很久没见的朱妮娅揪着块帕子，正向一身黑的谢德（他没参加宴会，这是他的工作装）诉苦：“王太后还是不喜欢我！她刚才当着其他人就故意让我难堪！我知道我不象其他千金小姐那么有权势，可我也是贵族啊，她凭什么看不起我？！”
谢德低声劝着：“王太后一向是这样，她只是不喜欢与阁下有关地人，并不是针对你。”
“才不是呢！”朱妮娅揪帕子揪得更用力了，“她刚才还对杰笑了，她只是讨厌我！可恶地杰，只顾着跟那些老头子说话，我受了委屈，他也不来安慰我…只会叫你来…”
谢德无奈地继续劝她，敏特暗暗翻了个白眼，悄悄离开，想找一个安静的地方。
他四处乱走，无意中来到了宴会厅后方地走廊，这里没什么人经过，吹着山风，倒是很清静。他左右望望，便悄悄躲进窗帘中，坐上窗台，盘起腿，轻轻吁了口气，觉得心情轻松多了。
走廊上传来响亮的脚步声，他皱皱眉，把自己的身形完全隐藏在布帘中，听到经过的人的脚步声，才知道那是盖尔二世和马里奥亲王。
这个诺嘉国王在想什么？他居然敢单独跟马里奥亲王相处？怎么连个随从都不带？就算他恢复了健康，跟他弟弟比起来，还是弱得很啊。
敏特坐不住了，悄悄滑下窗台，跟在他们后面，看到他们转进一个房间，关上了门，便迅速走到旁边的房间里，从阳台处接近了他们所在的房间窗下，偷偷往里看。
这对兄弟站在离窗很远的地方说话，刚开始时，双方态度还算冷静，但越说越激动，不久就吵起来了。敏特听不清楚他们在说什么，便轻轻推开了窗，刚好听到盖尔二世在说：“…你这不是在振兴诺嘉，而是把诺嘉带进地狱的深渊！我绝不允许你这么做！”
马里奥亲王猛地掀翻面前的桌子：“混蛋！你知不知道你在说什么？！”
敏特被那声巨响吓了一跳，缩回头来，小心喘了几口气，才又再探头继续听，却看到眼角处黑影一闪，转头看去，跟一双还算熟悉的眼对上了。娜姆？！她怎么会在这里？！
（月底大放送，情节加快了一点吧？）
第四卷 光与暗的交锋 一百二十六、各人各心思
娜姆一如往日的习惯，身上的衣服从头包到脚，还蒙着面纱，只露出半张脸、双手和小腿，但这一身深紫红色的薄纱裙却十分贴身，包裹着她曼妙的身段，窈窕动人，纱裙下摆大概很长，被她打了个结挽起，露出一双白生生的纤细小腿，脚上是非常轻软贴合的舞鞋。
她脸上化着妆，眼睫毛很长，衬着一双睁得大大的眼睛，显得十分妩媚，虽然没带叮叮当当的首饰，但她腕上、脚上、腰上都缠着华丽的钩花金丝带，在黑暗中闪闪发光。
如果在其他地方看到这么一位美人，谁都会心生赞叹的，但问题是，在这个地方，这个时刻，又是娜姆这么一个身份有问题的人，敏特还真是赞叹不起来。
她不在劳勒王子的别墅里当情妇，趁他不在家时打探诺嘉的军事情报，跑到王宫里来干嘛？！而且还穿成这个样子？！她是从另一个房间出来的吧？这里的阳台连通三间房，但他好象记得，第三间是锁上的？！
娜姆显然也是怔住了，没想到会在这里遇见别人。两人大眼瞪小眼地对峙在那里，而房间中的两人在一番无意义的争吵之后，盖尔二世开始一条条地驳斥马里奥亲王的决策，后者则不服气地为自己分辩着。敏特和娜姆立刻被他们的对话吸引了过去。
“下个月中出兵？你真是疯了！面果还要再等两个月才能全部收割完毕，而且现在是夏天，你就不怕到了南方，士兵们适应不了炎热潮湿的气候？！”
