中年人的脸色有些苍白，无法置信地看了明娜几眼，匆匆到店后去了。明娜随意打量着店里的陈设，见纱纱扭着腰走过来，不等她说话，便朝她摆摆手：“不用过来了，我对你没兴趣。”纱纱脸色一黑，冷哼一声走人。
不一会儿，那中年人就来请明娜到屋后去，仍旧是那间小卧室，但有些家俱换成了繁复华丽的式样，与屋中的摆设格格不
弗里多坐在窗边的旧桌子旁看书，身上穿着半新不旧的黑绸袍子，人象过去一样苍白、纤细，但唇上的两撇胡子大大增强了他的阳刚气，使得他的气质不再显得阴柔。他漫不经心地抬眼看看明娜，又重新将目光放回书中，懒懒地问：“阁下是谁？我似乎并不认识你？”
明娜笑道：“弗里多，你当然认识我，我是明娜，现在长大了。”
弗里多猛一抬头，眼睛睁得老大：“什…你…你明明是男的！”不过仔细看看，的确很象当年那个小女孩…
“我是女孩子，不过现在变成男的了。”明娜轻快地跳到旁边坐下，“这是秘密，别告诉人哦。”她朝他眨眨眼，见他一脸震惊的样子，好笑地把当年两人相处时的事说了几件，才让他相信，自己的确就是明娜•萧--卡多。
小女孩变成了少年，弗里多忍不住多看明娜几眼。明娜也不在乎地任他看，却嫌弃地瞄了瞄自己坐的椅子：“这是哪里来的？不象是你会用的东西。”
“别人送的…”弗里多轻轻带过，没有细说，两眼紧紧盯着明娜，“你家的事我听说了，你失踪了几年，你爸爸又惹上官司，听说受了很重的伤？还有，萧伯爵他…”
“爷爷没死！”明娜老是要对人说这句话，都有些烦了，“为什么人人都不相信呢？反正我知道他没死，只是回了家乡，迟早还会回来的。至于我爸爸，他已经没事了。”她笑着看了弗里多一眼：“我失踪那几年其实是被奴隶贩子拐卖了，就卖在威沙，逃走时我还来找过你呢，可惜那时候你不在，这里又换了老板。”
“找我？”弗里多直起身体，“为什么？”
明娜有些不解：“当时你是离我最近的朋友啊，我有困难，当然要来找你。”
弗里多撇开头：“你刚才还说不会轻易相信人呢，看来你没什么长进。”他重新又变得懒洋洋的，漫不经心地问：“说吧，来找我有什么事？”
明娜凑过头去小声说：“你认识紫雅夫人对不对？能不能推荐我去当娱乐绿洲的护卫？当然是要隐瞒我真实身份的。”
弗里多一下子警惕起来：“你想干什么？！”
明娜犹豫了一下，决定不向他隐瞒：“你知道我们家的事，也应该知道赫达家吧？”
“当然知道，害你父亲的人，听说现在已经败落了，家族里除了女人和孩子，都进了监狱。”弗里多挑挑眉，“怎么？你们要赶尽杀绝？可这跟紫雅夫人又有什么关系？”
明娜皱皱眉：“弗里多，你的语气好奇怪。”
第三卷 黑暗中的行者 一百零二、援军（下）
弗里多不自在地转过头：“有什么好奇怪的？！”
明娜不再纠缠于这个问题，便道：“他们家的大儿子埃斯帕罗，就是害我爸爸受重伤的元凶！他居然逃出来了！我怎么能放过他？！所以一路追过来，亲眼看到他进了娱乐绿洲。”
弗里多闻言吃了一惊：“真的？！这事…紫雅应该不知道才对，以赫达家和萧伯爵的恩怨，她不可能在自己的地方接待伯爵的仇人！”
这回轮到明娜吃惊了：“为什么这么说？”
