老罗稳重也有威望，强而有力地拦下了他朝石明朗扑过去的动作，斩钉截铁地道：“小周，别胡闹！小石头这话虽不好听，却是实话，你一定是让那个叫尺璧的丫头算计了！”
周仕元还没转过弯来：“尺璧？她怎么了？她是清河县主的丫头啊，而且忠心耿耿的，当时清江王误会了我与她的关系，她为了维护县主的清誉，没说出实情，连自己的名节都不在乎了。”
石明朗白了他一眼：“是啊，清江王是县主亲哥哥，又一向与县主交好，当着清江王的面她都能瞒下实情，敢情她比清江王更在乎县主的清誉呢？！你怎么不想想，这事儿就算说出来，也顶多是你被人笑话癞蛤蟆想吃天鹅肉，再就是县主身边的丫头不懂规矩，又不是县主收的镯子，怎么就连累她清誉了？倒是那丫头的名节毁了，事情又经了上头的眼，除了嫁你还有别的路可走么？你家里虽不怎么样，也是正儿八经的官宦人家，家底也厚，那丫头做了你这嫡长子的妾，今后可就享福了。岂不是比一辈子侍候人要强？”
“你在胡说什么？！”周仕元震惊了，“尺璧姑娘只是好心帮我而已，她怎会有这种念头？！更何况我家不过是一般官宦人家，尺璧姑娘早在县主认祖归宗前就在那庄上侍候了，你我都心知肚明，她可是在御前当差的人，怎会看得上我？更别说是做妾了。”
石明朗嗤笑出声：“说你是傻瓜，你还不服气。若这个丫头当真跟县主说了实话，县主又怎会让你给那丫头一个交代？你见过我托你送信给罗统领，我还要给你一个交代的么？顶多就是请你吃顿饭。换成那丫头，给点赏钱财物就完了，还交代什么？县主更不会提都没提那对镯子。不管是收下还是拒绝，总要说一声的。可见那丫头一句真话也没说，反而对县主撒谎，你送那对镯子给她了。你若不信，只管打听去！”
周仕元有些懵了。他实在不愿意相信石明朗的判断，但似乎…好象…可能…对方的猜测还有点谱？
老罗见他这样，便叹了口气：“小石头说的很有道理。你只道那个叫尺璧的丫头是庄园正院上房侍候的，按理说是在御前当过差的人，可你想过没有？先帝在时，已经有好几年没到庄园去了。连庄园的账都不怎么在意，更何况是那里的人？以那丫头的年纪，恐怕连先帝的面都不曾见过呢。怎算得上是在御前侍候过的人？再说，那庄园只是先帝在潜邸时的私产，压根儿就没有行宫或皇庄的名头，也就是说，这丫头跟一个普通人家的丫环没有分别。只不过是有幸到了清河县主身边侍候罢了。县主自得了那处庄园，身边的丫头就没换过人。你不能因为县主的人品脾气好，就觉得那丫头也是正派人。”
周仕元脸都白了，石明朗又再打击他一下：“想来事情发生的时候，你其实也有几分被那丫头美色所迷吧？否则你拉她的手做什么？只要县主知道这一点，就断不可能对你有什么想法了。而清江王看见你拉她的手，又有你送的镯子为证，若她没告诉人她只是帮忙传递东西的，你以为县主会怎么想？绝对会相信那丫头跟你有私情！清江王是人证，镯子是物证，那丫头不说，谁会知道你是冤枉的？你这回真是跳进御河也洗不清了！”
周仕元几乎要忍不住仰天长啸了。虽然他完全没有察觉到尺璧的真实用心，但如今细细听老罗与石明朗分析，也发觉自己是上了旁人的当了！那丫头未必是真心为他传递东西的，若她真有心攀附自己，只需拿了镯子给清河县主瞧，说自己对她有意，请县主赐婚，那他还如何能为自己辩解？
事情到了这一步，他也顾不上素日与石明朗的不睦了，一把抓住他的手，另一只手抓住老罗，哭丧着脸哀求二人：“罗头儿，石兄弟，这一切都是我糊涂！求你们救救我！好歹还我一个清白！别让我被那狡猾的丫头算计了去！”
