尼古拉慢吞吞地道：“其实…他这么想倒是相当大胆聪明的。”见众人都望向他，他笑了笑：“威沙与诺嘉曾经是一个国家，生活习惯和思想都是相近的。威沙小王子…听说有小聪明，但没有大智慧，他成了国王，无法守住国家，不是被诺嘉吞并，就是被韶南慢慢地侵蚀，与其让国家葬送在别国手中，威沙国王更愿意让同源同种的诺嘉人得到那片土地吧？至少可以安慰自己，是两国重新合并，而不是亡国，还能保住王室血脉。不过这位国王恐怕要在历史上留下不好的名声了。”
伦纳德挥了挥手：“管他会留下什么名声呢，反正人都死了！倒是诺嘉的国土扩大了将近一倍，要是所有威沙流民都返回国内，加上南部的耕地，还有几个矿山出场的矿石…诺嘉的国力会比现在强得多，这才是最麻烦的！梵阿难道没什么意见吗？”
丽亚女士摇摇头：“梵阿恐怕不会阻止什么，一来这是我们人类自己的斗争，二来…刚刚接到的消息，中央教廷新任的圣女，就是诺嘉国王的养女朱妮娅公主殿下。”
明娜睁大了眼：“朱妮娅？！她不是杰达的未婚妻吗？！”
麦洛里点头道：“没错，不过她在两年前就成为了诺嘉国王盖尔二世的养女，并且前往梵阿修习教义，是到今年才确定接任圣女之位的。”
“太过分了！”明娜愤怒地拍向桌面，“杰达那个家伙，居然为了得到梵阿的支持，连未婚妻都牺牲了！他还是人吗？！”
维罗妮卡凉凉地插了一句：“男人为了权力，妻子儿女都可以牺牲，更何况是未婚妻？”
尼古拉握住她的手，脉脉看着她，她立刻掉转了头。
麦洛里轻咳一声，道：“事情还没调查清楚，先别下定论吧。倒是遗书的事我们必须采取行动，否则到了今晚，杰达公爵在舞会上当着各国使臣的面将文件公开，事情就没有转寰的余地了。”
众人都心中有数，虽然威沙领土大部分都没什么用，但光是土地的面积，就足以将诺嘉人的勃勃野心勾出来，对大陆上的其他国家而言，尤其是最近几年隐隐有超过韶南成为大陆第一强国的伊斯特，绝不是什么好消息。
明娜问：“有什么是我能帮忙的吗？”虽然已经很久没出任务了，但明娜心里不想让杰达太好过。
麦洛里眼中闪过一丝喜色：“当然有！行动处的人大多数在牧场，来不及做准备了。这件事就交给你做吧！”
明娜立刻就有些跃跃欲试，但伦纳德不满了：“麦洛里！”
“别急，伦纳德。”麦洛里笑了笑，“这件事不是一个人就能做成的，我已经有了初步的计划，等会儿再把留守伊东的所有行动处人员召过来，你们一起合作吧。”
窗外突然炸开一个响雷，接着天边传来轰隆隆的声音，下雨了。
傍晚时分，明娜穿着礼服，坐在一辆不起眼的马车中，有些不安地望着窗外。
已经快到舞会时间了，大街上已经出现了前往王宫赴会的贵族马车，因为雨天路滑，有一辆车不小心滑进了路旁的水沟，车夫不得不临时雇佣路人帮着把车抬回路面上，等马车重新前进时，车夫身上已是一片泥水。
明娜看了看脚下的缎面舞鞋，想了想，还是没换。
她已经好几年没干过这种活了，应该会顺利吧？不过跟那么多同事合作，还是第一次呢。
马车门忽然打开，钻进来一个披着黑色遮雨斗篷的男子，正是伦纳德。
明娜忙递过干手帕，问：“怎么样？都调查清楚了吗？”
“清楚了。”伦纳德将斗篷扯到一边，接过手帕擦了擦脸上的雨水，“使团的车队中，第三辆车坐的是杰达公爵的秘书和威沙王室的前秘书——他见证了这份文件的诞生，是唯一的幸存者。他手里的东西就是我们的目标。驾车的人有两个，一个是诺嘉人，另一个是我们的人，他已经在车里做好手脚，会让秘书先生们睡过去的。还有，车头右边挂着黄铜防雨油灯，上面扎了根白布条，不要认错了。”他又掏出一张地图：“你看，红线代表的是诺嘉使团前往王宫要经过的路线，我们已经在路上安排了几桩‘意外’，让这条路无法通行。到时候我们的人就会提议车队走小路，就是蓝色这条。路上有一段非常长的窄巷，头尾各有一个转弯，会造成短暂的视觉死角。
那就是你动手的地方！”
明娜仔细地记下地图上的每一个细节，她曾经在这座城市里受过训练，对伊东的大街小巷非常熟悉，很快就记好了，又问：“那我得手以后，是不是就直接回到这里？”
