黑老七不死心：“怎么能回去等消息呢？我就在这儿等，万一大人有吩咐，我也好马上去办！”
小伙计死盯了他两眼，轻蔑地笑笑：“黑老七，别太看得起自己了，不守规矩的人，王爷可不喜欢。象你这样的货色多的是，你要是嫌命长了，大可以在这里等啊！”
黑老七打了个冷战，咬咬牙，还是不甘不愿地离开了。他虽然希望能在贵人面前露露脸，但小鬼难缠，他可不想惹麻烦。
黑老七走了，小伙计立时便下了店招，关上店门，然后走回柜台，在柜台后的货架上用指头叩了三下，又再叩了两下，然后是连叩七下。右边的货架无声无息地滑开了，露出后面的一处小门，他走了进去，货架又再滑回原位，店中一片寂静。仿佛从未有人出现过。
小门里的景象与门外大不相同，通过长长的走道后，出口处是一间收拾得干干净净的屋子，屋子一角的门出去，就是一处院落，窗边的大炕烧得暖烘烘的，对面的书桌旁还放着火盆，一个身穿蓝衣的中年男子正坐在桌前写字，见那小伙计进来，便抬头问：“怎么了？可是有消息？”
小伙计道：“黑老七方才过来传话，说按察使司要的船，又不要了，还叫他们把船驶回船坞里去。他问接下来要怎么办。”
蓝衣人皱了皱眉：“你确定苏瑞廷是吩咐把船开回船坞去？明天不用么？”
“他没吩咐说明天要不要用，但既然是要开回船坞，只怕多半是不用了。”
蓝衣人放下了手中的笔，眉头打起了结，沉默不语。
小伙计问：“大人，眼下该怎么办？看来柳东行很有可能不走水路离开青州了，可他若是不坐船，我们事先在船上安排的人手又如何能渗入康南呢？”
蓝衣人轻轻用手指敲着桌面，问：“去问问，柳东行是不是要在青州驿站留宿，又打算走哪条路离开。”
小伙计领命而去，半个时辰后，他回来禀报时，神色间有些愕然：“柳东行已经从西门离城了。”
蓝衣人飞快地抬起头：“走陆路？怎么走得这样急？！可有异状？！”
小伙计摇摇头：“看不出来，我们守在苏家的人也说一切如常，只是苏太太送了侄儿一个婢女和一个小厮，好象是给柳东行备下的。柳东行的妻子有些不高兴，因此拒绝了苏瑞廷安排的船，直接回驿站召集随从，带上行李，便从西门走了，她甚至没有下马车。”
蓝衣人又问：“可知道苏太太送的婢女和小厮是什么人？苏小姐还在府里吧？”
“还在府里。王嬷嬷一直守着呢，王府的太医刚刚为苏小姐诊过脉。那婢女好象是针线上的人，除了有几分姿色、仪止颇为不凡外，并没什么特别之处，倒是那小厮年纪不大，瞧着只有十一二岁，一团孩气，还在害伤风，从头包到脚，穿得跟只球似的，蠢蠢笨笨地跑不动，柳东行叫管家带他上了马车，才没拖后腿。”
蓝衣人皱起眉头：“苏瑞廷跟柳东行可曾说过什么？苏太太跟柳东行的妻子呢？！”
小伙计歪歪头：“王嬷嬷守在苏小姐身边，因此苏太太与柳东行之妻有一段时间是独处的，说了什么不清楚，不过苏瑞廷与柳东行在书房谈话，守书房的老九报说只是官面上的话，什么报效朝廷之类的，没什么要紧的。”
蓝衣人冷笑一声：“他们原是亲戚，柳东行又刚才从恒安过来，苏瑞廷便是待这个内侄再冷淡，也要问一声妻舅如何，怎会只说官面上的套话？！老九是不是又喝醉了？！还是又叫哪个丫头勾了魂去？！”
小伙计吓了一跳：“这…我立刻叫人去找他！”
“不用了！”蓝衣人沉下脸，“既然老九撒谎，可见他当时根本不在场！苏瑞廷明知道王爷派老九过去是做什么的，还要避开他行事，必然有秘事要与柳东行商议！我就不信，柳东行来了一趟，什么都没做就走了。赶紧派人追上去，搞清楚他到底从苏家带走了什么，若有书信一类的东西，立刻扣下来！”