老罗叹道：“这件事也算是个教训，日后你别再这么容易相信人了！”但他还真没什么办法帮他，说实话，不过是纳个妾罢了，算不了什么，但若真的把事情闹大了，上达天听，让皇上知道周仕元对清河县主有绮念，那可就麻烦了，因此他倾向于息事宁人。
石明朗也劝周仕宁：“一个妾，纳了就纳了。我瞧她还有几分姿色，你纳了也不亏。如今你年纪也不小了，等成了家，这小妾就交给正室管教，你不必费那心。想来县主是个明白人，不会帮那丫头出气的。”
周仕元恨得直跺脚：“这样阴险狡诈的女子，如何能进我们周家的门？！更何况，我还不曾娶妻，就先纳了妾，叫世人如何看我？！”别的不说，他母亲头一个就容不下。
石明朗哂道：“这有何难？那丫头不是被县主打发回家了么？她家是佃户？那你就派人跟她家里说，你还不曾娶妻，不可纳妾，有事等正妻入门一年后再提，然后让你家里赶紧给你说一门好亲事，挑个好日子把喜事办了。一年之后，你若想纳妾，那就给那丫头一个交代，若你不想，寻个名目打发了她也行。那时候事情都过去了。别说那丫头能不能耐心等那么久，就算等了，你要反悔，她能奈何得了你？”
周仕元似乎有些心动，还发狠道：“一年太短了，我该说三年才对！瞧她也二十上下了，再等三年，她愿意，她家里也未必肯，若她另找人家嫁了。还有我什么事？！”
老罗叹了口气：“你俩也太促狭了些，只是有一点，万一那丫头说。情愿暂时不做妾，先给你做通房丫头，等正室入门后再提姨娘，免得你三年后变卦，那小周你又怎么说？”
周仕元又呆住了。石明朗倒是干脆：“那就叫她写了卖身契来！等她卖身进周家成了丫头，要怎么安排，是做通房还是嫁小厮，就轮不到她说话了，连县主都不好干涉呢！”
周仕元闻言顿时露出了傻笑，立刻拉着石明朗就要与他商议细节。两人说好了等回家就跟周老爷、周太太提说亲的事。老罗在旁看着，暗暗叹息着摇头。
别看石明朗总是傻愣愣的模样，其实内里精明着呢。真正的愣小子是周仕元才对。只因他遇事一时慌乱，就叫石明朗钻了空子，说服他正式娶妻，等亲事一定，周仕元对清河县主再有想法。也要付诸流水了，跟尺璧丫头的绯闻也由假的变成了真的。让人知道了，总是他的错。
其实这事儿真的很难解决么？清河县主不过是听信一面之辞，误会了周仕元，只要对她说实话就好。那尺璧丫头是县主的人，自有县主处置，周仕元也许会一时丢脸，却也表露了一番情思，以县主的为人，是不会对他如何的。可惜周仕元慌乱无措，叫人牵着鼻子走，恐怕再也无望获得县主谅解了。
不过老罗心里虽明白，却不会将这番话说出口。周仕元本来就不该有奢望，早点死心也不是坏事。
老罗将视线从两个年青人身上移开，欣赏起一旁的菊花圃来。今秋的菊花，开得真好啊！
青云对这三人之间的对话一无所知，甚至不知道周仕元曾对自己有过追求的企图。她回到温郡王府，到后街那间别院转了一圈，感到还算满意。
那院子是两进，正门面向后街，进门第一进院子是正统格局，正屋三间，东西厢房各一间，并带两个耳房，也就是同为三间，庭院中种了几株老枣树，树下有石桌石椅，夏天里一定很凉快。正屋西面有小门入后院，后院格局稍为细长了些，房屋呈“L”字型排列，难得的是都为二层的小楼，楼上原本是放杂物用的，但青云细看了一下，觉得只要做好加固一楼天花板的工程，夏天时大可以搬到楼上去住，不但凉快，还能看到远处的风景。