“我没疯！这是我深思熟虑之后决定的。现在存储的粮食就够我们吃一个月的了，而下个月就是韶南北方地区收割粮食的季节，我们趁机南下，只要几天，就能抢到足够我们吃一年的粮食，然后在雨季之前退回国内。有了这笔粮食，等秋天再发兵东侵的时候。我们就不用担心军粮了！”
盖尔二世悲哀地连连摇头：“你打算同时对两个国家开战？你以为韶南会什么都不做？他们可不怕雨季作战！你的做法反而让他们有了进占我国报复的借口。再说，我们要打韶南地话，必须先经过威沙，你要怎么说服威沙放我们的军队入境？”
“哼，威沙算什么？恐怕我们大军都快过完境了，威士德才会收到消息吧？抢回来的粮食分一点给他们就行了。他们也正缺粮呢！”马里奥亲王毫不在乎地道，“我很清楚他们都是什么人！掠劫成性！只要有点好处，就象狗闻到肉腥味一样凑过来！你以为他们不想抢韶南吗？是那个没用的现任国王不敢违反所谓的禁战协议而已！我已经联系好几个反对他的势力了，他们会跟我们一起行动，到时候，有他们挡在前面，韶南就算想报复，也要先打下威沙再说！”
“梵阿教廷一定不会答应地。”
“他们答不答应跟我们有什么关系？！他们凭什么干涉我们的事？！”马里奥亲王烦躁地说，“行了行了。你总是有这样那样的理由！梵阿现在被威沙缠上，哪里还有精力管我们？！我告诉你，出兵的计划已经定好了。你只要乖乖留在王宫里当国王，好好养病，没事做就去画你的画，这些政务就交给我和劳勒吧。”
他抬脚就要往外走。又被兄长叫住了：“我不会签署同意书地。也不会发出调兵令。你这几年为了壮大军队。把全国七成以上地青壮都强拉入伍。我因为身体不好没法理事。只好放任你地行为。但你要在农忙时节即将到来时把大批青壮劳力投入战场。我是无论如何不会同意地。你这样做。只是拿国家地未来去换取你地野心！”
马里奥亲王勃然大怒：“你听不懂我地话吗？我叫你不要再管这件事了！你别以为自己真是什么国王。没有我。你一个只会画画地病汉怎么可能登上王位？！老老实实按我地话去做！我会让你平平安安当国王当到死。不会抢走你地王位！”
他说完就气冲冲地转身走了。留下盖尔二世一个人在房中。过了一会儿。才幽幽叹了口气。敏特轻轻一动。打算退回去。抬眼看向对面地娜姆。显然也是打着同样地主意。她朝他嫣然一笑。便转身要走。却听到屋里地盖尔二世突然说了句：“您都听见了？”敏特与娜姆两人双双僵在那里。
“听见了。”屋里传出一把苍老地声音。敏特顿时觉得毛骨悚然。房间里什么时候有了第三个人？！
盖尔二世道：“看来马里奥是不可能改变主意了。可我不能让他这样鲁莽下去。或许我不是个好国王。但既然坐在这个位子上。就要尽我身为国王地责任。”顿了顿。他又补充一句：“请您帮助我吧。不管是为了这个国家。还是为了诺维拉--康克森地荣耀。”
那苍老地声音道：“不需要说这种话。我知道自己该做什么。”接着传来拐杖点地地声音：“马里奥根本不知道这个国家已经到了什么样地境地。整个北方。连同东北、西北在内。还有西南方。这些偏远地地区。平民已经快要活不下去了。贵族却越来越富有。享受着奢侈地生活。再这样下去。迟早会出事地！我们这几个离诺蒙卡近地领地。原本很富有。当年因为马里奥乱来。迅速衰败下去。这几年在你鼓励经济、重视农业地政策下。才恢复了一点繁荣。但如果在这时候来一场战争。那么所有地一切都会消失。我们已经承受不起再一次打击了。”