小伙计忙应声而去，但马上又转回头：“大人，若是扣下了书信，岂不是要惊动柳东行？他是要去康南上任的，我们若是跟他起了冲突，就怕朝廷上不好交待。”
蓝衣人眯了眯眼，稍稍冷静了些，想了一会儿，才冷笑一声：“我们不扣人，你先查清楚了，若是有书信，便想办法把信暗中弄回来。还有，叫船上那几个人手快马赶到柳东行前头，守在平阳渡口，想办法和他们一起进入康南！”
小伙计有些犹豫：“这…会不会太仓促了？平阳不同于青州，若是我们的人贸然插进去，就怕康城那边会发现端倪，疑心我们要在他们的地盘上安插人手…”
“那也要按插进去！”蓝衣人斩钉截铁地道，“康王府那群人都是笨蛋！把名正言顺的世子丢在京城，却将一个身世不明的庶子奉为幼主，他们以为那小娃娃能支使得动康王府留下的人手么？！我们王爷的大计，可不能葬送在那群蠢人手里，若康城没有我们自己的人，万一出了事，王爷要如何应对？！赶紧去，别耽误功夫！”
小伙计火速领命而去，只余蓝衣人在屋中沉思，良久，轻轻哼了一声。
虽然是盟友，但有些筹码，还是掌握在自己手里才稳当。为了成就大业，一点小牺牲是理所当然。
柳东行与文怡一行人自打出了青州府城，便快马加鞭，急驰百里，方才稍稍放慢了速度。
因为随行的将士们还不能百分百信任，因此在解释急行的原因时，文怡稍稍牺牲了一下自己的贤名，假装是因为气急了，才发了脾气。柳东行十分配合，在赶路的间隙中不忘低声下气地赔礼，结果不但护送的将士们信了，连润心她们几个丫头，也都信以为真。
中途休息时，荷香去给文怡送茶水点心，看到一身丫环打扮的苏英华坐在文怡的马车里，便盯了她几眼，暗暗啐了一口。苏英华只当不知。文怡无奈，却又不能说真话，只能看了看秋果，秋果却是隐隐猜到实情的，忙笑着接过茶点，拉了荷香下车。
车中只剩下文怡与苏英华，文怡便替丫头失礼赔不是。苏英华微笑道：“这都是唬人的，底下人越是相信，就越说明表哥表嫂的安排周全。我为何要不高兴呢？”
文怡笑了，道：“放心吧，相公已经劝过姑父了，他们会继续与郑王府虚与委蛇，等我们离了青州境内，他们便是知道实情，也无可奈何了。”
苏英华神色一黯：“若不是为了我的缘故，父亲也需受这等委屈了。郑王阴谋初露时，就曾有过风声，说要在青州官员的女儿里头挑选侧妃，布政使林大人果断地为女送嫁，林小姐不到两天就带着一船嫁妆南下了，林夫人也随行。林大人没了后顾之忧，想装病就装病，哪怕是被软禁在衙门里，也不必担心家人。可我们家却…”她咬咬唇，“父亲和母亲也曾打算过为我择婿，谁知人选还没挑好，郑王已经上门来了。若不是母亲机警，果断地让我的贴身侍女假扮成我鱼目混珠，我根本没法逃出来。可父亲与母亲却因此而陷入险地…”
文怡忙安抚道：“别着急，姑父姑母定会平安无事的。郑王府跟东平王府有盟约，姑父姑母又不曾坏他们的大事，想必性命无碍。只要你姐弟平安脱身了，等将来郑王事败时，你们苏家才不会因这门荒唐亲事受郑王所累。你要宽宽心才是，若是姑母知道你自责若此，心里也会不安的。”
苏英华擦了擦泪，抬头微笑道：“表嫂说得是。哪怕是为了不让父母担心，我也会护好自己。那郑王想要娶我为侧室…哼，别说他答应等日后登基便封我为后，就算是他现在就要娶我为正室，也休想我会答应！他本有元配正妃，国公府出身，贤良淑德，从无错处，更为他生下了嫡子。为了他的野心，他居然连妻儿都可以舍去，这等无情无义之辈，若叫他得登大宝，天下苍生都要遭殃了！”
