“那里本来是研究火炮的秘密基地，相关人员已经全部失踪了，因为是马里奥亲王主导地项目，因此。在他父子二人死后，这里就渐渐丢空。萨金特被控制后，把装有魔兽的马车以新式火炮的名义那里拉出来地。我也没有起疑心。只是听了你地话，我开始觉得这里也许有别的秘密在，就派人去查了。”杰达忽然放慢了脚步，回头示意敏特也照做，“就在这片树林后，我安排了一队士兵在这里。”
敏特小心跟着他穿过树林，果然隐约看到林间有简易军用帐篷之类地东西存在，出了树林后，前方是一大片石头建成的房屋。有些破旧了，室内更是遍布尘土。最高的一栋小楼上有几个人影晃了晃，朝杰达行了个礼，便缩了回去。
穿过石屋群，沿山坡向下走，是一大片开阔的平地，边上有七八座炮台，其中一座旁边还有根废弃的铁制炮管，已经生锈了。上头沾了些黄色的粘液，几百米外的地面上坑坑洼洼地布满了大大小小的洞，显然是试射程时留下来的。
敏特仔细盯着那粘液，觉得有些眼熟，却听到杰达在叫自己：“嘿！来这边！”抬头望去，发现杰达正站在炮台右方地墙壁下，他应声跑过去了，跟着杰达绕过围墙，眼前便出现了一大块空地。周围杂草丛生。当中却干干净净地连块小石头也不见，一个半径一米左右的圆。呈现在地面上，圆圈套着圆圈，圈内画了许多规则与不规则的图案，还写了许多文字在上头。
敏特一眼便认出那些是上古文字，但认得地不多，只大概猜出几个字是“召唤”、“四”以及“灵魂”，他看着那个圆，有些迟疑地道：“这个…是魔法阵吗？好象很复杂。”不知是什么东西在地面上燃烧才绘制出这个图案，任凭他们怎么踩踏，也无法破坏分毫。这种魔法阵到底有什么用？
“我不知道什么叫魔法阵，所以才叫你来看的。”杰达看了看天色，“不过对于它的功用，我倒是知道一点。”他拉着敏特来到之前见过有人影晃动的小楼，直接上了第三层，然后在窗边席地坐下：“别出声，别做任何动作。”
敏特有些摸不着头脑，看到周围那几个士兵都拿出强弓利箭，仔细准备着，气氛相当肃杀，心里忽然有种不祥的预感。
天色黑了下来，周围一片寂静，没有虫鸣，也没有鸟叫，整个天地间，仿佛只剩下周围几个人的轻微呼吸声，敏特也不由自主地放轻了自己的，悄无声息地换了个姿势，轻轻揉捏发麻的右
不知过了多久，魔法阵的方向忽然爆发出耀眼地银灰色光芒，接着银光顺着它的线条，缓慢地流过每一个角落。当整个阵图都笼罩在白光中时，阵中忽然出现了两个羊一般大的卵状物，外表是坚硬的外壳，青灰色，还带着黑斑。光芒渐渐暗淡下去，直至完全消失不见了，原地就留下了两个巨
月亮穿过云层，月光渐渐投射在蛋的身上。敏特摒住呼吸，看着那蛋壳发出破碎的声音，接着，便伸出一只脚，然后是第二只，动作很慢，过了三十分钟。整只魔兽才破壳而出，个头只有一只羊般大小，看上去很虚弱，也没有坚硬的外壳。
然而，看着两只魔兽出现在离自己那么近的地方，还是会让人心惊胆战的。不等敏特抽出冰剑念祷文，杰达与手下地士兵们已经燃起了火箭，闪电般射向那些年幼的魔兽，同样的箭也从附近的三四座小楼里射出，魔兽转眼间就陷入了箭雨之中。没了外壳地保护，它们很容易就被射中了，挣扎着，翻滚着，但还是渐渐被火烧成了焦炭。
杰达一挥手。便有一名士兵向外挥动着一块雪白的手帕，埋伏在另一栋小楼里几名士兵大胆地快速匍伏前进，将那些焦炭和箭支都清理掉了。然后又迅速退了回来。
敏特正想问些什么，却被杰达挥手制止，接着，魔法阵又再度亮起光芒，事情再次重演了一遍。同样是两头年幼的魔兽，同样丧生在诺嘉士兵的箭雨中。
