“母后！”盖尔二世高声喝道，“您冷静一点！这件事不是他们的错！不告诉您是我决定的，只不过是睡一天不理事不见外人而已，我以前天天昏睡，也没出什么问题！这次的罪魁祸首是引起动乱的人，杰达和敏特一直拼命保护我，如果不是他们在，恐怕我现在已经死了！”顿了顿，又放缓了语气，“再说了，敏特是受邀到我们国家来的，并不是什么骗子药师，也不是奸细，我喝了他做的药，身体渐渐好起来了，刚才到您宫里来，我是自己走的，也不用人扶，体力比以前好多了，这就是他给我喝的药的效果。”
王太后闻言未减脸色中的阴沉。但口气却和缓许多：“是吗？可你现在怎么看起来很疲倦的样子？”
“我是没睡好就被惊醒，才会觉得疲惫而已，但体力真的好了很多，精神也不错。我正打算好好嘉奖敏特呢，您觉得让他担任宫廷魔药师怎么样？”
王太后沉默着不说话，国王脸上带着淡淡的笑。双眼却紧紧盯着母亲地脸，杰达低垂着头，双手紧握成拳。敏特偷偷环视各人的表情，冷不防看到劳勒王子脸上带着一抹不甘之色，见自己望着他，便收敛了表情，狠狠瞪了一眼。敏特心中冷笑，垂下眼睑。
“既然国王这么说，那我就原谅他们的错误吧。”王太后慢慢地道。“至于宫廷魔药师就算了，这小子太年轻，怎么能担任这么重要的职务？如果国王想留他下来。就让他当个侍从吧。”不等盖尔二世说话，她就摆摆手，表示这个话题揭过不提了：“我听说在刚才的动乱中，你宫里的卫兵和侍从表现很好，别亏待了他们，死伤者地抚恤金，就由我出吧----回头你让总管到我这里来拿钱----要好好嘉奖，别让勇士们寒心。还有，马里奥特地带兵来帮助平叛…”
“在提出嘉奖之前。王太后是不是先把掀起动乱的人找出来？”杰达突然插嘴道，“您宫里的侍卫长忽然接过王宫防务，阻止外面的大臣进入，又命令士兵进攻国王寝宫，不知道他背后指使的人是谁？王太后就没问问他吗？我听说…他在不久前已经回到您宫里来了。”
王太后脸色一沉：“那个家伙已经畏罪自杀了！他留下遗书，说他是起了谋夺王位的妄想！这种人卑贱无耻，我已经吩咐把他的尸体拖到王宫前暴晒三天，又派人去抓他的家人，很快就会把他的同党全部铲除干净地。”
杰达没想到他们居然对自己地手下也这么狠。咬牙切齿地说：“一个小小地侍卫长。居然会这么大胆？而且只命令士兵攻打国王寝宫。却对其他宫殿毫无进犯？！刚才走进您宫里地时候。我还以为是在做梦呢。这里居然完全没受到影响。没了侍卫长。也没人感到意外或惊慌！”
“你这是什么意思？！”王太后脸色很难看。“你这是在指责我才是掀起这场动乱地罪犯吗？！太过分了！国王是我地亲生儿子。我为什么要伤害他？！”
杰达低下头：“我并不是这个意思。但是…就算侍卫长能指挥士兵攻打国王寝宫。那些铁甲兵又是怎么来地呢？我已经检查过。那些全都是死人！只有亡灵魔法可以做到这一点。而马里奥亲王手下就曾经有过一个亡灵法师！前些日子。他被亲王驱逐出来。不到一个小时就被劳勒王子邀请到自己家去了。王太后。王宫里死了那么多人。连国王都差点丧命。您不觉得有必要传唤那个亡灵法师来问一问吗？！”
劳勒王子扑嗵一声跪在王太后跟前。眼圈红红地道：“这都是我地疏忽！我以为父亲只是误会了那位法师。怕错过了人才。才把他请回家去地。但他从昨天开始就失踪了！我没想到他会用亡灵魔法做这种坏事。奶奶。这是我地错。请您责罚我吧！”说罢还挤出了几滴眼泪。
