青云冷笑：“别跟我说好话了，我才不会相信你们！”
小石头叹了口气，想了想，又回头看看其他侍卫，见他们都在比较远的地方警戒，虽然时不时转头看过来，但那个距离应该听不见他们的谈话。于是他便压低了声音对青云道：“贵人。我实话与您说吧，真是皇上命我们来的！方才我也说过了，楚王世子向皇上告发了楚王爷安排的一些人事，以此换取皇上饶过楚王爷与楚王妃的性命。为了取信于皇上，楚王世子还保证会把您平安带回京城，交到皇上手里。若是不能把您平安送到京城，楚王世子就不好证明自己的诚意了。”
青云还是不信：“笑话，皇上干嘛要在乎我是不是平安？我这不过是楚王府的家务事罢了！”她才不相信，一个庶出的宗室女能有多大的份量？能让皇帝相信楚王世子是真心投诚的？
小石头只得把事情说得更白一些：“皇上自然在乎您是否平安了，您可是皇上的金枝玉叶呀！”
青云一愣，睁大了双眼转向他：“你说啥？我刚才没听错吧？！”
“您没听错。我刚才说了，您是皇上的亲骨肉，是公主呀！”
青云瞪了他半天，最后从嘴里挤出一句：“我去年买了个表…”
“什…什么？您说什么？”小石头没听明白。
青云心中却恨不得骂娘。这是什么说法？她不是楚王庶女，而是个公主？！那她穿过来以后吃的那么多苦头又算什么？！
她伸手一把揪住小石头的领口：“你给我把话说清楚！这到底是怎么回事？！如果我不是楚王的女儿，楚王妃干嘛要追杀我？！”
这方面小石头却说不清楚：“这…里头的细节我也不知道啊，毕竟是皇家秘事…”
“放屁！”青云啐了他一口，“你要是什么都不知道，就别在这里信口开河！”
小石头听得目瞪口呆：“贵…贵人，您怎能说这样的话…”
“我怎么不能了？！”青云把火气直冲他发去，“你以为我是娇养长大的千金闺秀呀？几年前我还是个流民呢！骂几句粗话算什么？我打人都是家常便饭！若不是遇上好人，兴许这会子都成乞丐了！要是遇到真正的拐子，搞不好都沦落风尘了！我什么人没见过？什么苦没吃过？！你现在跟我说，我是个公主，本不该承受这些，你还想让我平心静气地接受？！你给我把话说清楚了！”
小石头抓了抓头发，见同僚们似乎都发现了这边的动静，纷纷探头来看，忙低声下气地求青云：“贵人且别生气，别声张，有些事我们是不该跟您说的，若叫别人听见了，我可就得吃不了兜着走了！”
青云深吸一口气，硬帮帮地道：“好，我不声张，你说吧！”
小石头想了想，才道：“我在御前当差，一向守的是上书房，耳力又好，所以…有时候，殿内的声音，即便我不想听，也能听到一些。这些都是我当值时无意中听来的，零零碎碎，并非全部实情，但更详细的，我是真不知道了。但您确确实实是皇上的金枝玉叶，楚王世子临行前，是向皇上再三保证过的！”
青云哪里肯信：“可楚王世子见到我时，不是这么说的。他叫我妹妹来着！”
“这个么…”小石头自己也觉得有些难以解释，“详情我是真不清楚，不过听世子的口风…似乎您小时候是住在楚王府的，而且与世子是兄妹相称。”
青云瞪他：“这是什么意思？”
“这个…大概…也许…”小石头目光有些闪烁，“大概是皇上从前不知道您是他的骨肉吧…”
所以她是皇帝跟楚王的小妾生的私生女吗？！真是好大一盆狗血！那楚王妃是知情还是不知情呢？若是知情，她派人追杀自己，难不成是为了替姐妹出气？可看她争皇储位争得不亦乐乎，又不象是那么有姐妹爱的样子。不过若是她不知情，那她大概纯粹是将自己当成不顺眼的庶女来追杀了？
青云只觉得自己气得肝疼，弄到最后，真相是一个比一个难堪。她的身世居然如此狗血，皇帝真的会承认她吗？真是的，这些上一辈的人能不能管好自己的裤腰带？！
生了一会儿气，青云忽然醒过神来。她怎么就真的信了这人的说法了？也许他只是胡编的呢？
她瞪向小石头：“你拿什么证明你说的都是真话？！”
