三清眨眨眼，看着她走向山居，眼中浮现出不解之色。
春瑛走进屋里，见周念正坐在书桌后看书，便将食盒放在一旁的椅子上，小声道：“今儿带了几个馒头来，念少爷就当作是干粮吧…”
周念从书本里抬起头，眼中闪过惊喜：“春儿？你可有好几天没来了。不是说暂时不会过来了么？”
“我怕你会挨饿，今天太太有事要忙，我就趁机过来了。”春瑛一直低着头，想按平时那样，去烧开水泡茶，却发现壶里有茶水，还是热的，再仔细一看，壶不是原来那个白瓷的了，现在用的是青花，显然更高级些。
周念走过来，微笑道：“多谢你想着，如今一日三餐都有人按时送来，饿不着我。屋里的用具也都换了新的，侯爷亲自看着换的，我用的，也还顺手，只是总不如原来的习惯。今儿也是攸哥儿叫你来的么？他有几天没来瞧我了，都在做什么呢？”
春瑛一听这个问题，心里就一阵不好受。周念察觉到她神情的变化，手上一顿：“怎么了？可是出了什么事？”
春瑛摇摇头：“没…”她觉得喉咙仿佛被什么东西堵住了似的，没法继续说下去。
周念忙走近几步，侧眼一看，正望见春瑛红肿的双眼，不由得吃了一惊：“你哭了？是为了什么缘故？攸哥儿出事了？！”
“三…三少爷…很好…”春瑛勉强回答着，眼泪却无法抑制地往下掉，“是别人…”她有些说不下去了，蹲下身抱着膝头流泪。
一方素帕递到她眼前，她抬起头，见周念温和地望着自己，道：“擦擦吧，你若有什么难过的事，不妨跟我说说。”
春瑛接过帕子，忽然有一种倾诉的冲动，但心里又有所顾忌：“三少爷…说了，不许告诉…别人…”
周念苦笑：“你放心，你算我想说出去，也没处说呀？不过…若是攸哥儿的私事…”
“不是什么私事！”春瑛打断了他的话，觉得自己真的需要一点发泄，不然她会被悔恨压得喘不过气来。
她深呼吸几下，把自己无意中发现青儿与多姑娘密会，秋玉带着她将事情告诉兰香，兰香抓住青儿现行，三少爷从轻处置，有人密告，太太重责青儿等前后经过都说了一遍，事情说完时，已经满脸是泪了：“我不知道会这样的，我原本以为青儿要害三少爷，才把事情说出来，可青儿没有害三少爷，她也受到惩罚了，马上就要被赶出去，事情到这里就该了结了呀？可忽然间…太太来了，说她是下毒，又叫人把她打了个半死，也许现在已经死了…为什么要这样呢？她明明也是受害者…她只是被人利用了而已…”她抬袖擦一把泪，“念少爷，你说…如果不是我，她是不是就不会这么惨了…”
周念沉思片刻，叹了口气，道：“春儿…我不太明白，你在后悔什么？如果当初你没把事情告诉那位兰香姑娘，攸哥儿也许就被害了，你救了攸哥儿的性命，为什么要后悔？那个青儿，虽说罪不致死，却也不是无辜的，正因她心存妄念，才会被人利用，不是吗？她落得这个结局，难道不是自作自受？”
“可她本来不该死啊？！”春瑛反驳道，“是多姑娘骗了她，她也受过惩罚了！而且…就算我没把事情说出来…三少爷也未必会中毒…那个毒灰混进茶水里，他只需喝一口，就能发现里面问题，肯定不会继续喝的！”
“你又怎么知道他一定不会喝？”周念移动一张椅子坐下，“也许他一时口渴，不经意就喝下了呢？也许那毒太厉害，只需喝一口就能起作用呢？说到底，与其去冒这个险，倒不如事先就做出防范，你知道有人要害攸哥，把事情说出来，是没有错的。”
春瑛心里好受了点，但一想到某件事，情绪又低落下去：“其实我也告诉过三少爷了…所以他后来才会对青儿从轻发落…如果我一开始就告诉他，也许就没后来的事了…”她再擦一把眼泪，“是因为我告诉了兰香，才把事情闹大的…如果只告诉三少爷，他既不会中毒，青儿也不会有事…”