天渐渐亮了起来，当天边的第一缕阳光照射在窗外地土地上时，杰达等人才停止了剿灭行动。敏特终于问出了自己心中地疑问：“这是怎么回事？魔域是用这种办法输送魔兽的吗？”
“应该是了。在诺蒙卡附近我只找到这一个地点，在西部也有一个。却有三个阵，所以那里地人死得特别多。幸好魔域那边只是将魔兽运过来，没留意运过来以后发生了什么事。我只怕他们一旦发现我们守在这里，会另换一个地点。”
“这么说…东南地区应该也有这种东西？不然不会怎么样都杀不完魔兽的…”敏特沉吟，“看来魔兽刚破壳时很容易对付，不过天天这样来几只，也让人受不了，没办法破坏魔法阵吗？”
“我试过了，没用。”杰达叹道。“而且我考虑过，要是做得太明显，惊动了魔域，他们很可能会另找一个地点，倒不如让它继续存在，我可以派人在这里随时准备消灭它们。如果不是提前发现了这里，恐怕现在的诺蒙卡也会遭受噩运了。”
敏特打了个冷战，忽然想到，不知伊斯特境内有没有这种东西…
“敏特。”杰达忽然叫了他一声。“请你来。是因为我信任的人里，只有你懂魔法。或许你有办法查出这个究竟是什么魔法阵。能不能想办法彻底破坏它？如果能有办法侦察到所有类似魔法阵的存在，就好了。”
敏特却感到十分为难：“这种事…我也不太懂，或许我可以问问老师和其他大魔法师们。”
杰达皱皱眉：“你最好不要随便告诉别人，除了能解决这个魔法阵的魔法师外，别的人还是别说了吧。我虽然信得过你，但我并不信任其他伊斯特人和韶南人。”
敏特一愣：“为什么？！”
杰达轻笑：“我听说了前两天地事，虽然你的话很有说服力，但想法还是太天真了些。我从不会相信一个国家真的会无偿帮助一直敌视自己地邻国。现在你们那些使团的人，大概都在私下讨论会从这个协议中得到什么好处吧？”
敏特闻言，心中不由自主地想起了使团里几个贵族的对话，有些脸红，只是强撑着不肯认输：“谁说的？至少我们安全署是真心真意在帮助你们，我爷…咳，我们署的创始人曾经说过，安全署存在的价值，就在于维护国家的和平与稳定，保护民众的利益不受损害，在这两个前提下，还要尽可能帮助其他国家拥护和平的人。”
杰达笑了笑：“随便你怎么说吧，但我真地不希望有太多人知道这件事，会引起恐慌不说，也许你们国家，或者是韶南，会以解决办法为条件，逼我们答应一些苛刻的条件呢。虽然现在我们国家更需要帮助，但能够少吃点亏，还是少吃点亏的好。”他抬头望望天：“时间不早了，你们使团今天要出发，是不是？快走吧，也许能赶上送行仪式。”
敏特张张嘴，却什么话都说不出来。
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第四卷 光与暗的交锋 一百五十四、回程
当敏特与杰达重新回到诺蒙卡城外时，正好赶上诺嘉君臣送别伊斯特使团的仪式。杰达不想让本国人发现自己的行踪，便悄悄向敏特打了声招呼，拐上小路离开了。敏特则下马绕过人群，回到使团队伍的末尾。
盖尔二世正一脸亲切地跟两位正式使臣谈话，伊斯特的正使一直微笑着点头，副使古德温.楚洛夫则展现了出众的礼仪修养与口才，一再感谢诺嘉人的款待，嘴里说出的奉承话，让所有诺嘉人听了都觉得满意，但实际上什么实际意义都没有。如果不知内情的人听了，还以为两国之间的关系一向非常友好呢。
如此这般足足嗦了一个多小时，太阳升得老高了，使团才正式启程。
敏特低调地与其他随员们一起骑马跟在队伍后方，发现使团带的行李似乎有些多，光是装物品的马车就足足有十大车。他们来的时候有带那么多东西吗？而且还有五百多人的诺嘉军人护送他们返国，看起来并不是什么精英部队。这么大一队人，要花多长时间才能回到伊斯特啊？