小石头伸出三根手指：“我可以向天发誓！”
青云对此嗤之以鼻：“难道你对老天说谎，老天还真会立刻降下雷来劈你不成？！”
小石头迟疑了一下，又道：“其实锦东驻军统领石明伦，他是我哥哥。我到御前当差，还不足一年，这回却被皇上派了外差，原是为了防止楚王世子办不成事，我还能向哥哥私下求助的。这回就是哥哥将贵人的行踪告诉了我，我们才能找到您。”
这回论到青云大吃一惊了：“你是说石统领吗？！他是你哥哥？！”
小石头点点头：“千真万确！我叫石明朗。”顿了顿，“这种事本不该让外人知道的，但我哥哥他…对皇上而言不算外人。你可知道元后陈氏的事？我哥哥他其实是陈皇后同胞亲妹妹的儿子，算是皇上的外甥。”
原来当年陈家满门获罪，连外嫁女都受了连累，石统领生母石陈氏当时刚刚生下鳞儿，为了保住儿子，就暗中将儿子过继给长房为子，然后谎称自己生的孩子夭折了。这个做法事后被证明是明智的，因为不久之后，京中就有某位皇子派来的密使找上石家，要把石家也算成是陈家同党，寻些根由出来一并治罪，石陈氏为了不连累婆家，垂梁自尽了，那密使不死心，抓走了石统领之父刑求。石家原也是世家名门，对此十分气愤，联合了亲朋好友向皇帝告状，那密使才慌忙放人，然后循逃。石统领之父受了重伤，捱了几年后还是去了，儿子继续留在长房长大。对外石统领顶着石家长房嫡次子的名头，实际上皇帝心知肚明，他是这世上与元后陈氏血脉最亲近的孩子。
由于当年庇护了石统领，石家很得皇帝信任，因此作为小儿子的石明郎才会小小年纪就到了御前当差，还能得知些许皇家秘辛。他知道的并不算多，但对青云的公主身份，却是很有把握的。
听完石明朗的话后，青云不由得动摇了。
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第五十四章内讧
两名衣衫单薄的船工畏畏缩缩地扒在隐秘处，探头张望远处青云与石明朗说话的情形，再瞄了瞄周围警戒的侍卫们，见他们转头看过来，便忙把头又缩了回去。
船工甲对船工乙说：“我觉得…那小姑娘不大象是被拐的，那些人对她挺客气的么…而且那些人个个长得高大，穿的都是好料子衣裳，腰间还挎刀，说话走路那气派，分明就是做官的！怎么可能会是拐子？”
船工乙却不大同意：“哪里客气了？你瞧方才那个领头的一脸凶相！他还威胁咱们不许告诉人呢！即便真是个官，也不是好官！我猜呀，这小姑娘也许不是被他们拐了，而是被他们抢了！他们在强抢良家女子！”
船工甲倒吸一口冷气，又去瞄了瞄青云，缩回来后煞有介事地点头：“你这话有理，这小姑娘虽说不是绝色，但还算标致，就是长得黑了点，瘦了点，养几个月就白胖了。那几个做官的可能是看中她这点，所以抢回去做小妾来着。”他叹了口气：“如果是这样，咱们也不好多事。人家可是官呢，给个官做妾，也算是那小姑娘的造化了。我听说那些大官家里侍候人的丫环姐姐们，也都吃好穿好，比咱们这样穷人家的女孩儿要有福气多了。”
船工乙却敲了他脑门一记：“你糊涂了？这小姑娘瞧她穿戴打扮，就知道不是穷人家出来的。况且她方才不是说了么？她是跟一个姓乔的大官在一起的，那个大官还是什么国公的儿子。这几个官不知好歹，抢了人家国公府的人，以后一定会倒大霉的。咱们若是能帮忙递个信儿，让那个姓乔的大官把这小姑娘救回去，说不定还能得一笔赏钱！”
船工甲摸着被敲得生痛的脑门，也改了主意：“你说得对！那咱们一下船就去报官？还是先跟船老大说一声？”
“这个么…”船工乙想了想。“告诉船老大，这赏钱就要分他一份了，还不如咱们自己干！趁着还未靠岸，咱们先想法子打探一下他们下船后打算去哪儿。等见到那个姓乔的大官了，就能告诉他！”
