第三卷 高门 一百零二、意外的访客
终于说服胡飞丢开放火报复的念头，春瑛暗暗松了口气，接着又热心地跟他商量起最近福宁街一带有哪户人家需要中人，胡飞却已有了主意。
他指着桌面上那碗油道：“这是我从附近一家油坊里赊来的，总共有二斤。那油坊生意不好，榨了许多油，却没几个人来买。我冷眼瞧着，多半是因为他家店面太偏僻的缘故，店主夫妇又老实，不会吆喝，别人说要赊账，他们也由着人赊去，常有买了油的人赖账。我看他家的油不错，应该不难找到买家，不如先替他做一单？”
春瑛眨眨眼，小声问：“你赊了人家的油去放火，是不是也打算赖账？”
胡飞僵了僵，脸上有些发红：“这…”顿了顿，他深吸一口气，抬头道：“我知道自己错了，所以…我要好好弥补那位店主。他性子木纳不会叫卖自家的油，我替他找买家去！”
春瑛偷偷笑了：“好！加油吧！”想来胡飞到底是皇商之家出身，对做生意颇有些天份，不然也不会马上想到这桩买卖了。
胡飞正疑惑她那句“加油”的意思，心想难道是因为自己要做油的生意，她也想要打上几两吗？这是对门院子传来程大娘犹带哭声的叫嚷：“小春！死丫头躲到哪里去了？！还不快给我滚回来！”
春瑛微叹：“看来我要回去了，胡公子，你多保重吧，有机会我再来看你。”扫了一眼门外凌乱的院子，她心下暗暗盘算下回来时，要替他打扫一下。
胡飞正色向她行了一礼，送她出了小院，关上门转过身，便紧紧握起了拳头：胡鹏，不管你要做什么，尽管来吧，我绝不会认输！
春瑛才跑进程家小院的正屋，便被吓了一跳。屋里原本摆放的一些花瓶、茶杯茶壶等物都被砸得稀烂，碎片散了一地，几张椅子东倒西歪的，连桌面上原本放的几只新鲜果子，也有一半滚到了地面上。程大娘鬓发凌乱地坐在床边，神色怔怔地，一见她进门，劈头便骂：“跑哪儿去了？！你是见我倒霉了，暗地里在笑话我吧？！”
“哪儿能啊？因大娘叫我走，我才到门外坐了一坐。”春瑛小心打量她几眼，“大娘…咱回去不？”哭有什么用啊？不如尽早回去找自家兄弟商量一下对策才好。
程大娘却一听就火了：“回去哪儿？！这里就是我的家！谁也别想把我赶出去！”她吸吸鼻子，咬牙切齿地道：“死狐狸精，以为能抢走我的男人，占了我的家产，还能把我娘儿仨赶走？做她的春秋大梦！我就是死，也要死在程家！”
春瑛有些头痛，谁要赶她了呀？不过看程大娘的架势，这是要硬拼了？在古代，遇到这种事，做正室的不是应该先扮贤良把小妾迎进门，再慢慢儿换着法子收拾对方吗？她好象听张小美说过基本小说的情节来着…
时间隔了太久，她已经不太记得了，见程大娘还是一脸怒气冲冲的模样，便道：“那我先回云想阁吧？眼看着也快到晚饭时候了，掌柜的还要吃饭呢，还有苏洛苏伊两个…”
程大娘眼睛一亮：“对了！我还有两个儿子！你马上回去叫他们来，咱们这就搬回来住，省的那只狐狸精暗地里耍手段！”说罢眼圈一红：“就算是看在儿子份上，那个杀千刀的也不能太过绝情…”
春瑛匆匆退了出来，马上跑回云想阁，把事情都跟石掌柜说了。石掌柜听了一脸纠结，半响才道：“早提醒了姐姐的，偏她不信…”接着走到街上去叫两个外甥，又交待春瑛去收拾他们母子的行李。
春瑛照着他的话收拾了，又做了简单的晚饭，看着他们三人吃过，再拿一个食盒装了几样程大娘平素爱吃的菜和点心，连行李一起送到石掌柜手里。后者便送两个外甥回家去了。
