赵三嫂笑笑，道：“我们也是东府的人。这处庄子，原就是东府的产业，只是当年老侯爷交给咱们老太爷时，老太爷推了几次，不得已才收了，原本管事的家人，就没换过。后来老侯爷去了，侯爷袭了爵，咱们老爷又出门做官，合家都在任上，这庄子，只是草草查了一遍账，就走了。他原是信自家兄弟不会坑自己的，谁知大太太管得久了，把这里都当成自家的了呢？原先管事的人家也换了，曹管事事后来的，有时候行事也不着调。庄上的出产，若是送到侯府去，便也罢了，横竖咱们东府的主人不在，可他却将东西卖掉大半，得的银子送到大太太那里去了。这叫咱们东府的人怎么不犯嘀咕？！”
春瑛听得咋舌：“就算…就算二老爷一家不在…难到徐总管就不会写信告诉他？二老爷就不管么？”
赵三嫂叹道：“都是一家子，咱们老爷是个厚道人，不想跟兄长起口角呢！我们底下人都看不惯，互相商量了，求过徐总管，可徐总管却说，只有一处庄子和一间铺子是这样，别处的收益却是按时交过去的，因此老爷吩咐别声张。
十儿忍不住抱怨起来了，春瑛却低头想了好一会儿，才小心地开口问道：“赵三嫂…若是这么着，往后这庄子上的东西…还是东府的吧？那人呢？人又怎么算？”
赵三嫂不解：“什么怎么算？这里的佃户只是租地来种而已，算不上是谁的，倒是有几家管事监工，还有两府里犯了错打发过来的，这些人，自然是本来算谁家的，就是谁家的。你问这个做什么？”
春瑛抑不住心中的失望，看了外头的胡飞一眼，后者也正皱紧了眉头思索。她只好道：“也没什么，你也知道，我和十儿两家人都是得罪了太太，才被撵到这里来的，就怕太太不肯放过我们，还要再罚。吃苦我不怕，我怕的是一家人被分开。我听说东府的主子们是极仁义的，若是到了这庄上，能成了东府的人，太太也就拿我们没办法了。”
赵三嫂听了笑道：“这可是了糊涂了，哪有这样容易就能换主人？！”顿了顿，若有所思，“不过…也不是没法子…”
春瑛本来还在失望的，闻言眼中一亮：“是什么法子？！好嫂子。你一定得告诉我！”门外的胡飞也直起身体，侧耳细听。
赵三嫂笑道：“还有什么法子？两府里的家生子儿，原本就分得不清楚！若是没差事的，东府的往西府去，西府的往东府去，也是有的。比如十儿妹子，她姐姐九儿就在我门舞小姐身边侍候的。只是老爷太太不在家，你便是想换主子，也没法了。”
春瑛的心情又在低落下去。二房合家在任上，她是知道的，听说十几年都没回过京城，几年前回了一次，没几个月又走了。整个东府，除了看房子的奴仆，几乎是空的。若非如此，太太也不至于大胆地吞了东府的收益吧？
十儿一直在旁边认真地听着，时不时看向春瑛，听了两人的对话，便略点猜到一点好友的想法了，虽然心下非常惊讶，还是开口劝道：“别担心，还有三少爷呢，三少爷不会叫我们吃亏的！说不定，过两天他就会派人捎信来，让我们回城去了。”
她纠结的可不是这件事。春瑛看了十儿一眼，勉强笑了笑，陪着再说了一会儿话，便寻藉口告辞出来，闷闷不乐地走向自家暂住的屋子，中途却住了脚，转而跑出了院子。
她沿着小路一直向前跑，越过几家农舍，便是一大片田地，田地那头是桑树林，再过去，便是在庄外了。她只觉得心里烦闷，想要好好出点汗，把这团烦闷都发泄出来才好，于是一直跑到了桑树边，才脚软地停下了脚步， 一屁股坐在路边的大石头上，埋头喘着气，又觉得委屈，眼泪说着就掉下来了。
