蒋氏的话让所有人都吃惊不己。柳东行立即转头去问文安：“到底出了什么事？你家里又给你姐姐说亲了？”
文安摇摇头：“家里人不是要给姐姐说亲，而是不愿为她说亲，反而把主意打到十妹和十一妹头上了。”
东行与文怡听得又是一怔，若只是这样，那蒋氏为何要如此激动？
只得得蒋氏上气不接下气地哭道：“哪有这样便宜？！他们就是看不得你好！前儿有位太太从南边回来，她以前在京里时，就与我交好的，也很喜欢慧儿，她正好有个儿子，今年十七岁了，先前订下的未婚妻因病没了，眼下正要再寻好亲事。我们两家彼此是知根知底的，他家儿子品性又好，我便想起了慧儿，想给她订下．．．．．．”
不等她说完，文慧便叹息道：“娘，您这又是何必？！我早就说过了，我不嫁，情愿一辈子敲经念佛。”
“胡说！”蒋氏道，“你当我说的是谁？是叶家的求思！你们小时候不是一块儿玩来着？他是个好脾气的，今年又刚中了秀才，叶家官位虽低些，但也有从四品，日后还有再往上升的时候。若你跟他能成，我也就放心了．．．．．．”只是说到这里，她眼圈便一红，“谁知老太太不肯，说你已是坏了名声的人，若是亲事不成，反倒跟人结仇了，叶家的求思既然是个好的，不如定给十一丫头，横竖求思年纪也不算大，又有心求功名，过两年他中了举，十一丫头年纪也差不多了，正好完婚．．．”她咬咬牙，“我呸！凭什么？！叶太太是我出嫁前的手帕至交，他夫妻俩都出身大家，儿子再没出息，也轮不到十一丫头去肖想！”
文慧皱了皱眉头，转去看文安。文安叹了黑气，点点头：“母亲本有心为姐姐说亲，只是总要跟祖母打声招呼，不料祖母却说出那样的话来。母亲不肯，祖母便逼着她点头，还特地用母亲的名帖去请叶伯母过府。母亲便装病躲过，一个字也没跟叶伯母提。祖母知道就恼了，不许母亲出门，连家务也交到二婶手里。”顿了顿，“连父亲也在责怪母亲。他说叶伯父这次回京可能就要进六部了，前程看好，若能结下亲事，对家里也有好处。
如今朝中不太平，柳姑父又辞官了，我们家正该多结援手才是。”
文怡与柳东行面面相觑，若说先前于老夫人与顾大老爷会对文慧如此无情，是因为文慧有错在先的话，那此时他们对待蒋氏的态度，也未免太过分了。一直以来，蒋氏可是从来没有违逆过他们的意思！再说了，叶家的儿子都已经十七了，文雅却刚满十二岁，这岁数也差太远了吧？后者还是庶出，既然叶家前程无量，为何非要屈就一个庶女？
文慧叹了口气，对蒋氏道：“母亲何必如此？就顺着他们的意思去说又如何？叶家是什么人家？叶伯母断不会应的。至于我．．．．．．”她自嘲地笑笑，“我早就已经死了嫁人的心了，先前不是都说好了么？娘也答应了，如今还操这心做什么？求思我是认得，但他小时候都是跟小七他们一起玩耍的，对我来说就跟弟弟似的，怎么可能嫁给他？”
蒋氏却道：“怎么嫁不得？求思不过就是小你几个月而已。从前我以为你找不到好人家了，才会答应由得你去，但叶家跟别家不同。
他们是真正的好人家，你叶伯母又一直把你当女儿一样疼爱，只要我拉下脸求她，事情有六成的把握，就算不成，不过是我丢脸罢了，他们不会嚷嚷出去的。可你若是再错过叶家，就真要要被逼出家了！”
文慧无奈地看着母亲，想要再劝，却又无言。
卢老夫人从后面走过来，皱眉道：“且不管这个，大侄子媳妇，你既知道十一丫头不可能定下这门亲事，那你又何必跟你婆婆顶着干呢？
等叶家回绝就是了。你不但跟你婆婆闹翻，如今还要负气出走，这真是．．．．．．”
