂舅堂舅母商议婚事。可若你继续藏着掖着，当心堂舅堂舅母把米表姐嫁出去了，你只能背着人哀叹一声逝去的青春。”
赵玮无奈地看了妹妹一眼，然后就一直保持着沉默。但看他面上表情变幻，赵琇也能猜到他此刻内心正在剧烈挣扎中。
虽然赵玮什么话都没说，但从他这种种反应来看，恐怕对米颖芝真有些心思。
赵琇心里还挺高兴的，她对米颖芝印象很好，后者长得美貌，气质好，教养佳，也识文通墨，最难得的是，性格豁达开明，没有一般官宦千金常见的毛病。米家堂舅堂舅母也是正人君子，智商能力足够，家庭关系和睦，没有妻妾嫡庶争风，没有极品亲戚——也就是一个米大舅有点麻烦而已。这样的嫂子条件已算是上佳了，就是不知道米家怎么想。他们对赵玮的印象如何呢？米颖芝见到赵玮时，看起来并没有任何激动的表现，她对赵玮是否有同样的心思？
这些问题，也是赵玮想要知道的。他终究吞吞吐吐地向妹妹说出了心中的顾虑：他不知道米颖芝是否对他有意，若是她不愿接受这门婚事，他贸然提出，岂不是令两家人的关系变得尴尬了？他刚刚才认回这门亲戚，正该好好亲香亲香，不想这么快就失去他们。
还有一点，算是他心中一点小小的忧虑。那就是米颖芝没有亲兄弟，张氏是否会对此觉得不满意呢？米氏家族子嗣兴旺，堂舅米省之的亲兄弟就有好几个，堂兄弟还没算呢。米家本是个多子多福的家族，米堂舅会只有一女，问题很有可能是在米夫人小卞氏身上。而小卞氏的姐姐陶太太，同样只生了一个女儿。万一赵玮娶了米颖芝为妻，在子嗣上会不会比较艰难？张氏熬了几十年，只有赵玮一个孙子，赵家二房传宗接代的责任都在他身上呢。在这个问题是，她大约是不会轻易让步的。
赵琇听得呆住了，万万没想到哥哥居然会想得这样长远。看到他脸红红眼神乱飘，但还是把心中的顾虑都说了出来，她忽然觉得这样的小哥哥还挺可爱的，忍不住笑了笑。
赵玮却着急了：“妹妹在笑什么？我知道我想的太多，可是…世上的事，只怕想得太少，事到临头却来不及解决了。我既然生出这等心思，自然是盼着心想事成的。难不成我是那种随口将心事告诉家人，就指望他替我解决了的甩手掌柜么？若是因我行事鲁莽，连累了人家好好的姑娘，那才叫作孽呢！”
赵琇拉着他的手，柔声道：“我知道了，哥哥别急。眼下还是先弄清楚米表姐是怎么想的吧？最好再探一探堂舅与堂舅母的想法。至于祖母那里，有我呢。我瞧祖母对堂舅母很是信任，兴许也乐意娶堂舅母的女儿做孙媳妇呢？事情八字还没有一撇，哥哥独个儿在这里干着急，又有什么用？”
赵玮渐渐镇静下来，想到自己刚在妹妹面前失态了，又有些不好意思。不过他到底还是稳住了，郑重向赵琇作了一揖：“那就拜托妹妹了。若有什么需要为兄去做的，妹妹只管吩咐。”
赵琇掩口笑道：“知道了。哥哥还是先专心致志把公事办完吧。想要谈情说爱，也得先有空闲呀。如果再象今儿似的，辛辛苦苦挤出点时间跑过来见人，不到半个时辰又要走了，既失礼又没甚趣味，岂不扫兴？等开了春，若你能腾出几日空来，陪着我这个妹妹，外加米表姐这个表妹，逛一逛杭州的好山好水，应该也会很有趣吧？”
赵玮听得双眼一亮，有些不好意思地看了看妹妹，脸又微微红了。L
☆、第四百七十九章手段
既然存了试探的心思，赵琇很快就采取行动了。她本就跟米夫人与米颖芝说好了要到她们家里玩，次日后者送了帖子来，她就立刻禀报张氏，打算去米家做客了。
没想到张氏原本兴趣缺缺，跟米夫人聊了半日后，竟觉得十分投机，也起意前往。赵琇只得与祖母一起去了米家。至于赵玮，他本来也很想去，无奈实在是抽不出空来，只能在妹妹同情的目光中，一步三回头地返回了钦差队伍目前寄宿的园子。