“您能理解，真是太好了。其实，身为尼科迪默斯大帝地子孙，谁不希望实现统一大陆的梦想呢？可现在真的不是个好时机，马里奥…他有才能，只可惜出生在错误的时代里。”
“哼，他只是错误地估计了形势。”苍老的声音靠近了窗边，“想要实现祖辈的梦想，这没什么问题，但明知祖辈曾犯过的错误。还要再犯一次，甚至错得更厉害，那么他就只是个笨蛋！”话音刚落，他就大声喝问：“谁在外面？！”
敏特一惊，不知道是哪里出了错，忽然看到娜姆身上的金丝带反射在窗上的光茫。才醒悟过来。怎么办？要是被房间里地人发现娜姆，就等于是自己也暴露了。
娜姆看着他，飞快地朝阳台外看了一眼。
敏特顿时有了主意，他迅速搂过娜姆地腰，飞身翻下阳台栏杆，躲进阳台下方的花丛中，死死压住她地头，自己也伏低了身体，让周围的花枝掩藏住自己。
早在他刚刚翻下阳台时。窗已经打开了，盖尔二世探头看了外面一圈，没发现有人。便回头说：“您是不是看错了？真的有人吗？”
房间里，年近八十岁地老人一脸严肃：“窗上有金色的条纹状光茫，不象是宴会那边反射过来的光。”
盖尔二世闻言索性开门走到阳台边，朝下面仔细看了看。敏特把身体伏得更低了，压住娜姆的手上也加了把力。
上面的两人没发现有问题，只好放弃了，老者道：“很可能是别人的探子，万一泄露风声就糟了，我去联系其他人。加快动作，你也想办法稳住朝臣吧。至于你母亲那边，我会想办法处理的。”
盖尔二世应了，但又有些迟疑：“您不会…”
老者冷笑：“你担心我会对她不利？放心，她名义上还是我的嫂嫂，我不会难为她的，但她也不能再乱来了。不是我做叔叔地说你，你实在太仁慈了，或许仁慈是一个好国王必备的品格。但不代表你要无原则地容忍别人的任性！我看你那个侄儿杰达就不错，有胆量，能下狠心，人也聪明，好好栽培他吧。”
“是。”盖尔二世低声应了，两人又小声说了些什么，就一起离开了房间。
敏特听不清上面地情形，只隐约听见关门声，觉得有些不对。便仍旧伏着没动。手下的娜姆开始大力挣扎。却被他压着头一动不能动。
“有人吗？出来！”他们头上忽然传来一道男声，吓得两人都不敢再动。那人静静地来回走了两圈，才走回头，说：“陛下，我检查过了，没有人在那里。”
“好，你去吧。”盖尔二世遣走了卫兵，才回头对叔叔道：“看来要不是您眼花了，就是那人已经离开，咱们快回前面大厅去吧，不然马里奥该起疑了。”
这一回，他们是真的走了。敏特听到脚步声远去，才真正松了口气。手一松，便放开了娜姆，后者飞快地甩开他的手，跑出几步远，才回头仔细打量他一番，忽然笑了，小声问：“你跟我是同行吧？”
敏特没回答，转身就走，听到背后有风声，立刻回身防备：“你想干什么？！”
就算知道对方的身份，但身在异国，两人又不是一个国家派出的，谁知道她会干什么？
娜姆刚才是想拦住他，见状只好停下脚步，低低地笑道：“大家都是一样的，干嘛那么防备我？放心，我不会出卖你，我没那么笨。”
敏特想想，觉得也对，两人的情况差不多，不管是哪一个暴露身份，都对另一个没什么好处，便放松了一些。娜姆见状笑得更甜了，忽然欺身上去，攀住敏特的肩，在他耳边低低地道：“小弟弟，刚才地事，别告诉人啊，姐姐会感激你的。”说罢还伸手拧了他的脸蛋一把。