周念淡淡地笑了，指了指另一张圆凳，示意春瑛坐下，春瑛坐了，他才道：“春儿，你是个好孩子，事情的经过，我都听明白了。其实你用不着这样愧疚。”春瑛要反驳，他抬手一拦，道：“你且听我细细道来。”
春瑛乖乖低下头，端正坐着听他的话。
“正如我方才所说，你发现有人要对攸哥儿不利，将事情上报主事丫环，这是你的本份。至于那丫环要如何处置，并不与你相干。她将事情闹大，那是她的责任，不管她是出于何种目的，终究是折了攸哥儿的脸面。正因你暗中将实情告知攸哥儿，他才能及时制止事态发展，并救下青儿。这么说来，其实你是做了一件好事。”
春瑛细细一想，他似乎没有说错，那她这密是告对了？
周念见她渐渐冷静下来，便接着道：“太太会接手此事，照你的话说，是因为有人告密。且不论那人是谁，又为了什么缘故宁可违反攸哥儿的严令，这都不与你相干。太太知道实情后，对那个青儿是从轻发落，还是从严处死，也都不是你一个小丫头能够插手的，那你又为何要后悔呢？”
“可是…”
“你这孩子，为何要将别人的责任归到自己身上？与其怪自己不该告密，倒不如怪那背后指使之人，或是暗中向太太告密之人，甚至是青儿本人，说到底，他们才是引发此事的根源，不是么？”
春瑛有些不好意思地笑笑：“我是不是…钻牛角尖了？”
周念对她微笑，她羞愧地低下头，想起自己刚才居然在他面前失态地哭成泪人，便觉得脸上火辣辣的，忙拿帕子抹了一把，忽而瞥见帕子上绣有小字，仔细一看，原来是“子思”，记得墙上挂的字画上，也有这个落款，她便随口问了句：“这子思是谁的名字呀？”
周念笑道：“这原是我的表字。”顿了顿，表情变得诧异：“你识字？”
（又晚了，对不起！！！>_<）
第二卷 公子 六十七、梅香回来了
春瑛僵住了，心下大悔。她怎么就说出来了呢？真正的路春瑛可是不识字的，难道她要穿帮？！
周念却好象忽然想起了什么：“对了，上回敞哥儿来的时候，我叫你躲进了里间，后来你和攸哥儿离开了，我回房时却发现架子上的书册被人翻过。原以为是自己记错了，想必是你翻的吧？你懂诗词？是谁教你的？”
春瑛没想到他居然会发现这件事，更没想到他还记得，慌乱之际，心念电转：“我不懂诗词，那时候…是一时好奇，对，好奇！”想到周念并不知道她家里的情形，她稍稍镇定了些：“我爹在门房上当差，是识字的，我娘年轻时侍候小姐，也学过几个粗浅文字，我在家时，悄悄学了一些，不过是认得几个字，但…写就不大会了，至于诗词典故什么，就更不懂…”她小心地看了周念一眼：“念少爷…我是偷学的，没人知道，你…你不会告诉别人吧？”千万别说！一说就穿帮了！
周念笑了：“这有什么？识字是好事。虽然老人常说，女子无才便是德，但女儿家其实是极聪慧的，念了书，也丝毫不比男子差，兴许还要更强些…”他说话渐渐慢下来，仿佛陷入了回忆中，声音变得有些虚幻：“我姐姐在世时…就极聪明，三岁学《诗》八岁便记了三千多首唐诗宋词在肚子里，我小时候，便是由她亲自启蒙的…人常说她长大了，必然是大明朝第一才女，不亚于太宗皇帝的霍贤妃…”
“念少爷？”春瑛见他沉默下来，有些担忧地叫了声，周念清醒过来，有些失落地笑笑：“失礼了，兴许是冬日萧索，我无所事事的，居然沉浸在往事中不可自拔了，倒叫人笑话。”他正了正神色，道：“你虽是这府里的丫头，学了诗词也无用，但识得几个字，日后或在书房侍候，或在当家奶奶身边办差，也能出人头地。这是好事，实在不用怕别人知道。”