青云完全不知道自己方才搭过话的两名船工在盘算着什么，她在马车辕上呆坐了一会儿，已经冷静下来了。开始为自己的未来处境着想。如果石明朗说的都是真话，那么她见到皇帝后，该用什么样的态度来面对他？又该说些什么呢？最重要的是，她能从他那里为自己争取到什么东西呢？
公主身份尊贵。生活也是锦衣玉食，虽然将来不一定能嫁给喜欢的人，但只要自己别太软弱。驸马一般不敢亏待她。但青云的情形却又有些不同。她顶着这样不光彩的出身（如石明朗暗示的那样，是皇帝勾搭楚王的小妾所生），又在外面长到这么大了，就算回到宫中，也不可能正儿八经地被确认为公主的，又或者是顶替别人的名头给皇帝做义女，不然皇帝的名声可不好听。据说这个皇帝子嗣不丰。只有皇后生了一位皇子，就是目前被送出京城的那一位，而且看起来有很大的可能会继承大宝。如果皇后不待见她的话，这位皇子也不会待见她，那将来皇帝一死，她的日子就难过了。一个公主算什么呀？宫里如今也有一位公主，却还比不上楚王郡主过得自在，这可是周楠亲口告诉她的！
青云开始思考起将来抱皇后大腿的计划了，据说她长得跟皇后有几分象，还有姜锋那边的关系，不知能不能利用上…
“贵人？您在想什么？”石明朗的问话再度打断了她的思绪，她不耐烦地扭头看他，只见他露出一脸讨好的傻笑：“您还不肯信我说的话么？是真的！真的呀！我连我哥哥的身世都告诉您了，您想想，您即便信不过我，难道还信不过我哥哥么？”
青云暗叹一声，正色对他道：“其实我跟你哥哥不熟，我之所以相信他，只是因为锦东知府龚大人相信他。在你告诉我之前，我甚至不知道他叫什么名字，有多大年纪，更不知道他还是元后的外甥。不过，在我们原本的猜测里，你哥哥跟龚大人他们一样，也有可能是要被灭口的对象，既然他信了你的说法，把我的下落告诉你，那也间接证明了你不是去灭口的人。”
“灭口？”石明朗听得有些糊涂。
青云挥挥手，没有回答他这个问题：“总之，在性命攸关的事情上，我希望能慎重一点。楚王妃之前曾经派王府亲卫来刺杀过我，这事儿你知道吧？”
“是，哥哥也跟我说起过。”
“所以…”青云盯住他的双眼，“就算你说的话很可信，我心里还是会有疑虑，因为楚王世子是楚王妃的亲生儿子。原本我以为他是我同父异母的哥哥，结果现在只能算是堂哥，你让我怎么能相信他，把自己的性命交到他手中呢？如果你们只是为了把我送到皇上面前的话，为什么要从乔大人那里把我绑走？他跟你们的目的是一样的，都是把我送到皇上面前。”她嘴角翘了翘，露出一个颇具亲和力的微笑，“要不咱们打个商量吧？你们和我一起，跟乔大人会合，咱们一起上京见皇上去？反正目的地都是一样的。”
“这…”石明朗迟疑了，这种事他可从来没想过！皇帝下旨时就曾有明言，尽可能不要惊动地方上的人，自然也就包括了锦东、锦城两地的官员。石明朗心中也明白，青云的身世说出来不大光彩，让臣子知道了，皇帝脸上未免无光。所以，他是不可能答应青云的请求的。
可若直接拒绝，青云大概又要怀疑他的用心了吧？
石明朗犹豫了一会儿，尝试提出另一种做法：“若贵人对楚王世子确有疑虑…那不如与他分开走，如何？等船靠了岸，我们一干御前侍卫就护送贵人上京，楚王世子自有人护着到附近寻个安静地方休养。”
青云眼中一亮：“这是什么意思？”
“楚王世子他…”石明朗顿了顿，“他在锦东被人暗算了。贵人可认得一个名叫姜融君的女子？”
“融君吗？”青云明白了。“她跟楚王妃可是有血海深仇呢，仇人的儿子就在眼前，她趁机出口气也是正常的。她干了些什么？朝楚王世子动了刀子？”
“呃…动是动过，只是没伤着哪里…”石明朗含糊带过。“楚王世子吃了点亏，如今行动不太方便，若我们送贵人进京，他想必也能安下心去休养了。”
青云想了想。便盯着他的眼睛道：“如果你说的话都是真的——又真的能跟楚王世子分开走，我就随你们上京，而且不再跟你们闹了。”