蒋氏眼圈一红：“我不能开那个口，叶家当然是会回绝的，可我以后就再也没法开第二次口了．．．．．”说到这里，她又低头哭起来。
文怡忙上前去劝，又见码头这里人来人往的，虽然有仆役们隔开了闲杂人等，到底不方便说话，便劝道：“咱们有话上船再说吧？这里风大得很，站久了要着凉的。”又担心地看了祖母一眼。
文慧默默地扶着蒋氏回船舱，卢老夫人叹息一声，也叫上文怡一起去了。赵嬷嬷与冬葵连忙招呼蒋氏带来的丫头婆子，并安放行李。
柳东行叫住文安，走到船尾避人的地方，压低声音问：“你家里闹成这样，你兄弟俩就没说什么？你哥哥呢？！”
这话的语气已经带了几分凌厉。要知道，文贤与文安都是蒋氏所出的嫡子，尤其是前者，已经是做了官的人了，对亲身母亲的遭遇就一句话都没说？！
文安摇了摇头：“哥哥与我也不是没有劝过，父亲原本能听得进去，但自从柳姑父辞官的消息传来，他就慌了手脚，无论我和哥哥怎么安慰，他都定不下心来。祖母跟他说要多结强援，免得失去柳始父的助力后，会被其他人算计，父亲就依了她老人家的意思。叶伯父跟他本也相交多年，从前玩笑时，也曾说过要做儿女亲家，但谁也没当真，我也没想到父亲居然会把主意打到十一妹头上。母亲闹时，因为有大嫂在，父亲不好闹大，可挡不住祖母那边直接派人插手。祖母发了话，大嫂也只有闭嘴的份了。”
柳东行皱了皱眉：“按理说．．．这不可能呀？你们家又不是只剩下你十一妹一人了，为何非要拿她来联姻？你呢？你是正室嫡出，份量可比你弟妹们重！”
文安苦笑：“行哥，我也不瞒你，他们哪里是没打过我的主意？早就打过了！那还是二叔出的馊主意，说让我求娶柳国公夫人那个娘家侄女。京里谁不知道他家那侄女是个破落货？人长得丑，脾气又坏。二叔偏说他家有钱有势，我横竖没出息，倒不如娶了这个老婆回来，得了柳国公府的助力，日后的前程也不用愁了，还说什么贤妻美妾，老婆要漂亮的做什么？前程要紧，大不了日后多纳几房美妾就是了。母亲一听这话几乎没晕过去，又闹了一场，也被祖母骂了。还是父亲不许，方才没成。”
柳东行一挑眉：“哦？令尊不许？看来顾大人还不曾糊涂。”
文安冷笑一声：“哪里？是因为柳国公府势力大不如前，而那女再又不是国公府的正经小姐，能得的助力有限。再说我已得了李伯父首肯，明年就要去考禁军侍卫了。只要我能考上，过两年熬出了头，就有机会迎娶出身更高的将门千金，岂不是比娶一个破落货强？他们连哪位将军家有年纪比我小几岁的小姐都打听过了呢！”言罢又是一阵黯然，“若不是有这件事在先，母亲也不会因为叶家的亲事伤透了心，宁可陪姐姐一同回乡了。”
他朝东行勉强笑笑：“这还是哥哥出的主意，因为母亲被禁足，身边又有祖母的人在，轻易出不了门，趁今儿柳姑父来访，父亲要与他说话，大哥去书房伴住他们，我把那几个婆子捆了，立时护送母亲出门，直奔码头。等父亲发现时，母亲已经离开京城老远了。”
柳东行愣了一愣，倒有些佩服了：“你们兄弟倒是果断。只是令堂便是回乡了，又能如何？令祖母与令尊该做的还是会去做的。”
文安笑着摇摇头：“不是母亲亲自开口，叶伯母断不可能答应亲事。而祖母和父亲便是要给我说亲，没有母亲在场，但凡是象样的人家，都不可能应的。母亲不在，二婶又无诰命在身，就没法跟别的官宦人家交际，祖母身体又不好，总不能天天出门…哥哥的意思是，若能借此机会，让父亲少些动作就好了。因为担心会惹事，这些天连大嫂他都不让回娘家了，省得让祖母他们有机可趁。”