春瑛抿了抿嘴，她所要的可不是这种“出人头地”，但她没有多嘴，只是有些好奇地问起对方刚才提到的人：“你刚才说…太宗皇帝…的妃子？”她其实更想问皇帝本人的事，那很有可能是一位穿越前辈。
“太宗皇帝是一位不凡的天子。”周念微笑道，“他在位时，曾经做过许多让人吃惊的事，听说还建过女学，可惜后来渐渐没落了。他后宫有一位霍贤妃，是江南书香人家的女儿，诗才敏捷，连当朝状元都甘败下风呢。说起来，侯府跟她倒有些渊源，侯爷的亲妹子，就是嫁到南京霍家，那正是霍贤妃娘家兄长的后人。”
春瑛一击掌：“对了，我娘年轻时侍候的就是这位姑太太！听说那时候她身边的大丫头全部都读过书呢！”
“李霍两家的婚事是早就订下的，霍家主母自然要有好学问。”周念望向春瑛，“如今可好些了？”
春瑛愣了愣，才领会了他的意思，有些不好意思地低下头：“好多了，谢谢你…”
周念放心地点点头，想了想：“其实，事情已经到了这个地步，实在不是你能插手的，你在攸哥儿院里，也不过是个小丫头，最好别跟人议论此事。我估摸着…敞哥儿最后还是会无事的，府里上至老太太，下到大小管事，都不会把这种丑事闹得人尽皆知。你小心些，别引火烧身。”
春瑛一惊，继而又有些忿然，但还是感谢了周念的好意。
天色已近傍晚，春瑛得回去了。她有些依依不舍。虽然竹梦山居要冷清一些、简陋一些，可她待在这里，却觉得比浣花轩自在多了。她情愿多跟周念闲聊一会儿，也不想回去面对下午处罚事件的后续。
然而她的理智告诉她，小厨房的活还要去做，李婶一个人是忙不过来的，曼如还要在正房侍候呢，她必须回去。
周念也在催她：“去吧，以后再来也是一样的，回头见了攸哥儿，给我捎个信，就说我想见他一面。”
春瑛应了，提起空食盒，三步一回头地离开了山居，走到竹林外围时，还能看见三清黑色的身影跟在自己后头。想起来时对他态度冷淡，春瑛歉意地朝他笑笑，挥手告别，便转身走向园门。
守门的婆子已经回来了，只是人数似乎少了些，都聚在门房里叽叽喳喳地不知在说什么，春瑛只听到“撵出去”、“家贼”的字眼，心下厌恶，也不跟她们打招呼，便快步走了出去。
回到浣花轩，小丫头们已经打扫完庭院了，雪地上的血迹已完全消失不见。春瑛盯着那块空地发起了呆。
虽然周念的话，她已经听进去了，不再因为自责而哭泣，但重新回到现场，忆起下午那个血淋淋的场景，她的心情又再度沉重起来。
青儿…现在是死还是活呢？
旁边传来十儿的叫唤：“春儿，你可回来了！李婶正找你呢，快去快去！”
春瑛怔怔地抬头，猛地清醒过来，嘴里应着，脚下往小厨房走，临去时，又忍不住再望了那块空地一眼。
进了小厨房，李婶劈头便道：“都什么时候了？怎么才回来？快来帮我把那鸡皮剥干净！”春瑛忙丢下食盒，接手剥起了鸡皮，李婶还在那里一边碎碎念，一边指挥得春瑛团团转，待饭菜做好了，送到后院去，才有空歇口气。
春瑛迈动着沉重的双腿，坐倒在厨房外的游廊栏杆上，全身放松下来。过了一会儿，她忍不住苦笑。
周念说得对，她也不过是个小丫头，能做什么呢？她还有活要干呢，实在没空去哭哭啼啼的。只不过…青儿活生生一条人命，主人家想留就留，想打死就打死，就因为她是侯府的家生奴婢！古代的人命真是不值钱啊…可这叫她怎么甘心？！她现在是不是也跟青儿一样，在主人家眼里不值一钱？随时都可以打死？！
春瑛暗暗咬牙，她一定要摆脱这种命运！她怎么能忍受，自己的性命由几个古代人的情绪变化所决定？！
“春儿…”院门处传来叫唤声，春瑛抬头望去，吃了一惊，原来是梅香回来了。