敏特顿时觉得鸡皮疙瘩掉了一地，不由得打了个冷战，想要挣开她，却又不敢轻举妄动，因为她锋利的指甲眼下正抵在他脖子上，只好沉声答应了：“放心，我也不是笨
娜姆嫣然一笑，收回了手，转眼便消失在转角处。敏特觉得脖子上有些痒，一摸，才发现破皮出血了，暗暗骂了句，掏出药来涂上，伤口就立刻愈合了。他左右打量一眼，悄悄转回花园中，才松了口气。想到刚才娜姆在他耳边说话吐气。他就浑身不自在，马上掏出手帕擦耳朵擦脸，才回到宴会厅中。
杰达已经结束了跟别人的谈话，正站在边上，静静地喝着酒，回头看到他。皱了皱眉：“你脸上怎么那么红？脖子上是蚊子咬的吗？”
敏特有些不自在地道：“是啊，花园里…蚊子厉害…”
杰达笑了笑：“你是看到某种情形了吧？哼，那种花花公子的习气，他们倒是学得很快！”他没再追问，转头将目光投向厅内的人群。
敏特犹豫了一下，上前悄悄说：“我看到朱妮娅小姐了，她好象很难过，你不去安慰一下她吗？”
“我现在哪有这个功夫？谢德会看好她的，等事情忙完了。再想办法哄回她吧。没事，她只是在闹别扭而已。”杰达漫不经心地啖了口酒，“你看劳勒对几个亲信说了半天话。不知道又有什么花样。”
敏特远远看去，果然见到劳勒王子在跟几个人小声说话，没多久就分开了，回到王太后身边，笑着跟她聊了几句，哄得她眉开眼笑，接着，他便站起身来，打了个响指。全场灯光便暗了下来，客人们一阵安静，都在听他想说什么。
“各位尊贵地客人们，欢迎今晚光临王宫，参加我祖母的生日舞会。为了向她表示庆贺，我，劳勒王子，亲自准备了几个小节目，请各位也一同观赏吧。”
客人们互相望望。都表示欢迎。劳勒得意地笑笑，击掌示意，宴会厅一角的帷幕忽然拉开了，里面灯火通明，二十个八九岁大的俊秀小男孩穿着整齐华丽地衣服，站成两排，开始用清脆的声音演唱一首称颂王太后的歌。虽然曲调很一般，但在男童们宛转的歌喉演绎下，却显得格外动听。
劳勒王子对王太后“耳语”。说那是他亲自作的曲子。王太后笑着非常开心，等男孩们唱完。便吩咐身边地侍女们厚厚地打赏他们。她身边地年轻女眷和贵族小姐们都齐声夸赞劳勒王子多才多艺，孝顺祖母，她更高兴了。
帷幕这时又拉起来了，等再度拉开时，一个紫红色的身影出现在圆圆地桌面上，两座花枝般的镀金烛台，每一个都点了五支蜡烛，在黑暗中发出点点火光。那女子随着悠扬的诺嘉传统民谣舞动着身躯，手执烛台做出种种高难度动作，摆出优美的造型。人们看着那火光象星星般跳动着，却象是粘在那女子手中一般，完全不会掉下来，都惊叹不已。
敏特一眼就认出那正是刚才遇见过的娜姆，原来她进王宫是要在舞会上表演的。不过，劳勒王子这是在干什么？让情妇公开露面？
杰达低声冷笑道：“马里奥亲王口口声声说排斥外国人，要赶他们离开，结果他儿子却公开让外国情妇出现，他们哪里是排斥外国人？根本就是贪婪地想要抢夺外国的财富美人而已！”
敏特张张嘴，还是没说话。
王太后很喜欢这个节目，还打听表演地是什么人，当知道那是孙子的“客人”以后，意味深长地看了他一眼：“你这孩子就知道胡闹！”却没责备他。劳勒笑嘻嘻地给她倒最爱喝的果酒：“这是刚从北方送过来地，最好的果酒，您多喝一杯，晚上睡得更香。”
