文怡一直坐着听众人说笑，又时不时回答李太太的问题，此外便是静静品尝着席上的菜色，一派斯文端庄，却又不显得拘谨。相比之下．与阮孟萱同坐一席的文娴便显得略为僵硬了些。文娟与文雅倒是靠着蒋瑶，与阮孟莹说了好几回话。文娟心里很是高兴，暗道这些千金小姐也是极和气的，待回了家，一定要告诉六姐文慧。文雅却在暗中留意阮孟萱衣服上的绣花纹样与头上的钗环，盘算着回去后跟姨娘提一提，看能不能照着做一套，等下次出门做客时穿戴，岂不比大太太蒋氏吩咐公中置办的衣裳首饰体面？
罗家这日请客，办得十分成功，来客都觉得宾至如归，还认得了不少新朋友。宴罢喝过茶，聊了一会儿闲话，天色已经不早了，众人便纷纷告辞离开。
阮家母女先行一步，接下来是其他客人。文怡陪着罗四太太，把李太太等人送出二门，李太太再三嘱咐她要去自己家里做客，文怡都笑着应了。
顾家人落在最后，因罗四太太许氏有东西要交给文怡捎回去给于老夫人与蒋氏，便把几个小辈留在花厅里，自己带着丫环去了后院。文怡坐在桌边，静静地喝着茶，回想起今日的言行，应该没有失礼之处，又暗暗在心中默记几家新认得的女眷长辈。
文娴悄悄拉了拉她的袖子，示意她随自己走到角落里，悄声道：“九妹妹，你别嫌我多嘴。今儿遇见的那几位太太....听说夫君都是军伍中人，出身书香门第的人不多.....因此说话也没个忌讳，你若要与她们来往，可千万别忘了礼数！”
文怡讶然：“五姐姐多心了。几位太太不过是因为素日习惯了，因此说话爽利些，其实并无失礼之处。”
文娴叹道：“我何尝不知道她们是惯了这般行事的？只是你与她们不同，若也跟着学了，落在外人眼里，怕要说你闲话的。”她有些迟疑，“我是怕你会吃亏，才多嘴劝你.....若你觉得无所谓，那就算了....
文怡忙道：“五姐姐也是好意，妹妹省得的。妹妹谢姐姐提醒了！”说罢郑重一礼。
文娴忙扶住她，笑道：“这有什么？都是一家子姐妹。咱们都是头一回来京城，头一回没有长辈带着，在外头做客。
我做姐姐的，自然要多提醒妹妹几句。说起来，我心里也有些慌呢，今儿不过见了两位贵人，已拘谨到这般地步，明儿到了路王府，那可是满府贵人，到时候又该怎么办？行动慢了，怕人说我们不知礼，说话多了，又怕人笑话我们巴结权贵，真真叫人为难！”
文怡笑道：“依我说，象瑶姐姐那般就好，大大方方的，该说时说，该笑时笑，不过是个茶会，咱们也没少见识，五姐姐不必慌张。”
文娴叹了口气：“哪有这么简单？瑶妹妹是见惯了场面，又认得贵人，自然轻松，咱们怎好与她相比？况且，我们若也学着象她那般殷勤，岂不是叫人笑话伯父？顾家的名声也要受损的。”
文怡心里有些意外。文娴似乎是钻了牛角尖了，偏又占了大道理，她不好多劝，只是庆幸明日的茶会上，顾家姐妹除了文慧，都是陪客，便是拘谨些，也没什么要紧。
回去的路上，因文雅与文娟聊得来，要坐一辆车，文娴便陪着她们一起坐了，文怡与蒋瑶一车，倒是安安静静的。
途中，蒋瑶几次打量文怡，似乎想说什么，却又不开口。文怡心下生疑，只是面上不露。
车到了侍郎府，姐妹几人下车，正要进二门，却看到文慧从内院方向急急跑出来，满面泪痕，气喘吁吁，头上钗环欲坠。
文娴吃了一惊，忙问：“六妹妹，你这是怎么了？！”
第一百四十三章 联姻初定
文娴正要上前扶文慧，却被她一把甩开了。文慧满面悲愤：“你们…也是同伙吧？！为什么？！我几时怠慢过你们？你们要这般害我？！”
这话说得没头没脑的，文娴文怡姐妹几个都觉得莫名其妙，不知如何答她。文怡猜想她大概是为了什么事又跟家里人闹别扭了，不由得有些厌烦，便道：“六姐姐说话仔细些，我们才回来，就被你劈头骂了一场，你好歹让我们知道是什么缘故呀？！便是我们姐妹真有理亏之处，也该把话说明白吧？！”