梅香脸色还十分苍白，走路时还需要人扶着，但说话条理清楚明白，比起前两天好多了。春瑛小心地扶着她的左手，右手是冬儿，三人慢慢地走进了后院。
梅香的回归让浣花轩众人心思定了许多，仿佛忽然有了主心骨似的，惊魂未定的脸上也多了笑意。兰香见了，心里有些发酸，但还是正色对梅香道：“回来养病也好，外头始终不如这里舒服，但你也别太勉强了，身子要紧。”
梅香微笑道：“我省得。其实已经没什么事了，只不过头有些沉，睡一觉就好了。我听说院里出了事，人手少了许多，想着即便身上不大好，也可以帮你们打打下手。晚上在三少爷屋外上夜的人都定了么？”
兰香顿了顿，干巴巴地道：“已经定了，三少爷点了露儿和曼如。”
梅香点点头：“到罢了，她们原是细心之人。太太那边许是忙完了，管家娘子马上就会带新的婆子丫头过来，你且去打点打点，我要略歇一歇。”
兰香忙换了笑容去了，顺便带走了边上一直想插嘴说话的晨儿，冬儿则忙忙替梅香整理被铺和烧炕，梅香歪在桌边闭目养神，春瑛有些担心地问：“梅香姐姐，你真的没事了吗？”
梅香睁开眼，笑了笑：“没事，我还撑得住。”她又叹了口气：“我才走了半日，便出了这么大的事，叫我怎么在家待得住？青儿…真的是无法挽回了么？”
春瑛有些难过地低下头：“太太下了令…三少爷原本想救她来着，也不知道是谁把事情说出去的…”
梅香垂下眼帘：“春儿，我要先睡了，明儿你来陪我说说话，如何？”
春瑛答应了，见她脸色疲惫得紧，忙扶着她挨到炕边睡下，又和冬儿一起替她把被子盖严实了，才走出房间。
一出门便迎面遇到了三少爷李攸，后者急急地问：“她们梅香回来了，她病得怎么样？！”
“梅香姐姐刚刚睡下，好像挺累的，不过病情好象不算重。”春瑛打开门让他往里瞧了一眼，“三少爷让她好好睡一觉吧。”
李攸沉默地点点头，望向房中的梅香，目光幽深，不知在想些什么。
冬儿小心地行了个礼，便退下去了，春瑛转身要走，忽然记起周念的嘱咐，便对李攸道：“方才…我送了几个点心给念少爷，他让你过去看看他呢，不知是不是有话要对你说。”
李攸皱了皱眉：“他找我要说什么？你是不是把下午的事告诉他了？！”
春瑛缩了缩脖子：“他见我哭，才问起的…”
李攸愤怒地瞪她：“如今我的话做不得数了是不是？无论我说什么，你们都当耳旁风了是不是？！你们以为自己是谁？！”
春瑛自知理亏，害怕地扭头跑了。
李攸站在原地，只觉得一肚子委屈，又一肚子怨气。
他能冲谁发泄呢？母亲是为了他好，他不能反对她的决定；而身边的丫头们也有侍候多年的情分，他说不出重罚她们的话；想骂二哥心思歹毒，却又碍着祖母的面子。最终，他只能抬脚朝廊柱上狠狠地踢了几下，强忍住大声叫喊的冲动，在听到兰香唤他的声音时，冷静下来，重新恢复成那个温文尔雅的小少爷。
春瑛一路跑向自己的房间，却一出前院，便被曼如叫住了。
曼如笑着招手叫她过去，然后低声问：“春儿，想不想回家看看？我放你一日假可好？”
第二卷 公子 六十八、回家
春瑛愣住了，继而大喜：“真的？！”
她想请这个假已经很久了，可是每每总有人抢先，浣花轩里活虽然不重，却人人都各有分工，日日都脱不开身。她因是资历最浅的一个，即便得了空闲，也总是被排在最后，就算梅香有心照拂，也无法忽略其他人。现在终于有了机会，她当然不能放过。
但是…她转念一想，记起现在是敏感时刻，便不由得迟疑了：“不是说人手不足吗？梅香姐姐还病着呢，又少了好几个人，新来的一时半会儿还没法做活吧？”