王太后斜了他一眼，笑着举杯喝了口，有些动容：“原来是这种！国王很喜欢这个，你给他送一杯吧，也去讨讨他的欢心，整天陪着我这个老太婆干嘛？”
劳勒笑着应了，起身望见对面的华服丽人一脸忿忿的模样，警告地瞪了她一眼，见她脸色苍白地扯出笑容来，才拿着酒壶转身向盖尔二世的方向走，半途却被一个侍从拦住了，向他示意了一下边上的小门，见是父亲在向自己点头，便走了过去。
敏特立刻就发现了这一点，小声对杰达说：“劳勒王子跟马里奥亲王不知要说什么，我去听听。”杰达微一点头，他便悄悄走到门外的走廊上，暗中接近了马里奥亲王父子，偷听他们的对话。
“…翻脸了？！”这是劳勒王子地声音。
“没错，咱们加快动作吧，已经到了这个地步，不能让他破坏了我们的计划！”
“那…”劳勒有些迟疑，“您打算怎么做？”
“等舞会结束，这些人走了，就悄悄把他软禁起来，向外宣布他旧病复发。杰达那边也要控制好，必要时把他丢时监狱！等战事结束了，再放人！到时候他们就只能接受现状了。有你祖母在，别人不会起疑的。”
劳勒没出声，马里奥亲王也没多说什么，只匆匆交待几句，就离开了。前者却站在原地，面上表情变幻莫测。
敏特悄悄退回厅内，觉得劳勒的反应实在让人放心不下，便走到杰达身边，把刚才听到的话都告诉了他，又道：“要不要请陛下多提防点？我怕劳勒王子另有想法杰达皱皱眉，走到盖尔二世身后，与他小声说了几句，才抬头向敏特点了点头。
舞会渐渐到了尾声，最后一个环节，要由舞会的主角向来宾们祝酒道别。劳勒笑着亲自拿了个精致的黄金酒壶为祖母倒酒，在她向众人致辞时，退后几步，笑着将酒壶递给杰达：“兄弟，陛下那杯由你去倒吧？”
杰达警惕地望着他，不知他在打什么主意。
第四卷 光与暗的交锋 一百二十七、逆转
劳勒见杰达不接，脸色有些不悦：“怎么？这可是王太后娘家领地刚刚进贡的果酒，王太后知道陛下不能喝烈酒，才特地叫我送来的，你看不上是不是？”
杰达顿了顿，接过酒壶，心里有些不忿。贡酒哪里都有，劳勒这种态度也未免太嚣张了吧？他打算回头给国王倒原本准备好的酒，至于手里那把黄金镶宝石的壶…哼！杰达冷冷地扯了扯嘴角，转身要离开，却被劳勒拉住：“好兄弟，你生气了？别这样。底下的客人可都不是普通人啊，无论我们之间有什么矛盾，都是王家内部的事，别让外人看了笑话，你说是不是？”
杰达扫视众人一眼，只见他们几乎所有人的注意力都被王太后的致辞吸引过去了，大概是她话里带有的讽刺意味，让某些人脸色发沉，引得其他人都看起了热闹。即使如此，还是有人留意到他们这个角落里的情形，频频望过来。他心一沉，知道劳勒的话也有道理，便收起了脸上的冷笑。
王太后这时结束了致辞，要国王和她一起向所有来宾举杯。劳勒推了杰达一把，还笑着说：“陛下的酒杯都空了，给陛下倒一杯吧。”
杰达拿着酒壶出现在众目睽睽之下，不好当着所有人的面转回去换酒壶，想到劳勒刚才拿着这壶酒给王太后倒了一杯，总不会对一向疼爱他、庇护他的祖母不利吧？想到这里，杰达又看看站在不远处的敏特，心中安定了些，给盖尔二世倒了酒，又小声把酒是劳勒送来的事告诉后者，才退到一边站定。