石明朗大喜：“我马上去请示！”欢欢喜喜地蹦着走了。
青云看得有些好笑，忽然瞥见方才那两个船工在附近隐秘之处鬼鬼祟祟的。心下一转念，便悄悄跑了过去。
船工甲与船工乙见她过来，都吓了一跳：“小姑娘…”
青云竖起食指“嘘”了一声。暗示他们别出声。然后从耳朵上飞快地抹下一个小小的银丁香耳坠子，用手帕包好，递给其中一人，又从另一边袖子里掏出四个银饼子：“烦请两位大哥，替我捎个信给我方才提到的那位乔大人，就说我跟石家的护卫大哥去京城了，咱们在京城里再见。乔大人在这两天内一定会过江的。与他同行的还有一位姓曹的年青大夫，医术极好，长得一表人材，待人极和气的，把这话告诉他也是一样的。这二两银子就算是给两位大哥的谢礼。”
“这…”船工甲接过她的手帕包与银饼子，船工乙夺过银饼子咬了一口，眼中露出喜色：“是真的！”他忙又问青云：“小姑娘，他们不是拐子么？你不怕他们了？”
青云笑道：“我把其中一个人说服了，他答应送我去见我家里人，我暂且信他，但总要让长辈知道这件事，才能有个提防。”
两人小心地远远望了侍卫们一眼：“真的假的？他们真愿意送你回家？”
“他们也不是傻子，知道我家是什么来历，还敢乱来，难道真的嫌命长吗？”青云冲他们行了一礼，“只是防人之心不可无，请两位大哥一定要帮我把话捎到，记住，我是跟石家的护卫大哥上京去了。”
两名船工连连点头应下，青云眼角瞥见石明朗带着那位老资历的侍卫回来了，忙离了他们跑回马车边上去。
老侍卫显然青云的行动心怀疑虑：“贵人又跟那两名船工说了些什么？”
青云笑道：“方才我认定你们是坏人，所以跟他们说你们是拐子。现在既然你们已经证实自己是好人，我当然要为你们解释清楚啦。”她迅速将这件事扯过不提，直接问石明朗：“事情怎么样了？”
石明朗露出一个灿烂的笑容，老侍卫替他回答道：“我们虽然是奉了皇命，随楚王世子出京办事的，但眼下楚王世子身体不适，贸然挪动，只怕会伤及玉体，可皇命又不可耽搁，只能分道而行了。贵人既然保证不再闹事，还请遵守诺言，我等自然也不会再怠慢您。”
青云翘起了嘴角：“既然是这样，咱们就成交啦？”
老侍卫对这个明显带有商人色彩的词汇不予理会，只吩咐石明朗：“还有一会儿才能靠岸，江上风大，请贵人到船舱里歇息用茶。”石明朗应了，恭敬地请青云移步。青云笑笑，转身回马车里检查了一把，把不知几时掉落的荷包给拣了回来，又把那绸带塞进袖子里，然后随石明朗下了船舱。
御前侍卫们见她老实下来了，都纷纷松了口气，只是分道而行的计划，还得跟楚王世子主仆三人取得一致，不过以老侍卫为首的一干御卫们都认为这件事应该没有难度。楚王世子现在的状况，再坐着马车赶路，只会让病情恶化，倒不如上岸后寻个僻静少人之处休养，再从京城请几位太医过来坐镇，赶紧用药才是上策。要知道，楚王世子自从病发以来，只吃过随身带的药，压根儿就没有正经看过大夫，病情早就不能再拖下去了！
然而，楚王世子的状况比他们想象的还有糟糕些。就在船航行在江面上这一小会儿的时间里，他已经陷入了高热，不知是不是因为成功抓到了青云的关系，他似乎松了口气，整个人都松懈下来了，也让病魔钻了空子。他正处于神智不清的状况中，根本就没法做什么决定。
而随楚王世子出京的两名绣带亲卫则极力反对御卫们的做法：“这怎么能行？！你们把人带走，回京复命，还有人顾得上我们世子爷的性命么？！这件差事是我们世子爷办成的，要走就一起走，分什么道？！”
老侍卫脸一板：“你们糊涂了？世子爷如今是什么情形？你们不知道么？怎能让天花疫情进入京城？万一疫症传开来，会酿成多大的祸事？！到时候上头追究下来，你们有几个脑袋可砍？！”