文怡笑着拍了拍她的手，这时秋果回来了：“大奶奶，大爷说若是您这边没事，大伙儿就要上路了。趁着天还没黑，我们多赶些路。”
“知道了，就照他说的办吧。”文怡迅速分了些茶点给苏英华，自己也赶紧吃了一点，柳东行便下令再度出发了。
他们这一路急行，晚上在路边的村庄借宿，文怡为防节外生枝，一直将苏英华留在身边，片刻不离。柳东行也命谷旺亲自照料苏厚华。等天亮了，他们再度起行，到了中午时，终于离开了青州地界。
离开青州后，他们仍旧不敢大意，只走官道，只在白天赶路，但一路行来，倒是平静得很，没有发现跟梢的，也没遇到麻烦。柳东行开始放下心来，觉得多半是苏瑞廷夫妻成功地瞒过了郑王府。
又赶了几天路，他们到达了平阳渡口。顾氏一族在这里有熟悉的船家，文怡让舒平拿了自己的信物前去，雇得两艘大船，一应船工人手俱是信得过的人。只要渡过江面，对岸就是康城了。
柳东行带着妻子一行刚刚上船安顿下来，船老大便领着一名船工前来请罪：“大人恕罪，我们船行的几个兄弟方才在码头上与人起了冲突，有两个兄弟伤得厉害，没法上船了，这位兄弟是小的熟人，手下也有几员伴当，都是水上的一把好手，不知嫩不能让他们替上？”
柳东行皱起眉头，打量那名船工。那个是身材壮硕的男子，二十来岁年纪，皮肤黝黑，骨骼精壮。
第三百五十九章 将计就计
不过是两个船工，柳东行倒是无可无不可的，毕竟这里已经是平阳了，船老大又是顾家用惯的人。
他正要开口答应，舒平却在这时候过来了：“大爷，大奶奶问船是否已经备好了，几时能出发，天色已经不早了，大奶奶担心再拖下去，就要天黑了以后才能进城了。”
柳东行便道：“行李刚刚已经送上船去了，马上就可以出发，就是船家出了点事，有两个船工不能来，船老大另寻了两名人手。你去告诉大奶奶一声，这就走吧。”
舒平便转身报给了文怡，文怡听说另添两个生人，便皱了皱眉：“可知道两名船工是什么来历？可靠么？怎的偏在这时候生出变故来？”
舒平将话转告了柳东行，柳东行便过来对她说：“我见过其中一个船工了，瞧他言行举止和外貌穿戴谈吐，确实是惯在船上讨生活的人。况且那船老大不是你娘家族人惯用的么？他介绍的熟人，想必是可靠的。”
文怡却有些不大高兴：“我就是看在他是顾家用惯的人份上，方才把这件事交给他去办的。他那么大的船行，大小船只也有十来艘，船工近百人，哪里就缺了两个人了？偏偏要从外头雇人来。不是我信不过他，实在是经不起风险。相公，你去跟他说一声，就说我们只要他船行的人，若是他办不到，那我就换另一家，即便是时间晚了，我们大不了在平阳过一夜。”
柳东行有些诧异：“怎么了？虽说小心驶得万年船，但你居然宁可在平阳过夜，也不乐意另寻人手顶替，这是为何？”妻子一向是很好说话的，眼下居然为这一点小事计较，倒有些不象是她了。
文怡皱了皱眉，也说不准自己是怎么了，居然无端有一种不好的预感，便道：“我自己也说不清楚，只是觉得好象有什么坏事要发生了。自从离开青州以后，我就总觉得有什么人在后面追我们似的，只是路上又看不出异状。到了这里后，稍稍松了口气，但又觉得事情没那么容易过去。兴许我只是担心太过，才会想太多了。不过眼下是要紧时候，我们还带着表弟表妹呢，小心点总是没坏处的。”