米家人住在杭州府衙后衙的官邸，是个两进的宅子，前后院都是正屋五间，东西厢房各三间，地方十分宽敞。在官邸后方，还十分有江南特色地额外建了个小花园，虽然只有亩半大小，却五脏俱全，湖石假山、小桥流水、亭台楼阁，样样不缺。可惜眼下还在正月里，连片绿叶都不得见，百花俱凋谢了，只有亭边的一排腊梅开得正好，香气袭人。旁边紧挨着的几株红梅，也冒出了小小的花骨朵儿，想来过不了多久，就会含苞绽放了。
米夫人没想到张氏也会来，有些受宠若惊，立刻采用最高礼仪标准来招待贵客。
张氏是个不爱张扬的，此番出行，只当作是走亲戚，并不曾打出郡公夫人的旗号。可米夫人如此郑重，亲自带着女儿到大门前来迎接。原本在前衙办公的米省之，也特地抽了空回到后宅来给张氏见礼，陪着说了一会儿话，方才返回前衙去继续工作。这知府衙门内还住了好些属官，人来人往的，哪里保得住密？不过半个时辰。整个后衙都听说了。
今儿这来的可是建南郡公夫人！来自京城的顶级诰命夫人。她嫡亲的孙子建南侯，深得皇上宠信，年纪轻轻就被任命为钦差副使，随同广平王南下江南办差，眼下就在杭州！若能攀上这位贵妇人，得到建南侯青眼，将来还不得前程似锦么？几乎所有属官以及他们的家眷都激动起来了。
虽然米夫人并没有邀请别家女眷的打算。得知张氏陪孙女一块儿来了。想要场面热闹些，也不过是邀了两个得丈夫倚重的属官之妻前来做陪，奈何后衙里几位属官太太都是惯常爱互串门子的。纷纷不请自来，直入正堂，笑嘻嘻地说：“听闻有贵客到，特地赶来相陪。”还有人不知是真的不高兴还是在说笑。掩口假笑着抱怨米夫人：“怎的不跟大家伙儿说一声？只请马同知太太与胡经历太太二位，敢情我们是不入知府夫人的眼了。”
米夫人淡淡一笑。歉然望了张氏一眼。张氏心情正好，也不清楚这些小官小吏之妻的性情，并不在意：“人多热闹些，就请大家一块儿喝杯茶吧。”众人皆大喜。不等米夫人说话，便都自个儿寻位子坐了。其中机灵的人等不及就座，便蹿到张氏跟前。争着说些讨人喜欢的话，顺便介绍一下自己的丈夫。有谁与张氏或建南侯是同乡。有谁曾经在京城里经过建南侯府的大门，有谁跟赵氏族人是拐着弯儿的亲友故旧，全都是她们跟张氏拉关系的资本。
赵琇无奈地看着张氏，心里清楚，祖母又一次犯糊涂了。
张氏本来只是随口说说，她觉得今天是在亲戚家做客，主人家来客人了，她没理由把人赶走吧？但如果把事情完全交给米夫人，米夫人又会觉得为难。毕竟人来都来了，赶走了得罪人——米省之一家还得在杭州待下去呢——不赶走又怕她这位主客不会谅解。张氏自认是个善良体贴的好长辈，就替米夫人开口留客了。可人真的留下了，叽叽喳喳地吵得人脑仁儿疼，她又隐隐有些后悔。
她素来不喜交际，看着这一屋子的女眷围着自己转，也挺怵的。她曾经很喜欢这种场合，反正她身份地位最高，只有别人奉承她，用不着她去揣摩别人的想法。可年前在奉贤的经历，却让她对他人的奉承产生了阴影，就怕又有人要图谋她的孙子孙女儿。眼前这些小官小吏的妻子们，总爱把话题往亲戚关系上拉，是不是在暗示些什么？
赵琇一直盯着祖母的神色，瞧她的表情变化，就知道她心里在想什么了。看来祖母也明白自己做了蠢事，可惜脸皮薄，又想端着宽厚长者的架子，肯定是说不出赶人的话的。赵琇叹了口气，觉得自己还是再偏劳一回吧。