接下来几天，程大娘都没再回来，春瑛倒是乐得轻松。她早已习惯了每日打扫的活，因此早早完成任务后，便大大方方地拿着自己的针线坐在楼梯口上做。没有程大娘不停地支使，也不用担心会被其他人发现，春瑛的效率格外高，没两天就已经做出了五六条帕子，把布料都用光了。她正打算找个时间将绣活送去寄卖，再买些线和布回来，便听到石掌柜在叫自己。
春瑛忙忙收好针线活，跑道前头去问他有什么吩咐，石掌柜一边叹气一边道：“我真是没法安心留在店里了，姐姐又跟姐夫吵了一架，连苏伊都差点儿挨了打。我要去说和说和，店里交给伙计们，你替我照看照看家里。”
春瑛忙应了，又有些犹豫：“我不用跟着去吗？”通常善后打扫都是她的工作。石掌柜苦笑道：“罢了，你小孩子家家的，去了也只有挨骂的份儿。况且这都是家事…啊，对了！”他忽然想起一件事，递过一把旧钥匙：“过两天又有一批新货要来，你替我收拾收拾后院南厢的库房，那原是存放卖不掉的旧货之处，打扫干净，再把用不上的东西丢了，腾出屋子放新货。”
南厢的库房？春瑛记得那是一间从没打开过的房间，原来是库房啊？她只知道后院有四间屋子是存放货物的，却不知道原来还有一间。
她拿着抹布来到南厢，打开了房门，顿时一股夹杂着陈旧味道的气息扑面而来。她咳了几声，扇了扇空气，才看清屋里的情形。
屋中并排放着四哥高至屋顶的大木架，每一层都积满了灰，有两个架上胡乱堆着小匹的衣料，用粗布包着。她抽了一匹来看，不小心没拿稳，布匹滚落到地上，包裹的粗布散开了，她才发现，原来那是一匹桃红色的缠枝莲缎子，价位中等，但长度只有一米半不到。再看其他的料子，也大多是中低等价位的粗绸、粗绢，偶然有几匹颜色不太时兴的上等料子，全都不足一匹，最多的灰蓝色竹叶印花细棉布剩了有大半匹，最少的水色宝相花纹素绉缎只有两尺余，春瑛猜想，这大概是卖剩的货尾吧？
不过这些料子其实都不错，顾客买下时，为什么不连那一点货尾都买走呢？这几尺的布，做一件上衣有些勉强，但拿来做帽子、手帕什么的，还是绰绰有余的。再仔细看，其中有几匹的颜色花纹很眼熟，似乎在程大娘母子三人身上见过。看来程大娘还是把这些货尾利用起来了。只是这两大架子的余料，要几时才能利用完？
春瑛心中一动，想起自己还要买布料，反正石掌柜叫她把用不着的东西丢了，索性等他回来问一声，要是能把一部分料子给她，不是皆大欢喜吗？
她兴冲冲地把库房打扫了一遍，又将那些余料一一看过，挑中了一些数量少、眼色较浅又无花纹的料子，并两三匹质量差些的细棉布，摆到一边，预备等石掌柜回来后问。
她忙了一天，又做好了晚饭，听到前头店面的伙计喊话说要准备收铺了，便急急跑出来，接过他们手里的钥匙，笑着将两人送走，才要回身关门，却瞥见石掌柜正从不远处走过来，被人搀扶着，而那人居然是胡飞！
他们在店前谈了几句，便各自分手了。胡飞悄悄看了她一眼，微笑着点点头，才扬长而去。春瑛见他气色比前几天好了些，但似乎人黑瘦了许多，有些担心，扶了石掌柜进门，才问他怎么了，胡飞为什么会送他回来？
石掌柜脸上带着几分倦意，道：“别提了，今日又闹了一场，幸好胡二少在家，帮着劝了几句，才没打起来。我脚上拐了一下，伤得不重，只是走路有些别扭，你快拿药酒来给我擦擦。”
春瑛依言拿了来，石掌柜一边擦药酒，一边叹道：“姐姐家出了事，我也没心思理会别的，竟不知道胡家出了这样的变故。唉，那胡大少也太霸道些，我瞧胡二少为人倒好，不象是大逆不道之人。听说他昨儿他江家油坊做成了两笔生意，只收老江两口子一成佣金，老江高兴得恨不得认他当干儿子！”