敏特踌躇片刻，便纵马上前，跑到正使所坐的马车旁边，对车窗里的人道：“正使大人，我有事想跟您商量。”
那正使听了，便打开马车门让他进来。敏特下马跳进去后坐下，才发现奥多夫和古德温都在，前者的脸色似乎有些难看，他正觉得奇怪，便听到古德温问他：“你昨晚上去哪里了？一整晚都没回来！”
敏特将视线收回来，犹豫了一下，道：“对不起，我不能告诉您，我要先把事情报告了头儿才行。”他想过了，杰达只是让他别随便告诉人，怕被人拿来威胁诺嘉。但麦洛里却是可以信任的。自己一个小小的魔法学徒，即使有索伦老师在，要想找大魔法师们请教，也不是件容易事，而麦洛里门路多，应该能找到可以帮忙的人。到时候，以安全署的名义向几位宫廷魔法师请教也行，托索伦向韶南的大魔法师们求助也行。都比他一个人烦恼强。麦洛里又是他的直属上司，无论如何，都应该把自己知道的事告诉对方。
古德温听了，以为这大概关系到安全署的内部事务，便没再问下去。
正使擦了擦手上戴地一枚宝石戒指，瞥了眼过来：“你刚才说要找我，有什么事吗？”
敏特忙道：“我看我们使团回国带的行李好象比原来多了很多，现在又有诺嘉军队随行。会不会太不方便了？国内还在等我们的消息呢，还是快马赶回去吧。那些行李，可以不要的就不要带了。”
正使闻言有些不悦：“怎么会多呢？我们来的时候就拉了好几车东西，现在的不算多了。都已经结盟了，总不能拒绝朋友的礼物吧？要是当着诺嘉人的面丢下东西。又把他们甩掉，刚刚缔结地盟约还要不要了？”最要紧的是。他们一帮人放着国内舒服的好日子不过，跑到这又冷又干的地方待了几个月，礼物也送了一堆出去，好歹要得些报酬吧？只不过是一点土特产，那几盒珠宝的成色比起韶南出产的差多了，只是勉勉强强能见人，只有几车金子做的器物是真值钱的。要是把它们丢下。他们不就白辛苦了？
敏特不知道这些内情。只是劝他：“可是带着这么多东西。那些士兵又不管用。万一中途遇上魔兽。连逃命也比别人慢。诺嘉境内多山。拉着马车不好走。还不如骑马呢！”
“我不同意！我们是正式出使。为什么要象是逃命似地？太丢伊斯特地脸了！”正使口气有些硬。“有那么多人在这里。魔兽敢来吗？！我们晚上小心点就行了！责任我来负！别以为你之前立了点小功劳。就可以乱来了！记住。我才是正使。使团里地所有事都是我说了算！”
他身边地奥多夫脸色更沉了。转头去看窗外地风景。车厢内地气氛有些古怪。敏特看看正使。又看看奥多夫。心想他们是不是吵架了？
古德温笑了笑。转头对敏特道：“没关系。协议签订好后。我们立刻就派出信使回国报告了。国王陛下已经知道我们取得地成果。你不必着急。现在诺嘉军跟我们一起走。即使我们想加快赶路。也得要看他们地意思。要是把他们甩下自己走了。说不定会引起误会呢。”
“信使？”敏特愣了愣。“为什么我不知道？只有一个人吗？这太危险了！要是遇到魔兽怎么办？！”
“你整天偷偷摸摸地在房间里不知道在干什么。不知道也不奇怪。”正使在一边冷笑。奥多夫却忽然回头对敏特笑笑：“正使大人正跟你说笑呢。信使要把协议全本带回去。所以是秘密离开地。使团里有很多人都不知道。”
两人对望一眼，都不自然地撇开了头。敏特见状，有些不知该说什么，又是古德温开了口：“魔兽不是从诺嘉西部进入的吗？东南地区虽然有，但你们安全署在那里待了那么久，应该已经剿灭完了吧？我们给信使带了足够的防护品，没事的。”说罢还展示了一下自己胸前带的八角星项坠，还有马车一角挂着的光明神教祷文编织挂毯。