王太后瞪他一眼。但旋即用溺爱地眼神看着他：“你这孩子真是太不小心了。怎么能信任外国人呢？为了惩罚你。我要你把王室家谱抄上三遍。以后时刻牢记自己地身份。不要再犯同样地错了。知道吗？！”
劳勒忙起身挽住她地手臂。笑道：“我一定不会了。奶奶。您放心吧。”
盖尔二世与杰达等人都满腔怒火地瞪着他那副嬉皮笑脸的模样，对王太后的偏心处置非常不满，但王太后毫不在乎，还板起脸教训萨金特：“你身为宫廷卫队长，居然让这种人钻了空子，你是怎么回事？！还有，你那个副手居然在这种紧要关头失踪了，他是不是那个无耻之徒的同伙？！”
萨金特低头紧握双拳，咬牙道：“王太后，他是被那个无耻的家伙杀害了，刚才…已经发现了他的遗体。”
王太后一愣，但很快又说：“是吗？那就给他家人发一份抚恤金吧，但你还是失职了，不适合再担任这个职务。我看…”
“母后！”盖尔二世再一次开口阻止了母亲的话，这一回，他脸上再无笑意：“虽然萨金特有疏忽的地方，但早在动乱发生前，他就奉我地命令去了军营，后来又在紧急关头带兵进宫平息叛乱。立有大功，之前的事就不必再提了。”
王太后察觉到儿子的不满，便放缓了语气：“是吗？那就算了，让他原职留任，察看一段时间再说吧。不过那些参与叛乱的士兵，绝对不能留！谁知道里面有没有居心叵测地人？！把他们处理干净吧，刚好你弟弟带了五万精兵来，叫他挑一些出色的，补上宫中卫队的空缺。都是自家人，用起来也安心。”
杰达与萨金特立刻黑了脸。这种安排简直就等于是把国王完全置入马里奥亲王的控制了，即使王太后偏心小儿子和孙子。这样做也太过分了吧？
盖尔二世却不动声色：“王宫卫队跟其他军队不一样，把弟弟手下的兵安排进宫，当然信得过，可还需要经过礼仪培训才行，不然让外人看到了，会笑话地。还是先把山下八个哨所地人抽调上来担任宫中防卫工作吧，他们没参与这次动乱，本身又是受过训练的后备军。不过哨所那边就缺人了…”他沉吟片刻，便一击掌：“我想到了！把城里地卫队抽到哨所那边吧。弟弟的士兵，先在城里找地方安置，进宫的事以后再说。”
他没提会把那些士兵安置到城里什么位置上去，但王太后却以为他这是妥协了，想想小儿子的兵控制了王城，也很不错，心情就愉快起来：“那就按你的话去做吧。”看着盖尔二世的脸，她觉得长子果然变得健康了，思路也更清晰。不象以前总做些傻事，便道：“你信任自己的弟弟，这很好，大家都是一家人，别因为外人而影响了彼此地感情。你长年卧病，现在虽然身体好了很多，但也不算很健康，就别勉强自己做太多事了。你弟弟马里奥要管军队，没空帮忙。你可以叫劳勒去嘛。整天只知道让杰达帮你，他一个人又能帮多少呢？劳勒以后就是你的继承人了。让他早点学习处理政务，你也可以轻松一点。”
盖尔二世笑笑：“哪里还有比陪伴母后更重要的事？他是母亲最疼爱地孙子，您忍心让他受累吗？”
“这是什么傻话？”王太后哂儿子一眼，慈爱地抬手摸了摸孙子的脸颊，“男子汉大丈夫，当然要学做正经事，总陪着我一个老太婆干嘛？”
“奶奶怎么会是老太婆呢？您是全大陆最年轻最迷人的王太后，我高兴天天陪着您。”劳勒向祖母撒着娇，但很快又补充一句：“不过奶奶希望我做的事，我一定会做好的。您不是总说我聪明能干吗？我绝对不会辜负您的期望。”