不过，她担心得有些早了。米夫人既然默认了这些不速之客的留下，自然不会让真正的主客心烦。她很快就把握住了话题的走向，尽可能让众人将注意力转到杭州的风土人情、名胜古迹上，为张氏做一个详细的介绍。有的人口才好，把某处景致描述得引人入胜，使得张氏不但生出亲往一观的想法，还让她对讲述的人也产生了好感。那人本该有机会更进一步，给张氏留下更深刻的印象，可没等到她有机会这么做，米夫人轻飘飘一句话，就把话语权转交到另一人手上了。张氏的注意力也会跟着转移，先前那人便又退回到最初的起跑线上。
所有不请自来的女眷都有机会在张氏面前表现，讨得她的欢心，可是所有人都没有给她留下足够深的印象。偏偏所有人都觉得，她们已经得到了机会，多亏了米知府夫人的帮忙，可惜xxx（每个人自我脑补的对象不同）太狡猾，把她们的风头给抢过去了，没能攀上贵人，都是那xxx的错！
这么一来，米夫人一个人也没得罪，她们自己内部反而先分崩离析了。今日之后，也不知会闹出多少事来。
只有米夫人最初请来的马太太与胡太太两位，依旧保持着淡定。她们的丈夫都很受米省之看重，本就是实心任事不爱溜须拍马的人，两位太太的性情也很合米夫人胃口，自然不会加入到众人的明争暗斗里去。她们的淡定也落到张氏眼中，心中反而更加欢喜。米夫人见缝插针。给张氏介绍了一下她们二位丈夫的长处。不过短短几句话，既得了张氏的赞赏，又令马胡二位心生感激。等她们回家告诉了她们的丈夫，想来马同知与胡经历会越发死心踏地地为米省之效力吧？
赵琇冷眼看着这一切，心中对米夫人的手腕又有了更加清晰的认识。传闻果然不假，米夫人真是个聪明的女人呀。她得好好学一学，将来应付一些麻烦的人时。就不必每次都板起脸来针锋相对了。倒闹得外头人人都在非议，说她脾气坏、骄傲无礼神马的。
过了大半个时辰，米家的婆子来向主母禀报：“布政使衙门的几位夫人过来了。”米夫人有些惊讶。看了看下面众属官的妻子，见有一个人的脸色略显僵硬，便知道是她或她的丈夫在通风报信了。知府衙门里头，原也不是铁板一块。米省之来了不到两年。根基尚浅，能把手下大部分人都收服。已经不错了。
在杭州，知府米省之可不是官职最高的一位官员。浙江巡抚衙门与布政使司衙门俱在此地，都是知府的顶头上司，米省之这个所谓的杭州府一把手。日子也不太好过呢。幸好与米省之前后脚调任浙江巡抚的，是他座师之子，两人关系还算不错。有巡抚大人庇护。米夫人又手段了得，因此米省之在杭州主政。行事还算顺利。布政使司却不同，布政使与巡抚、知府并非一派，平日不过是面上情而已。
知府夫人邀请亲戚来家小坐，因这亲戚身份高贵，同僚属官的家眷前去奉承，也没什么出奇的。巡抚夫人自重身份，就没这个意思。可布政使官位高于知府，布政使夫人还要跑到知府家里去奉承人家的亲戚，这就太奇怪了。官做得这么高了，还需要如此巴结讨好别人吗？
且不说赵琇心中有多少疑惑，在座的那些属官之妻，就已生出遗憾之心来。不为别的，只因为米夫人听到婆子的禀报，仿若无意般叹了一句：“今日怎的有这么多贵客上门？实在是蓬荜生辉，若是这屋子更大一些就好了。”说着就吩咐丫头们多摆了两张椅子，却没办法摆更多的了。可新来的夫人却足有四位呢！除了布政使夫人，还有三位道员太太，是前者平日的跟班。属官之妻们迅速领会到了上司夫人的忧虑，即使再不情愿，也纷纷起身告辞了。
不告辞，她们还能怎么办？自己坐着，让那些品级比她们高得多的贵妇人们站着么？屋子就这么大，就算她们把椅子让给别人坐，空间也显得很挤。再想巴结讨好京城来的尊贵诰命，也不可能八字都没一撇，就先把顶头上司给得罪了。她们只能选择离开。而且出于私心，所有人都是一起离开了，没人能留下来。