“她这几年一直以萧伯爵的遗孀自居，把所有得罪过伯爵的人都当成了仇人，做事风格也改变了很多。赫达家在这边原本也有些产业的，被她逼得无法经营下去，都关闭了。如果她知道那是赫达家的长子，没叫人砍他几刀就算不错了，怎么可能会请他来作客？”
明娜沉吟片刻，道：“就算是这样，我也不想把事情向她坦白。我老实告诉你，埃斯帕罗背后有一股势力，那股势力跟紫雅夫人关系密切，我只想查出埃斯帕罗背后的人，再把他抓回去，不希望惊动别人。”
弗里多靠向椅背，一脸闲适：“哦？所以你要我推荐你进娱乐绿洲，想趁机调查？我告诉你，推荐人可不是随便当的，如果你出了问题，我是要负责任的。明明知道你去那里有别的企图，我为什么还要帮你呢？紫雅夫人是我地盟友。而你…甚至还不算是我的朋友，现在萧伯爵不在了，我没必要怕你。”
明娜眨眨眼，心中明白这个朋友闹起别扭也是很麻烦的，想让他答应自己的请求。除了把事实和盘托出外，还要耍点手段。眼珠子一转，她笑了笑：“弗里多。你说紫雅夫人是你的盟友，真地吗？为什么我会觉得…你更象是她的仆人呢？”
弗里多沉下脸来：“说话小心点儿，你不是孩子了！”
“就因为我不再是孩子了，所以很多事，我都能看明白。”明娜伸展了一下手脚，漫不经心地道，“刚才在外面，我看到一个男人对你的店员很不礼貌。听说他是紫雅夫人地护卫？连你也要让他几分？可看他的样子。又是被派来送信的的，不象是受重视的手下，但他就敢对你店里的人大呼小叫，还埋怨你写信写得久，不管怎么看，都没把你放在眼里。紫雅夫人派这种人送信给你，真的有把你当成是真正的盟友吗？”
弗里多越听脸色越难看，但没有否认，明娜见状便再加把火：“我看到你店里重新整修过。比以前漂亮了，店员也多了很多，可陪酒地女侍怎么年纪都大了？我以前来时，明明记得你这里地姑娘都年轻漂亮，即使是白天，也有很多客人来。现在都是晚上了，外面还只坐了四五桌人，一点都不象以前那么热闹。可我这两天刚去过娱乐绿洲，那里的酒吧生意就很好。听说很多女侍都是从蒙里挖过去的。酒保还兼做情报生意，这不是你的老本行吗？紫雅夫人这样做不太厚道吧？”
“够了！”弗里多喝止了她。“明娜。你以前是个纯洁善良地孩子。这种话不是你该说地！”
明娜猛冲到他面前：“什么叫不该说？弗里多。你又聪明又能干。我长这么大。还没见过比你更博学地人。可那些人都瞧不起你。不知道你地珍贵之处。我是你地朋友。为你鸣不平。你为什么要拦着我？！”
弗里多死盯着明娜。狠狠地道：“朋友？如果你还是个孩子。我或许会相信。可刚才这些话。你根本就是要故意挑拨吧？为了达到你地目地。不惜耍心机用手段吗？你这样做。也敢说是我地朋友？！”
“为什么不敢？”明娜一昂头。“如果这些话是我捏造地。伤害了你。我才不配当你地朋友。可这些事。你敢说都不是真地吗？既然是真地。我为什么不能说出来？真正地友情不会因为别人地挑拨而有所改变。虚假地友谊才会被真话拆穿！”
弗里多呼吸急喘。目光越发凶狠了。明娜见状。稍稍放缓了语气：“别生气。弗里多。就算我是故意说这些话。可我地请求既不会伤害你。也不会伤害紫雅夫人----只要她和我家地仇人不是一伙地。我只是想进娱乐绿洲去找人。去调查。但我不想跟紫雅夫人打交道。至少不想以真实地身份去！她是我爷爷过去地情妇。面对她。我会想起我苦命地奶奶。”她抓住弗里多地手：“求你了。你真地不肯帮我吗？”
