瓦西里挠挠头：“这个嘛…事情总要有人去做啊，你爸爸适合这个任务。他自己又愿意，所以就做了。”
“所以我才想知道，为什么爸爸要去做？”明娜撅起小嘴，“如果他没有答应做这个任务的话，我们一家人还象以前那样，在其顿过着平平静静的生活，爸爸妈妈不会吵架。也不会分开，我还象以前一样，和他们住在一起。”甚至连那个古德温，也不会有机会靠近妈妈。
瓦西里想了想。道：“每个人都会有自己地考虑，我不清楚你爸爸是怎么想的，不过我本人倒是很高兴能进安全署工作，虽然有些危险，但危险往往伴随着机遇。”他朝明娜笑笑，“我父亲是个小丑，在我还小地时候就去世了，如果我没有进入安全署。x君x子x堂x首x发x那么我这辈子都只能当个小丑，就算做别的工作。也顶多就是个普通平民。但我十四岁时，被招收进安全署当了情报人员---当时我可是年纪最小的一个，在国外工作了十几年时间，现在调回去，已经确定能获得署里的推荐，进入骑士学院学习了。你想想，我一回伊东，就是见习骑士，再过五年。就跟你爸爸一样是正式的骑士了。我妈妈知道了会高兴得发疯的！小丑的儿子居然成了贵族，安全署真是个可爱地地方。对不对？”
他的眉毛眼睛鼻子耳朵，连身上的汗毛都在说明他此刻高兴的心情，明娜却不知怎地，想起了自己的大堂兄贝文。身为伯父家长子兼继承人的他，不满十四岁就成了见习骑士，而平民出身的瓦西里，却要多奋斗十多年的时间，这就是贵族与平民的区别吗？
她想起被当成奴隶贩卖的日子里，遇到的那些道貌岸然、暗地里却一肚子坏水地贵族和有钱人，扁了扁嘴：“我讨厌贵族！”
“啊？”瓦西里眨眨眼。
明娜摇头：“没事。”她指了指他怀里：“你刚才说，这封信上提到了爸爸的名字，是不是意味着那些坏人发现爸爸地身份了？”
瓦西里沉吟道：“就算没真的发现，大概也开始怀疑了，不知道你爸爸是否察觉到这点。老实说，我们都没料到这件案子会拖这么久，本来前几年就该解决的。赫达的长子听说是个狡猾又心狠手辣的家伙，有好几次我们都抓住他们的马脚了，却被他先一步消灭了证据。一年半前我回过伊东一次，那时候全署都已经布好局，就差引他家进圈套了，可突然间传来了萧伯爵的死讯，萧伯爵的长子，也就是你伯父，马上就接收了萧家商行，商行的人原本许诺提供地协助全都落了空，还差点害得你父亲暴露身份，虽然后来补救回来了，但机会已经失去，我们只得重头再来。”
他抬头望向明娜，苦笑道：“我现在把你送回去，也不知道对不对，不过，如果真地有危险，你爸爸应该会送你到安全的地方地。”
“我不怕！”明娜坚定地道，“我要一直跟在爸爸妈妈身边，就算再危险也不离开！我不会拖累他的，还可以帮他把坏人消灭掉！”大不了，再下一次毒药，再放一把火。明娜眼中厉光一闪。
黑暗中，瓦西里并没看清楚她眼神的变化，只是笑着拍拍她的头：“明娜真是好孩子，你爸爸听到你这番话一定会很高兴的。”
明娜笑笑，凑近了问：“瓦西里叔叔，你说这封信是外国人写给那个坏家族的，那能不能拿它当证据？”
“可以啊，你也想到了？”瓦西里眨眨眼，“可惜这只是回信，如果能得到赫达家家主写给这位威沙宰相的信，那就更好了。不过这里还有福克斯父子的贵族身份凭证和过关卡时盖章的文件，足可以指证赫达家了，福克斯可是他们的头号附庸呢。”