“别哭，事情总有解决办法的。”身后传来胡飞的声音，春瑛转过头，见他微微地喘着气，显然是刚刚跟着自己跑出来的，不由得鼻头一酸，抓住他的袖子，放声大哭起来。
第五卷 沉浮 第二百三十五章 探问
这一哭，也不知道哭了多久。春瑛痛快地发泄了一场。脑子都放空了，才慢慢收了哭声。
她一直抓着胡飞的袖子，胡飞也不在意，只是轻声安慰着。待春瑛平静下来，才发现他的袖子早被自己拽成了梅干菜，上头还沾了一大摊眼泪鼻涕，脸刷地红了，战战兢兢地抚着袖角，结结巴巴地道：“对…对不起…我这就帮你洗干净…秋天风大，很快就乾了…你先穿爹的衣裳行不？”
胡飞笑了：“如今都快晌午了，等你洗完、晾乾，太阳都下山了，我如何赶得回去？”
春瑛心中懊恼无比，见他眼角露着促狭的笑意，便赌气道：“那我马上去问人镇上怎么走，买一匹好料子来，给你做件新衣服赔你，如何？”
胡飞哈哈两声，瞥了她一眼，才叹道：“罢了，跟我有什么可客气的？我在外头几年，一件衣裳穿十天八天的日子还有呢，这点眼泪算什么？更何况，咱们小春妹子的眼泪，如此珍贵，我这衣裳能沾上些许，便是天大的福气了！你若还想哭，再多的眼泪都没关系，索性让另一只袖子也沾上，两边对称了，全当作是衣服料子上的花纹，也不用洗了。”
春瑛脸一红，跺脚道：“我是真心要给你道歉赔礼的，你打趣我做什么？！”
胡飞赔笑道：“好好好，是我不对，你别恼。”顿了顿，温柔看她一眼：“这会子不再难受了吧？”
春瑛这才明白，他是见她难过，才故意逗她开心的，心一软，便低下头，小声道：“我好多了…你那袖子…总不是个事儿…回头我打盆水来，给你搓俩下吧？”
胡飞见她情绪平静下来了，才慢慢劝解道：“脱籍的事，你也不用太过担忧了，事情总得慢慢来，一定会有法子。你先前这么多年都熬过来了，也不必为这一时挫折而灰心失望。”
春瑛低声道：“我怎能不灰心呢？明明就差一步了…我那日送了财物道李妈妈处，她答应我不出三天就能办成…结果当天就被太太叫了去。若是我能提前几天想到贿赂李管事这一招，如今早就得了放奴文书，任凭太太怎么生气，都没法处置我。如今已经有人顶了我的名头出府，我想要自由，不知还要等多久。”
胡飞柔声道：“说起来都是我的不是，我早该提醒你的，到官府上档子，管事要跑腿的，没点好处，他自然不甘心。我明知道你的文书迟迟未办，却忘了提醒你一句，是我耽误了你。”
春瑛噗哧一声笑了：“你又不是神仙，哪里知道后来会发生这样的事？若是这都要怪你，倒不如怪我自己，当初该向三少爷进言，直接把曼如那丫头撵得远远的，叫她没法再搞风搞雨，又或者是在喜宴那天晚上，在太太面前揭穿他，如今也就没这些事了。正因为人无法预知，才会在事后觉得后悔。若人人都能知道以后会发生什么事，世上也就没有穷人了。”
胡飞笑道：“你既然知道这个道理，又何必责怪自己呢？况且你即便拿到了文书，你人还是住在后街，你父母仍在侯府当差，侯爷夫人要发作，结果也不差，只不过你可能会投奔你姐姐家，不用跟到庄上来罢了。出了事，还是该先想想解决之道，一味懊悔，反倒不像你了。”
春瑛乖乖低头受教，胡飞见她这样，倒有些不忍了，正想说什么，忽然瞥见树林中有两个农夫走出来，其中一人还转头望向这边。他担心这乡间之地，容易滋生流言，带累了春瑛的闺誉，忙往旁边挪了一步，挡住那两人的视线，又用他们能听到的声音对春瑛说：“妹子还是早些回去吧，家里会担心的。我知道你心里委屈，本是受人连累的，并不是自己犯了错，但你也不该忽然跑出来呀？叔叔婶婶都怕你伤心呢，哪怕是为了他们，也要多保重自己才是。”