柳东行啼笑皆非，摇了摇头。他也没想到，因为自己哄得二叔柳复辞了官，居然会引发顾家长房这么大的反应，按理说顾大老爷原先也不象是这么糊涂的人，怎的如今也昏了头呢？
他对文安道：“朝廷上的事，我跟你也说不清楚，但有一件事可以肯定，那就是外头的传言多数都是假的，不过是以讹传讹罢了。令尊只要自己身上干净了，没犯什么错，老老实实做官，就比四下串联来得强。这种时候，谁先沉不住气，谁就先倒霉，结亲也好，交朋友走人情也罢，都不急在这一时。再怎么说，你们家还有个翰林在呢！”
文安沉默着点点头，又有些好奇地问：“行哥，别人都说柳姑父辞官是皇上的意思，但听你这话，难道不是？那究竟是为什么呀？”
柳东行笑了笑：“二叔的想法，我怎么会知道？你若好奇，他今日不是去你家了么？你回去后问一问吧？”
文安猛地摇头：“我可没那胆子。今天我去书房打探情况时，亲耳听见二叔奚落柳姑父，还说柳姑父已经不是官了，不能再对顾家的事指手划脚。说得那样嚣张，柳姑父那样有涵养的人，脸都黑得能拧出墨汁儿来。我若再惹恼了他，谁能救我？”又说：“眼下送走了母亲，我也不回去了，昨儿我就悄悄收拾了几件衣裳，送到冬哥儿那里，离了码头，我就投奔他去。若是家里人来找，我就说是要向他请教武艺，为了明年的考试，不回家了！”
柳东行听得好笑，拍拍他的肩膀：“好小子，看不出来，你还有这胆子！既然你真有心，缺什么兵器盔甲，或是兵法军略之类的，都只管跟我说！”
文安喜出望外，连连答谢，还笑道：“若是在李家还躲不过去，说不定还要到你家去躲呢。好行哥，你若是要走，能不能留个别人不知道的地儿给我躲躲？”
柳东行笑了，点头道：“行啊，只要你是真心诚意地要考禁卫，这点小忙我还是帮得起的！”接着又有些不解：“你二叔如今似乎越来越糊涂了啊，在京里这么久了，都谋不到缺，但凡是有点眼色的，都知道不对了吧？怎的还硬赖着不肯走呢？我二叔就算辞了官，圣眷威望都还在呢，不是寻常人能招惹的，他居然敢当面奚落？是不是有了倚仗？”
文安撇撇嘴：“什么倚仗？柳姑父辞官那日，姑姑哭着跑回娘家来了，骂了柳姑父半天，只不过柳姑父派了个小厮送了封信来，她又乖乖回去了，再不敢骂半个字。二叔这是在给姑姑出气呢！可笑的是，他还当自个儿认识了什么新朋友，身份从此不一般了，还哄祖母说，他马上就能得官，把祖母的私房银子都弄了几千两去。”他面带讥讽，似笑非笑：“我倒要看看，二叔能得个什么了不起的官职！从前父亲也不是没给他谋过缺，他嫌这个嫌那个，父亲都懒得理他！如今他在京城混了几个月，倒比从前还要不堪几分，我看他就跟那些死皮赖脸四处钻营求官的暴发户二流子没两样！在外头见到了，我都不好意思说他是我叔叔！”
柳东行拍了拍他的肩膀：“你管他如何？靠别人求官，终究是没前途的，想要站稳脚跟，还是要靠自己。你能得到李伯父的提携，万不可松懈，要把握好这个机会！”
文安笑了，郑重点了点头：“放心，行哥，我已经不是从前的我了！你就睁大眼睛看着吧，我会有出息的！我不但会有出息，将来还会护着母亲，护着姐姐，再不让她们受人欺负！”
没多久，文怡再次离船登岸，送走祖母一行人，这一回，船上又多了蒋氏与一众丫头婆子。因为蒋氏是匆匆收拾了行李赶来的，御寒的衣物不足，文怡特地把自己的斗蓬与车上带的手炉与炭都给了她，柳东行也嘱咐船家，到了宿头后，找当地的罗家商行采买几件冬衣，以备万一。