“好、好。”王太后笑得合不拢嘴，转头对儿子道，“我生日不是快到了吗？这孩子专门为我办了个舞会，搞了很多有趣的东西呢，可能干了，你就多交点工作给他吧。”瞥了杰达一眼，“别总让杰达一个人出头。”
杰达却忽然笑了笑，非常亲切地对王太后道：“您说得对极了，照我看啊，现在就有一件重要的工作，可以交给王子殿下做，就当是热身。既然殿下为王太后准备了舞会，我看不如把这次舞会办得盛大一点儿。今年年景好，很快就要丰收了；陛下身体好转，也应该让那些领主、王族们知道；您的生日，就更应该大加庆祝了。把诺蒙卡方圆一百公里以内地所有领主，还有王族中的远支近亲都请过来吧。当年您支持陛下登上王位时，不是有几位领主认为陛下身体不好，您的决定是错误的吗？趁这个机会，让他们看看陛下是多么的健康，您的决定是多么的英明睿智，看他们还敢不敢在背后笑话您了。”
王太后听完以后非常意外，忍不住有些心动了。当年就是因为那些领主和王族的反对，爱子才无法登上诺嘉王位，她不得已扶持长子，还受了不少闲话，这口气她至今还吞不下呢。杰达虽然不讨她喜欢，但这个提议却很有吸引力。
劳勒王子心中警钟大作。忙道：“现在国库并不富足，办那么大型的舞会，实在是太过浪费钱了。我们国家现在正是需要用钱地时候呢，这个主意不好。”开玩笑！要是让他们跟那些看自己不顺眼的家伙联系上了，自己一方还怎么控制那个没用的伯父？！
杰达似笑非笑：“一个舞会而已，能花多少钱？我们又没用什么奢侈的东西。昨晚上殿下不是还为妻子举办了盛大地生日宴会吗？难道您觉得王太后不该享受更好的待遇？当然。如果您觉得钱不够的话，我可以凑一份，尊重长辈，这本来就是应该的。”
“好了好了。”王太后止住两人的争吵，破天荒地没有指责杰达，“我知道你是好意，但劳勒说得也有道理，普通地舞会就行了，没必要请那么多人来。太麻烦了。”
“怎么会是麻烦呢？”杰达满脸是笑，“您不想出一口气吗？再说，您就算不为自己考虑。也该想想您地孙子啊？”
“我的孙子？劳勒？怎么了？”王太后转头去看爱孙。
“我是指您地其他孙子。”杰达着重点出“其他”两个字，“卢瑟他们也都成年了，还没结婚呢。趁这个机会，让各位领主和城内的大贵族带着自家女儿来吧，您可以从中挑选喜欢的姑娘。这样卢瑟他们年底前就能结婚，不用两年，就有一屋子的孙子孙女围着您叫曾祖母了。”
王太后最近几年一直心心念念的就是曾孙，劳勒的妻子一直没有生育，她已经心有不满了。差点忘了能生重孙的孙子并不仅是一人，听到杰达地话后，立刻盘算开了。城里的贵族女儿，她见过不少，没有哪个合意的，但如果是大领主们地女儿，应该配得上自己的几个小孙子吧？想到这里，她头一回用赞许的目光看了杰达一眼。
劳勒脸都快气歪了。如果真让弟弟们先生下儿子，自己的地位还会那么稳吗？杰达提这个建议。根本就不安好心！他看着祖母的表情，就知道她已经心动，上前一步想要劝她，却被她一手拦住：“事情就这么定了吧！劳勒，这件事由你负责！”
劳勒一愣，没反应过来。王太后微微一笑，她知道杰达在打什么主意，他以为事情那么容易成功吗？她的长子是国王，小儿子有几万军队。那些领主又怎么会听他的？
但杰达却自有主意：“王子殿下要学政务。又要准备舞会，一定忙不过来吧？邀请那些领主的事就交给我去办吧。一定把所有曾奚落过王太后的人都请到，让您出口气！”