“不，两个拐弯处都有横巷，巷口处有马车等你，你直接前往王宫就行了，千万不要留下破绽。”伦纳德上下打量她几眼，“礼服颜色最好不要太显眼。时间很紧，出了巷子就离王宫不远了，如果你中途停下来，或是去迟了，都有可能惹来怀疑，这次要瞒的不仅仅是外国人，还有我们本国的贵族。记得要装作什么事都没干。”
明娜心神领会地点点头。
伦纳德仔细交待了几个细节，又问：“麦洛里给你的信，收好了吗？记得把信放到原本放遗书的地方。”
“放心吧，我会的。”
伦纳德将地图收好，看着明娜，轻轻拥抱了她：“一定要小心，孩子，如果万不得已，就杀人吧。我们的目的是毁掉那封信。”
明娜心中一凛，严肃地点了头。
伦纳德敲了敲马车前方的木板，就匆匆下车离开了。马车慢慢启动，向目的地驶去。明娜立刻掏出魔杖将裙子变成了全黑色，然后穿上同样全黑的连帽遮雨斗篷，并在脸部和双手上施了避水咒。
马车前方传来车夫的声音：“到了，就是这条巷子的另一边出口，我们已经清理过了，不会有别人来。”
娜深呼吸一口气，迅速打开车门，冲进大雨中。
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第五卷 阳光下的日子 二二二、那一夜（一）
水倾盆而下，行人头顶着遮雨的斗篷，还是免不了被TTT+一阵风吹来，带起一蓬雨水，人们只好狼狈地往路旁店铺的屋檐下躲，忽然瞥见对面巷口处有一个黑影闪过，眨眨眼，却什么都没有，只有一辆马车缓缓地走过面前，还以为是自己看花了眼
明娜飞奔入巷，斗篷随风翻起，她往领口处的领扣上一按，那斗篷便紧紧粘在她的裙子上，挡住了迎面扑来的雨水，不再胡乱翻飞。她越跑越快，直接往巷子的另一端奔去。
这条巷子与其说是巷，其实更象是两个建筑群之间的夹道，宽度只有一米有余，地面上打扫得很干净，没有挡路的杂物，大概是安全署的人事先清理过了。两面的墙后都是楼房，窗户全都紧紧关闭着。明娜暗暗庆幸，自己是在雨天里行动的。
足足跑了三四分钟，她才看到了巷尾，地面上放着几个大木箱，上面盖有麻布袋。出口外，是另一条巷子横在前面。
她刹住脚，躲在木箱后观察前面的巷子。右前方十来米处有一个转弯，那大概就是马车前来的方向了。
明娜仔细观察了地形，又看向眼前的木箱，通过木板上的缝隙，她可以看到里面是空的，这是同事们留给她作掩护的吗？
雨越下越大了，泥水渐渐漫上她的舞鞋和裙子下摆，脸上、手上的雨水在避水咒的作用下向两边散去，但衣襟处却已湿了一大片。她没有动，只是摒住呼吸侧耳细听。风雨中，隐隐传来了马蹄声和车轮转动的声音。
明娜立刻将自己全身衣服都变成了和墙壁一样的颜色，躲在木箱后紧紧盯着前方的拐弯。不一会儿，一辆马车出现了。
全黑的车身，暗金色的饰边，车厢上镶着诺嘉王室的标志，还有一名穿着全套礼服的车夫坐在车头处，在他左上角的车壁上，挂着一盏雨天专用的黄铜油灯。
明娜开始明白伦纳德他们为什么选择在这个地方动手了。当马车拐弯过来时，车身会完全挡住后面马车的视线，直到后面的马车也转过弯来为止。虽然这期间只有不到十秒的时间，但可算是混上车的最好时机。
她深呼吸一口气，将身体尽可能与墙壁融为一体。第一辆马车在她面前行驶过去，她清楚地看到车厢上明亮的玻璃窗和窗后白色的纱帘，将车内的人影遮了个严严实实。接着，第二辆马车过来了，她很快就看到了跟在后面的第三辆马车。
与前面地两辆马车一样地外表。只是挂地油灯上绑了根白色地布条。车头处坐着地车夫是两名。眼看着马车越来越近了。左边地车夫突然对旁边地同伴说了句什么。便伏下身来。似乎现车轴处有什么毛病。另一名车夫便跟着转过身去看左辆地车轮。这时。马车正好来到巷口。
就是这一刻！
明娜飞快地跃上车厢门边地踏板处。手轻轻一扭把手。车门就开了。她立刻闪了进去。轻轻关上门。
第四辆马车拐过弯。跟了上来。第三辆车上地两名车夫这才直起身体。重新望向前方。