文慧眼泪盈眶：“若你们不是同伙.....为何全都出了门？！只留我一个......只留我一个......孤立无援.....”她嘀咕呓语，忽然间悲从中来，泪水流个不停。
只是她这话听在众人耳朵里，便叫人觉得不是滋味了。本来所有人都要出门的，是她自己不愿去罗家，怎的就成了别人害她？连文娴也有些恼了：“六妹妹，你再不把话说明白，我就不管你了！”她可是再和气善良不过的姐姐，怎的就害了妹妹？！
文慧只是哭个不停，这时踏雪从后面跑过来，死死抱住她的腿，哭道：“小姐，您不能去啊！您若去了，奴婢们就没命了！”
“给我滚开！”文慧忿恨地将她踢到一边，“你是我的丫头，却帮着她们瞒我！你们都瞒着我！你们都瞒着我！我是不会听你们的话的，我绝对不嫁柳东宁！”
“给我住口！”门内传来于老夫人的大喝，文怡等人望过去，只见她冷着脸站在阶梯上，如意双喜立在两侧搀扶，蒋氏跟在一边，一脸急切地看着女儿：“好慧儿，听话，我们不会害了你的！”
这是......怎么回事？！
文怡下意识地看了踏雪一眼：“六姐姐到底怎么了？”她回头示意冬葵，将踏雪扶起来。
踏雪感激地看着她，在冬葵的搀扶下站起身，犹豫地望向文慧，没有回答。
文慧没留意她，只是哭着对蒋氏道：“母亲不是一向最疼我的么？！为何也要逼我？！您早就知道姑姑会来的，也知道她来做什么，为何不告诉我知道？！”
三姑母来过？！
文怡吃了一惊，忙望向于老夫人与蒋氏。
蒋氏脸上闪过一丝愧色，但还是苦口婆心地劝女儿：“好慧儿，母亲都是为了你好，你静下心来好好想一想，就能明白母亲的苦心了。
听话，别惹祖母生气！”
于老夫人却冷冷地盯着孙女，硬邦邦地道：“我与你父亲、母亲都商量过了，这对你是最好的安排，你不必再多说了！踏雪，扶你们小姐回房去，没我的话，不许放她出来！也不许任何人去看她！”说罢斜了蒋氏一眼：“若有半点风声传出去，叫这婚事生了变故，可别怪我不讲情面！”
蒋氏打了个冷战，忙道：“婆婆放心，媳妇会好生约束慧儿的。”说完快步走到女儿跟前，不顾文慧的挣扎，硬是拉着她往后头走。文慧哭叫：“母亲，你不能这样！放开我！我要去跟姑姑说明白！”蒋氏只是红着眼圈拉她走。
文慧见哭求无效，挣扎得更大力了，差点儿便将蒋氏甩开。于老夫人看得脸都黑了，蒋氏担心婆婆怪罪女儿，忙抱住女儿，小声道：“好慧儿，你心里再不愿，也别当着众人的面闹。你忘了在平阳时的事了么？！”
文慧楞住，想起在清莲庵的那几个月，身上便不禁发起抖来。她惊恐地看向母亲，却看不到一点玩笑的神色。她开始冷静下来。
事情还没到绝路，她还有法子可想的！她记起了明日路王府的茶会，终于顺从了母亲，回了自己的院子。
文怡姐妹等人看得目瞪口呆，直到于老夫人开口，方才清醒。
于老夫人问过她们今日的事，听说她们见过了沪国公府的二夫人与小姐，又认得了几家官眷，脸上露出了一丝微笑：“很好，你们都表现得很得体。往后出门做客，也要这般才是。”
众女齐声应了，文怡又送上了罗四太太备的礼物，于老夫人似乎更高兴了：“四太太太客气了，又不是外人，何必如此。”说了几句闲话，便打发孙女们走人，临行前还轻描淡写地道：“六丫头今日受了凉，有些发热，说话也糊里糊徐的。待会儿还要请大夫来瞧呢。只怕明日不能去王府了。你们见到王妃，就替她说一声，向王妃陪个礼吧。”
这是......不让文慧参加明日路王府的茶会了？
文娴文怡文娟文雅面面相觑，蒋瑶眼珠子一转，笑问：“表姐既然病了，确实不好再去参加茶会，只是她素来与王妃最熟，姐妹们原该由她引领的。她不能去，又该谁带姐妹们去呢？实在是我年小位卑，怕是没那个体面。”
于老夫人笑道：“王妃不是下了帖子么？人人都是这样去的，何需引领之人？进了王府，自有人带你们到王妃跟前去请安。”