春瑛正为他这番话感到莫名奇妙，因瞥见他身后的林子里走出两个人来，便忽然明白了他的意思，配合地揩了揩眼角，道：“哥哥，我只是心里难受，以后再不这样了。”边说边与胡飞相视而笑。
那两个农夫一路走过去了，隐隐传回几句交谈：“是昨儿才从京城过来的吧？小丫头好像挺水灵…”
“犯了什么大错？都送到庄上来了。”
“送到庄上好啊，前几年不是也来了个，比这个长得还好些，你姑姑家的二狗子不是还上门说亲了去么？”
“放屁！那个跟少爷睡过的，还死都不肯嫁，在曹老爷家门前跪着哭了一夜，二狗子一听说，扭头就走了，没得招惹那晦气…”
“城里来的姑娘都娇气，咱们庄户人家养不起，倒是这做哥哥得挺好，精神，穿的衣裳也体面，你家的银姑不是满十四了么？要不要去说说…”
春瑛与胡飞面面相觑，发了一会儿呆，都忍不住笑了。
胡飞笑完了，才正色道：“听起来这庄上的人家还会打被撵来的丫头的主意，你千万小心些，若是有人敢提亲，就立马请路叔去拒绝。可不能为了脱籍，就犯了糊涂！”说到最后一句，他脸色都黑了。
春瑛怔了怔，觉得有些好笑：“你这话不用说，我也知道！我要脱籍为民，是想过舒服日子的，随便嫁个不了解的男人，那不是自己找抽么？！”
胡飞暗暗松了口气：“那就好。妹子还年轻呢，婚事不用着急。世间的寻常男子，哪里配得上你？需得慎而又慎才好。”
春瑛掩嘴偷笑：“这话也太夸张了，我算什么人物呀？还要非寻常的男子才能配得上？我就厚着脸皮问一句好了，你觉得什么样的人才算不寻常？”
胡飞眼中一闪，慢慢地道：“首先人品要好！其次是性情要合得来，模样自然得整齐的，家境要殷实——妹子又不是穷人家的女儿，他自然要有些身家才配得上，当然，也不必太富——此外，得有点学问，又不能是书呆子；得懂得经营，不至于坐吃山空；要跟你家理人合得来，不论是路叔路婶，还有陆大哥陆大嫂，以及小虎弟弟，都喜欢才好，再来…”他偷偷看了春瑛一眼，“最好是与你相熟，知道你的好处，真心待你的…你心里难过时，他会安慰你；你心里高兴时，他会陪你高兴；你想要干什么，他都会在一旁帮忙…会处处为你着想，为你排忧解难…”
春瑛低头听着，心越跳越快，抬眼与胡飞双眼正对上，便觉得有一股大力猛然撞向她的心口，呼吸越发困难了。她忙把头撇开，深呼吸一口气，努力平息着心情，但脑子却不由自主地想到，胡飞说的这些形容的话，越想越像他自己，他这么说，究竟是什么意思？！
再想到那日在院子门口，他握住自己的手…
春瑛脸一热，咬咬牙，大着胆子道：“世上哪有这样的人？况且我平日认得的人也少，能相处下来，又非亲戚的，就只有你了，难不成你说的是自己？可别又是打趣我的？”
胡飞张张口，倒有些不好意思地笑了，颊边染了一抹暗红，轻咳两声，扫了周围一眼：“我没有打趣你——时候不早了，咱们回去吧？”
这算什么意思？！
春瑛有些羞恼，但细细一想，又觉得这话还是不挑明的好。就算挑明了，又能怎样呢？她现在身不由己，难道还能嫁给侯府外的人不成？