车厢内一片寂静。只有轻微地鼾声响起。两个中年男子对面坐着。一个穿诺嘉礼服。另一人包着威沙地头巾。手里还抱了个小箱子。都沉沉睡去了。后身后地车壁上挂了两个装了香料地小纱包。散着浓郁地香气。
明娜几乎是在进来地那一瞬间。就闻到了其中一个香包里魔药地味道她嘴角一翘。检查过两位秘书。确定他们都睡熟了。才轻手轻脚地翻起他们地衣服来。
但找遍了两人全身，她都没现目标文件，便把目光投向了威沙人怀中的小箱子。
箱子非常精致，不知道是用什么木头做的，看起来似乎相当沉重。箱面上雕刻着传统的威沙图案，有三个锁，虽然不大，但都是用最坚固的精钢打造而成。
明娜小心地将那威沙人的手掰开，想把箱子拿过来，不料他忽然一动，打了个哈欠，咂咂嘴，便将箱子搂得更紧了。明娜吓得出了一身冷汗，忙将香包放在他鼻子底下晃了几晃，见他睡得更死了，才暗暗松了口气。
车身忽然一顿，大大地晃动了一下，她忙伸手扶住车壁，才稳住身体，但心却吊到了嗓子眼，又出什么事了？！
车队前方传来几声争执声，雨声盖住了讲话的内容，让后面马车上的人都无法得知前面生了什么事，纷纷探头出来高声询问。明娜伏在车厢中，听到前方的车夫似乎跳下车跑到前面去问了，就在这时，她身边传来了男人的嘟囓：“吵死了，到底生了什么事…”
那个诺嘉人醒过来了。大概是因为香包药效太强，他还有些迷迷糊糊地，神智不太清醒，随手拉开车窗嚷道：“怎么回事？！”外面的车夫吱吱唔唔地，但很快就有人从前方跑回来答道：“非常抱歉，先生，是一个伊斯特老太婆在前面摔了一跤，起不来，差点撞上了我们的马。事情很快就会解决的。”那人上了马车的驾驶座重新坐好，又对另一名车夫小声说话。
诺嘉人低声骂了几句，忽然一阵风夹着雨水吹了过来，打湿了他的脸，他打了个冷战，立刻清醒了，正想关窗，却忽然听到杰达公爵在前面那辆马车上问：“普雷思，你那边没问题吧？”
“没问题，阁下，一切都好！”
“那就关窗吧，没有我的命令，你们不要离开马车，也不要打开车窗或车门。”
“是！”
诺嘉人缩回脑袋，还未回头，便忽然闻到一股香味，一阵强烈的困意涌上心头，他晃了一晃，歪倒了。
明娜小心地扶住他，迅速伸手关上了车窗，然后让他靠着椅背躺下，又将香包放在他鼻子底下晃了好几遍，确保他睡死了，才抹掉了额头上的冷汗。
刚才，她几乎以为自己要暴露了。
马车重新行驶起来。明娜看着窗外闪过的景色，知道自己必须加快行动了。谁也不知道刚才那样的意外是否会再次生，她得尽早将东西拿到手。
既然无法带走箱子，就在这里打开吧。
她掏出魔杖，指向身上的雨水，水滴慢慢聚集起来，随着魔杖的指向钻进了一个精钢锁的锁眼，然后，渐渐充斥其中，又凝结成冰。
明娜小心地转动着冰“钥匙”，因为锁眼太小，“钥匙”非常脆弱，她用了加固的咒语，才让“钥匙”得以顺利转动，“咯嗒”一声，便打开了。
明娜心中大喜，忙用同样的办法开了第二个锁，就在她要开第三个锁时，她忽然听到前面的车夫说：“好象还有二十多米的距离就要转弯了，要放慢速度吗？”接着便是另一个车夫的声
”。她不由得大急，忙加快了手上的动作。
锁顺利打开了，她掀开箱盖，清楚地看到里面有一叠文件，最上面的就是一封信。她飞快地抽出信扫了一眼，看到下方有好几个印章，便将东西往戒指里一丢，又把麦洛里给自己的信放进箱中，盖上箱盖，只来得及将锁挂回去，马车便开始转弯了。
明娜顾不得把东西整理好，便立刻打开车门钻了出去，顺手带走了有问题的香包。车身挡住了后面马车的视线，但谁也不知道前面马车里的人是否会现她。她紧紧关上了车门，一看到巷口，便飞身跃了过去，用最快的速度向前跑。
巷道非常狭窄，似乎比刚才那条还要窄，而且左拐右拐的，让她跑得格外辛苦，但当她看到巷子的另一边出口处停放的华丽马车时，心中一松，喜意便涌了上来。
她一进马车，车就向前跑了。车厢里还坐着一个人，正是麦洛里。他笑着递过干巾，问：“擦擦水吧，还算顺利吧？”