她这么说了，众人也只好应了声，便恭送她离开。但她离开后，二门里头便一片安静。众人相互对视，面上都有些异样。
文慧方才的举止，虽然不可对外人言，但亲眼目睹的人难免有些想法。
文娟最沉不住气：“六姐姐这是怎么了？大哭大闹的.....姑姑过来了，事先怎的没人提过？这是要定下六姐姐与柳表哥的亲事了么？”
她看向文安：“在平阳时，因为柳表哥把..那件事的责任都归在七哥哥头上，六姐姐不是跟他闹翻了么？柳表哥做了那样的事，祖母为何还要把六姐姐许给他？”
文安却是心里有数的，面上半点气恼都没有：“这也是好事。柳表哥虽有许多不足，但对姐姐却是真心。人在年轻时总是难免会做错事的，只要能改过就行。我与他是表兄弟，一点小事，何必放在心上？”
他轻描淡写地说完这番话，便怡脚走人。文娟目瞪口呆地目送他离开，忙回头问文娴：“七哥哥是不是也糊徐了？他对那件事足足记恨了半年！居然就这样轻轻放过了？！”
文娴有些难堪地看了蒋瑶与文雅一眼，给妹妹使了个眼色：“什么大不了的事？不过是小孩子拌嘴罢了。气消了，自然就没事了，也值得你叨来念去的说个不停？”随即拉起她的手：“今儿累了一日，咱们早些回去歇息吧。你不是要借你九姐姐的衣裳么？该做什么修改，也当早些动手了。
文娟闻言立时将文慧文安都抛开了，笑着对文怡道：“九姐姐，我先回去梳洗，完了就过来找你！”文怡笑着点头。
文娴文娟走了，文雅落在后头，与文儒对望一眼，忽然向文怡甜甜一笑，道了别，便与文儒一同朝另一个方向走了。
文怡这才慢慢往内院走，边走边轻声问踏雪：“究竟是怎么回事？”
踏雪低头道：“今儿一早，两位少爷和几位小姐一走，老夫人便吩咐下来，让小姐在房里抄经，说是明儿要送给路王妃，为她祈福。奴婢与寻梅在跟前侍候，将近午时，见前院传来喧闹声，以为是来了客人，小姐便硬要奴婢去看是谁来了，没想到是三姑太太....先前一点风声都没有......”她顿了顿，“奴婢要回去报给小姐知道，却被古嬷嬷看到了，古嬷嬷不让奴婢告诉小姐实情，还要奴婢拦着不让小姐出院子文怡停下了脚步，回头看她，面上的讶异几乎要掩不住了。
三姑母柳顾氏要到侍郎府来看望母亲与兄嫂，根本不需要瞒着一众晚辈，但事先压根儿就没人提起！面于老夫人昨日叫如意她们备下的药，仔细想来，多是补身用的，十有八九是为了柳顾氏与柳东宁准备的，可见柳顾氏要来，长辈们是早就知情。接理说，柳顾氏过府除了请安，应该会谈起柳东行的婚事才对，于老夫人事先也提过此事，没想到要议的却是文慧与柳东宁的亲事文怡忽然有些不安，含糊地问了句：“三姑母过来......是为了什么事？是六姐姐的婚事么？”
踏雪点了点头：“就是为了小姐跟表少爷的婚事......姑太太说宫里正忙着为皇子与宗室子弟配婚，表少爷的婚事......此时不好张扬，等这一阵子过去了，再正经下定请客，但婚事已是说定了......姑太太留了一对玉佩为信物，说是柳家祖传的文怡抿了抿嘴：“除此之外......没有别的事了？”
踏雪有些疑惑：“没有呀......哦，姑太太还答应了我们太太，礼数会照最隆重的来。等小姐过了门，她会把小姐当亲生女儿一般疼的！”说着说着，她倒露出了几丝埋怨：“也不知道是谁把这事儿告诉小姐的......小姐象发了疯似的跑去找姑太太，说要姑太太收回提亲.....幸好姑太太已经走了，不然事情还不知该如何收拾呢....”她眼圈一红，“再出点事儿，奴婢就真真性命不保了！”
文怡心中暗叹，柔声问：“你父亲如何了？没受大罪吧？”
踏雪眼中闪过感激之色：“是，多亏九小姐求情，奴婢的爹现如今在庄子上闲置，虽然日子清苦些，却得保平安。”