事情就这样拍板了，盖尔二世微微皱了皱眉，但看到眼中闪着熊熊火焰地侄子杰达，几不可闻地叹了口气，脸上重新戴上了笑容。
与此同时，敏特在下面看着这几个人你来我往地说话，心中再次觉得荒谬无比。几乎可以说是撕破脸的两方人马，居然状似和睦地说笑起来了，只是这种和谐的表面下，隐含着更大的风暴，不知几时会爆发出来。
王宫中很快恢复了平静，国王搬到另一所宫殿暂住，房间小了，侍从人数也减少了。王太后曾提过要多安排些人来，都被盖尔二世以用不着那么多人为借口拒绝了。现在服侍他的都是在那场动乱中幸存下来的人，仿佛什么事情都没发生过似的，所有人都平静地做着自己的工作。只有从他们偶尔互相交换的眼神中，人们能察觉到有什么事即将要发生了。
敏特获得了自由进出宫廷地权利，本来杰达提议他回自己的城堡住的，考虑到暗中的工作，他拒绝了杰达的邀请，在城中租了个小院，每天进王宫去为盖尔二世配药。在来回王宫与王城的途中，他常常遇上士兵“换防”，而且，频率很不寻常。
敏特小心地观察着这些变化，暗暗记在心底，回到家就写下来。之前的联络员离开已经有一段时间了，应该再过来了吧？
果然，没过两天，那位粮食商人“叔叔”就再次来到了诺蒙卡。
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第四卷 光与暗的交锋 一百二十五、愧疚
“粮食商人”到诺蒙卡来是为了上次没能达成最终协议的运粮方案，他对前来商谈的杰达道：“按照上回说好的，我们本来打算经威沙运粮食到诺嘉，但现在威沙不肯派兵护送，又没有大佣兵团愿意接受雇佣，我们只好从韶南招人，可威沙那边却说，我们人数太多了，又携带武器，怕我们会图谋不轨，不许入境。这可怎么办呢？总不能只派几个人拿着棍子护送运粮车穿过整个国境吧？”
敏特眉毛一跳，没出声。
杰达则皱了眉，现在诺嘉与威沙两国之间的关系的确有些紧张，但还不至于发展到禁止粮食过境的地步吧？他道：“诺蒙卡也有其他的粮食商人从外国进货，他们都没有说起这种事，怎么你们就那么麻烦呢？”
那商人哂道：“公爵阁下，你怎么拿我们跟那些粮食商人比？他们顶多运上十来车就算了，我们可有一万公斤粮食，一百多车呢！这么多粮食，是我们半年的产量，万一中途遇上劫匪什么的，谁来赔偿我们的损失？本来这么多粮食，如果我们运到其他地方慢慢卖，最多几个月就卖完了，愿意花那么大功夫送到诺蒙卡来，完全是因为想跟贵国王室做生意的缘故。我们那么有诚意，公爵阁下难道就不能出点力吗？”
杰达低头沉思，他心里很清楚，这笔粮食量大，价钱也不高，只要运到诺蒙卡来，今年都不必再担心国内粮食短缺了，而且面对马里奥大军时，也能占据主动，毕竟后者也面临着军粮压力。沉吟片刻，他道：“威沙那边不能走的话，走其他路怎么样？”
“绕道伊斯特太远了，您还不如直接向他们买呢。不过不知道他们肯不肯卖。至于梵阿，现在正闹着要关闭国境，不知道肯不肯让我们过境。”商人打量了一下杰达，眼珠子一转，便道，“要不…您跟上头说一声吧？我听说。梵阿想要关闭国境，是因为诺嘉人和威沙人在蒙里闹得太过分了，您能不能请国王下令，让那些人别再闹了？”
敏特暗笑，心想这才是安全署的目的吧？
杰达也很清楚在蒙里发生的事是谁干的，考虑到马里奥亲王也需要粮食，或许…他可以劝服后者，暂时停止在蒙里的动作，让运粮车先过来再说？