后院的一侧，有角门可通往温郡王府，从前曾是借助的亲戚家女眷与郡王府走动的通道。青云查看了一下，见门还是完好的，锁也挺坚固，便放心了。从这角门处进了温郡王府，直接就是后花园，不到十分钟就能达到老太妃所住的正院，非常方便。青云立刻就叫温郡王府的管事来说价钱，整个别院，作价二千三百两，当场就写了契书，送去衙门上档子了，当然对外只说是老太妃送给孙女儿的生辰礼，至于为什么这生辰礼是郡王府边上的小宅子，那就一律含糊混过去，也没谁在这种事上计较太多。
青云准备了信物与书信，让护卫送去给牛辅仁，后者直接从她名下店铺的账上提银子，当晚就运到了温郡王府。有了这笔钱，今年温郡王府就能过得宽裕的好年，管家的脸上立刻就添了笑容。老太妃倒是没说什么，只道青云“太较真了些”。青云一笑置之，又命人去修葺别院，争取年前完工，这样明年开春，她就能住上这宅子了。
她先前还让李进宝去给刘谢寻宅子，李进宝转托了牛辅仁，后者人脉多，竟找了八处条件相当的宅子来。青云带着杏儿坐马车跑了一趟，觉得这八处宅子都不错，交通便利，面积也不大，而且位于中低级官员集居的地带，若是买下来出租，租金回报率一定很可观。
牛辅仁又再报了两处宅子来，则是位于外城较为安静清幽的地带、多读书人聚居之所，难得的是离国子监也近。青云想起刘谢考到举人，就不得不为了生计而放弃科举，实际上对士林圈子还是很向往的，便索性连这两座以及之前的八座宅子都一并买了下来，除去内城的一处一进小院以及国子监附近的一处一进大院没动外，其他全都转手租了出去，没几天就有一半有了租客，行情十分看好。
等青云忙完这些，重新回到宫里时，太后与清江王两处的调查结果都出来了。
太后那边谢姑姑查到那位关姑娘是十七年前到齐王府的，正是齐王妃蒋氏娘家二嫂子关氏的娘家侄女儿。关氏娘家这一支人丁单薄，只有一个兄弟，还生了痨病，又因罗家的事，害怕受到牵连，一时受惊病情加重，没多久就去了，留下一个还在襁褓中的女儿。他妻子不愿守节，丢下孩子跑了，关氏便将这侄女儿收养在身边，为此一直受到婆家人的诟病。当年罗氏覆灭，蒋家也受了连累，虽然保住了性命，却丢官去职，回乡去了，而关氏却不巧害了重病，想着自己恐怕是活不久的了，万一死在回乡路上，叫侄女儿怎么办？便让奶娘抱着侄女儿去投奔齐王府，求齐王妃收留孩子。齐王妃当时已经入了佛堂，自顾不暇，但见女婴可怜，便将人留下来了。
齐王妃幽居十几年，身边一直有这位关姑娘相伴，可说是为她排解了不少寂寞，因此很受她疼爱。只是这姑娘出身不高，父母都已亡故，族人又长年没有联系，一直没有好人家上门说亲，齐王妃曾对宗室里熟悉的妯娌扬言，说一定要为她寻门好亲事，才能安下心来。
青云听完后，觉得有什么地方不大对劲儿，但一时又想不起来，便在那里苦苦回忆。太后则对谢姑姑冷笑道：“这蒋氏也太装模作样了，若真的舍不得那姓关的丫头受委屈，直接许给她儿子不就完了？两个孩子年岁相当，也算是亲戚，便是够不上正室的格，做个侧室也行，将来齐王世子袭了王爵，那丫头也就是稳稳当当的侧妃了，岂不是比嫁给小门小户的强？她却执意要将那丫头外嫁，不知道的人，还当那丫头有什么不妥，连养母都看不上眼呢！”
谢姑姑附和道：“可不是么？哪怕齐王妃看不上这关姑娘做媳妇，她离开佛堂已有三年之久，三年时间，足够说一门合适的亲事了。一直说不成，多半是因为齐王妃心太高，才会让关姑娘这把年纪了也没个着落！”