柳东行笑了：“原来如此，我还以为你是怎么了呢。这也没什么。我们离开青州时，就一直在担心郑王会发现我们带走了表妹，派人追上来，因此一刻也不敢松懈，直到离开青州地界方才松了口气。不过这么多天过去了，也不见有追兵，这里又不是青州地盘，你还有什么可担心的呢？小姑姑他们一定是顺利瞒过去了！”
文怡想了想，觉得他的话也有道理，自己可能是因为连日担心太过，有些草木皆兵了。这里是平阳，是他们顾家的地方，大江对岸又是康城，离康南不过百里，都到这里了，她还有什么可怕的？
于是她便笑道：“也罢，那我们这就走吧，只是那两名船工…”她皱了皱眉头，“还是换上本地船行的人吧，我记得九叔家有一门亲戚就是开船行的，虽不是最大的一家，却也稳妥，偶尔也会跟现在这家船行合力做买卖。若船老大实在找不到人，就找他们借人去。我是信不过外地人的，若不是图本地熟人可靠，我又何必非要找他们？”
柳东行无奈地看着她：“好吧好吧，就依你。反正只是两个船工罢了。”
他命舒平去找了船老大，将文怡的意思传达过去。船老大不由得为难起来。
他手下有近百人手，哪里就真的缺了这两个船工？不过是拿人的手短罢了。但这回的主顾是官，女眷又是顾家女儿，他总不能为了点小钱，便把大主顾给得罪了吧？只得一边命人回船行去找人手，一边寻了那两名船工，悄悄道：“雇主家的太太不肯，一定要本地人手，还说要是我缺人，就上别的船行借去。二位爷，我手下那么多兄弟，眼下又不是旺季，若真的要为了两艘大船跑去别的船行借人，我八辈子的脸面就丢尽了！还请两位爷多担待，银子我不要了，您请回吧！”
另一名身材高大的船工目光一闪，盯紧了他：“你这是什么意思？！昨儿可不是这么说的！我们兄弟连行李都打包好了，你却要反悔，是不是嫌命长啊？！”一手揪住他的领口，拽到面前：“想死就早说！”
那船老大唬得满面苍白，忙嚷道：“放手！放手！你们这是干什么？！”
那肤色黝黑的船工皱眉制止同伴：“你干什么？生怕别人不知道么？！”
那高大的船工冷哼一声，把船老大摔开，呸了一口：“想反悔？没门！”
肤色黝黑的船工盯了他一眼，方才露出一个微笑，和气地对船老大说：“老板别见怪，他是个粗人，不是礼数。若有哪里得罪了，还请你别见怪。”
“不…不敢，不敢…”船老大畏畏缩缩地笼着双手，心里早已后悔得不行了。就算是冬天江上航运买卖冷清，他也不该为了多挣几个钱过年，便招惹上这等煞星。
那肤色黝黑的船工却不会体谅他的想法，反而笑眯眯地说：“老板，咱们打个商量吧，你看我们兄弟也没几个人，你的船那么大，就算放我们上去，只要你不说，雇主又怎会知道我们不是你的人呢？放心，我们不会给你惹麻烦的，只是想要借他们的船过江对面去，寻点零工做做。眼下都快过年了，谁家不想多挣几个钱呢？”
船老大干笑几声，心里却一点都不敢相信他的话是真的。这时候许多想找零工挣钱不假，但花那么多银子，又强迫船家放人上船，就只是为了去对岸的康城找几份零工做做？他又不是傻子，怎会相信这种话？！而且这回的主顾是官啊！
平阳去年才出过一回民乱，虽然没有蔓延到江边来，可他老家就是平南镇，乡里乡亲的不知死了多少人！那些乱匪还叫嚷着要攻进平阳城去杀大官什么的，天知道这几个人是不是乱匪余党？！万一他放这些人上船，在江上面出了什么事，他也别想跑！
只是好汉不吃眼前亏，这两人的拳头厉害，他不是对手，要如何应付他们呢？
船老大的眼珠子滴溜溜地转着，那肤色黝黑的船工见状，便重重地哼了一声，板起脸道：“老板，你可别想什么歪主意，我们兄弟几个虽是小人物，却也见过世面，杀几个人不过是剁白菜似的，你该不会想试一试我们的刀够不够快吧？”他话音刚落，旁边那身材高大的船工便一抬脚踩在条凳上，从长靴里抽出一把明晃晃的匕首来。