“我不管！”其中一名绣带亲卫一仰脖子，“我知道你们打的是什么主意，一个个都认定我们世子爷要死了，干脆把他撂在这里自生自灭，功劳你们自领去。这么便宜的事，我告诉你，没门儿！”
另一名御卫见势不妙，忙上前劝解：“都少说两句吧，我们也是担心世子爷的身子。他这病真的不能再耽搁了！上了岸，离京城还有两百多里路呢！如今世子爷已然病发，总不能让他在马车上再扛两百多里路，才看大夫吧？”
那绣带亲卫便道：“既如此，就让所有人都留下来，等世子爷病情好转了再上京！”
老侍卫忍不住要骂人了：“你难道不知道这事儿有多着急么？若世子爷这会子是清醒的，也会让我们尽快把人送进京去。多耽搁一天的功夫，楚王爷那边就有一天的危险。万一误了世子的大事，你担待得起么？！”
绣带亲卫们不吭声了，老侍卫只当他们是退让了，便做了决定：“上岸后，先给世子爷寻个僻静之处休养，然后请当地最好的大夫先过来诊脉。等我等送贵人进京，再向皇上请旨，派太医来效力。”
宣布完决定后，御卫一方就退场了。舱内只剩下高烧不退的楚王世子与两名绣带亲卫。其中一名亲卫问另一人：“怎么办？他们这是摆明了要丢下世子不管了！他们人多势众，若是来硬的，我们只怕不是他对手！”
另一人沉默不语，走到楚王世子所坐的马车前，听着他在车厢内呓语：“不能…让妹妹跑了…要看好…”
他咬了咬牙，做了个艰难的决定：“世子爷是我们的主人，无论他是做了皇帝，还是沦为阶下囚，他都是我们的主人！若他有个好歹，再多的功名前程又有什么用？我们决不能让人把世子爷丢下！”
第五十五章揭破
青云喝下一大口热茶，被江面的寒风吹得凉透的身体才稍稍回复了一下温度。她长吁一口气，瞥了身旁的石明朗一眼：“真不愧是御前侍卫，乘个船也能准备得这么周到，居然还有热茶水！”
石明朗有些不好意思地笑笑：“毕竟有两位贵人随行，为了以防万一，我们在上船前特地让船家备了一大壶刚烧开的热水。”他没说出来的是，这原本是为了楚王世子准备的，船舱里甚至还有炉子，预备着楚王世子随时取暖用。不过眼下对方正高烧不退，用不上这个。
青云喝过茶，闲着无事，便坐在椅子上仔细打量了石明朗一番。
石明朗约摸十七八岁年纪，个头挺高，五官端正，浓眉大眼的，只要一笑，就会露出两排雪白的牙齿，给人感觉开朗之余，又透着几分傻气。他此刻正穿着略带些许军队气息的便服，衣服质地很好，可以看得出，虽然款式相近，但他穿的比那位老侍卫穿的料子要高级一点，衣服做工也好一点，大概是世家大族出来的子弟，经济条件比一般的武官要好，正与他的自我背景介绍相符。
青云不由得回想起石统领来。虽然只是匆匆见过几面，但她印象中的石明伦石统领也是个青年俊彦型的角色，只是比较沉默，不大爱说话，不过举手投足确实透出与其他军人不同的气息，倒与龚知府的作派有些相似。尽管如此，石统领穿的衣服鞋袜，以及手边的马鞭马鞍等东西都是很普通的军队用品，并不会给人以世家出身的感觉，加上兄弟俩长相并不相似，若不是石明朗主动提及，她绝不会想到他俩是兄弟。
姻亲遭遇了灭顶之灾。甚至连累到了自家，但石家长房还是护住了石明伦这个带有陈家血脉的侄儿，这样的人家大概在家风品行上是信得过的，而且他们也没有理由背弃皇帝一方去帮楚王府。她就姑且相信这石明朗一回好了。
石明朗被青云打量了几眼，脸颊微微发红，不过并没有避开，反而偷偷看回来，看几眼，又装作没看似地飘开了视线，然后过一会儿又再看她。
青云瞧着有趣。便问：“你看我做什么？”
石明朗狡黠一笑：“我并没有看贵人，反而是贵人在看我，否则怎会知道我在看您呢？”
青云嗤笑一声：“这是个自相矛盾的说法。”便不再说下去了。这石明朗还是十七八岁的小年轻。大约正是对女孩子有兴趣的年纪，不过她心里早已看中了曹玦明，也就没打算跟别人搞暧昧。