“年纪！”青云浑身一震，她终于发现有什么不对劲的地方了。
当日关蕴菁明明说她比自己还要小半岁，是在罗家出事后出生的。这调查报告里头，却说她父亲死在罗家出事前，因此她姑母关氏收留侄女一事不得婆家人谅解。这不是自相矛盾了么？！
第十八章商议
青云马上将自己想到的疑点告诉了太后和谢姑姑，太后与谢姑姑两人面面相觑，有些不敢置信。
太后说：“青儿，你确认没有听错么？那姓关的丫头当真是如此说的？”
谢姑姑则道：“这些消息都是叫最稳当不过的人去查的，万不可能有假！”
青云迟疑了，回想了一下，仍是坚持自己的说法：“关蕴菁确实是这么说的。我记得她开始时，只说自己年纪比我小几个月，并没有说具体的出生时间，是婉君闲谈时说起自己觉得秋天景色最美，因此最爱秋天，关蕴菁就顺口说了句，她最喜欢春夏之交时节，因为她就是在那时候出生的。母后想一想，比我晚一点，又是在春夏之交出生，不正好是比我小半岁吗？当年这个时候，罗家早就覆灭好几个月了，这跟谢姑姑打听到的消息根本对不上号呀！”
她心下暗想，关蕴菁的身份看来真有问题，不知大皇兄那边查得怎么样。
太后想了想，觉得滋事体大，还是要查清楚的好，便让谢姑姑再查。但再查的结果却仍是如此，只不过是再多了些细节。根据第二回的调查报告，关姑娘还真是在春夏之交时出生的，但比青云要大半岁，而不是小半岁。罗家出事时，她已经有四五个月大了。
青云有些目瞪口呆了，这是怎么回事？！
太后倒是放心了许多，笑道：“一定是这个姓关的丫头弄错了你的岁数，才会误以为你比她年长半岁。想来宗室里说起孩子的岁数，都是照虚岁来算的，她大概是听说你刚过了生日，就以为你是满了十八周岁吧？”
这个解释倒也说得通，但青云还是有些不放心。见太后与谢姑姑都无意再追究下去，她便闭嘴了。关蕴菁的身份是不是有问题，还是等大皇兄那边的消息出来了再说吧。
不过，哪怕关蕴菁的身世背景没有问题，跟罗家关系也不是十分密切，但太后还是对她看不上眼：“蒋氏教养大的孩子，天知道是个什么脾气？会设下这种圈套算计男人，肯定不是什么规矩的孩子。哀家是无论如何也不会顺了蒋氏的心的！”
这就算是绝了官面上的路了，齐王妃大概也没想到自己的谋算会出这等变故吧？
太后继续在京城二、三等的官宦人家中寻找着清江王正妃的人选，她已经看中几位闺秀了。正打算在重阳节前后，找借口陆陆续续将那几家的女眷请进宫来说话，但考虑到先前流言赫赫扬扬的。若再闹上一回，又有几户人家寻借口回绝，倒叫清江王脸上不好看了，活象世上的女孩儿都视他如洪水猛兽，宁死也不愿意嫁给他似的。太后便请了姜大太太进宫商议。希望她能借着到各家走动的机会，试探一下那几家人的想法，若是对方不乐意，也就不必宣进宫来见了。
姜大太太欣然接受了这项任命，正巧，她也有意到各家亲朋故旧家里走动。给两个女儿瞧一瞧是否有合适的子弟可匹配，至于次子，却是一向有意从宗室里挑人的。若能尚得清河县主自然最好，这可是正儿八经的嫡长公主！若是不能，那也要选一位才貌品行俱佳的宗室贵女。
长辈们有事在忙，青云也没闲着，她寻到清江王问了他调查的结果。大致上跟谢姑姑查到的差不多，齐王府那个内侍也算是提供了不少情报了。可惜，两份情报相似度太高的结果，不是说明两边查的都是实情，就是齐王府内侍提供的不过是官面文章。