看着船渐渐远去，文怡只觉得心头闷闷的。柳东行低头问她：“怎么？是不是因为顾家长房做的事，心里不舒服？”
文怡摇摇头：“我只是觉得，六姐姐能有这样一位母亲，实在是太好了。”为了女儿，抛下丈夫，抛下儿子，抛下婆婆，抛下一切家业，甚至冒着被夫家厌弃的风险，蒋氏此举何等决然？哪怕她从前曾经一再软弱，又奉了婆母丈夫之命做过许多不厚道的事，此时此刻的她，就是一位好母亲！
柳东行心中也有几分黯然，他同样是个没有母亲的人，看到蒋氏，他心里不是不羡慕的…文怡察觉到他的沉默，忙道：“咱们回去吧，站在这里，风太大了。”
柳东行笑了笑，拉开自己的斗蓬环住文怡，挡去了刺骨的寒风：“我陪你一起坐车回去。”
夫妻俩刚走了几步，柳东行便看见了一个熟人，停卞脚步，文怡疑惑地抬头，目光穿过他领下，却发现斜对面的客店底下站着一个有些熟悉的身影，让她否敢置信：“云妮儿？”
第三百二十八章 故人疑影
“什么？”柳东行没听清楚，低头问文怡。
文怡说：“我瞧见一个熟人，在那边。”再望过去，却已经不见了人影。她不由得一怔，四处张望，码头上人来人往，哪里还有秦云妮的踪迹？
文怡有些郁闷：“大概是看错了．．．．．．”
柳东行并未在意，只是小声对她说：“我也瞧见一个认识的人，原是咱们营里的，前些时候被派了荣安驻军所驻将，跟我们要去的康南驻军所就隔着几百里，日后恐怕要常打交道的。虽然我平时与他来往不多，但在码头上遇见了，总要去打声招呼。”
文怡忙道：“既如此，你就去吧，可需要我同行？若他带了家眷，我也可以顺便打声招呼。”
柳东行摇摇头，警惕地望了远处一眼：“他没有带家眷，又是微服，只带了几个长随，你就不必过去了，不方便。”他回头看看不远处的茶楼：“我去那边要个雅间，你在里面喝杯热茶等我吧。”
说罢搂着文怡就要转身。
文怡忙拉住他，有些诧异：“何必如此麻烦？你不过是去打个招呼而已。我上车去等就行了。”
柳东行却摇头：我那边要耽搁一会儿的，你身上衣裳单薄，手炉又给了人，马车哪里挡得住寒风？可别着凉了，还是进店里去吧。等我办完事回来，咱们就索性在这儿吃饭，吃完了再回去！”
文怡本想再劝的，这时正好看见他的眼神，警惕着带着几分凌厉，心下不由得一凛，猜想这“打招呼”是假，只怕还真有正事要办，自己不该阻碍他，便忙道：“那你去吧，叫舒平去开雅间就是了，我身边有这么多人在，不打紧的。你要不要多带两个人？”
柳东行神色一顿，迅速低头看了她一眼，她回之以微笑。柳东行目光一柔，点头道：“好。”接着便叫了驾车的王小二与跟车的谷旺来，交待几句，然后带着舒平离开了。
文怡便在家人的护送下进了茶店，要了个二楼的雅间，只留下秋果与润心两人侍候，其他人都打发到楼下用饭去了，免得一会儿柳东行回来无人使唤。
秋果向小二要了热茶和点心，润心则烧起了雅间里的炭盆，正要端到文怡跟前，却发现她正倚在窗边，打开一条窗缝往外看。
文怡透过窗的缝隙，可以看见在下方的码头一角，柳东行独自笑着朝一个黑衣男子招手，然后走过去与对方说话，身后并没有跟着舒平。那男子原本并未发现东行，一见到他，先是愣了一愣，接着迅速回头吩咐手下一句，方才回过头来，满面堆笑地迎上柳东行。两人有说有笑的，声音还挺大，文怡甚至能听到柳东行在说“日后可要多多关照”之类的话。
她皱了皱眉，再次探头去看，把窗子打得更开一些，正好看见刚才跟在那男子身后的随从消失在衙道拐角处，没多久，又有另一个人跟了上去，背影瞧着十分眼熟，身上的衣裳倒象是舒平今天穿的那件。