春瑛听说胡飞做成了生意，心里也为他高兴，只是不好在石掌柜面前露出来，便问：“大娘还好吧？还是那样哭闹个不停？”
“别提了，前儿我替她出了个主意，让她叫姐夫把那个二房带回家住，有正室压着，有街坊们盯着，那女人也不敢太嚣张，卖掉外宅，又省了一笔银两。姐姐不依，我好容易说服了她，今儿姐夫总算把人带回来了，谁知光是住哪间屋子，就闹了半日。那女人真不是省油的灯，姐姐还不知压不压住呢，若是反吃了亏，倒是我的不是。”
春瑛忙道：“我听说别家聪明的正室都是这么做的，装出贤惠样子来，把人放在眼皮子底下，好监视对方。掌柜的法子原是好的，只要大娘冷静下来，就不成问题了。”
“希望是这样吧。”石掌柜唉声叹气 地，似乎没抱什么希望，“幸好姐姐早年间侍候过公婆，又替老人送了终，姐夫休不得她，不然她整日哭闹的…”他摇了摇头。
春瑛干笑着安慰几句，又扶他去吃饭，等他心情变好了点，才小心地问起库房余料的事。
石掌柜道：“那是客人不喜欢或舍不得花银子多买才剩下的，不过是零碎料子，不值什么，你要就拿去，只是大块些的别拿太多，姐姐心里念叨着呢。”
春瑛心下大喜，忙向他道谢，却忽然听到前门传来急促的敲门声，似乎还夹杂着程大娘和两个儿子的声音。她忙到前头开了门，一阵风吹过，程大娘已经哭着滚进来了：“我不活了！兄弟，你要给我做主啊！”
石掌柜忙问：“又怎么了？”
跟进来的程家兄弟异口同声地道：“那狐狸精不肯给娘磕头，爹还帮她说话！”
程大娘哭道：“我跟他做了十几年夫妻，他几时对我说过狠话？都是那狐狸精挑唆的，我要撕了她！有她就没我！”
石掌柜只得好声劝她，春瑛忍不住开口道：“大娘，你就装几日贤惠好了，等大叔出了门，家里还不是你想这样就怎样吗？”
程大娘生气地回身打了她几下：“那种女人，我是一天都忍不下去了，凭什么要我做贤惠人，看着他们恩恩爱爱？！”
这不是重点好不好？春瑛身上吃痛，怎么避都避不开，也有些恼火了。石掌柜忙拉住姐姐：“别打别打，小春也是好意…”
“这是怎么回事？！”门外传来一声怒吼，把屋内的四人都惊住了。春瑛回头一看，旋即大喜。
来的是她久别的二叔——路崇峻。
（二叔，乃终于来了…）
第三卷 高门 一百零三、来自侯府的消息
春瑛忽然觉得鼻头发酸，视线渐渐模糊：“二叔…”
路二叔三步并作两步冲上来，拉过春瑛的手臂，关心地问：“可伤着了？痛么？这些人常常打你？！”不等春瑛回答，他就先火了，狠狠地瞪着石掌柜和程大娘道：“你们好大的胆子！我们春儿在家时从没挨过一个手指头，就算做错了事，也有正经主子打骂，你们算什么东西？！也敢打她？！”
程大娘不服气地嚷道：“不过是个小丫头，有什么打不得的？我爱打就打，爱骂就骂！”石掌柜头痛地拦住她：“姐姐少说两句吧。这位老兄，我们平日并没有亏待小春。”
“我亲眼看着这恶妇打她，这也叫没有亏待？！”路二叔更生气了，他知道这家店是太太安氏娘家的产业，但安家老爷不过是个小小的光禄寺丞，对世代在侯府执役的他来说，实在算不上什么厉害角色。所谓宰相门房七品官，他从前风光时，多少小官小吏和富商都上赶着巴结他，就算现在暂时落魄了，他头上顶着侯府的招牌，也没有敢对他无礼。春瑛是他侄女，原是一样的身分，居然被市井泼妇肆意打骂，他怎能不气恼？