文怡想了想：“一定要嘱咐你父亲，万不可胡乱说话。他在伯母跟前素来得用，只等六姐姐的婚事顺利办完，再慢慢谋求出路也不迟。
实在不行，就在庄子上寻个差事，月钱虽少些，好歹能保得一家平安。”
踏雪忙应了，又道了谢。
这时数人已经走到了暂住的小院门口，踏雪想到文慧那里还需要人侍候，又不想叫太多人看到自己出现在文怡跟前，便要先行告退。谁知这时候院里出来两个人，一个是蒋瑶从家里带来的丫头含笑，另一个却是寻梅。寻梅本与含笑十分亲近，见有人来，便迅速收了笑，移开两步，离含笑远了些，却在发现来者是踏雪后，愣在了那里。
踏雪与寻梅面对面撞上，脸上露出了不自在的神色，但很快便惊疑不定地看着寻梅与含笑脸上的表情，心中生出一丝怀疑。
寻梅在最初的惊慌过后，很快镇定下来，向文怡行礼：“九小姐。”又看向踏雪：“你怎么不在小姐跟前侍候？我还当你早就回去了。”
踏雪慢慢地道：“小姐方才误会了我，发了脾气，我怕这会子回去......她看见我会更生气呢！”
寻梅眼中闪过一丝懊恼，面上却笑道：“这也是你我的命。我们一道回去吧，小姐是气糊徐了，我们却不能忘了本份。”说罢深深地看了踏雪一眼，伸手去拉她的手。
踏雪手上一颤，想要甩开她，却又顿住，顺从地让她握住了自己，露出了微笑：“可不是么？还好咱们姐妹还能相互扶持.....若小姐要罚我，妹妹可千万要帮我说两句好话。”
两人对视片刻，便双双向文怡行了一礼：“奴婢们先行告退了。”然后携手离开。
文怡看着她们远去的背影，想起上回见过的寻梅与蒋瑶私谈的画面，倒是为踏雪庆幸。踏雪寻梅两人都是文慧跟前的大丫头，在平阳的变故之后，文慧跟前侍候的人里只留下了她们俩，她们陪着文慧进清莲庵，又陪着她回京，对于这位小主人的性情，已经十分了解了。
既然两人都有把柄在对方手上，倒能相安无事，只盼着她们日后能互相扶持吧！
含笑朝文怡行了一礼：“九小姐，我们小姐正有事找您呢，请您过去说话。”
文怡回过头，想起路上蒋瑶的神色，倒有些好奇：她会找自己说什么？
到了蒋瑶房中，她已经洗过脸，换上了家常衣裳。见文怡进来，便起身笑着迎上来：“含笑丫头怎的这般糊徐？妹妹才到家，正累着呢，她竟然直接把妹妹请过来了？”
文怡笑笑，深深地看了她一眼：“我方才开解了踏雪几句，便耽搁了功夫。正好在院门口遇上含笑送寻梅出去，我便随她过来了。”
蒋瑶怔了怔，随即笑道：“这倒是巧得很！我也听说表姐向寻梅发了脾气，特地让含笑去安慰她呢！”
文怡笑笑，便将此事揭过：“含笑说你有事寻我，是什么事？”
蒋瑶犹豫了一下，才问：“方才在罗家席上，我听说.....罗四太太能弄到鲜鲈鱼？罗家....就是那个皇商罗家么？”
文怡点头，不由得有些奇怪：“你问这个做什么？”
第一百四十四章 暗箱操作
蒋瑶眼珠子转了转，又犹豫了一下，才笑道：“新鲜鲈鱼在这个季节里是极难得的。我先前听林家姐姐说 …明儿路王府宴客，因为从南边运来的鱼死了大半，有些材料不足呢，因此王府的总管正为宴席上的菜色烦心。既然罗家有新鲜的鲈鱼，你何不与罗四太太说一声，让罗家送鱼过去，岂不是又得了体面，又得了实惠？”
文怡惊讶她道：“你怎会想到这个？罗家生意做得广，我是知道的，只是路王府明儿就宴客了，便是食材先前有些不足，只怕如今也都置办齐全了，平白无故，怎好让罗家人送鱼去？”
蒋瑶微微一笑：“这也简单，我送个信给暖郡君，问一声就完了。”
文怡犹豫着，想了想，这路王府的宴席极有名气，若罗家能做成这笔买卖，也是件好事。她平日多得罗家照应，若有机会回报一二，自然是愿意的。只是…她想起罗家的声名，在皇商之中只是平平，但实际财力人力却远超于此，显然才韬光养晦的意思，路玉府乃是藩王
之一，若是自己替他们牵线，不知罗家有没有忌讳？