东西是好东西，还能感受到上面淡淡散发出来地光明气息，但这种东西只有在修士或拥有光明系魔法力地人手里，才能真正发挥出功效来。而且东南地区是否也有那种魔法阵的存在，也还未知，他们是不是太乐观了？
但敏特还是没把事情说出来，唯有辛苦一点，多做些探路地工作，好确保他们一行人不会遇上魔兽吧。
也许真的是光明神保佑，他们一路上无惊无险地走过了，直至抵达安全署最近一个据点为止，都没看到魔兽地影子。敏特大大松了口气。
诺嘉军队接过了此地的防卫工作，同时也意味着，安全署必须全体撤离了。根据盟约规定，除非诺嘉一方提出请求。否则伊斯特军队不得进入诺嘉境内。安全署不是军队，但诺嘉方面提出接手，他们也不好再坚持了。
敏特坐在屋前的山坡上，看着诺嘉士兵们重新将逃到这里的难民登记、编组，命令的语气相当不客气，心中不由得有些郁闷。他抬头问费斯：“我们真的要离开吗？那些人好象很不耐烦，可他们明明不如我们干得好。”
费斯笑道：“他们干得好不好，跟我们又有什么关系呢？这本来就是他们的责任。如果不是怕魔兽在这一带乱来会危害到西科。署里也不会下令让我们来地。无论如何，我们是属于伊斯特的。其他国家的事，我们管不了那么多。”
敏特有些闷闷的：“麦洛里可不是这么说的，安全署守则也不是这么说的…”
“有些事不是那么简单的，你们年轻人不懂。”费斯笑了，“别太认真了，这方面亚历克斯比你强，那小子不声不响的。但其实什么都知道。”
“亚历？”敏特突然想起了这位伙伴，“对了，我差点忘了问，他去哪里了？怎么又不在？”
“谁知道呢？昨天他在外面好象发现了什么东西，就匆匆忙忙回西科去了。听说麦洛里会去西科，也许有什么重要地事要跟他商量。”
“亚历会有什么重要的事？他又不是我们安全署的人。”敏特一脸不解。这时他身后传来奥多夫的声音：“在聊天吗？能不能让我加入？”
两人忙起身向他问好。奥多夫亲切地笑道：“上回路过这里时太匆忙了，没来得及细谈，其实我一直很想认识安全署的英雄们，现在大家一起回国，路上可得多聊聊。”
费斯忙道：“您太客气了，象您这样的大人物，愿意认识我们。才是我们的荣幸呢。”
“这话说得太夸张了。我只是个小人物，平时只能从文件报告里了解你们的事。能够这样面对面地交谈，是我地荣幸才对。”
奥多夫与费斯你来我往地寒暄。敏特在旁边听得有些不耐烦，便朝后者丢了个眼色，悄悄走了，只听到身后两人终于换了话题：
“你刚才好象提起有一位同事匆忙离开了，不知是什么要紧的事呢？难道这里的局势发生了变化？”
“没事没事，魔兽已经全都解决掉了。亚历克斯不是我们的同事，只是来帮忙的魔法师，他有些私事要离开处理。”
“原来是这样。说起来亚历克斯这个名字真有些熟悉呢，我刚好也认识一位同名地魔法师，该不会是同一个人吧？哈哈哈…”
敏特拐进小树林，这里有几顶供安全署人员临时歇息的帐篷，同事们三三两两地聚在一起，有地聊天，有的清理武器，十分悠闲。他正想跟他们打招呼，忽地眼前影子一晃，跑过一个人，他定睛一看，居然是那位少女魔法学徒！不由得大惊：“你怎么会在这里？！”
那少女回头看到他，想了想，才认出他来：“我为什么不能在这里？！我也是魔法师，那个什么亚历克斯能干的事，我也能干！”不过她很快又泄了气，“为什么魔兽那么快就被干掉了呢？我还没做什么呢，哼！要是让我再见到一只魔兽，我一定会把它烧成焦炭的！”她扬扬小拳头，表示一下决心。