眼看着冲突要升级，春瑛倒醒过神来了，她对大娘是没什么好感，但好歹相处了几个月，石掌柜又一向待她极好，于是忙对路二叔说：“二叔，算了，我一点都不痛，石掌柜待我很好的，你别骂他。”
路二叔半信半疑，这时门外又走进来一个人：“峻叔，老石是好人，必不会亏待你侄女儿，就当看我的面上，绕了他们吧。”
这个人看上去年纪只有十八九岁，脸皮白净，长得还算清秀，但笑起来眉眼细细，倒有几分象小陈管事。
春瑛心里有阴影，拘谨地退后两步，低下了头。
石掌柜忙向那人作了个揖：“长生小哥，你怎么会来？可是东家有话要吩咐？”
那长生小哥笑眯眯地道：“不是，这位峻叔是我朋友，我带他来瞧瞧他侄女儿。”
路二叔板着脸道：“不但要瞧，我还要把人带走！”春瑛心中大喜：“二叔？你是来带我回家的？”路二叔目光放软了下来：“自然是要带你走，你又不是这里的丫头。”
长生苦笑着对他说：“峻叔，这样我很难向哥哥交待。”“有什么难交待的？他出门时嘱咐过，过些日子就来领人。你爹不是叫你帮忙管几个铺子？这点主你还是能做的吧？”路二叔根本不想跟他啰嗦，拉起春瑛转身就走，“话就撂到这儿了，我先跟侄女儿说话，你好好想想吧！”
春瑛跟他走出铺子，还听到身后传来程大娘愤怒的叫喊和石掌柜安抚她的声音。她感觉到二叔的手心很暖和，心里很踏实，忽然就有些想哭：“二叔，我好想你们…”
路二叔回过头，叹了口气：“你这丫头真是…叫人不省心！”他望望四周：“附近可有安静的茶馆酒楼？二叔想跟你安静地说说话。虽说我想马上带你回去，但总得那长生松口才行。且说说你这几个月都是怎么过的吧，他们真的没亏待你？可有常常打骂，叫你饿肚子？”
“只有程大娘常骂我，偶尔也打过，但下手都不重，吃穿倒是不缺，只是比不上家里好。”春瑛拉了拉他的手，示意前方不远处的一个路口，“那里头是条死巷，三面屋子都没住人，到那里去说话就不怕人听见了。”她这几个月都节俭成性了，想着说几句话用不着专门跑到茶馆里去，便指了一个地方。
叔侄俩走到死巷里，地面上还算干净，周围也没什么灯光和人，春瑛便马上问：“那个长生是什么人呀？他不让我回家吗？小陈管事出门了？”
路二叔道：“小陈管事五月初去了江南，也不知几时能回来，听说年底前都未必能办完事呢。方才那个长生，原是他堂兄弟，长生的父亲陈瑞，是小陈管事的亲叔叔，只是不曾和兄长一家一起陪嫁到咱们府里来。这绸缎铺子是太太娘家的产业，二叔早打听到消息，知道你在那里，却担心惊动了安家的人，他们不知会不会把你送走，好不容易等到府里风声过去了，才请长生带我来。你放心，他嘴上说不行，心里倒未必这么想。横竖小陈管事不在京城，我把你领走了，他也不知道。”
春瑛心里松了口气，能摆脱这种天天干活干个不停的日子，是她几个月来最大的愿望了，她语气里立刻添了几分欢快：“那我们几时能走？是回新家去吗？家里已经搬进新屋子了吧？”
“搬过去了，只是你暂时还不能回去。”
“咦？！”春瑛吃了一惊，变得有些结巴，“不，不是说…”
路二叔又叹了口气，皱着眉头对春瑛说：“你在府里惹了什么事，我也打听过了。你这丫头，忒傻了！上头的少爷们爱斗来斗去，跟你什么相干？你何必插一脚进去？看到什么不该看的，只当自己瞎了便是！”
春瑛眨眨眼，有些沮丧：“我…我只是有些气不过…好歹是条人命…”