“那我们还等什么？”明娜眼睛亮亮的，“快点带它回去，把这个坏家族解决掉吧！那我爸爸就不用再做危险的工作了！”
瓦西里笑着刮了刮她的小鼻子：“好，我们明天一早就出城，回伊东去！”顿了顿，想到城里的同事，觉得送信更重要，还是下次经过时。再去探望他们吧。
他们离开了那片空旷的地方，很快回到了客店。但瓦西里稍一踌躇，便到柜台结算房钱，带着明娜转去另一家客店，正位于东城门附近，出城十分方便，价钱却贵了一半，而且是先付钱后住店的。他付了两天地房钱。
明娜问为什么要突然换客店，他道：“一晚上花不了多少钱。福克斯父子不知几时会找到那两个小偷，虽然我们有过嘱咐，但万一他们知道我们带走了信。再去查，一定可以查到的，还不如换一家店，能争取到不少时间。”
“他们会找到小偷吗？怎么找？”
“丢失了贵重东西，当然首先要怀疑小偷。”瓦西里耐心地解释，“这里干这行地不少，福克斯又不是本地人，要慢慢排查。最快也要一天时间，等他们找到人。再盘问出咱们原本住的店，又要花半天，如果他们找不到我们，再找别的客店，咱们早就跑出老远啦。”
明娜想想，果然是这样，看来这里面也有不少窍门呢。
一夜无事，第二天天刚亮，明娜两人就起床准备出发了。瓦西里故意在经过柜台时大声问店员：“请问英雄广场上每天一次的马戏表演是几点开始？我侄女想去看很久了。”
明娜眨眨眼。立刻领会到他的意思。也大声叫着：“我要去看小丑，还要吃好吃的。叔叔给我买玩具吧！”
店员笑着说：“马戏表演是午后两点钟开始，客人可以到广场旁边的商业街逛逛，那里什么货物都有，好吃地、好玩的，包管您满意。”他还推荐了一家“公认”是全城最美味的萧伯爵烤肉店，以及一家专卖孩子玩具的商铺。
瓦西里道谢后拉着明娜去牵马，便往广场方向走，拐过弯才绕道回到城门附近，换了一身衣服，骑马快奔出城门。
他们一路疾奔，明娜只觉得耳边都是嗡嗡地风声，人仿佛飞起来似的，半天跑下来，已过了近百里。待马速渐渐慢下来时，她忍不住大笑：“这样跑真有趣！比我在沙漠上跑得还快！”
瓦西里回头望望，笑道：“看来那些人是追不上来啦，咱们放慢点走吧，你饿了吗？要不要吃东西？”
“等会儿再吃。”明娜手搭凉棚，眺望右前方的一片绿，心中一动，“瓦西里叔叔，那里就是亚罗大森林吧？”
瓦西里点点头：“对，萧伯爵就是从那里出来的，可惜我们要赶路，没时间绕过去看了。”
明娜歪歪头：“其实那里不是爷爷的家乡，不过爷爷在那里有个家，他说是个很大的山洞，洞里还有温泉和花草，很漂亮的。他曾经带贝文去那里住过很久，可是从没带我去过…”她有些遗憾，忍不住思念起爷爷来。
瓦西里摸摸她的头：“这次不能去，以后我一定再带你来，到时候咱们就去找萧伯爵地漂亮山洞，好不好？把你堂兄也带上，做向导。”
明娜给了他一个甜甜的笑：“真地吗？那就说定？你可不能说话不算数。”
瓦西里闻言便骑马跑到前方的小溪边，下了马：“这水是从森林流出来的，也算是亚罗大森林的水了，对不对？”
明娜点点头，有些疑惑他想做什么。
只见瓦西里用双手舀起一捧溪水，转向明娜：“你也知道，我算是半个韶南人。韶南把水视为生命的象征，相信它可以驱除疾病与邪恶。除此之外，还有一个说法：如果有人喝了某个地方河里的水，那他总有一天会再回到那个地方来。这里虽然不是韶南，咱们也可以学学他们呢。”