清江王听青云说完她发现的疑点后，低头想了想：“据那内侍说，当年的蒋二奶奶派了奶娘将侄女儿送到齐王府，是通过齐王妃的陪嫁婆子，好不容易才从后门进去见到齐王妃的。而齐王妃当时初学佛法，动了恻隐之心，便把孩子留下来了。说实话，尽管那内侍说得清清楚楚，我心里却总觉得这不是真的。齐王妃与蒋二奶奶之间几乎水火不容，而且，蒋二爷身边一个极得宠的侍妾，还是齐王妃送过去的。她们仇怨深到那个地步，齐王妃当时又已被幽禁佛堂，蒋二奶奶要托付孩子，何必寻上齐王妃？据我所知，当时京中虽没有关家族人，却有关家另一房族人的姻亲，请他们照顾一下孩子，送回乡间交给族人，并不是难事。”
青云歪歪头：“这么说…还是有问题了？”
清江王沉思片刻，叹了口气：“蒋二奶奶已经去世很久了，而蒋家人回乡后就再也没上过京城，虽说这两年齐王妃的处境好了些，但皇上并没有重新起用那些被罗家谋逆一事连累而丢官去职的人，蒋家也不过是重新推了个子弟出来参加科举，听说在乡试时落榜了。如今要找到当年知情的人，只怕没那么容易。”
青云若有所思地看向清江王：“大皇兄，你…怎么会知道蒋家的事？你还很关心他们吗？”
清江王的神情有些不大自在，他移开了视线：“我…我只是怕他们听说我出来了，就…就有了不该有的心思，因此…时常让底下人去打听他们的消息。但这些事皇上都是知道的！”他手下的御卫都是直接向宫中负责，绝不会做出任何对皇帝与朝廷不利的事，既然涉及到谋逆罪人的门生故旧，自然要向上禀报。清江王也是因为知道这一点，才放心派御卫去探听消息。
青云知道他处境艰难，暗暗叹了口气，脸上却露出了微笑：“大皇兄别担心，我让牛辅仁找几个机伶的人去帮着打听，大不了往蒋家原籍跑一趟好了。不过是十几年前发生的事，蒋家那么多人还在，总有人还记得真相的。”
清江王忙道：“若能这样办就再好不过了，但这些人出远门的费用，就交给我吧，妹妹千万别再为我的事破费。”
青云不以为然：“那能花多少银子？大皇兄你手里也不富裕，多留着些。等娶亲的时候用，不好吗？”
“话虽如此，但你又能有多少银子？前些天才一口气买了那么多宅子，只怕手里的现银已经去了十之**了吧？”
青云有些不好意思地挠了挠脸：“没那么夸张，那些宅子都旧了，又不算大，地段也不算十分好，只是住着还算方便罢了，买下来后，我手里还有一千多两银子。够我撑上半年的了。到了年底，庄园和各入铺子的入息交上来了，我又有了钱。不会没饭吃的。”
清江王无奈地看了她一眼，目光中带着几分宠溺与纵容：“也罢，随你吧。你虽然有时候花钱大手大脚了些，却都是用在正途上，除了给自己置办产业。还施钱粮给施药局、慈幼局、养济院、漏泽园之类的地方，去年朝廷新设了麻痘局，你一口气就捐了五百两，因见你这样热心，太后也捐了八百两去。只可惜你是匿名施捐的，世人只知道太后与皇上仁慈。又有几人晓得你清河县主的善名？”
青云摆摆手：“不过是几百两银子罢了，我现在又不缺这几个钱，如果不是怕捐得太多会被人盯上。我也愿意再多花一点。当年我流落清河县，与流民为伍时，多得那些好心人帮助，才能过着安安稳稳的日子，没有他们。我早就死了。我现在有了能力，别的帮不上。给点银子却是极容易的。反正那庄园还有钱都是父皇给我的，我将生意上的收益全部拿出来帮助他的子民，不是好事吗？放心，我不会因为做善事就让自己受穷的，相反，我现在还越来越富有了呢！”