船老大顿时吓得魂飞魄散，结结巴巴地说：“小的…小的明白了，小的会照办的！”顿了顿，又哭丧着脸道：“两位大爷，你们可千万别惹祸啊，那位达人是正儿八经的朝廷命官，手下听说有千军万马呢，若是他有个好歹，小的一家就都保不住了！”
“滚你的吧！老子只是要过江，谁耐烦跟朝廷命官计较？！”
船老大慌忙滚出去了，那身材高大的船工啐了他的背影一口，便不解地回头问道：“王大哥，你何必跟这货啰嗦？就算他不肯放我们上船，大不了我们另寻一艘船自行渡江就是。这里每天有那么多船来来往往的，康王府的人再防范我们，还能拦着不许人进城不成？！”
“你知道什么？！”那王大哥瞪了他一眼，“要过江是不难，但谁是为了过江对岸去了？！对岸是什么地方？康城！那柳东行要去的是哪里？康南！康王府的人在康城干什么，跟咱们不相干，咱们要做的就是潜入康南，打探康南驻军的消息！不然王爷何必要派我们出马？！”
对方闻言便知道自己造次了。但凡是驻军所所在的地方，那就是军营重地，外人轻易靠近不得，更不用说是进去了，就连武官的家眷，也都只能在固定的范围内走动。郑王府若有意打听康南的军情，自然是要接近驻军所，而非仅靠康王府的人传递消息，又或是留在康城里头打探。但他仍旧有些不明白：“如今大哥已经在那柳东行跟前露了脸，他又明言拒绝我们上船，若是再看到我们，只会提防，我们又要如何跟着他们进入驻军所呢？”
那王大哥沉了脸，这确实是他所担心的地方：“我不能再露面了，你把其他人都带上，先坐船过去，我会随后跟来。放心，那柳东行又不认得所有船工，怎知道你们是不是船行的人？到了船上，想办法跟他们进入康南，好歹混个脸熟，日后便寻个借口，或是探亲，或是做工，到了康南附近的镇上潜伏下来。他们会当你们是熟人，不容易起疑心。有他们在前头挡着，康王府的人也没那么容易发现我们的来历。”
对方点头应了：“那我们在什么地方会合？”
“康城城南的千香楼。”王大哥想了想，“那里是咱们王府在康城的据点，过去时小心些，别叫人发现了。”他掏出一块贴牌，“这是信物。到了千香楼，跟小二说是来找刘掌柜的，见到老刘时把这个给他看，他会给你们安排的。我最迟明天就到了，详情等我到了再说。切记！不许惊动康王府！”
两人正在议定行动章程，却没想到，就在离他们数十尺外的地方，柳东行命两名士兵制住船老大，淡淡地问：“你方才去见的是什么人？”
船老大发着抖：“小的…小的只是去吩咐船行的兄弟们补人上来…”
柳东行冷笑一声，看了舒平一眼。舒平会意，上前对那船老大道：“休想糊弄我们将军大人！有人看到你被那两个外来的船工揪住了衣领，他们还朝你吼了几句，你跟他们说了几句话，就屁滚尿流地逃出来了。若说没什么猫腻，谁信你？！他们真的是你雇的船工吗？你开着那么大的船行，还缺那几个人？！”
船老大吱吱唔唔地，一时间不知该如何是好了。
柳东行瞥了他一眼：“罢了，你要是不愿意说，那也没什么。大不了我们换一家船行！”说罢便命舒平带人去卸行李，还嘱咐了一句：“顺便告诉大奶奶，修书回顾庄，把这件事告诉她娘家人，省得他们再光顾这种吃里扒外的东西。”
船老大一个激灵：“别！将军大人，我招，我都招了！”
他将自己所知道的一切和盘托出，虽然仍旧不知道那几名船工的来历，但柳东行已经能猜出大概了。他将真相带给文怡，文怡听完后忍不住倒吸一口冷气：“他们到底是什么来头？是郑王府的人吗？”