他示意明娜站到自己面前，捧水缓缓浇到她头上，嘴里祈祷着：“希望灾难永远不再降临到你身上，希望病痛永远不会在你身体里衍生，希望明娜一辈子都会平平安安，健健康康，将来有一天，会再回到这片土地上，寻找先人的足迹。”
明娜笑着接受了他的祝福，也捧起一捧水回祝他。瓦西里低下头将就她的身高，忽然一顿，扭头望向大路：“有人来了！”
一骑绝尘而过。明娜隐约瞥见那似乎是个军队地传信兵，得知不是来追他们地人，她和瓦西里齐齐松了口气，互相看看对方，都觉得好笑。瓦西里道：“早点上路吧，我们就不要再玩了。”明娜点头称是，两人又再踏上了旅程。
为了避免被追查到踪迹，他们一路都没在城镇里停留，专找荒山野岭过夜。明娜不觉得有什么不习惯的，瓦西里在野宿方面也相当擅长，两人居然过得十分愉快，倒有点象是在外野营。
不过跟从前与萧天剑一起旅行时不同，明娜现在不仅仅是坐在一边只帮着生火，等候同伴把晚餐做好，而是跟瓦西里学习怎么挖陷阱、抓猎物。她对许多植物地功用都很了解，不论是用来迷昏小动物，还是用香草调味，都做得比瓦西里还好，惹得青年连声怪叫，然后被她伸脚揣到一边。
吃完饭后，他们也会闲聊一会儿。明娜对瓦西里的工作十分感兴趣，缠着要他说给自己听。他见明娜兴致勃勃，便挑选了一些不涉及机密的，当成故事讲了一遍，结果中间衍生出无数问题，明娜一再追问，他抵挡不住，只得借口要早点休息明天好赶路，混了过去。
不过，这种借口很快就失效了。
进入伊斯特腹地后不久，他们就踏入了玛拿多河流域，避开大港口，在一个小货运码头找了条货船，用两个金币的船费为代价，让货船的主人答应暗地里送他们回伊东。为了不让外人察觉到他们在船上，他们只能整天待在船舱里，瓦西里再也没法躲了，只能被逼着将所有能告诉人的事都说了出来，连他在任务中等候太久憋着尿几乎撒出来的糗事都泄露了。
明娜笑个不停，瓦西里苦着脸哀求道：“好明娜，你可千万不要说出去，要是被署里的人知道，我就没脸见人了。”
明娜得意地抬高下巴：“这个嘛…要看你的表现啦。”
瓦西里一脸痛苦地埋头“哭泣”：“我知道了…明娜公主，你喜欢吃烤肉吗？还是小牛排？我听说快活林的奶油菇菌汤不错，等我领了薪水，就请你去大吃一顿吧？不过，只能吃一顿，因为我要破产了…呜呜呜…”
“嗯…听起来不错，那就这样说定了！”明娜拍拍他的头，“乖，别哭别哭…”
船在这时猛然晃了一下，似乎撞上了什么东西，明娜迅速伸手稳住摇晃的身体，便听到船舱外传来一阵喧哗。
“发生了什么事？”她惊愕地看向瓦西里。
（我可能…又要开虐了…不过虐的对象不同…）
八十、两百米的天涯
船被拦截住了，上来了一群河道巡检队的人。据说是有人密报，这艘船运载的货物里夹带有违禁品，所以特地来搜查。
所谓的违禁品，其实是两大箱铁锅和五六十把铁锨、铁锄头之类的东西，算不上什么危险物品，然而，巡检队的人在这些铁制品上却找不到官认铁匠的印记，也就是说，这些东西是私铸的。
伊斯特在最近十几年里，一直实行生铁管制，所有的铁制品都必须由官方承认并登记在册的铁匠铺打造，并打上负责铸造的铁匠的记号，以便查探来源，除此之外的全是私铸品，严禁买卖，其中可用作武器的铁制农具等，管制更严，一但被查出，没收罚款是轻的，判刑坐牢也是常事。