清江王笑了，想了想，道：“有时候我也想要做点好事，只当是给生母与外祖当年做的孽赎罪，只是我这样的身世，就怕做了好事，落在有心人眼里，反成了罪过。象妹妹这样闷头捐钱的倒好，只是不知该给谁。妹妹下回再行善，不如叫上我吧？我虽算不上富裕，倒还有几个闲钱。”
青云很想劝他有钱多花点在自己身上比较好，他的日子跟其他郡王相比可算是清苦的了，但心下细细一想，又觉得他还没到受穷的地步，既然有这个心，就满足了他又如何？便答应了，道：“我正想着，京城内外无业游民渐渐多起来了，他们没个手艺，又找不到工作，多亏皇上好心，想了许多法子救济孤寡，援助贫民，因此他们也饿不死，只是整天游手好闲的，放任下去，不知会出什么乱子，该想个法子改变这种状况才好。”
清江王忙道：“这是正事儿，妹妹何不向皇上建言？朝廷也该正视起来。当年罗氏动乱之前，也差不多是这样，这些无业游民穷怕了，只要有人给钱，他们就愿意卖命！罗家手里的私兵，有一大半是从这样的人里招募来的！”
青云心下一动：“当年…也是这样吗？”那还真是要提醒皇帝弟弟一声才行。他虽然想了不少好办法帮助穷苦老百姓，但只是让百姓饿不死还是不够的，世上多的是人想要过更好的生活，可别被坏人利用上了。
这个念头在她脑海里一闪而过，她便暗暗记住了，转头对清江王笑道：“我从前在清河时，见流民们没有营生，象一盘散沙似的，做到死也赚不了几个钱，很多人都忍不住上山落草去了，我就组织了一些人凑份子，彼此教授手艺，组团去给人干活，效果还不错，后来甚至有了咱们自己的生意。现在想要再组这样的团，恐怕不大方便，但要开个技能学校，免费教那些贫民简单的手艺还是没问题的，蒙学也可以开几座，教穷人家的小孩子简单的文字、算术，高深的教不了，但他们有了基础，要再找工作就容易多了。等年下我的钱到账了，我就打算筹备这件事，大皇兄也不必出太多钱，但教人认字，总需要些大字帖什么的，也许还要画画，就麻烦大皇兄了。”
清江王一听便知道她是在为自己着想，咧嘴笑眯了眼：“这有何难？交给我吧！”
兄妹俩商议定了明年的计划，今年的事却还要继续做。青云传信牛辅仁处，请他帮忙物色几个机伶的探子，预备往蒋家的家乡跑一趟，而当年的旧事，还要继续打听。另外她还告诉了牛辅仁一个好消息，皇帝今早已经下了明旨，明年年初，龚乐林一家就要从锦东回京城来了，多半要留在京中任职，到时候姜融君自然也会跟着回来。
姜融君之母的奶娘一直在她身边随侍，乃是牛辅仁认的干娘，感情很好，他闻讯自然欢喜，顺道告诉了她一个新打听到的消息：齐王府的那名内侍，不知为何惹恼了齐王妃，最近挨了板子，齐王妃明令王府里的人不许给他请大夫抓药。那内侍不得已，只得忍疼带伤，买通了后门把守的婆子，悄悄儿跑到外头来求医。
青云听了，顿时兴奋起来，拉着清江王道：“大皇兄，这是好机会！”
清江王也笑着点头，但又有些讷闷：“好好的，齐王妃怎会对他如此冷酷无情？这内侍从小太监时起，就在她身边当差，无论她落魄还是得意，都不离不弃，顶多就是有些贪财的小毛病，也算不了什么，她为何要下此狠手？莫非是知道他向我透露消息了？”
青云摇头：“不可能，他告诉你的事情都是官面文章，跟外头打听的并无两样，多半是得了齐王妃授意才告诉你的，齐王妃对着这样的忠仆，还打他做什么？”