太太那种人，知道自己要嫁的对象是府外的殷实人家，肯定不会放人的！她才不会管什么积不积德的问题呢，只会顺着心意行事。当年南棋被她硬拖了几年，差点就指给了安四奎，直到二十岁才在表小姐示意下嫁了出去。万一太太知道自己想嫁给府外的好人家，直接否决了，却把自己许了个猥琐的小厮，那该怎么办？！陪嫁的丫头她都下得了手，更别说自己这样不讨她喜欢的人了。
归根到底，都是因为自己脱籍失败了。
春瑛心情低落，无精打采地跟在胡飞身后，慢慢往庄里走，心里一再回想着受罚前几天的情形，再度陷入无线的懊悔中。
胡飞察觉身后有异，便停下脚步，回过头还细看了几眼，问：“春儿，你怎么了？可是我说错话，惹你生气了？”
春瑛定定地看着他，眼圈一红：“我该怎么办？东府的主意打不成了，我还得继续留在这庄子上挨日子。受苦倒罢了，我只恨自己没法做自己的主！”
胡飞沉默下来，回身走到她身边，牵起她的袖子一角，轻轻扯着往前走：“别担心，你忘了么？我会帮你的。”
春瑛随着他慢慢前行，脸渐渐红了，忙扯回袖子来：“别拉，当心人瞧见…”脸又是一红，视线悄悄儿往周围一扫，才重新落回他身上：“你要怎么帮？你既不是侯府的主人、管事，又不是东府的主人或管事，大少爷已经分家出去了，表小姐出嫁了…能成为你助力的人都管不着这事，你又能做什么…”
胡飞想了想，微笑道：“方才那位赵三嫂，其实并没把话说死。她举例时提的十儿姑娘的姐姐，是小姐近前的丫头，因此需得主人在此，才能成事，可若不是主人跟前的丫头呢？”
春瑛怔了怔：“你是说…干普通活的丫头？”
“正是。我与你们四房的叙哥儿交好，平日里闲谈，也说起过那东府。听说他家家府第还不到侯府的一半大，全部奴仆加起来，也不足百人。我想他家主人常年在外，原本府里的人手，若是出嫁或生老病死，总会有缺员的，因主人不在，未必会及时补上，想法子让你站个缺，倒不是难事。只是这样的差使到底比你原先的职司要差许多，不知你肯不肯受这个委屈？”
若是能让她达成目地，活累一点，钱少一点，她也是不在意的，但这真的有用吗？
春瑛闷闷地道：“就算真的成功了，我也不过是从侯府转到东府而已，仍就是当丫头…主人不在，我要如何脱籍？还不如维持现况，说不定三少爷来救十儿时，会顺便拉我一把呢…”
胡飞微微叹了口气，道：“是我想得不周全，只是…你家如今的情形…”春瑛沉默不语，她何尝不知，自己要脱身是一回事，父母要回城，却又是另一回事了。
过了好一会儿，胡飞才道：“也罢！事情也不是无法可想的。你可记得，东府的主人是到哪里做官，是哪一年出发的么？”
春瑛眨眨眼，细想了想：“有五六年了吧？我也记不清了，二老爷上任的时候，我好像还在三少爷院里当差呢，人人都说他们是去了南边，应该是江浙一带吧？”
“这就对了！”胡飞一击掌，“这么说，今明两年，他就该做满两任，回京述职了吧？若是能让这位二老爷开口将庄子讨回，你父母在这庄上，就不必担惊受怕了！”
春瑛一想，果然是这样，也很惊喜：“只要他们安安乐乐的，体面什么的倒在其次，其实只要住得舒服，庄子也有庄子的好处。我们家还有银子，足够一家人过得舒舒服服了，只要别有人来使坏！”但转念一想，她又有些泄气：“可我还是脱不了籍…”
胡飞见她这样，差点就要伸出手去安慰她，还好及时瞥见附近的房屋后转出几个妇人，一边说笑一边从他们前方横穿而过，他忍住了，低声道：“若是侯府的老太君能病愈，能理事，就再好不过了…我可以请王家人帮忙，替你姐姐递话给老太君…你和十儿姑娘，都是她当着众人的面发过话的…”