弗里多甩开她地手。重新回到椅子上坐下。平复了情绪。又重新换回他那副懒洋洋地表情：“要我帮你。可以。我有什么好处？要知道。我从不做亏本买卖。”
明娜眨眨眼：“弗里多，你好象不缺钱。”
“是不缺，可我总不能因为不缺钱，就白白帮你吧？不要说什么朋友的话，我现在对所有朋友都是一样的，交易可以，帮忙免谈。否则出了什么意外，我反而被人骂！”
听起来他似乎因此吃过亏啊。明娜想了想，道：“我的钱不多，宝石和魔药倒是有一些，除此之外也没什么能帮你的了。不过…我感到你可能更想要权势地位，我又不是威沙人，没法给你这些，如果是在伊斯特，那就不一样。”顿了顿，她猛一击掌：“对了！弗里多，你跟我回国去吧！我们正需要你这样的老师！”丽亚女士曾经不止一次埋怨过署里负责培训的师资力量不足了。
弗里多拖长了声音：“你---们----？我怎么觉得你好象漏了什么重要的事没交待清楚？”他可不信身为情报贩子地自己，会是贵族小姐家庭教师的合适人选。虽然这位小姐现在并不是个小姐。
明娜与他对视一眼，立刻投降：“好吧好吧，我坦白说，我现在偶尔会帮安全署出点小任务。你是买卖情报的，一定知道那是什么地方。”她凑近弗里多：“署里每年都要培训新人和老员工。他们需要教各种方言、各地风俗人情、各行各业知识的老师，可是要找全那么多老师很不容易，为了请到学识渊博的人。署里甚至愿意为他们申请贵族头衔！即使这样，也总是招不到好地。如果你去了，马上就能解决这个问题！威沙人不知道你的厉害，可你在伊东一定会很受尊重的！”
弗里多顿了顿，没说话，过了好一会儿才忽然笑了：“你在耍我？小明娜。我是威沙人，任何一个国家地情报机构，都不可能真正信任一个外国人的。”
“你是去当老师。又不是当奸细。为什么不信你？”明娜不以为然，“这种工作不会接触到什么机密的，不然也不会向外招人。我们有好几个外国老师呢。”接着她压低了声音：“更何况，你真的是威沙人吗？我记得你是在蒙里土生土长的，这里又不是威沙的领土！”事实上，是个三不管地区，三个国家都希望在这里拥有绝对影响力，但都没能在这里设立政府机构。
弗里多用手指轻轻敲着桌面，过了半天才说：“算了。我所有财产、事业、朋友都在这里，离开了，又要重头来过，还是留下来吧。”他朝明娜笑笑：“不过还是谢谢你的好意了，如果以后我需要的话，会去找你地。”
明娜有些遗憾地点点头：“好吧，其实一样是做情报工作，在安全署可比这里强多了。”她从戒指中掏出几个小瓶递给弗里多。后者好奇地问：“这是什么？”“魔药。”明娜一瓶瓶摆给他看，“这个是解毒地。一般的毒药。只要不是立刻死人，都可以解。其他是补充体力的。你身体不够强壮，这个可以帮助你，一共要喝三瓶，三天一瓶，喝过九天以后，你的力气就能象普通人一样大了。”
弗里多眼中闪过一丝狂喜，但很快压下：“为什么给我这个？”
“这是报酬。”明娜笑眯眯地，“你不是说不做亏本买卖吗？这些可都是好东西，有钱都未必能买到。”
弗里多十分郑重地点了头，把药收好了，重新坐下时，又有些好奇地盯着明娜脖子上的戒指看。他刚才似乎看到，她是从这里拿东西的？