文怡关上窗户，心下纷乱不已。润心小心地问：“大奶奶，怎么了？”文怡摇摇头，重新回到桌边落座，慢慢地喝着茶。
这件事很可能关系到东行的公务，她本不知情，那就安分在这里等吧，别给他添乱。
这座茶楼本就建在码头边上，人来人往，前来光顾的人三教九流都有，但为了招揽更多的官宦人家或富商前来，茶楼才特地辟出二楼，隔了四五个雅间，专门招待贵客的，一般的客人没法上来。文怡关上房门在此坐等，本来并不担心会有人冲撞，只是时不时有人上楼下楼，木楼梯时时发出咚咚声响，却都不是东行或舒平回来了，叫她听得有些心焦。
没多久，又有人上楼了，这回来的大概是位女客，脚步声非常轻，只是有些急促，匆匆来到斜对门的雅室门口，敲了敲门：“娘，弟弟，我回来了。”听声音十分年轻。
文怡立时持起筷来，觉得这位女客说话的口音有些耳熟。
斜对门雅室里的人回应：“你怎么空手回来了？糖糕呢？”却是个中年妇人的声音。文怡心下又是一动。
那女客有些害怕：“我．．．．．．我找不到那摊子．．．．．．”
“找不到就算了，什么要紧的东西。”那妇人不以为意，却有另一个半大孩子插嘴：“不行！我一定要吃！我要吃！我要吃！娘——”
“好好好。”那妇人忙哄道，“我给你买，我的好小爷，别再叫我娘了，要叫姨妈！不然，叫王管事听到了，又要骂人了。”
那孩子继续撒娇，妇人便命女儿继续去找卖糕的摊子：“一定要买到，这又不是什么稀罕东西，这儿没有，你不会上别处买么？”
那女客道：“娘，我问过别人了，那摆摊子的上邻街去了，若是我到那里买，只怕要耽误时辰的，叫王管事知道，又．．．”
她话未说完，那孩子又闹起来了：“我要吃、我要吃！姨妈，你叫姐姐给我买嘛——”
那妇人却有些迟疑：“我的好爷，糖糕有什么好吃的？明儿姨妈包管给你弄一桌山珍海味来，今儿就算了吧，时间差不多了，王管事该到了．．．．．．”
那孩子却不肯，“我不我不我不！你要是不给我买，我就不走了！
王管事有什么了不起？他不过是我的奴才！”又骂那少女：“姐姐不好！不听话！我长大了，才不要娶你做侧妃呢！你做梦去吧！”
年轻的女客哭起来了，妇人忙道：“好小爷，她不好，姨妈回头打她，打得她听话了，以后再不敢惹你生气，你别跟她一般见识。等你长大了，身边怎能没有一个可靠的人侍候？”
那孩子哪里懂得这些，只是嚷嚷：“我要吃糕！我要吃糕！”声音极大，店小二都听见了，跑上来笑问：“小少爷可是有什么吩咐？”
那妇人很快把人打发走了，又骂女儿：“哄弟弟都不会，怎么越大越笨了？！我带他去买糕，你守在这儿，不许走开！如果王管事来了，你就说我见他一直没来，担心他找不到地方，就带着公子爷去找他了。”回过身来，却是温柔无比地哄那孩子：“公子爷，姨妈带你去买糕，你可千万别四处大声嚷嚷，知道么？”
“好好好，快去快去！”孩子高兴了，拉着她就跑，咚咚咚几声，便已经下楼了，一路上还有那妇人的叫唤：“哎哎，慢点儿，慢点儿．．．．”
门外总算安静下来了，只剩下那女客低低地抽泣，不一会儿，便吱呀一声，关上了雅间的门。
润心拨着铜盆里的炭火，压低了声音道：“也不知道是哪家的小主子，这般胡闹．．．．．．”秋果笑说：“只是叫人听得有些糊涂，又是姨妈，又是姐姐的，怎的还要纳姐姐做侧妃？难不成是哪家宗室？”润心不以为然：“哪家宗室会一个随从都不带就出门？多半是小孩子不懂事，不知打哪儿听了几句胡话，便随口乱说吧？”