她抬眼看了看胡飞，咬咬唇，小声道：“这很不容易吧？我姐姐都没办成呢，你又不是侯府的人…”
胡飞怔了怔，笑道：“这有什么？办法都是人想的，只要用心，有耐性，再加点手段，什么事办不了？”
春瑛揉着手帕，犹豫半天，终于问出一句：“小飞哥…为什么你对我这么好？”
第五卷 沉浮 第二百三十六章 酒会醉人
春瑛微微红着脸，带了几分羞意，目光怯生生的，直盯着胡飞，有些紧张地等待着他的回答。
胡飞只觉得心跳加快，脑子一热，脱口而出：“好妹子，你难道不明白我的心？”
春瑛面上更红了，手指无意识地绞着帕子，心跳声彭彭直响：“我…你又没告诉我，我怎么知道？”
胡飞上前一步，正要说话，却听到有脚步声靠近，只得住了口，打算等那人过去了再说，谁知来的却是陆仁义，隔着远远的便叫唤：“小妹，胡兄弟，你们上哪儿去了？爹娘正念叨呢。”
“这就回去了。”胡飞笑着应他，偷偷瞥了春瑛一眼，嘴角含笑，低声道，“你知道的，若真不明白，我以后再告诉你。”说罢便朝陆仁义那边走，走了两步，又回过头来等她。
春瑛满面通红，又是心情激动，又怕被姐夫看出痕迹，一路低着头慢慢走，偶尔抬眼遇上胡飞回头望过来，四目相对，都有一种说不出的感觉。
春瑛心下细想，自己的感觉是对的，胡飞他…真的对自己有意思！他是什么时候产生这种念头的呢？是这次回京后见了几次面，慢慢有了感觉，还是当年在京城一起做小生意时，就有了这种心思？春瑛回想着与他相识以来的种种，就觉得第一种可能比较靠谱，当年她还是初一学生年纪的小丫头，他已经是高中生了，总不会恋童吧？
一直以来，她都觉得自己心理年龄比胡飞大，加上胡飞以前的性子又有些冲动、天真，她多少有些把他当成了弟弟，可是在不知不觉中，这种感觉消失了，他现在觉得他就是个可靠的好朋友，当着别人的面喊他哥，也觉得是理所当然。
她内心对这位朋友产生男女之情，又是从什么时候开始的呢？
春瑛自己也说不清楚了。她以前没有过恋爱的经验，顶多就是看看小说、漫画、电视电影，或是听同学朋友谈论他人的恋爱故事而已，这两辈子，唯一算得上心动的，就是那次在周念面前。可是，那也仅仅是心动而已，她心里清楚地知道那是不现实的，因此用理智压住了感情，渐渐地平复了这股心动，直到它被胡飞再次激活。
胡飞给她的感觉与周念完全不同。他跟自己认识了这么多年，曾经患难与共，也彼此信任，她知道对方喜欢什么，讨厌什么，知道对方的底线在哪里。有些话，她可以毫无顾忌地告诉他，辛辛苦苦攅下的银子，她也可以毫不犹豫地送给他作盘缠。虽然他的性格跟当年初识时相比已经变了不少，还有许多事没告诉她，可她仍然觉得，他是可以信任的，遇事时非常可靠。她从前是没想到其他方面，但现在想来，自己在这个世界迟早是要嫁人的，如果对象是胡飞，她居然完全没有排斥的感觉！
然而，她和胡飞…是否有可能呢？胡飞虽然出身大户，但只是皇商，并非官家，又已被嫡母长兄赶出家门，白手起家，打拼下如今的家业，现在的身分应该算是商人。他上无父母师长，又不受族人规管，娶什么妻子，应该完全由他自己说了算的。而她…身为家生奴婢，只要脱籍为民，跟他之间就没有障碍了。但问题是，她要如何脱籍？
想到这里，春瑛的目光又黯淡下来，整个人都没精打采的。胡飞频频回头望她，自然看在了眼里，见陆仁义走在前头，已经迈脚进了院子，便停下脚步，低声问春瑛：“怎么了？”