想了想。他道：“我会处理这件事，你先等等吧。”说罢就转身离开了，商人笑着目送他出门。便拉着敏特说些家常闲话，等周围人都散了，才压低了声音说：“诺嘉境内出现了不寻常的兵力调动，边境地区更是明显，是不是他们准备动手了？”
敏特摇摇头，小声把前几天的那场动乱简单介绍一番：“诺嘉会不会起兵还是未知之数，虽然现在局势暂时平静下来，但我有一种直觉，用不了多久。就会有一场更大的动乱发生，而且这回要决出胜负了。如果是诺嘉国王赢，开战地可能性就很小，如果是马里奥亲王…那就一定会起兵！”
商人眯眯眼，缓缓颌首：“既然是这样，你要时刻留意局势，尽可能多收集些情报，一有开战的先兆，立刻回国报信！麦洛里已经到达西科坐镇。国王也下令军队警戒，边境地区已布署好兵力了，一但开战，就叫他吃个大亏！”
敏特郑重点头应下。那商人顿了顿。环视周围一眼。便朝他手里塞了样东西。敏特一摸。发现是把钥匙和一张小纸条。
“收好了。这是位于城门附近一间小屋地钥匙。那里准备好了马匹、干粮、水、药物和衣服。还有全套地身份证明和通关凭证。都是可靠地真货。有个哑巴每天傍晚去一回照看马匹。他不知道我们地身份。”
敏特静静将东西放入储物戒指。正想说什么。却听到对方忽然笑着大声说：“上回你叫我捎回去地那些麻纱布。你妈妈很喜欢。说是夏天做衣服最凉快了。叫我多买几匹。可那些都是王宫专用地高级货。叫我到哪里买？只好找些上等地细布代替了。”
敏特会意地笑道：“你早跟我说嘛。我想办法弄两匹好了。宫廷总管那边应该还有很多剩地。”
“在谈什么？好象很开心。”杰达走进屋子。见状淡淡地问。
“粮食商人”笑道：“只是随便聊聊。您别笑话。那件事…行了吗？”
杰达有些犹豫：“我还没找到人，你再等几天吧？”
对方一口答应：“那好，我去看看附近有没有别的生意可以做，刚刚才发现，诺嘉的布也很好呢。”
杰达没功夫听他说生意经，匆匆闲聊两句，便叫敏特：“陪我回去吧，我有话要跟你说。”
“粮食商人”忙道：“那你们去吧，我先走一步。”边说边朝敏特看了一眼，后者微笑着眨眨眼，但离开了。
敏特跟随杰达返回王宫，却意外地看到他骑马跑出了城，似乎想回城堡，皱皱眉，加了一鞭，催促坐骑加速跟上。
杰达越跑越快，敏特好不容易才追上去，两骑绕着山边的大路跑了大半个小时，前者才放慢了马速，缓缓爬上山坡。
最近的天气越来越炎热，到了山上，风一吹，倒比在城里凉快得多。敏特搞不明白杰达在发什么疯，只得骑马跟在他后面，慢慢爬上山坡。
一大片连绵起伏高矮不一的山间，点缀着许多黑黑地斑点，走近了一看，才发现是一种矮矮的树，深褐色的叶子又大又长，一拨开，就能发现叶下结着一大串果实，每个都有拳头大小，金黄色地表面在阳光下显得格外耀眼。这就是诺嘉的面果，再过两个月，果壳转变成褐色，就能采摘了。
闻着面果树独有的淡淡清香，敏特放眼远眺诺蒙卡城郊的景致，只见青翠山间夹杂着被山石切割成不同形状的褐色土地。灰白石墙黑蓬顶的小屋散布在山脚田边，四周长满了色彩鲜艳的野花，许多女人孩子在田间劳作，老人赶着车，从城里拉了各种生活用品回来，村民们立刻一拥而上。笑着分东西。