兄妹俩对视一眼，都百思不得其解。但机会确实是好机会，若能借着这回齐王妃主仆生隙，把那内侍争取过来，那无论齐王妃有多少图谋，都瞒不过清江王了。后者马上就找人布置去了。
青云回了宫，为三日后平郡王府的宴会做准备，却渐渐听到了一些传言，终于明白齐王妃为什么恼怒了。
传言中，太后已经托姜大太太为清江王相看了几位合适的大家闺秀，很是满意，打算召入宫中进一步相看，连这些闺秀都出自哪家，都有人知道了。
就在这个消息传开来的第二天，清江王在齐王妃寿宴上撞见关家姑娘更衣的流言，也开始散布开来。
第十九章对策
青云几乎惊呆了，她对着太后、姜大太太与谢姑姑，一再要她们确认：“这是真的？真是齐王妃传出来的话吗？她是不是傻了？！”
那日并没有人撞见清江王与关蕴菁会面的情形，清江王离开时又与多位贵妇打过照面，嘴里清楚地说明了是齐王妃约他到“巷道”里去的，在场的人都是人精，自然会起疑。而当时谁都没看见关蕴菁，她又有个完美的离席借口，哪怕离开得太久了些，也没人会说她的闲话。齐王妃这次不成，大不了以后再寻机会得了，反正她只是要把关蕴菁送上清江王侧妃的宝座，清江王是否定了亲事，她也不该着急的。现在流言一出，如果清江王执意不肯承认，关蕴菁岂不是一辈子都嫁不出去了？
遇上这种流言，不管谁是谁非，总是女方要吃亏些。
但太后与姜大太太、谢姑姑都一再确认：“真是齐王妃传出来的。”
流言目前其实只在宗室圈子里流传，十来位与齐王妃有来往的宗室女眷这两日都先后收到了她的帖子，本来只是开茶会而已，齐王妃在茶会期间却总是在哀声叹气——两天内四次茶会，次次如此——别人问起她在愁什么，她就拿养女关蕴菁的婚事来说话，隐隐约约，半含半露的，但事情过程却说得非常清楚明白——
那日清江王前来赴宴，因为喝得多了，又想着是在姨母府上，无须见外，就让相熟的内侍带他去后花园醒酒，结果碰巧遇上了关蕴菁。后者因为在席上被侍女弄脏了衣裳，就在花园里找间小屋更衣，结果被清江王看了个正着。他慌忙退出来。还遇上了齐王妃与好几位贵人。关蕴菁事后哭得跟什么似的，直说为了名节要去死。齐王妃好不容易安抚下她，又开始犯起愁来——养女的名节受损，不是去寻死，或是剪了头发做姑子，恐怕就只能嫁给清江王了，这事本是清江王不占理，无奈关家门第不高，太后那儿是一定不会答应这门亲事的，清江王也会嫌弃关蕴菁的出身。
那几位宗室女眷地位都不高。平日里跑齐王府跑得勤，其实是见齐王妃重新得势，出手又大方。而卢侧妃又一向看不起她们，她们就索性常来巴结正妃了。这些人里头，没几个是真正的聪明人，乍一听闻这么一件趣事，回家自然忍不住说嘴。然后渐渐地就有越来越多人知道了。现在是时间还短，只怕再过上十天半月，满京城的人都要听说了。
这个消息是姜大太太带进宫来的，她奉了太后的懿旨去相看那几位中等官宦人家的闺秀，恰好有一家对这桩婚事十分热衷，却又与那几位宗室女眷其中之一的娘家有姻亲关系。听说了这件事，赶紧转告了姜大太太。怨不得他们着急，他家虽出了个侍郎。官职不低，但推出来做清江王妃候选的那位姑娘却只是侍郎大人的亲侄女儿，其父在工部挂了个六品的主事衔，其实与关蕴菁的身世背景相差不远，仅仅占了父母双全的便宜。而后者有齐王妃撑腰，真要竞争起来。他家并不占优势。眼下满京城的人都知道他家姑娘被太后看中了，若是最后事情不成，岂不丢脸？日后要再说亲也不容易了。