“真勇敢，不知道今天早上看到魔兽蜕的壳就吓得哭着找妈妈的人是谁？”维尔从她身后走过，凉凉地丢下一句。
少女猛地涨红了脸，转身去追打维尔：“混蛋！那只是意外！意外！我现在不会哭了！”
维尔大笑着窜到树上，对着树下的她做鬼脸：“会哭鼻子地女战神，快来抓我呀！”
少女气得拾起石头就往他身上丢，周围地安全署众人纷纷起哄：“加油呀，玛琳！”“女战神，别输给维尔臭小子！”
玛琳？敏特现在才知道，原来这个女孩子居然跟上古神话中身高两米的女战神同名！真是太不搭了。
轻松一刻过后，众人开始收拾行李，第二天一早，便护送使团一行人返回西科。玛琳白跑了一趟，什么事都没做成，十分惋惜，再三对费斯说，下回再有行动，一定要叫上她，别让她妈妈知道就行。费斯干笑着混了过去，回头找了可靠地人，托他千万要把这位小姐平安送回家。
敏特一到西科，就丢下其他人，先跑去找麦洛里和亚历克斯，结果麦洛里却告诉他，亚历已经出发去韶南了。
“韶南？他去那里干什么？！”
“他在诺嘉东南部的一个小山村附近发现了一些东西，需要找几位有学问地大魔法师请教。我也认为韶南的魔法师比我们国内的更渊博一些，所以就让他去了。”
跟魔法有关的东西？敏特心中一动，掏出一叠纸来：“头儿，您看看这是什么？这是杰达公爵带我去诺蒙卡东山上看到的，一个魔法阵，晚上会召唤出魔兽的卵，一次两个，到天亮为止，会出现四次。诺嘉人趁着魔兽年幼体弱，都杀死了，不过在他们西部地区，这种魔法阵却害死了很多人。”
麦洛里接过纸一看，脸色顿时凝重起来。他带着敏特进入临时办公室的里间，从上了锁的文件柜中拿出一个盒子，从里面取出一份卷轴，展开了给敏特看。
敏特仔细瞧了，发现那同样是一个圆形的魔法阵，跟他在东山上看到的几乎一模一样，只是文字有些区别，那个“四”字的位置出现的是“六”字。他心中一动：“这是…”
“在魔法阵旁边，还有这个。”麦洛里摊开手，掌心中赫然是一根镶金象牙坠的项链，坠子上的图案就象是一把横放的铁锹。
敏特记得，这似乎是赫达家的纹章。
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第四卷 光与暗的交锋 一百五十五、前进目标——韶南
“这东西我见过。”敏特皱着眉道，“以前赫达家的小继承人艾尔本有一个，被拐卖贩抓住时，让那些坏人拿走了，怎么会出现在这里？”
麦洛里沉声道：“应该是同一个，背面还刻有艾尔本的名字。”
敏特翻过项坠，发现上面果然有艾尔本名字的缩写，他仔细一想，就猜到了：“这是埃斯帕罗掉的！他跟那些拐卖贩有关系，也许是从那些人手上得到的。对了，没错！我曾经偷听到他和别人说的话，他知道自己的弟弟被拐，还很生气！”
麦洛里点点头：“那就对了，那个小山村正好在西科往诺嘉西部的必经之路上，埃斯帕罗应该是在逃亡途中经过那里，出于泄愤的目的，才留下这么一个魔法阵的。”他摸了摸卷轴的边，“大概因为是匆匆留下的东西，只用烧黑的木棍画在山洞里的地面上，所以力量有限。魔兽的数目虽然不少，但威力却被压制了。亚历克斯发现它的时候，它的魔力已经相当微弱，使用高级地动术后就很顺利地破坏了它。你在东山见到的魔法阵没有被破坏掉吗？”
敏特摇摇头：“杰达公爵担心破坏了魔法阵，魔域会另找一个地点，所以只是派人去守着，魔兽一出现就杀掉。我曾经试着用刀和石头去划那个阵，但似乎有一种力量在保护着它，任何伤害都对它不起作用。我还瞒着杰达他们试过初级地动术，完全没效果，我怕会被发现，就没再尝试下去。”