明娜忙把戒指塞回衣领内：“这个是储物戒指，韶南的炼金大师做的，可不能给你。不过我认识会做的人，现在韶南禁止买卖这个，如果你真地想要，我可以帮你问问，但你要出材料钱。”
弗里多眼中闪过一道精光，笑眯眯地问：“你打算什么时候进娱乐绿洲？如果是用现在这个外表，我有几个建议，你听听怎么样？”
两个小时后。
明娜再看着镜子中的自己，几乎认不出来了。事实上弗里多并没有怎么妆扮她少年的外表，仅仅是教她几个男性的动作姿势和说话习惯，再让她变一变表情，装得沉默些，眼神阴郁些，整个人的气质就完全不同了。
弗里多又为她编了一整套身世说辞，并告诉她几句方言习惯，摆弄摆弄她衣服上的配件，她看上去就活脱脱是个刚从威沙西南部乡下出来闯荡的少年剑手。
最后，弗里多还道：“你这样已经扮得很象了，一般人绝对不会起疑。不过紫雅很会看男人，你装得再象，骨子里还是个女孩子。我劝你，如果想要瞒过紫雅，最好从现在起，就把自己当成是男孩，忘掉所有女孩子的说话、动作、习惯，甚至是思维方式，以男性的身份面对其他人。”
明娜肃然应道：“你说得对，我会暂时忘掉自己是明娜，我现在是少年剑士敏特。”
弗里多上下打量一番，还算满意地点点头：“好了。今天时间不早了，你先回去吧，明天一早再来，我带你过去。”顿了顿，又补充一句：“想办法给自己身上弄点味道吧。男性与女性地体味是不同地。”
明娜，不，现在是敏特了。郑重点点头，便走出了房间，弗里多送他离开，半路上遇见之前引他进来的中年店员，恭谨地避到一边，望向敏特地目光中带着畏惧。弗里多有些好奇：“他为什么这样看着你？”
敏特嘴角略弯了弯：“没什么，进来时放了点杀气，他大概是吓着了。”
“杀气？”弗里多愣了愣。
敏特眨眨眼：“是啊。我现在也是高手。有杀气很正常。”看到弗里多脸上红一阵白一阵的，敏特忍不住破功笑了：“你怕什么？我又不会对你怎么样，老朋友！”他拍拍弗里多的肩，好笑地发现对方正肌肉发僵。
回到情报站皮靴店，兄弟俩差点把他当成是客人，说店已经关门了明天再来，敏特又好气又好笑地叫他们再仔细看看，他们才发现这位是下午出门地同事。路玛对他的妆扮效果啧啧称奇，得知是弗里多帮的忙。便道：“如果能确认他可靠，弄回我们署里就好了，这可是人才啊。”
敏特笑道：“我已经问过他了，他有些心动，不过还是舍不得这里地事业。以后再看看有没有机会吧。”
路玛点点头，又问：“你这是在熬魔药吗？干什么的？”
“只是增加点男子汉的味道。”敏特小心地将刚煮好的药汁倒进水晶碗里，吹了吹，小口小口地喝着。
味道不太好，不过。喝了这个。他的身体会散发出一种几不可闻的汗味，使他更象男人。因为怕体味太重会不利于暗中行动。他只喝了几口。一觉醒来，效果立现。
一大早，他就去找弗里多，两人一起骑马到娱乐绿洲，求见紫雅夫人。经过层层通报，主帐里终于派人来带他们进去。
敏特一路悄悄打量着周围的情形，守卫的确森严，每隔十米就有一个人站岗，光是从主帐篷区地入口到主帐篷前这短短不到百米地距离，就设了两道关卡，有必要做到这种地步吗？
通过关卡时，还要搜身。弗里多瞄瞄负责搜身的大汉，担心地看了敏特几眼，后者也是勉强忍着，板着脸站在那里，身体不停地向外散发寒气。那几个大汉都是见识过高手的人，被敏特的气势震住了，不敢乱来，匆匆搜了搜，便放他们过去。