姜大太太唯恐有误，还立时请平郡王妃帮忙打听了一下。最近平郡王有意将女儿许给姜家的儿子，平郡王妃也乐得添个有力的姻亲——反正只是前头王妃留下的女儿罢了——十分积极地找了相熟的妯娌探听，确认了流言的源头就是齐王妃。
平郡王妃还主动提供了一个挺靠谱的猜测：齐王妃只怕早就有心要将养女嫁给清江王了，无论是正妃还是侧室都行，当日算计清江王不成，正恼怒着呢，忽然听说太后已经择定了几个人选，就等进一步相看了，里头完全没有关蕴菁在。而更麻烦的是，这些闺秀并非她原本预料的勋贵世家出身，全都出自中等官宦人家，身份只比关蕴菁高一两线，若是其中有任何一人最后中选，都不可能同意关蕴菁入门的——怕压不住，所以齐王妃就忍不住找人爆料了。
姜大太太对太后道：“平郡王妃虽然与齐王妃有些嫌隙，但人倒还算明白，她这猜测听着还真有几分可能。”
太后气得不行：“蒋氏以为用这种法子，就能逼哀家同意那姓关的丫头嫁给清江王？她做梦！她设了圈套要算计人，还好清江王机警，没上当，她却要拼着毁了养女的名节，也要强行将那丫头嫁过去，显见是有不轨图谋的！怪不得近日她连番递牌子说要进宫来陪哀家说话，哀家不肯答理她，她就要坏清江王的名声了！这世上怎会有这样的女人？可见罗家出来的都不是什么好货！”
清江王其实一直在场，就坐在边上，闻言有些不大自在。青云忙悄悄拉了一下太后的袖子：“母后别生气，这事儿都是齐王妃不好，您就别迁怒旁人了。”
太后看了她的眼色，忽然惊醒自己的话伤了清江王的脸面，便有些不好意思了，忙柔声对他道：“好孩子，是哀家说话不当心，你别生气。”
清江王忙笑道：“太后言重了，叫孩儿如何敢当？”顿了顿，又道：“齐王妃此言虽然对孩儿的名声不利，但孩儿是绝不会娶关氏的，太后只当不知道此事就好，至于外人如何议论，也由得他们去好了。孩儿行得正坐得正，不惧流言！”真的，跟某些非议相比，这种涉及私德的绯闻对他而言真的是不痛不痒，他还乐得叫人当成是酒囊饭袋呢。
但太后如何忍得下这口气：“这不行！咱们家好好的孩子叫她败坏了名声，还要当不知道，世上哪有这个道理？！她既然连脸皮都不要了，索性大家就撕破脸好了，难不成哀家还要心甘情愿被她打脸不成？！”清江王的婚事一直是太后在操心，齐王妃口口声声说自己是清江王的表姨母，要为他参详婚事。结果却一路捣鬼，万一出了什么岔子，被人笑话的就是太后了，她断不可能容忍。
青云看了看清江王，又看了看太后，忽然笑出声来。众人诧异地望向她，她便笑道：“齐王妃连这种馊主意都出了，要是咱们不打一打她的脸，好象显得咱们太无能。大皇兄，你那儿可有哪个侍卫是还没娶媳妇的？最好人品或相貌上有点问题的。若是你一直讨厌的人选就最好了。咱们拿他顶下周仕元，只说你到齐王府花园时，是带着他去的。推开小屋的门时，也是他先推的门。无论当时那位关姑娘脱了多少衣服，都是这位侍卫看得更仔细些，而得他示警，你是啥都没看见。现在事情既然传扬开来了。咱们也乐得成全了关姑娘的名节，就请母后做主，把关姑娘许给看光了她的那位侍卫吧？这可是件大善事呢！”
清江王恍然，他身边“带了”侍卫和侍女，是有多名宗室贵妇亲眼目睹的，饶是齐王妃手下的人如何否认也没用。若真用这种话驳回齐王妃传出来的流言，她一定会马上收手了吧？这倒也不失为一个好办法。不过他还是露出了苦笑：“何苦将不相干的人拉下水？若是因此害了那名侍卫，倒不好了。”