文怡却沉着脸坐在那里，开口吩咐：“秋果，去请那位姑娘过来！”
润心吓了一跳，忙笑道：“大奶奶，这种事虽然叫人看不过眼，但总归是别人的家务事．．．．．．”
文怡看了秋果一眼，秋果立刻转身去开门，润心讪讪地，低头走到文怡身后侍立。
门外传来秋果邀请与女客婉拒的话语声，文怡扬声道：“云妮儿，过来！”
外头静了一静，接着那女客便有些激动地冲了进来，看着文怡，红着眼圈，有些不敢置信：“大小姐？是你么？！你．．．．．你怎会在京城？！”秋果跟在后头，脸上满是讶异。
文怡没好气地说：“我嫁人了，随夫婿来的。我问你，刚才是怎么回事？那是你娘和弟弟？你们不是去投靠你爹的族人了？怎会来这种地方？还有你娘和你弟弟又是怎么回事？”
她是西山庄子的地主，整个西山村的村民都是她的佃户，秦家虽然走得早，却也曾是村里的一份子，因此她说话间不知不觉便带上了主家的口吻。
秦云妮并不在意，反而觉得有几分亲切，委委屈屈地道：“大小姐，我们是上京来投奔族人了，可是．．，”她低下头，犹豫了。
文怡挑挑眉：“你们族人在京里？那你弟弟是怎么回事？他不是你弟弟么？怎的又叫你娘姨妈？”
“他不是我亲弟弟。”秦云妮低声道，“他是我小姨生的，他爹是死了的康王爷，我们是从康王府逃出来的，怕叫人发现了，就谎称他是我弟弟。到了京城以后，我们找到他家的人了，所以．．．．．．”
文怡怔了一怔，心里却并没有太多的意外。秦云妮的小弟长相肖似朱景深，如果是同父异母的兄弟关系，那就再合理不过了。当年祖母卢老夫人曾说过，秦寡妇的行事做派瞧着象是大户人家的婢女，她的妹妹生下了康王的儿子，不用说又是一桩宗室贵胄的风流孽债，这也可以解释，为何当年朱景深送康王灵枢入京，途经平阴时，秦寡妇会急着筹钱上路，甚至连女儿都舍得卖掉。
文怡再次看向云妮，发现她跟当年相比，虽然长高了许多，却更显瘦削，脸色也青青白白的，没多少血气，再看手上，比秋果她们还要粗糙些，身上穿的也是寻常布衣裳，头上只戴着两朵半旧的绢花，跟一般人家的丫头没两样。看来，就算那位小王爷回到了亲人身边，云妮母女也未必能享什么福，更别说康王府的小主人朱景深是个再气量狭小、心狠手辣不过的人了。
文怡想起方才那个胡闹的孩子，不由叹道：“你弟弟也有十一二岁了吧？怎的说话行事还象个孩子似的？以前看着还算乖巧，如今却这般．．．还有，他说的侧妃，又是怎么回事？”
云妮眼圈又红了，摇头道：“大小姐，您别问了。娘叫我做什么，我就做什么，如果我不做，娘会打我的．．．．．．”
文怡皱皱眉：“这是你娘的主意？她怎会有这么荒唐的念头？！”
云妮摇头道：“娘也是没办法。我们到了京城以后，世子爷对我们没个好脸，还好几位管事给我们找了住的地方，又有一位贵人来传圣旨，让公子爷安心读书。可是他不爱读，别人都宠着他，娘和我都快没地儿站了。娘说，这样不行的，公子爷会被那些人毁掉的，不能叫他们得逞，就想办法到了公子爷身边侍候，还跟公子爷说好了，等他长大，就让我去给他做侧室，免得叫别人哄骗了他去。可是．．．．．”她伤点地道，“我的弟弟已经被那些人教坏了，娘和我想教好他，他就闹，长这么大了，还象个孩子似的。他不再是我弟弟，是公子爷了．．．．．．”
文怡听得眉头紧皱，事关康王府，她也没办法当成自家佃户来处置，只能尽量安抚云妮，又问：“你们住哪儿？”
云妮摇摇头：“原本是住城外的，昨儿过来了，有一位王管事说，要送我们回南边。现在我们等着坐船呢。”