货船的主人害怕地站在巡检小队长面前，浑身颤抖，结结巴巴地交待着：“都…都是别人托我运的…不是我的东西，我不、不知道那是私铸的…”
这话明摆着就是推卸责任，小队长自然不会相信，反而认定他有问题。一番吵闹下来，他们决定没收所有铁制品和船上的其他货物，整条船上的人也都被扣下了，等候他们的上司处置。
瓦西里看到这种情形，也有些无语，心想怪不得这船吃水那么深，船上却不见有很多货物，原来是藏了这种东西，自己实在是太粗心了。
明娜轻轻拉了拉他的衣角：“我们现在怎么办？”
“应该没问题的，咱们本来就是搭顺风船，跟船主并没有关系，和巡检队的人说清楚就好。”瓦西里换上笑容，走到小队长面前。把自己和明娜的情况说了一遍。
那巡检小队长怀疑地打量了他一番，又瞧了瞧明娜：“就算你们真地跟船主没关系，也很可疑，整天躲在船舱里干什么？”
瓦西里忙道：“小侄女前几天生病了，现在身体还很虚弱呢，当然不能吹风了，我特地留在船舱里照顾她，所以才没出来。”
明娜很配合地咳了几声，软软地挨在瓦西里身边，小声说了句：“叔叔。我有点儿头晕。”瓦西里忙抱住她：“真的？没事吧？要不要多穿件衣服？还是带你去找个医师看看吧，小孩子生病很麻烦的。”
巡检小队长没空看他们上演“叔侄情深”的戏份，只是说：“拿你们的身份凭证出来看看。如果能证明你们真的跟船主没有关系，放你们走也不是不行。”
瓦西里忙把凭证拿了出来。他的身份凭证是安全署准备的。当然没有问题，但到了明娜身上，却有些麻烦。
明娜的身份凭证原本是在其顿家里。当初在魔法之都上学时，安隆和朵拉就把证件送了过去，一年多前她随爷爷到卡麦加旅行，又把这些随身的物品都放进储物手镯里了，后来转到储物戒指中。现在早已不知去向。
小队长对明娜瞄了又瞄，然后又瞥一眼船主地深棕色头发。大有怀疑他们之间存在亲戚关系的倾向。瓦西里见状不妙，忙向他解释说：“先前在沃特城的时候，遇上小偷了，钱和这孩子的身份凭证一起被偷走，我还是问朋友借了钱才能上路呢。不过您放心，她这么个小孩子，绝不可能是什么坏人地，请您放了我们吧。”说罢悄悄塞了个金币过去。
那小队长捏了捏金币，换了笑容：“说得也是。我看这孩子长得跟你也有几分象。和那个船主一定不是一家人，那就…”他话还没说完。就来了个巡检队员和他耳语一番，他眼睛一亮：“真的？！”立刻转头对瓦西里道：“你先在船上等等吧，我请示过上级，就会放你们走的。”说罢领着两个队员离开了，留下十来个下属看守船上地人。
明娜与瓦西里面面相觑，都不知道为什么他忽然转了口风，从甲板上眺望巡检队的去向，发现是上了另一条船，仍旧是闹哄哄的搜查“违禁品”，根据周围隐隐约约传来的几句议论，似乎是相当值钱的货物。
明娜撅起嘴：“现在怎么办？他们什么时候才会放我们离开啊？！”她忽然有了个主意，拉下瓦西里，在他耳边小声说：“要不…我们偷偷逃走怎么样？反正我们都会游泳。”
瓦西里闻言失笑：“不行地，他们是河道巡检，也很会游泳，而且如果我们逃跑，不就等于承认我们有问题了吗？要是被抓回来，就更没法脱身了。”他见明娜一脸失望的样子，笑道：“好啦好啦，小明娜就耐心些吧。他们也是在执行公务，你忘了吗？我也是公职人员啊，没理由回到自己国家里，还要跟同样是公职身份地人起冲突。反正这里到伊东只剩下不到两天的路了，也没有人在追赶我们，慢一点不要紧。”