但她转念一想，路王不过是宗室中的闲人，在朝中也没什么根基，对外的名声，也是个爱好风雅的。这样的人物，便是拉上了关系，应该也不打紧。罗家生意遍布天下，明买明卖，谁还能说什么？若处处都讲究避讳，他们也不必做生意了。
想到这里，她便露出了微笑：“我先叫个人去罗家问一声吧，这是极容易的。王府若要鱼，自然不是一两条的事儿，若是罗家没那么多鱼，也就不必自讨没趣了。”
蒋瑶笑着点头：“这个主意好，就这么办吧。”顿了顿，她看向文怡，笑得更深了：“九妹妹…不觉得商议这种商贾之事，有失你我身份么？”
文怡笑了：“这如何算得商贾之事？不过是替人捎个信、牵牵线罢了，咱们既不曾花银子买卖货物，也不曾与人计价还价，哪里失了身份？”
蒋瑶笑眯了眼：“可不是么？那些高门大户，平日住来的不过几家熟人，家中琐事也都交给了底下的仆役、能得的消息有限。我既知道有用的消息，替他们分点忧，也算是报答了他们赏我的体面了。
与人方便，自己方便，何乐而不为呢？”
文怡怔了怔，正色打量她几眼，心下却生出了几分凄然：“你这样…太委屈自己了…便是一时得了体面，又有什么好处？”
蒋瑶一愣，甜甜笑道：“九妹妹，你在说什么呢？”
文怡却道：“你与那些高门大户的千金来往，原是凭着性情大方，又与她们投契，因此她们也愿意与你结交，彼此做个朋友，虽身份有别，却也才一份情谊在。但这种牵线传信的事做得多了，她们嘴上虽不说什么，心里难免就把你视作了办事的人，遇事便寻到你头上，办得好还罢了，办不好，岂不是你的罪过？你就先矮了她们一等。久而久之，连朋友都算不上了，这又于你何益？”
蒋瑶听得怔住，过了一会儿才挤出一个勉强的笑：“九妹妹，你这是…”
文怡叹了口气：“我知道你不容易，我也才过 …孤立无援的经历，虽有一位祖母可依靠，与你相比，却又少了一个当官的父亲，因此行事多有不便。家中没有兄弟姐妹，又没有母亲庇护，族人亲戚各有心思，我们少不得要靠自已了，若是随意任人摆布，岂不是只有让人欺负的份？！论识见，论聪慧，你都远胜于我，我也知道你如此行事也是不得已而为之。只是…到底不是长久之计…”
蒋瑶沉默着，也不看文怡，半晌，才幽幽地道：“我何尝不知道这个道理？只是我这样出身的女孩儿，若不是时不时给那些高高在上的小姐们帮点小忙，她们早就把我抛到一边了。比如今日遇见的那位阮二小姐，你当她是真心与我们结交么？不过是面上情儿罢了，看的是你干娘罗四太太的脸面。她今日与我们相谈甚欢，明儿在路王府遇见，也不过是寒喧几句，仍旧与她相熟的小姐们攀谈，是不会理睬我们的。”
文怡不解：“你既然知道，为何还要与她们来往？”她确实不明白，不同出身的人，有不同的交际因子，就比如罗四太太结交的朋友，与大伯母蒋氏平日往来的人家绝对不是一路人，那些公侯之家的千金彼此往来得多些，象六姐文慧这般能打入其中的，固然有大怕父官位高的原因，郑家小姐的引见也必不可少。象蒋瑶这样的出身，在京中他不少见，为何她不与那些门户相当的人家的小姐往来，却偏偏要结交那些高门大户的千金呢？
蒋瑶菩笑：“我自有我的用意。你可知道，在两位嫡出的伯父去世之前，我父亲不过是在偏远之他的县衙里，做一个八品小官？家里连多余的银钱都没有，连做一件新衣裳，都要节衣缩食。我本有一个哥哥，因为生了急病，我不到好大夫，不到三岁就夭折了，我母亲也是因伤心太过才去世的。虽然我父亲如今升了官，暂时掌着家业，但两位伯父都有儿女，等他们年纪渐长，这家业就要回到他们手上去了。难道到时候要我们一家重新过那清苦日子？父亲在外为官，有些事做起来不方便，但我却不同。我与那些高门千金结交，也是为了借她们的势。若好时，我父亲能沾点光，若不好了，不过是女孩儿之间争闲气罢了，无伤大雅。”