“这倒没什么。”曼如笑道，“横竖不过一天功夫，你明儿一早出去，晚饭前回来，能耽误多少事？今儿闹了这么一出，往后几日内三少爷定是在别处吃饭，不是老太太那儿，就是太太屋里，这功夫就够你回家一趟的了。至于院里的差事，如今谁还有心思做活？照三少爷的脾气，两三头都未必能定下补缺的人呢。这几天院里必定乱糟糟的，眼见心不烦，可惜我走不开，你去躲个清静也好。”
春瑛顿时大生同感，浣花轩里，除了要在三少爷跟前侍候的人以外，谁不是私下议论纷纷的？上夜的婆子去了一个，洒扫的小丫头又少了两人，晨儿补上了青儿的缺，三等丫头便又空了一位出来。众人都在打着这几个空缺的主意，虽说太太发了话会补人过来，可新人也是要从家生子里挑的，谁有姐妹亲戚的，不为自家盘算一二？是以人人无心做事。也有人在议论青儿倒霉、晨儿上位的事，大概是青儿人缘实在太差了，其中幸灾乐祸说风凉话的占了大半，听得人刺耳。
但春瑛还没忘记梅香刚才的嘱咐：“梅香姐姐叫我明儿去找她说话呢，而且现在人手又紧…”犹豫片刻，才下决心道：“崔姐姐，要不…再迟两天怎么样？既有新人来，我就不是资历最浅的那个了，我进来几个月，轮也轮到我请假了吧？过两天我再回家，行吗？”
曼如略一沉吟，瞥了后院一眼，春瑛望见露儿在廊下望过来，眼中隐隐有些担忧。
她在担忧什么呢？
曼如笑道：“其实…在这时候放你假…的确不太妥当…”她将鬓边的碎发往耳后一捋，轻声道：“我原是…担心青儿…还有她家里人…”
春瑛恍然大悟，微微有些感动：“原来是这样！崔姐姐，你想让我去看青儿姐姐？”
曼如摇摇头：“青儿…只怕是不行了，方才二门上传来的消息…最迟不过今晚…”
春瑛当然明白这话的意思，虽然早就料到了，心情还是沉重下来：“伤得太重了吧？不知道她家里有没有请大夫？”
曼如轻轻拉了拉她的袖子，示意她跟自己走。春瑛有些疑惑，便随她回了她的房间，见她捧出一个小包袱来，打开一看，里面是些碎银子，还有一个首饰匣。春瑛认得那是青儿的东西，立刻抬头看曼如。
曼如道：“这都是青儿平日积攒的，可惜值钱些的都教晨儿搜去了，这还是我来得快，才截下来的。她的衣裳，新的好的也都叫人分去了，我方才收拾了她的几件家常旧衣，悄悄托熟识的婆子捎了出去，想来装殓是足够的。只是…她家里的境况不大好，我听人说，她父母欠了不少债，最疼她的老祖母身体又不好。我想着，她这样去了，父母又没好差事，叫老人家怎么办？于是便把这些藏起来，又添了我自己的几样东西，也值几两银子，你出去时，就顺道捎过去。这事儿有些急，我听说青儿家里人受了连累，要被赶到庄子上去，你若出去晚了，就见不到他们了。”
春瑛红了眼圈，握住曼如的手，道：“崔姐姐，你真是好人…”浣花轩里有那么多人，就只有曼如一个想到了青儿的身后事，并且愿意冒险将她的衣服财物送回去，要知道太太可是下了明令的。她不由得反省，是不是对曼如太过偏见了？也许曼如曾经做过坏事，可现在已经变了。只要她以后不做坏事，自己又何必总把她想得太坏呢？
曼如脸上有些红，移开视线，有些不自在地道：“我也是求个心安罢了，好歹跟青儿也在一处当了将近一年的差。你…你别声张，别说出去，若三少爷问起…你就说不知道好了。可记清楚了？”
春瑛连忙点头，抱过那只包袱，觉得虽然沉甸甸的，心里却轻松了许多。
曼如又交待了好些话，说了青儿家的地址，又托她顺便捎两双亲手做的绣花鞋给母亲，最后才道：“梅香姐姐那里，我会帮你说的，横竖你晚饭前就回来了，到时候再去见她也不迟。白天她有许多事要忙，只怕也没空见你呢。”