“你这丫头啊…”路二叔狠狠扣了她脑门一记，“那种事知道的人多了去了，还缺你一个？要告发也是有头有脸的大丫头去，不然你随便说几句话，谁会信哪？这回倒是好运气，那二少爷自己做事不机密，叫其他人瞧见了，才让事情传开了。他到了霉，我跟你爹娘才敢来找你。”
春瑛呐呐地低下了头，路二叔也不理她，扭开头盯着墙角的一堆碎石，仿佛要从上面看出花来。过了一会儿，春瑛才小声问：“府里到底怎么样了？二少爷的事既然传出去了…为什么我还不能回家呢？”
路二叔瞪她一眼，才把缘故说出来：“你才出府两天，二少爷便定下了亲事，不久府里有传言说他好南风，平日关在书房里，其实不是在读书，而是变着法儿地折腾几个小厮。身边人劝他，也吃了挂落。还有人看到他跟一个丫头进了花园，却独自走出来，那丫头却死在花园里了。那丫头平日原是看不惯他跟小厮鬼混的，人都说必是惹恼了他，才招来这杀身之祸。这些传言原只在仆役间流传，后来不知道怎的，叫侯爷和太太听见了，侯爷发了火，太太又穿上全副命妇冠服，正经在老太太和侯爷面前下跪进言，说再这样纵容二少爷，只会坏了他的前程。老太太气得不肯听花姨娘的哭求，侯爷便派人将二少爷送进了西山庄子，命他在庄中安心读书，没有召令，不许回京，又命人日日看紧了他。这事儿虽然压下去了，但总有些风声，许多人在私下议论，你恰好是那时出府的，便有人怀疑你在花园里看到了什么，叫二少爷下手教训了。太太不欲叫外人知道这些丑事，如今府里正弹压得紧呢，你回去了，岂不是自惹麻烦？倒不如在外头多待些时日。”
春瑛失望地踢了墙角一脚，小声嘀咕：“那到底要待多久…”她都几个月没见家人了，以前在府里当差没空就算了，现在明明可以回去…她猛地抬头问路二叔：“今儿怎么二叔过来？我爹和我娘呢？！”
“他们暂时不便来见你。”路二叔道，“你爹领了差事，随小陈管事南下去了，你娘又不识路，自然只能让我来。等长生松了口，你就随我到我那儿去，等二少爷的传言平息下去了，再回家吧。横竖三少爷那儿已经有人补了你的缺，你即便回去了，也没法继续在他那里当差，等他院子里的人有了空缺再说。”
春瑛怔了怔，她虽然早就想到会有人顶替自己的位子，却没料到会没法
回府里去，想到自己失踪的财物和衣裳用品，她便有些气不打一处来。当初到底是谁把她送出府来的？听二叔所言，似乎不象是侯爷，倒有可能是太太，云想阁又恰好是安家的产业。
路二叔见她在低头思索着什么，眼珠子转啊转的，便以为她要出什么妖蛾子：“你给我安分些待在家里，少出门。我那小院离侯府近，不定什么时候就会遇上府里的人，一不小心泄露了口风，可就麻烦了。你以后可不许再这样冒冒失失的了，这回是三少爷有心保你，不然你真要傻傻地出头，谁知道二少爷会不会又再‘失手’杀了你？！”
春瑛缩了缩脑袋，心里却起了一丝疑惑：难道送她出来的是三少爷？可那天不是说得好好的吗？他忽然打自己一闷棍是什么缘故？周念是否也参与其中？她有些不悦，如果他们不想自己把事情传出去，直接说就行了，想要自己出府，也可以坦白开口，她能依靠的无非是他们，就算再不情愿，也不会违抗他们的意思，他们为什么要打晕她？！
再想到跟二叔回家后，连出门都会受到限制，自由度远远不如现在，她又有些犹豫，是不是该留在福宁街多住些时日？至少在这里没人知道她是谁。