到了主帐前，弗里多正想往里走，却被守门的俊秀青年拦住：“夫人正在见客，你们到旁边帐篷里等着吧。”他心中一阵恼怒，只是想到自己在很多事上都受紫雅制约，才忍气走进路边的小帐篷。当看到跟在自己身后的敏特时，他心情忽然好起来，迫切希望这位昔日的小朋友，可以让那个瞧不起自己的女人好好受点教训。
这一等，就足足过了半天，弗里多问了好几回，答案都是“夫人在见客，你们继续等吧”。他脸色越来越难看，见敏特小心地看他反应，苦笑道：“你地推测是对的，我帮她出主意，解决了蒙里的几大势力，让她成为真正的地下王，结果现在却被她看不起。说到底，是因为我不够强。”
“你很强，弗里多。”敏特低声道，“所谓的强大，不仅仅是在武力方面。”
弗里多笑笑，深呼吸一口气，又再继续等待。
晚饭时间到了，侍女送上简单的饭菜，两人中午没吃，饿得厉害，正要动手，却看到一个护卫走进来道：“夫人要见你们，快点儿。”
敏特放下食物，站起身来，见弗里多还坐着不动，轻轻推了他一把，见他黑着个脸起身，便拍拍他的肩，与他一起走出小帐篷。正要进大帐，敏特眼角瞥见刚刚离开的客人正回头看来，他连忙转过头，心中凛然。
那不是埃斯帕罗吗？紫雅夫人招待了大半天的客人就是他？看来，他们之间还真有什么秘密呢。
敏特眯了眯眼，这回真地要想办法留下来了。
第三卷 黑暗中的行者 一百零三、紫雅夫人
主帐篷内空间极大，一进门，就看到巨大的轻纱帷幕从帐顶垂落下来，颜色从浅得几乎是白色的淡紫，到柔媚的紫红，再到深得象墨一样的紫黑色，层层叠叠，隐隐约约，挡住了幕后的情形。蒜头状的落地灯柱散布在门边、墙边、纱帐后，照得帐篷中一片昏黄，空气中有一股香气在弥漫。
敏特稍稍皱了眉，这香气跟弗里多店里那种不一样，没有催情成分，却能让人心情放松，降低警惕，很容易就糊里糊涂地说出本想隐瞒的话，或是答应本来不会答应的事。这位紫雅夫人在自己的帐篷里点这种香，是故意的吗？
不过，香味这么浓郁，肯定已经点了相当长时间了，难道是用来对付埃斯帕罗的？
敏特跟着弗里多一步步往里走，眼角瞥见纱幕后掩藏着的十来个年轻女子，蒙着面纱，看不清长什么模样，但清一色的曼妙身材，手里或捧着水果盘，或轻执金壶，或是抱着七弦琴轻弹浅拨，低声交谈，偶尔偷偷看一眼来人，便眉眼弯弯地偷笑，顺便送几盏秋波。
敏特飞快地收回眼光，偷偷打量起帐内的摆设。纱幕后隐约可以看到，四周的帐篷壁上悬挂着华丽的挂饰，地上软绵绵的大幅地毯，中央用十来种深浅不一的紫色毛线织成繁复的图案，边缘却是柔软蓬松的白毛，两旁摆放着低矮的木几，雕刻着精致的葡萄花纹，松软的靠枕随意丢在一边。案几上摆着酒具和果盘，全是黄金打制，金光耀得人眼花缭乱。
还未走到地毯的中央，他们就被挡了下来，不能再往前走了。而前方的层层轻纱掩住了一张厚厚的软榻，隐隐看到榻上侧卧着一个女人，慵懒。随意，却散发着一种诱惑。她轻轻从面前的水晶果盘里捻起一颗红果，漫不经心地咬了口，抬头望向弗里多，没说话，却扫了旁边一眼。