春瑛抬头看了他一眼，又低下了头：“我现在做不了自己的主…”
胡飞笑了：“只是眼下罢了。我当年几乎要饿死，如今也混出个样子来了。妹子这般聪明，我自问也不是个笨蛋，难道还想不出法子么？别着急…”他瞥了院内一眼，“事缓则圆…”
春瑛听后，觉得心情好多了，想想真是这个理儿。她是因为在即将得到自由的前一刻，被人硬生生躲去了脱籍的机会，脑子里一时转不过弯来，才会纠结不已。其实这又有什么大不了的呢？这次不行，下次再努力就好了！留得青山在，不怕没柴烧，她就不信，自己一个受了二十多年教育的现代人，还想不出一个对付古代刻薄官太太、对付自由的办法！
她深吸一口气，对胡飞露出一个灿烂的笑容，伸出两指摆了个“V”字：“你说淂对！自怨自艾是没用的，我要打起精神来！船到桥头自然直嘛！”说罢昂首大步迈进院门。胡飞怔了怔，低头笑了，也跟着进了门。
路妈妈正在院里的灶台上忙活，王二婶在边上打下手，见春瑛进来，便先笑道：“方才去哪里了？你娘叫了你半日呢！”路妈妈回头望见，便骂道：“还不快过来帮忙？！咱们家要留赵嫂子吃饭，我和你姐姐都忙着，正要人来做菜，偏你又跑了！有什么可跑的？！”
春瑛缩缩脑袋，伸手接过她手中的锅铲，帮忙做起饭来。
秋玉正陪着赵三嫂在屋里说话，十儿母女在边上坐陪，厅她们说起育儿经，王大婶固然是兴致勃勃，一脸“过来人经验丰富”的表情，十儿却听得眼都直了，坐立不安，瞥见春瑛回来了，便找藉口告了声罪，退出门来，几到春瑛身边，接过了婶婶的活计。
因见院里众人忙着摆桌椅，十儿瞥见胡飞也在帮忙搬，便小声凑近春瑛问：“你老实跟我说，方才那个姓胡的追着你出去，都说了些什么？我怎么觉得你脸上发红呢？他还老是往你这边瞧。”
春瑛悄悄回头看了胡飞一眼，正好遇上他回头看她，两人一对眼，都有些不好意思。她忙回身盯着锅里的菜，含糊地道：“哪有呀？这分明是灶里的火气上冲，热的！”
十儿冷笑一声：“少哄我了！你方才跟他对眼时，脸红得越发厉害！你若心里没鬼，怎得这只鸡都快炒糊了，你都不翻一翻？！”
春瑛被她一提醒，忙迅速翻炒了几下鸡肉，从隔壁灶上的鸡汤锅里舀了大半铲汤过来补救。十儿嗤笑一声，撇撇嘴：“你就弄鬼吧！爱说不说！”说罢把手中摘好的菜往她面前一摆，便转身去忙别的。
春瑛心下有些惭愧，但又担心古代女孩子的观念保守，未必能接受自己私下跟人谈恋爱，犹豫又犹豫，才趁着众人送菜上桌的空档，拉住十儿小声说：“你别恼，我晚上再跟你说，只是有一点，不管我说什么，你都不许告诉别人！”
十儿嗔了她一眼：“知道了！你当我是不知轻重的人么？！”瞥了瞥胡飞，又回望春瑛，抿嘴笑着捧起一钵汤，进屋去了。
屋中摆起两桌酒，一桌是路王两家的男子，外加陆仁义与胡飞两位，十儿的哥哥也被叫回来了，另一桌请的主客是赵三嫂，由王路两家的女眷相陪。赵三嫂被请到了上座，捂着嘴直笑：“这怎么好意思？又不是节，这样丰盛，又是酒就是菜的，我何德何能呀？！”
路有贵在另一席上笑道：“您生受了便是。咱们两家初来乍到的，什么事都不知道，若不是您在一旁帮衬着，我们还不知道该如何是好呢！您跟王家亲戚，与我们老路家却是素昧平生，却一样待我们客气得紧。一桌酒饭，只是略表表我们的感激之情。
王大婶也笑着说：“亲家媳妇，你就别生气了，今儿是老路做东，明儿我们家也要请你！来，先喝一盅，这可是老路大闺女特地从城里带来的，正宗三白酒！”