不过她并没有受虐倾向，一想到留在福宁街意味着要天天做很多活，又要挨程大娘的骂，还有可能挨打，她又不太乐意了。依程大娘目前的精神状态，根本没心思教她什么，她留下来也只是白受罪而已，倒是石掌柜为人那么好，她有些舍不得。
考虑再三，她终于下了决心：“二叔，我知道错了，以后我会照你的话去做的，咱们回去吧！”再怎么说，跟着二叔总比受人奴役强。
路二叔满意地点点头，便带着春瑛重新回到云想阁，程大娘已经不在店里了，想必是回了楼上的房间，石掌柜正拿着一本帐册跟长生说话，见他们进来，忙站起身：“路老兄，今儿实在是太失礼了…你吃饭了么？小春做了饭菜…热一热就好，咱们喝两杯吧，算是我向你赔罪…”
路二叔摆摆手：“用不着客套，方才是我气急了，倒误会了老哥。我都听春儿说了，多谢你那么照顾她。”
石掌柜搓着手，胖脸上笑得有些不好意思：“哪儿呀，我也就是…”不等他说完，路二叔便转头问长生：“你想好了吗？我打算今晚上就带侄女儿走。横竖你哥哥不再京里，又没什么大碍，你便应了吧，赶明儿我请你吃酒。”
长生无奈地道：“你都说到这份上了，我还能怎么着？去吧去吧，万一平安哥生气，我定说是你硬要我答应的。”
路二叔不在意地笑笑，便要春瑛去收拾行李，连饭都不必吃了。春瑛犹豫地看着石掌柜，向他行了一礼：“掌柜的，对不起…”
“说啥呢？”石掌柜笑眯眯地，眼神里却有些伤感，“你认得路吧？记得常回来看看，好歹在一个家里住了这么久…”
“哎。”春瑛声音有些哽咽，低头回房把那几件随身衣服都包好了，带上碎银和做好的绣活，走下楼来，还远远听到程大娘在房间里大骂狐狸精。她暗叹一声，重新回到店里，再次与石掌柜道别。
离开时，真的有些舍不得。春瑛回头望望云想阁，月光下，它显得那么安静。在这里住的几个月，虽然劳累，但也很充实。如果有机会，她会回来看望石掌柜一家的，希望程大娘聪明些，别被小妾打倒。
一步三回头地走近了路二叔准备好的马车，春瑛才想爬上去，忽然又想起了一个人：“二叔，能绕到街尾去吗？我有个朋友住在那里，我要跟他告别一声。”
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第三卷 高门 一百零四、当小胡子遇到二叔
春瑛想起了胡飞。那天在他家时，还想着有空要过去帮忙打扫一下屋子呢，谁知这几天她都没离开云想阁，而现在又要离开了，一场相识，总得打声招呼才好。
路二叔没有反对，便驾着马车来到了福宁街尾，才到达巷口，便听到巷子里传来小声说话的声音。春瑛掀起车帘望去，只见程家小院门前点了盏灯笼，里头静悄悄的，门前却站了三四个牛高马大的男子，正盯着胡飞家的小院，相互交头接耳。远处有几个街坊躲在角落里偷看。
这是怎么了？难道又有人来找胡飞麻烦？春瑛犹豫了一下，回头看了看二叔，后者不动声色地盯了那些人几眼，小声问：“你要去的就是那一家？”见春瑛点头，便道：“若是你认得角落里的人，咱们就到里头去。”春瑛会意，陪着路二叔避过那几个男子，来到偷看的街坊们身边。其中一个正是程家邻院的妇人，忙拉过她的手：“嘘！胡小哥也不知倒了什么霉，房主忽然带着人上门了！”
春瑛吃了一惊，忙望向胡飞家的小院。院中隐隐传来了胡飞与一个陌生男声的交谈。
那男声道：“二公子，并不是我有意为难您，实在是…我也没想到事情会这样。我不过是个小老百姓，得罪不起贵人，您就行行好，搬出去吧？”
春瑛有些担心，听这房主的话，肯定又是胡大少在搞鬼，胡飞该不会冲动吧？