敏特这才发现旁边的矮几后还坐着个男人，有些眼熟。仔细一想，正是当年逃出图里营地到蒙里找弗里多时。担任“弗里多尔夫”老板地那个男人，原来他是紫雅夫人手下的。
那男人收到紫雅夫人的示意，便笑着问弗里多：“你很久没来了，今天来有什么事吗？”
弗里多脸色有些僵硬的笑笑：“我只是几个月没来，你们的规矩就大了很多嘛，怎么？我不能见紫雅夫人？”他早知道她长什么样。装什么神秘啊。
男人笑笑：“夫人现在的身份跟以前不一样了。”他瞥了敏特一眼：“这是谁？”
弗里多忍住气，扯着敏特在旁边坐下，扯嘴角道：“这是我侄子，从小学剑，身手很好。想到蒙里闯闯。我听说夫人这里缺人，就想推荐他来试试。”
男人低笑：“弗里多。我可没听说过你有兄弟啊。什么时候有了这么大地侄子？”
“不是亲地。不行吗？！”弗里多瞪了他一眼。“当年我逃跑时。多亏了他家里帮忙。才保住了这条小命。现在他家孩子要出来找活干。我怎么能不帮忙？很好地孩子。比你这里大多数人都要强！”
男人不信。有些轻蔑地看了看敏特瘦削地身材：“真地身手很好吗？看起来不象。弗里多。我们是老朋友了。你侄子要找活干。你直接找我就行。不用打搅夫人。”
弗里多冷笑：“我只知道紫雅夫人是娱乐绿洲地主人。”他转向纱帘后地紫雅：“这小子本事还行。你不信地话。可以叫人来试试。”他其实拿不准小明娜地身手。不过既然能让自家店员害怕。应该不会差吧？
紫雅不置可否。朝身边地一个侍女低语两句。那侍女便出去了。不一会儿。带进一个高大强壮地男人来。肌肉发达。满脸凶色。有些笨拙地向紫雅与那男人行了个礼。便瞪着敏特问：“就是你吗？想当护卫。先过我这关！”
还不等敏特说话。那男人便先开口道：“夫人今天累了。你们打得有趣些。让大家开开
大汉大声应了，敏特却轻轻皱眉。如果他今天真是来应聘护卫的，肯定会生气，毕竟剑手不是杂耍演员，怎么能叫他们“打得有趣些”？
敏特不以为然之余，偶然瞥见弗里多朝自己使了个眼色，才发现那个男人在看自己，忽然想起，自己表现得太过冷静了，要知道自己要扮演的，是个沉默却又性格阴郁孤僻的少年高手，遇到这种情况一定会生气地，但现在再改表情，却又显得太刻意，心念电转间，已经有了打算。
他站在大汉面前，故意板起个脸，面无表情，却隐隐散发着寒气。连那男人都收起了脸上的笑容，那大汉却仍旧一脸满不在乎地朝敏特抬抬下巴：“来吧，你先出手，免得别人说我欺负小孩子！”
敏特心中冷笑，很听话地走近了大汉，趁他还没有所反应，先踢了一脚过去，然后在对方反击前迅速跃回，已估量好对方的力度和挨打能力，并计算好自己需要表现的程度了。
这几乎是一场一面倒的比试，那大汉的力量比敏特强得多，却被敏特凭借灵活的闪避动作，避开了每次的重击，但又防不住敏特时不时使出的黑脚黑手，不一会儿，身上、脚上便挨了二三十下，脸也青了一大块。敏特考虑到与对方结仇，很可能会对自己地调查工作产生影响，便降低了力度，但也够那大汉受的了。
终于，在敏特一个拳头后，那大汉仰面倒在地上，鼻血潺潺而出，慌得在一旁看热闹的女侍们尖叫不已。紫雅夫人厌恶地吩咐道：“快把他抬出去！别弄脏了我的地毯。”众人连忙七手八脚地抬了那大汉出帐。
敏特淡淡地回到弗里多身旁坐下，后者感到无比扬眉吐气，得意地笑问：“怎么样？不错吧？”