这大概就是原本挂在国王寝宫长廊上的那些画里的情景吧？敏特深呼吸一口气，又将目光移到田间，如果他没看错地话，那应该是韶南的圆米稻，但在这个时节，圆米稻应该已经成熟了，可这里的稻株却还是半青半黄的颜色，还有些恹恹的，应该是不适应北方气候的缘故吧？不过。诺嘉什么时候种起圆米稻来了？
杰达见他盯着那些稻苗看，便漫不经心地道：“那是试种地，陛下希望能找到适合我国土地的第二种作物。否则，只靠面果，我们迟早会饿死。”
敏特发现他情绪有些低沉，便问：“你怎么了？是不是刚才在马里奥亲王那里受气了？”
杰达摇摇头：“我没见到他，刚才，我…”顿了顿，他停下马，翻身下地向前走了几步，回头看着敏特。神情似乎非常难过：“我遇到老医师家里送葬的队伍…”
敏特也下了马，走到他身边，听他说着从前地事：“…老医师家里世世代代都是宫廷医师，他在我父亲出生的时候，就已经是医师助手了。我父亲兄弟几个，从小到大，生病时总是爱找他，因为他不嗦，还常常带些有趣的玩具进宫。我出生的时候。就是他为我母亲进行产后调养的，后来我母亲病逝，他也是主治医师…几乎所有在王宫里出生的孩子，都被他治过病，他明明…是那么亲切和蔼地一位老人，连叫都没来得及叫一声，就这么死了，马里奥亲王和劳勒父子俩难道就不觉得难过吗？他也曾为他们治过病，送过他们玩具啊！”
敏特看到他眼角的闪光。也觉得难过起来。默默地递过一块手帕，杰达随手拿过来一擦。又继续道：“还有，那些死去的侍从和卫兵…我认得其中一个是劳勒奶妈地小儿子，还有一个是在王宫里服侍了马里奥亲王十几年地女官…他们为了达到自己的目地，用这种阴险毒辣的手段强行攻打国王寝宫，毫不在乎在那座宫殿里，还有自己的亲哥哥、亲伯父，还有象家人一样亲近的人，他们怎么可以那么冷酷？！”他忍不住大声喊出来，狠狠踢了前面的土堆一脚，溅起一身尘土。
敏特上前轻轻拍着他的背，安抚着他地情绪，却被他甩开了：“我今天早上看到劳勒高高兴兴地去布置大宴会厅，为舞会的事做准备。他说要用最华丽的织锦缎作装饰，还有什么黄金烛台、水晶酒杯、彩色羊毛挂毯…他甚至要求陛下身边的所有侍从侍女都穿上最漂亮的衣服，练习怎么笑才够灿烂，好在接待客人时不会丢脸----他怎么就不想想那些人才刚刚失去了亲人和同伴？！”
敏特小声嘀咕了一句：“舞会是你的提议。”
杰达一怔，接着便自嘲地笑笑：“是啊，那是我的提议…”他用双手捂住了脸：“我是不是很过分？有那么多人死了，我却提议举办盛大的舞会，只是为了…跟别人争权夺利，我…也变得那么丑陋了吗？刚才…老医师的孙子，从小跟我一起长大地朋友…指着我的鼻子骂…我很难受，很难受，我并不是在庆祝他们的死亡啊…”他蹲下身去，看不出是不是在哭。
敏特沉默片刻，便轻声道：“我知道你不是在庆祝他们的死亡，哀悼亡者，不一定要用固有的仪式表达，你提议举办舞会，是为了让杀害他们的凶手得到应有的惩罚吧？我相信你的朋友总有一天会谅解你的。”
杰达一动不动地蹲在那里，敏特等得不耐烦，便提高了声音：“你什么时候变得这么婆婆妈妈了？！一点都不象你！如果觉得愧疚地话，就拼上你地性命，为死去的人们报仇吧！只知道躲在这里哭，你还是不是男人啊？！”
杰达猛地抬头瞪了他一眼，但很快又笑了，站起身来，正色道：“谢谢你，我知道该怎么做。只是…伤感一下而已。”抹掉眼角可疑地亮光，他走到自己的马旁边，忽然回头看着敏特，眼神有些复杂：“刚开始，我真的觉得你有很多地方很可疑，但现在。我知道你是个可以信赖的朋友，你放心，杰达•诺维拉--康克森绝不会背弃朋友！”