明娜小声嘟囔着：“谁知道他们是不是真的在执行公务…”但还是在板凳上坐了下来，等待巡检队的决定。
瓦西里见状又是一番好笑，瞥见角落里，船主一家人正在低声哭泣，有些不忍，便问：“我看你也是常年做惯河运生意的商人，应该知道违禁品是不能带的才对，为什么还要明知故犯呢？”
船主低头没说话，他老婆便替他回答说：“这也是没办法。我们领主的儿子今年秋天要结婚了，从两个月前就提高了整个领地内的税金，我们实在是受不了，为了多赚点钱，才答应帮别人运的，没想到居然被人告发了…”她呜呜地哭起来，旁边一个老太婆便骂道：“一定是今天早上遇见地那个贵族少爷！他想要打我孙女地主意，才故意害我们的！”
瓦西里看了一眼旁边站着地年青少女，虽然哭得鼻子通红，长相仍然相当清丽，见有人看她。便羞答答地低了头。他回头看明娜，两人都有些无奈，只得耐心等候。
这一耽搁，就是一整天。次日太阳升得老高，巡检队才派人来通知瓦西里和明娜，他们可以离开了。但他们地马，却被当成是船主的私人财产扣下了，如果想要回去，还要等很长时间，办一系列手续。瓦西里考虑过后。决定放弃那匹马。
明娜闷闷地跟着瓦西里下船改走陆路，待离开河边很远，才道：“瓦西里叔叔，那些巡检队员真讨厌！我刚才听到他们私底下说。你的马能卖不少钱，商量着等卖了那匹马，就全队人一起去喝酒呢。他们怎么可以这样？！”
瓦西里怔了怔。叹道：“这也不奇怪，象他们这样的巡检人员，一年下来薪水有限，如果不能找些外快，很难支撑下去的。时间长了，这种事就成了惯例。你看习惯了就好。”
“反正我不喜欢！还有。那个船长伯伯很可怜啊，他只不过是想多挣点钱，都怪他的领主贪得无厌，才会害得他不得不冒险！”
“贵族嘛…”瓦西里也有同感，“很多贵族都是这样的…”
“所以说，贵族最讨厌了！”明娜斩钉截铁地下了定论。
瓦西里眨眨眼：“你这话可把自己都骂进去了，别忘了，你家也是贵族啊。”
“那不一样！”明娜道，“我从不觉得自己是贵族。我被奴隶贩子卖来卖去的时候。也见过很多有钱人和贵族。他们表面上看起来象是个正经人，其实很坏。我认识一个女孩子。只被卖给贵族一晚上，就死了，死得很惨。我也挨了不少打，那时候真是恨死他们了。那时候有些好心的大叔大婶给我水喝，给我饭吃，还为我向奴隶贩子求情。他们心地那么好，可是却很穷。为什么他们就不能过有钱的生活？为什么那些坏人就能过得那么舒服呢？如果贵族都是这么坏，我情愿一辈子做平民！”
瓦西里停下脚步，转头盯着明娜，眼光有些异样。明娜被他看得有些异样，不由得开始反省自己是不是说错了什么，小声道：“那个…我不是说你不该想当贵族…”
瓦西里笑了，拉起明娜就往前方地山上跑。明娜迎着风，大声问：“你要干什么？”“当然是赶路了。”瓦西里头也不回地向前冲，“翻过这座山，很快就到伊东了，这是捷径！”
明娜半信半疑地跟着他爬山，还没到半山腰，脚已经软了，又拉又拽地，终于爬上了山顶，看到有一片草地可以休息，她便一屁股坐了上去，小声埋怨：“爬山就爬山，干嘛冲那么快啊？”
瓦西里没有回答，他站在一块大石头上远眺前方，脸上绽开了灿烂的笑：“明娜，你过来看。”
明娜疑惑地爬上石头，放眼望去，顿时眼前一亮。