明娜喘着气，将信递给他：“是这封吗？时间太紧，我没法清楚地确认。”
麦洛里打开信浏览一遍，脸上露出喜色：“就是这个！你只拿了这封信吗？没有别的了？”
“东西是装在箱子里的，还有很多文件，但我没时间看是什么，所以没拿。”明娜有些担心，“我是不是做错了？”
“不，不要紧。”麦洛里微笑着将信放进礼服内侧的口袋，“只要有这封信就足够了，剩下的就交给我们吧。”
明娜这才松了口气，开始用魔杖将自己裙摆和舞鞋上的泥水清理干净。
马车经过一栋小楼房前时，停了下来。麦洛里轻轻抱了抱明娜，说：“祝你今晚玩得开心，孩子。你是最棒的！”
他离开了，明娜的心情非常好，低头看到自己的斗篷和裙子还是泥灰色的，便索性将后变成大红色，只是裙摆处的纱是黑的，斗篷也是黑的。看到车厢一角放着一束犹带露水的大红玫瑰，可能是麦洛里留下的，她便摘下了其中一朵，插在头上，又戴上了亚历克斯送的海之焰耳环。
马车来到王宫门前的大广场，就放慢了速度，然后跟在长长一列马车后，来到正门处，士兵上前打开车门，明娜深呼吸一口气，轻轻迈出了车厢。
她不是第一次来王宫了，很快就找到了举行舞会的大厅，将邀请函交给门口处唱礼的官员，后立刻大声宣布：“梅顿子爵之女明娜萧——卡多小姐到——”
一个深蓝色的人影从厅中走出，迎着她走过来。明娜一看，便笑了：“亚历！你果然来了！”
亚历克斯笑道：“这么重要的舞会，即使是老师，也会参加的，当然没理由让我留在学院里做苦工。”他打量着明娜，眼中有着惊喜：“你今晚很漂亮，果然还是红色最适合你。”他将目光投向她的耳环，笑意加深了。
明娜微微有些不好意思，但愉快的心情占了上风：“真的吗？谢谢。”亚历克斯伸过手臂，她顺势挽住，随着他走进了大厅。
厅中金碧辉煌，人人都穿戴华丽，三三两两地聚在一起小声说话。大厅一旁摆放着几张长长的桌子，罩着洁白的桌布，上面摆放着数十道美味佳肴，宫廷侍从还在不停地上菜，几名侍从抬了几箱酒上来，又有美丽的宫女小心地摆放着水晶酒杯、白瓷餐具和鲜花。
厅的另一边，是十来个沙组合，用蕾丝纱帘隔开，以供人们私下谈话。现在已经有不少人坐在那里了。明娜一眼就看到，几位堂兄弟和堂姐们都坐在那里。
费尔德现了她，高兴地跑了过来：“明娜堂姐！你好久没来找我了，最近在干什么呀？”跑到跟前，他才现了站在明娜身边的亚历克斯，感到有些困惑：“这位是…”
“这是我的朋友亚历克斯。”明娜转向友人，“我的小堂弟费尔德，他是我伯父最小的孩子。”
费尔德努力板起一张贵族的脸，就象第一次见明娜时那样。
亚历克斯却只是和善地笑着，伸出了手：“很高兴认识你，小萧——卡多先生，我是亚历克斯曼特宁。”
费尔德脸红了，努力地维持着贵族风度：“幸会，我是费尔德萧——卡多。”然后伸手和亚历克斯握了握。他眼中忽地一亮，立刻激动起来。
这位新朋友是用对待成年男性的方式平等地面对自己的，并不是象其他人那样把自己当成了小孩！要知道他可是第一个这么做的人！
费尔德觉得自己喜欢这个姓曼特宁的家伙，尽管他知道自己的父亲有一个姓曼特宁的政敌。他缠着亚历克斯问问题，从他和明娜结识的经过，到他喜欢的书本、食物、游戏…还有目前的魔法水平，然后跟自家大姐一比，便道：“你比贝莉尔厉害！真了不起！”
亚历克斯笑了笑，瞥向远处的萧——卡多姐妹：“你的姐姐们吵架了吗？她们似乎心情不太好。”
明娜闻言放眼望去，见果然是这样，忙问费尔德是怎么回事。小男孩叹了口气，道：“曼达天天都在难过，因为所有人都说，二王子一定会跟诺嘉公主订婚，说不定今晚就会宣布了。如果不是母亲坚持要她来，说不定她今晚宁可待在家里呢。
贝莉尔最近也古古怪怪的，不知道在干什么，老是对我们脾气。”
明娜皱了皱眉，小声对亚历克斯说：“我过去陪陪她们，你去找朋友聊天吧。”亚历克斯却摇摇头：“哪有什么朋友？我跟你一起过去吧。”明娜想了想，便答应了，然后拉着费尔德一起朝曼达那边走过去。