她们走了，布政使夫人带着三位道员太太进来了。米夫人出于敬重，让了她们到上座，自己陪在最末，下手的米颖芝只能站着。几位夫人都对张氏很客气，谈吐也很文雅，比起先前那几位，实在是有教养多了。可惜张氏已经坐了半日，精神也变差了，加上又不认识这几位女眷，只能有一句没一句地聊着，不过是寒暄罢了。
等寒暄完，米颖芝笑意盈盈地拿着一个引枕走向张氏，把引枕塞到她腰后，柔声笑道：“老夫人是累了吧？我方才瞧您捶了一下腰，可是腰酸了？挨着这个，会觉得舒服一些。”张氏感激地看了她一眼：“好孩子，难为你这般细心。我这副老骨头，都是年轻时留下的老毛病了，不耐久坐，其实没什么大碍。”张氏就是有一点腰酸，并没有多累，但米颖芝的关心让她非常受用。
赵琇却已经看明白了什么，转头去看那几位夫人太太。果然为首的浙江布政使夫人笑吟吟地起身告辞了。人家老太太都累得直不起腰了，她们还在这里坐着干什么？岂不是让人家难受么？
等所有人都离开了，屋内又恢复了清静时，赵琇看向米家母女的目光已经不一样了。L
☆、第四百八十章私房话
赵琇与张氏在米家母女的陪同下，吃了一顿丰盛美味的午餐。米家的厨子是从老家带来的，做出来的菜肴与赵家平日的饮食有些差别，但难得的美味。赵琇吃得挺开心，看张氏的胃口似乎也不错。
午饭过后，四人坐在一处喝茶，聊了一会儿的天，米颖芝便兑现了自己的话，命人准备好一间静室，让张氏过去小歇了。张氏本来有些不好意思，今日她是来做客的，怎能象在家时一般随意呢？米夫人笑着劝她：“两家原是姻亲，您又是长辈，何必讲究这些虚礼？只当给我们一个机会巴结老夫人吧。”
张氏这几个月里没少被人巴结，她也素来不喜别人巴结，可是今日米夫人说要巴结她，她却听得眉开眼笑的，说话的语气里都含着少见的亲昵：“既如此，我老婆子就生受了。你也歇一歇吧？我瞧你气血不大好，只怕方才闹了半日，也累得不轻呢。”
米夫人讶然，旋即温和笑说：“多谢老夫人关心，我这点不过是小毛病罢了，并不碍的。若真的累了，我就去歇着了。眼下我先陪您到静室去好了。”
张氏拍拍她的手背：“你别顾左右而言他。我虽不是大夫，却也体弱多年，久病成医，识得几个方子，会瞧些精神气色。你这分明是气血两亏，可是早年留下的病根子？年纪大了又劳心劳力，一直不曾保养回来。这样下去，迟早要吃亏的。我当年何尝没有好生保养？养尊处优，一年也不见会生一次病。只因十多年前那回南下时出了事，在冰冷的河水里泡了半个晚上，身子骨受了寒。至今外头有一点子风雨，我都要疼上几日呢。你这样日积月累下来的旧疾，只怕比我那点毛病还要顽强些。既然你说，两家原是姻亲，本就比别人亲近，在我面前又何必遮遮掩掩呢？”
一番话说得米夫人哑然，眼圈都有些红了。米颖芝听得有些心急。忙问张氏：“请问老夫人。您既然能看出家母身体有何旧疾，那是否也知道医治保养之法？家母确实是气血有亏，是小时候受了寒气。一直未曾治好。平日家父与晚辈也曾为家母延请名医诊治，奈何始终不见有起色…”
米夫人看了女儿一眼：“好了，别再说了。老夫人见多识广，可毕竟不是大夫。你怎能为难长辈？”米颖芝抿着唇低下了头。
赵琇惊讶地问米夫人：“舅母果然是因为受寒而落下了病根？平日里都吃些什么药？我祖母这里固然也有几张方子。往日吃着不错，可她与您并不是一般年纪。得病原因也未必相同，就怕不对症，吃了反而对您身体不好。”