“既然已经控制住了。问题就不大。但听起来你看到的魔法阵，比亚历克斯发现的要厉害…”麦洛里沉吟片刻，道，“你带上这叠图纸。立刻出发去韶南找亚历克斯，有了更多的资料，相信他那边能够找到破解办法地机会就越大。”
敏特郑重点头接过收好，正打算转身离开，却脚下一顿。犹犹豫豫地停下了。
麦洛里见状有些疑惑：“还有什么事吗？”
敏特踌躇了好一会儿，才把在诺蒙卡结盟之事定下后。本国使臣们所说的话告诉了他，又问：“头儿，我听了这些话，感觉很不舒服。他们在那之前明明很担心结盟的事。很有诚意的，为什么事情一定下来，就开始盘算这些了呢？难道我们不是真心实意要帮助诺嘉人地吗？”
麦洛里却笑了：“你这傻孩子，有必要为这种事担心吗？”他柔声劝道，“其实从他们身为使臣的角度来看，那样想是没错的，因为他们必须为本国争取最大利益。国与国之间。永远不可能存在真正无私的友谊。就象这件事。诺嘉一直以来都跟我们国家处于半敌对状态，就在魔域正式宣战前。他们还意图攻打我们的西北领土。现在诺嘉处于下风，我们地使臣趁机出口气。其实也没什么，只要结盟的最终目地达到了，不就行了吗？”
敏特咬咬唇：“那…我替盖尔二世熬药，正使大人好象很不高兴。杰达公爵约我去东山时，那个…古德温叔叔还叫我不要忘了自己的身份和立场。我做的不对吗？是不是…伤害了伊斯特的利益？”
“这个嘛…”麦洛里想了想。“说不上。现在地盖尔二世。作为国王。才能是有地。但少了一点魄力。又多愁善感、身体虚弱。他跟他父亲一样。都是符合我们这些邻国期望地守成君主。有他们在。诺嘉不会特别繁荣富强。但也不会变得很糟糕。即使边境会有小规模冲突。发生全面战争地可能性却不大。而现在他地几个继承人。杰达公爵有能力。但还不够成熟。野心也太大了点；卢瑟嘛…从情报上来看就是个蠢货！他弟弟就更不用说了；其他近支或远支王族。不是才能平庸就是太过保守。没有一个能控制住局面。要是盖尔二世在这时候出事。就算诺嘉国内纷争会削弱他们地实力。从长远来看。却不好控制。还不如让盖尔二世继续坐在国王地位置上。对我们更有利。”
敏特微微松了口气：“还好…不过。我还是不喜欢正使大人他们那样说。他们收了诺嘉人大批礼物。背地里却还咒盖尔二世和诺嘉贵族被魔兽吃掉。回来地路上。署里地同伴跟诺嘉军队交接时。他们理都不理。还说将我们盖好地木屋无偿送给对方太亏了。又骂那些可怜地难民占了太多房间。害得他们只能住在帐篷里。那些都是病人和伤者呢。我觉得他们真地好讨厌！”
麦洛里笑着点点头：“好吧。你既然觉得讨厌。就不要跟他们打交道了。这回去韶南。就留在那里帮忙吧。署里会另派一队同事过去。韶南魔法师队伍庞大。但武力却平平。我们身为盟国。应该去帮一把。”
敏特想了想。便笑着应了。立刻就回去准备起行。却没留意到麦洛里目送他离开时。目光有些复杂。叹道：“孩子就是孩子啊。离远些也好。免得…”免得什么。却没说下去。
敏特休息了一晚上。就立刻起程了。本来撤回来地安全署人员中也有部分要被派到韶南去地。但他们辛苦了一个多月。都想先休息两天。敏特便先走一步了。到了半路上。再与另一队同事会合。
他一路骑马南下。因为是在自己国家境内。虽然走地是人烟不多地平原。心情却还算轻松。只是越往南走。他遇到地行人就越多了。而且看那些人地穿戴。都不太象是伊斯特本国人。大部分是韶南地。也夹杂着部分威沙人。
这些人大都涌入沿途的城镇村庄中，有钱的就住客店，经济条件稍差的租恁平民地房子居住，再差一点的。十几个人挤在一间破屋里，或是在郊外搭个破毡帐篷，连实在没钱没物，只能住在山洞里的人都有。