敏特有些心虚，轻咳一声：“说这些干嘛…”
“我要出发去见那些大领主和王族了，能不能压制住马里奥亲王，就看这一次的成果。不管有多困难，我都会拼命的。”他郑重地对敏特道，“陛下那边，就交给你了。请一定保护好他。”他伸出手，笑着看敏特：“你不会让我失望地，对不对？”
敏特心中猛地一跳。一股说不清道不明的感觉顿时涌上心头，只是他还记得自己的职责，才勉强维持住平静的表情，伸出手去：“一路珍重。”
杰达紧紧握了握他的手，转身上马，急驰而去。敏特目送他的背影消失，忽然觉得背上压力重了很多，心头地负疚感让他几乎喘不过气来了。
想到盖尔二世和杰达信任的目光，再想想自己的使命…敏特咬咬牙。不管怎么说，他只是隐瞒了自己的来历和目的，没有伤害他们，不是吗？
也许是出于内疚的心理，自从杰达走后，他就对盖尔二世的安危十分上心，由天天去王宫，改为重新搬回王宫里住了，不但亲自监督盖尔二世喝药休息。连饮食也时时留意，避免有人钻空子。
安全署的同伴理解他的决定，在见了两次面后，考虑到诺蒙卡局势危急，“粮食商人”以国内有急事为借口，退回到边境上，临走前，将安全署安插在诺嘉国内地几个秘密据点都告诉了敏特，好方便他日后逃离。
杰达一走就没了消息。直到了舞会的前一天。才风尘仆仆地赶回来。他向国王回报说，除了一位领主生病外。其他人都接受了邀请，马上就要到了。
至于他跟这些领主和王族、大贵族们私下谈了些什么，就只有国王与他两个人知道。
劳勒王子得知堂弟回来了，第一时间就过来“欢迎”他的回归，看到他一脸疲倦灰败地脸色，还以为他碰了钉子，脸上就露出得意来，忍不住奚落几句。杰达一一忍了，却使得他更为嚣张，大谈特谈自己的舞会安排是多么的出色。
杰达面带微笑地听着，眼中却闪过一丝嘲弄。这么愚蠢的家伙，真的是前几天那个狠辣决绝的对手吗？究竟是他高估了劳勒，还是后者的伪装太高明？
为王太后生日以及国王恢复健康而举办的盛大舞会，就在一种紧张却又平静的气氛中开始了。根据传统，国王要打开第一瓶酒，向客人致祝酒词。由于盖尔二世长年健康不佳，这个职责一向是由马里奥亲王代为行使地，今年，他也打算走上主席台，却看到兄长笑着先行一步，顿了顿，觉得没什么大不了的，便笑着留在原地看兄长的致词，却没料到这副情景早已落在别人眼中。
这次宴会有数十名大贵族和他们家眷参加，连官员和侍从在内，足有两三百人。装饰一新的大宴会厅中，觥酬交错，衣香鬓影，人人都在赞叹那华丽的摆设、名贵的佳酿与美味的菜肴，齐声恭贺王太后与国王健康长寿。
劳勒王子志得意满地穿梭在人群中，跟客人们交谈，展现自己身为王储的气度与才干，看到几个亲弟弟只会围着年轻小姐们转，堂弟杰达则躲在角落里跟些老头子说话，他轻蔑地笑笑，便高声向几位领主介绍着自己的辉煌事迹。
敏特穿着一身侍从官地礼服，在角落里默默观察着舞会中的人们，不一会儿，觉得无聊了，便走出去透透气。
花园里空气清新，本是个休息的好地方，可惜…
敏特遗憾地看着占据了凉亭的一对年轻男女，那个男人似乎已经开始动手脚了。他只好转身走向花园的另一边，记得那里也有一个亭子的…居然也被人占据了？！不过…那两个人似乎有些眼熟…