柳东行道：“这倒未必，但十有八九跟那三家王府脱不了干系。我觉得是郑王府的可能性最大。东平王府离得太远，康王府本身就是康城的地头蛇，用不着费那么大的力气过江。我看，郑王府的人一定要跟着我们入城，很有可能是想借我们做掩护，潜入康南探听消息，若有必要，说不定还要行那刺杀之举。”
文怡心下一惊：“那我们该怎么办？！总不能真的带他们上船吧？！”
柳东行轻描淡写地道：“既然我们知道了，那自然是不会带他们上船的。至于他们过后会不会自行渡江前往康城，那是他们自己的事。”
文怡不赞成地道：“相公，话不是这么说的。这几个人行事隐蔽，哪怕是这回摆脱了他们，日后也难保他们不会再缠上来。需得想个法子提防才是。”
柳东行皱起眉头：“那么…干脆将计就计，让他们在我们眼皮子底下行事，如何？”他忽然笑了笑：“其实，都到了这里了，就算让他们知道表妹跟我们在一起，也没什么要紧了，对不对？”
文怡睁大了眼：“你打算怎么做？”
“恐怕还得娘子帮忙呢。”柳东行眨眨眼，“好娘子，你且附耳过来…”
第三百六十章 同心协力
柳东行的计划小，是想拿苏英华做饵，让那几个“船工“无意中发现她的身份，不愁他们不跟上来。那么既使是进了康城，人海茫茫，也不愁会断了那些人的线索，因为他们会自动找上门来的。只要他们一冒头，他就能顺藤摸瓜，把他冉的同伙一网打尽，一劳永逸。
至于苏厚华，继续隐姓埋名，以小厮的名义留在柳东行身边。虽说让有可能是郑王府爪牙的人发现他们姐弟的下落，有些风险，但这里离青州远着呢，柳东行又马上就到康南了，他手里有兵权，不怕对方能把人抢走。
文怡对这个计划有有些犹豫：“这又何必？这等于是提前揭露了真相，对小姑母和小姑父来说未必是好事。而且这里离康南还有些路程呢，谁知道他们会不会在中途动手？我们身边总共就没几个人护卫
柳东行皱皱眉：“可若不是这么做，我没有把握将他们全都引上船。就算他们不知道我们已经从船老大那里知道了真相，但那为首的一人已经跟我打过照面了，只要他们不是笨蛋，就不会让这个人同行上船。
那我即使掌握了其他人的行踪，也有可能会漏掉这一个。天知道他会干出什么事来？这种密谍之类的人物，能及早解决，还是及早解决的好，不然一不留神，他在暗中捅你一刀，便消失得无影无踪了，你有再大的怒火都没处撒去。”
文怡张张嘴，想要说些什么，但又有些迟疑了。柳东行曾经给通政司打过下手，对这类密谍工作相当了解，要用什么法子对付那些人，他自然是心里有数的。自己不过是个内宅女子，哪怕是心里有些想法，贸然插嘴反驳，会不会不太好？做丈夫的都不喜欢妻子太有主意吧？自已好象已经反驳他不少回了。
文怡还在犹豫，柳东行已经开口了：“怎么？娘子有什么话尽管说吧。”
文怡有些怯怯地看着他，支支唔唔地道：“一定…要把苏家姐弟的身份泄露出来吗？其实我觉得…郑王对表妹未必就那么看重，他已经和东平王府结盟了，娶苏表妹不过就是给这份盟约添点儿份量，可苏始父不肯答应婚事，他就算把苏表妹强娶过门，也没多大意义。苏表妹逃婚，郑王恐怕是恼怒多于急切。若他的阴谋得逞了，有的是大家闺秀可以充实后宫，他又何必盯紧了苏表妹一人不放呢？”
柳东行默了一默：“若换了是我，公然声称要娶进门的女人跑了，这口气无论如何也吞不下去的。郑王即便不再执着于娶表妹为侧妃，也不会容她在外逍遥，不然岂不是颜面大失？”