盖尔二世目光一闪，没动声色，微笑着搀扶母亲上前，向来客举杯，喝进嘴里时。特意抖了一下，酒水溅上衣襟，只有小半杯下了肚。
曲终人散，客人们纷纷离去，各大领主、大贵族都回了城，而来自外地的王族成员则聚居在王宫一角的几栋小楼里。只有马里奥亲王的几个小儿子，没顾得上陪老祖母，都回自己家去了，他们要忙着把自己看中的贵族小姐的背景和住处调查清楚，然后该联姻的联姻，威逼地威逼，引诱的引诱。王太后有些不高兴，但很快就被劳勒哄住，特意留他在王宫里住一晚。
敏特远远看着那些纨绔子弟离去。皱起了眉头，他留意到，早在王太后致辞时。马里奥亲王就不见了踪影，有些宾客私下议论他是因为看到恢复健康的国王受人尊崇而不高兴，提前走了，但敏特却觉得事情没那么简单，回想刚才偷听到的话，马里奥亲王会不会是调兵去了？
他心下总有些不踏实，便转身去找杰达，正好遇到他迎面而来，还没开口说话。就被对方一把抓住，扯到角落里，避开来来往往的侍从，小声说：“刚才陛下喝了半杯酒，是劳勒王子给的，我总觉得有些不放心，你帮我看看吧？”
敏特应声跟他去了盖尔二世地房间，只见盖尔二世刚换了身便服，坐在椅上喝茶。见他们进来就笑道：“我就知道杰达一定是找你去了，我没事，只是喝多了酒，头有点晕，劳勒应该不会那么大胆的。”
敏特仔细观察了他的脸色和嘴唇，看不出什么来，就说：“有没有喝剩的酒？我又不是医师，这样我怎么判断？”
“酒应该有剩下。我记得那个酒壶是被侍从拿走了。现在去找。应该还没洗吧？”杰达说着。立刻站起身：“我去找人问！”
盖尔二世拦住他：“我真地没事。现在有更重要地事要做。你就别忙了！”他指了指桌上地一叠文件。
敏特扫了一眼。只看到最上面地似乎是一份名单。顿了顿。轻咳一声。等盖尔与杰达都把目光移向他时。笑道：“两位大人物请做大事去吧。这些跑腿地琐事就交给我好了。”他走到盖尔二世身边。再仔细检查了对方地指甲、皮肤、嘴唇。“看不出有中毒地迹象。但保险起见。我还是去找找那个酒壶。”走开地时候。状若无意地朝身旁桌上那叠纸扫了一眼。牢牢记住了那份名单上头几个名字。
等他走到房间外时。马上把那几个名字回忆了一遍。似乎都是亲马里奥亲王地大臣和将领。难道说。盖尔二世要动手了吗？
来到宴会厅。侍从们还在来来往往地收拾东西。他便自行走到放置珍贵器皿地地方查看。记得那个酒壶好象是金地。应该不会和普通酒具放在一起吧？
但他怎么找也找不到那个壶。倒是找到了盖尔二世和王太后喝酒时用地杯子。可惜已经洗过了。他转身去找侍从问。却听到几个女侍在小声议论：“今晚上地舞会真是豪华。先王在世时。也没举办过这么盛大地舞会呢。你们看这些意尼出产地水晶酒杯和白银雕花酒壶。多漂亮啊！听说是国王陛下地珍藏。”
“是啊，真漂亮…不过我觉得最漂亮最珍贵的是那个金酒壶，上面还有好多颗红绿宝石呢！可惜是劳勒王子地东西，他已经带走了…我真想多看几眼…”
“你说的是舞会快要结束时，劳勒王子和杰达公爵倒酒时用的那个酒壶吗？”
“没错，就是那个，我站在主席台旁，看得很清楚，真的很漂亮。”
“如果你说的是那个，那就太可惜了，我刚才亲眼看到劳勒王子把它拿到后边的长廊上丢进山谷里去了呢！”
敏特蓦地睁大了眼，停下了脚步。侍女们的对话还在继续：“什么？你是说他把那个酒壶丢下山了吗？为什么？！”