山的另一边，是一大片平缓的斜坡，长着绿油油地小草，间或点缀着几丛野花，一群洁白的小羊在山间散步，忽而凑成了堆，又四散开来，露出中间一个头发乱糟糟的少年，嬉笑着拽过一片草叶含进嘴里。阳光下闪着金光地小溪从坡上蜿蜒而下，汇入不远处的玛拿多河，河的两岸，是一望无际的农田，眼下麦子正将近成熟，风一吹来，便是一片金黄的浪。
天是蔚蓝地，云是洁白如丝般，映着青的山，绿地草，五彩的野花，以及金黄的农田，明娜迷醉地喃喃道：“好漂亮…”她伸出手，感受着清风从指间流过。
“每次看到，都觉得很漂亮。”瓦西里道，“这是我的祖国呢，无论去到哪里，看到多么漂亮的景色，都觉得最漂亮的还是这里。”
明娜点点头，她也很赞同这句话，不过：“我在梅顿看到的景色，也不输给这里哦。”
瓦西里笑了：“那也一样，反正是我们伊斯特的地方。”他转头看着山下的土地：“其实…我每次看到贵族欺凌平民，或是做别地坏事，心里也很难受。难道我们这些人冒着生命地危险，辛辛苦苦在国外漂泊多年。为地就是让贵族享福，而平民受压迫吗？我也是平民出身，从小就吃过很多苦，一想到我所做地努力，总是贵族们得益最多，心里就觉得别扭。”
明娜忙问：“你也是这样想的？”
“这是我以前的想法。”瓦西里道，“但是现在，我知道自己做的事，其实更多的是为了让国家避免战争和灾难，只要国家能够和平。平民就算受欺凌，也比忍受战乱之苦强。战争带来的灾难，是你想象不到的，当年威沙侵略了韶南的北方。我妈妈逃难到了伊斯特，才会遇到我爸爸。她常常向我说起当时的情形，每天都有无数地人死去。房屋被烧光，家俱被打坏，值钱的东西被抢走，所有的村庄、城镇都空了。你去过奥里，能想象吗？那是三十年前重新建起来的。原本已经成了一片废墟…如果，有朝一日。伊斯特也发生了战争，那么这片美丽地土地会变成什么样子呢？”他回头看着明娜：“梅顿、其顿、马特，是你熟悉的地方，你能想象它们变成一片废墟吗？”
明娜想了想，打了个冷战，不停地摇头：“我不想要战争。”她抱住瓦西里的手臂：“原来安全署做地事那么伟大，我爸爸做的也是这样的工作吗？那么我会支持他的。”
瓦西里笑了，轻轻摸着她的头：“好孩子。这就是我想说地，虽然。贵族们很讨厌。但该做的事还是要做，因为我们守护地不是贵族。而是这片土地以及土地上生活的人们。如果觉得不能忍受贵族的恶行，那就尽自己所能去改变吧，哪怕一个人的力量很小，但只要所有人都付出一点努力，一定可以把这个国家变得更好的。”
明娜觉得自己听懂了，又好象没听懂，迷迷糊糊地点了头。瓦西里见状好笑，拉着她爬下大石，道：“好了，风景看完了，咱们也该走啦。”
“咦？可是我还没休息好…”明娜话音未落，就被瓦西里背了起来：“知道你小孩子体力差，接下来就看我的吧。”
明娜笑着揽住他的脖子：“那就拜托了，反正下坡不用花力气，你就用最快速度前进吧！”
“啊！太过分了，我也是人啊，我也会累啊…哎哟，我要摔跤啦，没摔着，把明娜摔了…”瓦西里一路搞怪，背着明娜左晃晃右晃晃，颠得她咯咯直笑，险象连连，其实一点危险都没有。两人就这样直冲下山，才倒在草地上歇息。
次日傍晚时分，他们到达了伊东城，可惜已经是关城门的时间了，无奈下，只能在城外一家农户借宿，得到了主人家的热情接待。明娜喝着那家大婶煮地香喷喷地鱼汤，吃着热腾腾的面包，觉得心里暖暖地，偶尔瞥见瓦西里哎哟哎哟地揉着小腿，总忍不住偷笑。